Silbido

Un siseo de advertencia.

¡¡¡MROWW!!!

El fuerte aullido de un gato, con una intensidad que chilla de dolor.

En su sueño, Cale abre los ojos. Está de pie sobre la hierba manchada de rojo. Hay mucho rojo. Rojo por todas partes, en el suelo, en sus zapatos, en su uniforme, en sus manos. Se está ahogando. Le duele el pecho.

Le surge una insoportable necesidad de toser.

"¡Urk...!"

Los ojos de Cale se abren de golpe. Ve un techo blanco. Sentado, comprueba su entorno: es su propio dormitorio. ¿Qué demonios fue ese sueño? Soñar con sangre es siniestro. No es un hombre especialmente supersticioso ni mucho menos, pero el sueño de ayer se hizo realidad con la mayor sensación de deja vu que ha experimentado en su vida. ¿Y si el sueño de hoy también se hace realidad? ¿Debería quedarse en la cama...? No, su índice de asistencia ya es demasiado bajo.

Cale se revuelve el pelo desordenado con un suspiro. Está demasiado despierto para volver a dormir, así que se prepara para el día y se sienta en su escritorio, abriendo su diario. Ayer conoció a más personajes y tiene más preguntas que resolver, sobre todo con los índices de afecto.

Eric Wheelsman.

Sus habilidades son de un sólido rango B. Aunque no se le suele considerar guapo, tiene una cara simpática y acogedora que crece cuanto más se le mira. Equipado con unas gafas redondas de montura dorada y un cabello esponjoso, se inclina más hacia el lado de los guapos.

Eric Wheelsman tiene una pequeña pero dedicada base de fans. Es el tipo de hermano mayor de la puerta de al lado, constantemente preocupado pero siempre a tu lado. Es el tipo de hombre que se asegura de que no tengas frío en el cine poniéndote su abrigo sobre los hombros. El tipo de hombre que se agacha para atarte los cordones de los zapatos que se han aflojado mientras te reprende suavemente sobre lo peligroso que es no atarlos correctamente. Aunque no sea un tipo de ruta emocionante, hay un encanto innegable en la felicidad ordinaria.

En el mal final, él muere protegiendo a Mary en un intento inútil de salvarla, ya que ella muere justo después de él a la misma espada. El CGI termina con ellos tumbados en el suelo uno al lado del otro mientras los charcos de su sangre se unen. Es un final triste, como de carne de cañón, y sin embargo hay fans que lo exaltan diciendo que es romántico.

¿Qué tiene de romántico estar muerto? Cale no lo entiende.

El mayor problema es el índice de afecto inexplicable del 40%. Incluso Beacrox tenía un 1%.

Beacrox...

¿No es demasiado temible como personaje? Cuando jugaba al juego, Cale pensaba que Beacrox tenía un aspecto bastante amenazador, como alguien perteneciente al inframundo. Verlo en carne y hueso daba mucho más miedo, con su aura imponente y amenazante. ¿Y qué clase de chef de cafetería lanza un cuchillo a los estudiantes?

Aunque Beacrox era un personaje secundario, contaba con una base de fans femenina muy devota y fanática, tanto que le llevó a tener su propia ruta en una próxima actualización. Como Cale nunca llegó a jugarlo, no tiene ni idea de cuáles son las rutas buenas y malas de Beacrox, lo que lo hace peligroso e imprevisible.

Debería evitarlo.

Cale rodea los números de afecto con un bolígrafo rojo, frunciendo el ceño. ¿Ya está aquí Mary? ¿Visita la academia antes de trasladarse?

Tal vez debería comprobar el directorio de estudiantes. Con ese objetivo en mente, Cale abre la puerta de su dormitorio, lanzando una manzana hacia arriba y hacia abajo en su mano libre.

Golpe.

"¿Hm?" Cuando Cale comprueba el origen del sonido, encuentra una bolsa colgada del pomo de la puerta. Contiene los artículos que le pidió a Hans. Un recipiente de pequeñas vitaminas blancas, sin etiquetar. Luego, las bolsitas de líquido rojo...

Qué bien.

Cale guarda cuidadosamente una de ellas en el bolsillo de su abrigo. Esconde el resto en un rincón discreto de su habitación.

De mucho mejor humor, Cale se acerca al edificio principal de la escuela con pasos ligeros. Se queda mirando la extensa lista de nombres de alumnos que hay a lo largo de las paredes mientras suena el saludo matutino: tendrá algo de tiempo para sí mismo antes de que lleguen los demás estudiantes.

"Buenos días a todos. ¿Habéis descansado bien?"

Cale ignora la voz y da un gran mordisco a su manzana. Está crujiente y jugosa. Los productos del club de jardinería son bastante buenos.

El nombre de Mary no aparece en la lista. Tampoco están los de Clopeh ni los de Adin. Están Toonka, Eric, Choi Han, él mismo, y...

Click-clack.

Cale escucha el sonido de pasos acercándose. El sonido es nítido y claro, ya que unas botas bien pulidas caminan por un pasillo igualmente bien pulido. Es un sonido cuidadosamente medido, lo suficientemente suave como para no asustar, pero lo suficientemente fuerte como para anunciar su presencia.

Cuando Cale se da la vuelta, ve a un estudiante con el uniforme recién planchado, sin una sola arruga. Tiene una banda roja en la parte superior del brazo izquierdo, lo que indica que es del consejo estudiantil. Su pelo es de un hermoso y radiante color dorado que grita "¡Soy un personaje importante!" Pero incluso sin el color del pelo, el atractivo aspecto de Alberu Crossman lo diferencia de los demás estudiantes de este mundo.

