Điều đầu tiên Vivi học được về việc sống trên một con tàu cướp biển là đàn ông thật kinh khủng theo cái cách mà không một lớp học lễ nghi hoàng gia nào có thể thật sự dạy cho bạn.

Tàu Going Merry phát ra âm thanh cọt kẹt theo nhịp của làn sóng triều đêm, ánh đèn lồng đung đưa tạo thành quầng sáng màu hổ phách phủ khắp khu dành cho nữ, trong khi làn gió biển lạnh lẽo rít qua những vết nứt trên tấm gỗ. Căn phòng phảng phất mùi mặn của biển, của những trái cam, của tấm chăn len ẩm đang được hong khô gần bức tường, và hương hoa của loại xà phòng mà Nami bằng cách nào đó đã ép Usopp trộm từ một thành phố cảng từ hai hòn đảo trước. Bên ngoài, Đại Hải Trình rền rĩ như con quái vật say ngủ. Trong tàu, Vivi ngồi khoanh chân trên chiếc võng của mình với một tấm chăn trên đùi, trong khi Nami chải tóc với nhịp điệu chậm rãi và khó chịu bởi cứ vài giây lại kẹt vì tóc rối, biển cả khiến mọi thứ trở nên thật khó khăn.

"Tớ nghiêm túc đấy." Nami lẩm bẩm, nhăn mũi chặt tới nỗi Vivi gần như bật cười trước khi Nami kịp nói điều gì. "Tớ từng tận mắt thấy Luffy ngủ với vệt mỡ từ thịt dính trên mặt cậu ấy."

Vivi không nhịn được mà bật cười, đưa tay lên miệng để nén lại tiếng khúc khích trong khi chiếc võng dưới thân cô đung đưa. Nami ngay lập tức mang dáng vẻ đắc thắng, chĩa chiếc lược về phía Vivi như thể cô đã chờ cả ngày để có một khán giả lắng nghe.

"Còn Zoro?" Cô ấy tiếp tục, hạ giọng một cách rùng rợn và kịch tính. "Đôi khi tớ thật sự nghĩ anh ta không biết thế nào là tắm rửa trừ khi tớ hét vào mặt anh ta trước."

Hình ảnh đó hiện lên rõ ràng tới mức Vivi cười sặc sụa. Ánh đèn lồng làm nổi bật những chiếc khuyên tròn bằng vàng trên tai Nami khi cô ngả người về phía trước một cách thần bí, nụ cười lém lỉnh của cô ấy thật sắc sảo, rạng rỡ và trẻ trung đến ngỡ ngàng khiến đôi khi Vivi quên mất những gì họ đã phải vượt qua để sống sót trước khi gặp được nhau. Biển cả điều khiển tuổi tác con người bằng một cách rất lạ. Đôi lúc nó khiến họ già dặn như đã trải qua muôn kiếp sống. Đôi khi lại khiến họ như sống lại tuổi mười sáu một lần nữa.

"Anh ấy tệ đến vậy à?"

"Anh ta còn tệ hơn thế cơ." Nami khẳng định. "Có lần anh ta ngủ mà vẫn mang giày."

"Điều đó không thể là thật."

"Là thật đấy. Tớ đã doạ ném anh ta xuống biển."

Căn phòng lại ngập trong tiếng cười một lần nữa, nhẹ nhàng nhưng họ đã cười đến mức đứt hơi, bầu không khí mang đậm vẻ thiếu nữ, thứ Vivi đã không được trải nghiệm trong một thời gian dài. Alabasta đã lấy đi từ cô quá nhiều và bằng một cách quá chóng vánh. Những chuyện chính trị khiến mọi cuộc trò chuyện đến cuối đều trở thành nước đi chiến thuật. Ngay cả sự lương thiện cũng được mài dũa để trở nên hữu dụng. Nhưng cuộc trò chuyện này - cuộc trò chuyện vô nghĩa về các chàng trai và sự mất vệ sinh cùng cuộc sống chật chội trên tàu -  mang lại cảm giác bình thường tới phát ngượng. Vivi nhận thấy bản thân đang nắm chặt tấm chăn choàng ngang vai chỉ để giữ lại cảm xúc này lâu thêm chút nữa.

Bên ngoài, những con sóng va đập mạnh hơn vào thân tàu. Thời tiết trở lạnh từ vài ngày trước, những cơn gió lạnh buốt lạ thường xé ngang boong tàu vào ban đêm, thổi mạnh tới nỗi làm phần da không được che chắn cảm thấy châm chích. Nami thở dài một cách thái quá khi cô đẩy mạnh chiếc lược sang bên và trèo lên chiếc võng của mình, trùm kín bản thân bằng chiếc chăn đến khi chỉ lộ mỗi gương mặt.

