Khi ván mạt chược tan cuộc, mặt trời nghiêng nghiêng treo trên cành cây, ấm áp mà không gắt, trong gió vấn vít mùi hương thanh mát của cỏ cây.

Tô Xương Hà phủi đi bột phấn trên tay, mắt sáng lên, "Cứ mãi ru rú trong thôn quả là buồn bực. Cá mú ở suối Ích Châu chắc đã béo mẫm rồi, chúng ta làm món 'Nướng không khói bằng trận pháp khống chế' đi! Dùng ống sắt thành mỏng của Ám Hà làm dụng cụ nướng, dùng tụ hỏa trận của Mộ gia để khống chế nhiệt độ, nướng cá mú, nấm rừng, rồi kết hợp với mật ong tổ ong đặc sản Ích Châu để nướng trái cây dại ——— thú vị hơn nhiều so với nướng khoai tây, khoai lang suông ấy chứ!"

Tô Tẫn Hôi khẽ nhúc nhích mí mắt, ngón tay xoa xoa vành chén, "Kỹ nghệ ống sắt của Ám Hà, tụ hỏa trận của Mộ gia, quả thực có thể tạo ra một trò chơi mới mẻ."

Mộ Minh Sách lập tức hưởng ứng, vuốt chòm râu, "Tính ta một phần! Trước kia chỉ biết dùng trận pháp giết địch, nay lại muốn thử dùng trận pháp để nướng đồ, đổi cách thử một chút cũng tốt."

"Khoan đã! Tính ta một phần!" Lời vừa dứt, Tạ Bất Tạ vác theo trường đao bước đến từ đầu thôn, trán lấm tấm mồ hôi mỏng, vỏ đao dính đầy cỏ, "Vừa rồi ta luyện đao trong rừng Ích Châu, từ xa đã nghe thấy các ngươi nói chuyện, ra là định làm món nướng sao ?" Ánh mắt hắn rơi xuống thanh khoái đao Ám Hà trong tay Tô Xương Hà, đồng tử lập tức sáng rực, "Dùng khoái đao Ám Hà xử lý cá ư? Thao tác này hay ho đấy, ta phải học hỏi."

Tô Xương Ly vừa thấy hắn liền mừng rỡ, xán lại kéo cánh tay hắn lay lay, "Bất Tạ ca! Ngươi cuối cùng cũng tới rồi? Vừa hay ca ca ta đang dạy ta khoái đao, ngươi giúp ta chỉ điểm một chút đi. Vũ ca nói ngươi là đệ nhất đao pháp của Tạ gia, về đao pháp còn lợi hại hơn ca ca ta nhiều!"

Tô Mộ Vũ nhìn Tạ Bất Tạ, giọng điệu điềm tĩnh bao bọc lấy sự ấm áp, "Bất Tạ đến thật đúng lúc, đao pháp ngươi tinh xảo, giúp ta canh chừng Xương Ly và Thanh Dương, đừng để bọn hắn dùng dao lung tung mà tự làm mình bị thương. Ven suối Ích Châu đá trơn lắm, ba tiểu bối các ngươi đều không được xuống nước, còn việc xử lý cá thì cứ theo khoái đao của Ám Hà mà làm ——— tất cả nghe theo Xương Hà sắp xếp, hắn hiểu rõ cách dùng những dụng cụ này, sẽ ổn thỏa."

"Biết rồi Vũ ca!" Tạ Bất Tạ và Tô Xương Ly đồng thanh đáp lời.

Tạ Bất Tạ dứt khoát dựa trường đao vào gốc cây, tiến lại gần Tô Xương Hà, hơi rướn cổ lên, "Xương Hà ca, thủ pháp dùng khoái đao để cạo vảy này của ngươi, có thể làm chậm một chút được không? Ta thấy cái vẻ sắc bén, dứt khoát này, có thể học hỏi vào đao pháp, bớt đi những động tác thừa thãi, khi bổ chém sẽ tiết kiệm sức hơn."

