Nghĩ ngợi quá nhiều khiến hai mắt cay xè nhức mỏi, chắc là do ngọn gió tạt vào mang theo hơi lạnh buốt giá mà thôi. Cậu tự an ủi chính mình, rút điện thoại ra xem tin nhắn.

Trên KakaoTalk, tin nhắn gửi cho vị "Công tố viên Joo Taeson" kia vẫn chưa có lời hồi âm. Suốt những ngày qua, cậu luôn gửi cho Kim Yoonsik mấy thứ linh tinh vụn vặt chẳng đâu vào đâu.

"Anh ơi, đang làm gì thế ạ?"

"Anh ơi, đạo diễn bảo ngày kia hai đứa mình cùng đi chụp ảnh đấy."

"Anh ơi, Samsik vẫn khỏe chứ?"

......

Tất cả đều là những tin nhắn bình thường giữa bạn bè với nhau, chẳng có nửa phần vượt ranh giới hay quá phận. Kim Yoonsik thi thoảng trả lời, thi thoảng lại không; câu trả lời lúc dài lúc ngắn, thời gian hồi đáp cũng thất thường chẳng cố định: có thể là do anh đã ngủ say, mà cũng có thể đơn thuần là vì anh không muốn trả lời.

Park Siwoo thở dài một hơi, cất chiếc điện thoại vào túi áo khoác, nhìn ngắm mặt sông phẳng lặng như gương rồi lái xe trở về căn hộ. Mục tiêu và kế hoạch vừa nhen nhóm trong đầu đã có thêm những định hướng mới, thế nên cậu cần phải đẩy nhanh tốc độ hơn nữa.

Có người sớm đã bước ra khỏi vai diễn rồi, vậy thì cậu đương nhiên cũng không thể tụt lại phía sau anh.

/

Lời đề nghị của Công tố viên đạt được phản ứng bùng nổ đến kinh ngạc ở thị trường quốc tế, những tiếng reo hò tung hô gần như nhấn chìm bọn họ. Khi ấy Park Siwoo vừa mới thành lập công ty riêng và trở thành giám đốc đại diện, còn chưa kịp định thần phản ứng thì lượng người hâm mộ đông đảo chưa từng thấy đã tràn vào các nền tảng mạng xã hội, hào hứng bày tỏ sự yêu thích cuồng nhiệt dành cho câu chuyện mà hai người đã khắc họa.

"Chaeha đúng là đứa trẻ đáng thương, Taeson cũng khổ quá trời khổ ╥﹏╥"

"Công tố viên và Chaeha nhất định phải hạnh phúc bên nhau thật dài lâu nhé!!!"

"Mau ra phần hai đi mà~"

"Diễn xuất đỉnh chóp thực sự, xúc động đến rơi nước mắt vì câu chuyện của hai người!"

Park Siwoo chậm rãi lướt màn hình đọc từng dòng bình luận ấy.

Đó là những thứ mà bản thân cậu của trước đây chưa từng có được.

Con người ta khi không được yêu thương thì luôn khao khát có được tình yêu; nhưng đến lúc được bao bọc giữa biển tình yêu cuộn trào sóng gió thì vừa xúc động lại vừa nơm nớp lo sợ. Vừa nghĩ xem phải đáp lại tấm chân tình này ra sao, lại vừa băn khoăn liệu thời hạn của tình yêu này sẽ kéo dài được bao lâu, có thể lưu giữ được tới ngày nào. Lòng người vốn dĩ là thứ dễ đổi thay nhất trần đời, và cậu cũng chẳng ngoại lệ: trước đó còn tự nhủ phải nhập vai Lee Chaeha và không dây dưa quá nhiều với Kim Yoonsik ngoài đời, thế mà giờ đây lại chỉ muốn được người ta yêu thương với tư cách là chính Park Siwoo.

Vốn dĩ đã định chôn chặt cõi lòng đang rục rịch xao động này xuống đáy sâu, thế nhưng vì đợt phim phát sóng và các lịch trình quảng bá mà hai người lại thường xuyên chạm mặt, hệt như khoảng thời gian thân thiết vì vai diễn năm nào. Việc cố tình cài đặt biệt danh là "Công tố viên" để không ngừng tự ám thị rằng bản thân chỉ vừa đóng xong một bộ phim, tự nhủ những cảm xúc trỗi dậy bất đắc dĩ kia chỉ là hiệu ứng tâm lý mùa hè tạm bợ... rốt cuộc đều trở nên vô nghĩa hoàn toàn.

