Với mục tiêu đoàn kết toàn thể Bộ Pháp thuật, Bộ trưởng Kingsley Shacklebolt đã ban hành một chính sách giao lưu mới. Chính sách này yêu cầu mỗi phòng ban (trừ phòng Thần Sáng) phải cử ít nhất một phù thủy đi làm việc tại một phòng ban khác trong vòng một tháng. Sau đó, họ sẽ được các quan chức cấp cao của phòng ban giao lưu đánh giá. Những phù thủy không đạt được điểm A trở lên sẽ bị Bộ Pháp thuật xem xét lại công việc, có nguy cơ bị mất việc.

Ngày 5 tháng 8 năm 2003, thứ Hai, tại văn phòng Trưởng nhóm Đảo ngược Sự kiện Ngẫu nhiên, Bộ Pháp thuật.

Hermione Granger đứng bên ngoài văn phòng của Trưởng nhóm Đảo ngược Sự kiện Ngẫu nhiên. Hôm nay, nàng mặc một bộ trang phục màu đỏ nhạt, tay cầm chiếc túi hạt cườm, thứ mà chỉ Merlin biết bên trong có gì. Sau khi tốt nghiệp, Hermione ăn mặc gần giống với những phụ nữ công sở Muggle hơn. Điều này không có nghĩa là nàng không thích mặc áo chùng phù thủy, mà là sau cuộc Đại chiến, nàng tin rằng những phù thủy gốc Muggle như mình cần phải tạo ra một số ảnh hưởng trong thế giới phù thủy.

Hermione chỉnh lại góc áo và một lọn tóc mái luôn bay lòa xòa trước mắt, rồi gõ cửa. Cánh cửa màu nâu sẫm tự động mở ra. Bước vào văn phòng của Percy Weasley, điều đầu tiên Hermione thấy là một thanh niên gầy gò, tóc vàng nhạt đang đứng quay lưng về phía nàng, nói chuyện với Percy.

"Hermione, hoan nghênh, hoan nghênh." Percy lập tức chú ý đến nàng, đi vòng qua bàn làm việc và nhiệt tình bắt tay.

Trong tấm thiệp chúc mừng năm mới Ron gửi từ Romania, Hermione đã biết mình sẽ làm việc cùng Percy. Ron nói trong thư rằng cậu đoán mình không thể chịu đựng làm việc chung với người anh trai nghiêm túc này quá nửa tiếng, nhưng cậu tin rằng Percy và Hermione chắc chắn sẽ rất hợp nhau trong công việc, vì cả hai đều là những phù thủy đạt được hơn mười chứng chỉ NEWTS.

Hermione lộ ra nụ cười rạng rỡ, nhẹ nhàng bắt tay Percy rồi buông ra. "Percy, chào anh, rất vui được làm việc cùng nhau."

"Đúng vậy, rất vui. Hermione, anh xin giới thiệu với em phù thủy giao lưu khác đến từ Vụ Thể thao, anh tin rằng hai em đã quen biết nhau." Percy nhích người sang một bên, để Hermione thấy rõ Draco Malfoy.

Anh mặc một chiếc áo sơ mi trắng, có vẻ là lụa Trung Quốc, bên ngoài khoác một bộ vest sọc xám đậm, cà vạt có sọc vàng nhạt, rất hợp với đôi mắt của anh. Có lẽ vì anh không giống như trong ký ức của Hermione, luôn mặc đồ đen, nên nàng đã không nhận ra anh ngay lập tức.

Malfoy dường như đã che giấu đi vẻ ngạo mạn vốn có. Anh nhướng mày, tiến lên phía trước, chìa tay về phía Hermione và mỉm cười. "Chào cô, Granger."

Hermione không được tự nhiên như Malfoy. Nàng gần như phải miễn cưỡng bắt tay Malfoy dưới ánh mắt mong đợi của Percy.

"Malfoy."

Percy thở phào nhẹ nhõm.

Vài phút sau, Hermione và Malfoy ngồi cạnh nhau trên ghế. Đương nhiên, trong lòng nàng đang oán giận Ron. Cậu ấy không hề nhắc đến bất kỳ tin tức nào liên quan đến Malfoy trong thư, tốt nhất là cậu ta không biết.

Hermione nhanh chóng chuyển sự chú ý sang Malfoy, tiếp tục đánh giá anh một cách kín đáo.

Tóc Malfoy rất ngắn, cả người trở nên gọn gàng hơn, nhưng vẻ lười biếng mà nàng cảm nhận được khi còn ở Hogwarts, cùng với sự kiêu ngạo của một quý tộc thuần chủng, vẫn có thể được tìm thấy qua những cái nhướng mày thỉnh thoảng của anh.

Điều này khiến Hermione có thể liên kết anh với Malfoy xuất hiện ở Đại sảnh Hogwarts vào mùa đông năm 2000.

Khi đó, anh vừa được Bộ Pháp thuật tuyên bố vô tội và thả ra. Tóc anh dài đến vai, áo chùng Hogwarts trên người có vẻ hơi mỏng manh. Nhưng anh vẫn kiêu ngạo đi đến bàn của học sinh Slytherin và ngồi xuống. Malfoy của ngày đó không nghi ngờ gì vẫn còn tồn tại.

Sau khi tốt nghiệp, nàng chưa bao giờ gặp anh ở Bộ Pháp thuật. Nhưng tin tức của Bộ Pháp thuật thì luôn rất nhiều. Nàng nghe nói Malfoy sắp trở thành một quan chức cấp cao trẻ tuổi nhất của Vụ Thể thao.

Xem, bây giờ anh xuất hiện ở đây, Vụ Pháp thuật Muggle, cùng với Percy Weasley mà anh ghét, thậm chí còn phải tiếp xúc với Muggle trong công việc. Đây là vì ảnh hưởng chính trị của anh sao? Để Bộ Pháp thuật biết Malfoy là một cấp dưới đáng tin cậy, một đồng minh thuận tòng? Hiện tại Malfoy rõ ràng đã học được cách ngụy trang. Hermione thu hồi ánh mắt, tập trung vào Percy. Ký ức về Hogwarts không đáng để hồi tưởng.

Malfoy đương nhiên biết Hermione vẫn luôn lén lút đánh giá anh. Percy đang thao thao bất tuyệt khoe khoang những ý kiến mang tính xây dựng mà mình đã đưa ra trong vài chính sách thử nghiệm mới được Bộ Pháp thuật ban hành. Anh đã sớm thừa nhận, dù gia đình Weasley nghèo, nhưng sự giáo dục của họ không thiếu chất lượng của một phù thủy thuần chủng. Trừ Ron Weasley vô học vô nghề nghiệp, (à mà ngay cả cậu ta cũng nhờ làm bạn với Harry mà nổi danh) những người khác trong gia đình Weasley không nghi ngờ gì là những phù thủy thông minh và mạnh mẽ. Bất quá, tu dưỡng thì kém hơn một bậc, một Malfoy vĩnh viễn sẽ không khoe khoang như vậy. Anh đan hai tay vào nhau, vô thức xoay chiếc nhẫn trên ngón tay, suy nghĩ về vấn đề của mình. Tuy Percy Weasley bề ngoài có vẻ nhiệt tình, nhưng Malfoy biết, anh ta cũng không hoàn toàn tin tưởng mình.

Người nhà Malfoy luôn có mưu tính. Lucius vào tù, khiến ảnh hưởng của Malfoy lùi về hậu trường. Tuy nhiên, Malfoy vẫn có thể dựa vào cái bóng của tổ tiên để dễ dàng có được một chức quan, nhưng anh đã chọn một con đường khác. Đi chậm hơn một chút, nhưng sẽ không gây ra chỉ trích, đến khi lên cao, không nghi ngờ gì cũng sẽ càng thêm vững chắc.

Percy Weasley là một trợ lực của anh, chỉ cần anh ta tán thưởng một hai câu, thì các quan chức cấp cao của Vụ Thể thao nhất định sẽ gạt bỏ mọi lo lắng, anh liền có thể có được cái chức vị mà anh đã để mắt từ lâu.

Quá khứ Tử thần Thực tử vẫn là một chướng ngại nhỏ trên con đường anh đi.

Hermione Granger chính là người có thể giúp đỡ anh một cách hữu lực. Malfoy biết nàng ghét anh, đương nhiên, trong năm học lại sau chiến tranh, Hermione được xem là học sinh năm 7 đầu tiên chấp nhận anh, nhưng sau đó anh đã quá khắc nghiệt với nàng. Vì vậy, mấy năm nay ở Bộ Pháp thuật, anh đã cố gắng tránh mặt nàng, không ngờ vẫn lại gặp ở đây.

Malfoy lướt qua khuôn mặt dần trở nên trưởng thành của Hermione. Tóc nàng xù, đôi mắt màu chocolate luôn có thể nhìn thấu lòng người. Anh tính toán trong lòng làm thế nào để lợi dụng Granger.

À, ít nhất lúc này, anh thật sự chỉ nghĩ như vậy.

Một chiếc máy bay giấy màu tím nhạt lướt qua giữa anh và Hermione, chao đảo hai cái rồi dừng lại trên đầu Percy. Percy đọc nội dung rồi lộ ra một vẻ mặt nghiêm túc.

Malfoy trong lòng nở một nụ cười chí tại tất đắc, anh biết, cơ hội đã đến.

Mười lăm phút sau, Malfoy và Hermione đã phải bắt đầu làm việc cùng nhau ngay trong ngày đầu tiên đến nhóm Đảo ngược Sự kiện Ngẫu nhiên.

Từ thang máy đi ra, đi qua dưới biểu ngữ tuyên truyền chính sách mới của Bộ Pháp thuật, đi tới dưới đài phun nước phép thuật. Những ký hiệu màu vàng lấp lánh trên trần nhà màu xanh công, cùng với mái tóc vàng nhạt của Malfoy không ngừng tranh giành ánh mắt của Hermione, làm nàng rất khó tập trung.

Malfoy nhìn Hermione vén một lọn tóc ra sau tai, để lộ gò má lấm tấm tàn nhang của nàng, nhướng mày, hỏi "Granger, đi công viên Hyde trước xem sao?"

Hermione thanh giọng, giống một nữ phù thủy già bốn năm chục tuổi nghiêm túc trả lời. "Đương nhiên."

Vì thế Malfoy đưa tay qua áo khoác bắt lấy cánh tay nàng, đi vào một cái lò sưởi mạ vàng gần nhất được khảm vào vách tường.

Cơ thể một lần nữa tiếp đất, hai người dịch chuyển đến trước một xe kem.

Người bán kem béo phì nhìn thấy hai người đột nhiên xuất hiện, còn tưởng rằng mình chưa tỉnh ngủ, dùng một tay dụi dụi mắt. Dưới bầu trời u ám của London, Hermione phát hiện họ đang ở một con hẻm nhỏ ngoài phố chính. Sao Malfoy lại đưa nàng đến đây?

Hermione mang theo nghi vấn nhìn về phía Malfoy, anh đang suy tư nhìn cánh tay mình vừa chạm vào nàng. Hermione lập tức suy đoán Malfoy đang bận tâm chuyện chó má gì đó về việc tiếp xúc với máu bùn, ngọn lửa giận trong lòng nàng lập tức bùng cháy.

Nhưng Malfoy rất nhanh đặt ánh mắt lên người Muggle đang nhìn chằm chằm họ, dường như mình chưa từng bận tâm vậy.

Hermione đành phải thay đổi cách khác để gây sự với anh. Nàng ngửa đầu, làm mình trông hung dữ hơn, trách cứ Malfoy nói. "Malfoy, anh nên để tôi độn thổ, rõ ràng anh không quen thuộc với thế giới Muggle."

Malfoy nhún vai, dựa vào bức tường bên cạnh, hai tay cắm túi quần thờ ơ nói. "À, dù sao hôm nay muốn dùng vài trăm cái Lú Lẫn, có thêm một cái cũng không sao phải không?"

Hermione hung hăng lườm anh, ý đồ trước dùng lời lẽ ôn hòa để ông lão này thả lỏng một chút, đừng tưởng rằng họ là quái vật gì đó. "Thưa ông, xin hỏi ông có biết chuyện chiếc cúp vàng xuất hiện ở công viên Hyde không?"

Ông lão còn chưa ra khỏi ảo giác về việc hai người xuất hiện từ hư không, theo bản năng liền nói. "Nghe nói sáng sớm nay, một cô gái chạy bộ ở phía nam công viên đã nhặt được một chiếc cúp vàng. Cô ấy vừa nhặt lên, cái ly đó liền biến thành hai cái. Nghe nói chỉ cần chạm vào, nó sẽ nhân đôi lên, điều này quả thực là ân huệ của Thượng đế!"

Hermione còn chưa kịp nói câu thứ hai, Malfoy khẽ niệm một bùa Lú Lẫn, nàng cảm thấy mình lại bị anh ta nắm lấy. Cảnh tượng trước mắt nhanh chóng lùi về sau mờ đi, Hermione lại bị Malfoy kéo đi độn thổ.

Hermione lần này gần như tức muốn hộc máu mà hất tay Malfoy ra, "Draco Malfoy, nếu anh còn có một tia tôn trọng tôi, xin hãy thương lượng với tôi trước khi hành động lần tới!"

"Ê, sao lại tức giận như vậy, nếu cô vui, tôi có thể đi theo cô bất cứ đâu." Malfoy theo thói quen lừa gạt nữ phù thủy đang tức giận, nhất thời quên mất đối tượng là "Granger thứ hai của giáo sư McGonagall".

