Văn Toàn xem hai người đứng “đấu võ mồm” mà phải bấm bụng nhịn cười. Ai ngờ Quế Ngọc Hải bật lại một câu, khiến Tiểu Minh câm nín. 

“Tiếc quá phải nói cho cháu biết, gu của chị Toàn là mấy ông chú già cơ. Tiểu Minh bé bỏng đừng cố chấp nữa!” 

Khóe mắt cô giật giật, miệng ngoác ra nhìn Quế Ngọc Hải. Ai bảo với hắn gu của cô là mấy ông chú già cơ chứ! 

“Chú với chị còn phải về nấu cơm, cháu chơi tiếp với các bạn đi nhé.” 

Nói rồi, Quế Ngọc Hải kéo Văn Toàn đi về nhà, để lại Tiểu Minh đang đứng chống nạnh ở đằng kia, hai má phụng phịu muốn khóc. 

“Chị Toàn, em không phục đâu đấy. Chị phải chờ Tiểu Minh lớn để cạnh tranh công bằng với ông chú kia, nhớ đó nha.” Thằng bé hét lớn hết cỡ.

Trong lúc Văn Toàn nấu cơm, Ngọc Hải không biết phải làm gì giúp cô. Hắn đứng dưới bếp chỉ thêm chật chỗ, nên đành vào phòng ngủ của Văn Toàn, khám phá thế giới nhỏ” của cô. 

Nào ngờ căn phòng đơn sơ đến thảm thương, ngoài cái giường ngủ và một bàn học chất đầy sách vở, thì chẳng có thêm thứ gì cả! 

Quế Ngọc Hải vô tình thấy một quyển album ảnh cũ ai đã mở sẵn, đặt ở trên bàn học. Hắn cầm lên xem, bên trong toàn những ảnh cũ, có tấm còn nhòe màu. 

Cô bé đáng yêu kia chắc chắn là Văn Toàn. Tuy hồi nhỏ cô khá mũm mĩm, nhưng Quế Ngọc Hải có thể nhận ra cô qua nụ cười đặc trưng kia. Hắn thích thú lật tiếp thêm vài trang ảnh, xem được ảnh của cả gia đình cô. 

Tấm ảnh gồm sáu người, bên phải là gia đình nhỏ của Văn Toàn, đứng ở giữa là bà nội Nguyễn, rồi đến dì Hạ và còn một người đàn ông đứng bên cạnh bà ấy nữa. 

Văn Toàn rất giống mẹ, giống đến từng đường nét trên khuôn mặt, thậm chí đến biểu cảm. Quế Ngọc Hải biết cha mẹ cô đã mất, thông qua lý lịch sinh viên của Văn Toàn. Vì đây là chuyện riêng tư, hắn cũng chưa từng hỏi cô về bọn họ. 

Chỉ là người đàn ông đứng ngoài cùng góc trái, Quế Ngọc Hải cảm thấy có chút quen mặt. Hắn trầm tư một hồi, vẫn không thể tưởng tượng ra là ai. Có lẽ nhiều người mang nét mặt giống nhau, nên Quế Ngọc Hải cũng không mảy may nghĩ ngợi thêm nữa. 

“Ngọc Hải, anh mau ra ăn cơm thôi.” 

Quế Ngọc Hải đưa tấm ảnh hồi nhỏ của Văn Toàn lên, vu vơ nói một câu: 

“Bé con nào vừa cắt bánh kem vừa khóc đấy nhỉ?” 

Đây chính là tấm hình cô chụp năm sinh nhật bốn tuổi nha! 

Văn Toàn xấu hổ, vội giật tấm ảnh trong tay hắn. Mà Quế Ngọc Hải lại nhanh hơn cô một bước, giơ cao tấm ảnh lên, không cho cô chạm vào. 

“Ngọc Hải, mau trả em đi.” Văn Toàn bám vào người hắn, cố đu lên giành lại tấm ảnh. 

Chắc chắn là bà nội lấy album ảnh xem xong rồi không cất, mới để Quế Ngọc Hải nhìn thấy! 

“Mau trả cho em đi.” Cô ôm hắn, chân nhón lên hết cỡ. 

Dai dẳng một hồi, Quế Ngọc Hảimới chịu trả cho Văn Toàn. Hắn lật lại tấm ảnh gia đình cô, hỏi: 

“Người này là ai vậy?” 

“Là chú của em đó. Chú Hứa Văn!” 

Quế Ngọc Hải gật nhẹ đầu, gấp quyển album lại. Nếu như hắn nhớ không nhầm, tối hôm trước bà nội Nguyễn đã ôm chặt lấy hắn, gọi tên người này. 

“Vậy chú em đâu rồi?” 

“Chú ấy... bỏ nhà đi rồi.” Giọng Văn Toàn hơi trùng xuống, cô bỏ ra ngoài trước. 

Trong bữa ăn, Ngọc Hải và Văn Toàn nói chuyện về bà nội Nguyễn. Cô cảm thấy hắn rất quý bà nội của mình, nên mới hỏi hắn có nguyên nhân gì đặc biệt không? 

Hắn trầm mặc một lúc, rồi mở lời, kể cho cô nghe về bà nội mình. Lúc gặp bà nội Nguyễn, hắn cảm nhận được thứ tình cảm bà cháu mà mình đã mất rất lâu. Lần đầu tiên Quế Ngọc Hải thổ lộ với Văn Toàn về đời tư của hắn. Trước đó, cô hoàn toàn mờ mịt. Ngoài cái tên và học vấn uy thâm của hắn, mọi thứ khác đều là dấu chấm hỏi. 

“Còn cha mẹ em là gặp tai nạn gì sao?” Hắn bỗng có chút tò mò. 

Văn Toàn bỏ đũa xuống bàn, thôi không ăn nữa. Cô thở dài nhè nhẹ, lồng ngực nặng nề như có một tảng đá vô hình chặn lên. Nhắc đến cha mẹ, cơn ác mộng kinh hoàng mười năm trước lại trỗi dậy mạnh mẽ. 

“Xin lỗi, là tôi hỏi nhiều rồi.” Quế Ngọc Hải tập trung ăn tiếp. 

Cô ngượng nghịu nặn ra một nụ cười. Văn Toàn không biết phải nói sao cho hắn hiểu. Nếu muốn nói, phải kể một câu chuyện thật dài...