Original: https://archiveofourown.org/works/78487411/chapters/205769486

Summary:

Hisamitsu đã trải qua một bi kịch lớn trong cuộc đời của anh ta:

Sự mất tích của đứa em trai của anh.

__________________________________________________________________________________________________________________

Hisamitsu đã trải qua một bi kịch lớn trong cuộc đời của anh ta.

Sự mất tích của đứa em trai của anh.

'Hãy nói cho ta biết điều ước của cậu đi, Tono Hisamitsu.'

Hisamitsu nhìn chằm chằm vào bức ảnh đã sờn rách. Anh đã lật qua hết album này đến album khác để tìm một bức ảnh cụ thể, trong đó cha mẹ anh vắng mặt và chỉ có em trai trong khung hình.

Họ đã bỏ rơi Hoeru, bỏ rơi cậu như một món đồ chơi bị bỏ lại trong công viên. Sự biến mất của cậu như một khoảng trống khoét sâu vào lồng ngực anh, vậy mà họ lại cố gắng lấp đầy nó bằng một đứa con mới.

"Hisamitsu, con nghĩ sao về một đứa em trai mới?"

Hisamitsu siết chặt nắm tay cho đến khi một cơn đau nhói dữ dội chạy dọc cánh tay. Móng tay anh cắm sâu vào lòng bàn tay cho đến khi anh không còn cảm nhận được gì nữa. Không phải sự phản bội. Không phải sự tức giận...

Không phải gì cả.

Hisamitsu không thể chấp nhận điều đó. Không ai khác có thể là em trai anh như Hoeru, và anh đã nói rõ điều đó ngay từ đầu. Đứa trẻ không làm gì sai—anh biết điều đó, nhưng Hisamitsu không thể yêu thương nó như cách anh yêu thương Hoeru, bởi vì nó không phải là Hoeru.

Đứa trẻ có thể là con trai của cha mẹ anh giống như Hisamitsu và Hoeru, nhưng nó không thể là em trai anh như Hoeru...

'Điều ước của cậu...'

Hisamitsu không cần cha mẹ mình nữa và chắc chắn, cha mẹ anh cũng cảm thấy như vậy. Anh nhìn vào hình bóng uy nghiêm của một vị thần, đôi mắt xanh sáng chói như đang soi xét từng phần con người anh, rồi nhìn lại bàn tay Ngài, nơi tỏa sáng một chiếc nhẫn mới lạ, lấp lánh giữa bóng tối bao quanh Ngài.

"Dường như chẳng ai quan tâm khi Hoeru biến mất. Họ rơi nước mắt một cách vô nghĩa rồi cam chịu mất mát đó. Họ tiếp tục cuộc sống, và tôi không thể chấp nhận điều đó."

Ánh mắt của vị thần dường như nheo lại. "Cậu muốn báo thù."

"Không," Hisamitsu nói với một nụ cười gượng gạo. "Điều hối tiếc lớn nhất của tôi là tôi đã bất lực trong việc bảo vệ em trai mình... Bất lực trong việc ngăn cản chỗ ngồi của em ấy trên bàn ăn bị người khác chiếm mất... Tôi muốn có sức mạnh để sửa chữa mọi chuyện. Sức mạnh để đưa em trai tôi trở lại. Ông có thể làm được điều đó, phải không? Ông là một vị thần mà."

Vị thần hừm một tiếng. "Rồi cậu cũng sẽ tìm thấy một điều ước tốt hơn cho mình thôi." Ông ta trách móc như thể đang nói với một đứa trẻ. Hisamitsu đã căm ghét vị thần vì giọng điệu của ông ta. "Cậu sẽ trưởng thành và trở nên tốt hơn, vậy nên hãy chiến đấu ngay bây giờ và thu thập những chiếc nhẫn đi."

-

Hisamitsu nghĩ rằng việc có một vài đồng minh, dù chỉ là tạm thời, cũng không phải là ý kiến ​​tồi.

