La enfermería se queda en silencio cuando Hans se va. Cale navega por la enfermería con facilidad, ya que está familiarizado con la sala. Se limpia la cara en el lavabo y se limpia toda la sangre y la suciedad. Luego, abre el cajón con los uniformes de repuesto de los estudiantes. Una vez más, solo hay uniformes de talla grande.

Cale suspira. Debería hablar con Han para que le consiga uniformes de su talla.

Se quita el uniforme sucio y manchado y lo tira a un rincón. Tiene un moratón en el pecho, pero aparte de eso, parece que estará bien. Se pone un uniforme limpio y bosteza con fuerza mientras se abrocha la camisa. Le duelen los pies de tanto caminar, así que decide meterse en la mullida cama de la enfermería para echarse una siesta.

Sin embargo, antes de poder hacerlo, hay algo más que debe solucionar.

Los dos gatos están maullando suavemente a un bebé dragón que llora acurrucado en el suelo. Ya no es invisible, y tiene las patas apretadas contra la cara. Las lágrimas siguen cayendo al suelo.

Estar tirado en el frío suelo no es bueno para un niño, así que Cale coge al dragón en brazos y lo lleva con él a la cama. Los gatos le siguen, saltando ágilmente sobre la cama. Tres pares de ojos observan al niño que moquea.

Tras dudar un momento, Cale empieza a acariciar la cabeza redonda y temblorosa.

"¿Por qué lloras?"

¿Estaba el dragón negro asustado por el gran jabalí? ¿Se asustó al ver la sangre?

"Tú..." El dragón gime. "Tú... no me quieres".

Cale parpadea sorprendido. ¿Qué? Su mano deja de acariciar al dragón, pero el llanto del dragón empieza a crecer en intensidad. Los gatos maúllan con ansiedad y empiezan a acariciar el lomo del dragón con sus patas, y al verlo, Cale empieza a hacerlo también con urgencia.

"No llores. ¿Qué...?"

Antes de que Cale pueda pedir una aclaración, el dragón de cuatro años empieza a gritar: "¡Casi te mueres! ¡No puedes morir! ¡No quiero estar solo, yo, yo-! WAHH!"

Aunque Cale no es una buena persona, tampoco es tan terrible como para no sentirse mal si un niño pequeño llora por su culpa. Abraza con fuerza al dragón que llora y suspira. "¿No te lo he dicho? No voy a morir. Estoy totalmente bien".

Los gritos del dragón se amortiguan ahora, ya que su cara llorosa se aprieta contra el pecho de Cale. "¡Pero, sangre! ¡Sangre! Si mueres, destruiré este mundo".

¿Qué clase de amenazas aterradoras estaba haciendo un niño de cuatro años?

"No, no, no todo es sangre".

Cale contempla la posibilidad de dejar al dragón en la cama para poder coger su uniforme manchado, pero decide no hacerlo. El dragón se aferra fuertemente a él como un bebé mono que teme perder a su madre. Manteniendo al dragón en sus brazos, Cale se baja de la cama, se pone en cuclillas ante su pila de ropa y saca la camisa. Los gatos le siguen, maullando mientras sus ojos observan con preocupación al dragón que llora.

"Huélelo si no me crees".

"..." El dragón negro sigue llorando, pero es bastante obediente. Gira la cabeza hacia el uniforme agarrado en la mano de Cale y luego parpadea. "... Huele a dulce".

Hans ha añadido el edulcorante en los paquetes de sangre falsa tras las quejas anteriores de Cale de que los paquetes de sangre falsa eran demasiado amargos, pero Cale no ha llegado a probar los nuevos por sí mismo.

"Sí, es sangre falsa", explica Cale, dejando caer el uniforme para poder limpiar las lágrimas del dragón. Una vez explicado esto, es hora de volver a tumbarse, así que vuelve a la cama. "No esperaba que reventara. Hah... me ha estado trayendo problemas, ¿debería dejar de usarlos?"

El dragón negro ya no llora, pero todavía parece molesto y hosco. "¿Por qué necesitas sangre falsa?"

"A veces necesitas fingir que te hieren antes de que te hieran de verdad". Cale duda que un dragón como Raon necesite aprender una lección como esta, pero es importante hacer que el chico entienda para que deje de preocuparse. "Como por ejemplo, si te encuentras con un oso, puedes tumbarte y hacerte el muerto y te dejará en paz".

"¿Pero los osos son débiles?"

"Sí, pero yo soy más débil que un oso".

"... Yo te protegeré".

Cale se sorprende por las palabras masculladas del dragón. El dragón evita ahora el contacto visual con él, aunque sigue agarrado a Cale.

"¿Estás seguro de que quieres ser mi familiar?"

"¿Me quieres a mí?" Pregunta el dragón a su vez.

