Yuu bước ra sàn nhà lát ô đen trắng của phòng sinh hoạt chung ký túc xá Heartslabyul, đưa tay che mắt trước ánh nắng cuối buổi chiều đang xuyên qua cửa sổ ban công hình vòm. Bên kia lớp kính là những bụi hoa hồng trải dài vào khoảng xanh thẫm phía xa, viền lá và cánh hoa cháy lên sắc cam của buổi chiều đang tàn. Màu sắc ấy làm ấm cả căn phòng vốn đã mang tông đỏ, khiến vô số món đồ nội thất gỗ trong phòng ánh lên vẻ rực rỡ như lửa.

Giờ khi có thời gian nhìn kỹ xung quanh, Yuu mới thật sự cảm nhận được giấy dán tường họa tiết hoa hồng được thêu bằng lụa đỏ thắm, trên đó trang trí đủ loại đồng hồ tích tắc. Những lá bài bằng gốm được dùng làm đồ trang trí bao quanh chúng, nhô ra khỏi tường theo cách khiến trước đó cô tưởng rằng chúng đang lơ lửng trong không trung. Các khung tranh nhét đầy những lá bài giấy mỏng hơn treo nghiêng ngả trên tường, được chiếu sáng bởi những chiếc đèn kính nhỏ gắn trên tường và cả lò sưởi vẫn còn lập lòe. Tấm chắn trước lò sưởi là kim loại rèn thành hình trái tim, giống với những cây nến kim loại, khung ảnh hình trái tim và chiếc đồng hồ đặt trên bệ lò sưởi đang tích tắc trôi qua từng giây.

Mỗi món đồ nội thất, giống như những món trong phòng của Trey, đều được chế tác tỉ mỉ, thể hiện sự tinh tế và tiêu chuẩn chất lượng mà ký túc xá Heartslabyul tự hào. Ngay cả đường cong được đánh vecni của những chiếc bàn trà gỗ cũng khiến loại gỗ đơn giản ấy trông như rất đắt tiền.

Lúc họ đi ngang qua đây trước đó, phòng sinh hoạt còn đông người; còn bây giờ thì hầu như trống. Cater vẫy tay gọi cô từ chỗ ngồi dựa thoải mái bên cạnh Riddle trên chiếc sofa phồng màu đỏ tươi, vì vậy Yuu bước sang phía bên kia chiếc bàn trà rộng nơi Ace, Deuce và Grim đang ngả người trên một chiếc ghế đôi.

Đến lúc này, việc ngồi cạnh nhau trong lớp đã khiến cô hình thành thói quen len vào giữa họ. Không chút do dự, Yuu đẩy chân họ sang một bên để tạo ra một chỗ nhỏ cho mình rồi chen vào giữa. Ace và Deuce cũng đã quen với điều đó, liền dịch sang mỗi người vài centimet, vừa đủ để cô ngồi lọt vào.

Cater và Riddle nhìn ba người họ với nụ cười thích thú, trong khi Ace theo thói quen đặt Grim đang khẽ ngáy ngủ lên vai cô.

"Các cậu gặp nhau từ đầu năm học, đúng không?" người kia xác nhận.

"Khoảng hơn một tháng trước?" Yuu quay sang nhìn Deuce, cậu gật đầu.

"Tôi gặp hai người này lần đầu sau khi ngày học đầu tiên kết thúc," Deuce giải thích.

"Thật kỳ lạ," Riddle khẽ nói, khoanh tay lại. "Ba người các em cư xử như anh chị em đã sống cùng nhau cả đời vậy."

"Ai thèm làm anh em với hắn chứ?" Ace làm mặt nhăn qua phía trên đầu cô về phía Deuce.

"Như thể tôi chịu nổi việc sống chung nhà với cậu vậy," Deuce hừ mũi, vẻ ghê tởm không kém. "Cứ chờ đấy, ngày mai tôi sẽ nộp đơn xin đổi phòng ký túc xá."

"Tôi nộp đơn ngay bây giờ luôn."

"Thôi khỏi," Cater yếu ớt nói, "xem ra chỉ có Yuu-chan là người dính hai cậu lại với nhau thôi."