"Tôi biết cậu," anh nói khi người đàn ông kia tự giới thiệu. "Cậu là người thừa kế của gia tộc Bakugami..." anh nghiêng đầu sang một bên. "Người ta nói cậu đang mất tích."

"Người ta?" Ryugi nhắc lại gay gắt. Anh nheo mắt hỏi, "Ai cơ?"

Hisamitsu mỉm cười. "Chỉ là lời đồn thôi," anh nói bâng quơ. "Nhưng cậu đang hiện diện ở ngay đây, bằng xương bằng thịt... Chắc chắn không phải ở dinh thự. Tôi cho rằng lời đồn của họ là đúng."

Ryugi siết chặt nắm đấm. Chiếc nhẫn Tyranno phản chiếu ánh sáng từ chuyển động của anh. "Vậy thì sao? Anh định nói cho các đồng nghiệp của anh biết tung tích của tôi sao?"

Anh thấy người kia—người mà anh nhớ là thần tượng—căng thẳng và trả lời, "Tôi không có đồng nghiệp. Dù vậy thì, việc tôi nói họ biết cậu đang ở đâu thì có ích gì chứ? Chắc chắn nó không có lợi ích gì cho tôi hay công ty của tôi cả." Hiện tại, anh không nói gì thêm.

Ryugi liếc nhìn anh. "Công ty?" Anh nhắc lại.

"Tập đoàn Kumi," Hisamitsu nói thêm. "Ban quản lý của chúng tôi có vài nhóm, và một trong số đó cung cấp công nghệ y tế mới được cấp bằng sáng chế. Bệnh viện Bakugami đã có một vài giao dịch với chúng tôi."

Người thần tượng lên tiếng lần đầu tiên. "Anh chắc hẳn là CEO trẻ tuổi của một công ty lớn mà mọi người đang bàn tán nhỉ?"

"CEO kiêm chủ sở hữu," Hisamitsu nhẹ nhàng đính chính. "Tôi khá ý thức về việc mọi người cho rằng tôi chỉ đơn giản là một giám đốc điều hành được bổ nhiệm."

Hai người vẫn có vẻ không chắc chắn. Người lớn tuổi hơn, chẳng hạn, tỏ ra không tin tưởng anh ta, thái độ vẫn cứng nhắc từ cuộc trò chuyện trước đó.

"Và?" Vị thần tượng nói sau một khoảng im lặng căng thẳng. "Anh đã nghe điều ước của bọn tôi rồi. Còn anh thì sao?"

Hisamitsu nhìn xuống chiếc nhẫn của mình, rồi nhìn lại hai người họ. Anh không chắc tại sao mình lại cảm thấy như vậy, nhưng anh đang có tâm trạng muốn nói sự thật. Có lẽ đó là sự kiệt quệ khi phải giữ mặt nạ, giả vờ như không có chuyện gì xảy ra, hoặc có lẽ đó là thái độ và cách họ giới thiệu bản thân. Họ ngây thơ theo một cách nào đó khiến anh cảm thấy an ủi... Theo một cách mà khiến anh gần như gợi nhớ đến một ký ức xa xôi về Hoeru...

"Em trai tôi đã mất tích từ mười hai năm trước," anh nói khẽ. "Bọn tôi đang chơi ở công viên và em ấy biến mất khi đuổi theo một quả bóng... Rồi tôi không bao giờ gặp lại em ấy nữa."

Hisamitsu cố gắng nhớ lại âm sắc giọng nói của Hoeru, chính ngữ điệu lời nói của em ấy. Mọi thứ về em ấy chỉ còn là một ký ức xa xôi, mờ nhạt dần, và không còn rõ ràng như ngày em trai anh biến mất.

