"Бойся духа с физическим телом. Потому что это может быть существо, ещё не ставшее им, или древний дух, которые настолько силëн, что может создать себе физическое тело. "

Трактат " Духи. Что о них важно знать. "

Азазель вернулся к остальным. Те не отходили далеко. Иные не стали его трогать, так как понимали, что даже после разговора ещё мог остаться неприятный осадок и боль, которая заглушится временем. Они изучали одну из немногих карт земли духов, чтобы наметить маршрут. Дерево духов, сок которого нужен, находится в самом центре территории.

- В центре очень много разных духов. Добраться до дерева будет непросто. - сказала Астель.

- Оно расположено на горе Ао. Давайте заберëмся хотя бы туда. - Шепфа указал на гору, что располагалась в самом центре земли духов. - Там самая большая плотность духов. Но что делать.

- Курт, ты же здесь в первый раз? - вдруг спросила Лилит.

- Да. К чему этот вопрос.

- Можешь добыть себе духа на тысячелетнее превращение. Пользуйся, пока ты с сильнейшими иными.

- Но я не хочу никого убивать.

- Может, убьëшь, а может, придëтся защищаться. Всякое бывает. Особенно здесь

- Почему вы предлагаете только ему? - спросил Скотт.

- Айна - кровавый демон. У неё уже есть дух. Фениксы самые сильные иные, Джин в любом случае переживëт. Нам шестерым уже давно за тысячу. Флоки этого не переживают.

- Это потому что мы слишком слабые, чтобы добыть духа. Даже вся община не может справится с хотя бы одним.

- Печально. Жалко мне вас. - сказал Маль.

Иные продолжили путь. Айна шла как можно ближе к Эстру. Они двигались вместе. В это время маленький дракончик летел сверху над их головами, словно не замечая того, что происходит внизу. А так он уже давно заметил сближение нейафемов. От внимания остальных иных это тоже не ушло, но и они молчали. Он молодых демонов словно исходил свет, который не увидишь человеческим глазом.

Они пришли к волшебному лесу. Он был тëмным и густым, что явно затруднит обзор и сделает иных уязвимыми для местных духов. Один из них в облике чëрного леопарда с неестественными светящимися глазами, выглядывал из-за дерева, но нападать не думал. Ему было просто любопытно. Несмотря на то, что большинство духов выбирает звериный облик, они очень умны.

Иные насторожились, увидев местного обитателя. Всем было известно, что такое явное физическое тело может быть только у двух классов духов: полудухи или существа, которые находятся в процессе превращения. Или невероятно сильные древние сущности, которые способны убить всех присутствующих иных, не прикладывая к этому особого труда. И отличить этих существ, если они до этого не проявили свои силы, невозможно.

Иные иногда приходят на землю духов, чтобы убить одного и добыть себе энергию на тысячелетнее превращение. Но лес Найлу, перед которым и стоит наша группа, находится в центре земель. Следственно в нëм очень много древних духов, и он не является популярным местом для добычи энергии. Дух внимательно посмотрел на иных. По его мнению, на самоубийц они не похожи, а большей части энергия просто не нужна. Но цель, с которой они пришли сюда есть.

" Не проявляйте агрессию. " - сказал с помощью телепатии Азазель. - " Это в первую очередь касается тебя, человек. "

" Я то что? "

" У людей, особенно не магов, проблемы с поведением. "

Дух не увидел в них ничего плохого. Он вроде бы собирался уйти, но перед этим резко обернулся, скалясь и заставляя глаза светиться ещё ярче. Ведь некоторые иные, в основном человеческие маги, могут опуститься до того, чтобы ударить в спину. Несколько раз повторив угрожающее действие и не найдя угрозы, дух быстро скрылся в тëмном лесу. Иные же вошли дальше.