Lời nói này giống như một lời nguyền câm, Hermione rũ mắt, quay người không nói một lời đi theo dòng người hướng đến chỗ chiếc cúp vàng.

Malfoy đành phải theo sát phía sau. Anh cố gắng thu mình lại để không bị Muggle chạm vào, nhưng càng đi vào chỗ đông người, Muggle càng nhiều. Merlin, anh suýt nữa bị một Muggle chen ngã trên mặt đất.

Tóc của Hermione đã ở sau mấy cái đầu ngu ngốc của Muggle, Malfoy nghĩ, cứ để nàng đi thôi, nữ phù thủy thông minh nhất Gryffindor có thể tự mình hoàn thành công việc này. Vì thế anh không tiến mà lùi, chờ đến chỗ Muggle không còn nhiều, anh không nhịn được thở phào nhẹ nhõm.

Ghế dài trong công viên trông cũng không thoải mái lắm. Malfoy dùng một bùa hút bụi, mới ngồi xuống.

Không lâu sau, anh nghe thấy đám Muggle ở cách đó không xa la hét rằng những chiếc ly đều biến mất, Malfoy nắm chặt đũa phép trong túi, đoán rằng Hermione hẳn là đã thử một bùa che chắn Muggle ở trung tâm những chiếc ly. Nhưng có thể che giấu trước mặt nhiều Muggle như vậy, cũng cần một biện pháp thực sự thông minh.

Anh lại ngồi thêm một lát, những Muggle vốn đã tản ra đột nhiên lại tụ tập lại với nhau, dường như còn nghe thấy "Cúp vàng lại xuất hiện!".

Malfoy còn chưa ý thức được chuyện gì đã xảy ra, một tiếng "đốp" rất nhỏ vang lên, Hermione với đôi mắt như bốc hỏa xuất hiện trước mặt anh.

Nàng tức giận nhìn anh. Nếu nhìn kỹ, có thể thấy trên trán nàng dường như hiện ra gân xanh.

Malfoy trong lòng nghĩ, chẳng qua là độn thổ hai lần, có cần phải tức giận như vậy không.

"Malfoy, tôi không thể giải trừ bùa nhân bản cúp vàng." Hermione hít sâu một hơi, nói ra sự thật mà nàng không muốn thừa nhận. "Có lẽ anh có thể thử bùa chú của gia tộc Malfoy."

Lúc này Malfoy mới hiểu tại sao nàng lại tức giận như vậy, nàng đã thấy ưu thế của dòng dõi thuần chủng không phải sao. Điều này khiến Malfoy có một chút tâm trạng vui vẻ. Anh đứng lên, phủi đi lớp bụi không tồn tại trên quần áo, đưa tay ra, cười nói. "Vậy xin cô dẫn tôi đi đi."

Malfoy rơi vào một đống cúp vàng lớn không nhịn được mà chửi thề, "Mẹ kiếp, sao lại có nhiều ly như vậy, đám Muggle này sao lại ngu ngốc thế!"

Hermione đầu từ bên cạnh đấu tranh ra, nàng đỏ bừng mặt nhỏ giọng nói, "Là do tôi đã dùng sai bùa phản chú, mới có nhiều ly như vậy."

Malfoy nhìn Hermione vài giây, cuối cùng vẫn không nói gì.

Anh thử mấy cái bùa phản chú đã được dạy ở trường, quả nhiên không có hiệu quả như Hermione nói. Sau đó anh vắt óc suy nghĩ, nhớ ra thật sự có một bùa chú, có thể triệt tiêu bùa nhân bản, nhưng kết quả sẽ không tốt như vậy mà thôi. Anh nghĩ, muốn trước tiên đem hai người họ từ cái đống ly đáng sợ này kéo ra ngoài.

"Chúng ta phải rời khỏi đây trước." Hermione nghe được, Malfoy nói rất chắc chắn. Anh đưa tay ra, nàng thờ ơ.

Malfoy có chút không kiên nhẫn, chết tiệt Granger không phải có một cái đầu thông minh sao. Anh đành phải lại lần nữa mở miệng. "Đưa tay cho tôi."

Chờ đến khi Hermione do dự đưa tay ra, Malfoy bắt lấy nàng, hai người dừng lại ở giữa đám Muggle, trong nháy mắt đã bị vây quanh.

Malfoy nhanh chóng phóng ra một làn khói từ đũa phép, bao phủ đám Muggle gần đó. Anh trong làn khói không thể nhìn thấy Hermione ở đâu, nhưng may mắn là họ vẫn đang nắm tay nhau để độn thổ.

"Malfoy, anh muốn làm gì."

Malfoy nghe được câu hỏi của Hermione, nhưng anh không định trả lời.

Đũa phép vung lên, anh làm cho tất cả cúp vàng trong làn khói đều lơ lửng trên không trung. Tuy không nhìn thấy, nhưng anh biết chúng hiện tại đang ở trên đầu mình. Vì thế anh dùng sức kéo Hermione về phía mình một phen, nàng không chịu khống chế mà đập vào vai trái anh. "Ê, Granger, nghe này, lát nữa tôi sẽ dùng một bùa lửa trên đầu chúng ta. Trừ chiếc ly gốc, tôi tin rằng những bản sao đều sẽ biến mất. Cô nhớ kỹ, sau khi tôi nói xong bùa chú, cô lập tức phải dùng bùa Lôi Kéo để cất chiếc cúp vàng vào trong túi, không được để ai chạm vào nó, hiểu không."

"Bùa Lửa?" Hermione hiển nhiên muốn đưa ra dị nghị.

Malfoy không cho nàng cơ hội nói ra thêm dị nghị, anh giơ đũa phép lên, niệm "Lửa bùng cháy!" Sóng nhiệt trên đỉnh đầu thổi tan làn khói đang bao phủ họ, một vệt vàng vèo một cái rơi vào trong chiếc túi hạt cườm bên cạnh.

Sự nhạy bén với vàng của đám Muggle khiến họ ngay lập tức phát hiện ra đống cúp vàng ban đầu trên mặt đất, cùng với làn khói đều biến mất. Họ bắt đầu la hét với nhau, có người còn chưa từ bỏ ý định tìm kiếm trên mặt đất. Malfoy nhìn xung quanh, chỉ có hai ba mươi Muggle, muốn xóa ký ức của những người này không phải là một việc dễ dàng.

"Granger, có lẽ cô có cách thông minh nào đó để chúng ta xóa ký ức của đám Muggle này." Malfoy không để ý đến đám Muggle đã dần dần rời đi, đem ánh mắt hướng đến Hermione đang âm thầm tức giận.

Đối phương cho anh một nụ cười đã được dự liệu trước.

Hermione cầm đũa phép, rõ ràng niệm một câu thần chú. "Hóa đá toàn phần."

Malfoy liền cảm thấy mình bị bao bọc trong đá, anh cũng bị hóa đá.

Cảm giác bị hóa đá thật sự không tốt chút nào, giống như một trăm tấn đá đè lên ngực làm bạn không thể cử động. Malfoy không thể xoay tròng mắt, cho nên khi Hermione vẫn còn trong tầm nhìn của anh làm việc, anh gần như không chớp mắt nhìn chằm chằm nàng. Từng bước chân nhẹ nhàng đi về phía một Muggle, mái tóc màu mật ong mềm mại dán lên đỉnh đầu. Malfoy nhớ rõ nàng đã từng có một cái đầu xù, nhưng hiện tại tóc nàng tựa như lụa Trung Quốc trên người anh, những dòng nước màu nâu mềm mại tinh tế.

Nàng hướng đầu đũa phép vào một Muggle, cổ tay nhẹ nhàng xoay tròn, một luồng ánh sáng trắng xanh từ trán Muggle bò lên và kết nối với đũa phép của nàng. Là một bùa Lú Lẫn.

Malfoy không biết mình có thể làm tốt như nàng không. Anh muốn hoạt động một chút cái cổ cứng đờ, phát hiện mình căn bản vô pháp khống chế, mà Hermione lại biến mất khỏi tầm nhìn của anh, chỉ có mấy Muggle trên bãi cỏ phía trước và anh đang đối diện nhau từ xa.

Hermione đã sử dụng bùa xóa ký ức cho mỗi người trong công viên. Mặc dù đây là một công việc lớn và phiền phức, nhưng chỉ cần nhìn thấy Malfoy cứng đờ đứng tại chỗ, ngay cả tròng mắt cũng không thể chuyển động, tâm trạng của nàng liền nhẹ nhõm hơn rất nhiều.

Khu vực này của công viên được nàng làm bùa che chắn, bất cứ Muggle nào muốn lại gần đều sẽ vô thức tránh đi. Nàng đều rất thuận buồm xuôi gió với hai loại bùa chú này, trên đường cùng Harry và Ron tìm kiếm Trường Sinh Linh Giá, những bùa chú này đã giúp họ rất nhiều.

Khi nàng đã hoàn thành tất cả công việc, cầm đũa phép đi đến trước mặt Malfoy, Hermione cảm thấy tâm trạng hôm nay thập phần vui sướng. Nàng mỉm cười nói, "Tôi nghĩ hành động của tôi là câu trả lời tốt nhất cho ngài Malfoy."

Malfoy bị hóa đá không có bất kỳ phản ứng nào.

Hermione giả vờ thanh giọng, như thể sợ mình niệm sai bùa chú vậy, sau đó nàng nhẹ nhàng dùng đũa phép chạm vào người Malfoy, "Chấm dứt tất cả."

Mái tóc vàng của Malfoy lại một lần nữa xuất hiện. Hermione xoay người, vẫy đũa phép trong không trung, giải trừ những bùa chú khác ở khu vực này. Nhìn đám Muggle nghi hoặc một lần nữa bắt đầu hoạt động buổi sáng, sự bực bội trong lòng Hermione đã trở thành hư không.

Nếu không phải giây tiếp theo nàng lại bị mạnh mẽ độn thổ thì.

Malfoy và Hermione trở về con hẻm nhỏ vừa đến, lần này chủ xe kem đã không còn nữa.

Tiếng ồn ào của London mông lung đánh thẳng vào các giác quan nhạy bén của Hermione. Nàng cũng chú ý thấy mình bị Malfoy ép vào bức tường thô ráp, họ gần đến mức có thể nghe được tiếng hít thở của nhau.

Nàng muốn đẩy ra, Malfoy liền nghiến răng nghiến lợi nói trên đỉnh đầu nàng, "Sao cô dám dùng bùa hóa đá với tôi!"

Nàng nhìn thấy một đôi mắt màu xám xanh sáng rực. Hermione dùng sức đẩy Malfoy ra, không khách khí đáp lại anh. "Tôi tưởng chúng ta có mối quan hệ tin tưởng để độn thổ cùng nhau, Malfoy. Bùa chú không thể mất hiệu lực với một người ở gần! Có lẽ nền giáo dục của gia đình Malfoy không dạy bùa chú mạnh mẽ như vậy!" Sau đó nàng lạnh lùng lướt qua mặt Malfoy, tiếp tục nói. "Nếu anh không phiền, tôi muốn về Bộ Pháp thuật trước để báo cáo kết quả hành động."

Malfoy đuổi theo Hermione trước thang máy của Đại sảnh Bộ Pháp thuật, anh không thể để nàng một mình chiếm lấy công lao này.

Khi họ cùng nhau báo cáo xong tình hình tiếp theo của sự kiện cúp vàng lần này cho Percy, Malfoy và Hermione được đưa đến văn phòng bên cạnh. Bảy tám cái ô vuông nhỏ chen chúc trong một căn phòng cũng không lớn, trên sàn nhà sẫm màu đâu đâu cũng là những tài liệu rơi vãi.

Một nữ phù thủy tóc màu xám trắng đang cúi người dưới đất lóng ngóng thu thập mớ hỗn độn này. Malfoy dừng lại ngay ở cửa, anh đương nhiên sẽ không bước vào một nơi hỗn loạn như vậy.

Percy cất cao giọng hỏi "Trời ạ, Agnes, em lại làm gì thế?"

Bà phù thủy già loạng choạng đứng lên từ đống tài liệu, đôi tay run rẩy, làn da như da gà chồng lên nhau thành nếp gấp. "Ông Weasley, tôi xin lỗi, tôi không cẩn thận làm đổ tài liệu, lại không tìm thấy đũa phép của tôi."

"Thưa bà, xin để tôi giúp bà." Giọng nói ôn nhu của Hermione lọt vào tai Malfoy. "Accio Wand!"

Một chiếc đũa phép màu gỗ sồi xuất hiện từ sâu trong phòng. Hermione đưa đũa phép cho Agnes, bà phù thủy già vung đũa phép điều khiển tài liệu thành từng chồng từng chồng dừng lại trên cái bàn ở góc tư giác.

Percy quay người nói với Hermione và Malfoy, "Agnes phụ trách ghi chép lại tài liệu của mỗi sự kiện. Văn phòng của các thành viên tổ bên cạnh không có bàn trống, nhưng văn phòng của Agnes chỉ có một mình bà ấy. Hai em có thể chọn hai cái vị trí cạnh cửa sổ kia."

Malfoy gật gật đầu.

Percy kéo cà vạt, "Vậy anh để hai em ở lại đây làm quen với văn phòng, nếu có chuyện, anh sẽ dùng máy bay giấy thông báo cho hai em. Ngày đầu tiên cứ nhẹ nhàng một chút đi."