Sobre su cabeza, brilla el 0%.

Joder. Es el personaje número uno con el que Cale no quiere involucrarse. Las rutas de Alberu son las más complejas y con mayor carga política, y siempre implican a muchos otros personajes. Como el mayor fiscal de los villanos, Alberu Crossman interviene en muchos de los malos finales de Cale Henituse.

"¿Buscas a alguien en particular? Conozco a todos los estudiantes de esta academia".

En este momento, el tono de Alberu es amigable y amable, al igual que su rostro sonriente. Sus manos están a la vista en una postura abierta, pareciendo inofensivo y amistoso. Su cabeza está ligeramente inclinada para enfatizar su pregunta. En general, es un hombre perfecto, cuyos movimientos están calculados y calculados de nuevo.

La pregunta que hace Cale es: "... ¿Son pregrabados?".

Señala la esquina del techo donde se encuentran los altavoces.

Alberu parpadea sorprendido por la inesperada pregunta, pero responde al instante: "Sí, a menudo lo son. Me ahorra el viaje diario de ir a la sala de emisión". Sus cejas se levantan con buen humor y su sonrisa no decae. Debe estar acostumbrado a recibir todo tipo de preguntas.

Al igual que Choi Han, Alberu Crossman es un protagonista masculino lleno de sonrisas. Sin embargo, a diferencia de Choi Han, que sonríe de verdad desde el fondo de su corazón, las sonrisas de Alberu son superficiales. Sonríe cuando está encantado, pero también sonríe cuando está furioso y sonríe cuando está triste.

En el juego, Alberu Crossman ha sido descrito como el personaje más solitario. Habiendo crecido en un mundo lleno de política en el que los cuchillos se escondían detrás de las sonrisas, él mismo había optado por dejarse crecer las espinas y las espinillas, llevando una máscara en una interminable mascarada. Como personaje inteligente y astuto, a menudo se esconde tras una máscara amistosa para bajar la guardia de los demás, manteniendo sus verdaderos sentimientos tras un velo.

Es un método de vida comprensible, pero también resulta agotador.

Cale no quiere participar en la ardua vida de Alberu como príncipe heredero y presidente del consejo estudiantil. Prefiere que Alberu desconozca por completo su existencia y no tenga ninguna interacción con él.

Sí, para Alberu Crossman, Cale debe parecer débil, inútil e inofensivo.

Están de pie a más de un metro de distancia, por lo que Alberu tiene que alzar ligeramente la voz para ser escuchado. "Es sorprendente que estés despierto tan temprano, Cale".

¿A qué se debe esa forma tan familiar de dirigirse?

"Parece que conoce mis hábitos habituales de sueño, su alteza".

Alberu se ríe ligeramente, tapándose la boca con una mano. El sonido es melodioso y suave, destinado a reducir la tensión entre ellos -él también intenta parecer inofensivo-. "No hace falta, somos compañeros en esta prestigiosa academia. Puedes llamarme simplemente Alberu".

Cale está bastante seguro de que debe decir que no. ¿Quién demonios llama al príncipe heredero por su nombre de pila? Puede que Alberu defienda la igualdad entre los compañeros de la escuela para reprimir y controlar a los nobles, pero Cale no tiene intención de llamar al príncipe por su nombre de pila como si fueran amigos íntimos de la misma edad.

Además, Alberu ha evitado por completo responder a su pregunta. ¿Quizás ha mirado los registros de asistencia de todos los estudiantes? Qué meticuloso es.

Cale pone una sonrisa similar a la de Alberu y responde: "Realmente no hay nada que no sepas dentro de esta academia, Sunbae".

Traza una clara línea entre ellos. No son amigos. Son simplemente estudiantes dentro de la misma academia. La expresión de Alberu no cambia a pesar del sutil rechazo de Cale.

"Estaría bien si eso fuera realmente la verdad", se ríe Alberu. Hay una nota de algo amargo en su voz que hace parecer que realmente lo hace, pero Cale no se detiene en ello. "Bueno, no te entretendré mucho más, Cale, ya que las clases comenzarán en breve. No dudes en acercarte al consejo estudiantil si necesitas ayuda con algo. A algunos de nuestros primeros años les cuesta mucho adaptarse".

"Gracias, Sunbae".

Cale no tiene planes de involucrarse nunca con el consejo estudiantil. Se quedará como un personaje de fondo y se graduará sin problemas. Saluda a Alberu con la mano y da otro mordisco a su manzana, marchándose despreocupadamente. No sabe que Alberu está mirando a su espalda con una mezcla de curiosidad y confusión.

Como príncipe heredero, Alberu suele recibir la misma variedad de reacciones. La mayoría de los nobles se apresuran a hacerle la pelota, pero cuando toma la iniciativa y se ofrece a tutear a Cale Henituse, este lo rechaza. Qué interesante.

Tendrá que prestar mucha atención a Cale en el futuro.

...

Mientras tanto, Cale está pensando para sí mismo: Alberu parece ser un personaje normal, ya que su índice de afecto se mantiene en 0%.

Su índice de asistencia está actualmente por debajo del 50%, así que Cale se asegura de entrar en la clase temprano, mucho antes de que suene el timbre (en caso de que los estudiantes que llegan tarde cuenten como no presentados). No se molesta en sacar su cuaderno ni ningún utensilio de escritura; tiene una imagen que mantener. Una basura no puede parecer demasiado interesada en estudiar. Además, tiene buena memoria de todos modos, así que no tendrá que tomar notas.

