Nuage de Taches termina d'appliquer la toile d'araignée sur l'épaule de Feuille Sombre, qui la remercia d'un battement de queue vexé. Il avait fallu batailler pour que le protecteur accepte de se faire soigner.

Fatiguée, la petite chatte le laissa repartir puis attendit que Patte de Lierre termine sa tâche avec Lumière Pâle pour être sûre qu'il n'avait plus besoin d'elle. Ce ne devait pas être simple d'être le seul guérisseur du clan, autant le soutenir comme elle le pouvait, même si au fond elle savait bien que ce n'était pas la seule chose qui la motivait. Nuage de Lionnes l'avait compris et avait préféré sortir avec leur frère pour discuter avec les autres apprentis en l'attendant.

- Merci beaucoup, s'enquit Lumière Pâle alors qu'elle se relevait.

Elle hésita à dire quelque chose d'autre, mais se ravisa et quitta la grotte en boitant, sous les yeux éteins de Patte de Lierre. Lui aussi devait être fatigué.

- Est-ce que je peux faire autre chose? Demanda timidement Nuage de Taches en s'approchant alors.

- Tu m'as déjà bien aidé, la rassura Patte de Lierre en retrouvant un semblant d'étincelle dans le regard. Mais maintenant que tu le dis...j'aimerai que tu me suive.

Intriguée, l'apprentie obtempéra et accompagna le vieux chat jusqu'au nid de Nuage d'Argile. Il dormait toujours profondément, la queue sur la truffe.

- Tu sens cette odeur, sur son pelage? Demanda Patte de Lierre à Nuage de Taches.

Elle se pencha discrètement pour humer la fourrure de l'apprenti. Il y avait quelque chose de différent sous le parfum des cataplasmes.

- Oui, on dirait que ça s'accroche à ses poils, dit-elle, étonnée.

Patte de Lierre remua les moustaches.

- Je lui aies donné des graines de pavot, expliqua le guérisseur. C'est grâce à elles qu'il dort si profondément.

- Oh, elles servent aussi de somnifère? S'étonna Nuage de Taches, qui ne connaissait que leur efficacité contre la douleur.

- De somnifère et d'anti-stress, confirma son aîné. Je lui en aies donné il y a deux heures. Tu crois que je pourrais lui en redonner s'il se réveille? Poursuivit-il d'un air ailleurs.

- Non, surtout pas!

La petite femelle dévisagea le guérisseur, inquiète. Est-ce qu'il perdait la mémoire?

- Tu pourras lui en donner dans quatre heures minimum, renchérit-elle.

- Oui mais il va avoir mal et être très tendu, insista Patte de Lierre. Je ne peux pas le laisser dans cet état.

- Eh bien...

Nuage de Taches hésita et passa en revue les remèdes dont lui avait parlé son aîné. Le cerfeuil servait pour les plaies, la consoude pour les fractures...

- Tu pourras lui donner des fleurs de pissenlit, se souvint-elle. C'est moins fort que le pavot mais ça devrait pouvoir l'aider.

Elle tiqua en voyant le regard de Patte de Lierre pétiller avant de comprendre qu'il l'avait simplement mise à l'épreuve. Malicieux, le vieux chat se lècha une patte avec satisfaction alors que Nuage de Taches sentait les oreilles chauffer sous l'effet de la honte. Comment avait-elle pu douter de son guérisseur?

- Tu apprends et tu retiens vite, constata-t-il avec plaisir. C'est vraiment dommage que tu ne veuille pas devenir guérisseuse.

Il ne pousuivit pas et se contenta de nettoyer son museau, laissant la jeune apprentie mal à l'aise. Elle savait que Patte de Lierre s'inquiétait pour sa succesion et aimait lui enseigner ce qu'il savait des plantes, mais elle ne pouvait plus changer de voie, si?

- Je suis apprentie protectrice, dit-elle sans conviction.

- Bien sûr, mais tu peux toujours changer d'avis, miaula Patte de Lierre.