"Tớ thề," cô thì thầm, âm thanh nghẹn lại sau lớp vải, "đôi khi trời lạnh đến mức tớ chẳng tài nào ngủ nổi."

Vivi thở dài và một nụ cười khẩy hiện lên môi cô, "Có lẽ sẽ tốt hơn nếu cậu có ai đó để ôm ấp." Cô nói, hoàn toàn không có ý xấu.

Nami khịt mũi đột ngột khiến cô suýt thì bị nghẹn bởi lớp chăn.

"Ôi trời, trật tự đi!"

"Sao? Tớ chỉ nói vậy thôi mà." Vivi đảo mắt, đương nhiên họ vẫn ở độ tuổi mới lớn. Đương nhiên họ vẫn là con gái.

Nami đảo mắt ngược lại, dù khoé môi cô giật nhẹ. Vivi để ý thấy điều đó, một thoáng ngập ngừng vừa lẻn vào trong căn phòng, giống như làn gió lùa vào khe cửa. Có điều gì đó đã lặng lẽ thay đổi đằng sau vẻ mặt của Nami. Một chút ngượng ngùng và đôi gò má bất chợt ửng hồng hiện lên trên gương mặt Nami khi cô ló mặt ra khỏi tấm chăn. Thật kỳ lạ.

"Có chuyện gì thế?" Vivi từ tốn hỏi.

"Có gì đâu."

"Nami."

Nami rên rỉ qua lớp gối. "Cậu bắt đầu trở nên phiền phức rồi đó."

"Còn cậu thì bắt đầu che giấu điều gì đó."

"A-" Nami nghẹn lời. Ánh đèn lồng chập chờn. Đâu đó trên boong, Usopp đang gào lên với gió. Rồi Nami nói, một cách bình thản, "Chắc là có thể có điều gì đó giữa tớ và Zoro."

Vivi chớp mắt. Những từ ngữ ấy đơn giản là từ chối lọt vào đầu cô.

"Với... Zoro á?"

Gương mặt Nami lại lần nữa khuất sau tấm chăn. "Đừng nói chuyện kiểu đó."

"Tớ còn nói theo kiểu nào khác được!? Cậu và Zoro...?"

Nami càu nhàu. "Tớ biết điều này thật vô lý."

Vivi nhìn chằm chằm vào cô. "Cậu lúc nào cũng quát mắng anh ấy."

"Tớ quát mắng tất cả bọn họ."

"Ừ, nhưng với anh ấy thì cậu như muốn đâm ảnh luôn ấy."

"Tại anh ta ngu ngốc thôi."

Vivi hé miệng, nhưng Nami nhanh chóng cướp lời.

"Nhưng,..." Cô thì thầm.

Ánh mắt Vivi ngay lập tức thu hẹp lại. "Nhưng?"

Ánh mắt Nami trôi về phía những xà ngang phía trên đầu, các ngón tay mân mê viền chăn. "Anh ta làm người bạn để ôm ấp cũng không tệ lắm..."

Cô ấy nói nhỏ. Nhưng sự im lặng nối tiếp còn yên tĩnh hơn. Rồi Vivi gật đầu chậm rãi, "Yeah, ừ thì... anh ấy có một cơ thể- đợi đã..."

"Vì quái gì cậu lại nói về cơ thể của anh ta vậy!?" Nami kêu lên, cô ngồi dậy, ném một ánh nhìn ẩn ý về phía Vivi.

Vivi cũng ngồi thẳng dậy. "Cậu vừa nói là người bạn để ôm ấp đấy à?"

Tai Nami đỏ lên ngay lập tức.

"Cơ thể... Người bạn để ôm ấp...?" Vivi mơ hồ lặp lại.

"Đừng nói kiểu vậy nữa!"

"Vậy còn cách nào khác để nói hả!?"

Nami túm lấy một chiếc gối rồi ném thẳng mặt cô ấy.

Trời càng lạnh hơn vào hai đêm sau.

Thời tiết ở Đại Hải Trình biến chuyển gay gắt mà không báo trước, cơn gió lạnh và ẩm ướt luồn qua lớp gỗ, quần áo rồi đến lớp da khiến từng hơi thở cũng thấy buốt giá. Hội con trai phàn nàn cả buổi tối. Sanji gần như khóc thương vì món súp đông lại quá nhanh. Usopp mặc một lúc ba chiếc áo khoác. Luffy bằng cách nào đó đã hoàn toàn duy trì sự miễn dịch trước những khó khăn mà loài người phải chịu đựng. Còn Zoro... Zoro đang ngủ.

Vào ban đêm khi con tàu đã tĩnh lại, chỉ còn âm thanh kẽo kẹt và tiếng rì rầm của sóng, tất cả mọi người thu mình vào trong chăn để tìm kiếm sự ấm áp. Vivi nằm cuộn người dưới lớp chăn của mình trong khi Nami đi qua đi lại trong phòng giả vờ như không căng thẳng.