Chỉ cần nhìn thấy nụ cười của Kim Yoonsik, mọi vỏ bọc ngụy tạo mỏng manh chực sụp đổ đều tan thành mây khói, phát ra tiếng nổ vang dội trong lòng, phơi bày một Park Siwoo trần trụi không còn nơi nào để trốn chạy.

Nhờ thành công ngoài dự liệu, đạo diễn đã tổ chức một bữa tiệc mừng công. Giữa những lời trêu chọc và tiếng hò reo ép rượu của đạo diễn cùng các diễn viên khác, Park Siwoo bỗng thấy mình và Kim Yoonsik chẳng khác nào hai tân lang đang đứng đón khách; mà cái vị "tân lang" kia chẳng biết có phải vì say men rượu hay không mà lại thẹn thùng đỏ mặt thật sự.

Uống thực sự hơi nhiều, Park Siwoo cảm giác toàn thân từ đầu đến chân, bao gồm cả hốc mắt, đều nóng ran như bốc hỏa. Lúc chuẩn bị ra về thì ngoài trời đổ cơn mưa nhỏ. Cậu không mang ô, còn Kim Yoonsik chỉ đem theo đúng một chiếc; anh bảo mình đã xem dự báo thời tiết từ trước rồi.

"Siwoo à, đi chung với anh nhé."

Giữa đêm mưa, họ dìu nhau bước đi những bước chân lảo đảo chênh vênh. Kim Yoonsik một tay cầm ô, một tay gác lên vai Park Siwoo, ôm trọn cậu vào lòng bằng một tư thế vô cùng thân mật.

Có lẽ vì trời mưa nên dẫu đang là mùa hè tiết trời cũng chẳng quá oi bức, thế nên Park Siwoo an tâm dựa dẫm, vòng tay ôm chặt lấy eo anh dán sát rạt vào người. Ánh đèn đường mờ ảo hắt xuống, trong đầu cậu lúc này chỉ toàn nhớ về hình ảnh một Kim Yoonsik run cầm cập vì lạnh nơi phim trường năm ấy, đem chiếc áo phao đang khoác trên người bọc kín lấy cậu vào lòng hệt như lúc này, rồi dùng lòng bàn tay khô ráo to lớn xoa nắn đôi tay cậu để sưởi ấm.

Khoảng thời gian ấy quá đỗi ngắn ngủi, và quá trình ấy cũng quá đỗi tươi đẹp; đó là những khoảnh khắc mà cả đời này cậu chẳng thể nào sao chép lại hay xóa nhòa trong tâm trí. Nhịp tim của cậu ngoài đời thực hòa cùng nhịp tim của nhân vật trong phim tạo thành thanh âm của sự rung động, hệt như từng giọt mưa đêm rơi lộp bộp trên mặt chiếc ô trong suốt, từng nhịp, từng nhịp một.

Vì nhà của Kim Yoonsik ở gần nhất, sau khi được sự đồng ý của anh, tăng hai ăn mừng được chuyển thẳng về nhà anh.

Park Siwoo thậm chí ngay khoảnh khắc bước chân vào cửa đã thầm thở phào may mắn: cũng may là Kim Yoonsik có dọn dẹp qua nhà cửa nên trông vẫn tương đối ngăn nắp, chỉ có Samsik là trưng ra vẻ mặt đầy cảnh giác nhìn bọn họ, rồi sau đó vẫy vẫy đuôi lon ton chạy lại dụi vào chân cậu.

Trước khi bật livestream, nhân lúc mọi người đang bận rộn sắp xếp đồ đạc, Kim Yoonsik ghé sát tai Park Siwoo thì thào: "Siwoo à, anh buồn ngủ quá, vừa mệt lại vừa hơi say nữa, em giúp anh tiếp đãi mọi người được không, anh muốn vào ngủ một lát."

Hơi thở phảng phất men rượu phả vào bên tai và chóp mũi khiến người ta ngứa ngáy khôn nguôi. Park Siwoo bất động thanh sắc nghiêng nhẹ đầu sang một bên, khẽ bảo được ạ.