Anh bám víu vào những ký ức ít ỏi còn sót lại và dùng những bức ảnh để lấp đầy khoảng trống. Tuy nhiên, chất giọng của em trai anh không bao giờ trở lại như xưa. Một khi đã mất, nó sẽ biến mất mãi mãi. Hisamitsu sẽ không bao giờ nghe thấy em trai gọi mình như mười hai năm trước nữa, và anh cũng sẽ không bao giờ nghe thấy tiếng cười trong trẻo, hồn nhiên, tràn đầy niềm vui trẻ thơ nữa.

"Em trai của anh... Cậu ấy bị bắt cóc sao?" Vị thần tượng hỏi khẽ.

Hisamitsu nhún vai. "Lúc đó không có ai chứng kiến rõ ràng. Họ nói em ấy bị một vị thần nào đó bắt đi."

Về mặt logic, không thể nào có chuyện Hoeru còn sống đến tận bây giờ. Hisamitsu là người đủ nhận thức để hiểu điều đó, nhưng dù vậy, anh vẫn tuyệt vọng hy vọng rằng hoàn cảnh của Hoeru nằm ngoài thực tại và gắn liền với thế giới siêu nhiên. Chỉ khi đó mới có khả năng Hoeru vẫn còn sống.

Đối với Hisamitsu, đó là tất cả những gì anh có.

-

Hisamitsu hiểu được sự tuyệt vọng của Sumino khi tìm kiếm em gái mình. Một phần nào đó, anh cũng cảm thấy như vậy... Cái cảm giác bất lực và khao khát tuyệt vọng tìm kiếm câu trả lời... Ngay cả khi nhìn vào mẩu báo cũ kỹ, ố vàng vì thời gian, anh vẫn cảm thấy có sự kết nối với người kia, người dường như cũng đang ở trong hoàn cảnh tương tự.

"Tôi sẽ tìm ra tên đó và sẽ cho hắn một trận," Sumino nói một cách kiên quyết.

"Đánh hắn một trận..." Kinjiro lặp lại một cách không chắc chắn, trông như muốn phản đối.

"Tôi nghĩ là tôi sẽ giúp cô," Hisamitsu nói với một nụ cười. "Tôi không thấy có gì sai khi trả thù một chút."

Tuy nhiên, nếu đó là anh, và em trai anh bị bắt cóc...

Một trận đánh nhẹ sẽ không bao giờ là đủ.

-

Nếu việc phải vật lộn để có được chỗ đứng trong các công ty là địa ngục trần gian, thì việc ngồi trên đỉnh cao mà không có ai hơn mình lại giống như thiên đường, dù đôi khi có hơi nhàm chán.

Sự nhàm chán là một điều tốt, anh tự nhủ. Điều đó có nghĩa là anh chỉ cần nhìn xuống để đề phòng bất kỳ kẻ nào có thể soán ngôi. Anh nghĩ đến Arata Setsuna, kẻ mãi mãi sẽ là number two. Thật nực cười, gần như vậy, khi thấy người kia hành động như thể ý định của hắn ta được che giấu. Không, Hisamitsu biết chính xác người đó đang nghĩ gì. Chính xác những gì hắn ta định làm vào lúc yếu đuối.

Không có gì tốt hơn việc luôn phải cảnh giác.

Hisamitsu khuấy ly soda đắt tiền một cách thờ ơ trong khi lướt điện thoại và quan sát thị trường chứng khoán. Tất nhiên, chẳng ai hiểu nó cả. Họ gọi đó là "chuyện của người già", ngay cả người già chính hiệu, Kinjiro, cũng không hiểu cổ phiếu có thể hữu ích đến mức nào.

À, tất nhiên rồi, đâu phải ai cũng là CEO đâu.

Ryugi và ông lão được hồi xuân kia đang ở một nơi khác. Để huấn luyện nghề nghiệp, cậu thanh niên kia nói vậy, trước khi bỏ mặc Hisamitsu một mình.

Anh ta đang nghĩ đến việc rời đi, chỉ để tỏ ra khó chịu một chút. Ryugi đã quá quen với việc mọi người nghe lời mình, hoặc vì tuổi tác và kinh nghiệm, hoặc vì địa vị của anh ta. Thỉnh thoảng bị bất tuân cũng tốt cho anh ta...

