Elle sentit les frondes remuer près d'elle et devina que sa mère sortait de leur nid. Alors elle couina, réclamant le pelage chaud de la reine. Un petit miaulement lui répondit, mais il venait de la boule de poils qui remuait à côté d'elle.

- Tu es réveillée? Demanda celle-ci.

- Miaule moins fort, Petite Sauvage, murmura une voix non loin. Tu vas réveiller Petit Feu. Laisse donc ta soeur tranquille.

- Pardon, Patte de Lierre, marmonna la prénommée Petite Sauvage. Elle reprit plus bas: allez, debout, Petite Étoile!

Le pas lourd d'un chat adulte s'éloigna alors et la chatonne devina que c'était Patte de Lierre. Elle se tourna tranquillement dans son nid, histoire de se rendormir. Mais sa soeur ne l'entendit pas de cette oreille.

Des crocs se plantèrent dans sa nuque, lui arrachant un cri de surprise, avant de la tirer vaille que vaille vers une source de lumière qui traversa ses paupières obstinément closes.

- Allez, faudra bien que tu ouvres les yeux un jour! Fulmina Petite Sauvage, la bouche pleine de poils. Et moi, je m'ennuie!

Malgré ses miaulements de protestations, Petite Étoile fut emmenée dans un bain de soleil, quelque part où il y avait des bruits, du vent, des odeurs...

Le monde du dehors.

- Ouvres les yeux! Chuchota Petite Sauvage dans son oreille. Tu vas voir, ça en vaut la peine!

La chatonne était partie à quelques pas de sa soeur. Curieuse, le bébé rampa vers elle, puis doucement, très doucement, elle souleva les paupières.

La lumière inonda aussitôt sa vision, lui montrant une immense clairière engoncée dans une falaise si haute qu'elle n'en voyait pas le sommet. Petite Sauvage jouait avec une feuille, l'air d'avoir déjà oublié sa jumelle. Elle lui sembla être une immense boule de feu, avec son pelage roux déjà épais et ses larges pattes. Petite Étoile baissa les yeux vers les siennes: elles étaient blanches et toutes frêles. Déçue, la petite s'éloigna vaille que vaille pour explorer un peu.

- Ma...man? Appela-t-elle en cherchant l'odeur du lait.

Comme ses oreilles étaient ouvertes depuis quelques jours déjà, la chatonne avait pris l'habitude de se repérer aux sons. Et celui qui émana des jeunes chats allongés près d'elle ne lui plut pas du tout.

- C'est ça le chaton spécial? Miaula un rouquin haut sur pattes. Je ne comprends pas que Doux Murmure l'ait appelé Petite Étoile!

- Oh, Nuage Enflammé, ronronna une petite femelle noire. Soit gentil, ce n'est qu'un bébé...

- Justement, renifla-t-il. Elle ne peut pas s'appeler Petite Étoile.

Peinée, la chatonne visée se retint de pleurer mais ne put empêcher ses moustaches de retomber tristement. Pour une première rencontre avec le monde, elle n'était pas si géniale que ça. Petite Sauvage avait menti.

Justement, la rouquine trottinai vers eux d'un air furieux.

- C'est à ma soeur que tu parles, tas de crottes de renard? Feula-t-elle, les poils dressés sur l'échine.

Petite Étoile se fit encore plus petite et observa la scène depuis le dos de Petite Sauvage. Elle a une patte toute dorée, remarqua le chaton tandis qu'une bagarre commençait déjà entre Nuage Enflammé et sa soeur. Elle la trouva incroyable. Ce qu'elle est courageuse...Plus tard, je serai comme elle, songea Petite Étoile avec fierté.

Les deux femelles qui accompagnaient le chat roux regardaient la scène avec amusement, ravie de voir le prétentieux se faire terrasser par un chaton qui ne faisait pas la moitié de son poid. Petite Sauvage n'était pas grosse, mais elle avait du caractère.

- C'est...toujours comme ça? Articula sa soeur à l'attention de la chatte grise.