Kim Yoonsik chỉ giữa chừng ra ngoài nói vài ba câu ngắn ngủi, cho đến tận khi buổi phát sóng trực tiếp kết thúc cũng không thấy thức dậy lần nào nữa. Park Siwoo giúp anh tiễn mấy diễn viên khác ra về, rồi đứng trân trối nhìn con mèo Samsik đang nằm bẹp dưới sàn ngái ngủ.

Nghĩ ngợi một hồi, cậu vẫn quyết định bước về phía phòng ngủ, tính bụng chào một tiếng rồi hẵng về. Cửa phòng không đóng, cậu rón rén bước chân đứng lại nơi ngưỡng cửa.

"Công tố viên ơi, anh ngủ rồi à?"

Kim Yoonsik không đáp lại, cậu bèn cất cao giọng thêm một chút:

"Anh ơi, em về đây nhé——"

Kim Yoonsik vẫn im lìm không một tiếng động.

Trái tim vào giây phút này bỗng đập thình thịch dữ dội. Màn đêm tăm tối đã tiếp thêm cho cậu một nguồn dũng khí kỳ lạ; Park Siwoo rón rén nhích từng bước chân, cẩn thận từng li từng tí bước lại gần mép giường.

Kim Yoonsik lúc nhắm mắt ngủ say trông rất có phong thái của Joo Taeson. Cậu lặng lẽ ngắm nhìn anh hồi lâu, rồi nín thở khom người cúi thấp xuống.

Đó là một nụ hôn khẽ khàng đến mức khó lòng nhận biết.

/

Có lẽ chính vì nụ hôn vụng trộm ấy mà cậu không còn dám đối diện với Kim Yoonsik nữa, đến tin nhắn cũng chẳng dám trả lời. Vừa khéo có không ít nhãn hàng tìm tới ngỏ lời, cậu liền mua vé máy bay bay sang Thượng Hải bàn chuyện hợp tác.

Gần như có thể coi là một cuộc tháo chạy trối chết.

Cái giá của sự chú ý khổng lồ chính là gần như chẳng còn chút không gian riêng tư nào, Park Siwoo hiểu rất rõ điều đó. Đêm cậu đặt chân tới Thượng Hải, lượng người ở sân bay đông đúc tới mức vượt xa sức tưởng tượng của cậu. Cậu cố gắng duy trì nụ cười và tác phong làm việc chuyên nghiệp, thế nhưng giữa hàng trăm chiếc điện thoại chĩa thẳng vào mặt, chen lấn đến mức không nhích nổi bước chân và bên tai ngập tràn những tiếng ồn ào hỗn tạp, cậu cảm giác nụ cười trên mặt mình sắp sửa cứng đờ rồi vỡ vụn ra thành từng mảnh. Cậu quay ngược trở lại đi lối VIP, mãi đến khi ngồi yên vị trong xe mới có thể thả lỏng trở lại. Nhìn những tòa cao ốc và ánh đèn neon lướt qua vun vút ngoài cửa sổ, cậu chìm vào trầm tư; rốt cuộc vẫn không kiềm chế nổi mà rút điện thoại ra, gửi cho Kim Yoonsik một dòng tin nhắn qua KakaoTalk: Ở đây đông người dã man.

Chẳng hiểu sao lại gửi cho anh, nhưng cậu thấy mình nên làm như vậy. Mà thôi kệ đi, cậu cũng chẳng trông mong Kim Yoonsik sẽ đọc được; cách biệt múi giờ, vả lại anh cũng hay lờ tin nhắn, huống chi đã muộn thế này rồi, mà anh thì lúc nào cũng đi ngủ sớm.

Trong lúc lim dim mắt sắp chìm vào giấc ngủ vì mệt mỏi, Park Siwoo bỗng nhận được tin nhắn hồi âm từ Kim Yoonsik:

Siwoo à, chú ý an toàn nhé!!!

Park Siwoo nhìn trừng trừng vào ba dấu chấm than ấy suốt một hồi lâu. Cảm giác như xuyên qua màn hình và mấy con chữ ngắn ngủi này, cậu có thể mường tượng rõ mồn một biểu cảm và ngữ điệu của Kim Yoonsik khi thốt ra câu ấy: chắc chắn là vẻ mặt kinh ngạc làm quá lên. Nếu anh đang đứng trước mặt cậu lúc này, hẳn sẽ lại cằn nhằn: Siwoo à, phải tự bảo vệ mình đấy nhé; Siwoo à, đi sát đằng sau anh kẻo lạc mất.