Theo Yuu thì Ace và Deuce thật ra hòa hợp khá ổn, bất chấp những màn cãi nhau họ cố tình thể hiện. Nhưng nếu họ lại bị phân tâm thì cuộc nói chuyện sẽ chẳng tiến triển được, nên cô khẽ huých hai người bạn ở hai bên rồi nghiêng đầu nhìn Cater.

"Trey-senpai nói anh có lẽ có chuyện muốn nói với bọn em?"

Cater chớp đôi mắt màu lục nâu đầy ngạc nhiên trước khi nở nụ cười rạng rỡ. "Riddle cũng vừa nói y như vậy," cậu có vẻ đặc biệt thích thú. "Cậu ấy bảo đang chờ nghe xem tôi nói gì. Nhưng cả Trey-kun nữa sao? Thế mà tôi còn cất công rời khỏi phòng cậu ấy để nói chuyện ở đây cho cậu ấy không nghe thấy..."

"Đó là chơi chữ à?" Yuu buột miệng nói, hơi mất tập trung.

Riddle khẽ ho một tiếng, trong khi Ace rên rỉ rồi huých vào sườn cô.

"...Dù sao thì. Yuu, Ace và Deuce vừa giải thích cho tôi nhiệm vụ mà Hiệu trưởng giao cho họ. Về việc số tai nạn gần đây liên quan đến các thành viên Magift tăng lên. Sau khi nghe họ nói, có vẻ số lượng tai nạn này quá nhiều để chỉ là trùng hợp. ...Em nói trong khoảng một tuần vừa qua đã có bao nhiêu vụ?"

"Mười, cộng thêm Trey-senpai," Ace trả lời.

"Mười!?" cô lặp lại đầy ngạc nhiên. "Quả thật là nhiều... Em đã thắc mắc sau khi Ace nhắc với em. Trong thế giới này có phép thuật nào có thể điều khiển chuyển động của người khác không?"

"Cho dù có thì cũng không thể là nguyên nhân của chuỗi tai nạn này," Deuce giải thích. "Phép thuật thường phát ra ánh sáng, đúng không? Và cũng không thể dùng từ quá xa mục tiêu. Vì vậy nếu ai đó tấn công người khác thì chắc chắn sẽ bị nhìn thấy."

"Cá nhân tôi không hề cảm thấy có phép thuật nào được dùng lên mình," Riddle lắc đầu. "Tôi cũng không phát hiện dấu vết ma lực nào quanh khu vực. Ngay sau khi Trey ngã, tôi đã bảo Cater thu thập thông tin về những tai nạn tương tự khác, và những vụ đó cũng không có gì bất thường..."

"Đã làm rồi sao!?" Ace ngồi bật dậy, trông vô cùng ngạc nhiên. "...Vậy là từ đầu anh đã nghi ngờ chuyện gì đó rồi à? Riddle-senpai."

"Ánh mắt đó là sao?" Riddle hừ lạnh. "Làm những việc như vậy là chuyện đương nhiên của một Trưởng ký túc xá. Không giống hai em, tôi có thể suy xét sự việc từ nhiều góc độ khác nhau và hành động phù hợp."

"À à, ha ha," Ace gãi đầu, vội vàng lùi bước khi thấy cậu nhíu mày. "Ý em chỉ là anh thật sự rất giỏi, Trưởng ký túc xá!"

"Chỉ những lúc như thế này em mới gọi tôi là Trưởng ký túc xá." Riddle liếc cậu đầy khó chịu.

"Dấu vết ma lực?" Yuu lẩm bẩm một mình.

"Trời ạ, Riddle-kun đúng là bắt người ta làm việc đến kiệt sức!" Cater than thở, dù cậu đang cười để cho thấy lời nói không hề nghiêm túc. "Nhưng bọn tôi đã nghe nói các ký túc xá khác cũng có người bị thương, nên theo yêu cầu của Trưởng ký túc xá, tôi đã thu thập một số thông tin từ trước rồi. À, chắc tôi phải gánh thêm chút việc trong lúc Phó trưởng ký túc xá của chúng ta tạm thời không thể hoạt động."

"Cater-senpai, xin hãy cho em biết nếu em có thể giúp," Yuu hào hứng giơ tay.

