[Hiện tại - ba tuần sau khi cánh hoa đầu tiên rơi]

Những bông hoa lớn một cách chóng mặt.

Lúc đầu, chỉ là vài cánh hoa rải rác. Dễ dàng giấu đi, dễ ho vào nhà vệ sinh riêng và vứt bỏ một cách kín đáo. Nhưng khi các tuần trôi qua, tần suất tăng lên. Một nắm cánh hoa sau một buổi tập luyện đặc biệt căng thẳng, khiến Hyeonjoon đã đặc biệt chú ý. Cả một bông hoa sau khi Hyeonjoon mang cà phê cho anh mà không cần anh nhắc, nhớ chính xác khẩu vị cà phê của anh.

Những bông hoa biết những gì trái tim anh cảm nhận qua mỗi cử chỉ tử tế, mỗi nụ cười, mỗi khoảnh khắc đồng hành dễ chịu chỉ làm những cảm xúc thêm sâu đậm, những cảm xúc sẽ không bao giờ được đáp lại.

Hyeonjun bắt đầu mang theo khăn giấy khắp mọi nơi. Anh học cách nhận ra những dấu hiệu cảnh báo như cảm giác thắt chặt trong ngực, ngứa cổ họng và tìm cách rời đi trước khi ai đó có thể nhìn thấy. Anh mặc áo sơ mi cổ cao và áo hoodie để che giấu những cánh hoa thỉnh thoảng anh không kịp bắt lấy.

Nhưng anh không thể che giấu việc sụt cân, quầng thâm dưới mắt, và việc sức bền của anh trong các trận đấu đang giảm sút.

"Anh ơi, anh ổn chứ?"

Một buổi chiều nọ, Hyeonjoon hỏi, lông mày nhíu lại vẻ lo lắng.

"Dạo này em thấy anh có vẻ mệt mỏi."

Họ đang ở trong phòng tập, chỉ có hai người. Hyeonjoon đã kéo ghế sát bên Hyeonjun, đủ gần để Hyeonjun có thể đếm được lông mi của cậu nếu muốn. Mà anh chắc chắn không muốn làm vậy vì điều đó sẽ kỳ lạ, lộ liễu.

Cơn ngứa lại bắt đầu ở cổ họng anh.

"Anh không sao đâu nhé."

Hyeonjun cố gắng nói, dù phổi anh như muốn nổ tung vì cơn ho.

"Chỉ là đêm qua ngủ không ngon thôi."

"Anh nên nghỉ ngơi nhiều hơn."

Hyeonjoon nói, giọng cậu đầy lo lắng, đưa tay ra ấn nhẹ mu bàn tay vào trán Hyeonjun như đang kiểm tra xem anh có sốt không.

"Em thấy anh hơi nóng. Có phải anh sắp ốm không?"

Cái chạm nhẹ nhàng, sự quan tâm, cách Hyeonjoon nhìn anh bằng đôi mắt dịu dàng và lo lắng ấy thật quá sức chịu đựng. Cơn ngứa biến thành một cơn ho dữ dội.

"Xin lỗi." Hyeonjun thở hổn hển, loạng choạng đứng dậy và vội vã chạy ra khỏi phòng tập.

Anh vừa kịp vào phòng tắm thì đã ho dữ dội, cánh hoa và những bông hoa nhỏ rơi vãi khắp bồn rửa mặt. Hoa lưu ly xanh, hàng tá bông, một số vẫn còn dính trên cành. Đây là lần anh ho ra nhiều hoa nhất cùng một lúc.

"Chết tiệt!"

Anh thì thầm, lặng người nhìn vào bằng chứng về tình trạng ngày càng xấu đi của mình. Những bông hoa ngày càng phát triển. Sẽ không lâu nữa chúng sẽ không thể giấu mọi người được nữa, trước khi chúng bắt đầu ảnh hưởng đến hô hấp của anh vĩnh viễn.