"¿Puedo sentarme a tu lado?"

Para su sorpresa, alguien se acerca a él.

La cara de Cale decae ligeramente cuando ve de quién se trata, pero la vuelve a cambiar cuidadosamente hacia la neutralidad antes de que la otra persona pueda darse cuenta.

Es Choi Han, con una sonrisa brillante y alegre a pesar de ser tan temprano. Lleva las manos a la espalda, su cuerpo se inclina para poder hablar con Cale más cerca, a la altura de los ojos; es un lenguaje corporal muy natural que muestra lo serio y humilde que es.

Con su clase llena de nobles, es posible que Choi Han no esté seguro de dónde puede o debe sentarse. Como la última vez que se vieron fue de pasada, cuando le hizo un favor a Cale, es probable que se sienta aliviado de ver una cara conocida. A pesar de lo mucho que Cale quiere rechazar a Choi Han, es posible que cause una negativa-

Espera un momento.

Las pupilas de Cale tiemblan ligeramente.

¿Por qué demonios el índice de afecto está al 5%? ¿Cuándo ocurrió eso? ¿Por qué están subiendo los índices de afecto de tantos personajes sin una razón clara?

"¿Joven maestro Cale?"

"Ah, lo siento. Todavía no estoy totalmente despierto", miente Cale, parpadeando como si tuviera sueño. Se traga la confusión y hace un gesto de pereza. "Adelante, no soy el dueño del lugar".

Choi Han sonríe como si Cale hubiera hecho una broma divertida. "¡Gracias! Ah, no conseguí presentarme la última vez. Me llamo Choi Han".

Lo sé, he leído tu perfil de personaje y he escuchado tu presentación en el juego.

"Cale Henituse". Estrecha la mano que Choi Han le ofrece, sin saber que los nobles no suelen permitir que los plebeyos los toquen. Los ojos de Choi Han brillan de alegría mientras se acomoda en el asiento junto a Cale.

Esto es lo que pretende Cale: una relación tibia en la que no haya ni amor ni odio. Pueden ser conocidos pasajeros que no se recordarán después de la graduación. O tal vez sea bueno ganarse un poco de favor, lo suficiente para estar en los buenos libros de Choi Han. De esta manera, si termina siendo acusado de llevar a cabo actos nefastos de alguna manera, Choi Han al menos dudará de su culpabilidad y lo escuchará.

Al ver cómo Choi Han se sujeta el estómago y mira fijamente la manzana de Cale, este le pregunta: "¿Has desayunado? ¿Quieres esto?"

"¡Gracias, joven maestro Cale!"

Para su total sorpresa, Choi Han acepta la manzana a medio comer. Inmediatamente, da un gran mordisco como si estuviera hambriento. Cierto, la escuela no proporciona desayuno gratuito. Cale frunce el ceño con empatía. Ciertamente, no es fácil prestar atención a las clases cuando te duele el estómago de hambre. Cuando era Kim Rok Soo, se habían reído de él cuando su estómago gruñía durante las clases.

La nuez de Adán de Choi Han se mueve mientras traga. Luego, se gira para saludar a Cale con una sonrisa. "Está muy delicioso. Gracias de nuevo".

"... Claro".

El timbre suena en ese momento, y su profesor entra justo a tiempo. Choi Han se termina rápidamente la manzana en unos pocos bocados, dejando solo un fino núcleo. Con las mejillas llenas y abultadas, Choi Han mastica a dos manos, como si temiera que el profesor le pillara.

...

La clase de hoy es bastante interesante, pues les enseña a manejar la magia del viento en una de sus formas más sencillas, que consiste en recogerla en la palma de la mano antes de soltarla en una dirección. Pronto, los alumnos son invitados uno por uno a pasar al frente de la clase para intentarlo. Hay una larga mesa con un centenar de velas blancas colocadas, cuyas llamas bailan ligeramente en el aire.

"Hagan lo posible por apagar todas las velas", les dice el profesor.

Neo, que se ha ofrecido para ir primero, lo intenta con un vistoso grito. "¡HAHHH!"

La mitad de las velas se apagan. Su intento es recibido con un cortés aplauso y Neo sonríe, satisfecho de sí mismo. Se queda allí, absorbiendo la atención hasta que el profesor le pide que se vaya. Dos veces, de hecho. Después de Neo, otros estudiantes se ofrecen como voluntarios, uno tras otro, hasta que no queda ninguno.

El profesor revisa la lista y dice: "Choi Han. Ven aquí y pruébalo".

"¡Sí, señor!" Baja rápidamente sin demora. Se coloca delante de la mesa y espera la señal para empezar.

"Haz lo que puedas", dice el profesor.

Choi Han respira profundamente, con las cejas fruncidas y decidido. Extiende su brazo izquierdo y, con él, le sigue una fuerza que hace que los mechones de su pelo se agiten salvajemente.

¡BOOM!

La visión del muro destruido deja a todos sin palabras. Es como si una bomba acabara de explotar.

La fuerza de un rango S es obviamente diferente. Se supone que es un simple hechizo, y, sin embargo, con el talento de Choi Han, parecía más bien un movimiento final. Incluso con las paredes reforzadas mágicamente, Choi Han causó una enorme abolladura en la pared. En lugar de sentirse orgulloso, se sonroja, avergonzado y pidiendo disculpas. Se inclina ante el profesor repetidamente. "¡Lo siento mucho! Ayudaré a reparar las paredes".

Un poder tan mortal y dominante ciertamente no se corresponde con su apariencia amable y torpe.

