Les feuilles frémissaient doucement dans le vent froid qui s'était levé il y a maintenant plus d'un quart de lune. Le pelage ébouriffé, un félin louvoyait entre les troncs des arbres, les sens aux aguets. Le silence surnaturel de la forêt n'était pas pour le rassurer. Nerveux, il rentrait et sortait les griffes en faisant rouler ses muscles sous sa fourrure sombre.

- Aiguille de Pin? miaula une petite voix aiguë derrière lui.

L'intéressé sursauta, manquant de peu de sauter toutes griffes dehors sur une jeune femelle qui s'extirpa d'un buisson de houx. C'était elle qui l'avait appelé.

- Je t'avais dit de rester au camp, Nuage de Conifères, soupira le guerrier en reprenant ses esprits. C'est trop dangereux de sortir du camp pour une jeune apprentie comme toi.

La petite femelle se renfrogna.

- Je ne suis plus un chaton, marmonna-t-elle. Si tu crois pouvoir me...

Un craquement sonore l'interrompit soudain. Aiguille de Pin, plus tendu que jamais, ressortit les griffes et fit volte face en se plaçant devant l'apprentie dans un geste protecteur.

- Ne bouge surtout pas, articula-t-il lentement tandis que la jeune chatte se recroquevillait derrière lui.

Un long moment passa et rien ne se produisit. Alors, rassuré, Aiguille de Pin se détendit un peu, et relâcha son attention.

Grave erreur qui lui coûtera la vie.