Tông chủ phu nhân liếc nhìn Lữ Đồng (呂童), đoạn cất lời: "Tiểu Đồng à! Bằng hữu của ngươi, e là đang lợi dụng ngươi đấy! Sau này, ngươi chớ nên qua lại với hắn nữa."

Lữ Đồng đưa mắt nhìn cữu cữu và cữu mẫu của mình, không khỏi chau mày. "Cữu cữu, cữu mẫu, hai người nghĩ nhiều rồi. Tử Hiên (王子轩) không phải hạng người như vậy, hắn sẽ không lợi dụng ta. Hôm đó chỉ là tình cờ gặp gỡ, ta và Thiến Thiến (馬倩倩) đang ở nhà hắn, vừa khéo lúc đó Đường Kiệt (唐傑) và Liễu Hạo Triết (柳浩哲) đến đánh thu phong. Thật ra, Tử Hiên nói rằng hắn nợ ta linh thạch, ý là muốn khiến hai người kia biết khó mà lui. Nhưng có lẽ Đường Kiệt cảm thấy mất mặt, nên đã trả lại toàn bộ linh thạch và dược đan mà vị hôn thê của hắn trước đây nợ khi đánh thu phong."

Tông chủ nghe lời giải thích của ngoại sanh, trầm ngâm một lúc. "Tiểu Đồng, ngươi còn trẻ, chưa hiểu hết lòng người hiểm ác. Giao hữu cần phải cẩn thận, có những người kết giao với ngươi, chỉ vì ngươi là ngoại sanh của ta, vì song thân ngươi đều là trưởng lão tông môn. Nói trắng ra, đối phương không hẳn để ý đến ngươi, mà là thân phận của ngươi."

"Cữu cữu, cháu biết người nói vậy là vì muốn tốt cho cháu. Nhưng Tử Hiên không giống những kẻ khác, hắn không phải người ham lợi ích. Hắn là ân nhân cứu mạng cháu, dù hắn có mở lời nhờ cháu giúp lấy lại linh thạch, cháu cũng sẽ không từ chối. Nhưng hắn chưa từng yêu cầu điều gì. Hắn cũng không vì ân tình với cháu mà đòi hỏi này nọ, càng không chủ động nịnh nọt hay lấy lòng cháu. Ở bên hắn, cháu cảm thấy rất thoải mái, rất tự tại." Lữ Đồng tuy có không ít bằng hữu trong tông môn, nhưng hắn cảm thấy nhiều người trong số họ chỉ nịnh bợ, lấy lòng hắn, điều này khiến hắn không thích. Chỉ có Tử Hiên và Tô Lạc (蘇洛) là không như vậy. Vì thế, hắn càng muốn qua lại với hai người này.

Tông chủ nhìn ngoại sanh của mình, thoáng ngẩn ra. "Ân cứu mạng? Chuyện này xảy ra khi nào?"

Lữ Đồng nghe cữu cữu hỏi, lập tức nhận ra mình lỡ lời, vội vàng né tránh ánh mắt dò hỏi của cữu cữu.

Thấy Lữ Đồng lộ vẻ lúng túng, Tông chủ quay đầu nhìn Đông Phương Minh Châu (東方明珠). "Tiểu muội."

"Cái này, cái này..." Đông Phương Minh Châu cũng lộ vẻ lúng túng.

Tông chủ nhìn muội muội một lúc, hỏi: "Trước đây Tiểu Đồng trúng độc của Hồng Vĩ Xà, viên Hồng Vân Đan (紅雲丹) cấp hai kia, là do Vương Tử Hiên luyện chế?"

Đông Phương Minh Châu gật đầu. "Đúng vậy, đan dược là do Vương Tử Hiên luyện chế. Nhưng người này tính tình khá trầm lặng. Hắn và đệ tử của muội, Triệu Dũng (趙勇), là hảo huynh đệ. Khi đó, sau khi luyện thành đan dược, hắn giao cho Triệu Dũng, không cho Triệu Dũng tiết lộ danh tính của mình, chỉ nhờ Triệu Dũng lấy lại linh thạch treo thưởng. Sau này, muội phái ám vệ theo dõi Triệu Dũng, mới biết đan dược là do Vương Tử Hiên luyện chế."

"Vậy sao muội không nói với ta?"