Aunque Choi Han es un plebeyo, ningún profesor no sería amable con tal talento. Por lo tanto, no le pide a Choi Han los gastos de reparación y lo despide. "No, es mi error. Seré más claro en mis instrucciones la próxima vez. Vuelve a tu asiento".

Choi Han sigue haciendo una reverencia mientras sale del escenario. Cale puede oír a Neo rechinar los dientes de envidia incluso desde esta distancia. Debería rendirse, sinceramente. ¿Qué sentido tiene que una hormiga compita con un elefante? Los protagonistas masculinos son cualitativamente diferentes, ya sea por su aspecto o por sus poderes.

"El siguiente, Cale Henituse".

Cale se acerca a la parte delantera de la clase entre risas apenas disimuladas. Choi Han le hace un gesto con el pulgar al pasar junto a él, como deseándole buena suerte. Cale asiente en señal de reconocimiento.

Lo que pasa con el rango es que todo el mundo está interesado en ver a los estudiantes más fuertes por curiosidad y asombro. Los alumnos medios son aburridos, con sus resultados repetitivos y comunes. Pero en el caso de los estudiantes más bajos, sin embargo, el interés arde con fuerza por una razón totalmente diferente. La gente quiere ver un espectáculo, ver lo débil que es lo "débil".

Cale intenta invocar el poder del viento tal y como le enseñó el profesor, pero incluso antes de enviar cualquier viento comprimido, el hedor del fracaso huele excesivamente fuerte. No puede sentir nada de la magia descrita reuniéndose en la punta de sus dedos. Aun así, saca la mano.

Como era de esperar, no hay giros en la trama. La cantidad de viento reunido solo hace parpadear la llama de la vela más cercana, más débil que el aliento de una persona común que sopla velas de cumpleaños. Dado el desafortunado orden de las pruebas, el intento de Cale parece especialmente patético en contraste con la exhibición de Choi Han.

"¡BWAHAHA!"

Neo Tolz se ríe a carcajadas, tanto que hasta las clases del pasillo le oyen. Muchos de los otros compañeros no pueden resistirse a reírse a su costa.

Sin embargo, Cale se siente bastante intrigado. Aunque una pequeña ráfaga de viento es bastante inútil, una pequeña llama puede ser bastante útil. Recuerda todas las veces que se esforzó por encender un fuego durante aquellos campamentos escolares obligatorios con un pedernal. Si puede replicar esto con fuego, ¿no será equivalente a tener un encendedor portátil o una cerilla con él en cualquier momento? Será muy conveniente.

Cuando Cale vuelve a su asiento, Choi Han se apresura a tranquilizarlo, sin conocer los pensamientos de Cale. "¡Joven maestro Cale, no te preocupes! Mejorarás con la práctica".

Un estudiante realmente preocupado por su falta de poderes podría sentirse conmovido por los serios comentarios de Choi Han, o si su personalidad fuera de otro tipo, podría sentirse amargado y despreciado. A Cale no le importa especialmente, así que solo hace un ruido sin compromiso en señal de reconocimiento. Frío como un pepino, Cale no se da cuenta de la mirada de respeto que le dirige Choi Han por su actitud tranquila.

La siguiente lección es sobre la formación de una barrera, y Cale se sorprende al descubrir que es capaz de hacer una, aunque sea del tamaño de la uña de su pulgar. Si se maneja bien, será capaz de bloquear una punta de flecha o algo así. Demonios, tal vez pueda proteger sus ojos de la caída de fragmentos de vidrio en el futuro.

Mientras tanto, a su lado, la barrera de Choi Han es tan grande que cubre todo su cuerpo y algo más, expandiéndose más y más hasta que el profesor le grita que se detenga. Como se esperaba de uno de los protagonistas masculinos.

Después de esa exhibición, todo el mundo sigue susurrando y mirando a Choi Han y Cale. Choi Han se encoge ligeramente en su asiento, sintiéndose incómodo por toda la atención. Mira a su lado y Cale no parece importarle en absoluto.

Choi Han parpadea.

Luego, endereza la espalda y se sienta con decisión.

Al ver el movimiento de Choi Han por el rabillo del ojo, Cale le echa un vistazo y su barbilla se escapa inmediatamente de la palma de su mano. Se tapa rápidamente con una ligera tos.

¿¡10%!?

Qué carajo. Qué carajo. ¿Por qué el índice de afecto se ha duplicado de repente? ¿Qué demonios está pasando? ¿Por qué el índice de afecto por Mary aumenta pasivamente incluso durante la clase? Solo estaba sentado allí, ocupándose de sus asuntos, y de repente, ¿hay un aumento de afecto? Esto no tiene ningún sentido. Es como si los índices de afecto se volvieran locos a su alrededor, ya que es una anomalía que no debería estar aquí. Tendrá que pensar en lo que está causando todo esto.

Aunque la mente de Cale da vueltas rápidamente, parece que está completamente absorto en la lección, con su expresión intensa y sus cejas entrecerradas. Choi Han se esfuerza por concentrarse también.

Cuando suena el timbre, Cale se levanta para salir, pero Choi Han le cierra el paso.

"¿Va a comer en la cafetería, joven maestro Cale?"

"No, estaré durmiendo la siesta en el jardín".

"¡Ya veo! Compraré algo y nos encontraremos allí".

Choi Han salió corriendo con una sonrisa. Sucedió tan rápido que Cale ni siquiera alcanzó a rechazarlo. Cale parpadea con total confusión-no, espera, ¿no suele pedir unirse a alguien primero? ¿Acaso Cale ya se ha convertido en amigo de Choi Han solo por dejar que este se siente a su lado?