Mộ Thanh Dương vừa định rủ Tô Xương Ly lén lút xuống nước bắt cá, thấy Tô Mộ Vũ liếc mắt nhìn sang, rồi lại nhìn thấy vẻ mê mẩn đao pháp của Tạ Bất Tạ, hắn lập tức đổi lời, "Ta giúp hái nấm! Nấm dại ở Ích Châu béo tốt lắm, nướng lên chắc chắn sẽ thơm lừng bay khắp chín tầng trời, khiến Tam Thanh cũng phải thèm, lúc đó ta phải ăn thêm hai xiên mới được!"

Tô Xương Hà nhướn mày, "Đừng hòng lười biếng, phân công rõ ràng, Khắc Văn thúc, Tô lão gia tử, hai người nghỉ ngơi dưới bóng cây bên bờ suối, ta cho người khiêng ghế thấp ra, tiện thể thưởng thức trà mới Ích Châu mà Xương Ly mang đến, nếm thử hương vị mới; Mục Thu thúc, Tu Nhạn đệ muội, dùng vải xô mịn lọc nước suối, ngâm nấm để khử mùi đất, phải đảm bảo ngâm thật sạch; Tuyết Vi, Hạc Hoài, dùng đá mắt trận của tụ hỏa trận để bày một khu vực đốt lửa đơn giản, đừng để tàn lửa bắn ra làm cháy cỏ cây; Thanh Dương, Xương Ly, Bất Tạ, đi theo ta xử lý cá mú ——— dùng khoái đao cạo vảy, lọc xương, thái thành cuộn mỏng, đừng làm hỏng thớ thịt cá. Bất Tạ, ngươi giúp ta trông chừng, đừng để hai người kia làm bừa."

Không ai phản đối ——— sự sắp xếp của Tô Xương Hà vừa hợp với sở trường của hai nhà, lại vừa ổn thỏa, chỉ cần Tô Mộ Vũ không có ý kiến gì, mọi người đều sẵn lòng nghe theo.

Bạch Tu Nhạn cười, lấy ra miếng vải xô mịn mang theo bên người, "Tấm vải xô này của ta đặc biệt giữ lại, ba lớp lọc sạch lắm, dùng để ngâm nấm quả là đúng lúc."

Bạch Hạc Hoài nhấc vài viên đá mắt trận lên, "Tụ hỏa trận của nhà Mộ không cần phức tạp, chỉ cần bày trận tam giác là có thể tụ nhiệt, lại còn không khói không sặc người. Trước đây ta từng thấy Tuyết Vi bày một lần rồi, đã quen tay."

Mộ Tuyết Vi nhanh nhẹn dọn đá vây thành khu vực đốt lửa, "Vậy ta dựng giá nướng trước, dùng ống sắt Ám Hà gác trên mắt trận, nhiệt lượng sẽ phân bổ đều, cá nướng ra mới không bị sống bên trong."

Một đoàn người hùng dũng kéo nhau đi về phía con suối ở Ích Châu. Nơi này không xa Gia Viên Thôn, là do Tô Xương Ly đặc biệt dọn dẹp. Nước suối trong vắt có thể nhìn thấy sỏi dưới đáy, cá mú bơi thành đàn, bờ suối mọc đầy nấm dại béo mầm, gió thổi qua mang theo mùi đất ẩm ướt.

Tô Xương Hà thị phạm cách dùng khoái đao xử lý cá mú. Lưỡi đao lướt đi, vảy cá, xương cá lập tức tách rời, thịt cá được thái thành cuộn mỏng, vẫn còn vương hơi lạnh của dòng suối, "Đao của sát thủ Ám Hà, vừa có thể giết địch, lại vừa có thể khiến thịt cá không dính chút mùi tanh nào, ăn vào sẽ thấy sảng khoái."

Tạ Bất Tạ nhìn không chớp mắt, vươn tay nhận lấy một thanh khoái đao khác, thủ pháp không hề kém cạnh, còn thêm vài phần bá đạo.

"Đao pháp Tạ gia chú trọng dứt khoát gọn gàng, quả là khác đường nhưng cùng đích với thủ pháp khoái đao này." Hắn thái xong một con cá, quay đầu vỗ vai Tô Xương Ly, "Hiểu chưa? Đao phải lướt sát xương mắt, chớ dùng sức mạnh bừa bãi, cũng giống như luyện đao, dùng xảo kình mới hữu dụng."