Su tono es increíblemente infantil. Aunque sea un dragón, todavía es un niño pequeño.

"Por supuesto. Eres muy fuerte. Estuviste realmente impresionante con los hechizos de viento antes. No puedo hacer nada ni la mitad de fuerte que eso. Mi maná es increíblemente limitado". Cale necesita un familiar fuerte para proteger su débil ser, pero no puede proporcionar mucho maná al dragón debido a su baja aptitud mágica. "Por eso pensé que no querrías asociarte conmigo".

El dragón levantó el hocico. Con altanería, dice: "No necesito tu insignificante maná. Tengo más que suficiente".

Cale sonríe. "Es cierto". El dragón negro tiene más maná que cualquiera de los de primer año, incluido Choi Han.

Con la respuesta de Cale, la cola del dragón negro comienza a agitarse de lado a lado. Se levanta, poniéndose en cuatro, sobre el pecho de Cale. "¡Bien! Entonces somos socios desde hoy". La voz del dragón es arrogante, pero Cale puede percibir la gran alegría que subyace en ella.

El dragón aprieta una pata rechoncha contra el corazón de Cale y murmura algo demasiado silencioso para ser escuchado. Un tenue hilo de magia negra flota en el aire mientras un agradable calor calienta el pecho de Cale.

¿Hm?

"¿No tenemos que cortarnos las palmas?", pregunta Cale confundido.

El dragón resopla y mira a Cale como si este fuera un niño de cuatro años. "¿No has perdido suficiente sangre, humano?"

Bueno, el dragón tiene razón. Pero todavía, si no hay necesidad de derramar sangre en primer lugar, entonces ¿por qué demonios lo hicieron todos los demás?

"¿Dónde está la marca?" Cale pregunta. Sostiene sus pálidas manos frente a él. Son demasiado suaves, nada que ver con los otros estudiantes que tienen sus propias marcas de colores representativas de los familiares con los que están contratados.

El dragón mira las delgadas y pálidas muñecas de Cale y frunce el ceño.

"... Humano, ¿por qué eres tan débil? Dicen que me has convocado porque somos parecidos. Ya que soy un dragón fuerte y poderoso, ¿no deberías serlo tú también?". El tono del dragón negro es puramente curioso, sin ninguna mala intención o burla detrás. Cale está de acuerdo: ha sido transmigrado a un mundo de fantasía y, sin embargo, sus poderes mágicos son tan insignificantes.

"Podemos ser similares en diferentes formas".

"Entonces, ¿en qué nos parecemos?"

"Podemos averiguarlo juntos a partir de ahora".

Juntos. La palabra hizo que las alas del dragón negro revolotearan rápidamente en el aire. "¡Claro! ¡Tendremos mucho, mucho tiempo juntos! Ahora que hemos acordado estar juntos, ¡dame un nombre, humano!" El dragón negro golpea con sus patas el pecho de Cale, rebosante de emoción.

¿Nombre? A Cale no se le dan muy bien los nombres.

Mientras Cale piensa, el dragón negro empieza a volar en círculos a su alrededor, como si su anticipación no pudiera contenerse. El dragón siempre había estado altivo, enfurruñado o llorando. Cale se pregunta qué aspecto tendrá si sonríe como deben hacerlo los niños. Con ese pensamiento en mente, Cale decide un nombre adecuado.

"Raon. Te llamarás Raon Miru".

"¿Qué significa?

En coreano, puro, significa...

"Dragón alegre. Es un nombre que desea tu felicidad".

La boca de Raon se abre ligeramente. Sus grandes ojos brillan con humedad y es una expresión nueva que Cale no ha visto antes. Sus alas tiemblan en el aire, haciendo que se incline hacia un lado. Cale se apresura a ofrecer sus manos para que Raon aterrice y no se lastime. Esas garras se aferran a él, lo suficientemente firmes como para sostenerlo, pero no lo suficientemente fuertes como para lastimarlo.

"¿De verdad?"

"¿Por qué? ¿No te gusta?" Cale, frunce el ceño. "Se me puede ocurrir algo él-"

"¡No! ¡No puedes retirarlo! Ahora es mi nombre". Raon resopla. Le pisa las manos a Cale. "¡Seré feliz! ¡Tienes que hacerme feliz! No, debemos ser felices juntos".

Cale planea vivir una vida de jubilación feliz y relajada. "Claro, seamos felices juntos".

Raon, al igual que su nombre, comienza a sonreír.

Así que los dragones pueden sonreír.

Divertido, Cale empieza a sonreír también.

La puerta de la enfermería se abre de golpe y Eric Wheelsman llega a la escena de Cale sonriendo al aire porque Raon se ha vuelto invisible y ha volado de sus manos. La sonrisa de Cale cae al instante, volviendo a poner cara de circunstancias.