Cale se pellizca el puente de la nariz. Qué dolor de cabeza.

Intenta tomárselo con calma. Tal vez debería aprovechar la oportunidad y tratar de sondear a Choi Han para ver si conoce a Mary. Además, si no puede conseguir el papel de "un personaje mafioso de fondo sin rostro", tal vez pueda conseguir el papel de "un compañero de clase que está en términos amistosos con los personajes principales, pero no se involucra en las tramas principales".

De camino al jardín, oye un fuerte aullido de un gato que sufre.

Al acercarse, ve que son los gatitos de la última vez, con los que compartió la comida por primera vez en la academia. Y frente a ellos, son Venion Stan y Neo Tolz (Cale se siente seriamente harto de sus caras a estas alturas). El gatito plateado, un poco más grande, sisea y adopta una postura extraña mientras acaricia una pata herida. Detrás de él está el más pequeño, el rojo, gimiendo y asustado, con las orejas agachadas mientras la sangre fluye de una herida en su cabeza. Una roca ensangrentada yace a su lado, sin duda el arma de asalto.

Cale aprieta la mandíbula al verla. Ya le han golpeado con piedras antes, y duele más de lo que se cree. Sucedió cuando era mucho más joven, pero incluso entonces, había sido mayor que estos dos gatitos.

... Será una buena oportunidad para probar las cosas. No es un lugar muy concurrido donde hay una tonelada de gente mirando.

Deliberadamente, entra en la escena, situándose justo entre los humanos y los gatos. Su repentina aparición provoca una onda de sorpresa en todos los presentes. Neo echa una rápida mirada a Venion. Se estremece al ver el ceño fruncido de Venion. Venion mueve la cabeza hacia Cale, y Neo se apresura a actuar.

Neo grita: "¿Qué demonios estás haciendo, basura?"

"Buscando un buen sitio para comer, ¿qué más?", dice Cale con indiferencia.

La forma en que se interpone entre ellos y los gatos sugiere que eso no es todo.

"¿Vas a pelear con nosotros? ¿Tú? ¿El rango F?", se burla Neo.

Cale se encoge de hombros en respuesta. "No creo que tenga elección en el asunto. ¿Vas a dejar que me vaya sin más?".

Venion tiene que luchar tanto con el estrés académico como con el de competir con sus hermanos por el puesto de heredero. Las personas retorcidas como Venion buscan seres más débiles que ellos como salida para liberar el estrés. No importa quién o qué sea, ya sea Cale o los gatos o incluso las hormigas que se arrastran bajo sus pies. Cualquiera que sea lo suficientemente desafortunado como para cruzarse en su camino y llamar su atención, sufrirá irremediablemente en sus manos.

Cale no sabe si esto se supone que ocurre en el juego original. No tiene forma de decirlo, ya que el marco temporal es anterior al traslado de Mary. Aun así, en el caso de que esto ocurriera debido a que Cale molestó a Venion ayer... ¿No es su responsabilidad lidiar con la ira de Venion entonces?

"Suspiro..." Venion se echa el pelo hacia atrás, molesto. "En serio, hasta un puto gusano cree que puede interponerse en mi camino ahora. Tienes tres segundos para arrodillarte y pedir perdón antes de que te mate".

Alegremente, Neo empieza a contar. "Tres... dos..."

Podría haberlo hecho si Venion no fuera tan gilipollas: está seguro de que Venion le hará la vida imposible, independientemente de si se arrodilla o no.

"... ¡Uno!"

A los tres segundos, Venion gruñe de rabia. Se precipita hacia delante y lanza un puño al abdomen de Cale. Es rápido.

Cale evita a duras penas el golpe en el último segundo doblando la cintura hacia atrás. Todavía le roza ligeramente, una cuarta parte de la fuerza que tenía al principio. Todavía, se dobla y finge un gran dolor, presionando una mano contra su abdomen y otra contra su boca...

... Para poder introducir sutilmente la cápsula de sangre.

Muerde con fuerza. El líquido llena su boca al instante mientras la capa transparente estalla. Oh, Dios, ¿por qué sabe tan amargo? Con una tos repentina, se derrama entre los huecos de su dedo, de un rojo brillante y descarnado contra las pálidas yemas de sus dedos.

Estas cápsulas contienen más líquido del que esperaba. Gotean por su barbilla y se acumulan en su camisa como una escena sacada de una película de terror. Cale se atraganta y tose, soltando otro chorro de sangre. La hierba verde se tiñe de rojo. Es un poco exagerado. Parece que está a punto de morir. Tendrá que pedirle a Hans que ajuste la cantidad. Y quizás añadir algo de azúcar. La retorcida mirada de asco ante el extraño sabor hace que Cale parezca estar pasando por un exquisito sufrimiento y tormento.

...? Un momento... ¿No es esta exactamente la misma escena de su sueño?

Venion Stan lo mira confundido. "¿Qué demonios? Ni siquiera te he golpeado tan fuerte".

"¿Qué hacemos?" Neo se inquieta. Está visiblemente temblando, el miedo hace que sus pupilas se abran de par en par. "¿Le has roto el hueso? ¿Le ha perforado los órganos?"

"¿Cómo puede ser eso posible? Esto nunca ha ocurrido antes".

La total confianza que hay detrás de esa afirmación hace que Cale se pregunte de cuántos desafortunados plebeyos, esclavos y sirvientes ha abusado Venion antes.

