Курта бросили в камеру и приковали. Рейвен ещё некоторое время противилась, но и на ней появилась цепь. Точнее, на ноге. Ей пришла в голову идея превратиться в маленькую худенькую девочку. Но сделать это она не смогла.

- Эти цепи подавляют любые способности. Хоть магию, хоть ваши.

- Я думала вы убьëте Курта.

- Это обязательно случится, но сначала кое-кто хочет ему кое-что сказать.

- Очень понятно. - съязвила Мистик.

- Вам большего знать не положено!

- Где мы, хотя бы?

- Наш форпост на Земле, чтобы не перемещаться из Бримстоуна и назад лишний раз.

- Что собираетесь делать с нами?

- Его ждëт смерть, а тебя обряд экзорцизма.

- Чего?!

- Чтобы хоть как-то очистить тебя от греха.

- Какого греха?!

- Ты отдала свою невинность дьяволу. На тебе слишком яркий след.

- Невинность дья... ЧТО?!

Она вспомнила, кого называют дьяволом. И она отдала ему невинность? Когда?! Она пребывала в полном шоке. Как на неё посмотрят остальные, когда узнают об этом? Почему она сама этого не помнит. Что произошло?

- Вот! Подумай! И попрощайся.

- Я не дам его в обиду!

- Не бойся. Смерть будет быстрой и безболезненной.

Престол Михаил ушёл. Рейвен подошла к ночному змею. Благо их приковали рядом и цепь позволяла.

- Рейвен... - простонал он.

- Давно очнулся?

- Я был без сознания примерно минуту. Потом просто не мог пошевелиться. Я слышал все ваши разговоры. И не осуждаю. Наверное, причина есть. Ты же даже не помнишь подробностей.

- Я в принципе этого не помню. Мы были друзьями. Он всегда был сдержанным, а я сторонилась его. Но чтобы так далеко зайти! Когда рядом Эрик! Как они отреагируют?

- Я буду молчать. Расскажешь, когда посчитаешь нужным.

- Я дура!

- Вовсе нет. Не кори себя.

- Я не про это. Тебя собираются убить! А я беспокоюсь о своей репутации. Потом подумаю. Сейчас надо спасаться. Как себя чувствуешь?

- Ужасно, если честно.

Рейвен заметила, как иногда нейафем дëргается, как при судорогах. Ещё он часто и тяжело дышит, и скалится как от головной боли.

- Что с тобой?!

- Здесь очень жарко. Голова сейчас треснет.

Рейвен удивилась, ведь в камере было холодно. Она потрогала лоб и руки. Курт холодный. Даже слишком. Он начал дëргаться ещё сильнее и закрывал глаза.

- Эй! Помогите!

Михаил как раз оказался рядом. Он посмотрел на Курта и удивился. Он не мог понять причину этого припадка.

- Чего тебе? Он всё равно умрëт. - сказал один из охранников.

- Вы сами говорили. Ему кто-то хочет что-то сказать. Мне кажется, он не доживëт до этого момента.

- Позови Амалиэля. - приказал Михаил.

Через некоторое время прибежал ангел. Видимо, целитель. Его впустили в камеру. Рейвен отошла и совсем не противилась. Ей безумно страшно за Курта.

После осмотра ангел задумался, словно пытался соотнести симптомы и болезнь. Совпадений пока нет.

- Что с ним?

- Престол Михаил, я не могу определить точный диагноз. Мне было бы удобнее в лазарете.

- Но они сбегут!

- Этот точно не сбежит. Он даже до благодарности Гавриила может не дожить.

- Пусть несëт. Там же и Гавриил рядом. Сразу поблагодарит и прекратим его страдания. - предложил другой охранник.

- Хорошо. Только следи внимательнее!

- Да, престол Михаил.

В лазарете ангел закрыл ширмой. Вместе с ним был престол Гавриил. Он и начал.

- Во-первых, - говорил он тихо. - Я хочу поблагодарить тебя, нейафем, за спасение. Ты вступился за меня, когда другие убегают.

- Теперь его могут убить...! - сказала Рейвен.

- Во-вторых! Я хочу помочь. И Амалиэль тоже. Этот нейафем не заслужил смерти просто за то, что родился. И ты не заслужила мучений, хотя зависит от подробностей.

- Я ничего не помню.

- Вам может кто-нибудь помочь? - поинтересовался Амалиэль.

- Курт, твой теневой друг сможет?

- Сейчас... спрошу.

- Так что с ним? Вы так и не сказали.

- Я правда не знаю. Это похоже на превращение, но он слишком юн. Ему хотя бы сто лет есть? - спросил целитель.

- Он подросток. По человеческим меркам.

- Тогда не может быть.

- Лилит, Маль и Азазель тоже превращались рано. - напомнил Гавриил. - Да и Шепфа, и Астель, и Эрагон тоже.

- Кто они вообще? - спросила Рейвен.

- Пока Курт связывается с "теневым другом" я расскажу тебе историю. Вначале появились люди...

Он создал иллюзию инь-янь в одной руке и показывал стилизованные картинки в другой.

- Иных прогнали с Земли, чтобы не мешать им. Нейафемы были против. Они начали борьбу. Их повело на это зло. Но Шепфа - один из последних ангелов - одолел его.

- А потом?

- Нейафемов стали принижать. Это эпоха янь. Однако это был вопрос времени, когда появится мятежник. И в свет вышла Лилит, которую воспитал Шепфа, он именно ангел, не шейарафим. Он уговорил её убить его. А после она захватила власть.

- Ужас!