... ¿Los dragones son tímidos?

"¿Cale...? ¿Qué estás haciendo con tus manos?"

"Estoy comprobando si todavía tengo todos los dedos", miente Cale descaradamente.

Para su total sorpresa, Eric se abalanza sobre él llorando y agarra las dos manos de Cale con fuerza. "¡Sí, están todos ahí! No tienes que preocuparte. No puedo creer lo que ha pasado. Se me cayó el corazón cuando supe que te habían herido".

Cale se sienta pacientemente mientras Eric se preocupa por él, buscando heridas y quitándole la suciedad del pelo. Es un poco molesto, pero sabe que Eric lo hace por preocupación. ¿Y no es bueno tener a alguien que se preocupe por tu bienestar? Sin embargo, ver a alguien llorar por ti no es una sensación particularmente buena.

"Hyung-nim, estoy realmente bien. Deja de llorar". Intenta consolar a Eric acariciando su hombro. "El presidente del consejo estudiantil me dio la poción de mayor grado".

"¿Lo hizo? ¿La poción de mayor grado?" Eric parece sorprendido y confundido, pero luego su expresión se asienta en algo más relajado. Se levanta las gafas para limpiarse las lágrimas. Tranquilo, Eric sonríe y dice: "Qué bien, qué bien. Hazme saber si hay algo que pueda hacer para ayudarte, Cale. Cualquier cosa. "

Este es un buen momento para preguntarle a Eric por Mary.

"Hyung-nim, ¿conoces a alguien llamado Mary?"

Eric parpadea ante la inesperada pregunta, pero su expresión es de pura confusión. "¿Mary? No, no puedo decir que haya oído hablar de ella..."

Los índices de afecto brillan sobre su cabeza, permaneciendo igual.

40%

La última pizca de duda sobre sí mismo finalmente lo abandona. Todas las valoraciones por encima de las de los protagonistas masculinos son realmente suyas. Joder. Realmente espera no haberse convertido en el "personaje principal". Una vez que Mary llegue, tendrá una mejor comprensión de la situación. Si Mary es alguien que ha transmigrado como él, podría ayudarla en secreto para conseguir la mejor ruta con Choi Han y terminar el juego pacíficamente.

Mira a los gatos. Sí, probablemente también pueda convencerlos de que la ayuden, ya que se supone que son sus familiares en el juego original.

Los gatos le miran con desconfianza y se echan atrás al ver su sonrisa.

¿Quién es Mary?, pregunta Raon en su cabeza.

La conocerás en el futuro, piensa Cale en respuesta.

"¿Tienes hambre?", pregunta Eric. Eric es muy preocupado, pero es cierto que Cale está bastante hambriento ahora mismo, así que asiente. "Tengo que volver pronto a clase, pero le he pedido al chef que prepare algo-" en ese momento, llaman a la puerta, haciendo que Eric se detenga en sus palabras. "¡Oh, debe ser él! ¡Pasa, Beacrox! Tengo que irme ahora, Cale. Come bien y descansa bien".

¿Perdón? Entra, ¿quién?

La puerta se abre, revelando al alto y musculoso chef vestido inmaculadamente con un uniforme de chef blanco y guantes blancos. Los ojos de Beacrox están ensombrecidos con bolsas oscuras en los ojos y eso le hace parecer más intimidante. Y el porcentaje que aparece sobre su cabeza ya no está en el 1%.

Es el 0%. Mierda. ¿Y si baja aún más?

Beacrox levanta el paquete envuelto en su mano y Cale se queda mirando durante demasiado tiempo en lugar de aceptarlo.

Huele bien, humano.

"Tómalo", dice Beacrox con impaciencia, su voz se parece más a un gruñido bajo y furioso de una bestia que a la petición educada de un chef.

Cale lo coge instintivamente. Ante la mirada plana de Beacrox, lo desenvuelve y encuentra un sándwich.

El sándwich le resulta muy familiar. Cale está seguro de haberlos visto antes. Son exactamente iguales a los bocadillos que colgaron del pomo de su puerta una buena mañana, los mismos bocadillos que dejó en la puerta de Choi Han.

"Será mejor que esta vez no se lo des a nadie más", murmura Beacrox mientras mira fijamente a Cale.

Esta vez... Mierda, entonces Beacrox sabía que le había dado las anteriores a Choi Han. "Sí, señor", responde Cale obedientemente, acercando el sándwich para inspeccionarlo. ¿Está envenenado? Echa un vistazo a Beacrox y se estremece ante el aura asesina del chef. Puede que lo maten si no se lo come.

