Cơn gió tanh mưa máu của Thiên Khải Thành đã bị bỏ lại phía sau, trên quan đạo, hai con ngựa sóng đôi cùng tiến.

Bên trái là Tô Mộ Vũ, với thanh tán kiếm đeo sau lưng, toát ra vẻ thanh lãnh u buồn , bên phải là Tô Xương Hà, khóe môi luôn giữ nụ cười tà mị có như không, ánh mắt nhìn ngó xung quanh, dường như đang tìm kiếm con mồi thú vị nào đó.

"Mộ Vũ à." Tô Xương Hà lười biếng lên tiếng, "Chúng ta cứ thế mà đi sao? Ta thấy trong Thiên Khải Thành vẫn còn mấy tên có cái cổ khá hợp để thử chưởng lực mới của ta đấy chứ."

Tô Mộ Vũ thậm chí không buồn nhấc mí mắt, giọng nói bình thản không chút gợn sóng, "Đại gia trưởng, chúng ta đã 'nghỉ hưu' rồi."

"Chậc, nghỉ hưu?" Tô Xương Hà cười khẩy một tiếng, "Đại Gia Trưởng Ám Hà chỉ khi chết mới tính là nghỉ hưu. Ta bây giờ, nhiều lắm cũng chỉ là... nghỉ phép có lương?"

Tô Mộ Vũ cuối cùng cũng nghiêng đầu nhìn hắn một cái, "Lương của ngươi, là ta phát. Bây giờ, ta nói dừng rồi."

Tô Xương Hà, "..."

Hắn sờ sờ mũi, quả nhiên tạm thời im lặng. Nếu những kẻ trong giang hồ chỉ cần nghe đến danh hiệu "Tống Táng Sư" đã run rẩy thấy cảnh này, e rằng sẽ kinh ngạc đến rớt cằm. Đại Gia Trưởng Ám Hà ngông cuồng vô đối, lại bị một câu "cắt lương" làm cho nghẹn họng ư? Chỉ có Tô Mộ Vũ mới biết, người này không phải sợ không có tiền, mà chỉ là... lười tự mình quản lý tiền bạc, và một cách tinh tế, hắn chấp nhận sự "ràng buộc" này.

Đến một trấn nhỏ đông vui, hai người tìm một quán trọ nghỉ chân. Vào bữa tối, đại sảnh ồn ào náo nhiệt.

Bàn bên cạnh, vài hán tử giang hồ đã ngà ngà say đang lớn tiếng khoác lác,

"Mấy vị nghe gì chưa? Tên ma đầu Tô Xương Hà của Ám Hà, nghe nói đã bị trừ khử rồi!" 

"Thật sao? Tốt quá! Ông trời có mắt! Loại tà ma ngoại đạo đó, chết không hết tội!" 

"Đâu chỉ thế, nghe nói chết thảm lắm, bị hiệp sĩ chính đạo loạn đao phân thây, đầu còn bị treo lên cổng thành rồi kìa!"

Tay cầm đũa của Tô Mộ Vũ khẽ khựng lại, theo bản năng liếc nhìn Tô Xương Hà đối diện.

Chỉ thấy Tô Xương Hà đang thong thả gắp một miếng thịt kho tàu, nụ cười tà mị nơi khóe môi càng thêm sâu, ánh mắt đầy hứng thú liếc về phía bàn người kia, đầu ngón tay vô thức gõ nhẹ lên mặt bàn, dường như đang cân nhắc nên dùng Diêm Ma Chưởng để "phục vụ tang lễ" trọn gói nào cho đám người này là tiện nhất.

Tô Mộ Vũ thở dài, vươn đũa ra, chuẩn xác ấn chặt ngón tay đang rục rịch của Tô Xương Hà.

Tô Xương Hà nhướng mày nhìn hắn, ánh mắt như đang nói, "Chỉ là vài con cá tạp, cho ta vận động gân cốt chút thôi."

Tô Mộ Vũ khẽ lắc đầu, dùng giọng nói chỉ hai người nghe được thì thầm, "Ăn cơm. Ngươi muốn sáng mai lại bị toàn bộ giang hồ truy sát, ngay cả một bữa sáng yên ổn cũng không có sao?"