"Cậu có chắc là anh ấy sẽ đến không?" Cuối cùng Vivi cũng cất tiếng thì thầm sau gần một giờ đồng hồ nhìn Nami liếc về phía cửa mỗi ba mươi giây.

Nami ngay lập tức trừng cô ấy. "Anh ta sẽ tới."

"Cậu nói anh ấy sẽ tới sau khi mọi người đi ngủ hết."

"Anh ta sẽ tới."

Trong ngày hôm đó, vào thời điểm sớm hơn, khi Nami dồn Vivi về phía những cây quýt của cô, Vivi đã bối rối và phóng cho Nami một ánh mắt dò hỏi về những hành động đột ngột này.

"Zoro có thể tới vào tối nay được không?" Nami nói nhanh, khiến cô chỉ vừa kịp nghe trong thoáng chốc.

"Gì cơ?" Vivi hỏi với vẻ hoang mang thật sự.

"Zoro có thể-"

"Rồi, rồi, tớ nghe thấy rồi."

"Vậy sao cậu bắt tớ nói lại?"

"Ừ, bởi vì cậu đang nói thật hay đùa vậy?"

"Giờ tớ trông giống đang đùa lắm à?"

"Ừ thì, cậu hay nói mấy lời châm biếm mà..."

"Vivi."

Vivi nhìn Nami, thật sự nhìn vào cô. Vậy là những gì cô nói vào đêm hai hôm trước là thật. Rằng có lẽ có điều gì đó giữa cô và Zoro. Vivi đã nhanh chóng gạt phắt điều đó đi và hoàn toàn quên mất nó khi Nami bắt đầu gào thét và cãi vã với anh ấy ngày hôm sau và cả ngay trước khi cô kéo Vivi vào đây.

"Có được không?" Nami hỏi, cố tỏ ra không thô lỗ nhưng chắc chắn là phiền phức.

"Được thôi."

"Được à?"

"Được chứ."

Nami nhướn mày nhìn Vivi. Và Vivi cũng nhướn mày lại.

"Sao? Cậu muốn tớ từ chối à? Dù sao thì đó cũng là phòng cậu mà." Vivi nói.

"Không phải thế... Và đó cũng là phòng của cậu, thế nên tớ mới hỏi ý kiến cậu." Nami trả lời.

"Cậu muốn tớ đi ngủ hay canh gác đêm nay để hai người có không gian riêng tư?" Vivi hỏi một cách lịch sự.

"Ồ không. Bọn tớ ổn, tớ đã nói với anh ta rồi và anh ta không quan tâm tới điều đó. Điều tớ lo là liệu cậu có thấy ổn không khi anh ta ở trong phòng bọn mình và ở trên giường của tớ." Nami nói thật lòng.

Vivi không chắc Nami làm cách nào để Zoro đồng ý. Có lẽ anh ấy không quan tâm nhiều đến thế, anh ấy là kiểu người vậy mà. Hoặc có thể họ đã cãi nhau về điều này và anh để cô chiếm thế thượng phong rồi từ bỏ vì chẳng có gì hay khi từ chối cô. Hoặc Zoro mới là người muốn tới phòng họ... Gượm đã... Zoro á? Liệu anh ấy có như vậy không?

"Nami, cậu lớn rồi. Cậu có thể làm bất cứ điều gì cậu muốn. Và tớ chẳng là gì mà có thể từ chối cậu và người bạn để ôm ấp của cậu. Ngoài ra thì tớ là người đã đưa ra ý tưởng về việc ôm ấp ai đó để vượt qua cái lạnh vào buổi tối." Vivi chắc chắn bản thân đã nhướng mày với cô ấy, cười khẩy và nói với giọng trêu chọc.

"Aaa, cậu thật quá đáng. Bọn tớ sẽ không làm phiền cậu đâu và bọn tớ sẽ giữ trật tự." Nami thở dài và tuyên bố rõ ràng.

"Ừ, đừng cố làm gì hài hước khi tớ ở cạnh đấy. Cậu luôn có thể bảo tớ rời đi."

"Vivi!"

Vivi cười trước biểu cảm sốc của Nami. Chắc chắc là không phải ý hay khi gợi ý những thứ khác cho cô.

"Đùa chút có sao đâu." Vivi cười khúc khích. "Ý tớ là, hai cậu không được cãi nhau vì tớ muốn đi ngủ trong yên bình." Cô tiếp tục nói.

"Được thôi, nhưng không hứa đâu đấy." Nụ cười ngượng ngùng khi Nami trả lời đủ để Vivi biết, đó sẽ là một đêm dài.

...Ít nhất là đối với cô.