Cale da un pequeño bocado. El maravilloso sabor de la carne asada, el crujiente de la lechuga y los tomates, la sutileza de la mayonesa hecha a mano... wow, este es uno de los sándwiches más deliciosos que ha comido en su vida. Es como uno de esos sándwiches de lujo que veía anunciados en las cafeterías hipster por las que pasaba de camino a su trabajo de media jornada.

A veces, uno no se da cuenta de lo hambriento que está hasta que le da un bocado a algo. Cale siente que es el caso esta vez: de repente está hambriento. Da un mordisco más grande al sándwich, masticando con satisfacción. Pronto, la mitad del sándwich se ha acabado. En ese momento, se da cuenta de los ojos brillantes de On y Hong. Se les cae la baba al verlo comer.

Humano, ¡yo también quiero comerlo!

"..." Bueno, no hay manera de evitarlo. Tiene que alimentar a los tres niños. Descaradamente, Cale se dirige a Beacrox y le pregunta: "Está delicioso. ¿Puedo tomar más?"

A lo largo de los años de su empleo en la finca Henituse, Beacrox solo ha recibido quejas tras quejas sobre su comida por parte de Cale Henituse. El quisquilloso joven maestro nunca había limpiado un plato. ¿Y pedir más comida?

Cale se estremece ante la intensa mirada que le lanza Beacrox. También hay una intensa oleada de luz cuando el índice de afecto por encima de Beacrox se desplaza. Cale entrecierra los ojos, y cuando el brillo se atenúa...

5%

!?

"... Volveré".

Cale mira con estupor la espalda en retirada de Beacrox. ¿Por qué exigir más comida aumentaba los índices de afecto? ¿Acaso el corazón de un chef era alimentar a la gente? Realmente no entendía a Beacrox en absoluto, lo que convertía al chef en uno de los protagonistas masculinos más aterradores a los que enfrentarse.

Como Beacrox se ha ido a por más comida, Cale ofrece la otra mitad del bocadillo a los tres niños, incluido Raon, que vuelve a dejar de ser invisible. Sin embargo, no le quitan el sándwich, sino que eligen dar mordiscos al sándwich mientras él lo sostiene. Es bastante divertido darles de comer así, ya que Cale nunca se ha acercado a los animales cuando era Kim Rok Soo.

Una vez terminado el sándwich. Cale se relaja. Casi se queda dormido, si no fuera porque una nueva persona entra en la habitación con pasos fuertes y pesados.

Los gatos maúllan al visitante en señal de saludo, pero Raon vuelve a estar ausente.

"¡He vencido a todos los cerdos malvados, frijol rojo!", declara Toonka victorioso. La poción ha curado las heridas de Toonka, pero no se ha limpiado del todo, por lo que todavía tiene restos de sangre y suciedad. Quizá Harol también debería haberle dicho que se limpiara antes de visitar a un enfermo. "¡Es la primera vez que visito a un enfermo y Harol me dijo que trajera un regalo!" Toonka presenta con orgullo las flores silvestres en sus manos. "¡Toma, frijol rojo! Recuerdo que dijiste que eras como las flores, ¡así que las flores me recordaron a ti!"

Hay manchas de hierba por todos los dedos de Toonka. Imaginar la visión de un hombre tan musculoso encorvándose para recoger pequeñas flores es bastante divertido, así que Cale no puede evitar sonreír mientras acepta el humilde regalo. Lo huele con curiosidad, y la suave fragancia floral es bastante agradable. "Gracias, Toonka".

Humano, ¿te gustan las flores?

Son muy agradables. Los olores agradables me ayudan a dormir mejor.

Vale, lo entiendo.

Toonka se quedó mirando a Cale durante la conversación entre Raon y Cale. La imagen de la pálida y hermosa pelirroja encaja extrañamente bien con las pequeñas y delicadas flores.

53%

Toonka nunca se ha preocupado por las apariencias. Pero, de alguna manera, siente que su corazón hace un extraño vuelco, como si lo hubiera lanzado al aire un monstruo. Entonces se da cuenta de que algunas de las flores ya se están marchitando, y algunas de ellas ya no tienen sus pétalos completos. Aunque acaba de arrancarlas...

En ese momento, Toonka recuerda la conversación que compartió con Cale en el vagón.

"Estoy muy, muy débil".

"... ¿Cómo te has mantenido vivo todo este tiempo?"

"De la misma manera que crecen las flores en los caminos. Se arrancan fácilmente y mueren si las pisas. Pero viven si nadie les hace daño".

Entonces, piensa en el aspecto ensangrentado de Cale. La cara de Toonka cae. "... Eres tan débil, frijol rojo. Te desmoronas tan fácilmente".

¡Tiene razón! ¡Eres demasiado débil!