Tô Xương Hà bĩu môi, thu tay về, nhưng ánh mắt vẫn hung dữ nhìn chằm chằm bàn bên kia, sát khí lạnh lẽo thuộc về một sát thủ đỉnh cao vô thức tản ra, khiến nhiệt độ cả đại sảnh như giảm đi vài độ.

Mấy hán tử khoác lác kia bỗng nhiên rùng mình, giọng nói không tự chủ nhỏ hẳn lại.

Tô Mộ Vũ bất đắc dĩ, lẳng lặng gắp miếng cá đã được lọc sạch xương trong bát mình, đặt vào bát Tô Xương Hà.

Khoảnh khắc đó, luồng sát khí âm lãnh tựa như bọt xà phòng bị ánh nắng xuyên qua, tan biến không dấu vết. 

Tô Xương Hà hài lòng nheo mắt lại, gắp miếng cá cho vào miệng, còn khiêu khích nhướn cằm về phía bàn hán tử đã yên lặng như gà con kia, như thể đang khoe khoang, "Nhìn đi, có người gắp thức ăn cho ta, các ngươi có không?"

Các hán tử, "..." Tên này bị bệnh à?

Buổi tối, Tô Mộ Vũ lau chùi Mười Tám Thanh Kiếm của mình trong phòng, Tô Xương Hà dựa vào cửa sổ, nhìn cảnh đường phố bên dưới, lại bắt đầu không yên phận,

"Mộ Vũ, ngươi xem ông lão đánh canh dưới lầu kia, dáng đi có giống tên quản gia mục tiêu lần trước của chúng ta không? Ta thấy hắn có chút khả nghi, hay là ta xuống hỏi thăm?" 

"Đó là gã đánh canh bình thường." 

"Ồ. Thế còn người bán hoành thánh ở góc phố kia, canh ba rồi mà chưa dọn hàng, chắc chắn là ám tiêu tiếp đầu!" 

"Hắn là do làm ăn không tốt." 

"Chậc, giang hồ này quá yên tĩnh, vô vị." Tô Xương Hà than thở, giống như một con mãnh thú bị nhốt trong môi trường an nhàn, toàn thân dồi dào sức lực không có chỗ phát tiết, bồn chồn quẫy đuôi, lúc nào cũng muốn cào xé hoặc cắn chết thứ gì đó.

Tô Mộ Vũ thu kiếm vào ô, đi đến cửa sổ, đứng sóng vai cùng hắn. Hắn không nói gì, chỉ lặng lẽ đứng đó.

Một lúc sau, khí tức bồn chồn trên người Tô Xương Hà dần dần lắng xuống. Hắn nghiêng đầu nhìn khuôn mặt nghiêng của Tô Mộ Vũ dưới ánh trăng, trông vô cùng an tĩnh, chợt bật cười khe khẽ,

"Thôi, cứ nhìn ngươi như thế này, thú vị hơn."

Tô Mộ Vũ vẫn không nói gì, nhưng khóe môi dường như cong lên một đường rất nhạt, gần như không thể nhìn thấy.

Trong mắt người giang hồ, Tô Xương Hà là một con chó dữ khát máu, điên cuồng không hơn không kém, nơi hắn đi qua, tất sẽ dậy sóng gió tanh mưa máu. Hắn mạnh mẽ, nguy hiểm, và không thể kiểm soát.

Nhưng chỉ có trong tay Tô Mộ Vũ, mới nắm giữ sợi "xích sắt" vô hình kia. Sợi xích này, không phải thần binh lợi khí gì, mà chỉ là sự bầu bạn ngày qua ngày, một bát cá được nhặt sạch xương, một lần dùng đũa ngăn chặn kịp thời, và một lần lặng lẽ đứng sóng vai.

Tô Xương Hà vui vẻ phô bày bộ mặt chó điên này cho cả thế giới xem, nhưng chỉ riêng trước mặt Tô Mộ Vũ, thỉnh thoảng hắn sẽ thu lại nanh vuốt, liếm liếm lòng bàn tay đối phương, giả vờ rằng mình vẫn là thiếu niên cùng luyện kiếm với y trong sân Tô gia nhiều năm trước.

Đương nhiên, cũng chỉ là "giả vờ" mà thôi.

