Ngày 1. Sự trong trắng

Khi Illuga tỉnh dậy, anh thấy mình vẫn đang ở trong căn chòi của Flins, Final Night Cemetery.

Anh giờ đây hoàn toàn trần truồng, chỉ được che phủ bởi một tấm chăn duy nhất. Điều đầu tiên anh nhìn thấy khi mở mắt là trần nhà, tiếp theo là hơi ấm quen thuộc và mùi hương mát lạnh từ cơ thể của Flins. Người đàn ông tóc xanh nằm bên cạnh anh, cánh tay nhẹ nhàng vắt qua người Illuga, tạo cho anh ảo giác rằng họ chưa hề rời xa nhau,như chưa từng có cuộc cãi vã. Flins vẫn không nhúc nhích khi nhận ra anh đã dậy, như thể sự tiếp xúc thân mật này với Illuga sẽ hàn gắn mối quan hệ lẽ ra đã không còn tiếp diễn này. Đôi mắt vàng của hắn nhìn chằm chằm vào cơ thể Illuga, không phải ánh mắt của người yêu, mà giống như ánh mắt nhìn một món đồ chơi mà hắn không muốn mất đi vậy. Nhận thức này khiến Illuga hoảng sợ không thể lý giải. Anh hít một hơi thật sâu và lùi lại vài centimet cách xa người kia. Nhưng vốn họ đang ở cùng một giường; dù anh có cố gắng trốn thoát đến đâu, Illuga cũng không thể thoát khỏi tầm nhìn của Flins.

Lý giải được cái tình huống dẫn đến việc anh và người yêu cũ ngủ chung giường khiến anh cảm thấy một chút đau đầu: Lúc đầu anh chỉ đến Final Night Cemetery để giao đồ tiếp tế cho người bạn trai cũ Flins, nhưng do một sự cố trên thuyền chở về thành Pyramida, anh không thể quay lại và phải tạm thời ở lại ngọn hải đăng của bạn trai cũ. Flins có vẻ không vui về việc chia tay đột ngột mà Illuga làm hồi 3 năm trước. Tuy nhiên, vẻ mặt hắn vẫn không thay đổi khi trò chuyện, và dường như cảm nhận được sự bất an và sợ hãi của Illuga khi nói về chuyện đó với hắn, lần đầu tiên, Illuga nhìn thấy được một chút bối rối và nỗi đau xuất hiện trong vẻ ngoài thường ngày điềm tĩnh của Flins.

"Xin lỗi vì đã làm em sợ, thiếu gia Illuga. Ta nhận ra rằng cách làm và lời nói của mình thực sự không hiệu quả." Flins nở một nụ cười chua chát, đưa tay vuốt những sợi tóc vương trên trán cậu bé. "Chậc, đã lâu lắm rồi ta chưa gặp mặt em, nhưng là nguyên nhân của chuyện này, làm sao ta có thể quá gay gắt với cậu chủ nhỏ của ta được? Coi như đây là cuộc hội ngộ ta mong muốn bấy lâu nay, Illuga. Để ta nhìn kỹ em nhé?"

"Khuôn mặt tôi có gì thú vị vậy?"

Illuga cau mày, cố tránh những ngón tay của Flins đang vuốt ve trán và mí mắt mình. Sự né tránh này là một cơ chế tự bảo vệ xuất phát từ những tổn thương trong quá khứ; điều đó không có nghĩa là tình yêu của anh dành cho Flins đã biến mất. Việc né tránh chỉ là một cơ chế phòng vệ được cơ thể kích hoạt để giảm thiểu tổn thương, nhưng ẩn dưới lớp vỏ bảo vệ này là tình yêu dành cho Flins ngày càng mạnh mẽ và không thể kiểm soát. Trong khoảnh khắc này, Illuga đột nhiên cảm thấy muốn khóc. Tại sao? Tại sao hắn vẫn dùng vẻ ngoài giả tạo này để che giấu cảm xúc của mình, ngay cả sau khi chia tay? Flins lại đang diễn kịch, giả vờ yêu anh đến mức không thể quay lại, ngay cả sau khi chia tay, diễn xuất tình cảm vô bờ bến của chính mình, đến mức chính khiến anh cũng tin vào điều đó. Đây là suy nghĩ đầu tiên của Illuga khi nghe Flins nói ra một tràng dài như vậy. Anh im lặng, nuốt chửng những câu hỏi xen lẫn tiếng nức nở và máu, rồi cúi đầu nhìn những đầu ngón tay đỏ ửng vì bị móng tay cào, nhìn vết hằn thô ráp trên chiếc gối họ đang nằm, và liếc nhìn qua vai Flins về phía ngọn nến le lói trên bàn, nhưng anh nhất quyết không nhìn vào mắt Flins.