Anh ta nghe thấy tiếng cửa kẽo kẹt mở ra và không ngẩng đầu lên, Hisamitsu nói một cách bất cần, "Tôi xin lỗi nhưng chúng tôi đang trong giờ nghỉ."

Như thể phớt lờ lời nói của anh ta, tiếng bước chân bắt đầu đi vào quán trọ. Hisamitsu cảm thấy một điều gì đó khó chịu dâng lên trong lòng vì bị phớt lờ.

Anh ta thở dài và quay lại. "Tôi e là chúng tôi không mở cửa lúc này—"

"Nii-chan?"

Giọng người ấy nhẹ nhàng và có âm sắc dịu dàng. Cũng có sự không chắc chắn trong đó, và bên cạnh đó là... một điều gì đó. Một điều gì đó ẩn giấu sau vẻ ngoài yếu đuối. Dù vậy, Hisamitsu cảm thấy tim mình ngừng đập khi nghe thấy cái tên quen thuộc đó. Anh đã mong chờ được gọi như vậy bao lâu rồi?

"Cậu..."

Hisamitsu biết điều đó thật phi lý. Khả năng đây là một sự nhầm lẫn—hoặc tệ hơn, một âm mưu nào đó—cao hơn. Anh suy nghĩ về những kịch bản có thể xảy ra nhưng dường như không có kịch bản nào quan trọng. Anh không muốn nghĩ rằng điều này không phải là sự thật.

Một chàng trai trẻ, có lẽ mười chín tuổi, nhìn anh với vẻ không chắc chắn. Cậu ta mặc một chiếc áo khoác lông thú, ấm áp—ngay cả trong thời tiết mùa xuân này, một tay đút trong túi, tay kia buông thõng bên hông.

Đôi mắt đỏ của cậu ta rất kỳ lạ. Hoeru không có mắt đỏ. Anh biết, nhưng tuổi tác lại trùng khớp. Mười hai năm sau, Hoeru sẽ mười chín tuổi, đang học đại học và dành buổi tối để học bài hoặc hát karaoke với bạn bè.

Hisamitsu không thể ngăn được tia hy vọng nhỏ nhoi nảy sinh trong lồng ngực, nơi vết thương lòng anh vẫn còn đó. Vết thương chưa bao giờ lành kể từ khi Hoeru biến mất hơn một thập kỷ trước.

Chàng trai trẻ nghiêng đầu sang một bên, rồi nói điều mà anh không bao giờ ngờ mình sẽ nghe lại.

"Ngươi sẽ là con mồi của ta."

Một câu nói cũ từ thời "chuunibyo" của cậu, nhưng đó không phải là điều mà ai khác biết. Chỉ Hisamitsu biết. Dù cảm thấy điều đó bất khả thi và dù cảm thấy quá tốt để có thể là sự thật, Hisamitsu vẫn khao khát cảm nhận sự trống rỗng trong lồng ngực được lấp đầy bởi sự hiện diện mà anh đã đánh mất nhiều năm trước.

"Hoeru? Thực sự là em sao?"

Trái tim Hisamitsu tràn ngập niềm vui. Anh đã đúng ngay từ đầu: Hoeru sẽ trở lại, dù có mất đến mười hai năm. Anh không để chàng trai trẻ–Hoeru–trả lời. Anh loạng choạng đứng dậy khỏi ghế và trèo về phía chàng trai trẻ, kéo cậu vào lòng ôm chặt.

"Anh rất mừng vì em đã trở lại," Hisamitsu thì thầm vào hõm cổ Hoeru. "Mọi người đều chắc chắn rằng em đã chết nhưng anh... anh từ chối chấp nhận điều đó."

Hisamitsu lùi lại để nhìn kỹ Hoeru. Tóc cậu dài, không cắt tỉa và không được chải chuốt. Những sợi tóc đen ôm lấy khuôn mặt, dù theo một cách nào đó rất điển trai. Cậu hơi xanh xao và gầy gò so với ý thích của anh, và một lần nữa, những câu hỏi 'làm sao' lại hiện lên trong đầu anh.