"Mộ Vũ." Tô Xương Hà bỗng nhớ ra điều gì đó, hào hứng đề nghị, "Ngày mai chúng ta đi mua lại quán trọ này đi? Ta thấy ấn đường của lão chưởng quỹ tối sầm, tất có tai họa đổ máu, chúng ta tiếp quản trước, khỏi để lão ấy gặp nạn."

Tô Mộ Vũ, "... Ngủ."

"Ồ."

Thấy chưa, xích sắt vừa siết chặt, chó điên đành ngoan ngoãn nằm rạp về ổ tạm thời.

Còn chuyện ngày mai liệu hắn có lại đi gây họa gì khác không... thì đó lại là việc Tô Mộ Vũ cần phải lo lắng của ngày mai rồi.

Sáng sớm hôm sau, Tô Mộ Vũ tỉnh giấc trong tiếng chim hót ngoài cửa sổ. Y theo thói quen đầu tiên là cảm nhận hơi thở của Tô Xương Hà cùng phòng —bình ổn kéo dài, dường như vẫn đang ngủ.

Điều này rất bất thường. Theo tập tính của Tô Xương Hà, chưa sáng hẳn thì hắn đã phải tính xem nên đi móc tổ chim hay đi dọa nạt các thương nhân dậy sớm rồi.

Tô Mộ Vũ ngồi dậy, ánh mắt lướt qua giường Tô Xương Hà, chăn được gấp gọn gàng, không thấy người đâu. Lòng y khẽ thắt lại, điều này còn khiến y cảnh giác hơn cả việc nghe tin Tô Xương Hà đi tàn sát một môn phái nào đó —Tô Xương Hà làm loạn trong im lặng, sức phá hoại thường tăng gấp bội.

Y cầm ô lên, nhẹ nhàng không tiếng động bước ra khỏi phòng. Hậu viện quán trọ tĩnh lặng, nhưng lại có chút động tĩnh từ phía nhà bếp. Tô Mộ Vũ ẩn giấu hơi thở, rón rén tiến lại gần xem xét, dù y luôn giữ sự điềm tĩnh, khóe môi vẫn không nhịn được khẽ giật một cái.

Chỉ thấy vị Đại gia trưởng Ám Hà từng khiến giang hồ nghe danh kinh hồn bạt vía của bọn họ, đang xắn tay áo, đứng trước bếp lò với vẻ mặt "hòa ái dễ gần". Lão đầu bếp béo ú của quán trọ thì đứng bên cạnh run rẩy, mặt cắt không còn một giọt máu.

"Nào, cho cái này, cả cái này nữa, đều cho vào đi." Tô Xương Hà chỉ vào vài lọ gia vị có màu sắc khả nghi, giọng điệu nhẹ nhàng như đang bàn về thời tiết hôm nay tốt thế nào, "Đảm bảo mùi vị... cả đời khó quên."

Lão đầu bếp béo run rẩy như lá rụng trong gió, "Khách... khách quan, cái này hình như là... Cốt Thực Phấn với... với Bột Đoạn Trường Thảo..."

"Ồ? Ngươi nhận ra à?" Tô Xương Hà tỏ vẻ khá bất ngờ, sau đó tán thưởng vỗ vỗ vai đầu bếp, "Mắt nhìn tốt đấy. Yên tâm, ta kiểm soát liều lượng rồi, không chết người đâu, nhiều lắm cũng chỉ cho bọn họ trải nghiệm thế nào là 'thấu triệt'."

Tô Mộ Vũ đỡ trán, rồi bước vào.

"Ngươi đang làm gì?"

Tô Xương Hà quay đầu lại, nhìn thấy Tô Mộ Vũ, mắt sáng rỡ, dâng hiến như khoe bảo bối, "Mộ Vũ ngươi tỉnh rồi sao? Ta thấy bữa sáng quán trọ này quá đỗi bình thường, nên giúp họ cải tiến lại công thức một chút. Đảm bảo khách ăn xong sẽ tinh thần sảng khoái, có những lĩnh ngộ hoàn toàn mới về nhân sinh."

Lão đầu bếp béo thấy Tô Mộ Vũ, như thấy cứu tinh, suýt nữa bật khóc.