Illuga khẽ cụp mí mắt xuống, để Flins có thể nhìn cô từ trên cao. Từ góc độ này, Illuga trông như một người vợ dịu dàng nép mình trong vòng tay hắn. Đôi má trắng hồng và đôi mắt hơi ngấn lệ khiến em ta trông thật đáng thương.

"Anh không cần phải giả vờ vì mối quan hệ này, một mối quan hệ thậm chí không thể gọi là tình yêu. Việc tôi chia tay anh là đôi bên cùng có lợi, tốt cho cả hai chúng ta, phải không?"

Không, hoàn toàn không. Flins nghĩ thầm với vẻ mặt vô cảm. Điều đáng tiếc nhất trong đời hắn là để Illuga ra đi mà không hỏi han rõ ràng, để mối quan hệ của họ kết thúc dang dở suốt ba năm. Nụ hôn và cái ôm vừa rồi đã làm Illua kiệt sức, những nghi ngờ và lo lắng mà cậu cảm thấy khi hẹn hò với Flins ùa về, lấp đầy bộ não căng thẳng của anh bằng sự xấu hổ. Sự bất an khiến anh muốn tách mình ra, quên đi tất cả những gì họ vừa làm. Nhưng thực tế, Flins thậm chí còn chưa kịp làm gì. Đối mặt với Illuga với đôi mắt nhắm lại, vị tiên nhân toàn năng lần đầu tiên nhận ra rằng trên thế giới này còn có một cảm giác gọi là bất lực ngoài nỗi đau. Đối mặt với sự kháng cự của Illuga, hắn khẽ thở dài. Khoảnh khắc tiếp theo, một ngọn lửa xanh ma quái nhẹ nhàng bao trùm lấy thân hình mảnh khảnh của Illuga, đưa cậu đến giường một cách an toàn. Flins biến trở lại thành người, vòng tay siết chặt lấy cơ thể Illuga, từng ngón tay lần theo khuôn mặt đang ngủ của cậu, từ hàng lông mày thư giãn đến nốt ruồi mỏng manh, xinh đẹp dưới mắt, và cuối cùng là đôi môi. Illuga sở hữu vẻ ngoài yếu đuối và đáng thương, dễ dàng khơi gợi lòng thương cảm bất kể cậu nói hay làm gì. Khi cậu khóc, Flins thậm chí còn cảm thấy một chút thương cảm cho nỗi đau của cậu. Tuy nhiên, sức mạnh nội tâm của Illuga vượt xa vẻ bề ngoài. Cậu đã quen với việc nuốt trọn mọi tổn thương và cay đắng mà mình phải chịu đựng. Flins chưa bao giờ thấy Illuga thể hiện sự yếu đuối quá mức, nhưng trước mặt hắn, chàng trai kiên cường, vững chãi như cây sậy này, lần đầu tiên bộc lộ vẻ bất an. Mối tình tan vỡ này đã khiến cậu trở nên mong manh, đau khổ, và thậm chí sợ hãi—đúng vậy, Flins đã nhìn thấy nỗi sợ hãi trong mắt Illuga.

...Giờ đây, khi mọi chuyện đã đến bước này, Illuga bị ảnh hưởng nặng nề bởi sự đổ vỡ của mối quan hệ này đến nỗi cậu thậm chí bắt đầu sợ cả sự đụng chạm của Flins.

