Эрик проснулся одним из первых. Его очень настораживала тишина. Ведь совсем рядом должны быть Хэнк и Уильям. Далеко не самая дружная парочка. Вскоре эта тишина в соседней комнате стала по-настоящему беспокоить. Пока Чарльз спал, он вышел в коридор и постучался в дверь. Ему никто и не собирался открывать. Тогда Магнето сам потянул за ручку.

Комната, как и у всех людей икс, по их же мнению, была дорогой. Стены сплошь покрыты лепниной в виде растений и разнообразных существ. Мебель в основном из дорогих в человеческом измерении пород дерева. На полу мраморная плита и шëлковые ковры.

Во всех помещениях пусто. Ни одной живой души. Эрик осмотрелся ещё раз и собирался выйти. Оперевшись о дверной косяк, за ним наблюдало второе существо в этих покоях, которое и по совместительству являлось хозяином всего дворца.

- Что ты ищешь, здесь? - спросил Азазель.

- Не "что", а кого. Обитателей.

- Хэнк вместе с Рейвен в её покоях.

- А Уильям?

- Там где и должен быть. По моему мнению.

- Ты всё таки убил его?

- Я предупреждал. Да. Он в небытие.

Эрик сам очень недолюбливал полковника, поэтому никак не прокомментировал это.

- Если позволишь, я навещу Рейвен.

- Не позволяю.

- Почему?

- Пусть сначала откроются и выйдут сами. В противном случае ты можешь застать их в неподобающем виде.

- Ты уверен? Они вроде не особо офишируют свои отношения.

- Уверен, у них очень скоро возникнет желание придаться плотским утехам. Если они уже этого не сделали.

- Нет. Так далеко они не зайдут.

Щелчок. Дверь одной из комнат открылась, и вышла Рейвен. Она была одета в обычную человеческую одежду, которую нашла в шкафу. Точнее эта одежда наиболее похожа на человеческую. Блузка тëмно-синего цвета и брюки повторяли каждый изгиб тела словно вторая кожа. Мутантке было удобно, и это для неё главное. Всё же лучше чем ходить вовсе без одежды как раньше.

Девушка остановилась, увидев мужчин. Ей хотелось подойти к Эрику, но её смущал иной. Тот, от кого она хотела бы держаться подальше. Но он не уйдëт, это понятно и тому, кто его не знает.

Глаза нейафема загорелись жëлтым. Это немного испугало Мистик, хотя вида она не показала. Она до сих пор не очень хорошо знает иных. Вспыхнувшие жëлтым глаза - признак сильных эмоций, напряжения или проявления сил. У Азазеля они засветились из-за доставшего его голоса.

" Твой след. Ты видишь? " - отозвалась тьма внутри.

" Я вижу его отсутствие. "

" Возьми её ещё раз. Станет легче. "

" Мне будет легче без тебя и твоих советов, Кса... "

" Да всё! Слова нельзя сказать. "

Заметив на лице правителя некоторое замешательство, Рейвен подошла к нему.

- Что вы здесь делаете, ваше величество? - последние слова она выплюнула с максимальным презрением.

- Хочу напомнить, это мой дворец, поэтому я вправе появляться где захочу. В том числе и у тебя в комнате, моя королева.

- Только попробуй это ляпнуть при всех!

- Тогда отбрось эту ненужную официальность. К тому же, из титулов у меня только лорд. Есть различия.

- Не мог бы ты дать спокойно навестить моих друзей?

- Я не препятствую.

Азазель демонстративно отошёл в сторону и почти прижался к стене. Затем он просто исчез, оставив облако красного дыма с запахом серы.

Рейвен зашла к Эрику и Чарльзу. Последний уже проснулся.

- Привет, Рейвен. Как спалось?

- Хорошо.

Вы прекрасно знаете, что это была лучшая ночь в её жизни. Конечно, Мистик когда-нибудь об этом расскажет. Или нет. В любом случае, спалось ей очень хорошо.

*****

Ночной змей бродил по коридорам дворца вместе со своим другом флоком. Было немного не по себе от того, что он был единственным источником звука. Ведь Локхид летел, а взмахи крыльев заглушали шаги Курта. Поэтому тот старался шагать аккуратно.

Его внимание привлекают массивные позолоченные двери из красного дерева. Поддавшись любопытству, он аккуратно приоткрыл их, протиснулся в образовавшийся проход и закрыл их.

- Ого! - нечаянно произнëс он вслух.

- Красиво! - поддержал Локхид.

Внутри оказался сад. Такого Курт никогда не видел. Это одновременно и немного джунгли, и обычный лес, и тайга, как в Восточной Сибири. Зелëный пейзаж разбавляли другие растения - похожие на сакуру деревья и цветы неизвестных видов. В тени одного из деревьев устроился Ниолл. Белый грифон лежал, свернувшись клубочком, попутно издавая мурчащие звуки.

- Какие же послушники милые... Пока не начинают крушить всë, что видят. - сказал дракончик.

- Пока создатель не прикажет им крушить всё вокруг. - поправил нейафем.

- Я не очень разбираюсь в послушниках.

Шорох. В саду иные не одни. Флок не растерялся и поднял с земли внушительную ветку, что превышала длинну его тела в три раза.

- Выходи! А то хуже будет! - сказал он.

Перед ними раздался хлопок и появился красный дым с запахом серы.

- Очень интересно посмотреть, как ты сражаешься, Райдо.

- Кто? - не понял Курт.

- Так меня звали в моей общине. Откуда ты это знаешь?

- Ты рассказал об этом Мару. Мы с ним связаны.

- Прости, Курт, что не рассказывал тебе. - извинился флок. - Я обязательно всё объясню.

- Только позже. Я хотел бы продолжить твою тренировку. Ты когда-нибудь держал в руках меч?

- Нет.

- Держи.

Думаете, он дал ему один из своих мечей? Нет. Меч был деревянным. Правитель прекрасно понимал, что ночной змей совсем не опытен, и он сам может ранить своего сына.

- Защищайся.

Азазель сделал выпад. Курт, совершенно не умевший обращаться с мечом, просто блокировал удар. Не очень опытно, но всё же. Всё произошло настолько быстро, что Локхид успел только выдохнуть от слова правителя, как раздался стук мечей. Затем Азазель напал с другой стороны. Ночной демон снова сумел избежать удара.

Азазель ускорился. Это была лишь половина обычной его скорости. Но этого хватило, чтобы Курт пропустил удар. Деревяный меч ударил по левому боку настолько сильно, что молодой нейафем упал. Правитель обрадовался, что послушал свой рассудок и не стал тренировать с настоящими мечами.

Курт с трудом, но встал. По его мнению, проявлять слабость при Сатане - не самая лучшая идея.

- Для новичка, который сражается со мной, хороший результат.

После Азазель показывал Курту как правильно блокировать удары и наносить их самому. Локхид тоже наблюдал за уроком и даже что-то брал себе на заметку.

*****

Через два часа.

Курт, лишëнный практически всех физических сил, наконец мог расслабиться. Этому мешала боль от незаблокированных ударов, но он это сделал, упав на мягкую кровать и провалившись в сон. Всё равно был вечер.

*****

Посреди ночи нейафем проснулся. Он перевернулся на другой бок и закрыл глаза. Усталость ещё не прошла. Он был готов снова провалиться в сон. Но тишину в тëмной комнате, освещаемой лишь лунным светом, нарушил грохот совсем рядом с кроватью. Это говорило лишь об одном - Курт не один.