*****

Идя по волшебному лесу, иных не покидало ощущение преследования. У деревьев иногда появлялись глаза, похожие на око глубокого старика. Вскоре перед ними появилась сущность. Дух похож на дрейка, но с лицом нейафема. И это лицо Эрагон и Азазель узнали мгновенно.

- Надо же! Какие знакомые лица. Чудовище и предатель. - сказал дух.

- Что ты здесь делаешь? - спросил Эрагон.

- А тебе ли не знать! Ты предал не только шейарафимов. Ты предал всех, впустив в дом чудовище в облике маленького существа. Я умер не своей смертью. Идеальная цель для духов.

Дух угрожающе подходил к серафиму. Азазель обнажил мечи, что не ускользнуло от внимания сущности.

- Чудовище. Я знал, что ты убьёшь меня.

- Тогда почему подпустил к себе?

- Тогда, убив Астарота, я подписал себе смертный приговор. Ты бы в любом случае добрался до меня. Но я предусмотрителен. Я провëл один ритуал, который будет мучать тебя всю жизнь. Думаешь, духи сами выбрали твоего отца. Нет. Это я им отдал его душу.

Глаза Азазеля стали пылать жëлтым пламенем ещё ярче. А маска равнодушия треснула, уступая место непомерной злобе.

- Кто ты? - спросил Маль.

- О! Да тут все инь собрались. Я Люцифер. Это я сжëг вашу деревушку и убил всех, кто выжил в губительном пламени.

Теперь злоба исказила лица остальных инь. Ведь у всех инь там были друзья и знакомые. Всех их лишил жизни этот некогда демоид. Они не смогли сдержать ярость. А сам Люцифер ещё больше провоцировал их

Дух выдохнул в сторону инь голубой магический туман. Из земли выросли лианы, которые обхватили нейафемов и начали погружать в землю. Даже в ипостаси херувимов они не могли выбраться. На помощь пришли серафимы. Люцифер отвлëкся на них, ослабив хватку и позволив выбраться херувимам.

Дух был настолько сильным, что даже шестерым сильнейшим иным было трудно справиться с ними. Люцифер поднял пыль им в глаза и, убедившись в их уязвимости, атаковал. Земля потихоньку начала поглощать их.

- Нужно вмешаться. - сказал флок.

- Локхид, Скотт, сидите здесь. - сказала Джин и превратилась в феникса.

Она с Куртом и Айной бросились в атаку. Но несмотря на наличие сильных существ дух быстро одолел их. Тогда вмешались дракончик и человек. Ни голубое пламя, ни лазеры не навредили сущности.

- Вы все останетесь здесь навечно.

- Ксантамарум доберëтся и сюда. - сказал Шепфа. - Он не пощадит никого.

- Мне плевать! Моя цель - убить вас!

Вдруг в битву вмешалось ещё одно существо. Полудух в виде львицы с гривой, белоснежными крыльями и полосками на теле. Она атаковала, когда иные были почти погребены.

- Леалвела?

- Отпусти их!

- Вот ещё.

Полудух освободила ближайшее к ней существо, Курта, и бросилась на Люцифера. Древние иные получили немного свободы, благодаря чему Азазель сумел передать своему сыну меч. Леалвела сумела прижать Люцифера спиной к земле.

- Пронзи сердце. - сказала она.

Не успел дух дëрнуться, как Курт телепортировался ему на грудь и пронзил то, что у духов находилось на месте сердце, а именно скопление энергии жизни духа. Эта энергия по мечу потекла в ночного демона. Люцифер потихоньку угасал, пока совсем не исчез.

- Молодец, Курт. Теперь ты можешь не беспокоиться, когда тебе исполнится 999.

Иные выбрались. Эстр вдруг вспомнил, что флоки не могут добыть духа, из-за чего они живут до тысячи, не больше. Курт подошёл к Локхиду и отдал ему половину энергии духа.

- А на тебе это никак не отразится? - спросил дракончик.

- Этот дух очень сильный. Его энергии на десяток существ хватит. - сказал Эрагон.