Đối mặt với câu hỏi của đại ca, Đông Phương Minh Châu lộ vẻ bất đắc dĩ. "Đại ca, muội định nói với huynh, nhưng Tiểu Đồng không cho. Hắn bảo Vương Tử Hiên không muốn người khác biết, càng ít người biết càng tốt. Sau khi Tiểu Đồng bình phục, muội tìm Lục trưởng lão đứng ra nhận công lao chữa trị cho Tiểu Đồng. Đối ngoại, muội nói là Lục trưởng lão luyện chế Long Cốt Đan (龍骨丹) chữa khỏi cho Tiểu Đồng. Mọi người không nghi ngờ gì, đều tin là vậy."

Nghe muội muội nói, Tông chủ tức giận hừ lạnh một tiếng. "Các ngươi thật là! Chuyện lớn như vậy mà cũng giấu ta?"

"Đại ca, huynh đừng tức giận! Muội cũng không cố ý giấu huynh đâu."

Tông chủ liếc nhìn muội muội, rồi quay sang nhìn muội phu. "Trường Phong (長風), hai mẹ con họ hồ nháo, ngươi cũng theo họ hồ nháo sao?"

Thập Nhị trưởng lão cười gượng. "Đại ca, nhà chúng ta trước giờ là thiểu số phục tùng đa số, ta một mình phản đối cũng chẳng được gì!"

Nghe vậy, Tông chủ lại hừ lạnh. "Thiểu số phục tùng đa số gì chứ? Ngươi là nhất gia chi chủ!"

"Không không không, ta không phải nhất gia chi chủ, Minh Châu mới là nhất gia chi chủ, ta đều nghe nàng."

Tông chủ nhìn Thập Nhị trưởng lão với vẻ bất cần, càng thêm phiền muộn. "Con trai đã hai mươi bốn tuổi, ngươi còn cưng chiều tức phụ như vậy, sớm muộn cũng khiến nàng trở nên không biết trời cao đất dày."

"Đại ca, huynh nói gì vậy? Chẳng lẽ huynh muốn hai vợ chồng muội ngày nào cũng đánh nhau sao?"

Nghe muội muội oán trách, Tông chủ khẽ hừ. "Hừ, ai dám đánh muội? Kẻ nào dám động đến muội muội của ta, ta sẽ chặt hắn thành thịt vụn."

Thập Nhị trưởng lão khóe miệng giật giật. Quả nhiên, đại cữu ca vẫn như xưa, là một kẻ cuồng sủng muội! Hồi đó, khi hắn theo đuổi Minh Châu, không biết đã bị đại cữu ca đánh bao nhiêu lần! Tức phụ thì bưu hãn, ba ngày hai lượt cùng hắn "luận bàn" kiếm thuật, đại cữu ca cũng không kém, cứ nhất quyết "luận bàn" với hắn, còn nói rằng: "Muội muội của ta không thể gả cho kẻ yếu, ngươi không đánh lại ta thì đừng hòng cưới muội muội ta." Nghĩ lại lịch sử bị hai huynh muội này đánh cho tơi tả, Thập Nhị trưởng lão vẫn còn sợ hãi. Cũng may năm đó hắn chịu được đòn, nếu không, làm sao cưới được Minh Châu?

Lữ Đồng liếc nhìn cữu cữu, thầm nghĩ: Cữu cữu đúng là chỉ cho châu quan đốt lửa, không cho dân chúng thắp đèn! Rõ ràng chính cữu cữu sủng mẫu thân hơn, lại đi nói cha sủng mẫu thân đến hư. Dĩ nhiên, cha cũng rất sủng mẫu thân. Trước khi thành thân, mẫu thân được cữu cữu sủng, sau khi thành thân thì được cha sủng, mẫu thân hoàn toàn là được sủng mà lớn lên.

Tông chủ phu nhân không nhìn nổi nữa, đưa tay dưới bàn kéo áo phu quân. "Nói xa rồi, trở lại chuyện đan dược đi!"

Tông chủ nhìn tức phụ. "Ồ, đúng rồi, chuyện đan dược là thế nào? Lục trưởng lão và Thập trưởng lão không luyện chế được sao? Hai người họ đều là tam cấp đan sư, chẳng lẽ ngay cả đan dược cấp hai cũng không luyện được?"

"Không phải hai vị sư huynh không luyện được đan dược đó, mà Hồng Vân Đan là một loại đan dược rất ít người biết đến. Đan phương trong tông môn là Thượng Cổ (上古) đan phương, vì thời gian quá lâu, chữ viết đã mờ không rõ. Nên hai vị sư huynh không có đan phương, không thể luyện chế."

Nghe muội muội giải thích, Tông chủ khẽ gật đầu. "Thì ra là vậy."

