Nota del autor original;

Ups, olvidé agregar esto a la nota final del autor en el capítulo anterior: "Oraciones en los comentarios por nuestro pobre chico Choi Han, que está tan inmerso en la friendzone que no puede escapar. Ya que nos divertimos comparando lo denso que era Cale con diferentes materiales, esta vez podemos bromear sobre lo inmerso que está Choi Han en la friendzone". ¡Las respuestas de la última vez fueron muy divertidas, así que siéntete libre de participar nuevamente!

Gotas de lluvia caían sobre Kim Rok Soo, mezclándose con sangre mientras se formaban charcos debajo de él. Su ropa estaba empapada y pesada, el frío era tan intenso que le dolían los huesos, pero nada de eso importaba en ese momento. Sus ojos, sin pestañear, miraban fijamente el rostro pálido de su líder de equipo.

Su líder de equipo, Lee Soo Hyuk, siempre se había mostrado tan confiado, ardiendo con una determinación ardiente mientras los guiaba a través de incontables batallas. Todos, incluido Kim Rok Soo, se sintieron atraídos por el ritmo de Lee Soo Hyuk, creyendo que siempre saldrían victoriosos bajo su liderazgo. Lee Soo Hyuk era un símbolo de la humanidad, el luchador más fuerte que ganó contra todo tipo de monstruos imposibles en el apocalipsis. Era un hombre que nunca caería. Estando en el Equipo Uno con Lee Soo Hyuk, incluso alguien tan cínico como Kim Rok Soo se atrevió a tener esperanza en un futuro.

Por eso...

Lee Soo Hyuk no debería verse así.

No debería morir en los brazos de Kim Rok Soo después de bloquear un golpe letal para Kim Rok Soo.

"¿Por qué?"

La primera pregunta de Kim Rok Soo fue devorada por la lluvia torrencial.

No entendía la mirada de Lee Soo Hyuk. ¿Por qué el líder de su equipo lo miraba así, con calidez en sus ojos, cuando debería estar resentido con Kim Rok Soo?

¿Quién era él?

Kim Rok Soo era solo un miembro de apoyo. Era desechable. Su vida no debería importar. No merecía vivir a expensas del mayor héroe de Corea del Sur.

"¡¿Por qué?!"

Esta vez, su pregunta fue más bien un grito. Un grito lleno de rabia, indignación y desesperación. No sabía qué cara estaba poniendo.

Fue la mayor emoción que Kim Rok Soo había mostrado jamás en su vida.

"Ah..."

Lee Soo Hyuk abrió los labios. Su familiar sonrisa atractiva ahora estaba teñida de sangre, manchada por todos sus dientes y labios. Era señal de una herida interna grave. "Yo... nunca te había visto llorar".

"No te rías" dijo Kim Rok Soo con voz agitada. Las palabras brotaban de sus labios, todas sin sentido. Agarró con fuerza la mano de Lee Soo Hyuk. "No hables. Espera un poco más y..."

Ambos sabían que no lo lograría.

"Me alegro de que estés a salvo." Lee Soo Hyuk le devolvió el apretón de la mano. No se parecía en nada a la mano firme que Kim Rok Soo sostenía en el hombro cuando hacía un buen trabajo, ni al desordenado movimiento de su cabello cuando estaba siendo perezoso. El agarre de Lee Soo Hyuk era tan ligero, como si no pudiera reunir fuerzas. "Te dejaré el Equipo Uno a ti..."

La lluvia seguía cayendo. Kim Rok Soo parpadeó para intentar quitarla de sus ojos.

No valía la pena. No valía la pena salvar a Kim Rok Soo. No debería ser él quien sobreviviera a esta amarga lucha. ¿Cómo podría siquiera empezar a compararse con un hombre como Lee Soo Hyuk?

"Líder del equipo-nim..."

Por favor no mueras. No me dejes solo.

Kim Rok Soo no pudo con las palabras. Todo lo que pudo hacer fue agarrar la mano de Lee Soo Hyuk y recordar los últimos momentos de su líder de equipo. Aunque debería decir algo, cualquier cosa, para expresar su gratitud, su pesar, su tristeza o incluso para brindar un poco de consuelo...