Tô Mộ Vũ không nói gì, bước tới, vươn tay, chuẩn xác bóp chặt cổ tay Tô Xương Hà, hất nhúm bột màu xanh lục đang định rắc vào cháo xuống đất. Bột tiếp xúc với đất, phát ra tiếng "xì xì" rất nhẹ, bốc lên một làn khói xanh.

Tô Xương Hà, "... Đáng tiếc quá, lượng này đủ để cả bàn người nhảy múa cả nửa ngày rồi."

Tô Mộ Vũ nhàn nhạt nói với lão đầu bếp béo, "Làm bữa sáng cũ của ngươi đi. Ở đây không có việc gì nữa."

Lão đầu bếp béo như được đại xá, lăn lộn bò đi nhào bột, hận không thể cách xa Tô Xương Hà tám trượng.

Tô Mộ Vũ kéo cổ tay Tô Xương Hà, lôi hắn ra khỏi nhà bếp. Tô Xương Hà cũng không giãy giụa, trái lại còn lẽo đẽo đi theo, miệng vẫn tiếc nuối, "Mộ Vũ, ngươi quá mức bảo thủ rồi. Giang hồ hiểm ác, ta là đang giúp bọn họ thích nghi sớm."

"Thích nghi với việc bị ngươi đầu độc chết?" Tô Mộ Vũ bình thản hỏi ngược lại.

"Sao có thể gọi là đầu độc chết được?" Tô Xương Hà nghiêm mặt nói, "Đây gọi là tôi luyện! Trải qua 'bữa sáng' của ta, sau này độc dược tầm thường sẽ vô dụng với họ, đây là công đức lớn!"

Tô Mộ Vũ dừng bước, quay lại nhìn hắn, ánh mắt không biểu lộ cảm xúc gì, nhưng lại khiến những lời sau đó của Tô Xương Hà tự động tắt tiếng.

"Ngươi ngoan ngoãn ngồi yên." Tô Mộ Vũ buông tay hắn ra, "Nếu không, hôm nay không có kẹo hồ lô."

Tô Xương Hà lập tức im bặt, hơn nữa còn lộ ra một biểu cảm rất phù hợp với thân phận "cựu Đại gia trưởng" của hắn —vẻ mặt cao thâm khó lường... của sự uất ức.

Cuối cùng, hai người vẫn ngồi trong đại sảnh, ăn món cháo thanh rau dưa tuyệt đối bình thường do lão đầu bếp béo run sợ làm ra.

Tô Xương Hà cầm thìa, khuấy cháo một cách vô hồn, ánh mắt lơ đãng, rõ ràng cảm thấy bữa sáng này nhạt nhẽo vô vị, không xứng với thân phận của hắn.

Lúc này, một thương nhân giàu có, mặc đồ lụa là, bụng phệ, bước vào, lớn tiếng gọi tiểu nhị mang rượu ngon thức ăn tốt nhất lên, lời nói ngang ngược, gọi tiểu nhị như ra lệnh.

Mắt Tô Xương Hà lập tức sáng rực, như mèo tìm thấy đồ chơi mới. Hắn ghé sát Tô Mộ Vũ, hạ giọng, giọng nói mang theo sự hưng phấn không che giấu, "Mộ Vũ, ngươi xem tên béo kia, có giống tên quan tham chúng ta giết lần trước không? Cái kiểu kiêu căng này, ánh mắt ngu xuẩn này, y hệt luôn! Ta đi giúp hắn đầu thai lại một lần nhé?"

Tô Mộ Vũ không ngước mắt, gắp một miếng rau nhỏ cho vào miệng, nhai nuốt từ tốn, mãi đến khi nuốt xong mới thong thả nói, "Không giống. Tên quan tham kia gầy hơn hắn chút."

"Thế à?" Tô Xương Hà nhìn kỹ lại, "Có lẽ ta nhớ nhầm. Nhưng không sao, ta có thể giúp hắn 'giảm béo miễn phí', đảm bảo hiệu quả rõ rệt, thấy ngay tức thì." 

Hắn vừa nói, ngón tay lại bắt đầu vô thức gõ lên mặt bàn, nội lực âm hàn của Diêm Ma Chưởng ẩn ẩn lưu chuyển.

