La journée s'annonce rude. Beauchêne est là, de la même couleur que le pain bis de ses tartines. En nous voyant, il lâche timidement « salut les mariés ! ».

Je l'aurais étranglé. Il était au courant qu'il ferait mon témoin, mais pas que je deviendrais Amine :

– Amine ?

– Ça veut dire « le croyant », comme toi !

– En arabe ?

– Et qu'il faudrait que je me convertisse !

Silence... il ferme les yeux... se signe... en psalmodiant : sur ce coup-là, à confesse, il aura du mal à obtenir l'absolution !

Mais on n'a pas le temps de s'occuper de nos affaires de famille. Faut se mettre au turbin. On a tout au plus une semaine pour renverser la situation.

Beauchêne a préparé le travail. Enfin... il a fait ce qu'il pouvait. On a quelques cibles prioritaires, tous de mèche avec les Russes ou les Chinois.

Notes des Renseignements Généraux sous le coude, centrées lieux glauques, habitudes malsaines, rendez-vous douteux, des spécialistes ont envisagé des scénarios. Entre sauteries, pharmacie, drones et Lecture Labiale Contextualisée, on est censé parvenir à mouiller tout ce beau monde.

Pour de la théorie, c'est de la théorie, genre sédatif pour l'une, avec cocktail aphrodisiaque, spécial doberman sevré de femelles, qui se la... Ou bien attaquer l'autre au sérum de vérité, suspendu à un élastique, au dessus d'une mare à crocodiles, sans oublier les mygales, qui se balancent, dans les coins de la grotte...

Avec Nora, on se regarde, consternés. Une demi-heure en compagnie de Medhi, et on les convoque, Beauchêne avec ses sbires, pour une démonstration.

Faut dire que la substitution de Nora chez Drouant par Marie-Astrid à l'église, ça donne des idées. Notre père virant tirade scabreuse rien qu'en changeant le décor, on devrait pouvoir faire fructifier. L'idée est simple : produire des fakes en pagaille.

Medhi m'a expliqué en quelques mots. On sait depuis longtemps trafiquer des images, et même des vidéos. Remplacer la tête de quelqu'un par celle de quelqu'un d'autre par exemple, ou bien ajouter une cicatrice, dessiner un tatouage, modifier une courbe, ou encore gonfler une bedaine, avec ses replis. Sur la tête en question, un bon ingénieur est même capable de faire bouger les lèvres, exactement comme quelqu'un d'autre les a remuées.

Désormais, la Lecture Labiale Contextualisée permet de choisir parmi tous les discours possibles celui qui s'adapte le mieux au contexte. Avancée décisive, qui permet de deviner les mots sans avoir besoin de les entendre.

Mais en même temps, il nous suffit de changer de décor pour que les lèvres en question fabriquent des discours aussi variables qu'authentifiables. On ne peut certes pas faire dire n'importe quoi à n'importe qui, mais pour peu que le discours restitué suive le mouvement des lèvres, on peut tout traficoter à sa guise.

Ça devrait rendre leurs bases de données caduques. Ça pourrait envoyer leur opération Désherbage au rebut.

Histoire de tenter une démonstration, Medhi a remastérisé des scènes, en remplaçant les filles des sœurs Lajoie par des oies blanches tirées d'une classe de quatrième estampillée irréprochable, Collège Sainte Marie de Neuilly.

Problème : à la deuxième scène, Beauchêne fait un arrêt cardiaque. Une heure de perdue pour permettre à Nora de le ramener à la vie. Et encore, il reste trouble et balbutiant :

– Je... je...

– Oui mon petit père ?

– Suis...

– Tu es ?

– Un homme...

– On s'en doutait.

– ... perdu !

– Plutôt ressuscité tu veux dire.

– Ma... ma...

– Ta, ta ?

– ... fille !

Emportés par le mouvement, on n'a pas fait gaffe. On lui a projeté Marie-Charlotte, sa benjamine adorée, avec ses nattes et son col Claudine, jupe plissée Cyrillus et talons de quinze centimètres, hurlante, en levrette, sous les assauts d'une ministre de la santé, armée d'un godemiché : indélicat, même si on n'avait pas prévu de solliciter l'aval de l'association des parents d'élèves...

Démonstratif également, s'emploie-t-on à lui faire remarquer. S'il s'est laissé prendre, nos concitoyens n'y verront que du feu. Suffit de fabriquer des fakes pour envoyer leurs dix ans d'archives à la poubelle.