Los labios de Kim Rok Soo simplemente temblaron.

Fue Lee Soo Hyuk quien lo guió, incluso en ese momento. En voz baja, Lee Soo Hyuk se disculpó.

"Rok Soo-ah... Lo siento. Por favor..."

Los ojos de Lee Soo Hyuk se entrecerraron. Sus últimas palabras fueron tan suaves que apenas se oían por encima de la lluvia.

"...Sigue sobreviviendo..."

.....

Cale Henituse abre los ojos.

Ha pasado mucho, mucho tiempo desde que pensó en esa escena.

Tarda un momento en recordar dónde está.

Cierto... ya no está en Corea del Sur.

Quizás toda la charla sobre los malos finales y las muertes le recordó a Cale su propio mal final: el día que perdió a todos sus compañeros y amigos en una misión. A diferencia de Choi Han, que pudo suicidarse y retroceder en el tiempo para intentar salvar a sus seres queridos, lo único que Kim Rok Soo pudo hacer en aquel momento fue aferrarse a las últimas palabras de sus amigos y sobrevivir. Vergonzosamente, solo, bajo la condena de todos, incluida la suya propia.

... Pensó que lo había superado. Pero el recuerdo había sido tan vívido que reabrió viejas heridas que nunca sanarían del todo.

"¿Estás bien, Cale-nim? Estás temblando."

Es Choi Han, arrodillada al lado de la cama. ¿Por qué hay una almohada en el suelo? ¿Choi Han rodó por la cama? ¿Tiene malos hábitos de sueño contrarios a su apariencia dócil?

Ordenando sus desordenados pensamientos, Cale responde simplemente: "Sólo he tenido una pesadilla".

Raon se remueve en sueños. Como si sintiera la angustia de Cale, el pequeño dragón se acurruca más cerca, con su cálido peso en el suelo.

Cale evita el contacto visual con Choi Han mientras calma sus emociones. En cambio, mira a Raon, acariciando suavemente la mejilla del niño.

Ah, aún le tiembla la mano...

Cale retira la mano y aprieta ambas, manteniéndolas quietas.

Choi Han no le pregunta nada. Cale aprecia eso de Choi Han: su apoyo silencioso, su paciencia para esperar a que alguien se abra y dejar pasar las cosas cuando alguien no quiere hablar.

Incluso después de todo lo que Choi Han ha pasado, su mirada sigue llena de simpatía. Cale no sabe si será capaz de hacerlo si pasa por tantas vidas perdiendo repetidamente a las personas que le importan. En ese sentido, Choi Han es bastante sorprendente.

"...Volvamos a la academia", dice Cale en voz baja.

Debe ser la última ronda. Tiene que serlo.

Ninguno de ellos debe perder a nadie importante para ellos nunca más.

"De acuerdo", responde Choi Han. ¿Es sólo la imaginación de Cale, o parece un poco decepcionado? No hay tiempo para pensar en ello porque Choi Han sigue con: "Tengo servicio de habitaciones para el desayuno".

Es un simple pan con sopa, hecho con los condimentos mínimos para reducir costes. Cale no es muy exigente con la comida, pero después de haber comido mucho de la cocina de Beacrox... esta comida es apenas comestible.

"Echo de menos la comida de Beacrox", murmura para sí.

Las hojas fuera de sus ventanas crujen.

Los ojos de Cale se abren alarmados. No puede ser. No será Clopeh, ¿verdad? Raon. ¿Quién está fuera de nuestra ventana ahora mismo?

El somnoliento niño mastica un bocado de pan y responde: -¿Hm? Es el humano canoso. Bleh, ¡esto sabe asqueroso!

¿Canoso? Si es canoso...

¿Ron?

¿Qué está haciendo? ¿Está espiando a Cale? ¿Por orden de quién? La expresión de Cale se mantiene cuidadosamente ligera a pesar de que ha dejado de comer, perdiendo rápidamente el apetito ante la idea de ser observado durante Dios sabe cuánto tiempo y con qué propósito. ¿Podría ser su padre, el conde Deruth Henituse, enfadado porque no va a la escuela? ¿O podría ser el cerebro del juego?