"Đây, Yuu-chan, uống chút trà đi," Cater cúi người rót cho cô một tách trước khi đặt chiếc đĩa lót viền vàng đỏ tinh xảo trước mặt cô. Hơi nước bốc lên từ chất lỏng màu hổ phách.

"Ồ, à, cảm ơn senpai," Yuu cầm tách trà một cách lơ đãng.

"Em không cần phải khách sáo với anh vậy đâu!" Cater nháy mắt với cô. "Dù sao thì, từ những gì Ace-chan và Deuce-chan nói lúc nãy..."

"Xin đừng gọi em như vậy," Deuce lẩm bẩm.

"-thì nó trùng khớp với những gì anh đã biết, đó là!" Cater giơ chiếc điện thoại thông minh bọc ốp cầu kỳ của mình về phía họ; Yuu vô thức dõi theo viên kim cương khổng lồ gắn ở cạnh ốp khi cô nhấp một ngụm trà. "Mỗi người bị thương không chỉ là tuyển thủ Magift dự định tham gia giải đấu tháng này, mà tất cả họ đều rất giỏi! Nhưng giống như Riddle ở đây, không ai trong số họ báo cáo rằng có phép thuật nào được dùng lên người họ."

"Vào lúc đó," Riddle tiếp lời, nhấp một ngụm trà của mình, "tôi không cảm thấy ai đẩy mình, và cầu thang cũng không đông đến mức khiến tôi vấp ngã. Nhưng có một khoảnh khắc mà dù không định bước lên phía trước, chân tôi dường như... tự di chuyển."

"Chúng tôi cũng nghe rất nhiều báo cáo như vậy," Ace nói thêm. "Ở phòng y tế, gã rơi xuống cầu thang hôm nay cũng giống Trưởng ký túc xá nói với tôi rằng cơ thể hắn hoàn toàn 'tự di chuyển'. Nhưng chẳng giúp ích được gì mấy."

"...Imperius?" Yuu lẩm bẩm một mình.

Không biết thế giới này có tồn tại Lời Nguyền Không Thể Tha Thứ không?

Nhưng nếu chúng thật sự tồn tại, Yuu rất khó tin rằng học sinh ở NRC lại không dùng chúng khắp nơi, mặc kệ luật pháp. Hoặc nếu chúng bị cấm cực kỳ nghiêm ngặt, thì việc dùng chúng lên một học sinh khác chỉ vì chuyện tầm thường như giải đấu Magift dường như cũng khó mà nghĩ tới.

"Dù sao đi nữa, tôi cho rằng những sự việc này là tội phạm có chủ ý," Riddle nheo đôi mắt xám lại, sắc mặt nhợt nhạt của cậu bắt đầu có lại chút màu. Yuu lơ đãng nghĩ rằng thật hợp khi học sinh năm hai xinh đẹp này lại mang khí chất quyền uy đến vậy. Nếu cậu là nữ, cô chắc sẽ gọi cậu là Nữ hoàng. Vua Riddle sao? Nhưng không hiểu sao từ Nữ hoàng lại hợp với cậu hơn.

"Anh nghĩ có người có vấn đề với giải đấu Magift sao?" Deuce hỏi. "Ý em là, có những người như Yuu ở đây, cậu ấy nhìn bọn em mỗi khi bọn em nói về phép thuật như thể bọn em đang nói thứ ngôn ngữ của người ngoài hành tinh vậy."

"Này, cậu đang nói em là thủ phạm đó à?" Yuu huých cậu, cười toe.

"Ý tôi là có thể có người không chịu nổi việc thấy Magift diễn ra, nên họ muốn phá hỏng toàn bộ nó," Deuce liếc xuống bên trái, dường như nhớ lại chuyện gì đó không vui.

"Không có lý do gì phải làm bị thương một tuyển thủ," Riddle lắc đầu. "Nếu họ muốn ngăn toàn bộ giải đấu, thì cách nhanh hơn và hiệu quả hơn là nhắm vào những học sinh phụ trách tổ chức. Ví dụ như chúng tôi, các Trưởng ký túc xá... Hoặc Hiệu trưởng."