Sau bữa trưa, Hermione dùng Mạng lưới Floo để đến Bộ Pháp thuật. Khi nàng bước vào thang máy, Malfoy cũng lờ mờ mắt đi đến.

"Buổi chiều tốt lành, Granger." Malfoy một tay kéo cái vòng phía trên đầu, một tay nhẹ nhàng đỡ Hermione, giúp nàng dễ dàng với tới cái vòng vàng rũ xuống theo chiều cao của nàng.

Hermione không ngờ Malfoy lại chủ động chào hỏi nàng. Nàng cảm thấy tay anh nhanh chóng rời khỏi eo nàng. "Chào... chào buổi chiều, Malfoy."

Thang máy dừng lại ở tầng hầm thứ ba. Dưới ánh mắt của Malfoy, Hermione bước ra trước. Nàng vừa đi vừa suy nghĩ, sao hôm nay Malfoy lại ngoan ngoãn thế? Sáng nay nàng mới dùng bùa Hóa Đá với anh ta mà?

Dọc đường đi, các phù thủy gặp nàng đều cười và chào hỏi. Hermione tuy thấy lạ vì mình nhận được nhiều thiện cảm bất thường ở tầng này, nhưng với tư cách là một thành viên của Bộ ba đánh bại Voldemort, điều này cũng không hiếm.

Mang theo nghi vấn này, nàng bước vào văn phòng tạm thời mới. Agnes, với chiếc kính viền bạc, đã bắt đầu xử lý công văn. Hermione chào hỏi bà.

Bà Agnes tội nghiệp ngẩng đầu, đẩy kính, kéo dài giọng hỏi. "Con yêu, tóc của con bị làm sao vậy?"

"Tóc cháu?" Hermione nghi hoặc đưa tay sờ lên tóc mình. Nàng chạm phải một búi giống như sợi len bị đốt cháy, và với một tiếng hét, một tấm gương xuất hiện trước mặt nàng. Nàng thấy tóc mình phồng lên như một quả bóng bầu dục, thậm chí ngọn tóc còn có dấu hiệu bị cháy xém.

Hermione quay người lại, quả nhiên thấy khóe miệng Draco Malfoy nở một nụ cười không thể che giấu. Anh kéo dài giọng nói. "Tiểu thư Granger, có lẽ cô cần một chút trợ giúp, tôi rất sẵn lòng ra tay!"

Giọng của Agnes đến gần Hermione. Bà nhẹ nhàng kéo nàng ngồi xuống bên cửa sổ, rút đũa phép ra, ôn tồn nói. "Con yêu, để ta làm cho, tóc ta khi còn trẻ cũng luôn không nghe lời, ta biết vài bùa chú rất tốt có thể giúp chúng trở nên ngoan ngoãn hơn."

Nửa phút sau, Hermione trong một tấm gương hoàn toàn mới thấy tóc mình ngoan ngoãn được búi gọn sau đầu. Thậm chí Agnes còn cài một bông hoa phép thuật nhỏ vào lọn tóc mai của nàng. Sự tức giận do hành động ấu trĩ của Malfoy gây ra bỗng nhiên biến mất.

Hermione nắm tay Agnes nói lời cảm ơn. Bà phù thủy già lại nói với nàng vài bí quyết chăm sóc tóc, rồi mới đứng lên, loạng choạng trở lại vị trí làm việc của mình.

Sau khi nghĩ ra cách trêu chọc Hermione hôm nay, Malfoy đã lén lút trong thang máy dùng một hỗn hợp bùa xù và bùa nổ lên tóc nàng. Quả nhiên, vẻ mặt của các đồng nghiệp ở Bộ Pháp thuật dọc đường đi rất thú vị. Chờ thưởng thức tiếng hét của Hermione, Malfoy cảm thấy sự khó chịu buổi sáng của mình miễn cưỡng biến mất một phần mười.

Nhưng khi Hermione được bà phù thủy già kéo đến cửa sổ để chỉnh lại tóc, chính Malfoy cũng không để ý rằng, anh đã nhìn mái tóc nâu ngoan ngoãn của Hermione được bùa chú vấn lên một cách dịu dàng.

Thậm chí vào buổi chiều khi anh viết báo cáo về sự kiện cúp vàng, hình ảnh Hermione dưới ánh sáng ngược đang vuốt ve bông hoa phép thuật trên thái dương vẫn thường xuyên xuất hiện trước mắt anh.

Anh không nhận ra có gì bất thường, nhưng chờ đến khi Malfoy thấy Hermione trong giấc mơ vào buổi tối, anh biết có điều gì đó không đúng rồi.

Đó là buổi tối đầu tiên anh trở lại Hogwarts sau chiến tranh. Sau bữa tối, anh muốn đến bờ hồ Đen để thư giãn, và Hermione đã có một đoạn trò chuyện ngắn với anh.

"Malfoy, tôi muốn nói với anh, ngày đó ở Hogwarts năm ngoái, tôi đã thấy anh cứu cậu bé nhà Ravenclaw. Anh rất dũng cảm, chiến đấu với phe của chính mình cần nhiều dũng khí hơn là chiến đấu với phe đối địch." Mái tóc xù của Hermione dưới ánh trăng giống như một con sư tử con đáng yêu.

Và Malfoy trong mơ mặc áo chùng phù thủy màu đen, khuôn mặt gầy gò dưới ánh trăng trở nên nhợt nhạt vô cùng. "Granger, cô nói sai rồi, tôi không dũng cảm, đó chỉ là một tai nạn, tôi cho rằng tên Tử thần Thực tử đó đang tấn công tôi."

Sau chiến tranh, Malfoy đã ở trong nhà tù tạm thời của Bộ Pháp thuật một thời gian dài. Là một Tử thần Thực tử trẻ tuổi đã từng đưa các Tử thần Thực tử vào Hogwarts, anh lẽ ra không nên may mắn được vô tội thả tự do như vậy. Nhưng may mắn thay, một cậu bé nhà Ravenclaw đã công bố rằng Malfoy đã cứu mạng cậu trong trận chiến cuối cùng, tấn công một Tử thần Thực tử. Hành động này đã được Nhật báo Tiên Tri quảng bá khắp nơi, tiểu thư Malfoy trở thành một tấm gương điển hình của sự ăn năn hối cải, một anh hùng vô danh đã bảo vệ bạn học trong chiến tranh. Hơn nữa, Harry Potter đã làm chứng có lợi cho anh, cùng với sự bảo vệ vô tư của Minerva McGonagall, và số vàng khổng lồ của gia tộc Malfoy chảy vào kho báu của các quan chức cấp cao Bộ Pháp thuật. Draco Malfoy đã giành lại tự do vào đêm Giáng sinh sau khi Hogwarts mở cửa trở lại.

Tuy nhiên, khi trở lại Hogwarts, những học sinh đã thấy anh đứng về phía Voldemort đều nhìn anh với ánh mắt thù hận. Họ gọi anh là kẻ chạy trốn may mắn, nói rằng anh nên bị giam vĩnh viễn ở Azkaban như người cha tàn nhẫn của mình. Malfoy cảm thấy anh trở lại trường là một quyết định sai lầm.

"Tôi tin rằng anh không phải là người xấu, Malfoy." Hermione trong mơ có một đôi mắt bi thương. Malfoy lúc đó đã được sự đồng cảm của nàng an ủi. Có một khoảng thời gian, anh cảm thấy cô phù thủy thông minh này, thật sự hiểu được sự giãy giụa, sự sợ hãi của anh.

Thẳng đến vài năm sau trong giấc mơ, Malfoy vẫn bị cảm xúc cũ kéo vào góc. Anh và Malfoy trong mơ trở thành một.

Anh nhìn Hermione nói, "Tôi chỉ sợ nhìn thấy cái chết. Tôi vẫn chưa có được năng lực đó."

"Ồ, tôi biết mà, tôi biết mà, điều đó thật tệ." Giọng Hermione thì thầm, chiếc khăn quàng cổ đan chéo màu vàng đỏ của nàng bị gió đêm thổi về phía Malfoy. "Bây giờ chúng ta đã có hòa bình. Có thể một lần nữa quy hoạch cuộc đời, làm những gì mình thật sự muốn. Không cần thấy nhiều đổ máu bất hạnh, hy sinh."

"Đối với tôi mà nói, không có sự bắt đầu mới nữa rồi, cả đời tôi sẽ là một Tử thần Thực tử." Malfoy uể oải nhìn về phía mặt hồ.

"Ê, đừng nghĩ như vậy. Anh đã được vô tội thả tự do, có người tin rằng anh xứng đáng có một tương lai tốt đẹp. Chúng ta mới 17 tuổi, làm gì có cả đời người nào sẽ dừng lại sớm như vậy." Ngữ khí của Hermione tràn đầy hy vọng. Khi Malfoy dời ánh mắt từ bờ hồ Đen trở lại trên người nàng, gần như ngay lập tức bị ngọn lửa trong lòng nàng sưởi ấm.

"Cảm ơn." Malfoy dưới áo chùng xoay chiếc nhẫn gia tộc lạnh lẽo, nói với Hermione từ ngữ thân thiện đầu tiên sau khi quen nàng. "Tôi nghĩ đã khuya rồi, chúng ta đều cần phải trở về."

Hermione nói với anh câu cuối cùng của buổi tối đó, "Ngủ ngon, Malfoy. Tôi rất xin lỗi về chuyện của ông Malfoy và Crabbe. Mọi chuyện rồi sẽ tốt đẹp thôi."

Malfoy cho rằng mình đã nhìn lầm, nhưng trong cái nhìn cuối cùng của anh về Hermione, mái tóc lộn xộn của nàng đột nhiên xuất hiện một bông hoa phép thuật lấp lánh ánh sáng yếu ớt. Dưới ánh trăng, nó đặc biệt xinh đẹp.

Sáng sớm hôm sau, khi Malfoy trên bàn ăn đang hồi tưởng lại ký ức không mấy xa xôi này, bị Narcissa dịu dàng gọi trở về suy nghĩ.

"Draco, hôm qua con về khuya, công việc ở phòng ban mới có thuận lợi không?"

Malfoy buông dao nĩa, trả lời mẫu thân. "Công việc rất tốt, buổi tối cùng mấy đồng sự đi quán bar Rìu Rách ngồi một chút, về muộn không quấy rầy ngài."

"Vậy là tốt rồi, ông Dalas nói, chỉ cần lần giao lưu này con có thể có được đánh giá không tồi, trở lại Vụ Thể thao thăng chức là chuyện đã đâu vào đấy. Xử lý tốt quan hệ với đồng sự là rất cần thiết." Narcissa hài lòng cười. Sau khi Lucius vào tù, việc giao thiệp của gia tộc Malfoy đều rơi trên vai một mình bà. Vị phụ nữ dịu dàng xinh đẹp này cũng đã dùng kết quả để chứng minh, một người mẹ có thể làm được ở mức tốt nhất.

Malfoy cười với bà, "Con biết, mẹ." Cũng chính lời nói của Narcissa đã làm anh nhớ lại mục đích chính của mình khi đến nhóm Đảo ngược Sự kiện Ngẫu nhiên là gì. Xem ra anh phải dùng tâm tư nhiều hơn vào chuyện này.

Đã quyết tâm, Malfoy sau bữa sáng từ biệt mẫu thân, cầm cặp da đi vào lò sưởi trong thư phòng.

Hòa vào dòng người đi làm buổi sáng, Malfoy liếc một cái đã thấy bông hoa phép thuật tươi mới xinh đẹp kia được cài trên lọn tóc nâu của Hermione. Anh đột nhiên có một ý tưởng tuyệt vời, có thể tiếp tục làm cho Granger phải trả giá một chút cho hành vi quá đáng là dùng bùa Hóa Đá với anh.

Tối qua, Hermione đã về nhà sớm từ buổi tiệc chào mừng mà các đồng nghiệp tổ chức cho nàng và Malfoy. Thật ra, nàng không giỏi giao tiếp cho lắm. Về nhà đọc sách và nghiên cứu cách giải bùa nhân bản mới là điều nàng muốn làm nhất.

Điều làm Hermione thất vọng là, nàng đã không tìm thấy cách giải quyết trong thư viện của mình. Cuối cùng nàng đã ngủ một đêm trên sàn thư phòng, đến bây giờ cổ nàng vẫn còn đau nhức.

Nhưng nỗi đau này gần như không còn cảm nhận được khi một đám mây đen với tia chớp "không cẩn thận" trút xuống một trận mưa to trên đầu nàng, làm nàng ướt sũng từ đầu đến chân.

Nàng nhìn thấy nụ cười đắc ý của Malfoy, cùng với khuôn mặt quan tâm kinh ngạc của Agnes. Điều đầu tiên Hermione làm sau khi rút đũa phép ra, không phải là dùng bùa Cầm Lại để ngừng đám mây phép thuật chết tiệt kia, mà là làm nó bay đến trên đầu Malfoy, người đang cười hả hê.

Khi Malfoy cũng ướt như gà rơi vào nồi canh cùng nàng đứng trong văn phòng, những giọt nước đọng lại thành từng dòng chảy xuống thái dương anh, xuống chiếc áo sơ mi đắt tiền của anh. Hermione không chút hoang mang lấy ra một chiếc khăn tắm khô từ chiếc túi hạt cườm luôn mang theo bên mình, quấn lên người.