"¡Mierda, vamos primero!" Neo entra en pánico y sale corriendo, alejándose de la escena del crimen sin siquiera mirar atrás. Venion se queda quieto, mirando a Cale con incredulidad. Su rostro está extremadamente pálido, haciendo que parezca que es él quien ha perdido la sangre en su lugar.

Muy bien. Es convincente. Solo hay que ver lo asustados que están.

Todo el mundo puede encontrar divertido y justificable intimidar a un estudiante de rango F en una academia de magia, pero es una historia diferente si se trata de un estudiante de rango F con un paso por la puerta de la muerte. ¿Qué clase de perdedor sádico intimida a un tipo que es tan débil que tose una bocanada de sangre con un pequeño golpe? Solo va a manchar su honor y su reputación. E incluso si no les importara eso...

¿Qué pasaría si Cale realmente muriera si lo presionaran demasiado? Por muy débil que sea, Cale sigue siendo el hijo de un Conde muy rico. Venion proviene de la poderosa familia del marqués Stan, pero es uno de los muchos herederos potenciales. Puede ser fácilmente destituido del puesto de sucesor si causa problemas tan drásticos que avergüencen a la familia.

"¡Joven Maestro Cale!"

Antes de que Cale se dé cuenta, lo levantan y lo acunan en un par de brazos tonificados, como si temieran que se desplomara en cualquier momento. Parpadea mirando a la persona que lo lleva.

¿Cómo ha vuelto Choi Han tan rápido? ¿Su velocidad no romperá algún récord mundial de los Guinness?

Choi Han mira a Venion con crueldad, enroscado como una víbora lista para matar. Es una mirada bastante aterradora, tanto que nadie se atreve a protestar cuando es un plebeyo el que mira así a un noble. Cuando Cale vuelve a toser, la mirada de Choi Han se posa inmediatamente en él, preocupada y asustada por su parte.

Los rápidos cambios en su mirada son bastante sorprendentes.

Cuando Cale intenta hablar, se le escapa más sangre de los labios. Quiere decir que está bien, pero...

"¡No, está bien, no hables!"

Hay puro pánico en la voz de Choi Han mientras sus manos aprietan a Cale.

"Los... g-gatos..."

"¡Oh!" Con un sonido de comprensión, Choi Han gira sobre sus talones. Se pone en cuclillas y recoge los gatitos con cuidado, colocándolos encima de la barriga de Cale para poder llevarlos a todos a la vez. Es comprensible. Choi Han probablemente no se dio cuenta de ellos al principio, demasiado conmocionado por la dura escena de Cale escupiendo tanta sangre como si hubiera sufrido una lesión interna fatal.

"¡Aguanta, por favor!"

Los gatitos maúllan débilmente y presionan sus patas sobre el pecho de Cale. Sus cuerpos están calientes, lo que es una buena señal. Vuelve a mirar la mandíbula fuertemente apretada de Choi Han, su ceño fruncido, él...

...15%

¿Cómo es posible que el índice de afecto aumente en el corto período de tiempo que se separaron?

Después de todo, Mary debe estar aquí.

Cale quiere vomitar de lo rápido que Choi Han está corriendo. Tal vez Choi Han no está acostumbrado a llevar gente, o tal vez simplemente no está prestando atención debido a su prisa, pero la cabeza de Cale rebota constantemente con cada paso de piernas largas que Choi Han corre. Emite un gemido nauseabundo, pero Choi Han lo confunde con uno de dolor.

"¡Aguanta, joven maestro Cale! Voy tan rápido como puedo. Vas a estar bien!"

No... más despacio... realmente voy a vomitar a este ritmo.

Cale no se atreve a abrir la boca y hablar, no vaya a ser que vomite de verdad sobre los inocentes gatos que también están gimiendo sobre él.

Cuando se abre la puerta de la enfermería, Hans se apresura a esconder las fotografías en sus manos. Choi Han no está en condiciones de mirarlas de cerca, pero si lo hubiera hecho, habría visto fotos de gatos y gatas. Cuando Hans se da cuenta de la expresión de desesperación y urgencia en la cara de Choi Han, se levanta al instante, pero se tambalea cuando ve que es Cale, y entonces sus ojos se abren de par en par cuando ve a los dos lindos y heridos gatos.

"¡OH, NO! Qué les ha pasado a los pobres gatitos!"

En ese momento, Cale tose, haciendo que otro pequeño chorro de sangre salga de sus labios. Es correcto que Hans se centre en los gatitos, ya que las heridas de Cale son falsas, pero todavía es una escena extraña.

"Por favor, ayuda", suplica Choi Han. Su súplica es sincera y parece dispuesto a arrodillarse.

Al ver la mirada aplastada de Choi Han, Hans entra en acción, comportándose por fin como un médico. "¡Ponlos primero en la cama! Con cuidado".

Choi Han lo hace, con prisa y cuidado a la vez. Cuando termina, se queda de pie junto a la cama, sin saber qué hacer, mientras Hans coge un estetoscopio para escuchar los latidos del corazón de Cale. Levanta una mano, a punto de cepillarse el pelo hacia atrás o algo así, cuando se da cuenta de que la "sangre" de Cale también ha llegado a sus manos. Sus manos empiezan a temblar.

Choi Han presiona a Hans con pánico, sacudiéndolo: "¿Está bien? Ha perdido mucha sangre".

"¡Es una enfermedad crónica! Por favor, no te preocupes, ¡se pondrá bien!" Hans realmente quiere pasar a los gatitos, pero es difícil hacerlo cuando Cale parece tener la mitad de su volumen de sangre expulsada en su frente. "¡Ack, me está manchando la bata blanca!"