"Anh nói như thể chuyện đó dễ lắm vậy," Yuu nhíu mày. "Nhưng em không nghĩ ai còn tỉnh táo lại quyết định trước tiên là cố làm anh bị thương, senpai, hay làm Hiệu trưởng bị thương. Họ thậm chí còn không quen ông ấy đến thế."

"Dù danh tiếng của chúng tôi đã lan rộng, bất kỳ ai ở NRC cũng có thể dùng thủ đoạn bẩn thỉu và xấu xa để tấn công chúng tôi," Riddle lắc đầu. "Loại trừ khả năng đó chỉ vì chúng tôi giỏi phép thuật hơn là suy nghĩ thiển cận, Yuu."

"Ồ," cô thốt lên hiểu ra. Cậu thật sự có thể nhìn sự việc từ nhiều góc độ khác nhau. Có lẽ đây chính là lý do Riddle có thể trở thành Trưởng ký túc xá ngay trong tuần học đầu tiên, trong khi bản thân Yuu sẽ chẳng bao giờ có mong muốn hay năng lực làm điều đó.

"Vậy thì chúng ta có thể giả định rằng có ai đó, hoặc một nhóm người, đang nhắm vào các tuyển thủ chính thức của những đội Magift khác để giảm bớt đối thủ trong giải đấu," Ace tổng kết, kéo cô ra khỏi dòng suy nghĩ lung tung. "Nghĩa là họ muốn chính mình chiến thắng?"

"Tôi cũng nghĩ có thể nói rằng chuyện này rất có thể là do ai đó cố ý làm," Deuce đồng ý, khoanh tay với vẻ nghiêm nghị. "Khả năng chỉ có những tuyển thủ Magift giỏi tự làm mình bị thương mười lần liên tiếp là quá thấp để chỉ là trùng hợp."

"Không phải chiến lược hiếm gặp," Riddle nói với vẻ bình tĩnh đáng ngạc nhiên. "Với quy mô phát sóng toàn cầu của giải đấu, kết quả của một ngày nỗ lực có thể ảnh hưởng đến sự nghiệp tương lai của một tuyển thủ. Thực tế mà nói, tôi cho rằng những hành động như vậy là điều có thể dự đoán. Ai cũng muốn có một phần của chiếc bánh... có thể nói như vậy."

"Nhưng vậy thì chúng ta chỉ cần tìm ký túc xá duy nhất chưa có nạn nhân thôi đúng không?" Ace hỏi. "Ký túc xá đó chắc chắn có thủ phạm."

"Tiếc là có vẻ tội phạm của chúng ta đã nghĩ đến điều đó rồi," Cater lại vẫy chiếc điện thoại về phía họ. "Anh đã kiểm tra mạng xã hội cả ngày, và số nạn nhân xuất hiện ở mỗi ký túc xá gần như ngang nhau. Trông cũng không giống giả vờ. Và anh biết rõ chuyện đó."

"-Ngay từ đầu cũng không có gì đảm bảo rằng tên khốn đó chỉ nhắm vào học sinh của ký túc xá khác," Riddle nhíu mày khi nhấp một ngụm trà. "Tôi không thích phải nói ra điều này... nhưng vẫn có khả năng thủ phạm đang nhắm vào chính đồng đội của mình để dọn đường cho bản thân được chọn làm tuyển thủ chính thức."

"Tấn công chính ký túc xá của mình!?" Deuce trông phẫn nộ.

"Không thể loại trừ khả năng đó," Ace nhún vai, dường như đã nghĩ đến điều đó từ trước.

"Đừng nói những chuyện đáng sợ như vậy chứ, mấy cậu!" Cater chen vào với nụ cười, dù ánh mắt cậu lạnh lẽo.

"Nghĩ về động cơ chỉ khiến phạm vi nghi phạm càng rộng ra thôi," Yuu nhận xét. "Em quan tâm đến phương pháp hơn. Thật sự không có phép thuật nào gây ra chuyện này sao? Chắc chắn chứ?"