Ai cũng biết Illuga là một chàng trai chân thành và chu đáo. Là đội trưởng, cậu ấy tỉ mỉ xử lý mọi việc lớn nhỏ cho các thành viên đội Nightmare Nightingale, gánh vác trách nhiệm trong cuộc tàn phá của Wild Hunt và che chở họ bằng thân hình nhỏ bé của mình. Là một thành viên mới, cậu ấy chủ động giúp đỡ Nikita trong công việc và chăm sóc Flins cô độc, luôn hoạt động một mình ở căn hải đăng này. Sau này, cậu ấy và Flins nảy sinh tình cảm, và một đêm nọ, cậu ấy thổ lộ tình cảm của mình và họ bắt đầu hẹn hò. Illuga cảm thấy rằng việc ở bên nhau có nghĩa là hoàn toàn cởi mở với nhau. Sự dè dặt và im lặng của người yêu khiến cậu ấy bất an, như thể cậu ấy đang bị giấu giếm điều gì đó. Sự lịch thiệp và dịu dàng của Flins dễ dàng được mọi người nhận ra, và kỹ năng giao tiếp hoàn hảo này đã ăn sâu vào tâm hồn hắn, không hề thay đổi dù Illuga là người yêu của hắn. Sự khác biệt trong suy nghĩ mỗi người chính là nguyên nhân dẫn đến sự đổ vỡ trong mối quan hệ của họ.

Nhưng lúc đó, cả hai đều đang đắm chìm trong sự ngọt ngào của mối tình lãng mạn. Sự dịu dàng của Flins là chân thành, và Illuga, giữa những lo lắng và nghi ngờ thường nhật, đã tự lừa dối mình: ‘À, chúng ta đã là một cặp rồi, chỉ là trên danh nghĩa thôi, mình còn có thể mong muốn gì hơn nữa? Mình hiểu tính cách của ngài Flins; có lẽ anh ấy không thích mở lòng với người khác. Điều anh ấy cần là một đồng nghiệp biết cư xử và dễ chịu để bầu bạn khi giao báo cáo công việc và vật tư.’ Và thế là, Illuga bước vào thế giới của hắn. Nhìn xem, mọi thứ thật trùng hợp: Illuga tình cờ đến, Illuga tình cờ phải lòng hắn, Illuga tình cờ là mẫu người hắn thích—thật tự nhiên làm sao! Người thắp đèn, canh giữ Nghĩa trang Đêm Cuối này một mình, mạnh mẽ, bí ẩn và đẹp trai, mỗi hành động của hắn đều lạnh lùng và chu đáo. Người con trai của Nikita đã yêu hắn ngay từ cái nhìn đầu tiên khi lần đầu tiên giao đồ đến chỗ hắn, yêu say đắm, tìm đủ mọi lý do để chạy đến tận khu nghĩa trang này, chỉ để gặp hắn. Cảm động trước sự chân thành của cậu bé, hắn nhẹ nhàng đề nghị giúp đỡ, hạ mình đồng ý hẹn hò với thiếu niên trẻ tuổi, và cuối cùng hai người đã ở bên nhau... hạnh phúc và viên mãn, không một chút bất thường nào, giống như một kết thúc có hậu của truyện cổ tích trước khi đi ngủ mà trẻ em địa phương ở Nod-krai thường được nghe.

Illuga không có mẹ để kể những câu chuyện đầy thần tiên đó, nên cậu không biết rằng truyện cổ tích theo một cách thông thường chỉ dừng lại ở việc hoàng tử và công chúa đến với nhau, và sau đó không còn chỗ để miêu tả cuộc sống hôn nhân của họ nữa. Tình yêu và hôn nhân hoàn toàn khác nhau. Bên dưới vẻ ngoài ngọt ngào sau khi ràng buộc tình cảm, rõ ràng là có một vực sâu không thể vượt qua giữa những đồng thuận trong tính cách của đối phương. Tiến thêm một bước nữa không dẫn đến kết thúc có hậu, mà chỉ dẫn đến một mớ hỗn độn về những điều tầm thường gọi là sự tin tưởng và ghen tuông của nhau.

Flins giấu kín mọi thứ về bản thân. Illuga càng muốn biết về hắn, hắn càng giữ bí mật sâu hơn. Khi Illuga ngập ngừng nói, "Dù thế nào đi nữa, em cũng muốn biết về anh và chia sẻ cảm xúc với anh," Flins bật cười như thể nghe thấy điều gì đó rất hài hước. Ngay sau đó, hắn vòng tay ôm lấy Illuga và hôn một cách dịu dàng lên má cậu, cử chỉ nhẹ nhàng và đầy sự tôn kính, như thể đang nâng niu một báu vật quý hiếm mà hắn có trên thế giới này.