Sao Malfoy lại có sự tiên đoán như vậy chứ? Hermione đến nhà vệ sinh nữ thay một bộ quần áo dự phòng, một lần nữa thần thái sảng khoái trở lại văn phòng. Malfoy chỉ có thể mặc một chiếc áo khoác vest màu nâu rộng thùng thình của đồng nghiệp bên cạnh mượn cho, cùng với chiếc quần ướt sũng, sấy khô mình bên lò sưởi.

Hermione khiêu khích cười với anh, tiếp tục công việc hôm nay.

Rõ ràng, thiếu gia Malfoy trẻ tuổi sẽ không dễ dàng nhận thua như vậy. Hermione phát hiện trứng đã hỏng trong ngăn kéo bàn làm việc của mình, ly nước có chất lỏng kỳ lạ. Khi Agnes không chú ý, Malfoy còn thổi đến cho nàng những con hạc giấy nhỏ có hình vẽ kỳ quái. Mặc dù những điều này đều nằm trong phạm vi kiểm soát của Hermione, nhưng nàng đã dần mất kiên nhẫn.

Khi Luna đến chơi nhà Hermione, Hermione không nhịn được mà than phiền với nàng về những hành vi ấu trĩ của Malfoy.

Luna ôm một ly ca cao nóng dựa vào dưới gốc cây, họ đều ở trong không gian mà Hermione dùng bùa Co Giãn để tạo ra trong căn hộ. Nơi đây có một đống nhà nhỏ, những ngọn núi ẩn hiện phía sau luôn có ánh mặt trời ấm áp, và họ đang ở bên cạnh một hồ nước trong suốt. Con kỳ lân non mà Luna vừa mang về đang nghịch nước bên hồ.

"Hermione, tôi không thể nói chắc, nhưng cậu không cảm thấy hành vi của Malfoy, rất giống như anh ta muốn gây sự chú ý của cậu sao?" Luna ngẩng mặt, vẫn dùng cái giọng điệu bí ẩn độc đáo của nàng nói.

Hermione nhún vai phản bác, "Anh ta chỉ là để trả thù tôi đã dùng bùa Hóa Đá với anh ta ở công viên. Vì Chúa, Malfoy tránh tôi còn không kịp, tại sao lại muốn gây sự chú ý của tôi?"

"Có lẽ anh ta thích cậu. Tôi không rõ Thượng đế nghĩ gì, nhưng Merlin nói cho chúng ta biết, nếu một cậu con trai tìm mọi cách để trêu chọc một cô gái khác, anh ta nhất định là thích cô ấy." Luna nghiêm túc nói, "Malfoy cũng là một cậu con trai bình thường mà. Tôi vẫn luôn cảm thấy anh ta ở trong trường học đối xử với cậu có chút khác biệt."

"Đương nhiên! Tôi là cái thứ máu bùn mà anh ta ghét!" Hermione coi lời nói của Luna là một trong những ý tưởng kỳ quái khác của nàng. Sau khi nghe Luna suy đoán như vậy, nàng càng muốn thay đổi chủ đề, không muốn thảo luận về cái tên Malfoy đáng ghét kia nữa.

Nhưng Luna không trả lời câu hỏi của Hermione về việc nàng sẽ ở lại Anh bao lâu, mà lại tự nói tiếp. "Nếu anh ta ôm cậu, nghe thấy mùi hương tóc của cậu, vậy anh ta nhất định là thích cậu. Hermione, cậu có thể quan sát xem."

Hermione lập tức nói. "Tôi tin rằng Malfoy sẽ không muốn ôm tôi. Luna, Malfoy chỉ là muốn trả thù tôi."

Luna nhìn chằm chằm vào khoảng không xa xăm. Hermione đã quá quen thuộc với nàng, nàng không làm phiền suy nghĩ của Luna. Một lát sau, Luna khẽ nói, "Tôi muốn về nhà thăm cha, sau đó đi Romania quan sát tập tính của rồng lửa một thời gian. Ron có ở đó không?"

"Đúng vậy, Ron đã được Vụ Sinh Vật Huyền Bí phái đi huấn luyện giám sát rồng lửa ở Azkaban được ba tháng rồi." Hermione nói về Ron thì nhẹ nhõm hơn rất nhiều, "Anh ấy đã gửi thư nói, nửa bên tóc của anh ấy đều bị con Norbert thiêu, Hagrid còn viết thư dặn anh ấy chăm sóc tốt cho con rồng nhỏ bảo bối của ông ấy."

Luna lại không biết vì sao lại nhắc đến Malfoy, "Tôi cảm thấy anh ta và cậu rất hợp đôi, cả hai đều là những người rất đặc biệt."

Nhìn bông hoa tai của Luna không biết làm bằng gì, dường như còn có những hạt cát màu tím lấp lánh, Hermione không biết mình có đủ đặc biệt để được Luna khen ngợi hay không. Nàng xấu hổ cười, "Luna, tôi không biết cậu lại có cảm tình với Malfoy như vậy."

"Không, tôi cũng không hiểu biết Malfoy, chỉ là một ý tưởng táo bạo." Luna quay đầu lại nở với Hermione một nụ cười đẹp như ánh trăng. "Vậy có lẽ cậu có thể viết thư cho Ron, xem anh ấy có thể sắp xếp cho tôi tham quan nơi huấn luyện rồng lửa của Bộ Pháp thuật không. Từ khi tôi bắt đầu quan sát các sinh vật huyền bí ở khắp nơi trên thế giới, thư từ của bạn bè luôn không thể gửi đến kịp thời."

"Tôi rất sẵn lòng, Ron nhất định sẽ rất vui khi cậu đến."

Luna gật gật đầu, "Tôi nghĩ lần này có thể gặp Harry không? Công việc Thần Sáng luôn vất vả như vậy, chúng ta đã bỏ lỡ rất nhiều lần. Lễ Giáng sinh tôi nhận được quà của anh ấy, con kỳ nhông lửa kia quá độc đáo, tôi chưa từng thấy đôi mắt nào đẹp như vậy."

"Tôi nghĩ Harry mấy ngày gần đây sẽ có một đoạn rảnh rỗi. Chúng ta có thể cùng nhau ăn chút gì. Ginny vì World Cup Quidditch năm nay mà bận điên lên rồi. Tôi nghĩ chúng ta không thể hy vọng nàng có thể về nhà nấu cơm, có lẽ đi làng Hogsmeade ăn chút gì." Hermione và Luna vui vẻ nói chuyện về bạn bè.

Một buổi tối tốt đẹp nhanh chóng trôi qua.

Sau khi trải qua một cuối tuần Muggle bên cha mẹ, thứ Hai đến Bộ Pháp thuật, Hermione tràn đầy tinh thần. Trong buổi sáng đầu tiên của tuần thứ hai ở nhóm Đảo ngược Sự kiện Ngẫu nhiên, những viên kẹo cam thảo mà Malfoy đặt trong ngăn kéo bàn làm việc của nàng đã phá hỏng một buổi sáng tốt đẹp. Những viên kẹo này có những chiếc răng sắc bén có thể cắn người, Hermione không hề nghi ngờ rằng chúng sẽ cắn đứt tay nàng, nếu nàng không cẩn thận. Sau khi nàng khó khăn lắm mới gỡ những viên kẹo màu đen này từ tóc và quần áo mình ra và ném vào thùng rác, ý tưởng rằng Malfoy có thể thích nàng tối qua cũng tan biến theo đó.

Nếu Luna cũng ở đây, Hermione tin rằng nàng ấy cũng sẽ loại bỏ cái ý niệm buồn cười kia!

Hermione rất uể oải, ngoài sự kiện cúp vàng ngày đầu tiên, nàng không còn nhận được nhiệm vụ nào từ Percy. Có lẽ Percy có chút thất vọng vì nàng không thể xử lý thành công bùa nhân bản. Hermione đã vài lần định chặn Percy lại khi anh ta đi ngang qua văn phòng, nhưng dường như hôm nay có một chuyện lớn xảy ra, trừ Malfoy và nàng, các thành viên khác trong nhóm đều được phái đi xử lý một sự kiện khẩn cấp.

Buổi tối, Hermione thất vọng tan làm về nhà, đá văng đôi giày và chôn mình vào ghế sô pha, hạ quyết tâm ngày mai nhất định phải nói chuyện với Percy. Nàng có năng lực và kiến thức để xử lý bất kỳ nhiệm vụ nào. Tình huống như bùa nhân bản không phải lúc nào cũng xảy ra. Hermione tin chắc rằng thư viện có thể tìm thấy mọi câu trả lời, và sự thật cũng là như vậy. Nàng sau đêm đó đã viết thư cho Giáo sư Flitwick, nhận được phương pháp giải quyết tốt hơn cả bùa Lửa để loại bỏ bùa nhân bản.

Đang lúc nàng tính toán ngày mai sẽ bày tỏ ý nguyện của mình với Percy như thế nào, một con cú mèo bay vào từ cửa ban công mà Hermione quên đóng. Nghe thấy tiếng cánh đập, Hermione ngẩng đầu từ sô pha. Nàng nhận ra đây là Hedwig, con cú mèo của Percy. Sinh vật xinh đẹp này ngậm một phong thư trắng. Hermione lập tức nhảy phắt lên khỏi sô pha, một tay gỡ thư từ miệng Hedwig và xé ra, tay kia lấy ly nước của mình, giơ lên trước mặt Hedwig, nói với nó. "Mày chắc khát rồi, uống nước đi."

Con cú mèo rúc đầu vào ly của Hermione, Hermione cũng đọc nội dung thư.

Percy nói rằng bản tin Muggle đưa tin rằng trên bầu trời khu vực Little Whinging tối nay xuất hiện một pháo hoa hình rồng kỳ lạ. Percy rất nghi ngờ đây là sản phẩm pháo hoa của cửa hàng trò đùa Weasley do phù thủy nào đó đốt trên đường phố Muggle. Mặc dù đã khuya, nhưng các thành viên khác trong nhóm đều đang bận rộn xử lý sự cố đột xuất ở nhà ga King's Cross hôm nay, nên chỉ có thể nhờ Hermione tăng ca đi xử lý một chút.

Hermione lập tức trả lời một lá thư ngắn cho Percy, sau đó nhanh chóng chạy vào nhà vệ sinh chỉnh lại tóc mình, cầm áo khoác lên và chạy ra khỏi căn hộ. Nhiệm vụ này nàng nhất định phải làm tốt.

Nàng độn thổ trong cầu thang của căn hộ, dừng lại ở trước cửa nhà dượng Harry, một luồng gió lạnh thổi bay áo khoác nàng. Pháo hoa trên đầu chiếu sáng toàn bộ những ngôi nhà hai bên đường cây râm.

Hermione giật mình thấy vợ chồng Dursley với cái mũi heo dài, đứng ở bên hộp thư cách đó không xa, dùng ánh mắt sợ hãi nhìn nàng đột nhiên xuất hiện.

Tình huống của vợ chồng Dursley rõ ràng là do phù thủy làm.

Nàng lập tức nhìn quanh bốn phía, liền ở dưới một ngọn đèn đường lúc sáng lúc tối thấy được một phù thủy tóc dài mặc áo đen đang loạng choạng xoay vòng tại chỗ. Nàng rút đũa phép ra đi về phía trước vài bước.

"Cô! Bạn của Harry! Tại sao người của các người lại đến nhà tôi quấy rối! Mau chữa cho tôi và Petunia đi!" Ông Dursley nhận ra Hermione, ông ta kéo vợ mình chạy về phía Hermione, thở phì phò la hét với nàng.

Hermione đang nhìn chằm chằm phù thủy tóc dài kia. Nàng muốn mời vợ chồng Dursley đợi một lát.

Một giọng nói lạnh lùng vang lên sau lưng.

"Tôi cho rằng các người không có tư cách nói chuyện như vậy với cô Granger, lũ Muggle."

Hermione cảm thấy da đầu tê dại, lại là Malfoy.

Nàng cố gắng tập trung vào người phù thủy tóc dài. Sau khi nghe Malfoy nói, đối phương quay đầu lại đối mặt Hermione, nở một nụ cười thân thiện. "Ồ, cô Granger, chào cô, đã lâu không gặp."

Hermione lục lọi trong ký ức và gọi ra tên anh ta. "Ông Diggory, sao ngài lại ở đây?"

Người phù thủy tóc dài này chính là cha của Cedric Diggory, Amos Diggory. Ông ta trông có vẻ say, trong tay còn xách nửa chai rượu.

Ông Diggory lẩm bẩm, "Ta nghĩ cặp vợ chồng này đã ngược đãi Harry Potter, nên muốn cho họ một bài học. Cô Granger, cô đến muộn rồi, vừa nãy họ bị đuổi chạy khắp phố, ha ha ha, Muggle ngu ngốc, nhìn bộ dạng họ kìa, buồn cười làm sao. Ha ha."

"Ông Diggory, xin lỗi, ngài đã vi phạm Sắc lệnh Bảo mật Quốc tế, ngài cần phải đi cùng chúng tôi đến Bộ Pháp thuật một chuyến." Hermione hạ đũa phép xuống, cố gắng tiếp cận Amos Diggory.

Ông Diggory đồng ý ngay. "Ồ, được rồi, được rồi, cô Granger, ta sẽ không làm cô khó xử." Ông Diggory thậm chí còn chủ động hạ đũa phép và đi về phía Hermione. Bỗng nhiên, ông ta biến sắc, "Ôi, Merlin, ta thấy ai đây! Tiểu Malfoy! Cái đồ diệt vong của Tử thần Thực tử đáng ghét! Ngươi nên ở Azkaban."