"Yuu-chan nói đúng. Thật sự rất kỳ lạ khi không có phép thuật nào được dùng lên họ," Cater cúi nhìn xuống, lơ đãng lướt gì đó trên điện thoại. "Tên này chắc chắn không phải kiểu tội phạm bình thường để lại bằng chứng, và hắn cũng khá liều. Đừng quên những học sinh bị thương trong lúc đang học, như cậu năm hai hôm nay cầm vạc thuốc bằng tay trần! Nếu khi đó có phép thuật được dùng, anh khó tin rằng giáo sư lại không phát hiện ra, chứ đừng nói là giáo sư Crewel."

"Ai quan tâm hắn làm bằng cách nào? Dù sao thì sau khi bắt được tên tội phạm, chúng ta chỉ cần từ từ ép hắn nói ra," Riddle vẫn giữ vẻ mặt bình tĩnh đó. "-Nếu chúng ta không thể chờ hắn xuất hiện trước mặt mình, thì chúng ta sẽ phải tự đi tìm hắn."

"Ồ? Riddle-kun, cậu định hành động trước sao?" Cater sáng mắt lên.

"Tất nhiên, và..." ánh mắt vốn bình tĩnh của Riddle bỗng lóe lên cơn giận dữ đáng sợ. "Tất cả các em sẽ cùng tôi tham gia cuộc săn này. Rõ chưa?"

Cậu đang cố giữ hơi thở bình tĩnh, nhưng Yuu nhận ra đó chỉ là vì Riddle biết rằng trút giận lúc này cũng chẳng có ích gì. Cô cùng những người khác đồng thanh đáp lại nhanh chóng.

"Vâng, Trưởng ký túc xá!"

"Cuối cùng cũng có hành động rồi," Deuce bắt đầu bẻ khớp tay, nụ cười hung hăng cong lên một bên mặt. "Dù sao thì cũng phải đòi lại công bằng cho Clover-senpai."

"Chuẩn luôn," Ace híp mắt đầy hứng khởi. "Càng đông càng vui. Bắt đầu thôi."

Những người còn lại nhìn hai học sinh năm nhất với vẻ tò mò.

"Tại sao hai em ấy lại sẵn sàng giúp đỡ như vậy?" Riddle hỏi cô, chớp đôi mắt xám to. "Họ trông còn hào hứng hơn cả khi tham gia các cuộc diễu hành Heartslabyul hằng tuần."

"Trong trường hợp này thì chắc là vì lợi ích cá nhân?" Yuu đoán. "Em nghe nói Hiệu trưởng Crowley đã hứa sẽ giúp họ chơi Magift nếu họ giải quyết được vụ việc này."

"Ồ, anh hiểu rồi!" Cater chỉ điện thoại về phía họ. "Anh cá là hai cậu đang nhắm vào vị trí trống trong đội Magift của ký túc xá! Bây giờ Trey-kun không thể tham gia, chắc có một hai chỗ trống đúng không?"

Ace cười lớn không hề né tránh. "Rõ vậy luôn sao?"

Ngược lại, Deuce lắp bắp một cách không thuyết phục.

"Không, tôi đâu có nghĩ đến chuyện như vậy...! Chúng ta cùng một ký túc xá, nên giúp đỡ nhau là chuyện đương nhiên!"

Yuu nhìn họ với ánh mắt kỳ quái. Vào đội chính thức thì có ý nghĩa gì chứ? Mấy người mê Magift đôi khi thật kỳ lạ.

"Tất nhiên động cơ của các em không trong sáng." Riddle đảo mắt. "...Nhưng, tùy vào biểu hiện của các em trong việc truy tìm tội phạm, tôi có thể cân nhắc nguyện vọng của các em."

Ace và Deuce reo lên từ hai bên cô, khiến Grim càu nhàu trong lúc ngủ. Yuu tự hỏi có nên đánh thức cậu ấy để báo tin không, nhưng rồi chợt nhớ ra rằng cô không thuộc ký túc xá Heartslabyul, nên dù Grim có muốn vào đội cũng là chuyện không thể. Tốt hơn là đừng cho cộng sự của mình hy vọng hão.

Nguy hiểm thật, cô tự nhắc nhở bản thân. Mình thuộc Ramshackle. Không phải Heartslabyul. Dù có thích nơi này đến đâu đi nữa. Dù họ có kêu gọi mình chuyển sang đây bao nhiêu lần.