"¿Cale-nim...?"

Está haciendo que Choi Han se preocupe de nuevo.

"No se ajusta a mis gustos". Cale responde. Ya que se supone que es un joven maestro mimado, que no le guste la comida común debería coincidir con su personalidad. Si actúa muy diferente al joven amo que Ron conoce...

¿Quién sabe lo que pasará?

"Recoge y vámonos", añade Cale, yendo a recoger sus cosas. "Comeremos algo mejor cuando estemos de vuelta en la academia".

...

Se encuentran cara a cara con una cara conocida cuando están a punto de subir a un carruaje de vuelta a la academia Roan.

"¿Por qué estás aquí?" pregunta Cale sin rodeos.

15%

El índice de afecto cae instantáneamente desde el 21% anterior. Aunque ya es algo habitual, el corazón de Cale sigue dando saltos de sorpresa y miedo. ¿Por qué ha bajado sólo con que Beacrox los viera?

Beacrox fulmina con la mirada a Choi Han y responde: "...Tenía que comprar unos ingredientes".

¿No entregan ingredientes en la academia? Debe ser mucho trabajo ir personalmente al pueblo a comprar comida para cientos de personas. Y la aparición de Clopeh ayer por la noche también... es como si donde él va, los protagonistas masculinos le siguen.

Cale frunce el ceño. Se vuelve hacia Choi Han y se inclina hacia él, tapándose los labios con una oreja para evitar que Beacrox les oiga. Choi Han se pone rígido y se queda inmóvil al sentir a Cale tan cerca de él.

"¿Estuvo allí? ¿En las rondas anteriores?" susurra Cale.

Choi Han sacude suavemente la cabeza al cabo de un segundo.

"¿Qué es lo que estáis susurrando los dos?". Beacrox pregunta con las cejas fruncidas. Uno al lado del otro, sus jerséis blancos y negros combinan claramente, como ropa de pareja.

"Nada", responde Cale inocentemente, apartándose. No ve el tinte rojo en las orejas de Choi Han, pero Beacrox sí. El chef frunce el ceño ante el sonrojado muchacho.

Presintiendo el peligro, Cale miente rápidamente con la esperanza de mejorar el mal humor del chef. "No se trata de ti, no te preocupes".

13%

¡¿Por qué ha bajado tanto el índice de afecto?!

Qué chef tan temperamental y difícil de tratar.

La mirada de Cale se desvía hacia las múltiples bolsas que Beacrox sostiene como si no pesaran nada. ¿Cómo son tan fuertes los cocineros? ¿Entrenan sus músculos cortando comida? Mira esos brazos musculosos... Jamás ganaría a Beacrox en una pelea a puñetazos.

"Yo... supongo que tu comida es tan buena porque seleccionas los ingredientes personalmente".

Es un intento patético incluso para los propios estándares de Cale, pero sirve.

14%

Tendrá que elogiar a Beacrox todos los días en la cafetería para que vuelva a un nivel más seguro.

Beacrox se burla y reconoce: "No puedo confiar en nadie más para elegir ingredientes de alta calidad".

"Quizá debería aprender a cocinar", murmura Choi Han en voz baja.

Cale también considera la idea. No es mala idea ser autosuficiente. Cale también sabe cocinar un par de platos sencillos, aprendidos en su época de Kim Rok Soo. ¿Será posible cocinar en su habitación? ¿Hay cocinas portátiles que funcionan con magia?

Suben al mismo vagón. Comparado con el anterior carro improvisado que Cale llevó de vuelta a la academia (donde se encontró con Toonka en el camino), éste era más espacioso y lujoso, con una cubierta adecuada contra el sol y tirado por cuatro caballos en lugar de uno. Rápidamente toma el asiento de la esquina más interior, gustándole las esquinas de seguridad que le proporcionan. Si algún enemigo ataca la parte trasera de su carruaje, Choi Han y Beacrox podrán ocuparse de él.

El carruaje se mueve suavemente en el silencio que reina entre todos ellos. Raon se acomoda en su hombro y se da golpecitos con una pata en la coleta, que aún lleva atada con el pequeño lazo de pelo de gato que le regaló Choi Han.