"Thưa thiếu gia, ta hiểu ý tốt của em, nhưng xin hãy tôn trọng suy nghĩ của ta. Ta không muốn em phải đối mặt với những điều tiêu cực của ta."

Dường như Flins không hề hay biết rằng lời nói giảm nói tránh vấn đề của hắn đã hoàn toàn phá vỡ quyết tâm duy trì mối quan hệ của Illuga. Cộng thêm khoảng cách và sự im lặng khó xử luôn xuất hiện trong mối tình của họ, Illuga, người đang bám víu vào một tia hy vọng mỏng manh về mối tình đầy khoảng cách này, đã không nói nên lời sau câu trả lời của đối phương. Anh là một người cực kỳ vị tha, luôn hướng đến cảm xúc của người khác, nhưng trong mối quan hệ với Flins, anh không thể tìm thấy chỗ hiện diện cụ thể trong lòng vị người yêu lớn tuổi kia, cũng không thể giải bày tâm sự thầm kín hay bất cứ điều gì với Flins nữa. Kể từ khi gia nhập Đội Giữ Đèn, Illuga đã luôn tìm kiếm ý nghĩa sự tồn tại của mình. Từng người một trong những đồng đội cũ của anh đã bị Wild Hunt giết chết, vì vậy anh không biết mạng sống của mình có phải là điều đúng không nữa. Anh tự dâng bản thân vào lửa như thiêu thân, dùng chính mình làm mồi nhử để bảo vệ người khác. Nhưng đối với Flins, người mà Illuga đã đặt ở vị trí không thể thay thế trong trái tim mình, không cần một ai khác có thể chiếm được vị trí đó. Anh đã trao cả trái tim mình, nhưng Flins lại không cần điều đó. Như một làn gió nhẹ thổi qua, nó mang theo hương thơm ngọt ngào của hoa khi đi qua, rồi rút đi khi những cơn gió rút cạn hết những mùi hương của loài hoa đấy.

Illuga không thể tìm thấy hình ảnh của chính mình trong người mà anh yêu thương nhất, và những suy nghĩ, quan tâm của anh chỉ là gánh nặng đối với Flins. Vì vậy, Illuga do dự. Anh ngẩng đầu lên và nở một nụ cười cay đắng và nói với Flins.

"...À, em hiểu rồi. Em xin lỗi, có lẽ em đã suy nghĩ quá nhiều rồi."

"Đừng lo, ta không hề trách em, thiếu gia ạ." Như cảm nhận được điều gì đó, Flins ôm lấy thân thể run nhẹ của cậu, đôi bàn tay ấm áp to lớn vuốt ve lưng an ủi. "Cho dù thế nào đi nữa, ta vẫn yêu em. Điều này xuất phát từ tận đáy lòng, không hề giả dối, cậu chủ nhỏ của ta."

Nhưng Flins đã nói những câu sến súa ấy quá nhiều lần, đến mức anh không thể tin điều đó là câu lẩn tránh hay lời thật lòng, giống như cậu bé chăn cừu nói dối trong truyện cổ tích, khiến Illuga không còn muốn và cũng không dám tin những lời ấy nữa.

Trên người Flins, anh không tìm thấy được sự tồn tại đặc biệt của mình; cũng giống như mối quan hệ này, anh không hề nhìn thấy dù chỉ một chút tình yêu. Nếu nỗi đau về việc này lớn hơn cảm xúc hạnh phúc hai người mang lại cho nhau, vậy thì thà rằng cả hai không cần đóng tiếp vở kịch tình yêu, chẳng cần phải tiếp tục hành hạ lẫn nhau.

Vì vậy, trước khi đến Mondstadt để giúp xử lý một số công việc cần thiết cho Varka, Illuga đã mời Flins có một buổi gặp mặt nhỏ. Thế nhưng suốt cuộc trò chuyện, chỉ có Flins luôn là người chủ động bắt chuyện; Illuga, người thường ngày líu lo như chú chim họa mi nhỏ, hôm nay lại im lặng một cách bất thường. Thức ăn trên bàn được hâm nóng rồi lại nguội đi nhiều lần. Sau ly rượu thứ tư, Illuga chủ động chia tay với hắn.