Tốc độ tấn công của Amos Diggory về phía Malfoy khiến Hermione bất ngờ. Và khi nàng quay đầu lại để xem Malfoy có sao không...

Cùng với tiếng thét của vợ chồng Dursley, Amos Diggory mang theo một mùi rượu từ bên cạnh nàng xông tới, ông ta giơ cao chai rượu, chuẩn bị đập vào Malfoy đã bị đánh gục dưới đất.

Bà Dursley the thé nói, "Trời ơi, ông ta muốn giết người kia! Làm gì đi! Làm gì đi!"

Hermione sợ đến hồn vía lên mây, nàng lập tức dùng một bùa Giam Cầm Nhanh lên Amos Diggory, nhưng khoảng cách hơi xa, bùa chú này sượt qua áo chùng của Diggory và trượt. Hermione không giỏi chiến đấu, nàng là một người thi triển bùa chú xuất sắc, nhưng tuyệt đối không phải là một nhân viên thực chiến ưu tú.

Malfoy dường như vẫn còn ý thức, anh ta muốn thoát ra khỏi tay Amos Diggory. Hermione thấy anh ta định giơ đũa phép phản công, nhưng rõ ràng với khoảng cách đủ gần của hai người, ngoài việc dùng phép thuật làm tổn thương đối phương, còn có những cách hiệu quả hơn.

Cùng với tiếng chai rượu rơi xuống đất vỡ tan, Amos Diggory và Draco Malfoy đánh nhau.

Ông Dursley mập mạp đột nhiên không biết từ đâu ra dũng khí, ông ta cầm một cái xẻng làm cỏ, đập mạnh vào đầu Amos Diggory, Malfoy cũng bị vạ lây một chút.

Hermione thấy một vệt máu đỏ tươi chảy ra từ mái tóc vàng nhạt của anh. Hai người cuối cùng cũng tạm thời buông nhau ra. Amos Diggory sờ soạng đũa phép của mình định dùng bùa với ông Dursley, Hermione lần này không để ông ta thành công, những sợi dây thừng đen nhanh chóng buộc chặt tứ chi của ông ta. Malfoy cũng dùng một bùa Giải Giáp để lấy đi đũa phép của ông ta.

Bà Dursley gọi tên chồng và chạy tới ôm lấy ông.

Con đường cây râm trong đêm tối không hề bị vở hài kịch này đánh thức. Dưới ánh đèn đường mờ ảo, thậm chí từ những căn nhà nhỏ đối diện rất khó để nhìn thấy chuyện gì đang xảy ra ở đây. Muggle luôn chậm chạp.

Hermione chạy vài bước đến bên cạnh Amos Diggory vẫn còn lẩm bẩm phải cho Malfoy một bài học, không chút do dự dùng một bùa Ngất Xỉu lên ông ta.

Nàng ngay sau đó chạy về bên cạnh Malfoy, nâng mặt anh lên quan sát vết thương đang chảy máu trên trán.

Hermione lấy ra một chiếc khăn trắng từ chiếc túi hạt cườm, nàng gấp nó thành một dải dài trong tay, nhẹ nhàng đè lên vết thương trên trán anh. Nàng quá tập trung, không để ý rằng mình gần như đang ôm Malfoy để băng bó.

Khi Malfoy được Hermione giữ đầu để kiểm tra vết thương, anh chợt nhớ lại khi bị con Bằng mã đáng chết tấn công vào năm thứ ba, Hermione cũng là người đầu tiên chạy đến bên cạnh anh. Sao lại có người lương thiện như vậy? Nhưng bùa chú gây thương tích của nàng lại dở tệ. Malfoy cảm thấy cơn choáng váng trên đầu không giảm mà còn tăng. Anh bị một Muggle đánh vỡ đầu, tối về nhà Narcissa lại có chuyện để nói rồi. Khi Hermione lại gần, áp chiếc khăn thô ráp mà Malfoy nghiêm trọng nghi ngờ có vi khuẩn kỳ lạ lên vết thương đang chảy máu của anh, chóp mũi Malfoy đột nhiên bị một lọn tóc của nàng quét qua, một mùi hương cam quýt ấm áp ùa vào.

Anh không nhịn được mà hơi tiến lại gần mùi hương đó một chút.

Động tác băng bó của Hermione dường như dừng lại một chút, lại dường như không.

Malfoy cảm thấy nàng dường như hít một hơi thật sâu, rồi nói trên đỉnh đầu anh. "Malfoy, anh có thấy khỏe không?"

"Nếu thứ cô dùng để băng vết thương cho tôi không mang theo thứ bẩn thỉu gì, tôi nghĩ tôi vẫn ổn." Malfoy nói ra trong nháy mắt đã hối hận. Hermione lùi lại, đứng thẳng người, chiếc khăn trên đầu rơi xuống vai anh, nhẹ tênh.

Nàng dùng một ánh mắt phức tạp nhìn anh một cái, rồi xoay người.

Malfoy lại ấn khăn lên đầu, anh dùng sức đứng dậy. Hermione cách anh xa hơn. Anh có chút bực bội. Trên đường đi về phía Hermione, anh đi ngang qua Amos Diggory đang bất tỉnh, Malfoy hung hăng đá vào đầu ông ta một cái.

Hermione đang nói chuyện với cặp vợ chồng Muggle kia. Malfoy nhìn họ, anh biết họ là dượng và dì của Potter, một cặp Muggle ghét phù thủy. Khi Hermione giải trừ bùa chú cho họ, người phụ nữ có vẻ rất bình tĩnh, còn người chồng mập mạp thì dùng ánh mắt không tin tưởng nhìn cô phù thủy trẻ. Chờ đến khi cả hai đã hồi phục bình thường, người chồng gần như ngay lập tức chỉ vào Hermione đuổi họ đi, "Tôi hy vọng các người rời khỏi nhà tôi, cô gái trẻ. Nói với Potter, vì chúng tôi đã nuôi nấng nó, đừng để những kẻ quái dị xuất hiện trước cửa nhà tôi nữa."

Cặp vợ chồng nắm tay nhau bước nhanh trở về nhà. Khi đi ngang qua, họ thậm chí còn không thèm liếc Malfoy một cái.

Giống như sự khinh thường của những người thuần chủng với Muggle, Malfoy biết, cặp vợ chồng này cũng coi phù thủy là lũ mãnh thú. Cách họ đối xử với thời thơ ấu của Harry Potter thì cả thế giới phù thủy không ai không biết.

Một tiếng đóng cửa lớn vang lên, con đường cây râm hoàn toàn chìm vào tĩnh lặng.

Malfoy đột nhiên bước một bước về phía Hermione, rồi anh cứ đi về phía nàng, Hermione lại không biết làm sao lùi lại. Hai người đi đến dưới ánh đèn đường. Anh thấy từng sợi tóc màu nâu lộn xộn của Hermione đều rõ ràng như vậy, đôi môi màu hồng của nàng hơi hé mở.

"Granger..." Malfoy chú ý thấy mặt Hermione đỏ, anh nghi hoặc nuốt xuống những lời định nói tiếp theo.

"Malfoy, có phải vừa nãy anh ngửi thấy mùi tóc tôi không?"

Malfoy không ngờ Hermione lại chú ý đến hành động nhỏ bé như vậy của anh, anh lập tức phủ nhận. "Nghe cô nói kìa, sao tôi lại làm chuyện đó chứ."

"Im đi, Malfoy, tôi đã nghe, tôi cũng cảm nhận được!" Hermione nâng cao giọng.

Malfoy cảm thấy mình lại choáng váng đầu, anh nhất thời không biết nên nói gì.

Ngay lúc này, pháo hoa phép thuật trên đầu cuối cùng cũng đến hồi kết, vô số điểm sáng rơi xuống như một cơn mưa từ trên không trung, chiếu sáng con phố Muggle tối tăm này.

Hermione cố gắng kiểm soát hơi thở của mình. Nàng không thể tưởng tượng được vô số ý nghĩ đã lóe lên trong lòng nàng khi nàng cảm nhận được Malfoy thật sự như Luna đã nói, đang ngửi mùi tóc nàng. Hermione bây giờ không phải là cô gái thiếu kinh nghiệm khi còn ở Hogwarts. Nàng gần như trong nháy mắt, đã cảm nhận được sự đối lập kỳ lạ giữa nàng và Malfoy, cùng với số lần nàng nhớ đến anh từ khi gặp lại.

Luna tuy có chút kỳ quái, nhưng nàng có một tầm nhìn mà người bình thường vĩnh viễn không đạt được.

Hermione trong những tàn tro pháo hoa đang rơi xuống nhìn đôi mắt màu xám xanh của Malfoy, cùng với bàn tay tái nhợt thon dài che trên trán anh. "Có phải anh thích tôi không? Malfoy?"

"Cô điên rồi sao! Granger!" Vẻ mặt kinh ngạc của Malfoy làm Hermione có chút hoài nghi, nhưng nàng nhạy bén bắt được sự do dự chợt lóe qua trên mặt anh.

Vì thế nàng tiếp tục hỏi, "Tôi nghe nói anh ở Vụ Thể thao là một người rất khéo léo. Theo tôi quan sát, ở nhóm Đảo ngược Sự kiện Ngẫu nhiên, anh cũng rất lịch thiệp với các đồng nghiệp khác. Tại sao chỉ với tôi, anh lại làm nhiều chuyện khiêu khích như vậy. Nếu là ở thế giới Muggle, một người đàn ông có hành vi như vậy đã mời người phụ nữ được chú ý đó đi hẹn hò rồi." Hermione càng nói càng cảm thấy mình đúng, nàng hài lòng thấy con ngươi màu xám xanh của Malfoy bắt đầu run rẩy.

Anh cau mày, có lẽ còn lùi lại một bước. "Merlin, Granger, tôi không ngờ cô lại tự luyến như vậy. Nhìn xem ngũ quan bình thường không có gì nổi bật của cô đi. Được rồi, cho dù tôi thừa nhận, vừa rồi tôi đã ngửi tóc cô, nhưng điều này tuyệt đối không phải vì tôi thích cô! Cho dù cô thông minh, lương thiện, làn da cũng rất tốt, nhưng một Malfoy sẽ không thích kẻ thù của mình!"

"Anh cho rằng tôi là kẻ thù của anh?" Hermione bỏ qua những lời khen ngợi tốt đẹp trước đó, lập tức bắt lấy sự thiếu tôn trọng của Malfoy đối với nàng trong lời nói.

"Đương nhiên! Cô và Potter, cùng với Weasley, các người đã đưa cha tôi vào tù!" Malfoy nói không lựa lời, mặc dù anh biết tất cả những gì Lucius Malfoy đã làm không liên quan gì đến cô phù thủy trước mặt. "Các người vẫn luôn coi thường tôi, cho rằng tôi là một kẻ hèn hạ vô sỉ, một người yếu đuối nhát gan! Tôi sẽ thích cô, Granger, chúng ta là phe đối địch!"

"Anh chính là một thằng khốn Slytherin! Là lời chứng của Harry đã giúp anh và mẹ anh không phải cùng người cha đê tiện của anh ở Azkaban suốt quãng đời còn lại. Hơn nữa theo tôi hồi tưởng, khi anh trở lại Hogwarts, tôi đối xử với anh cũng không khác gì bất kỳ một bạn học nào khác. Tôi không thể tin được tôi đã từng cho rằng anh không phải là một người xấu hoàn toàn, hoặc là tôi cho rằng anh có thể là một người tốt! Được rồi, có lẽ anh không muốn thừa nhận anh có cảm giác với một đứa máu bùn, nhưng tôi hy vọng hành vi ấu trĩ của anh từ giờ sẽ dừng lại!" Hermione bị lời nói của Malfoy chọc giận, nàng giống như một con sư tử cái bị kích động, tránh Malfoy không thể không lùi lại để tạm thời tránh khỏi sự sắc bén của nàng.

Malfoy im lặng. Anh bị lời nói tự xưng máu bùn của Hermione dọa. Anh đã không còn sử dụng từ ngữ này từ rất lâu trước đây. Thậm chí nàng không biết anh đối với phù thủy gốc Muggle cũng không có thành kiến lớn như vậy. Anh nhìn hai tròng mắt của nàng vì tức giận mà bốc lửa, đột nhiên anh muốn mở miệng nói vài lời dịu dàng.

Hermione đột nhiên tự dập tắt hỏa khí, "Tôi nghĩ anh nên đến bệnh viện Thánh Mungo để xử lý vết thương, ông Diggory tôi sẽ mang về Bộ Pháp thuật."

Malfoy không đến Thánh Mungo để xử lý vết thương, về đến nhà có gia tinh y tế chuyên nghiệp có thể chữa lành hoàn hảo loại vết thương không phải do phép thuật mang lại này.

Anh đã không ngừng suy nghĩ về cuộc đối thoại với Hermione tối nay, cho đến khi anh ném mình lên chiếc giường mềm mại trong phòng ngủ nhắm mắt lại, Malfoy cũng không nghĩ về Hermione.

Tốt lắm, tôi cũng không thích Granger.

Mang theo ý nghĩ này, Malfoy cảm thấy mình chìm vào giấc mơ.

Bên tai là giọng nói lạnh lùng của Bellatrix Lestrange, "Draco, nhìn xem, đây là ai?"