Tông chủ phu nhân nhìn Đông Phương Minh Châu, hỏi: "Nếu Vương Tử Hiên đã luyện thành đan dược, sao hắn lại giấu thân phận? Cách làm này thật kỳ lạ!"

Nghe vậy, Tông chủ cũng gật gù đồng tình. "Ừ, Tuệ Tuệ (慧慧) nói đúng. Tiểu tử này đã luyện thành đan dược, sao lại không muốn lộ danh tính, bỏ lỡ cơ hội kết giao với chúng ta?"

Lữ Đồng lập tức giải thích. "Cữu cữu, ngài hữu sở bất tri (有所不知). Vị hôn thê của Vương Tử Hiên tên Tô Lạc. Tô Lạc là người của Tô gia (蘇氏), phụ thân hắn là tam công tử của Tô thành chủ. Mẫu thân hắn là lục tiểu thư của Đường gia (唐氏). Từ khi hai người nhập tông môn, người của Tô gia và Đường gia cứ cách vài ngày lại đến đánh thu phong. Vì thế, Tử Hiên làm việc thường rất kín đáo, không muốn nổi danh."

Nghe lời ngoại sanh, Tông chủ có chút nghi hoặc. "Tô gia và Đường gia đều là đại gia tộc, lại đi đánh thu phong một tiểu đan sư như Vương Tử Hiên, e là không hợp lý?"

"Nhưng trước đây, ngoại sanh tận mắt thấy Đường Kiệt và vị hôn thê Liễu Hạo Triết đến nhà Vương Tử Hiên. Hơn nữa, Liễu Hạo Triết quả thật thường xuyên đánh thu phong, nợ Vương Tử Hiên ba mươi tám vạn linh thạch, cộng thêm hai trăm lẻ tám viên đan dược."

"Vị hôn thê thì không phải bạn lữ. Điều này chỉ chứng minh Liễu Hạo Triết đi đánh thu phong. Dĩ nhiên, cũng có thể là Đường Kiệt xúi giục. Còn Tô gia thì sao? Tô gia cũng từng đánh thu phong? Ngươi tận mắt thấy chưa?"

Lữ Đồng nghe vậy, lắc đầu. "Cái này, ngoại sanh chưa thấy. Nhưng cháu nghe Triệu sư huynh nói, khi Vương Tử Hiên và Tô Lạc nhập tông môn được hơn ba tháng, năm huynh muội Tô gia đến tìm hai người đánh thu phong. Vì Vương Tử Hiên không chịu đưa linh thạch, Tô Vũ (蘇宇) và Tô Vũ (蘇舞) đã đánh hắn một trận ra nội thương. Hắn phải dưỡng thương hai tháng mới hồi phục."

"Ồ, chuyện này, hình như mẫu thân ngươi từng nói với ta." Nói đoạn, Tông chủ nhìn muội muội.

Đông Phương Minh Châu gật đầu. "Đúng vậy, Tô Vũ và Tô Vũ chính là hai tân đệ tử bị đưa đến khoáng khu (礦區). Sau đó, Tô gia chẳng phải đã gửi lễ vật đến tạ tội với đại ca sao?"

"Ừ, ta nhớ rồi. Hai tiểu bối Tô gia đánh người, sau đó Thất trưởng lão đến cầu tình. Ngươi bảo họ tìm người bị đánh để hòa giải riêng, nhưng Vương Tử Hiên không đồng ý, nên hai tiểu bối Tô gia bị đưa đến khoáng sơn. Đúng không?"

"Đúng vậy, đại ca, chính là chuyện đó."

Tông chủ phu nhân suy nghĩ một chút, nói: "Vương Tử Hiên bị đánh, có lẽ không phải vì đánh thu phong, mà vì vấn đề tài sản của Tô gia. Sau khi phụ thân Tô Lạc qua đời, tài sản của tam phòng Tô gia bị đại phòng và nhị phòng chiếm đoạt. Tô Lạc mười hai tuổi đã bị đuổi khỏi Tô gia, bị đưa đến thôn trang trồng trọt. Vì thế, ân oán giữa Tô Lạc, Vương Tử Hiên và Tô gia, có thể là do tài sản của phụ thân Tô Lạc bị chiếm đoạt mà ra."

Nghe vậy, sắc mặt Lữ Đồng trầm xuống. "Tô gia thật quá đáng! Lại đuổi một song nhi (双儿) chưa thành niên ra khỏi nhà, còn chiếm đoạt tài sản của song thân người ta?"

"Đại gia tộc mà, luôn có những chuyện không thể lộ ra ánh sáng."