Mộ Thanh Dương thấy nóng mắt, xoa xoa tay muốn thử, nhưng bị Tô Mộ Vũ giữ chặt cánh tay, "Trước hết hái nấm cho sạch đi, việc xử lý cá cứ để Xương Hà và Bất Tạ làm, ngươi đừng có xía tay vào làm bừa, đao nhanh không có chuẩn xác đâu."

Mộ Thanh Dương bĩu môi, đành ngoan ngoãn quay người đi nhặt nấm, miệng lầm bầm, "Lần sau nói gì ta cũng phải trổ tài mới được."

Sau khi tụ hỏa trận được châm lửa, không hề có chút tàn lửa nào bắn ra, chỉ có hơi ấm đồng đều bao bọc lấy ống sắt, gió thổi qua, đến cả mùi khói cũng không có. Tô Xương Hà đặt các cuộn thịt cá, xiên nấm lên ống sắt, rồi quét một lớp mật ong tổ ong đặc sản Ích Châu lên, hương mật ngọt ngào tức khắc lan tỏa.

"Nướng cá phải 'Ba lần quét mật, hai lần trở mặt'. Thủ pháp khống hỏa độc quyền của ta đảm bảo ngoài giòn trong mềm, lại còn mang hương mật, không hề ngấy."

Tô Mộ Vũ đứng bên bờ suối, ánh mắt lướt qua dòng suối và khu vực lửa, khẽ dặn dò, "Xương Hà, nhiệt độ lửa đừng quá cao, thịt cá mềm mỏng, dễ bị nướng quá lửa, sẽ mất đi hương vị."

"Biết rồi, Tiểu Mộc Ngư." Tô Xương Hà lập tức điều chỉnh góc độ của đá mắt trận, nhiệt độ của tụ hỏa trận tức thì giảm xuống một chút ——— hắn vốn dĩ luôn có chủ kiến của riêng mình, nhưng lời dặn dò của Tô Mộ Vũ thì hắn luôn ghi nhớ trong lòng, không hề trái lời nửa câu, ngón tay vô thức làm chậm động tác lại.

Các bậc trưởng bối ngồi trên ghế thấp, uống trà mới Ích Châu do Tô Xương Ly mang đến, nhìn đám tiểu bối bận rộn, trên mặt đều nở nụ cười.

Mộ Minh Sách cười thở dài, "Xương Hà tiểu tử này, đem bản lĩnh giết người ra dùng vào việc nướng cá, ngay cả người mê đắm đao pháp như Bất Tạ cũng bị kéo đến, thật là mới mẻ, thoải mái hơn nhiều so với những ngày đao kiếm chém giết trước kia."

Tô Tẫn Hôi gật đầu, nhấp một ngụm trà, "Những ngày tháng như thế này, thật an ổn. Đao kiếm cất vào kho, trở về với khói lửa nhân gian, mới là hương vị chân thật."

Hương thơm của thịt cá nướng dần lan tỏa, hòa quyện với mùi thơm tươi mát của nấm và vị ngọt của mật ong tổ ong, theo gió bay khắp bờ suối.

Tô Xương Hà gỡ một xiên cuộn thịt cá xuống trước, thổi nhẹ hơi nóng rồi mới đưa vào tay Tô Mộ Vũ, "Cẩn thận nóng, vừa quét lớp mật cuối cùng, thấm vị nhất, ngươi nếm thử xem."

Ngón tay không cố ý lướt qua mu bàn tay đối phương, hơi ấm lặng lẽ lan truyền.

Hắn lại cầm hai xiên nữa, một xiên nhét cho Tạ Bất Tạ, một xiên bẻ đôi đưa cho Tô Xương Ly, "Nếm thử đi. Bất Tạ ngươi nói xem, thịt cá xử lý bằng đao công này, so với việc ngươi chặt cây, rèn sắt, luyện đao thì có sảng khoái hơn không?"

