Olu'nar có thể thấy những thứ kỳ lạ. Đây là bí mật bé luôn giấu mọi người, kể cả mẹ. Bé không muốn nói dối đâu! Thực ra bé từng nói chuyện này với mọi người rồi nhưng không ai tin bé hết, mọi người đều nghĩ là do bé hoa mắt, suy nghĩ linh tinh thôi.

Olu có thể thấy thứ gì kỳ lạ? Nhiều lắm nha, bé có thể nhìn thấy ông mình nè. Mặc dù mẹ nói ông bé đã mất từ trước khi bé sinh ra.

Olu có thể thấy Thiên Thần nè. Là Thiên Thần có cánh trắng, đẹp ơi là đẹp. Nhưng họ lúc nào cũng bay cao. Bé có chào cũng không đáp lại. Thật bất lịch sự. Dù có đẹp Olu cũng không thích họ!

Olu còn có thể thấy Tử Thần nữa. Bé còn có thể thấy... tín vật? Chị Tử Thần gọi nó là tín vật.

À tại sao bé gặp được Tử Thần, còn có được tín vật nữa hả? Là do bé đã làm việc tốt. Truyện cổ tích không nói sai, làm người tốt sẽ được báo đáp.

Chuyện này phải kể đến ngày này năm ngoái - khi Olu mới năm tuổi. Hôm đó mẹ bận việc nên bé phải ở lại trường đến tận chiều tối, cô trông trẻ phải dọn dẹp nên kêu bé ra ngoài sân chơi xích đu.

Khi bầu trời thôi ngã sang màu cam đậm, bắt đầu bị màn đêm nhuộm một màu u ám.  Olu phát hiện một chị gái đi ngang qua cổng trường. Chị gái đó có mái tóc xanh biển như bầu trời, xoăn xoăn, buộc hai bên, làn da trắng như người ngoại quốc, cực kỳ xinh đẹp. Chị gái đó đẹp giống như búp bê bé từng thấy trong tivi vậy.

Bé để ý thấy chị này đi qua lại trước cổng trường cũng hơn năm lần rồi, chị bị sao vậy? Chị ấy bị lạc hả?

Mẹ nói trẻ con không nên đi ra ngoài một mình vào buổi tối, mà nhìn chị đó cũng chẳng lớn hơn bé bao nhiêu, ra ngoài giờ này sẽ bị bắt cóc mất. Ôm tâm trạng lo lắng cho chị gái xinh đẹp nọ, Olu lạch bạch chạy đến bên hàng rào trường, vừa chạy vừa kêu: "Chị ơi, chị ơi, chị ơi!"

Đứa trẻ với mái tóc xanh biển dừng bước.

Thấy đối phương chú ý tới mình, Olu cười hì hì, hai mắt tỏa sáng. "Chị đi lạc ạ?"

Đứa trẻ chớp đôi mắt đỏ rượu quan sát xung quanh, sau khi chắc chắn đứa nhóc mầm non này đang nói chuyện với mình nó mới gật đầu, đặt nghi vấn. "Em có thể thấy chị?"

Olu ngơ ngác, không thấy chị thì thấy ai?

Chợt nhớ ra bản thân còn có thể thấy "những thứ không ai nhìn thấy", Olu há hốc mồm. Không lẽ chị gái này không phải con người?

Nếu không phải con người vậy chị ấy là gì? Hồn ma? Nhưng mấy hôm trước bé đâu thấy chị ấy đâu. Mà theo kinh nghiệm của bé, hồn ma chỉ có thể di chuyển xung quanh nơi mình từng chết.

Không lẽ...

"Chị! Là ai đã giết chị? Chị nói với em, em sẽ báo chú cảnh sát giúp chị!" Olu nắm hai thanh sắt trên hàng rào, ánh mắt kiên định tràn đầy chính nghĩa.

Tử Thần Tham Lam Bluebell: "..."

Đúng vậy, đứa trẻ tóc xanh mà Olu khen xinh đẹp hệt búp bê kia chính là Chủ lâu thứ ba dưới Địa Ngục - Tử Thần Tham Lam Kim Ngưu, tên thật là Bluebell. Hiện giờ đối mặt với bé nhỏ mầm non nghĩ rằng mình là hồn ma chết oan ức, rồi còn định báo cảnh sát, nó không biết phải bày tỏ cảm xúc như nào.