"Sí, soy débil". Cale está de acuerdo con Toonka y Raon como si fuera obvio. Levanta una ceja, sin saber por qué Toonka dijo esas cosas. No parece el tipo de persona que dispara a alguien mientras está en el suelo. La otra ceja de Cale se levanta cuando por fin se da cuenta del cambio en el índice de afecto. Espera, ¿desde cuándo ocurre eso?

Por primera vez, Toonka se encuentra con ganas de proteger en lugar de destruir. "Siento haber dejado que te hicieran daño, frijol rojo. Aunque se suponía que debía ser tu compañero y ayudarte..."

"Ya basta con eso. Has hecho mucho para ayudarme. Habría muerto si no hubieras estado allí".

Muerto.

Cale... ¿Morir?

La muerte siempre ha sido un pensamiento lejano para el fuerte Toonka. Sin embargo, no es que no conozca el riesgo de las batallas. Algunos guerreros del Reino de los Azotadores consideran que morir en la batalla es una forma de gloria. Toonka no piensa así. Cree que si muere en la batalla, solo significará que era demasiado débil. Siempre lucha con toda su fuerza, con una tenacidad única para ganar y sobrevivir.

Cale es claramente muy débil. No será extraño que muera en cualquier batalla. Pero, ¿por qué le duele el corazón a Toonka al pensarlo? No quiere que su frijol rojo salga herido o muera.

"Haré un mejor trabajo protegiéndote la próxima vez, frijol rojo. Me haré más fuerte. Iré a entrenar ahora mismo!!!" Toonka sale corriendo de la habitación con un rugido decidido, sin dar siquiera la oportunidad a Cale de responder. Cale se encoge de hombros y deposita las flores en el jarrón de la mesita de noche.

No puedes morir, débil humano. Destruiré el mundo si mueres. ¡Mataré a todos, destruiré todo y luego me borraré a mí mismo!

Qué amenaza más aterradora. Por el bien de la paz mundial, Cale responde: "No moriré. Tengo un fuerte dragón a mi lado".

¡Sí! ¡Este fuerte dragón te protegerá!

"Gracias", responde Cale con una sonrisa.

Ahora puede dormir.

Humano, huelo, algo sospechoso.

O tal vez no.

"¡Abran paso, abran paso!", grita Han mientras hace entrar a un estudiante con el pelo largo y azul. Cale está familiarizado con el tono de pelo azul y al instante se levanta preocupado. Hay una gran burbuja de agua que rodea el brazo izquierdo de Paseton, hasta el hombro. Al mirarla más de cerca, también hay manchas de líquido rojo oscuro -sangre- flotando en ella. Espera, su brazo... su brazo está casi completamente cortado. El brazo de Paseton solo se mantiene unido a su hombro con la magia del agua.

"¡Paseton!"

Cale se precipita a su lado justo cuando Hans coloca a Paseton en una cama libre de la enfermería. Hay sudor frío en la frente de Paseton mientras su cara se retuerce de dolor y concentración. No deja de aplicar la magia del agua mientras jadea con una respiración superficial.

"C-Cale..." Una ligera mirada de alivio cruza su rostro, al ver que Cale está a salvo, pero una nueva oleada de dolor tuerce rápidamente su expresión mientras gime. Hay una herida increíblemente sangrienta donde el colmillo del jabalí había atravesado también su abdomen. Los ojos de Cale se oscurecen al verlo. A pesar de la terrible herida, Paseton sigue concentrado en salvar su brazo. Si pierde una extremidad le será difícil mantener el equilibrio y nadar en el agua, lo que dificultará su convivencia con la tribu de las ballenas y su familia.

¡Este tipo con olor a pescado está perdiendo demasiada sangre!

Maldita sea. ¿Por qué demonios ocurren hechos como este? Cale maldice en voz baja. ¿Qué demonios pasa con esta academia?

"¡Deprisa, trae la poción de mayor grado que tengas!", le grita Cale a Hans, que todavía está rebuscando en los armarios.

Hans se detiene sorprendido. Luego, sacude la cabeza y explica: "Se supone que esas pociones solo las pueden usar los miembros de la realeza".

"¡Dámelas!", exige Cale con una dura mirada. El tiempo es esencial, y es importante salvar a Paseton ahora mismo. "¡Alberu Crossman definitivamente estaría de acuerdo en usarlo!"

Hans asiente y deja de dudar. Cale coge la poción que le pasa Hans y abre el tapón. Levanta la cabeza de Paseton con una mano y le da la poción con la otra. La nuez de Adán de Paseton salta al tragar la poción curativa, y pronto la terrible expresión de su rostro se alivia, dejando sólo el cansancio. Gira la cabeza para mirar su hombro.