Tạ Bất Tạ vừa nhai thịt cá, mắt vẫn dán vào thanh đao trên thớt, nói lắp bắp không rõ ràng, "Thịt mềm mỏng, đao công quả thực tốt, không uổng phí con cá này. Lát nữa hai chúng ta so tài một chút, xem khoái đao Ám Hà và đao pháp Tạ gia, ai xử lý cá nhanh và sạch hơn."

Tô Xương Ly ôm xiên nấm, ăn đến mức nheo cả mắt lại, khóe miệng dính chút mật, "Ca, Vũ ca, Bất Tạ ca, cái này thơm quá! Ngon hơn cả ở tửu lầu Ích Châu, tửu lầu làm gì được tươi ngon thế này!"

Bạch Tu Nhạn đưa khăn tay sạch, cười giúp hắn lau khóe miệng, "Ăn chậm thôi, còn nhiều lắm, cuộn cá nướng xong cũng kha khá rồi, không đủ lại nướng tiếp."

Bạch Hạc Hoài cắn một miếng trái cây nướng, nói với Mộ Tuyết Vi, "Trái cây dại nướng với mật ong tổ ong này ngọt mà không ngấy, còn có chút vị chua, đặc sản Ích Châu quả nhiên không tệ, lát nữa mua thêm chút mật về trữ."

Mộ Thanh Dương cắn cuộn cá, nói không rõ lời, "Xương Hà, lần sau chúng ta nướng gà rừng Ích Châu đi? Dùng bẫy của nhà Mộ mà bắt, chắc chắn nhanh lắm, nướng ăn còn thơm hơn cả cá!"

Tô Xương Hà vừa định gật đầu, liền nghe Tô Mộ Vũ nói, "Gà rừng là chim được bảo vệ ở Ích Châu, không được tùy tiện bắt. Muốn ăn thì cứ bảo Xương Ly đặt mua ở tửu lầu Ích Châu, vừa sạch sẽ ổn thỏa, lại không phá hoại rừng."

"Nghe Tiểu Mộc Ngư!" Tô Xương Hà lập tức đổi ý, mắt hắn đảo một vòng đã có chủ ý, "Lần sau nướng cơm lam Ích Châu ăn kèm nấm nướng đi! Dùng thủ pháp cơ quan phong kín của Tạ gia, bịt kín ống tre lại, hương tre sẽ quyện lấy hương cơm, chắc chắn sẽ tuyệt diệu hơn!"

Tạ Bất Tạ mắt sáng rực, đập tay một cái, "Cái này hay đó! Cơ quan phong kín của Tạ gia có thể khóa tươi, lại còn giữ được hương vị không thoát ra, ta sẽ làm! Bảo đảm bịt kín không hở tí nào, cơm nướng ra mang theo hương tre, tuyệt vời!"

Đám tiểu bối đều không ý kiến gì, Tô Xương Ly càng gật đầu lia lịa, "Vũ ca nói gì thì là thế đó! Bất Tạ ca, lúc đó ngươi cũng dạy ta làm cơ quan được không? Ta muốn học lâu rồi!"

Mấy vị trưởng bối ngồi dưới bóng cây, nhìn đám tiểu bối vây quanh khu vực lửa cười nói, tay bưng trà nóng, miệng nếm thịt cá nướng tươi ngon, trong lòng đều thấy ấm áp. Mộ Khắc Văn khẽ nói, "Nước và đất ở Ích Châu dưỡng người, cuộc sống ở Gia Viên Thôn cũng dễ chịu. Đem bản lĩnh giữ nhà ra dùng vào việc sống qua ngày thế này, quả là rất tốt."

Tô Mục Thu cười, "Vẫn là Xương Hà biết cách làm náo nhiệt, Mộ Vũ lại trấn giữ được, ngay cả người mê đắm đao pháp như Bất Tạ cũng có thể an tâm ngồi xuống ăn đồ nướng, trò chuyện về đao công. Đám hài tử này tụ lại một chỗ, vừa náo nhiệt lại không quậy phá, thật là tốt."