Sợ âm thanh của đứa trẻ thu hút người qua đường, Bluebell đưa tay làm dấu hiệu im lặng. "Chị không phải hồn ma."

Olu quan sát nó từ trên xuống dưới, dần dần tin tưởng. Đúng thôi, những hồn ma bé từng thấy đều máu me bê bết, ngoại hình xấu đến mức ma chê quỷ hờn, kể cả ông bé chết do bệnh tật mặt mày cũng xám xanh, không giống người sống tí nào. Nhưng chị gái này da dẻ hồng hào, khỏe mạnh, đáng yêu, không thể là ma được.

Nhưng nếu không phải ma thì là gì? Nhìn chị ấy xinh xắn, tóc còn màu xanh dương đặc biệt như vậy...

"Chị là Thiên Thần?"

Nhưng Thiên Thần luôn bay trên trời mà, còn có cánh trắng.

Mặt Bluebell xám xịt. Không một Tử Thần nào thích Thiên Thần huống chi là bị nhầm lẫn với họ, nó cũng vậy.

Nhưng nhìn đứa nhóc tuổi mầm non hai mắt rực sáng nhìn mình... sau khi chắc chắn con bé không cố ý trêu chọc bản thân, Bluebell thầm hít sâu một hơi.

"Chị không phải Thiên Thần." Trước khi Olu kịp liên tưởng mình với sinh vật kỳ quặc nào đó, Bluebell tiếp lời. "Chị là Tử Thần."

"Tử Thần?" Olu nghiêng đầu, mơ mơ hồ hồ lặp lại lần nữa.

Đây là lần đầu tiên bé nghe thấy danh từ này. Cũng không phải, Olu nghĩ mình từng nghe nó từ một người nhưng hiện tại tình huống quá mức đột nhiên, bé không thể nhớ ra được.

Thấy vẻ mặt ngơ ngác của đứa trẻ, Bluebell gật đầu khẳng định. "Chị là một trong mười Tử Thần của Địa Ngục - nơi chứa linh hồn người chết được chọn."

Hai mắt Olu sáng lên. "Nói vậy chị là vị Thần quyết định con người sẽ chết khi nào?"

Bluebell lắc đầu. "Không, con người chết hay sống do số phận quyết định, tụi chị chỉ trông coi những linh hồn tội lỗi, chắc rằng họ phải trả giá cho lỗi lầm của mình lúc còn sống."

"Lỗi lầm?"

Bluebell ngồi xuống bên hàng rào, bắt đầu màn giải thích dài dòng cho bé hiểu. "Khi còn sống, con người sẽ mắc phải lỗi lầm, sau khi chết đi, em sẽ trả giá cho chúng. Nếu em khinh người hoặc vô lễ với người lớn hơn, em sẽ bị Tử Thần Kiêu Ngạo bắt. Nếu em tọc mạch, nói xấu chuyện người ta em sẽ gặp Tử Thần Tò Mò. Nếu em tính kế hãm hại người vô tội, em sẽ xuống tầng của Tử Thần Độc Ác,..."

"Còn chị là ai?"

"Chị là Tử Thần Tham Lam, Kim Ngưu." Bluebell đáp. "Nếu em lấy những thứ không thuộc về mình, em sẽ bị chị bắt về Địa Ngục."

Olu rụt cổ, chợt nhớ đến trước đây mình từng lén mẹ ăn vụng kẹo trong hộp, bé thấp thỏm hỏi. "Tất cả mọi người đều sẽ xuống Địa Ngục ạ?"

Bluebell lắc đầu trong cái thở phào nhẹ nhõm của Olu. "Chỉ những người không biết sám hối hoặc những tội lỗi họ mắc phải cực kỳ cực kỳ nghiêm trọng mới xuống Địa Ngục thôi."

"Như thế nào mới là nghiêm trọng ạ?"