- Надеюсь, это будет единственное нападение. - сказал Скотт.

- Зря надеешься. Духи - самые недружелюбные по отношению к другим существа. - сказал Азазель.

- Я провожу вас до дерева духов, чтобы его надежды оправдались. - сказала Леалвела.

Дальше путь продолжили в сопровождении полудуха помощи, который любит помогать. Иные не подозревали, что за этим стремлением прячется глубокая душевная рана.

*****

Много тысячелетий назад. Промежуток времени с момента после победы Шепфа над Ксантамарумом.

Когда-то Леалвела была обычным животным, каких в Бримстоуне было много. И у неё не было этого имени. Её звали Ис. Она жила недалеко от леса Сильва со своей стаей. Её вид назывется чартаго. Это подобные львам существа с блестящей угольно-чëрной кожей, кое-где покрытой прочной чешуëй и маленькими рогами у самцов. Хоть они и похожи на львов, их иерархия напоминает волчью.

Чартаго.

Ис выглядела так же, только без лишней растительности на лапах и в виде гривы и ещё без рогов. Чартаго живут на просторах саванны недалеко от мистического леса. Они охотятся по ночам, а днëм отдыхают.

Однажды ночью Ис отправилась ночью на охоту. Её детëныши, а именно трое, внезапно проголодались, и заботливая мать решила поймать ему что-нибудь мелкое, на перекус. И вот! Ей обернулась удача. В зарослях высокой травы чистил шëрстку джеркалоп. Это крупный по меркам Земли заяц с закрученными рогами и медным окрасом шерсти. Опытная чартаго прижалась к земле и начала бесшумную подступь. Затем она резко выпрыгнула и оглушила добычу ударом лапы. После она добила его удушающим укусом.

Ис прибежала к небольшому оазису, где ютилась её стая. Бежала быстро, так как обещала детям не задерживаться. Но увиденное повергло её в шок.

Никто не стоял как обычно на посту, что уже напугало. Зайдя глубже в лес, она обнаружила изуродованные тела других чартаго. Вначале самцов, затем самок. Из пещер иногда выглядывали головки маленьких существ, которые уже никогда не будут играть и резвиться. Ис выронила тушку джеркалопа и забежала в свою пещеру. Её дети тоже были мертвы. Это могло сделать только одно существо. Хешир. Ещё недавно Шепфа одолел Бога тьмы. А его слуги сразу начали зверствовать.

Снаружи послышался странный звук, словно из другого мира. Чартаго вышла посмотреть и обнаружила... духа. Он покрыт белоснежной шерстью. На утончённой морде, прохожей на оленью ярко сиял голубым светом магический камень. На голове росли большие красивые серебристые рога. Сзади головы шесть особенно пышная и создаëт эффект гривы. Оно ступало, не касаясь земли, худыми волчьими лапами. У духа было два перестых крыла и пять тонких хвостов. Глаза ярко сияли голубым.

Это хранитель дерева духов - Иренранэр. Он иногда ходит по Бримстоуну и ищет души, чтобы превратить их в духов.

Ис не могла позволить этому случиться. Не могла позволить обречь своих родных и знакомых на вечные страдания. Она бросилась в бой. Конечно же, она проиграла. Причём сразу же. Дух смерил её взглядом и кое-что отметил.

- Ты идеально подходишь. Ты станешь духом.

- Но я жива.

- А кто говорил, что я могу превращать только души? Живых мы тоже можем. Только в полудухов.

Он выдохнул блестящий магический дымок. Самка стала выглядеть так, как её впервые встретила Рейвен.

- Мне очень понравилась твоя смелость. Я разрешаю тебе выбрать род занятий.

- Я могу воскрешать?

- Это доступно только очень древним духам. Да и любая смерть для чего-то нужна. Нельзя спорить с судьбой.

- Тогда я хочу помогать другим.

- Как скажешь. Отныне твоё имя - Леалвела.