Cửa phòng tắm mở ra. Hyeonjun cố gắng nhanh chóng dọn dẹp, nhưng đã quá muộn.

Sanghyeok đứng ở cửa, vẻ mặt u ám khi nhìn thấy bồn rửa mặt đầy hoa màu xanh.

"Bao lâu rồi?" Sanghyeok hỏi khẽ.

"Ba tuần."

"Hyeonjun à." Giọng Sanghyeok nhẹ nhàng nhưng kiên quyết.

"Em cần phải nói với em ấy. Hoặc là phẫu thuật đi. Em không thể để chuyện này tiếp diễn được."

"Em biết."

"Em có thật là biết không ? Anh không nhìn ra em hiểu được vấn đề mà chỉ là trốn tránh không dám nói rõ với Hyeonjoon đấy."

"Em không thể nói với em ấy." Hyeonjun nói, giọng run run.

"Anh Sanghyeok, em không thể. Nó sẽ phá hỏng tất cả. Tinh thần đồng đội, tình bạn của chúng ta, sự thoải mái của em ấy."

"Còn mạng sống của em thì sao? Điều đó không đáng quan trọng hả Ranie?"

"Không có gì quan trọng hơn đội."

"Có." Sanghyeok nói chắc chắn.

"Quan trọng hơn cả đội, em thực sự rất quan trọng với bọn anh."

Hyeonjun lắc đầu, tay run rẩy dọn dẹp bó hoa.

"Em sẽ phẫu thuật. Sớm thôi. Em chỉ cần thêm một chút thời gian."

"Thời gian để làm gì?"

Để ghi nhớ nụ cười của Hyeonjoon. Để trân trọng từng khoảnh khắc tình cảm dễ chịu của em ấy trước khi cuộc phẫu thuật lấy đi khả năng cảm nhận bất cứ điều gì dành cho em. Để nói lời tạm biệt với những cảm xúc đã trở thành một phần của Hyeonjun như hơi thở.

"Chỉ là thời gian thôi." Hyeonjun nói khẽ.

Sanghyeok nhìn anh với ánh mắt chứa đựng cả sự thương hại lẫn thấu hiểu.

"Em có thời gian đến cuối tuần này. Nếu em vẫn không thể, anh sẽ tự mình nói với Hyeonjoon, hoặc kéo em đến bệnh viện. Tùy em chọn."

---------

Hyeonjun định nói với Hyunjoon. Anh thực sự đã cố nói rồi.

Nhưng mỗi lần anh cố gắng, lời nói lại nghẹn ứ trong cổ họng, đôi khi theo nghĩa đen, như những cánh hoa chực trào ra nếu anh mở miệng. Làm sao anh có thể thổ lộ khi ngay cả lời nói anh cũng không thể thốt ra mà không để lộ bằng chứng về tình yêu đơn phương của mình?

Cả đội ngày càng lo lắng. Minseok bắt đầu đi theo anh vào nhà vệ sinh, đứng canh bên ngoài để chắc chắn anh ổn. Minhyung cứ cố gắng đút cho anh ăn, như thể thức ăn có thể giải quyết được vấn đề những bông hoa đang mọc trong phổi anh. Ngay cả huấn luyện viên cũng kéo anh sang một bên, hỏi anh có cần nghỉ phép y tế không.

"Em ổn mà." Hyeonjun nói dối hết lần này đến lần khác.

"Chỉ là bệnh ho dai dẳng thôi."

Nhưng anh không ổn. Những bông hoa đang mọc nhanh hơn, nở rộ thay vì chỉ là những cánh hoa. Hơi thở của anh trở nên khó nhọc. Phong độ trong các trận đấu tập giảm sút rõ rệt. Và tệ nhất là, Hyeonjoon ngày càng lo lắng, quan tâm hơn, điều này chỉ làm mọi thứ tồi tệ hơn.

"Anh ơi, nghiêm túc đấy, anh cần đi khám bác sĩ ngay lập tức!"