"Những người từng vô ý hoặc cố tình hại chết người khác..." Bluebell suy tư. "Có khi đơn giản là tụi chị thấy đáng yêu nên mang về, chẳng cần biết đối phương có tội hay không." Ừm, Địa Ngục bây giờ xuống cấp vậy đó.

Olu che miệng há hốc: "..." lần đầu tiên thấy đáng yêu là một chuyện vô cùng nguy hiểm.

"...Vậy còn những linh hồn không được mang về Địa Ngục thì sao ạ?"

Tử Thần Tham Lam đáp. "Họ sẽ tan biến. Nếu không có tâm nguyện hay điều gì không cam lòng, sau sáu mươi ngày họ sẽ tan biến."

"Không có người lên Thiên Đàng hả chị?"

"Có." Bluebell dừng một chút. "Nhưng rất ít. Người xuống Địa Ngục vốn đã ít, số người lên Thiên Đàng còn ít hơn rất rất nhiều."

"Vậy người bình thường không thể nhìn thấy Tử Thần ạ?"

"Ừm." Bluebell gật đầu. "Nếu Tử Thần không muốn, người bình thường sẽ không thể nhìn thấy bọn chị."

"Vậy tức là chị muốn em nhìn thấy chị sao?" Hai mắt Olu sáng lên, lấp lánh như viên ngọc quý.

Trở nên đặc biệt với ai đó luôn là một điều rất tuyệt vời.

"Không phải. Em nhìn thấy chị không phải do chị muốn mà là do em vốn dĩ không phải người bình thường."

Em không đặc biệt với chị, em đặc biệt với thế giới này. Olu không hiểu sao lại đọc ra ý này từ câu của Tham Lam. Ngơ ngác một lúc, mặt bé đột nhiên đỏ bừng.

Trừ khi đi cùng người yêu, Bluebell sẽ không lộ ra hình dáng, những lúc như vậy nhân loại bình thường không thể nhìn thấy nó.

Người duy nhất có thể làm được việc này chỉ có... (ừm, cô ta không được tính là người) nhưng đối phương đã biến mất hơn năm mươi năm trước rồi.

Đứa trẻ này... Bluebell cẩn thận quan sát nó từ trên xuống dưới, không hề tìm thấy dấu vết nào tương đồng với người nọ. Có lẽ trùng hợp thôi nhỉ?

Còn định trò chuyện thêm một lúc, cảm nhận được hơi thở quen thuộc đang đến gần, Bluebell ngẩng đầu nhìn lên. Nó đứng dậy, phủi vài hạt bụi vô tình bám trên váy, vẫy tay chào tạm biệt Olu.

Olu hỏi. "Người nhà của chị đến đón chị ạ?"

Nghe hai chữ "người nhà", Bluebell đột nhiên dừng bước. Không biết có phải ảo giác hay không, Olu thấy đối phương mỉm cười, nụ cười này rất nhỏ, rất nhẹ nhưng vô cùng ngọt ngào, giống như bố lúc nói về mẹ. "Ừm, là người nhà của chị."

Người nhà duy nhất của nó.

"Cảm ơn em đã trò chuyện với chị." dứt câu, Bluebell từ không trung lấy ra một nhành hoa tươi mới, đưa về phía bé. "Đây là hoa chuông xanh, tín vật của Tử Thần. Chị tặng cho em, với tư cách là Tử Thần Tham Lam."

Vươn nắm tay nho nhỏ ra ngoài hàng rào, đón lấy nhành hoa màu xanh biếc như nền trời thu, Olu ngơ ngác nhìn nó. "Hoa chuông xanh?"

Là loài hoa của sự khiêm tốn và lòng biết ơn.

...

Nằm dưới bánh xe tải, trên lộ lớn, Olu'nar hồi tưởng về những việc đã qua. Trong tầm mắt bị che mờ bởi máu, Olu há miệng định an ủi bố mẹ đang quỳ rạp trước mặt mình. Cả hai khóc vì bé, rất muốn mang bé về nhà nhưng vì nửa thân còn lại của Olu kẹt trong bánh xe, họ không thể làm gì ngoài khóc.