Anh nhìn khuôn mặt giống đầu heo xấu xí trước mặt, vết sẹo hình tia chớp đó vẫn ngay lập tức chiếm lấy toàn bộ tầm mắt của anh. Đây là Harry Potter, họ đã bắt được Harry Potter. Không biết vì sao, ý nghĩ này vừa dâng lên trong lòng Malfoy, anh liền không tự chủ được bắt đầu run rẩy.

Ánh mắt của Potter rất kỳ quái, cho dù biến thành bộ dạng này, anh ta vẫn mang theo vẻ đáng ghét kia. Malfoy nghĩ, anh đã vô số lần đối diện với Chúa Cứu Thế này ở Hogwarts, chưa có lần nào gần như bây giờ.

Giọng của cha cũng vội vàng vang lên sau tai, "Draco, nhìn kỹ đi, nếu chúng ta bắt được Potter, Chúa tể Hắc ám sẽ tha thứ cho tất cả mọi chuyện của chúng ta."

Malfoy gần như muốn nói ra. Anh bỗng nhiên thấy một cái đầu xù. Chỉ là một cái liếc mắt, dì Bella lại xoay đầu anh về phía Potter. Không biết vì sao, lời nói anh nói ra lại biến thành. "Tôi không biết, tôi không thể xác định, tôi không biết. Tôi không biết..." Dường như nói đủ nhiều là có thể làm những lời này trở thành sự thật vậy.

Bellatrix Lestrange buông anh ra, nàng bắt đầu the thé chất vấn một trong những tên săn tiền thưởng. "Đây là cái gì! Các người tìm thấy ở đâu?"

Mẫu thân Narcissa lập tức ôm anh qua, anh run rẩy trên vai mẫu thân. Anh nghĩ, mình cũng giống cha, là một Malfoy yếu đuối.

Giấc mơ mơ hồ một lát, bên tai Malfoy lại một lần nữa xuất hiện cuộc đối thoại.

"Tìm thấy trong túi của cô bé đó, cái này bây giờ là của chúng ta." Một tên săn tiền thưởng trả lời.

Bellatrix Lestrange trở nên điên cuồng. "Cút đi! Lăn!"

Tất cả mọi người không biết chuyện gì đã xảy ra, Bellatrix Lestrange lại bắt đầu ra lệnh, "Đưa tất cả bọn con trai xuống hầm đi, chúng ta phải có một cuộc nói chuyện giữa các cô gái."

Potter và Weasley bị đưa xuống hầm. Khi Malfoy được Narcissa đưa đến góc phòng, nhìn thấy Hermione Granger bị dì Bella đè dưới đất. Anh không tiếp tục nhìn. Có lẽ là không dám. Khi mấy tên săn tiền thưởng đi qua, anh có thể cảm nhận được ánh mắt không thân thiện của họ dừng lại trên người Narcissa. Cha đã mất đi sự uy hiếp, dòng họ Malfoy này đã mất đi sự uy hiếp.

Hơi thở của mẫu thân, bước chân của cha, cùng với sự run rẩy không thể ngừng lại của chính Malfoy.

"Cha..." Malfoy muốn nói gì đó, nhưng một tiếng hét thê lương đã cắt ngang lời anh. Anh lại run rẩy một chút, Narcissa lập tức ôm lấy anh.

"Draco, Draco, chuyện này không phải việc của chúng ta, thả lỏng, thả lỏng, con trai của mẹ."

Giọng nói của mẫu thân cũng không làm Malfoy cảm thấy thoải mái chút nào. Trước mắt anh lại xuất hiện cảnh Chúa tể Hắc ám dùng lời nguyền chết chóc giết chết vị giáo sư nghiên cứu Muggle kia. Avada. Potter là người duy nhất sống sót dưới lời nguyền chết chóc này, vậy những người khác thì sao, mẫu thân, cha, chính anh, và cả Granger, hay nói, Potter có thể may mắn sống sót lần thứ hai không? Trong tiếng kêu đau khổ của Hermione Granger, Malfoy không thể ngừng tưởng tượng cái chết của mỗi người.

Làm gì đi, làm gì đi.

Không, Dumbledore còn thất bại. Không ai có thể cãi lời ông ta.

Nhưng họ đều không nên chết!

Tại sao, đó chỉ là một đứa máu bùn, còn có tên Weasley mà ngươi ghét nhất và Potter thánh nhân.

Nhưng họ đều không nên chết!

Malfoy đột nhiên đứng lên, Narcissa và Lucius đều nhìn về phía anh. Khi họ còn chưa kịp đưa ra nghi vấn, trong phòng bỗng nhiên xuất hiện hai người không nên xuất hiện nhất. Potter và Weasley đã khôi phục lại nguyên trạng cầm đũa phép đứng ở một bên phòng.

Họ cầm đũa phép không biết là của ai. Malfoy đột nhiên nghĩ ra điều gì đó, anh nhìn thấy trên sàn nhà có mấy chiếc đũa phép mà những tên săn tiền thưởng đã không mang đi, đó chắc chắn là vừa đoạt lại.

Narcissa giơ đũa phép đối phó với bùa lơ lửng rơi xuống đất, Bellatrix Lestrange lại một lần kêu ngừng trận chiến vô nghĩa này, ngay lúc Malfoy vừa nhặt được mấy cây đũa phép. Không có ai chú ý đến anh, anh nắm chặt đũa phép, chiếc đũa phép chết tiệt dường như nóng lòng muốn thoát khỏi tay anh nhắm về phía những người khác. Malfoy ngẩng đầu nhìn lại, Granger bị Bellatrix Lestrange bắt cóc bằng một con dao nhỏ.

"Buông đũa phép, nếu không sẽ giết nó." Bellatrix Lestrange cười lạnh nói.

Đũa phép trong tay Malfoy giãy giụa dữ dội hơn, anh hiểu đây là đũa phép của Hermione Granger.

Cái đầu xù kia so với kiểu tóc lộn xộn của dì Bella, lần đầu tiên làm Malfoy cảm thấy nàng không phải là một cái đầu to, ngược lại, nàng có làn da rất tốt. Lúc này trên cánh tay trắng bệch của nàng, có mấy chữ cái đẫm máu, bị khắc sâu vào bên trong. Máu bùn. Trên đỉnh đầu Malfoy như có một cái chuông lớn, vang lên inh ỏi trong thế giới của anh.

Máu bùn hóa ra là một từ ngữ có tính vũ nhục như vậy!

Bây giờ nó lại bị khắc vào cánh tay của cô phù thủy kiên cường, dũng cảm, gấp trăm lần so với anh và người cha yếu đuối của anh.

Thế giới của thiếu niên dường như nứt ra một vết nứt.

Không có ai nói với anh. Tại sao anh lại luôn tin vào cái thứ hư vô mờ mịt gọi là huyết thống phù thủy này chứ? Anh hiểu rõ hơn ai hết, cô Granger gốc Muggle, không phải là nữ phù thủy xuất sắc nhất Hogwarts sao? Nếu những người như vậy đều biến mất, thế giới phù thủy thật sự có thể lấy lại vinh quang ngày xưa, chỉ dựa vào một Malfoy yếu đuối sao?

Malfoy thấy Potter và Weasley đều buông đũa phép, anh trong lòng chế giễu, ngu ngốc.

Anh theo lời nhặt lấy đũa phép của họ, Potter lại dùng đôi mắt xanh lục của anh ta nhìn anh.

Malfoy không biết mình có thể làm gì, anh cũng không biết Potter hy vọng anh làm gì.

Mọi chuyện thay đổi trong nháy mắt. Gia tinh của gia tộc Malfoy đã từng đông hơn cả ốc vít của đèn chùm pha lê, Malfoy nhìn thấy Hermione được cứu đi.

Anh đột nhiên làm một chuyện cực kỳ không thể tưởng tượng nổi, đến nỗi từ đó về sau anh vẫn luôn không hiểu tại sao.

Anh ném tất cả đũa phép trong tay xuống, bao gồm cả của mình.

Ngay sau đó, một bùa chú đi ngang qua, Malfoy thuận thế ngã xuống đất. Cuối cùng, anh thấy Potter nhặt lấy những cây đũa phép đó, bộ ba Hogwarts cùng gia tinh cùng nhau độn thổ.

Cảm ơn Merlin, lũ ngu ngốc cuối cùng cũng trốn thoát.

Malfoy lại một lần nhìn thấy một bông hoa phép thuật không nên xuất hiện trên đầu Hermione, đột nhiên tràn ngập toàn bộ tầm nhìn của anh.

Đây là một giấc mơ. Cũng là ký ức chân thật đã từng của anh.

Tỉnh lại giữa đêm, Malfoy đã rất lâu không thể thoát ra khỏi giấc mơ. Hành vi của anh tuy không bị Chúa tể Hắc ám biết được, nhưng vì đã lại một lần để Potter chạy thoát, gia đình Malfoy sau đó đã trải qua một thời gian rất khó khăn.

Bellatrix Lestrange, người phụ nữ điên cuồng đã từng giúp mẫu thân Narcissa của anh, bị Molly Weasley giết chết. Tin tức này đã làm Narcissa đau buồn một thời gian. Malfoy vào tối nay, đột nhiên hận người Tử thần Thực tử tàn nhẫn này. Nàng ta căn bản là một kẻ điên!

Bông hoa phép thuật ở cuối giấc mơ dường như vẫn còn lưu lại mùi hương mê người trên chóp mũi, Malfoy bỗng nhiên ngửi thấy mùi cam quýt, phòng của anh sẽ không có mùi hương như vậy. Anh không nghĩ tại sao mình lại luôn mơ thấy những năm tháng đen tối đó sau khi gặp lại Hermione, cũng không nghĩ đến giả thuyết Hermione đã nói rằng anh có thể thích nàng.

Anh chỉ biết anh nên tiếp tục đi ngủ.

Hermione đã có được sự yên tĩnh từ Malfoy.

Có lẽ sự yên tĩnh của anh có chút quá mức.

Khi tuần thứ hai ở nhóm Đảo ngược Sự kiện Ngẫu nhiên sắp kết thúc, khi Hermione báo cáo công việc cho Percy, nàng thề đã thấy mái tóc vàng của Malfoy thoáng qua ở góc hành lang. Anh ta đang trốn tránh nàng, điều này rất phù hợp với phong cách trốn tránh của Malfoy.

Cuối cùng, trong một buổi trưa, khi nàng và Malfoy với quầng thâm dưới mắt gặp nhau một mình trong thang máy, Malfoy đứng cách nàng càng xa càng tốt. Vì thế Hermione càng có thể chú ý đến, anh ta dường như đã rất lâu không được nghỉ ngơi tốt.

Hermione trong thang máy suy nghĩ lung tung.

Cũng không biết vì sao, sau khi ý tưởng Malfoy thích nàng xuất hiện, nàng đột nhiên quên mất anh ta là một người xấu như vậy, mà lại xem anh ta như một người đàn ông trẻ tuổi không thể xử lý tốt tình cảm của mình.

Hermione thậm chí đã nghĩ sẽ nói vài lời hòa nhã với Malfoy vào ngày hôm sau, điều đó sẽ có lợi cho công việc của họ. Nhưng sự trốn tránh của Malfoy làm nàng vẫn chưa có cơ hội.

Đôi khi mở ngăn kéo, Hermione thậm chí sẽ mong đợi kẹo cam thảo xuất hiện, dù sao thì bề ngoài của chúng có chút dọa người, nhưng hương vị vẫn rất ngon.

Hedwig mang thư của Harry mời nàng đến ăn tối vào thứ Sáu ở số 12 quảng trường Grimmauld đã bay đến căn hộ của nàng vào buổi sáng. Hermione tự hỏi liệu buổi tối có nên kể cho Harry về những chuyện xảy ra giữa nàng và Malfoy không. Nghiêm túc mà nói, giữa nàng và Malfoy chẳng có chuyện gì xảy ra cả, vậy nàng rõ ràng không cần phải kể với Harry về chuyện phiền phức này.

Thang máy đến tầng hầm thứ ba, Hermione không chú ý.

"Granger, cô chết tiệt muốn ở trong cái thang máy đó đến khi nào?"

Hermione lúc này mới giật mình nhận ra mình nên ra khỏi thang máy, Malfoy mặt không biểu cảm nhìn nàng.

"Làm ơn hãy tôn trọng tôi một chút, Malfoy." Hermione nhíu mày với anh, rồi lướt qua anh như một cơn gió đi về phía văn phòng.

Những người trong nhóm Đảo ngược Sự kiện Ngẫu nhiên đều bận rộn vì chuyện ở nhà ga King's Cross, trên thực tế Hermione đến bây giờ cũng không biết rốt cuộc ở đó đã xảy ra chuyện gì. Nhật báo Tiên Tri đưa tin một cách mơ hồ, nàng cũng gần như không có cơ hội hỏi thăm các đồng nghiệp.

"Chào buổi chiều, Agnes." Hermione cởi áo khoác treo ở trên giá, quay đầu lại, Malfoy quả nhiên không đi theo vào. Cũng không biết anh ta mỗi ngày đều đi đâu.

Agnes ngẩng đầu từ đống tài liệu, hòa ái đáp lại. "Hermione, con yêu, con đến rồi." Bà nhìn ra cửa, kỳ quái nói. "Sao Draco không đến? Sáng con đi rồi, anh ấy còn đến văn phòng tìm con."

"Thật sao?" Hermione kỳ quái hỏi lại.

