Бримстоун.

Правитель нейафемов в раздумьях. Его товарищи знают, что его в таком состоянии лучше не трогать. Единственный, кто находится рядом это Ниолл. Азазель гладит его по мягким перьям. Это успокаивает. И сам грифон не против. Он знает, что нейафем был очень дорог его создателю.

Вдруг Ниолл зарычал. Чтобы это случилось, должна быть весомая причина. Ведь Ниолл не агрессивен, его создало одно из добрейших существ, а послушники перенимают характер своих создателей. Нейафем повернулся. Это тьма. Та самая тьма, что он постоянно видит в зеркале. Поэтому правитель нейафемов ненавидит зеркала.

- Твой сын выгнал частичку меня.

- Зачем тебе он? Не вздумай больше прикасаться к нему!

- Вот видишь, семья делает тебя уязвимым. Я тебе говорил, забудь о них. Отдал сына, стëр память девушке и всё. И не надо было приходить к нему. Помнишь наш разговор тогда. Ты же не хочешь повторить? Твоë предназначение - нести смерть.

- Когда ты останешь от меня?!

- Успокойся. Скоро тебе станет легче. Помнишь, что близится?

- Кровавая Луна.

- И я отстану от тебя. Я уйду.

- Ты что-то не договариваешь.

- Всё так и будет. Тебе исполнится ровно шесть тысяч лет, а я уйду из тебя.

Тьма говорила об этом, словно ждала с нетерпением. Мечтающий голос, задумчивый пустой взгляд. Но древний нейафем прекрасно понимает, это не сулит ничего хорошего. Особенно ему самому.

Звуки сзади заставили Азазеля пригнуться. И вовремя. Над ним пролетели когти Ниолла. Тьма исчезла. Послушник понял, что чуть не задел правителя. Он сел с виноватым выражением морды. Даже кровавый демон, Сатана, не может сердиться на него.

- Я не злюсь. Знаю, ты не переносишь тьму.

Послушник снова замурчал, пока нейафем гладил его. Эту тьму Ниолл не видел, но чувствовал и, как порождение магии света, не переносил.

" Скоро всё закончится для тебя, Азазель. " - сказало тëмное существо уже в голове.

*****

Земля.

Люди, похожие на солдат разбили временный лагерь посреди леса, что находился неподалёку от поместья, в котором обитают мутанты. Командир смотрит в карту этого региона и следит за работой остальных.

- Институт профессора... Кса... Ксавьера уже близко. - сказал он, с трудом прочитав фамилию телепата.

- Думаете, наши иные сбежали туда? - спросил главный учëный в их отряде.

- Абсолютно. И предыдущий отряд отправили назад без памяти примерно там же.

- Я не припомню, чтобы наши объекты могли так. Оборотни не обладают воздействием, а за нейафемом таких сил не наблюдалось. Тем более таких. Мы же так и не смогли привести их в чувство.

- Варахиил доложил, что там живут ещё как минимум четыре иных. Один из них, нейафем, обладает даром воздействия.

- Я позвоню этому профессору Ксавьеру.

- У вас есть идеи?

- Да.

- Звони. - командир передал учëному телефон.

Учëный нашëл в своих записях телефон хозяина поместья, который по неизвестной уже причине решил записать. Вот и пригодился.

*****

Институт профессора Ксавьера.

Курт рассказал людям икс о своих видениях. Сначала о первом, а затем о втором. А вот о метке никто не знал. Змей мог бы спросить у отца, но Курт принципиально не хочет иметь со своим предком дело.

Тем временем Чарльз находился в своëм кабинете. С ним были Эрик, Рейвен и Хэнк. Они обсуждали план при появлении инквизиции.

- Инквизиция? В наше время? - удивился Хэнк.

- Бред. - буркнул Эрик.

- Тем не менее, такие существуют и могут пожаловать сюда. А у нас может быть не шесть иных, а гораздо больше. Когда мы настраивали церебро, я видел иных среди других детей.

- Что они должны сделать, чтобы опознать иного? - спросила Мистик.

- Думаю, они будут брать кровь. Под различными предлогами. Нельзя, чтобы они нашли кого-нибудь.

Зазвонил телефон. Мутанты сразу почувствовали что-то неладное. Телепат ответил и поставил на громкую связь.

- Здравствуйте, профессор Ксавьер. Я учëный вирусолог Джон Страйкер.        Неподалёку произошла утечка вируса. Чтобы предотвратить заражение, нужно прямо сейчас проверить, есть ли заражëнные. На ранней стадии их можно спасти. Для этого нам нужно провести анализ крови у всех обитателей института. В том числе и у людей икс.

- А у этого вируса есть симптомы.

- Вначале идëт инкубационный период. В этот момент можно спасти. Когда появятся симптомы, это верная смерть.