Bé cũng rất muốn khóc, nhưng không thể làm bố mẹ lo lắng nữa, bé đã lớn rồi, vì thế bé không thể khóc.

Bố mẹ cũng đừng khóc mà.

Nhành hoa chuông xanh không biết xuất hiện trước mặt Olu từ bao giờ. Nó nằm cạnh bé, ngay trên đầu ngón tay. Những bông hoa nho nhỏ, trơn bóng như những viên ngọc, mơ hồ tỏa ra ánh sáng nhu hòa, giống đêm đen xuất hiện một tia sáng chỉ đường, thì thầm bên tai bé: nắm lấy ta, ta dẫn ngươi đi.

Hơi thở thoi thóp, trước lúc nhắm mắt, bản năng kêu gọi Olu dùng hết sức lực cuối cùng để nắm lấy nhành hoa. Và bé đã làm vậy thật.

Cộp cộp.

Tiếng gót giày bước đi đều đều trên mặt đất. Thật kỳ lạ khi giữa đường lớn ồn ào bé lại nghe rõ vô cùng. Nhưng rất nhanh, âm thanh đó đột ngột biến mất, thay thế là một giọng nói có hơi quen thuộc: "Chị nghe thấy lời kêu gọi của tín vật, là em sao?"

Bluebell đứng cạnh Olu, đầu hơi cúi, nhìn thẳng vào mắt bé. "Thành thật mà nói, chị không hy vọng chúng ta sẽ gặp nhau sớm như vậy."

Tử Thần Tham Lam ngẩng đầu nhìn một vòng xung quanh, tầm mắt thoáng dừng trên người đàn ông có màu tóc bạch kim - ông ta đang ôm lấy người phụ nữ đã ngất lịm vì khóc. Và rồi nó lại nhìn bé con, tuyên bố: "Em phải đi cùng chị thôi."

Dứt lời, Tử Thần Tham Lam bung cây dù trên tay ra. Olu thấy những cái bóng đen xì nhảy xuống từ tán dù đó. Những cái bóng mang hình dáng con người nhưng chẳng có mũi, cũng không có miệng, chỉ có hai lỗ trống màu đỏ tươi - cứ như hai con mắt - trên thứ được tính là cái đầu là dễ nhận biết nhất. Chúng tiến đến gần bé, cẩn thận dìu bé đứng lên.

Là một người sắp chết, khi được những cái bóng dìu dậy Olu cứ nghĩ bản thân sẽ chẳng thẳng lưng được. Nhưng không, bé vô cùng nhẹ nhàng tránh đi bánh xe tải đè trên nửa người dưới, vô cùng nhẹ nhàng đứng vững trên mặt đất, đối diện với Bluebell.

Những vết thương trên người biến mất, không một vết tích, không còn tí đau xót nào. Giọng của Olu khoẻ mạnh hơn bao giờ hết, và bé hỏi. "Chúng ta đi đâu ạ?"

"Xuống Địa Ngục." Tử Thần Tham Lam bình thản nói.

Đón nhận nhành hoa chuông xanh từ một cái bóng đen, Olu nhút nhát rụt rụt cổ. "Em đã phạm tội rất nghiêm trọng sao?"

Một năm qua bé không còn lén mẹ ăn vụng đồ ăn vặt nữa, gặp ai lớn tuổi bé cũng rất lễ phép, bé không đi nói xấu bạn cùng lớp, bé còn cho mấy con mèo hoang ăn,... vẫn không đủ để chuộc lại lần đó ăn vụng kẹo sao? Tử Thần thật khó tính.

Tử Thần Tham Lam lắc đầu. "Không, em là trẻ ngoan. Chị cảm thấy em rất đáng yêu nên muốn mang em về Địa Ngục. Ở đó em sẽ không bị trừng phạt hay chịu bất kỳ đau đớn nào."

"Chị nói dối."

Bluebell sửng sốt.

"Nếu em ngoan, tại sao em lại chết?" Olu quay đầu nhìn cơ thể nằm dưới bánh xe tải. Có lẽ ngay lúc này đây bé đã hiểu được chết là như thế nào. Giọng bé có vẻ buồn. "Em chỉ mới đến thế giới này có sáu năm..."