Suốt thời gian qua em đã ở đâu? Làm sao em có thể sống sót được?

Ánh mắt Hoeru dành cho anh khó mà diễn tả được. Đó là một sự pha trộn của những cảm xúc mà Hisamitsu không thể gọi tên. Nhất là khi Hoeru đã thay đổi, và cùng với đó là cả biểu cảm của cậu. Anh không còn có thể đọc được suy nghĩ của cậu như đọc một cuốn sách như mười hai năm trước nữa.

"Em tưởng anh đã quên rồi," Hoeru nói nhỏ. "Em đã gặp bố mẹ rồi, anh biết đấy... Họ..."

Anh chợt nhận ra. Đứa trẻ. "Họ có thể đã quên rồi nhưng anh thì không," anh nói chắc chắn.

"Như vậy sẽ dễ dàng hơn," Hoeru nói một cách mỉa mai.

Hisamitsu cho rằng đúng vậy... Nhưng điều đó không khiến anh cảm thấy thoải mái.

Hoeru, người bị gạt ra khỏi gia đình; đứa trẻ phải gánh chịu áp lực của việc trở thành người thay thế. Điều đó không công bằng với cả hai.

Nhưng liệu Hisamitsu có thực sự quan tâm đến đứa con dự phòng không?

Không, đó chỉ là suy nghĩ viển vông của anh. Sự ích kỷ đến tột cùng.

Anh đáng lẽ phải là người anh trai của đứa trẻ mới. Là người con trai cả đáng tin cậy của cha mẹ...

"Có lẽ vậy," Hisamitsu nhún vai. "Nhưng anh không thể sống với điều đó."

Hoeru nín thở và đôi mắt đỏ mở to. Lần này, sự yếu đuối ấy thật sự hiện hữu—không chỉ là vỏ bọc để che giấu bóng tối bên trong. Một điều gì đó khác thoáng hiện trên khuôn mặt anh, nhưng anh không đủ sức để suy nghĩ về nó khi lồng ngực anh thắt lại lúc nghĩ về những năm tháng sau khi Hoeru biến mất.

Cảm giác như một con đập đã vỡ. Hisamitsu không thể ngừng nói ngay cả khi anh muốn vậy.

Anh tiếp tục, mỗi câu anh nói nghe càng thảm thiết hơn câu trước. "Không phải khi anh nhìn sang bên cạnh mình ở bàn ăn, mong chờ khuôn mặt em mà em lại không có ở đó, và- và anh phải nhớ rằng em đã ra đi. Hay khi anh mở cửa xe, và anh lại thấy mình đang chờ em. Chờ em nhảy vào hoặc nhảy ra. Như em vẫn luôn làm- nhưng chẳng có ai cả. Mọi thứ không còn như xưa nữa, vậy mà họ vẫn tiếp tục cuộc sống. Có ba cái đĩa. Ba cái đũa. Và rồi có bốn cái, nhưng đó không phải của em."

Hisamitsu cảm thấy mặt mình méo mó khi nghĩ về những ngày đó. Ngồi bên cạnh lối vào, chờ đợi một đứa trẻ sẽ không bao giờ vội vã chạy xuống cầu thang đến trường cùng mình, hay thấy mình đứng trước cổng trường tiểu học khi lũ trẻ ùa ra, chờ đợi một đứa trẻ sẽ không bao giờ bước ra...

Anh run rẩy đặt đốt ngón tay lên má Hoeru, lo sợ rằng đó chỉ là một giấc mơ. Một giấc mơ tàn nhẫn do một vị thần giăng ra. Nhưng khi những ngón tay anh chạm vào làn da mềm mại, ấm áp và chắc chắn là còn sống, Hisamitsu không thể kìm được. Lồng ngực anh thắt lại, mặt anh nóng bừng.