Ngay từ đầu, mình cũng có thể sẽ không ở thế giới này lâu.

Yuu khẽ hắng giọng để tự đánh lạc hướng suy nghĩ của mình. "Vậy... chúng ta nên lập chiến lược để tìm thủ phạm chứ?" cô đề nghị. "Anh vừa nói chúng ta nên ra tay trước."

"Tất nhiên," Riddle nghiêng người về phía trước, đan hai bàn tay đeo găng lại dưới cằm. "Như đã nói, tôi cho rằng tốt nhất là chúng ta nên chủ động tấn công. Nếu chỉ chờ nạn nhân tiếp theo trong khi có quá ít thông tin như vậy, tình hình sẽ biến thành một cuộc chiến tiêu hao, nhất là khi chúng ta không biết gì về thủ phạm. Chúng ta có nhiều thứ để mất hơn phía bên kia, nên cần ra tay nhanh hơn."

"Vậy thì... chúng ta nên làm kiểu dự đoán bước đi của tội phạm," Yuu suy nghĩ. "Ví dụ như theo dõi người tiếp theo có khả năng bị tấn công và bảo vệ họ... Hoặc quan sát từ trong bóng tối hay gì đó. Nhưng vì đến giờ những người ở gần cũng không phát hiện ra điều gì lạ, nên có lẽ một hoặc hai người nên đứng canh từ xa để quan sát xung quanh, như vậy khả năng phát hiện điều bất thường sẽ cao hơn."

Riddle gật đầu. "Như vậy, ngay khi có chuyện xảy ra, chúng ta có thể lập tức khống chế nạn nhân và tìm kiếm rồi tiêu diệt... Khụm, ý tôi là bắt giữ tội phạm trong khu vực xung quanh."

"Phục kích à?" Ace gãi mái tóc rối của mình đầy suy nghĩ. "Tôi có nên tìm ná cao su hay gì đó không? Hoặc ống nhòm?"

"Nhưng... làm sao chúng ta quyết định ai sẽ là mục tiêu theo dõi?" Deuce nghiêng người tới đầy háo hức. "Có danh sách những người chơi mạnh nhất hay gì không?"

"Đúng rồi," Yuu bắt đầu nói. "Em không hiểu biết lắm về cái Magift này."

"Trước hết, ngoài bọn tôi ra thì cậu biết bao nhiêu người trong trường?" Ace hỏi với giọng khinh khỉnh. Yuu đáp lại bằng cách đẩy vai cậu.

"Đó là lúc Cay-kun xuất hiện!" Cater nháy mắt với họ. "Anh vừa mới hoàn thành một danh sách những người có xác suất cao nhất sẽ bị nhắm tới tiếp theo dựa trên thành tích trước đây của họ."

"Cater là người thu thập thông tin giỏi nhất mà tôi biết," Riddle nghiêm túc gật đầu nói với họ. "Nếu có ai có thể đào ra những dữ liệu và con số chúng ta cần thì đó chính là cậu ấy. Và cậu ấy đã tổng hợp danh sách cả ngày rồi."

"Ôi chao, cậu làm tôi ngại quá," Cater cười, trông chẳng hề xấu hổ chút nào.

"Cater-senpai," Yuu thở dài đầy ngưỡng mộ. "Xin hãy dạy em bí quyết về thiết kế quần áo và thu thập thông tin."

"Dù sao thì! Anh đã chia sẻ một album với ba cậu qua chức năng tin nhắn trực tiếp của MagiCam," Cater nói với ba người kia, "còn Yuu-chan, em có thể nhìn qua vai ai đó vì em không có điện thoại."

Deuce lấy điện thoại ra khi nó rung lên. Yuu tựa cằm lên vai cậu và nhìn vào màn hình khi cậu mở ứng dụng MagiCam rồi chạm vào biểu tượng lá thư ở góc dưới bên phải màn hình đang phóng to ra.