- Vraiment?

- Nuage de Taches? Tu fais quoi?

La jeune chatte fit volte-face en entendant la voix de sa soeur depuis l'entrée de la grotte. C'était vrai qu'ils l'attendaient pour aller manger.
Elle adressa un regard désolé au vieux guérisseur avant de sauter sur l'occasion pour s'éclipser, mal à l'aise. Elle avait vraiment envie de devenir son apprentie, mais tant de chose l'en empêchait! Le manque de guerrier, la confianc d'Oeil de Lynx, la possibilité ue Nuage de Vent soit forcé de devenir guérisseur, mais surtout, le regard que lui adressa Nuage de Lionnes à sa sortie de la grotte.

- Tu passes de plus en plus de temps avec lui, marmonna-t-elle alors que la femelle blanche se frottait contre elle.

- Oui, mais c'est toi que j'aime le plus, s'amusa Nuage de Taches.

- Et moi? Protesta Nuage de Feu.

- Toi aussi je t'aime le plus.

- Pas moi, grogna Nuage de Lionnes en tirant la langue à son frère.

Ils commencèrent à se chamailler alors que Nuage de Griffes et Nuage de Souris s'approchaient de leur cadette pour l'interroger sur la bataille.

- Il paraît que tu as préféré rester avec un chaton plutôt que te battre? Demande de but en blanc Nuage de Souris.

C'était vrai que dis comme ça, ce n'était pas reluisant.

- Heu, ben...

- C'est formidable! S'extasia Nuage de Griffes, réellement impressionné. Tu lui as sauvé la vie!

- Tout le monde aurait pu le faire, contesta Nuage de Souris. Mais tu as fait le bon choix, Nuage de Taches. Il aurait pu se faire écraser et pour être honnête, tu n'es pas vraiment faire pour le combat.

La femelle acquiesça en silence alors qu'ils prenaient la direction du tas de gibier, derrière Nuage de Lionnes et Nuage de Feu qui se chamaillaient toujours. C'était vrai. Elle avait détesté voir les chats s'entre-déchirer et entendre les  hurlements de colère et de douleur. Imaginer blesser un chat autrement que lorsqu'elle n'en avait pas le choix la répugnait.
Repoussant ses idées dans un coin de sa tête, elle rejoignit sa fratrie autour d'un pigeon et d'un campagnol pour fêter la victoire. Malgré le contexte, elle était plus qu'heureuse de partager un repas avec ces deux-là: elle savoura chaque minute encore plus que la viande qu'ils partageaient. Nuage de Feu raconta sa bravoure au combat, Nuage de Lionnes se moqua de lui, ils firent mine de se disputer, c'était comme avant, dans la pouponnière. Combien de temps leur restait-il avant que Nuage de Feu ne s'en aille? Savait-il que Coeur de Fauve l'emmènerait loin des clans? Elle espérait au moins qu'il se souviendrait de ces repas à trois.

- Je vous aime, laissa-t-elle soudain échapper.

Nuage de Lionnes suspendit son récit et les deux apprentis se tournèrent vers elle, un peu surpris. Les oreilles de Nuage de Taches s'étaient affaissées toutes seules sous le coup de la tristesse.

- Ouais, nous aussi, répondit Nuage de Lionnes. Pourquoi tu tire cette tête? On a gagné!

- C'est parce que je suis heureuse, renifla la petite chatte.

Nuage de Lionnes leva les yeux au ciel et la poussa avec son épaule pour l'apaiser tandis que son frère racontait des bêtises pour la faire rire. Non, elle ne pourrait pas se passer de les voir tous les trois réunis. La bataille, le monstre, le Clan de la Lumière devenaient des problèmes d'arrière-plan face au chagrin qui la prenait subitement.

- Reste avec nous, gémit-elle tout bas à son frère.

Mais il ne l'entendit pas.

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Désolée j'ai oublié de publier hier!

Prenez soin de vous,

Starsstorm /°\\\.