- Лилит была зла. Ведь иные жили до людей много тысячелетий и уступать место более слабому одному виду, по её мнению, не справедливо. Она возглавила нейафемов. У неё почти не было армии. Она дралась сама, превосходя по силе всех разумных и неразумных существ иногда и вместе взятых. Это эпоха инь. Но потом...

Гавриил показал место соприкосновения чëрной головы и белого хвостика.

- Родилась Астель. Она росла и, едва став серафимом, одолела Лилит. Последнюю распяли на кресте и превратили в камень. Но Астель после битвы с ней что-то изменило. Снова наступает эпоха Янь.

Теперь он показывает соприкосновение белого с чëрным хвостиком.

- Здесь рождается Маль. Начало Инь. Астель воспитала его и помогла развить силу, а после этого попросила Маля убить её. И история повторяется. Через несколько тысяч лет после рождения нейафема рождается Эрагон и побеждает Маля. Того тоже распяли и превратили в камень. Снова эпоха Янь.

- А ещё через шесть тысяч лет...

- Рождается Азазель. История вновь повторяется. Только он пока жив. Все трое искусные тëмные маги, родились в Аовара, имели одни и те же странности, в том числе и раннее превращение. Никто не понимает, какая между ними связь, но это очевидно, что она есть.

- Ао... Чего?

- Аовара. Этой деревни уже нет. Предыдущий правитель нейафемов, Люцифер, сжëг её. Азазель был единственным выжившим.

- Ещё скажите, они жили одинаковое число лет.

- Да. Ровно шесть тысяч лет. Азазелю тоже скоро исполнится. Вместе с кровавой Луной. Она как раз появляется раз в шесть тысяч лет.

- Я и не знала, что он настолько старый!

- Древний. - поправил Гавриил.

Тем временем Курт дозвался до Велиара.

" Да, Курт. Где ты сейчас? Всё в порядке? "

" Форпост шейарафимов на Земле. По поводу "в порядке" сомнения. Ты можешь помочь? "

- Я связался с ним. - сказал Змей вслух. - Он смотрит моими глазами.

Гавриил сел на край кровати, на которой лежит Курт, и внимательно посмотрел на него.

- Здравствуйте, я не знаю кто вы, но я могу помочь выбраться твоему другу и ей. Что вам нужно для этого?

" Видел бы ты меня, Гавриил. "

- Он вас знает.

" Пусть скажет координаты. "

- Ему нужны координаты.

- 72 северной широты и 120 восточной долготы. - ответил престол.

" Ждите. "

- Сказал ждать.

- Как мы должны понять, что это вы?

" За ними прилетит Ниолл."

- Прилетит Ниолл.

- Послушник Эрагона? - удивился Гавриил.

" Он самый. "

- Да... Он разорвал контракт.

- У твоего друга есть имя?

- Велиар.

- Что?! - хором удивились шейарафимы.

- Вы знакомы?

- Это Азазель!

- Что?! - удивились уже Курт и Рейвен. - Как?

- У него много имëн. Запомнить их все - тот ещё квест. Но это он.

- Всё это время моим другом был... Сатана!

- Можно и так сказать.

Пространство вдалеке пронзил крик. Крик грифона по имени Ниолл. Теперь они знают, кто их теневой помощник. Стоит ли принимать помощь? Мутанты решили сначала спастись, потом разбираться.

Шейарафимы прекрасно знали, чей это послушник. Но никто не знал, кому он принадлежит после смерти хозяина. Теперь двое уже в курсе.

- Можешь телепортироваться? - спросил Гавриил.

- Да. Но недалеко. И только один раз.

- Переноситесь к нему. Я попросил снять блокировку. Скорее. У вас мало времени. - сказал Амалиэль.

Они оказались в ста метрах от форпоста. Ночной Змей ещё кое-как мог стоять. Огромный зверь спустился к ним. Он показал головой себе на спину. Мутанты восприняли это как приглашение на себя. И оказались правы. Ниолл за секунду взлетел высоко в небо и так же быстро начал удаляться.

- Держись, змей.

- Куда он нас несëт?

- Надеюсь, в особняк.

Но этого никто не гарантировал. Что в голове у того, кто отдал приказ грифону? С каждой минутой мутанты понимали, что угодно, но точно не особняк.

Ниолл начал замедляться. Впереди сквозь метель виднелись очертания огромного строения, похожего на дворец. Вокруг летает ещё одно существо. То ли дракон, то ли монстр. Он огромный и сильный. Мощное тело покрывает острая крепкая чешуя чëрного цвета. Огромные широкие крылья позволяют летать даже в сильную метель. У него длинный хвост, на конце которого ряд острых шипов. Все четыре лапы заканчиваются кистью с шестью пальцами и огромными когтями на каждом. В пасти два ряда клыков. Это другой послушник. Он уже полностью принадлежит Азазелю. Мар.

Ниолл приземлился на взлëтную площадку. Мутантов встретила Эмма.

- Привет, Рейвен.

- Эмма? Ты жива?

- Я же говорила, мы не умирали. Или по-твоему, друг может навредить нам?

- Мало ли. Вы же видели его. Это сам дьявол!

- Ты забываешь, что мы знали об этом с самого начала. Проходите. Вы, наверное льдом покрылись?

- Нет. Жарко. - сказал Курт.

Эмма удивилась. Причём на них и правда был снег, а Рейвен пыталась согреться трением.

- У него что-то случилось. Сама не знаю, что. Где мы?

- Заходите. В России. Где-то посреди Восточной Сибири.

- Нам нужно в особняк.

- Азазель вернëтся, с ним и поговорите. Мы не телепорты. Я предупрежу Чарльза, что вы у нас.