Hyeonjoon khăng khăng vào một buổi tối, sau khi Hyeonjun xin phép rời sân tập lần thứ ba.

"Đây không chỉ là ho bình thường. Lỡ có chuyện gì nghiêm trọng thì sao?"

"Không có gì đâu Joonie à, em đừng lo nhé!"

Hyeonjun nói, dù lồng ngực anh đau nhói vì gánh nặng của những lời không nói ra.

"Làm sao mà không có gì đâu được." Hyeonjoon cãi lại, vẻ mặt bực bội.

"Rõ ràng là anh không ổn. Sao anh không để chúng em giúp?"

"Anh đang tự xoay xở được mà."

Hyeonjun nói, đứng dậy định rời đi trước khi anh ho thêm lần nữa.

Nhưng Hyeonjoon nắm lấy cổ tay anh, giữ anh lại.

"Anh ơi, làm ơn đi. Em lo lắng cho anh. Tất cả chúng em đều lo lắng cho anh. Hãy nói cho em biết chuyện gì đã xảy ra."

Cái chạm, sự lo lắng, sự quan tâm chân thành trong giọng nói của Hyeonjoon. Đó là tất cả những gì Hyeonjun muốn và không gì anh có thể có được. Những bông hoa trong lồng ngực anh nở rộ với cường độ đau đớn, và trước khi anh kịp ngăn mình lại, anh đã ho.

Lần này, anh không thể giấu được nữa.

Những bông hoa lưu ly tuôn ra từ môi anh, những bông hoa nở rộ rơi xuống sàn giữa hai người. Mắt Hyeonjoon mở to vì sốc, tay em nới lỏng cổ tay Hyeonjun.

"Hyung...." Hyeonjoon thở hổn hển, nhìn chằm chằm vào những bông hoa.

"Anh... anh...làm sao mà như thế này?"

"Anh xin lỗi."

Hyeonjun thở dốc giữa những cơn ho, thêm nhiều bông hoa rơi xuống.

"Anh không muốn em biết. Anh định phẫu thuật, anh chỉ cần thêm thời gian"

"Ai?"

Hyeonjoon hỏi, và có điều gì đó lạ lẫm trong giọng nói của em. Điều gì đó mà Hyeonjun không thể nhận ra.

"Là ai? Người khiến anh mắc căn bệnh này là ai, nói cho em biết đi?"

"Không quan trọng nữa rồi."

Hyeonjun ngắt lời em, cuối cùng cũng kiểm soát được hơi thở sau cơn ho vừa rồi.

"Họ không có cùng cảm xúc với anh. Đó là lý do tại sao anh phẫu thuật."

"Khi nào?"

"Sớm thôi."

"Nhưng ca phẫu thuật này rất nguy hiểm, anh ơi, anh sẽ mất hết cảm xúc. Anh sẽ quên mất tất cả tình cảm."

"Anh biết cuộc phẫu thuật này sẽ làm được gì và ảnh hưởng của nó ra sao. Nhưng hiện tại nó chính là cách tốt nhất với anh."

"Có đau không?"

Giọng Hyeonjoon nhẹ nhàng, mắt em dán chặt vào những bông hoa màu xanh rải rác trên sàn nhà.

"Ý em là những bông hoa ấy. Có đau không?"

"Có." Hyeonjun thừa nhận.

"Nhưng không đau bằng....... haizz"

Anh dừng lại, nhưng đã quá muộn. Hyeonjoon đang nhìn anh, thực sự nhìn, và Hyeonjun có thể thấy khoảnh khắc hiểu ra vấn đề.

"Anh ơi, là ai vậy?"

Hyeonjun không thể trả lời. Anh chỉ lắc đầu và bỏ đi, để lại Hyeonjoon đứng giữa những bông hoa lưu ly, trông lạc lối và bối rối.

Đêm đó, Hyeonjun lên lịch phẫu thuật vào cuối tuần.

--------

Sắp hoàn rồi, đã đi được 3k8 chữ, còn hơn 5k nữa thoai