Инквизиция не учла тот факт, что охотятся не только на иных. Спецслужбы любят доставать мутантов. Поэтому окрестности хорошо просматриваются. О таком событии, как утечка вируса, они бы знали. Это Чарльз и сказал.

- Вы лжецы. Мы охраняем окрестности. Утечка не могла произойти. По крайней мере без нашего ведома. До свидания. И не приближайтесь к институту. Детей и моих друзей я в обиду не дам.

Профессор повесил трубку. Мутанты улыбнулись от непродуманности инквизиторов.

- Правильно! - поддержал Локхид. - Туда их!

Флок совершенно случайно подслушал их и решил поддержать. От имитации бокса в исполнении маленького дракончика мутанты еле сдерживали смех. Он очень милый и смешной при всех своих выдающихся физических показателях.

*****

В лесу неподалёку.

Курт тренировался. Одному будет сложнее, но он продолжал развиваться. Он тренировал превращение во вторую ипостась. В ней он летал и пробовал другие возможности.

" Херувимы - природные машины для убийствх. Я не собираюсь никому вредить, но научиться защищаться стоит. Надеюсь, злых существ будет пугать один мой вид. "

Курт с лëгкостью поднял поваленное давно дерево и вбил его в землю. На нëм он испробовал свою силу. Когти оставляли глубокие порезы, насколько позволяли десять сантиметров длины. Кончик хвоста и шипы перед ними также могли оставить смертельную рану. Даже вроде бы мягкие крылья оказались оружием. Своим "крылышком" Курт снëс половину ствола, что его сильно удивило.

" Это у меня крылья перестые. А у нормальных они, наверное, ещё острее и сильнее. Правильно Локхид говорит, не связывайтесь с херувимами. Это дерево подтвердит всей своей повреждëнной частью. "

Где-то раздался шорох. Курт поменял ипостась. Голоса людей. С помощью слуха нейафему удалось по различимым словам понять, что это инквизиция. Телепортироваться он не успел.

- Стоять!

Не выстрелили. Может, получится отвести их от детей? Змей изобразил невинность и полное недоумение.

- Кто? - строго спросил командир.

- Курт Вагнер. Я мутант, как видите.

- Уж очень он на нейафема похож. - заметил учëный. - Три пальца,  цвет кожи, хвост, уши.

- Это моя мутация. Но я человек. И я совершенно безобидный.

- Так бы сказал любой иной. Проверим. Парни, подержите его.

Неожиданно на шее застегнулся ошейник, который подавил телепортацию. Курта прижали к дереву. Учëный достал два прибора. Шприц наполнен чем-то почти прозрачным. Это транквилизатор для иных. Но он у него в кармане. В руке странный прибор с иглой и лампочкой. Она должна засветиться если кровь принадлежит не человеку и не мутанту.

- Дайте его левую руку. - попросил учëный.

Иной не собирался выдавать себя, но несколько сильных мужчин всё таки смогли сломить его сопротивление. Едва игла прибора соприкоснулась с кожей, символ, который появился утром снова начал излучать яркий свет, который вполне способен ослепить. Люди посмотрели на символ, удивились и отпустили ночного демона.

- Такой символ может быть только у шейарафимов. - сказала одна женщина. - Здравствуйте, мы инквизиция.

" Только у шейарафимов? Ладно, потом разберусь. Подыграю. "

- Что ж вы сразу не предупредили. Я уже думал иллюзию снимать.

- Иллюзию?

- Да. Мы придумали. Нам удалось поймать нейафема, который так выглядит, а я вместо него, пытаюсь разузнать, куда Чарльз переправил иных.

- Вы точно шейарафим? Могли бы вы показаться в истинном облике.

- Ты что! Эта иллюзия и так на Божьем слове держится. А мне ещё как-то возвращаться. Я Амалиэль. - "представился" Курт.

- Не слышали.

- Я недавно на службе. Давайте так, не лезте. Я близок к нужной информации. Послезавтра отправьте кого-нибудь на ту скалу. Если у меня получится, я буду там и расскажу. А если нет, значит меня раскрыли.

- Хорошо. До встречи, Амалиэль.

- Всего хорошего.

Инквизиция уехала. Когда они уже были достаточно далеко, он облегчëнно выдохнул и телепортировался в особняк.

*****

Люди икс не скрывая смеялись над глупостью инквизиторов. Курт с точностью до слова пересказал их диалог, что вызывало ещё больший смех.

- На Божьем слове! - смеясь повторил Скотт.

- Мозги у них на Божьем слове держатся. - сказал Локхид, чем вызвал новый взрыв смеха.

- Отлично придумал, Курт. По твоей легенде, я их перевëл, значит здесь они искать больше не будут. Пока не узнают об обмане.

- А что потом, когда эта афера вскроется? - спросил Эрик.

- Что-нибудь придумаем. А пока есть время для передышки.