Bé còn có rất nhiều việc muốn làm, có rất nhiều việc chưa làm; mọi người xung quanh bé cũng vậy. Nhưng bé chẳng còn kịp làm gì nữa rồi.

Hẳn là do bé không ngoan nên cuộc sống mới không cho bé ở lại đây lâu thêm một chút.

Bluebell ngập ngừng hồi lâu, sau khi than oán về khả năng giao tiếp tệ hại của mình, nó vụng về an ủi: "Trên đời này, đến cả Thánh Thần cũng không thể thay đổi được số phận của mình."

Vì thế, con người, với cái chết của một ai đó cũng đừng đau lòng quá.

Bởi chẳng ai có thể sống mãi được.

"Ngoại trừ thời gian, không có thứ gì là vĩnh hằng. Không bằng cách này thì bằng cách khác, ai đó sẽ rời bỏ chúng ta... và chúng ta cũng vậy. Chỉ khác là sớm hay muộn."

"Nhưng sớm hay muộn mới là thứ khiến người ta buồn mà chị." Olu ngẩng đầu nhìn Bluebell, ánh mắt trong vắt bình thản như mặt hồ ngày lặng gió.

Tham Lam trầm mặc.

Đúng rồi, chết không đáng sợ. Điều đáng sợ là chúng ta không biết cái chết sẽ đến vào lúc nào. Còn nữa, làm gì có ai chết mà người xung quanh không buồn chứ.

"Vậy em có tiếc nuối không? Có hối hận đã buông tay mẹ mình khi qua đường không?"

"Tiếc ạ." Olu thẳng thắn nói, ánh mắt còn lưu luyến mẹ mình. "Hối hận ạ."

Thật tệ khi bé học được nghĩa của chữ "hối hận" bằng cách này.

"Em có chấp nhận cái kết này không?" Hầu như bất kỳ ai nắm nhành hoa chuông xanh của mình Bluebell cũng hỏi.

Bé im lặng. Bé im lặng rất lâu. Cho đến khi chiếc xe tải được dọn đi, bố mẹ cùng với cơ thể bé được đưa lên xe cấp cứu, hiện trường được chú cảnh sát phong tỏa.

Bé đứng đó, cho đến khi hoàng hôn buông rồi bình minh mang ánh sáng quay trở lại, ngày tối luân phiên thống trị thời gian. Mọi việc dần lặng đi, cuộc sống xung quanh cũng trở về trật tự vốn có,... bé chớp mắt, không biết đã qua bao lâu rồi.

Olu nhìn về phía trước, bên lề đường, không biết từ khi nào đã xuất hiện bó hoa chuông trắng.

Trong tiếng ồn ào của đường quốc lộ, bé đáp: "Chấp nhận ạ."

"...Bởi vì ngoại trừ chấp nhận ra em có thể làm gì nữa đâu."

Chỉ có thể gửi lời cảm ơn đến bố mẹ, gửi lời cảm ơn đến thế giới này. Cảm ơn vì đã cho bé đến đây, được sống, được yêu thương. Gửi lời xin lỗi đến bố mẹ, gửi lời xin lỗi đến thế giới này. Xin lỗi vì bé đã không kịp trưởng thành để bảo vệ bố mẹ, xin lỗi vì bé đã không kịp trưởng thành để đền đáp cho thế giới.

Một khi đã chấp nhận cái chết của mình, con người sẽ chính thức kết thúc cuộc đời, dù nó đã từng ngắn hay dài.

Bé chấp nhận, vì thế bé phải đi thôi.

---

Hoa chuông trắng hay còn được gọi là Ladder Of Heaven (Thang dẫn lên Thiên Đàng), ý nghĩa của nó là sự trở về - sự trở về của hạnh phúc. Trong Thiên Chúa giáo, hoa lan chuông còn mang ý nghĩa cho sự phục sinh. Bó hoa được đặt tại chỗ Olu đã chết mang rất nhiều ý nghĩa, mà chung quy chúng ta có thể tóm nó bằng một chữ: Hy - vì tất cả đều có thể hy vọng.

Olu'nar/Kim Ngưu - Oán Thần Tham Lam