Il a fini par comprendre, d'autant que, le temps qu'il se remette, on lui a combiné une démonstration supplémentaire. Nora était réticente, mais elle a fini par céder.

Medhi a convoqué Bubu dans une cabine. L'air sévère, il lui a projeté quelques scènes, Nora, version soft, où on a glissé notre Bubu à la place d'un secrétaire d'Etat, puis du patron des MMA. Anéanti, on l'a livré à un profiler du service, un gars doué. Sortant de là, il me prend à part. Il a quelque chose à me dire, quelque chose d'embarrassant :

– Débarrasse-toi, mon gars !

– Nora.

– Oui.

– Ta femme.

– Depuis peu.

– Eh bien je...

– Tu ?

– ... enfin nous...

– Oui, vous ?

– ... avons entretenu...

– Une liaison, pas possible !

Il avait refoulé... et c'est remonté... comme ça... brutalement...

En voyant ainsi notre Bubu, avec le fake qui lui a circuité les neurones et transformé la cervelle en blanquette, Beauchêne, toujours faiblard, me glisse :

– Ça m'a... fait un coup... Dis Popol ?

– Oui.

– T'as entendu comme moi ?

– Quoi ?

– Quand elle disait : « Au secours, Papa » ?

– Puisqu'on te dit que c'était pipeau !

– Ah ! j'avais oublié !

– Et muet !

– Faut que je me repose un peu...

– Repose-toi mon gars !

– ... sur vous, au moins quelques heures.

On ne demande que ça. Question efficacité. Medhi a mis ses ingénieurs au boulot. Les machines moulinent. Dominique, trente ans à peine, tongues, bermuda à larges poches, sweet délavé, barbu, souriant, qui a bossé dans les dessins animés, nous explique.

La Lecture Labiale Contextualisée, la LLC, c'est opaque : des réseaux de neurones profonds. Un truc rempli de couches, bien perméables. On la nourrit aux paquets de données, en vrac ou bien ficelées. Dans le principe, ça dilue l'info et ça la fait remonter, par capillarité, couche par couche. Comme un bébé : ça apprend, mais on sait pas trop comment, et puis ça restitue, mais on sait pas du tout pourquoi.

D'un côté, des mouvements de lèvres, de l'autre, des mots. Au milieu, une mixture, avec des piles d'hypothèses. Seule certitude : si on modifie le décor, si on change les acteurs, ça identifie les locuteurs et ça chamboule le résultat.

Reste à faire des essais et à sélectionner les meilleures séquences. Une scène de resto, par exemple, avec un bon vieux cador de sénateur bien dépravé, lèvres gourmandes, exposant haletant son menu préféré :

– Pour m'aider à gagner l'érection :

– ... sussions bien fléchies,

– ... lèche minois des bourses,

– ... turlutte labiale avide,

– ... appareil thermique à fond.

– ... à l'eau, nu ;

– ... la douche froide...

– ... foutre...

– ... l'heure « hop, à quatre patte »,

– ... « ouilles » sourds au tapis.

– ... hisse ! râle ! boum boum ! terminé !

On change le contexte, genre bureau du FSB. On remplace notre sénateur par un Patriarche, celui du Front Patriotique par exemple, mêmes tendances, même forme de visage, même corpulence. On lui flanque le profil du major Igor en face, officier de liaison à l'ambassade de Russie :

– Pour m'aider à gagner l'élection :

– ... les Russes y ont bien réfléchi,

– ... les Chinois déboursent ;

– ... lecture labiale à vide ; appareil thermique à fond ;

– ... l'ONU : la douche froide ;

– ... foutre l'Europe à quatre pattes, les Ouigours au tapis ;

– ... Israël : boum boum, terminé !

Haute trahison ! Passible de cour martiale ! Bromure à électeurs ! Ça marche !

Les fakes rendent l'ensemble des données suspectes. Tous ceux qui ont trempé dans la combine peuvent être impliqués jusqu'à la couenne. On peut laisser leurs lèvres bouger, la LLC leur fait cracher spontanément des pelletées de fripouilleries aussi imprévisibles qu'incontestables.

Reste à fabriquer des images, compromettantes comme il faut. Ça tombe bien, le lendemain, on doit recevoir du renfort. Le Président l'a exigé : un Allemand, un Italien, un Anglais, un Américain, envoyés par leurs services respectifs. CIA, MI5, AISE, BND*, tous réunis.

Ils vont rapidement se rendre utiles...

*CIA, MI5, AISE, BND sont des sigles qui désignent les services secrets américains, anglais, italiens et allemands.