Humano débil, tengo hambre.

Oh, no. No lleva nada encima... Él también tiene hambre, pero está acostumbrado a tenerla, no como un niño pequeño como Raon. Sus ojos se desvían hacia la persona con bolsas de ingredientes.

"...¿Tienes algo de comida?"

Ante la mirada poco impresionada de Beacrox, Cale se apresura a añadir: "La comida de la posada era horrible comparada con la tuya, así que no pude comer nada. Puedo pagarte".

Aunque se burla, Beacrox le da un sándwich de pollo. "Olvídalo. Cógelo y ya está".

Cale lo acepta de buena gana con ambas manos. Aún está caliente, tal vez era para un tentempié de viaje. "Gracias".

15%

A pesar de su manera grosera y brusca de hablar, el hombre debe ser bastante amable en el fondo si está dispuesto a dar comida gratis. De alguna manera, Beacrox ya no parece tan amenazante. En lugar de un oso pardo, ¿tal vez se parece más a un panda? Las ojeras y la ropa de chef blanca encajan bastante bien...

Como si sintiera los pensamientos irrespetuosos de Cale, la mirada de Beacrox se vuelve aguda.

"Ejem" Cale aparta la mirada y desenvuelve su sándwich. Le da un pequeño mordisco y hace como si le pareciera delicioso. Abre los ojos y mastica con dramatismo. "Vaya. Extrañaba este sabor. Podría comerlo para siempre."

16%

Qué fácil. Si el índice de afecto de Beacrox siguiera aumentando en lugar de disminuir aleatoriamente, Cale no tendría que preocuparse tanto.

Choi Han frunce el ceño y Cale confunde eso con celos por la comida. Inclina el sándwich hacia Choi Han.

"¿Quieres un poco?"

"No..." Choi Han se da la vuelta después de responder en un tono hosco. ¿Qué, está de mal humor? Sin embargo, el índice de afecto sobre su cabeza sigue siendo del 100%.

Cale mira hacia atrás a Beacrox y...

15%

El índice de cariño ganado con tanto esfuerzo por Beacrox volvió a caer.

¡¿Por qué?!

No lo entiende. ¿Qué es lo que molesta a Beacrox?

"¿Qué es eso?" Cale señala el carruaje para desviar la atención de Beacrox. Mientras nadie lo ve, Raon devora el resto del sándwich.

Al no ver absolutamente nada, tanto Choi Han como Beacrox se vuelven hacia Cale con confusión en sus rostros.

"Supongo que vi mal" responde Cale sin vergüenza mientras Raon se acomoda felizmente en su regazo, masticando con ambas mejillas llenas hasta el borde como un hámster.

Las cosas que hace por este niño. Bueno, al menos el índice de afecto de Beacrox aumentó en general después de pedirle el sándwich.

¿El humano de cabello gris aún nos sigue?

¡Mmm! Raon no parece muy preocupado por eso, así que probablemente no haya necesidad de temer un intento de asesinato o algo así... Si hubiera sed de sangre, ambos lo habrían notado. ¿Quizás Ron solo esté acechando a su propio hijo, como un padre sobreprotector?

Cale aprovecha el silencio para ordenar sus pensamientos. Hay tanto que hacer cuando regrese a la academia. Para asegurar su futura vida de holgazán... tal vez necesite empezar a entrenar y hacer ejercicio. Solo pensar en hacer ejercicio es suficiente para hacerle fruncir el ceño y suspirar desesperado.

"¿Cale-nim? ¿Pasa algo?" Choi Han está tan atento como siempre.

"No es nada." Cale se encoge de hombros con un solo brazo y se hunde en su asiento, sin importarle su apariencia a pesar de ser un noble. Si tiene que trabajar duro en el futuro... debería saborear este raro momento de descanso. Cierra los ojos y vacía su mente. No hacer nada es lo mejor... Sí, solo tiene que trabajar duro hasta la graduación y luego podrá jubilarse. 

Calificaciones actuales:

Choi Han: 100%
Toonka: 55%
Eric: 50%
Clopeh: 44%
Beacrox: 15%
Adin: 5%
Alberu: 0%

¡Feliz año nuevo 2025 adelanto!