Бумеранг всегда возвращается к тому, кто его запустил.

*****

Людей икс вместе с Айной расположили в больших и уютных комнатах рядом. Некоторым, точнее многим пришлось поселиться по двое. Причëм сам Азазель распределил их. Это поручение передала Джилиан. Отдельные комнаты достались только Айне, Курту, если не считать Локхида, который сам залетел к нему, и Рейвен. Хотя Мистик пригласила к себе Хэнка, и тот вошёл, под очень недовольный взгляд ночной демоницы.

- У Азазеля к вам есть некоторые вопросы. Он прийдëт к вам.

После этих слов Джилиан оставила людей икс. Какие вопросы у правителя нейафемов они предполагают. И всем понятно, что будет с виновником проклятия древнего ритуала. Все собрались у Курта.

- Что будешь делать, Уильям? - спросил Чарльз.

- В каком смысле?

- Ты серьёзно?! - не выдержала Рейвен. - Он убьëт тебя!

- Вы скажете ему?

- Нам даже не надо говорить. Как выяснилось недавно, он телепат с поистине гигантским опытом. - сказал Чарльз.

- Может переложить вину на вашего чëрта. Не будет же он трогать своего сородича и тем более сына.

- Что я уже сделал?

Все обернулись на тихий голос. Курт только-только очнулся и удивляется тому, что жив. А ещё очень радуется этому. И он слышал последние две-три фразы.

- В чëм моя вина? Что случилось?

- Ты не виноват. Кое-кто хочет переложить вину на тебя.

- У меня с Азазелем связь. Он, наверное, давно просмотрел мои воспоминания. Я не видел, что делал Уильям, но я выполнил всё, как надо.

- Может, ты сможешь воздействовать на него? - предложил Эрик.

- У меня слишком мало практики. И моё воздействие вызовет такую же реакцию, как тогда. Напрямую я им управлять не могу.

- Уильям, ты в безвыходном положении.

- Он не может меня убить.

- А по-моему, очень даже может. - сказала Джин. - Ты же видел, что он сделал с престолом.

- Должна быть конституция, прописывающая права человека.

- Во-первых, - начала Айна. - Вы здесь единственные человеки. Люди, которые живут здесь называются маги. Во-вторых, Аммит совсем недавно ещё был в войне. Государство только начало восстанавливаться. Поверь, в мире иных о конституциях и прочих документах думают в последнюю очередь.

- И кстати про мир иных. - свои пять копеек вставил даже Локхид. - Мы на его территории. Азазель здесь главный. И к обычным людям все иные, даже маги, испытывают лишь презрение и ненависть. Ведь из-за вас нас выгнали из рая, которым раньше была Земля.  Тебя не помилуют. За тебя попросту никто не заступится.

- Всё из-за каких-то пяти сантиметров?

Хлопок. Красный дым с запахом серы. В сторону людей икс раздались тихие шаги, хотя их хозяин не пытается скрыться.

- Кто. Тронул. Внешний круг?! - его слова были ударами.

Уж точно ничего хорошего не жди, полковник.

- Это была сирена. - сказал Уильям.

Он вспомнил о Силле совершенно внезапно. Чего уж только человек не скажет, чтобы спастись. Курт не хотел, чтобы бедную сирену поставляли. Он уже было открыл рот, но его прервал грохот. Азазель впечатал человека в стену и посмотрел в его воспоминания. Напомню, Уильям сам смотрел, как стирал эти пять сантиметров круга. Это всё. Помянем?

- Очень не хорошо подставлять девушек. Почему-то я даже не сомневался, что это ты.

Ещё недавно вскипающий от злости нейафем вновь обрëл свою фирменную убийственную холодность. Нужно иметь очень крепкие нервы, чтобы говорить с таким Азазелем.

- Жди, пока я придумаю, что сделать с тобой. Смерть твоя  безболезненной не будет.

Он хотел уйти и занятся законами. Как вы понимаете, законы военного времени не очень подходят для мирного времени. Но правитель не любит незаконченные дела. Особенно в плане казни кого-то, после одного случая. Он кое-что придумал.

- Как себя чувствуешь, Курт? - спросил он.

- Хорошо.

- Сможешь тренироваться?

- Смотря какая это тренировка.

- Твоего дара воздействия.

- Я ещё очень плохо им владею.

- Сейчас и потренируешься.