"Chiếm đoạt tài sản, còn đáng giận hơn đánh thu phong! Đây chẳng phải rõ ràng là bắt nạt người ta sao? Thấy Tô Lạc chưa thành niên, liền bắt nạt một đứa trẻ, cướp tài sản song thân người ta để lại. Thật không bằng heo chó!" Nói đến đây, Mã Thiến Thiến cũng tức đến nghiến răng.

"Chả trách Vương Tử Hiên luôn kín đáo như vậy, là sợ Tô gia lại đến cướp bóc, sợ Đường gia tiếp tục đánh thu phong!" Nói đến đây, Thập Nhị trưởng lão cũng thấy thương cảm cho Vương Tử Hiên.

"Cữu cữu, Vương Tử Hiên và Tô Lạc không làm gì sai. Nhưng giờ đây, trong tông môn tin đồn nổi lên bốn phía, toàn là những lời bôi nhọ Tử Hiên. Cữu cữu có thể quản lý một chút không? Ngoại sanh không muốn bằng hữu của mình bị vu oan, bị nói xấu, bị người ta khắp nơi bôi nhọ danh tiếng." Nói đến đây, Lữ Đồng rất không vui.

Tông chủ nhìn ngoại sanh, rồi quay sang muội muội. "Tiểu muội, ngày mai ngươi lấy danh nghĩa Chấp Pháp Đường (执法堂), phát một thông cáo. Nói với toàn bộ đệ tử tông môn, nghiêm cấm tùy tiện nghị luận người khác, bảo họ chăm chỉ tu luyện. Đừng no đủ rồi rỗi việc đi nói xấu người khác."

"Vâng, ca ca yên tâm, chuyện này giao cho muội!" Đông Phương Minh Châu gật đầu đáp ứng.

Mã Thiến Thiến nhìn Tông chủ. "Tông chủ, có thể công bố sự thật không? Để mọi người biết rằng Tử Hiên không mượn linh thạch luyện đan, không phải kẻ hảo cao vụ viễn, lười biếng, mắt cao hơn đầu, mà là Đường gia và Tô gia đánh thu phong, thường xuyên mượn linh thạch của người ta. Còn Liễu Hạo Triết, hắn nhiều lần đánh thu phong, mượn ba mươi tám vạn linh thạch và hai trăm lẻ tám viên đan dược."

Tông chủ nhìn Mã Thiến Thiến, khẽ lắc đầu. "Thiến Thiến, làm vậy không ổn."

"Oh!" Mã Thiến Thiến nghe Tông chủ không đồng ý, cũng không nói thêm.

Tông chủ phu nhân giải thích: "Thiến Thiến, ý của cữu cữu ngươi là, không công bố sự thật, ngược lại sẽ bảo vệ Vương Tử Hiên và Tô Lạc tốt hơn. Nếu chúng ta công bố sự thật, chẳng khác nào công khai đắc tội Tô gia và Đường gia. Với nội tình của Đông Phương gia (東方氏), chúng ta không sợ đắc tội họ, họ cũng không dám làm gì chúng ta. Nhưng Vương Tử Hiên và Tô Lạc thì khác, Vương Tử Hiên là bình dân tu sĩ, không có hậu trường, tình cảnh của Tô Lạc cũng gần giống bình dân tu sĩ, chẳng có hậu trường gì. Nếu công bố sự thật, hai đại gia tộc tất sẽ nhắm vào hai người họ. Thiến Thiến, ngươi và Tiểu Đồng đều là bằng hữu của họ, các ngươi muốn thấy bằng hữu của mình bị đại gia tộc nhằm vào, sống trong tông môn như đi trên băng mỏng sao?"

Mã Thiến Thiến nghe vậy, mới bừng tỉnh. "Oh, cháu hiểu rồi, phu nhân. Tông chủ không muốn công khai, là để bảo vệ Vương Tử Hiên và Tô Lạc, không phải để bao che cho hai đại gia tộc."

"Đúng vậy, ngươi hiểu tâm ý của cữu cữu là tốt rồi."

Lữ Đồng cảm kích nhìn cữu cữu. "Vẫn là cữu cữu nghĩ chu đáo."

Tông chủ Đông Phương nói: "Tiểu Đồng, đã là bằng hữu của ngươi, vậy ngươi cứ hảo hảo tương giao với họ. Họ muốn kín đáo, là để bảo vệ chính mình. Nên ngươi phải nghĩ nhiều cho bằng hữu, hết sức giúp họ giữ kín, như vậy, họ mới có thể sống lâu hơn."

"Vâng, ngoại sanh hiểu rồi." Lữ Đồng cúi đầu đáp ứng.