“Suy nghĩ tất cả trong một đêm là quá vội vàng. Đừng nói những lời như vậy, được không? Thiếu gia, ta muốn em đưa ra quyết định này sau khi cân nhắc thật kỹ lưỡng.” Flins suy nghĩ một lúc rồi nói thêm, “Khi em trở về từ chuyến đi, chúng ta sẽ nói chuyện rõ ràng về việc này. Ta sẽ luôn ở Nghĩa địa đêm cuối chờ em, cho đến khi em quyết định việc này thông suốt và tỉnh táo hơn. Ít nhất đừng đơn phương quyết định một mình về tình cảm của chúng ta như thế.”

À, cuối cùng Illuga cũng nhớ ra. Đó là câu trả lời của Flins khi anh đề nghị chia tay. Lúc đó, anh cho rằng đó chỉ là lời nói xã giao; thực ra, Flins chẳng hề để tâm đến việc chia tay hay không. Vì vậy, Illuga không hề mang một chút day dứt nào, dứt khoát rời đi, dù trong lòng rất đau khổ và đã lén khóc trên giường khi chấm dứt mối quan hệ với hắn. Anh nhờ ông già Nikita sắp xếp những nhiệm vụ tuần tra nặng và kéo dài triền miên, hành tung thất thường thoát ẩn khỏi mọi người, ngay cả ở tổng bộ người gác đèn tại thành Pyramida cũng khó thấy bóng dáng của anh. Anh và Flins thậm chí đến chạm mặt cũng không có cơ hội.

Nhưng làm sao Illuga có thể hiểu được suy nghĩ của Flins? Cho đến nay, Flins vẫn hối hận về sự chậm chạp khi nhận ra cảm xúc ẩn ý của đối phương và những lời mình đã nói ra khi ấy. Nếu hắn có thể rút lại những lời nói tổn thương đó, nếu hắn sớm có thể cảm nhận ra được từ giọng nói run rẩy của Illuga rằng cậu đã đến giới hạn chịu đựng, nếu hắn có thể lên tiếng níu giữ để cậu ở lại, dù chỉ bộc lộ một chút cảm xúc ngoài sự lịch thiệp thông thường, thì liệu mọi chuyện có đảo ngược được không? Liệu Illuga có rời khỏi hắn nữa không không?

Tuy nhiên, việc bàn luận về những giả định "nếu như" khi mà các sự thật vốn đã được định sẵn là một chuyện vô nghĩa. Flins hiểu điều này rất rõ.

Illuga vẫn im lặng. Anh quay người lại, hướng tấm lưng trần về phía Flins, nằm bất động không nhúc nhích.
Flins nằm bên cạnh anh, nhìn vào bàn tay vừa bị đẩy ra của mình, và khẽ thở dài.

Các Fae xứ sở tuyết rất thích gần gũi với con người và tận hưởng sự tiếp xúc thể xác với người mình yêu. Illuga là người yêu của hắn, nên việc cảm nhận hơi ấm và mùi hương của cậu vốn là điều quen thuộc trong những ngày tháng yêu nhau nồng nhiệt của họ. Cũng giống như bây giờ, Flins vẫn chưa từ bỏ việc cố gắng gắn lại trái tim tan vỡ của Illuga.

Hơi ấm của chăn và sự mềm mại mà Illuga bộc lộ vì kiệt sức đã cho Flins một khao khát hiếm hoi muốn tiến đến gần hơn— mà trên thực tế, Illuga chưa bao giờ học cách từ chối Flins. Thế là, hắn nghiêng người lại gần, vươn tay và dịu dàng ôm lấy Yeloa vào lòng. ‘Liệu sự tiếp xúc da thịt có thể chữa lành trái tim em ấy khá hơn không? Liệu cái ôm này có làm mềm lòng em, khiến em tha thứ cho anh và quay trở lại bên cạnh anh?’
Những ngọn lửa xanh thẫm khẽ chạm vào đầu ngón tay của Illuga, và có thứ gì đó liếm nhẹ bên cổ anh. Giọng Flins rất khẽ, hơi thở của hắn dính sát trên làn da Yeloa, nhỏ đến nỗi anh hầu như không nghe thấy.