Agnes thu hồi ánh mắt từ cửa, nói. "Đúng vậy, buổi trưa ta trở về lấy kính bị quên, thấy Draco đứng bên vị trí của con. Ta hỏi anh ấy có phải muốn mời con đi ăn trưa không, anh ấy nói phải, nhưng đến muộn, con đã đi rồi. Thằng bé này gần đây có bận rộn chuyện ở nhà ga King's Cross không? Luôn không ở trong văn phòng."

"Cháu cũng không biết, Agnes." Hermione lập tức đặt sự chú ý lên bàn làm việc của mình, chẳng lẽ Malfoy lại bắt đầu trò đùa dai ấu trĩ của anh ta? Nàng như lâm đại địch rút đũa phép ra, gõ gõ đông gõ tây vào bàn làm việc của mình, cuối cùng khi nàng không thu hoạch được gì ngồi xuống ghế, nhìn chằm chằm ngăn kéo ngăn nắp, Hermione không thể không nói là mình đã nghĩ quá nhiều.

Vậy tại sao Malfoy lại muốn lảng vảng bên bàn làm việc của nàng?

Nàng định chờ Malfoy trở lại văn phòng thì hỏi anh ta cho rõ ràng. Malfoy luôn phải quay lại. Nàng hạ quyết tâm buổi chiều không rời khỏi bàn làm việc một bước, nhất định phải nói chuyện với Malfoy.

"Hermione!" Hermione giật mình thấy Ginny và Harry đi vào văn phòng của nàng.

Nàng vui vẻ ôm Ginny. "Ginny! Tớ không nghĩ các cậu sẽ đến." Nàng buông Ginny ra, lại ôm Harry một chút, "Harry!"

"Ông Potter, rất vinh hạnh được gặp ngài." Agnes loạng choạng đứng dậy. Hermione búi gọn tóc, giới thiệu với Harry khi họ cách bàn làm việc nhỏ của nàng bắt tay. "Harry, đây là đồng nghiệp của tớ ở nhóm Đảo ngược Sự kiện Ngẫu nhiên, Agnes. Agnes, đây là Harry, và Ginny Weasley."

Ginny cũng bắt tay với Agnes. Những lời khen ngợi của Agnes dành cho Harry khiến chàng phù thủy trẻ gần như muốn chạy trốn. Hermione và Ginny mới giải thoát anh khỏi vòng tay của bà Agnes quá nhiệt tình.

"Percy nói cậu và Malfoy làm việc cùng nhau, Harry nghe xong nhất định phải tự mình đến xem cậu có ổn không." Hermione để Ginny ngồi xuống vị trí của nàng. Harry dùng phép thuật di chuyển hai cái ghế, cùng Hermione vây quanh Ginny ngồi xuống.

Anh ta bổ sung, "Ron cũng không biết tin này, nếu không chúng tớ nhất định phải nghĩ cách giúp cậu. Làm việc chung với Malfoy, thật sự không dễ chịu chút nào, đúng không."

Hermione may mắn là Agnes đã xung phong đi chuẩn bị trà bánh cho Harry và Ginny nên không có ở đây, nàng không được tự nhiên ậm ừ. "Không có tệ như các cậu nghĩ đâu."

"Sao lại không tệ, đó là Malfoy!" Mặc dù đã tốt nghiệp lâu, nhưng thành kiến của Harry đối với Malfoy không giảm đi chút nào. Đặc biệt là sau khi Nhật báo Tiên Tri đã từng tuyên truyền khắp nơi về hành vi dũng cảm của Malfoy trong chiến tranh, mà không hề đề cập đến việc anh ta đã đi theo Voldemort, Harry cũng đã từng nói những lời phẫn nộ hối hận vì đã giúp Malfoy thoát tội.

Hermione thấy Malfoy vào lúc này đã trở lại văn phòng. Anh ta không vui đứng bên giá áo, khóe miệng lại nhếch lên một nụ cười châm chọc. "Potter, rất vui được gặp lại cậu."

Anh ta đi đến, ở vị trí của mình, tức là ngay bên cạnh bàn làm việc của Hermione, chậm rãi kéo ghế ra ngồi xuống.

Ginny và Harry nhất thời đều không nói gì, họ đầu tiên là nhìn chằm chằm Malfoy, thấy anh ta không hề có động tĩnh sau đó, lại nhìn nhau một cái, đưa ánh mắt về phía Hermione.

Hermione cũng rất bất đắc dĩ. Malfoy ngồi ở đây, rõ ràng là để làm cho họ cảm thấy không thoải mái. Nàng không biết nên nói gì, Ginny hiểu ý nói. "Hermione, ở đây không tiện nói chuyện, tớ và Harry đi trước, tối gặp."

"Được rồi, tớ tiễn các cậu." Hermione thấy Harry vẫn còn nhìn chằm chằm Malfoy, nàng kéo một phen tay áo anh ta. Ginny đứng dậy, khoác tay Harry.

Malfoy cầm một tập tài liệu, khi họ chuẩn bị ra cửa, ngẩng đầu lên nói, "Tạm biệt, Potter, tiểu thư Weasley."

"Malfoy." Harry cứng đờ chào Malfoy. Hermione rất tin tưởng nếu không phải Ginny giữ chặt tay anh ta, anh ta nhất định sẽ không chỉ nói một câu như vậy. Hermione tiễn họ vào thang máy, trên đường trở về gặp Agnes bưng trà bánh, nàng chu đáo nhận lấy cái khay từ tay Agnes. Agnes biết Harry và Ginny đã đi trước, trên đường trở về văn phòng vẫn luôn tiếc nuối họ không nếm được món bánh ngọt đặc biệt của bà.

"Để lại cho con và Draco ăn đi." Agnes vừa nói vừa đi vào văn phòng. Nhìn thấy Malfoy đang ngồi sau bàn làm việc, bà vui vẻ nói. "Draco, con yêu, đến ăn chút bánh kem mật ong ta làm đi. Nhanh lên."

Hermione bưng khay, nhẹ nhàng đặt chúng trên bàn của Agnes.

Agnes cắt một miếng bánh kem nhỏ đầu tiên cho nàng, nàng cầm trong tay, nói lời cảm ơn.

Malfoy từ phía sau nàng đưa tay tới, chủ động lấy một miếng từ khay. Hermione biết anh ta đang đứng ngay sau mình, nàng đứng tại chỗ không biết phải rời đi như thế nào.

Agnes nâng ly cà phê lên, không hề phát hiện ra cặp nam nữ đang thất thần đứng bên bàn làm việc của mình.

Hermione cắn một miếng bánh kem mật ong nhỏ, nghe thấy tiếng bước chân của Malfoy, nàng cũng xoay người lại. Nàng thấy Malfoy dùng một tay nâng bánh kem, tay kia cẩn thận che chở nó, đi về phía vị trí của mình. Ánh mặt trời chiếu vào nửa khuôn mặt trái của anh, theo bước đi của anh, ánh sáng dịch chuyển, làn da trắng gần như trong suốt giống như viên ngọc tốt nhất.

Nàng đã nghĩ phải nói chuyện với Malfoy về việc anh ta lảng tránh nàng mấy ngày nay. Không ngờ Malfoy đột nhiên quay đầu lại, ánh mắt anh ta phóng lên người nàng tối tăm không rõ. Hermione đợi một lát, cũng không thấy anh ta nói chuyện. Vì thế nàng chủ động hỏi, "Malfoy, Agnes nói buổi trưa anh đi tìm tôi, có chuyện gì sao?"

"Không có." Malfoy ngồi xuống, cắn một miếng bánh kem mật ong trong tay.

Hermione tiến lên vài bước, đi đến bên bàn làm việc của anh ta, "Nhưng Agnes nói bà ấy thấy anh..."

"Tôi chỉ là trở về bàn làm việc của mình lấy đồ, Agnes đã hiểu lầm. Granger, không phải ai cũng tìm cô." Malfoy lạnh lùng cắt ngang lời Hermione. "Tôi nghĩ có sự ưu ái của Potter đối với cô là đủ rồi, không phải sao? Không biết giữa cô và cô gái Weasley, Chúa Cứu Thế vĩ đại của chúng ta thích ai hơn?"

"Anh đang nói gì vậy?" Hermione bị những lời nói đầy gai góc của Malfoy làm đau. Tại sao Malfoy luôn không thể nói chuyện đàng hoàng với nàng chứ?

"Ồ, tôi quên mất, Potter chỉ hẹn hò với những cô gái xinh đẹp, anh ta hẳn là chướng mắt cô rồi." Malfoy lại cắn một miếng bánh kem, anh ta thậm chí còn nhếch khóe miệng, dường như thật sự đang chế nhạo Hermione vậy.

Hermione lúc này hoàn toàn từ bỏ ý định nói chuyện đàng hoàng với Malfoy. "Không liên quan đến anh, Malfoy."

Là nàng đã nghĩ Malfoy quá tốt, anh ta vẫn là một thằng khốn không biết tôn trọng người khác. Mặc kệ anh ta có thật sự thích nàng hay không, Hermione hạ quyết tâm, từ giờ phút này trở đi, sẽ phớt lờ Malfoy!

Nữ phù thủy Gryffindor ưỡn ngực, ngẩng đầu đi vòng qua bàn làm việc của Malfoy, ngồi xuống ghế của mình, một ngụm nuốt trọn miếng bánh kem mật ong.

Hermione cầm một chiếc bánh táo nóng hổi từ trong khay của Ginny, Luna lắc đầu, nói "Cám ơn, mình là người ăn chay."

"Nhưng Luna, đây là bánh táo mà," Harry bối rối nói.

Luna lại dùng giọng hát ngân nga của mình để nói lên một lý thuyết kỳ quặc. "Mình nghĩ là tất cả các loại bánh ngọt đều cho thêm một thành phần nào đó lấy từ động vật, nên chúng mới có thể ngọt ngào như vậy. Cám ơn, Ginny."

Ginny mỉm cười, mọi người đã quen với những lời nói kỳ lạ thường thấy của Luna.

Hermione cắn một miếng bánh táo, nghe Harry nói, "Hermione, công việc tái thiết lối vào ga King's Cross đang tiến triển tốt chứ? Nghe Percy bảo họ đã bận rộn nhiều ngày rồi."

"Ga King's Cross xảy ra chuyện gì sao?" Hermione bị loại khỏi công việc này, điều này khiến cô rất khó chịu.

Harry nhét thêm một miếng bánh vào miệng, "Biết chứ, tối Chủ Nhật mấy pháp sư đấu súng ở Sân ga 9 ¾, mấy người họ đã phải tăng ca để giữ ổn định tình hình ga King's Cross. Mặc dù báo chí không đưa tin, nhưng họ phải xóa đi ký ức của rất nhiều Muggle. May mà có Percy và các đồng nghiệp của anh ấy."

"Tại sao lại giấu mình chuyện này?" Hermione không thể hiểu nổi.

Luna hỏi, "Còn ai cũng không tham gia công việc này không?"

"Malfoy." Hermione chống tay lên đầu, cô tin rằng Percy sẽ không cố ý giấu cô chuyện này. Malfoy có liên quan gì đến chuyện này sao? Có lẽ đây là lý do tại sao Malfoy trông có vẻ yên tĩnh hơn bình thường.

"Có lẽ Malfoy nhận ra một trong số những pháp sư đó, Bộ Pháp thuật sợ rằng anh ấy biết tin bạn mình đã c·hết sẽ quá đau buồn," Luna bưng ly nước bí đỏ lên.

Harry tiếp lời: "Những kẻ quyết đấu hôm đó không phải là người bình thường, có lẽ đã từng là Tử thần Thực tử."

"Harry!" Hermione lập tức bảo vệ Harry, nhưng vẫn cảm thấy có gì đó không ổn. Hermione cảm thấy Luna đang nhìn mình, cô tạm dừng một chút rồi nói. "Vô tội cho đến khi có bằng chứng chứng minh có tội, Harry, bây giờ là thời đại hòa bình, nếu chúng ta không đối xử với những người đã từ bỏ quá khứ một cách công bằng, thì có khác gì so với việc kỳ thị những phù thủy không thuần huyết ngày xưa?"

"Hermione, bình tĩnh lại, Harry không có ý đó đâu," Luna nhẹ nhàng ôm lấy tay Hermione, "Uống chút nước bí đỏ đi."

Ginny nhanh chóng đưa ly nước bí đỏ về phía Hermione, để tránh Harry và Hermione cãi nhau.

Nửa bữa ăn còn lại trôi qua trong tiếng cười khi Ginny chia sẻ những chuyện thú vị về đội Quidditch của Charlie. Sau khi ăn xong, Ginny mời Luna và Hermione ngồi ở dưới lầu, còn cô và Harry vào bếp làm một ít rượu Margarita cho mọi người.

Sau khi Hermione và Luna ngồi trên tấm thảm quanh lò sưởi, Luna hỏi Hermione một câu không hề bất ngờ. "Cậu biết đáp án cho vấn đề của Malfoy không?"

"Mình không chắc, Luna." Hermione bứt rối, dùng tay xoa góc áo sơ mi, "Có một buổi tối, chúng mình cùng nhau đi làm nhiệm vụ, Malfoy bị thương, lúc mình băng bó cho anh ấy, anh ấy đã túm lấy tóc mình, nhưng sau đó mình hỏi tại sao lại làm vậy thì anh ấy phủ nhận. Hơn nữa, anh ấy nói mình là kẻ chiến thắng."

"Mình nghĩ đôi khi những gì chúng ta nói không phải là những gì chúng ta thực sự nghĩ," Luna xoay ánh mắt đầy màu sắc về phía cô.