Tô Mộ Vũ đặt đũa xuống, phát ra một tiếng "cạch" rất khẽ.

Ngón tay Tô Xương Hà đang gõ bàn khựng lại.

Tô Mộ Vũ ngước mắt nhìn hắn, ánh mắt bình tĩnh.

Tô Xương Hà đối diện với y ba giây, rồi lẳng lặng, ngoan ngoãn, cầm lại chiếc thìa, múc một thìa cháo lớn nhét vào miệng, nhai mạnh mẽ, như thể bát cháo trắng có thù oán gì với hắn vậy.

Chỉ là ánh mắt vẫn như cái móc, không chịu bỏ cuộc mà liếc về phía tên phú thương hoàn toàn không hay biết mình vừa đi dạo một vòng từ Quỷ Môn Quan trở về.

Tên phú thương hình như cảm thấy một luồng hàn khí, rùng mình một cái, nghi hoặc nhìn quanh, lẩm bẩm một câu, "Quán trọ này sao lại âm phong trận trận thế nhỉ..."

Tô Mộ Vũ liếc nhìn Tô Xương Hà.

Tô Xương Hà lập tức vùi đầu uống cháo, giả vờ như mình chỉ là một pho tượng vô hại, tuấn tú, và ăn rất ngon miệng.

Ăn sáng xong, thanh toán tiền rồi rời đi. Đi xa khỏi quán trọ, Tô Xương Hà vẫn quay đầu nhìn lại, giọng điệu mang theo chút tiếc nuối chưa thỏa mãn, "Thật vô vị. Ta còn tưởng ít nhất sẽ có người đến gây sự, để ta hoạt động gân cốt chút chứ."

Tô Mộ Vũ chống ô, đi ở phía trước, nghe vậy nhàn nhạt đáp lại một câu, "Ngươi yên lặng một chút, sẽ không có ai đến gây sự."

Tô Xương Hà đi nhanh hai bước sóng vai cùng y, nhướng mày cười, "Thế thì còn gì là thú vị? Sống trên đời, chung quy cũng phải tự mình tìm niềm vui. Nếu không, có khác gì đã chết?"

"Niềm vui của ngươi, thường là ác mộng của người khác."

"Đó là do khả năng chịu đựng của bọn họ quá kém." Tô Xương Hà lý lẽ hùng hồn, "Như ta đây, lại cảm thấy ngươi ngày nào cũng quản ta, rất là vui."

Bước chân Tô Mộ Vũ khẽ dừng lại, nghiêng đầu nhìn hắn một cái. Ánh nắng xuyên qua ô giấy dầu, đổ bóng loang lổ lên khuôn mặt thanh tuấn của y, đôi mắt luôn trầm tĩnh như nước kia, dường như ánh lên một tia cười rất nhạt, đầy bất đắc dĩ.

"Ừm." Y khẽ đáp một tiếng, tiếp tục bước đi.

Tô Xương Hà sững sờ một chút, sau đó giống như nhận được phần thưởng phi thường nào đó, tâm trạng lập tức trở nên cực kỳ tốt, ngay cả bước chân cũng nhẹ nhàng hơn vài phần. Hắn thậm chí còn bắt đầu ngân nga những khúc ca không thành điệu, âm thanh âm u quỷ dị đó làm cho cả con chó hoang bên đường cũng phải cúp đuôi bỏ chạy.

Tô Mộ Vũ nghe thứ "ma âm rót vào tai" này, lại lần nữa thở dài trong lòng.

Thôi vậy, chó điên tuy lúc nào cũng muốn cắn người, nhưng ít nhất... hiện tại, sợi xích sắt khóa hắn, vẫn đang nằm trong tay mình. Và con chó điên này, dường như cũng vui vẻ chấp nhận bị sợi xích này khóa lại, tiếp tục cuộc sống "nghỉ hưu" đầy gà bay chó sủa trong giang hồ tưởng chừng nhàm chán, nhưng lại là sự yên bình hiếm hoi này.

Còn về việc có thể yên bình được bao lâu? Tô Mộ Vũ nhìn con đường quanh co phía trước, cảm thấy đây có lẽ là một câu đố mà ngay cả chính y cũng không thể dự đoán được.