"¡Pero...! La cantidad de sangre es!"

"¡Estará bien! Parece peor de lo que es!" Hans insiste. "¡Por favor, esperen fuera mientras termino el tratamiento! Y lávate las manos". Empuja a Choi Han fuera de la puerta y la cierra de golpe. La cierra con llave.

Cuando se vuelve, Cale ya está sentado en la cama, apartando su camisa roja y "ensangrentada" de su piel.

"¿Tienes un juego de uniformes de repuesto?"

"¡Joven Maestro Cale!" Hans se lamenta. "¿Te los he dado esta mañana y ya los has usado?"

"Dime dónde están los uniformes. Y atiéndelos".

"¡Oh, sí! ¡Mis pobres gatitos...! Está en ese cajón".

Las piernas de Cale tiemblan un poco, pero solo por la frenética carrera de Choi Han. Se siente como si acabara de subirse a una montaña rusa diez veces sin parar. Cale se despoja de su sucio uniforme sin ninguna vergüenza. Por suerte, no tiene ninguna herida en su pálido y delgado cuerpo, salvo el moratón redondo que se le está formando en el abdomen. Rebusca en el cajón. Hay muchos uniformes femeninos, pero de los masculinos solo quedan tallas grandes y extragrandes.

Cale suele llevar una pequeña, pero no se puede elegir, así que se pone la grande, asegurándola con un cinturón. Le queda holgada, lo que le hace parecer aún más pálido y enfermizo. Cuando da un paso, los dedos de los pies se enganchan en los bordes del pantalón y Cale suspira. Qué molesto.

Busca rápidamente en el escritorio de Hans y encuentra dos gomas, que utiliza para doblar y asegurar las mangas y las perneras del pantalón. Sus movimientos son tranquilos y claramente no son los de un paciente herido. El gatito rojo está dormitando, pero el plateado le mira con ojos redondos, llenos de incredulidad. Cale ignora esa mirada y se dirige a Hans.

"Recuerdas la historia de la portada, ¿verdad?".

"¡Sí! ¡Estás muy enfermo, joven maestro Cale! ¡No puedes resistir los golpes! Eres como un couque d'asse y te desmoronas al menor contacto!", exclama Hans con entusiasmo. Asiente para sí mismo como si estuviera orgulloso de sus propias palabras.

... ¿No es eso añadir demasiado glutamato?

"Oye, estás exagerando. ¿Y si quieren que deje la escuela?"

"De acuerdo. Entonces, usted es un pez de sol. ¿No puedes recibir golpes...?"

"Menos."

"¡Um... eres...!"

"Solo decir que tengo una enfermedad crónica que puede brotar cada vez que recibo un gran golpe. Mis entrañas son débiles. Pero tengo medicación para mantenerlo bajo control. ¿De acuerdo?"

"¡Sí, joven maestro!" Hans asiente con entusiasmo. Murmura las palabras en voz baja para intentar memorizarlas.

"Genial. Ahora escribe una carta excusando mi asistencia del día porque estoy enfermo y entrégala a mis maestros". Sinceramente, todavía está bastante mareado. Cale se sujeta a la pared mientras su cabeza da vueltas. "Ugh..." Vuelve tambaleándose a la cama y se tumba junto a los gatitos, con cuidado de no empujarlos. La amargura todavía persiste en su boca también. "¿Tienes algún caramelo?"

Hans suspira por todo el trabajo extra que tiene que hacer para este molesto joven maestro, que parece experto en saltarse las clases.

Cinco minutos después, Choi Han puede volver a entrar en el aula. Ha estado paseando ruidosamente por los pasillos todo este tiempo, como un marido ansioso que espera que su mujer dé a luz a su primogénito.

"¡Joven maestro Cale...!" Parpadea al ver a Cale.

Está muy pálido y tiene un aspecto enfermizo, aunque es más por el terrible "paseo" que le han dado en lugar de por alguna herida o enfermedad real. El mal ajuste de su uniforme hace que Cale parezca más pequeño de lo que suele ser. También tiene una piruleta de fresa en la boca. Cale la pasa por su lengua perezosamente.

"Mi nivel de azúcar en la sangre es bajo", explica despreocupadamente.

Choi Han se lo cree. La preocupación, la inquietud y el arrepentimiento están profundamente grabados en sus rasgos faciales, y continúa preocupándose. "Has perdido tanta sangre... Lo siento, ¡debería haber llegado antes!"

"¡Por eso le he dado pastillas de hierro!", sigue Hans. Su fuerte voz despierta al gatito rojo, y Hans hace extraños ruidos de silencio al instante. No consigue que el gatito vuelva a dormirse. De hecho, hace que el gatito rojo retroceda y se esconda detrás de su hermana.

Cale observa las vendas que rodean a los gatos. Hm. Parece que Hans tiene realmente algunas habilidades.

"¿Necesita una transfusión? ¿Cuál es su tipo de sangre?"

Choi Han parece dispuesto a clavarse una aguja en el brazo para donar su sangre. Su afán es el de un padre desesperado por salvar a su hijo después de un aparatoso accidente, y no el de un compañero de clase que conoce a Cale desde hace menos de una semana. Aun así, Cale supone que un personaje no puede ir en contra de su configuración de carácter. Incluso en comparación con otros miles de protagonistas masculinos de los juegos otome, Choi Han se siente especialmente impulsado por la justicia justa y la empatía infinita.

"¡No, está bien! Esto siempre pasa". Hans está sudando la gota gorda mientras se inventa respuestas sobre la marcha. "¡Es una enfermedad crónica que se dispara! Ocurre cuando está estresado".