La fea herida del abdomen está cerrada y su brazo vuelve a estar unido al hombro. Al verlo, se le llenan los ojos de lágrimas. "Ah, menos mal... menos mal..." Paseton se repite a sí mismo como si fuera una oración. Las lágrimas resbalan por sus pálidas mejillas, y a través de las lágrimas, se ríe. Sus ojos son brillantes y vivos mientras mira a Cale con gratitud. "Muchas gracias, Cale".

Cale aprieta los puños con fuerza.

No hay nada que agradecerle. Cale no sabe qué expresión poner en este momento, después de ver lo malherido que estaba Paseton. Paseton podría haber muerto si no hubiera recibido tratamiento a tiempo. Esta vez, si no asistiera a la clase de la tarde esta vez, ¿se heriría Paseton igualmente?

Al ver la extraña expresión de Cale, Paseton se preocupa. "¿Cale? ¿Estás bien? ¿También estás herido?"

Humano, ¿todavía estás herido? La voz de Raon es de preocupación. Cale siente que el dragón se posa sobre su cabeza, su presencia es cálida y pesada.

"No, estoy..." Cale hace una pausa cuando siente a alguien en la puerta.

Es una persona con un fuerte olor a pescado.

"¡Paseton!" Una mujer cegadoramente bella entra en la habitación, una hazaña que debe ser difícil con los altos tacones de aguja negros que lleva. No mira a nadie en la habitación, sino que se precipita hacia el chico que se parece tanto a ella. Al ver toda la sangre, su expresión se desmorona como si estuviera a punto de derrumbarse. Sus ojos están llenos de lágrimas devastadas mientras acaricia la mejilla de su hermano; parece que ser llorones es un rasgo que se transmite en su familia. "Oh, Paseton..."

Al ver las lágrimas que su fuerte hermana solo derrama cuando se trata de él, Paseton siente que una nueva oleada de emoción lo abruma.

Baja la cabeza, avergonzado y murmura: "Noona, siento ser tan débil". Siempre es su carga y se siente tan, tan mal por su ineptitud. Los miembros de su familia no le han reprochado ni una sola vez por ello, solo le han colmado de amor y cuidados, pero sabe cómo los demás miembros de la tribu de las ballenas le miran con desprecio y asco. Sabe que sus maestros están decepcionados con él, dada la gran reputación de su hermana, y los chismes que los alumnos difunden a sus espaldas. Se agarra a las sábanas y repite de nuevo, con voz temblorosa y a punto de romperse: "Lo... siento mucho".

"¿Qué tiene de malo ser débil?"

Al oír la voz de Cale, los hermanos giran la cabeza para mirarle. Los ojos de ambos están llorosos, y las lágrimas brillan como joyas junto a sus ojos color océano.

Cale continúa: "¿Es culpa nuestra si nos hacemos daño porque somos débiles? No, es culpa de los que te hacen daño".

Witira asiente. Sus manos limpian cuidadosamente las lágrimas de Paseton con una profunda adoración detrás de ellas. "Tiene razón, mi hermanito. ¿Por qué te disculpas? No tienes nada por lo que disculparte. Además, tu corazón es tan fuerte, más fuerte que el de cualquier otro en el océano. Sé que siempre defiendes a los demás. ¿No te lastimaste esta vez tratando de proteger a alguien más?"

"Eso es porque quiero ser como tú, Noona".

"Ya eres como yo, Paseton. Estoy tan, tan orgullosa de ti".

... Cale se siente como un extraño ante este reconfortante momento entre hermanos. En ese momento, siente que alguien le mira fijamente, así que gira la cabeza.

Es Alberu Crossman, que observa a Cale mientras se apoya en el marco de la puerta. Se dice que la gente revela su verdadero yo en los momentos de crisis. Alberu se alegra, ya que parece que ha conseguido ver el lado "real" de Cale Henituse. Agita la mano y hace un gesto para que Cale se una a él. A continuación, se dirige a Han y le sonríe de forma significativa. Han capta inmediatamente el mensaje y se aleja a saber dónde, dejando a Cale solo para tratar con el presidente del consejo estudiantil.

Aunque Alberu sonríe a Cale, que acaba de salvar a un estudiante de la amputación de su miembro, la valoración del afecto por encima de su cabeza...

Todos los objetivos con los que Cale ha interactuado tenían un índice de afecto superior a cero, por mucho que parecieran odiarle (como Beacrox). Y, sin embargo, este príncipe de sonrisa amable tiene un índice tan inquebrantable como su confianza.

0%.

En el final malo más famoso de Alberu, Mary sufre cosas indecibles y muere a manos de nobles corruptos. Con su muerte, el índice de afecto cae en picado desde más de noventa hasta cero. Como resultado, Alberu Crossman se desilusiona con el mundo y decapita a cualquier noble por la más mínima infracción, incluidos sus compañeros de su época en la academia. Se lanza a la conquista de otros continentes y se convierte en un tirano. Cientos de miles de civiles mueren bajo su mandato, ya sea por la guerra o por las duras condiciones de vida. Sin amor y sin amigos, Alberu deja de sonreír y finalmente muere a manos de los revolucionarios tras una larga década de guerra.