Tô Xương Hà nghe thấy, lớn tiếng hô lên, "Sau này thường xuyên đến đây nhé! Ích Châu còn không ít đặc sản, lần sau dùng thủ pháp Ám Hà nướng khoai mỡ mật ong tổ ong, dùng trận pháp nhà Mộ để hâm nóng rượu, bảo Bất Tạ làm vài món cơ quan Tạ gia thành đồ dùng ăn uống, vừa đẹp lại vừa tiện dụng, bảo đảm để mọi người nếm được hương vị mới lạ!"

Không ai phản đối, ngay cả Mộ Thanh Dương người thích cãi cọ nhất cũng gật đầu, "Được! Nghe ngươi, chỉ cần có đồ ăn ngon, ta đều nghe!"

Tô Mộ Vũ nhìn vẻ ngoài đầy ý chí, sôi nổi của Tô Xương Hà, khóe môi cong lên nụ cười nhạt, ngón tay nhẹ nhàng lau đi vết mật ong dính trên khóe miệng hắn, động tác dịu dàng không nói nên lời. Gió chiều cuốn theo hương thơm lướt qua, nước suối róc rách, va vào sỏi đá bắn lên những tia nước li ti. Tạ Bất Tạ vẫn đang chụm đầu thì thầm với Tô Xương Ly thảo luận về sự tương đồng giữa đao pháp và đao công, hơi ấm từ khu vực lửa bao bọc lấy tiếng cười lan tỏa ra, ngay cả lá cây trên cành cũng như đang khẽ lay động.

Ngày xưa, đao của Ám Hà là lưỡi bén uống máu, trận pháp của nhà Mộ là lưới trời đòi mạng, cơ quan của Tạ gia là ám khí tàng độc, đường đời giang hồ xa xôi, chỉ còn lại cái lạnh lẽo của đao quang kiếm ảnh. Ngày nay, khoái đao dùng để thái cá lọc xương, trận pháp dùng để tụ ấm khóa tươi, cơ quan dùng để phong kín giữ hương. Những chuyên môn võ đạo ác liệt nhất, đều hóa thành kỹ nghệ khói lửa vỗ về lòng người. Sự kinh diễm sau khi quy ẩn, không phải là sự thanh tịnh khi rời xa giang hồ, mà là để phong mang từng đoạt mạng, hóa thành sự dịu dàng ấm áp để bảo vệ những người bên cạnh ——— vị cá tươi quyện hương mật, ý đao hòa cùng tiếng cười, mối bận tâm mãnh liệt nhất, cuối cùng trở thành những điều thường nhật mềm mại nhất.

Đây chính là đáp án mà họ tìm thấy bên bờ suối Ích Châu, Chốn về của sát thủ Ám Hà, không phải là sự chém giết tăm tối không thấy ngày mai, mà là lấy đao làm bút, lấy khói lửa làm mực, viết nên những chương bình dị trong năm tháng ——— ánh đao ẩn vào khói bếp, sắc bén tan trong tiếng cười. Khoảnh khắc có người để nhớ, có việc để làm, có hơi ấm để nương tựa như thế này, mới chính là hương vị tuyệt diệu độc nhất vô nhị thuộc về bọn họ, nơi nhân gian.

_______

Tác Giả Thập Nhị Có Lời Muốn Nói:

Ta cảm thấy khi ta không quá nghiêm khắc với bản thân, bài viết của ta sẽ ngọt ngào lắm.

Ta có lẽ không thích hợp viết truyện vừa và dài, truyện ngắn hợp với ta hơn.

Ngoài tính cách ta sẽ cố gắng bám sát vô hạn, còn lại văn phong, logic và lẽ thường thì tùy duyên đi, dù sao ta cũng luôn tự đặt ra rất nhiều chi tiết.

Ít nhất trong truyện của ta không tồn tại Thiên Long Nhân (chỉ người có thân phận quá cao quý, đặc quyền), đa phần là các vai trò bình thường.

Nhân vật thuộc về tác giả gốc, thuộc về những độc giả thật lòng yêu thương họ, còn OOC (Lệch nguyên tác) thuộc về ta. Và ta chỉ muốn để cho họ có thể sống tốt ở một thế giới khác.

Xương Mộ (Tô Xương Hà và Tô Mộ Vũ).