Cale debería arreglar la mala costumbre de Hans de gritar cuando está estresado. Hace que a Cale le duela aún más la cabeza.

"Cuando está estresado..." Choi Han murmura para sí mismo. "Y sin embargo, él..."

Esto es bastante sabroso, piensa Cale para sí mismo, ajeno a los pensamientos que se arremolinan en la cabeza de Choi Han como una turbulenta tormenta. Hace rodar la piruleta en su boca lánguidamente y hace un excelente trabajo para deshacerse del desagradable sabor de la cápsula de sangre. Tal vez debería pedirlas al por mayor.

"¡Cale-nim!"

"¿Qué nim?"

¿Por qué Choi Han le habla con tanto respeto ahora?

"Eres diferente, Cale-nim. Siempre he pensado que todos los nobles son basura que no se preocupan de nada más que de sí mismos y disfrutan pisoteando a los que están por debajo de ellos. Pero hoy me has abierto los ojos".

"¿Pero yo soy la mayor basura que existe?" dice Cale. Las miradas que recibe de los gatos y de Choi Han sugieren lo contrario. Maldita sea. ¿Es hora de saltarse más clases y beber algo de alcohol? Sin embargo, su asistencia todavía está ligeramente por debajo del 50%.

Espera.

Espera un momento.

Los números sobre la cabeza de Choi Han están brillando, y son...

20%

¿"Cale-nim"? ¿Estás mareado otra vez? ¿Debería traerte más piruletas? ¿Agua?"

"...Agua fría estaría bien..."

Choi Han asiente. Rápidamente corre a la máquina dispensadora de agua y vuelve con un vaso de papel lleno. Aun así, no derrama ni una sola gota. El agua fría hace maravillas para calmar a Cale, deslizándose por su garganta sin problemas.

"Cale-nim, siento si te ofendo con esta pregunta, pero... ¿por qué has salido si estás tan débil?".

Está demasiado mareado para pensar correctamente, pero Choi Han está esperando, con los ojos brillando de expectación, así que Cale responde casualmente sin pensar demasiado. "¿Necesitas una razón para ayudar a alguien?"

"¡Ja!"

La parte superior de su cabeza brilla como si hubiera alcanzado una gran iluminación. Sin embargo, cuando la luz se desvanece, lo que queda son números brillantes.

30%

Cale casi maldice en voz alta. Choi Han cree que se está asfixiando de nuevo y le da unas suaves palmaditas en la espalda, llena de atención.

¿Qué carajo? Definitivamente, este juego tiene fallos o está roto. ¿Significa eso que no puede confiar en los índices de afecto para medir el progreso y la dirección de las rutas y dirigirse hacia la seguridad? Esto no servirá.

"Choi Han".

"¿Sí, Cale-nim?"

"¿Has conocido a una chica llamada Mary?"

Choi Han se congela en su lugar. No parpadea. Ni siquiera respira.

"Entonces, ¿lo has hecho?" Cale presiona.

"...Lo siento, Cale-nim. No estoy familiarizado con los estudiantes de esta academia".

Se muestra desconfiado. Cale estrecha los ojos y se inclina más cerca. Mientras tanto, Choi Han desvía la mirada y se inclina hacia atrás.

Definitivamente es sospechoso.

Entonces suena la campana, y Choi Han es literalmente salvado por la campana. Se levanta de un salto, como si le ardieran las brasas bajo los pies. "¡Tengo que irme ya que las clases están empezando! ¡Por favor, cuídate, Cale-nim! Tomaré notas por ti".

Choi Han debe conocer a Mary. No hay otra explicación para el extraño comportamiento. Él debería preguntar a los otros personajes con mal funcionamiento de los índices de afecto también.

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Nota del autor:

¡¡¡¡¡¡Estoy aceptando entradas para los anuncios matutinos de Alberu LOL Son tan difíciles de idear!!!!!! Citas, lengua chispeante, mensajes positivos, etc., serán buenos. Sólo tiene que tener sentido dentro del contexto del mundo. (Por ejemplo, "Buenos días a todos. Anoche soñé con mi ceremonia de graduación. Me llené de una gratitud y un orgullo increíbles al graduarme con las estrellas brillantes de esta academia, las que llenarán el cielo del Reino de Roan con una luz infinita. El tiempo vuela, y ya se acerca el final del semestre. Dentro de poco, mi sueño se hará realidad. Creo sinceramente que todo el mundo alcanzará también sus propios sueños, siempre que se esfuerce por conseguirlos. Hoy, sigamos dando pasos hacia nuestros sueños").

Y sólo por diversión, malos ejemplos que serán rechazados:

("¡AY WASSUP TODO EL MUNDO! ¡ES EL PRÍNCIPE HEREDERO EN LA CASA! LEVÁNTENSE Y PONGAN LAS MANOS EN ALTO, LEVÁNTENSE Y BRILLEN, ¡DESPIERTEN! EL TIEMPO NO ESPERA A NINGUNA PERRA!")

(" Escuchen todos. Hoy sólo quiero proclamar mi amor por Cale Henituse. Dongsaeng, te quiero <3")

("Hahh... Me estoy volviendo loco, teniendo que pensar en todos estos saludos matutinos. ¿Pueden poner sus propios despertadores? ¿Puede alguien más tomar mi trabajo? ¿Puedo tomar una copa?")

¡Daré crédito al principio de cada capítulo donde se utilice! Si quieres enviarlo de forma anónima, no dudes en enviárselo a mi curioso gato (https://curiouscat.live/shigahands).