Một người anh trai lại đáng thương đến thế thì thật không tốt chút nào. Hisamitsu nhanh chóng chớp mắt để ngăn những giọt nước mắt đang trào ra và ôm Hoeru vào lòng một lần nữa, chỉ để che giấu khuôn mặt em trai.

"Anh đã chờ đợi," Hoeru nói khẽ, giọng nói nghẹn lại trong chiếc áo khoác của Hisamitsu.

Hisamitsu hít một hơi run rẩy. "Ngay cả... Ngay cả khi họ ngừng đặt đĩa cho em và chỗ ngồi của em đã biến mất, anh vẫn muốn chắc chắn rằng em vẫn có nơi để đến khi em trở về. Anh tự nhủ rằng mình sẽ là người đặt đĩa và giữ chỗ cho em. Ngay cả khi nó trống rỗng và cô đơn... anh vẫn muốn chắc chắn rằng khi em trở về, em không cô đơn."

Anh buông Hoeru ra sau khi lấy lại bình tĩnh. "Hai ta có thể chỉ còn lại nhau, nhưng như vậy là đủ rồi." Anh nở một nụ cười mà anh hy vọng là sẽ trấn an đứa em trai.

Hoeru mỉm cười đáp lại. "Anh... vẫn sống cùng với bố mẹ chứ?" Cậu ta hỏi khẽ. Ngập ngừng, cậu đưa tay ra nắm lấy tay áo và Hisamitsu có thể đọc được biểu cảm trên khuôn mặt cậu ta. Tham lam. Khao khát hiểu biết hơn. Ghen tị.

"Anh đã không gặp họ lâu rồi," Hisamitsu thừa nhận. Kể từ khi tốt nghiệp trung học, anh không thể chịu đựng được việc sống trong một ngôi nhà với quá nhiều kỷ niệm phai nhạt. "Giờ anh đang sống một mình, nhưng cũng không tệ lắm. Bây giờ anh là CEO rồi—"

"Em biết mà," Hoeru ngắt lời. Sau đó, cậu ta trông có vẻ ngượng ngùng. "Em xin lỗi ạ."

"Đừng nói vậy chứ," Hisamitsu lập tức nói. Có lẽ mọi chuyện không phải là vô ích. Có lẽ đã có lý do nào đó.

Hoeru tiếp tục, "Đó là lý do... Đó là lý do em nhận ra anh. Em đã thấy anh trên mấy biển quảng cáo đó và em nhận ra tên công ty."

"Không ai hiểu tại sao anh lại muốn cái tên này đến vậy." Hisamitsu bật cười. "Anh mừng vì em đã nhận ra tên của anh, ngay cả cái tên nó hơi khác đi chăng nữa." Một cảm giác ấm áp dâng lên trong lồng ngực anh khi nghĩ đến điều đó.

"Em phải mất một hồi mới nhận ra, nhưng rồi em đã nhìn thấy mặt của anh," Hoeru thừa nhận. Cậu nhìn anh chăm chú một lúc rồi nói thêm, "Tóc dài hợp với anh lắm đó."

Hisamitsu mỉm cười. "Em cũng vậy." Anh dừng lại. "Em có chỗ ở không? Nếu không thì..."

Nhưng Hoeru đã bước về phía anh, với tay cứng nhắc nắm lấy gấu áo vest của anh. Hisamitsu phải kìm nén ham muốn vỗ nhẹ đầu Hoeru và tự nhắc nhở mình rằng em trai anh không còn tám tuổi nữa. Anh quay người dẫn Hoeru ra khỏi quán cà phê, thảnh thơi lắng nghe tiếng bước chân nhẹ nhàng theo sau với sự an tâm.

Tuy nhiên, nếu anh nhìn lại phía sau, anh sẽ thấy Hoeru rút tay ra khỏi túi, để lộ một chiếc nhẫn trắng kỳ lạ với một dấu X màu đỏ đặc biệt ở giữa.