Park Siwoo nhắm nghiền mắt lại, tưởng tượng ra khung cảnh ấy, bỗng thấy buồn cười đến lạ kỳ.

Cậu ở lại Thượng Hải vài ngày. Phong cảnh nơi đây rất đẹp, nước ép dưa hấu vị ngon ngọt thanh mát, những người cậu gặp gỡ đều vô cùng thân thiện. Park Siwoo thầm nghĩ, nếu lần sau có thể cùng thêm một người nữa đến đây ngắm pháo hoa thì tuyệt biết mấy.

/

Bọn họ đã trải qua một thời kỳ quảng bá xào couple khá dài. Park Siwoo đích thân tới công ty của Kim Yoonsik để trao đổi công việc, gật đầu nhận phần lớn các dự án hợp tác chung.

Lấy sự chân thành làm tiền đề, mượn danh nghĩa xào xáo để được xích lại gần Kim Yoonsik hơn, thấu hiểu anh nhiều hơn, cậu đâu phải là không tình nguyện.

Cậu từng làm idol, từng chen chúc ngái ngủ trên chiếc xe van chật hẹp cùng các thành viên trong nhóm, bước xuống xe là chạy nhanh hơn bất kỳ ai; cậu hiểu rõ cách xào couple hơn bất kỳ người nào. Những thứ ấy thậm chí từng được công ty đưa vào giáo trình đào tạo bài bản: cậu biết phải làm thế nào mới tạo nên làn sóng thảo luận, làm sao để thu về những tiếng hò reo và thét gào của người hâm mộ — ví như một ánh mắt nhìn nhau, một cử chỉ đụng chạm da thịt, một lời "bày tỏ tình cảm" táo bạo trên mạng xã hội, một sự trùng hợp về mặt thời gian, hay cái gọi là tương tác ẩn ý callback; đối tượng chỉ cần là một người đàn ông là được.

Và Kim Yoonsik chính là người đàn ông đầu tiên mà cậu lựa chọn.

Một con người mà ngay từ đầu cậu đã biết rõ là chẳng hề hoàn hảo, trên người tồn tại vô vàn khuyết điểm: thích đọc tin nhắn mà không trả lời, thậm chí chẳng thèm đọc luôn; hay nhạy cảm tự dằn vặt nội tâm; yếu đuối lại thường xuyên đau ốm; đa sầu đa cảm và đôi khi còn khá bừa bộn. Quần áo trong phòng Park Siwoo luôn được treo ngay ngắn phẳng phiu, đồ đạc sắp xếp gọn gàng ngăn nắp; còn quần áo của Kim Yoonsik thì vứt bừa bãi trong tủ, lẫn lộn cùng với cả những món đồ cậu tặng anh.

Lần đầu tiên cậu ghé thăm nhà, Kim Yoonsik đã nghiêm túc phân bua rằng mình có lau nhà rồi, có dọn dẹp qua rồi đấy, bảo cậu cứ tự nhiên như ở nhà, đừng câu nệ. Đúng là trông không đến nỗi quá bừa bộn. Một không gian chẳng mấy rộng rãi, nhưng ngóc ngách nào cũng nồng đượm hơi thở của cuộc sống: trên bàn bày chai rượu, nước hoa cùng lọ tinh dầu thơm do cậu tặng; trên bàn trà có mì gói; những bó hoa được tặng và các khung ảnh tựa sát vào tường; dưới sàn nhà vương vãi đồ chơi của Samsik, cùng cả thức ăn cho mèo.

Samsik quấn quýt dưới chân, dùng chiếc đuôi ngoắc lấy cổ chân cậu, thong thả lượn qua lượn lại thành vòng tròn.

"Samsik thích em lắm đấy nhé," Kim Yoonsik nói, rồi làm bộ đau lòng gây áp lực lên con mèo, "Samsik à, mày mới gặp Siwoo lần đầu mà đã mê em ấy đến thế rồi sao?"

Đáp lại lời Kim Yoonsik là một tiếng meo nũng nịu của Samsik.

Ngay vào khoảnh khắc ấy, Park Siwoo đã hạ quyết tâm sẽ mua loại thức ăn hạt và cá khô đắt đỏ, cao cấp nhất cho con mèo này.