Si el índice de afecto es inferior a cero, se desencadenará otro mal final en el que se le obliga a abandonar la academia porque no merece estar allí. Cale no recuerda los requisitos para hacer caer la calificación, pero dado que todavía está atascado en cero...

"Sunbae", saluda Cale con recelo cuando está en la puerta. Cierra la puerta tras de sí para dar más intimidad a Paseton y Witira. "Siento haber usado la poción sin tu permiso".

"¿Dónde quedó tu anterior confianza?", pregunta Alberu, con su sonrisa siempre presente.

Humano, este tipo huele raro.

No con los olores de nuevo. Raon estaba dificultando la concentración. Cale está en una crisis de caer en un mal final, y necesita todo su ingenio para lidiar con un tipo como Alberu Crossman.

¿Pero cómo debería aumentar su favorabilidad con Alberu? ¿Quizás lo mejor sea apelar a su lado protector?

"He oído que las pociones de más alto grado son muy raras y caras de hacer", Cale pone una expresión pensativa y preocupada. "¿No deberíamos intentar mejorar la disponibilidad y eficacia de nuestras pociones para proteger mejor a los estudiantes? Creo que es posible con nuestro apuesto, capaz, inteligente y generoso presidente".

Humano, ¿por qué hablas así? Suenas raro.

"Parece que estás en un gran estado si eres capaz de hablar así", dice Alberu con ironía.

"Todo es gracias a tu gracia eterna y a tu bondad omnímoda para salvar la vida, incluso de un pequeño pájaro, sunbae", dice Cale con una sonrisa agradable en la cara. Todavía estaría acurrucado en la cama con dolor por sus costillas magulladas sin la poción de Alberu. Sin embargo, dentro de sus palabras hay otro mensaje, un mensaje para olvidar el coste de la poción que usó en Paseton. "El canto de los pájaros continúa cada mañana debido a tu compasión sin fondo".

"Y me complace mucho ver que los estudiantes de la academia Roan reflejan el mismo espíritu", sonríe Alberu. Conoce perfectamente los planes de Cale, pero le sigue la corriente de buena gana. Después de todo, es parte de su perfil de carácter, desear genuinamente el mejoramiento de la Academia Roan, y no hay nada de malo en las cosas que dijo Cale. Luego, continúa diciendo: "La mayoría de los estudiantes están a salvo y no se encontraron con ningún monstruo. Creemos que puede ser un ataque dirigido. Por lo tanto, deberías unirte al consejo estudiantil para que sea más fácil protegerte".

Cale hace una cara. Es una cara que muestra exactamente lo que piensa de la idea. Aunque obtener protección es algo bueno, ser vigilado y ser obligado a hacer tareas suena terrible. Entrar en el consejo estudiantil suena como un billete de ida al infierno - el infierno de estar involucrado en la trama principal.

La comisura de los labios de Alberu se mueve como si intentara contener una sonrisa. Nunca había visto una expresión tan descaradamente irrespetuosa. Es difícil entrar en el consejo estudiantil, y su prestigio te garantiza una sólida posición en la alta sociedad. El consejo estudiantil recibe cientos de solicitudes cada año. Y, sin embargo, la reacción de Cale...

Arreglando rápidamente su expresión, Cale pone una excusa. "Seonbae, creo que me estoy mareando de nuevo por toda la pérdida de sangre". Incluso se lleva la mano a la cabeza y hace una mueca teatral para mayor efecto.

Humano, ¿estás mintiendo ahora mismo? Tu cara es rara.

Raon está mejorando en el reconocimiento de la situación. Es bastante inteligente para un niño de cuatro años.

"¿Lo estás, ahora?" El tono de Alberu es increíblemente condescendiente, como si le hablara a un niño pequeño, mientras que su sonrisa es cómplice y divertida. Maldita sea, es demasiado inteligente para que Cale le tome el pelo. "Sí, ha sido una desconsideración por mi parte mantenerte de pie. Deberías ir a acostarte, ya que parece que los hermanos casi han terminado de hablar".

"Aprecio profundamente tu preocupación, sunbae. De verdad, eres..." Cale es silenciado por una mano que presiona firmemente contra sus labios.

Alberu se ríe ante la expresión de ojos abiertos de Cale. "Ya está bien de andar lamiendo botas, vete a tumbarte".

"..." Incapaz de decir nada, Cale asiente obedientemente. La sonrisa de Alberu se amplía ante su respuesta. Hay un momento en el que los dos se miran fijamente, los ojos rojos oscuros se encuentran con los azules brillantes. Tal vez sea la imaginación de Cale, pero cree haber sentido que los dedos de Alberu se movían.