"Ta đã đặt em vào tình thế khó xử rồi phải không, thiếu gia?"

Trong chuyện tình cảm, Kyryll là một kẻ thất bại. Hắn hoàn hảo trong mọi việc ngoại trừ chuyện tình của chính mình. Hắn vụng về cố gắng bảo vệ sự trong sáng và ngây thơ của Illuga, muốn thấy cậu mỉm cười với mình, muốn thấy cậu nghịch ngợm kéo tay mình, và muốn giữ cho cậu không bị vấy bẩn bởi quá khứ và những điều quá nặng nề đối với cậu, mặc dù Nikita thường buột miệng nói ra sự thật trong cơn say: "Illuga đã là một người trưởng thành có trách nghiệm, mạnh mẽ hơn chúng ta tưởng rất nhiều." Trong mắt Flins, người yêu trẻ tuổi của hắn vẫn là một viên ngọc quý cần được gìn giữ cẩn thận. Ý định của hắn nhìn qua thì tốt, nhưng trước mặt Illuga, người muốn được hắn chia sẻ bản thân và tin tưởng nhiều hơn, lòng thương hại và sự tử tế đó lại trở thành hồi chuông báo tử cho mối quan hệ của họ.

...Tại sao?

Flins không biết, nhưng anh cũng đang đau khổ. Lúc đầu chúng ta thân thiết đến thế, vậy tại sao bây giờ chúng ta thậm chí không thể trao đổi một nụ cười? Tại sao em không giải thích? Tại sao em không nói với anh rằng em thực sự rất tức giận? Tại sao... lại bỏ đi mà không nói một lời?

"...Haizzz, thiếu gia, từ bao giờ chúng ta lại trở thành những người không còn gì để nói với nhau vậy?" Flins nắm chặt tay Illuga, sưởi ấm vùng da nhỏ bé lạnh lẽo ấy. Sự kháng cự và mong muốn thoát khỏi cái nắm tay từ Illuga, kết hợp với nỗi khát khao vô bờ bến của Flins, giống như bùng lên một ngọn lửa dữ dội hơn, thiêu đốt chút lý trí ít ỏi còn sót lại giữa hắn vì đau buồn và không muốn kết thúc mối quan hệ này. Và rồi, ngay lập tức, những ngọn lửa xanh kỳ dị phát ra từ cơ thể Flins, như những xúc tu, trói chặt lấy tay chân Illuga.

"Cái gì thế này...ngươi..."

“Ta đã tồn tại hàng trăm năm trước, vào thời đại mà chủng loài Fae tung tăng khắp Snezhnaya. Illuga, em là một đứa trẻ rất thông minh, và chúng ta còn có một sự thấu hiểu đặc biệt. Chỉ cần liếc nhìn, em cũng có thể đoán được ta đang nói gì, và lần này cũng không ngoại lệ.”

Flins khẽ thở dài, gọi người yêu bằng tên đầy đủ của cậu. Giọng điệu của hắn vẫn giữ được sự bình tĩnh quen thuộc mà Illuga biết, nhưng mang theo một quyết tâm dịu dàng. “Đây là tất cả những gì em đã cố gắng để biết – tất cả về ta. Em thấy đấy, ta đã phải trả giá cho sự che giấu của mình. Nếu ngay cả người ta yêu cũng không thể giữ được, thì một lời nói dối có thiện ý như vậy cũng không phải là điều tốt. Ta nghĩ rằng sự im lặng của ta sẽ khiến em cảm thấy tốt hơn, nhưng ta đã đánh giá thấp quyết tâm của em rồi. Ta đã mất em, và từ giờ trở đi, sẽ không còn việc đó xảy ra lần nào nữa. Xin hãy tha thứ cho ta vì đã không thể chấp nhận cuộc chia tay này.”

“Ta không muốn làm em sợ, nhưng vào đêm tân hôn, với tư cách là người vợ, em có quyền biết mọi thứ về chồng mình.”
...

Còn tiếp.

P/s: Phần sau nhiều cảnh 18+ quá nên tôi nghĩ tôi nên tách ra với rào trước (đọc truyện sex rất thú vị nhưng trans nó phải tìm cách giảm bớt sự thô của miêu tả nên tôi cần nhiều thời gian chỉnh nhiều hơn không biết khi nào xong)