/

Park Siwoo đã liệt kê ra vô số khuyết điểm cùng những điểm cậu cho là chưa tốt ở Kim Yoonsik, rồi tự nhủ với lòng mình rằng những điều đó rất đáng để lưu tâm. Thế nhưng cứ mỗi lần vạch ra được một điểm xấu, trong đầu cậu lại rất nhanh chóng nhớ về một, thậm chí là hai điểm tốt của anh; để rồi những khuyết điểm kia bỗng chốc trở nên vụn vặt chẳng còn quan trọng, sự tồn tại mờ nhạt đến mức cuối cùng lại bị cậu gạch bỏ đi từng dòng từng dòng một.

Kim Yoonsik quá đỗi bao dung nhường nhịn cậu. Anh chưa bao giờ đem cái danh tiền bối ra để lên mặt trước mặt Park Siwoo; ngay cả khi Park Siwoo bạo dạn không dùng kính ngữ, anh cũng chỉ mỉm cười xoa đầu bảo cậu cứ vui là được, anh chẳng bận tâm mấy thứ lễ nghi câu nệ ấy, bởi vì anh không chỉ là anh trai, mà còn là bạn của cậu. Anh sẽ kiên nhẫn lắng nghe Park Siwoo nói hết câu, bảo với cậu rằng nếu bản thân có điểm nào chưa tốt thì anh sẽ sửa đổi từng chút một; anh sẽ tinh ý phát hiện những cử chỉ vô thức mỗi khi cậu căng thẳng, khen ngợi mặt mộc của cậu rất đáng yêu, và lúc nào cũng dặn dò cậu phải ăn uống đầy đủ ngủ nghê cho ngoan. Giữa bọn họ chưa từng cãi nhau to vì bất cứ chuyện gì, bất kể là thuở ở đoàn phim hay trong từng phút từng giây kề cạnh bên nhau lúc này.

Anh hệt như một giọt nước êm dịu, Park Siwoo vừa mới dè dặt vươn xúc tu ra thăm dò đã được anh nhẹ nhàng bao bọc lấy phần đầu. Nếu như Park Siwoo - đúng như những gì Kim Yoonsik từng miêu tả - luôn đứng ra chu toàn đối nhân xử thế và chăm sóc người khác dưới danh nghĩa chung của hai người, thì Kim Yoonsik lại chính là bến đỗ vững chãi, sau khi Park Siwoo xông pha ngang dọc đến mức sứt đầu mẻ trán vẫn luôn dịu dàng nâng đỡ và chữa lành cho cậu.

Có lẽ đó chính là sức hút của một người đàn ông trưởng thành nhiều tuổi hơn.

Park Siwoo không dám chắc liệu bản thân có phải là người được anh dành cho sự thiên vị đặc biệt hay không. Với tính cách của Kim Yoonsik, hẳn anh luôn biết cách suy nghĩ thấu đáo cho cảm xúc và tâm tư của người khác, đối với bất kỳ người bạn thân thiết nào anh cũng đều như thế; huống hồ cậu lại là đứa em trai nhỏ tuổi hơn, đáng để được quan tâm chăm sóc nhiều hơn đôi phần.

Cậu vốn không phải kiểu người dây dưa lươn khươn, nhiều khi nghĩ là làm. Thời đi học cấp hai, thấy bạn bè bị bạo lực học đường cậu cũng chẳng ngần ngại mà xông lên bảo vệ; thế mà khi đối diện với chuyện tình cảm, cậu lại có phần chùn bước, dùng dằng do dự đến mức này.

Thứ tình cảm vô hình không thể chạm tới như "thích một người" quả thực sẽ khiến người ta trở nên mềm yếu và nhát gan lạ kỳ.

Cậu từng vạch ra biết bao nhiêu kế hoạch cho cuộc đời mình: phải trở thành một con người không ngừng nỗ lực vươn lên, phải luôn dám nghĩ dám làm, phải dốc hết sức mình mà phấn đấu; thế nhưng trong những kế hoạch ấy, chưa từng có lấy một điều khoản nào cho phép cậu ở độ tuổi hai mươi lăm lại đi rung động và rơi vào lưới tình với một người anh đồng nghiệp.

Kim Yoonsik đã trở thành một sự tồn tại vô cùng đặc biệt: là sự lựa chọn nằm ngoài mọi toan tính kế hoạch, và cũng là một biến số bất ngờ mà cậu chưa từng lường trước được.

Khuấy đảo cõi lòng cậu, khiến cậu đêm đêm trằn trọc khôn nguôi.