Cả hai cùng phát ra tiếng trầm trồ khi một album với hơn một trăm bức ảnh lập tức hiện lên trong hộp thư của cậu từ tài khoản đã xác minh Cater Diamond. "Nhiều thông tin thật," Deuce nhận xét, chạm vào album để mở bức ảnh đầu tiên. Trên màn hình là một bức ảnh rõ nét của một chàng trai tóc vàng cao lớn đang mỉm cười với máy ảnh, đội mũ bóng chày họa tiết ngụy trang và mặc đồng phục thể thao đen tiêu chuẩn của NRC bên ngoài một chiếc áo màu chàm đậm. Màu chàm đậm là... Pomefiore, nếu cô nhớ không nhầm.

"Có ghi chú," Yuu nhận ra dòng chữ chạy ở phía dưới màn hình. "Um... 'Nạn nhân đầu tiên từ Pomefiore là học sinh tóc tím thấp hơn ở góc bên trái.' À, em thấy rồi."

"Pomefiore à?" Deuce lẩm bẩm. "Có lẽ hắn nên là người đầu tiên chúng ta đến tìm."

"Vậy thì để em giúp nữa," Yuu giơ tay lên đầy háo hức lần thứ ba. "Em không muốn thấy thêm học sinh nào bị thương ở đây, như Trey-senpai hôm nay."

"Chúng ta nói thêm về chuyện này vào ngày mai nhé?" Cater ngăn cô lại bằng nụ cười.

"Ngày mai?" Yuu hỏi tò mò.

"Đúng vậy," Riddle cất điện thoại của mình đi và liếc lên chiếc đồng hồ trên bệ lò sưởi. "Hôm nay đã khá muộn, và vấn đề này không phải của riêng em, Yuu. Thực ra, tôi còn đang nghĩ đến việc không cho em tham gia cùng chúng tôi."

"Hả? Tại sao!" Yuu tròn mắt nhìn cậu.

"Vì thành tích trước đây của em," Riddle dừng lại. "Dù tôi cũng không có tư cách nói điều đó. Nhưng sự việc này không liên quan đến em."

"Có liên quan chứ," cô nói chắc chắn. "Nó khiến Trey-senpai bị thương. Và Ace với Deuce sẽ đi tìm thủ phạm, đúng không?"

"Như thể tôi bỏ lỡ cơ hội này vậy," Ace cười nhếch mép.

"Phải tính sổ," Deuce bẻ khớp tay.

"Vậy nên em cũng sẽ làm những gì mình có thể," cô kết luận.

"...Giống như tôi không thể ngăn em đuổi theo tôi trước đây, có lẽ lần này tôi cũng không thể thuyết phục em thay đổi ý định," Riddle thở dài với nụ cười nhẹ. "Được rồi, Yuu. Nhưng xin em đừng rời xa tôi quá."

"Vâng, Trưởng ký túc xá," Yuu vui vẻ đáp.

"Vậy là quyết định rồi. Vừa đúng lúc," Riddle gật đầu dứt khoát. "Theo luật của Nữ hoàng, điều ba trăm bốn mươi sáu, cấm chơi croquet sau mười bảy giờ. Tôi phải đi kiểm tra khuôn viên để đảm bảo không có học sinh nào vi phạm quy tắc đó, nên chúng ta sẽ tập hợp lại vào ngày mai sau giờ học để bắt đầu cuộc săn. Rõ chưa?"

"Vâng, Trưởng ký túc xá," Yuu lần này cũng đáp theo những người khác. Cô nói thêm, "Em, Ace và Deuce cũng sẽ để ý vào ban ngày."

"Tên đó tốt nhất nên cẩn thận," Ace buông một câu. "Nếu Deuce bắt được hắn trước, chắc chẳng còn gì cho bọn tôi xử lý nữa."

"Đừng lo, Ace, tôi sẽ để lại cho cậu một phần," Deuce nghiêm túc đáp.

"Deuce, xin cậu đừng ném ai lên đèn chùm nữa," Yuu yếu ớt nói. "Tôi không muốn bị gán thêm biệt danh kỳ quái nào nữa."

Riddle nhìn bốn người họ với vẻ uy nghi khi tất cả cùng cười.

"Nếu các em tìm được hắn, hãy giữ hắn sống cho tôi," cậu nheo cả hai mắt. "Tôi vẫn phải trả thù cho những gì tên hèn hạ thô lỗ đó đã làm với Trey."