"Pues bien", la sonrisa de Alberu es dulce como la miel cuando suelta la mano. Cale es incapaz de discernir si la sonrisa es genuina o no, pero la voz de Alberu es suave y casi cariñosa cuando continúa: "Descansa bien, Cale. Ya te veré más tarde".

Cale vuelve a asentir con la cabeza, como si la mano de Alberu estuviera todavía apretada contra su boca. Alberu vuelve a reír, el sonido es melodioso y aéreo, revoloteando alrededor de ellos como un viento cálido y suave. Cale mira el centelleante 0% sobre la cabeza de Alberu mientras el presidente del consejo estudiantil se va.

...

Esto no tiene sentido.

Se supone que los índices de afecto de Alberu suben cada vez que el jugador se comporta como una buena persona o hace algo bueno por la academia, así que la propuesta y la preocupación de Cale hacia los otros estudiantes debería haber hecho algo. ¿Es porque la amabilidad de Cale es falsa?

¡Humano, deberías acostarte como dice ese tipo raro!

¿Raro? Es bastante raro. Cale asiente mentalmente mientras abre la puerta y se dirige a la cama de la enfermería.

Huele muy raro. Es ligero, pero huele a bosque viejo, a noche oscura y a muerte.

A Cale se le congelan los pies. ¿Qué?

No creo que sea humano, pero tampoco es uno de los peces. Tampoco huele como los gatos. Me pregunto qué es.

"¡Cale! ¿Te has vuelto a marear?" pregunta Paseton preocupado. Witira se apresura a agarrar los hombros de Cale para estabilizarlo, temiendo que se caiga y se haga daño. En el siguiente instante, Cale se encuentra cargado por unos brazos tonificados mientras el pelo azul le acaricia la cara. El aroma salado de las profundidades marinas le envuelve.

Cale parpadea mientras mira el hermoso rostro que tiene encima.

Witira coloca a Cale en la cama e incluso lo arropa. Los gatos hacen ruidos extraños junto a la almohada. Cale cree que se ríen de él.

"...Gracias, seonsaengnim."

"No, no, debería ser yo quien te agradeciera. Paseton me ha hablado de ti. Dice que le has sido de gran ayuda". Witira ya no llora, pero sus ojos siguen enrojecidos. Eso no le resta atractivo, sino que le da un toque de vulnerabilidad, haciéndola más accesible.

Cale se siente como si conociera a los padres de un amigo.

"No, él me ayudó primero".

Witira sonríe. Parece increíblemente feliz. "Ese niño es un poco torpe, pero es muy amable. Por favor, cuida de él".

"¡Noona!" Grita Paseton alterado, con las mejillas rosadas. "¡Estoy aquí!"

"Y también es un poco tímido", ríe Witira. Le da una palmadita en el hombro a Cale. "Bueno, tengo que volver al trabajo. Ya que eres amigo de Paseton, no dudes en acercarte a mí si necesitas ayuda con algo, Cale". Se acerca a Paseton y le da un beso en las mejillas, riéndose cuando él vuelve a balbucear de vergüenza. Sus pasos son animados cuando sale de la habitación. Los saluda alegremente. "¡Asegúrate de descansar bien, Paseton!"

Parece que un tsunami vino y se fue.

Paseton gime y se cubre la cara. "Siento que hayas tenido que ver eso, Cale. Mi hermana me trata como si fuera siempre un niño pequeño..."

Humano, humano, ¿por qué se besaron?

Es porque son hermanos que se quieren mucho.

Hermanos... Cale siente que Raon se acomoda junto a él en la almohada. Yo también quiero una familia.

Ya somos una familia.

La cola de Raon golpea accidentalmente la cara de Cale. ¡Lo siento, humano! ¿Te has hecho daño?

Cale retira la cola de Raon de su cara y acaricia la cabeza del pequeño. Parece que los dragones también mueven la cola cuando están contentos, como los perros.

"Parece una buena hermana".

"Lo es, aunque un poco demasiado sobreprotectora", suena como una queja, pero Paseton sonríe. "Me gustaría ser más fuerte para no hacerla preocupar. Quiero ser lo suficientemente fuerte para ayudarla".

Tumbados y hablando así, parece que son compañeros de piso. "Creo que ya la estás ayudando. ¿No viste lo feliz que estaba cuando se fue?"

"...Gracias, Cale. Siempre sabes lo que hay que decir".

Cale bosteza. Tiene bastante sueño después de un día tan largo. Sus palabras son arrastradas por la somnolencia mientras responde: "Bueno, soy un poco bueno en eso".

Y finalmente se duerme.

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