- Toujours, ronronna-t-elle. Mais n'ai pas peur, Nuage Enflammé parle plus qu'il n'agit.

Ce n'était pas l'impression qu'il lui donnait, à se débattre ainsi avec sa soeur dans la poussière.

- Ils n'ont pas sorti les griffes, continua la femelle. Ce n'est qu'un jeu. En tout cas, Petite Sauvage n'est pas la fille de Coeur de Fauve pour rien!

Qui est Coeur de Fauve ? Voulut demander Petite Étoile.
Elle eut sa réponse lorsque le museau de son interlocutrice pointa vers un immense chat au pelage flamboyant. La tête bien haute, il rentrait d'un trou dans la roche, des petits animaux dans la gueule.

- C'est lui mon papa? Demanda Petite Étoile en penchant la tête sur le côté.

- Normalement, oui, rit la femelle grise. Mais je me demande si tu n'as pas été adoptée...

- Pourquoi!?

- Tu ne ressemble pas beaucoup à Petit Feu et Petite Sauvage, expliqua la chatte, gênée.

Cette dernière se relevait tout juste, triomphante, le pelage couvert de poussière. Nuage Enflammé fulminait.
C'est vrai que je ne lui ressemble pas...songea Petite Étoile, déçue. Peut-être que mes yeux sont bleus comme les siens? J'aimerai bien...

- C'est l'entraînement qui m'a fatigué, se justifiait plus loin le matou en faisant sa toilette. Ça ne compte pas.

- J'en ai rien à faire, grogna Petite Sauvage. Viens, Petite Étoile, allons fréquenter des chats un peu plus intelligents.

D'un coup de museau, elle poussa la chatonne vers un buisson aux feuilles bien vertes, sous lequels jaquetait un vieux matou noir et blanc. Elle en oublia ses doutes.

- Et là, je me retourne et paf, plus de Perle de Lumière! Disparue! S'égosillait-il. Elle avait été enlevé par un bipède!

- Tiens donc, marmonna une chatte aux yeux verts perçants. Hier, c'était un blaireau.

- Regardez, des chatons! Lança soudain une autre femelle blanche.

Les trois anciens se tournèrent d'un même mouvement vers les deux soeurs, arrachant un couinement craintif à Petite Étoile. La troisième adulte avait des yeux laiteux.

- Attendez, attendez, renifla le mâle en collant son museau sur ceux des petites. Les chatons de Lumière Pâle ne devaient pas naître avant la prochaine lune. Vous êtes qui, vous?

- les filles de Doux Murmure, crétin, miaula la chatte blanche. Entrez mes chéries, n'ayez pas peur de ce vieux snoque de Poil de Gravier.

Tirée par Petite Sauvage, Petite Étoile ne quitta pas des yeux les prunelles voilées de l'ancienne.

- Qu'est-ce que tu as, aux yeux? Demanda la petite chatte.

Surprise par la question, l'intéressée ronronna puis vint s'enrouler autour des chatonnes.

- Je ne vois plus depuis bien des lunes, expiqua-t-elle d'une voix rauque. Mon nom est Lac Gelée, la femelle là-bas, c'est Louve Bleue, et on vous a déjà présenté Poil de Gravier. Et vous, petits anges, comment vous appelez-vous?

- Petite Sauvage et Petite Étoile, dit fièrement Petite Sauvage, déjà perchée sur le dos de la vieille chatte. Puis on a un frère, Petit Feu, mais il dort encore.

- Petite Étoile? Releva Louve Bleue en plissant les yeux. C'est un nom spécial.

- Laisse-la tranquille, la rabroua Lac Gelée. Ce n'est pas elle qui l'a choisit. Et puis Petite Sauvage, ce n'est pas triste non plus!

L'intéressée bomba le poitrail, fière de son nom de guerrière-née. Quant à sa soeur, au contraire, elle se recroquevilla avec anxiété.

Si son premier jour dans le monde extérieur commençait ainsi, elle préférait encore rester au chaud dans sa tanière...