Азазель снова телепортировался к Уильяму и вложил ему в руку ритуальный нож, похожий на те, что были у одиранов.

- Зачем это? - спросил полковник.

- Вырежи своё сердце. - прошептал правитель нейафемов.

Хоть это был шëпот, но достаточно громкий, чтобы приказ услышали все и замерли в ожидании дальнейших действий. А вот Айна, которая не переносит вид крови, отвернулась сразу. И Уильям действительно занëс нож и нацелился себе на грудь.

- Не делай этого! - сказал Курт.

С Уильяма спал морок. Он заметил, что держит этот кинжал так, что через секунду вонзил бы его в грудь. Человек отбросил нож от греха подальше.

- А говоришь, плохо владеешь. Будь более уверенным... А с тобой, полковник, я ещё разберусь.

Азазель исчез. У Уильяма всё ещё дрожат руки. Он даже не понял, что случилось. Он не мог произнести ни слова.

- Ты чуть не вырезал себе сердце. - ответил на немой вопрос Эрик.

- Что?

- Он не врëт. Лучше скажи спасибо нашему нейафему. - посоветовал Локхид. - Хотя твоя жизнь всё равно долгой не будет.

- А если бы я не смог воздействовать?

- Главное, ты смог. Не думай о том, что могло бы быть.

Дракончик удобно устроился на коленях ночного змея и поднял на него милый взгляд своих жëлтых глазиков. Люди икс разошлись по комнатам. Локхид свернулся клубочком.

- Я посплю. Ты не против?

- Нет. Почему ты не отправился искать своих когда мы переместились?

- Куда ж вы без меня? Силла ушла. Я из вас лучше всех знаю об этом изменении. Или тебе не нравится моя компания?

- Очень нравится. Просто интересно. У тебя же должны быть родные и друзья.

- Не совсем. Наше общество похоже на улей. Так мы все родные и все должны быть друзьями. Иначе тебя выгонят. Как произошло со мной... Не хочу об этом.

Маленький дракончик уснул. Курт не стал терзать его явно не самые светлые воспоминания.

*****

Ночью.

Уильям Страйкер по распределению должен быть с Хэнком. Но последний ещё днëм  поселился с Рейвен. Так что полковник остался один. Он не мог заснуть от понимания, что может не проснуться. Поэтому он даже не пытался. Он сидел на кресле.

Хлопок человек вскочил в боевую готовность. Хотя это в любом случае мало поможет. Нейафем, даже не будучи древним, сильнее человека. Что уж говорить о правителе с огромным опытом боя.

- Кто ты? Курт?

Всё же Уильям надеялся, что это их безобидный чëртик, который в этот момент спал с флоком, не подозревая, что человек, которого он спас, всё равно умрëт прямо сейчас.

- Не угадал.

В тëмном углу светились два жëлтых глаза. Они, не отрываясь, смотрели за метаниями человека. Из этого же тëмного угла исходил странный звук. Будто бы точили что-то металлическое. Сердце человека забилось чаще. Азазель вышел из тени.

- Ты не выполнил приказ, полковник. Даю тебе второй шанс. Возьми кинжал...

Зазвучал дьявольский шëпот от которого кровь стынет в жилах. Кровавый демон протянул оружие. Уильям взял его.

- Вырежи своё сердце.

Уильям вонзил кинжал в грудь. Он сделал порез. Потом вонзил глубже. Он перерезал верхнюю и нижнюю полую вену, аорту и лëгочный ствол. А затем своей же рукой вытащил ещё бьющееся сердце. И упал замертво. Азазель превратил его тело в прах.

*****

Несколько тысяч лет назад.

Что же это за случай, о котором упоминается ранее? Когда только Азазель собрал всех слуг, чтобы проинформировать о смене правителя, советник Люцифера, Воланд, бросил ему вызов. И, конечно же, проиграл.

Новый правитель запер его в темнице, пока не придумает, что сделает. Но тот сбежал. Он хотел сбежать вообще из Аммита. К шейарафимам.

А ещё когда сбегал, Воланд вырубил охранника, который ставит защиту от хеширов. Вы же помните эту тварь? А на Аммит таких нападает чуть ли не сотня. Азазель еле сумел отстоять государство от страшных тварей.

Воланда он всё же нашëл. И убил на месте. С тех пор казнь он старается не откладывать. Максимум в пределах одного дня.