Hermione hỏi, "Làm sao để biết một người thực sự nghĩ gì?"

"Đây là một câu hỏi phức tạp," Luna nghiêng đầu. "Có lẽ có thể bắt đầu bằng việc quan sát những gì anh ấy làm."

"Malfoy đã từng muốn mời mình đi ăn tối, đồng nghiệp trong văn phòng của chúng mình là Ernie nghe thấy, mình hỏi anh ấy thì anh ấy lại phủ nhận." Hermione nhớ lại cuộc đối thoại không thoải mái với Malfoy chiều nay, cô lại nhíu mày. "Anh ấy đã nói một vài điều không hay, Malfoy đã nói một vài lời không tôn trọng tình bạn của mình với Harry."

"Có lẽ anh ấy ghen tị với sự thân thiết của cậu với Harry," Luna nói đơn giản.

Hermione nghe thấy tiếng bước chân của Harry và Ginny từ cầu thang vọng xuống, cô nói. "Mình không muốn Harry và Ron biết chuyện của Malfoy, cậu có thể giữ bí mật giúp mình được không?"

"Mình sẽ, Hermione, nhưng mình nghĩ cậu nên dũng cảm một chút," Luna nói.

Hermione lắc đầu, "Mình không muốn biết Malfoy có thực sự thích mình hay không."

Luna dùng ánh mắt không tán thành để thể hiện quan điểm của mình. Khi Hermione nghĩ rằng cô ấy sẽ không nói gì nữa, Luna lại nói. "Cậu nhắc đến Malfoy quá nhiều lần, Hermione, mình nghĩ cậu đã có cảm giác rồi."

"Chỉ là vì chúng mình làm việc cùng nhau thôi..." Hermione phản bác một cách yếu ớt, nhưng Harry và Ginny đã mỗi người cầm hai ly Margarita đi tới, cô và Luna vội vàng đứng lên nhận lấy ly.

Trong suốt bữa tiệc, những cuộc nói chuyện bên lò sưởi vẫn không rời xa Draco Malfoy, một phần là vì Harry luôn đoán về Malfoy, mặt khác, Merlin biết tại sao.

Harry nhắc đến sự việc anh đã làm chứng cho Malfoy tại phiên tòa sau chiến tranh, "Mình đã nói với tòa án rằng, Malfoy đã không thực sự xuống tay với Dumbledore ở tháp Thiên văn, bây giờ nghĩ lại, Malfoy luôn là một kẻ hèn nhát. Mình nhớ năm thứ nhất, ba đứa mình bị phạt và cùng Hagrid đi tìm một con kỳ lân bị thương. Mình không có chạy trốn nhưng Malfoy thì có."

Hermione không thể không đồng ý với một vài điều Harry nói, cô cảm thấy Harry và Ron đã làm bạn quá lâu rồi.

Tạ ơn trời, Luna đã nói về kế hoạch đi Romania của cô.

Harry say rượu lại bắt đầu than phiền, "Ron cũng ở đó, ở cạnh rồng thật là khó chịu! Nếu Hagrid đi thì tốt rồi, Hagrid rất muốn nuôi một con rồng. Lần đầu tiên chúng ta gặp nhau, anh ấy đã nói với mình, tưởng tượng nuôi một con rồng. Hermione, cậu còn nhớ không, ở trong căn nhà nhỏ của Hagrid, Norberta vừa mới sinh ra đã khạc ra một quả cầu lửa."

"Thật sao? Rồng thật là một sinh vật thú vị!" Luna hào hứng nói. "Mình không thể chờ để đi Romania!"

Ginny có chút bất lực với Harry, cô ghé vào tai Hermione thì thầm. "Anh ấy đã không được thoải mái trong một thời gian dài, công việc Thần Sáng của anh ấy luôn không cho người ta một chút không gian."

"Không khó để tưởng tượng." Hermione chạm ly với Ginny. "Ron đáng thương còn chưa kịp quen với vai trò huấn luyện viên năm thứ nhất, Harry bây giờ mới làm việc được nửa năm, chắc chắn anh ấy sẽ cần một thời gian dài để thích nghi."

"Ron! Ron!" Harry gọi tên Ron.

Luna cũng không kém, "Cạn ly!"

Ginny dùng bùa triệu hồi một bình rượu rỗng, rõ ràng mọi người đã uống đủ nhiều. Hermione giữ Luna lại qua đêm ở số 12 quảng trường Grimmauld, còn cô thì dùng Bột Floo để trở về căn hộ của mình.

Có người nói rằng đêm khuya tĩnh lặng giúp người ta suy nghĩ tốt hơn, khi Hermione nhìn chằm chằm vào một mảng nhô ra trên trần nhà lúc 3 giờ sáng, cô nhớ lại những lần ở chung trong nhóm Sự cố bất thường đảo ngược với Malfoy.

Cô nhớ rất rõ ngày đầu tiên ở văn phòng Percy, Malfoy mặc một bộ vest xám và áo sơ mi lụa, và càng nhiều mảnh ký ức vụn vặt và hơi men rượu, Hermione đột nhiên nhận ra cô đã chú ý đến Malfoy quá nhiều.

Hôm nay là rạng sáng ngày 16 tháng Tám, cô và Malfoy đã làm việc cùng nhau mười hai ngày. Một khoảng thời gian rất ngắn.

Malfoy có vẻ ngoài giống như những viên cam thảo Hermione tìm thấy trong ngăn kéo, mặc dù vẻ ngoài trông có vẻ cứng rắn, nhưng khi ăn vào lại ngọt ngào.

Cùng lúc đó, tại trang viên Malfoy, Draco Malfoy một lần nữa nhìn thấy bông hoa pháp thuật trên tóc của cô gái tóc nâu trong giấc mơ, anh lại một lần nữa thức dậy vào nửa đêm, nhìn chằm chằm vào trần nhà cho đến khi ánh nắng ban mai bò lên rèm cửa, mới chìm vào giấc ngủ muộn màng.

Trước khi chìm vào giấc ngủ, Malfoy quyết định ngày mai sẽ đến bệnh viện St. Mungo để lấy một ít thuốc ngủ, có lẽ để kiểm tra xem liệu vết thương do lão Diggory say rượu để lại trên đầu anh có vấn đề gì bất thường không, khiến anh mất ngủ liên tục năm ngày.

Ngày 16 tháng 8, tối.

Câu lạc bộ Quidditch quận Kent được thành lập từ thế kỷ trước bởi một vài gia tộc thuần huyết ở Anh. Nhiều thành viên trong hội đồng quản trị của câu lạc bộ cũng có một vị trí nhỏ trong hội đồng quản trị Hogwarts. Câu lạc bộ lâu đời này có bốn sân Quidditch, nằm trong một thung lũng trên sườn núi ở quận Kent.

Trong quán bar phía bắc của câu lạc bộ, trên tường treo Quả Snitch vàng đầu tiên do Bowman Wright chế tạo, và bản thảo nhật ký của Godric Gryffindor.

Ở quầy bar, Malfoy mặc một chiếc áo khoác trắng và xanh lá cây, tương tự như đồ thể thao của thế giới Muggle.

Vừa trải qua một trận đấu Quidditch căng thẳng, Malfoy trông có vẻ hiếm hoi được thư giãn.

Anh gọi một ly rượu Whisky nóng từ bartender. Terence Higgs, người tìm kiếm của đội đối thủ hôm nay, ngồi bên trái anh, vẫy tay gọi một ly rượu hạt dẻ.

"Draco, màn trình diễn của cậu vừa rồi thật sự rất xuất sắc." Terence nâng ly.

Malfoy cụng ly với anh ta. Terence cũng là học sinh Slytherin, năm 92 anh ta rời Hogwarts vì được chọn làm người tìm kiếm dự bị cho đội tuyển Quidditch quốc gia Anh, Malfoy mới tiếp quản vị trí người tìm kiếm mới của Slytherin. Terence là một Slytherin không giống Slytherin. Terence sau khi giải nghệ vào năm 98 đã vào làm một quan chức cấp cao trong Sở Thể thao Pháp thuật, là một phù thủy lai mà Malfoy hiếm khi coi trọng.

"Cậu cũng không tồi, Terence."

Uống cạn một ly rượu, Terence Higgs ghé vào tai Malfoy thì thầm. "Nghe này, Draco, cậu biết bạn của chú mình là Tiberius Cormac ở văn phòng Bộ trưởng, anh ấy đã kể cho mình một vài chuyện, mình nghĩ cậu nên biết."

Malfoy nheo mắt, anh biết tin tức Terence sắp nói chắc chắn rất quan trọng.

"Tuần trước, ga King's Cross xuất hiện dấu vết của bùa Hồi sinh Xương, Bộ Pháp thuật cho rằng có Tử thần Thực tử đang lẩn trốn xuất hiện. Tin tức đã bị phong tỏa hoàn toàn, chỉ có một số ít người biết. Cormac nói rằng họ sẽ triển khai cuộc điều tra đối với những pháp sư đã từng phục vụ trong phe Tử thần Thực tử vào thứ Hai. Mình nghĩ cậu biết trước sẽ có lợi hơn," Terence nói.

Malfoy lập tức nghĩ đến việc nhóm Sự cố bất thường đảo ngược gần như vắng mặt ở Bộ trong suốt tuần này, anh nghĩ đến những người đã bị phong tỏa. "Cám ơn, Terence. Mình nghĩ Bộ Pháp thuật sẽ không tìm ra bất kỳ mối liên hệ không đáng có nào giữa mình và những người đó đâu."

Terence không nói thêm gì nữa.

Malfoy đương nhiên rất coi trọng tin tức này, nhưng mối quan hệ ban đầu với Terence Higgs khiến anh không thể hỏi thêm nhiều thông tin. Ai biết Terence có phải là người Bộ Pháp thuật phái đến để thử anh hay không. Anh phải tỏ ra không quan tâm, để làm mất đi sự nghi ngờ của những kẻ đang âm thầm theo dõi. Sau khi kiên nhẫn xem xong trận đấu thứ hai tại câu lạc bộ Quidditch quận Kent, Malfoy ra khỏi phòng tắm cá nhân, sử dụng một bùa làm khô lên mái tóc ướt sũng của mình.

Sau khi trở về nhà bằng Ảo ảnh, Malfoy lập tức đến thư phòng, viết một lá thư cho bạn thân của cha mình, ông Glen Dallas, người đã luôn giúp đỡ anh và mẹ sau khi Chiến tranh phù thủy lần thứ hai kết thúc.

Cho đến sáng thứ Hai ngày 18, Malfoy mới nhận được thư hồi âm từ ông Glen Dallas trên bàn ăn sáng.

"Draco thân mến,

Ta nghĩ con biết càng ít về tình hình trước khi bị điều tra càng tốt. Hãy tin rằng Bộ Pháp thuật sẽ không gán tội cho một pháp sư trong sạch."

Một lá thư an ủi không hề có chút chân thành nào, Malfoy cũng không nhận được nhiều sự an ủi. Anh cũng không nói cho mẹ chuyện này. Khi bà hỏi anh thư của ông Glen Dallas viết gì, Malfoy thuận miệng trả lời là chuyện của Sở Thể thao. Narcissa tuy không hoàn toàn tin tưởng, nhưng sự giáo dưỡng tốt đẹp của gia đình khiến bà không thể hỏi thêm.

Malfoy cầm ly nước bí đỏ trong tay uống một hơi cạn sạch, đột nhiên nghĩ đến việc lát nữa có thể đến Bộ Pháp thuật hỏi Hermione.

Sau khi đến Bộ Pháp thuật qua mạng Floo, Malfoy nới lỏng chiếc cà vạt đen quá chặt, hòa vào dòng người pháp sư đi về phía thang máy.

Vừa bước vào thang máy, một chiếc máy bay giấy pháp thuật đã dừng lại trên đầu anh. Malfoy nhìn thấy tên mình được viết bằng mực xanh dương trên một trong những cánh, anh có chút gấp gáp dùng đũa phép để lấy nó xuống.

"Thưa ngài Draco Malfoy, xin ngài đến tổ điều tra đặc biệt của Sở Thực thi Pháp luật lúc 9 giờ 15 phút sáng để trả lời phỏng vấn."

Bây giờ đã 8 giờ 55, Malfoy muốn tìm Hermione để hỏi thăm tình hình trước khi đến Sở Thực thi Pháp luật, thời gian một chút trở nên gấp gáp hơn. Anh gần như là người đầu tiên chạy ra khỏi thang máy, bước nhanh về phía văn phòng của nhóm Sự cố bất thường đảo ngược.

Rẽ qua một góc, Malfoy lập tức bắt gặp bóng dáng của Hermione.

"Granger!"

"Hermione, vừa lúc, vào văn phòng của tôi nói chuyện đi." Percy đột nhiên thò đầu ra khỏi văn phòng. Malfoy nhìn thấy Hermione quay đầu lại nhìn anh một cái.

Khi đi ngang qua cánh cửa văn phòng đang đóng chặt của Percy, Malfoy không khỏi tự hỏi, Hermione có biết về chuyện xảy ra ở ga King's Cross hay không.

Anh im lặng ngồi sau bàn làm việc của mình mười phút, sau khi giải thích với Ernie rằng anh cần đến Sở Thực thi Pháp luật để trả lời một vài câu hỏi, một mình đi đến văn phòng của tổ điều tra đặc biệt.

Cánh cửa từ từ khóa lại sau khi anh bước vào. Sau một chiếc bàn tròn, có ba pháp sư mà Malfoy không quen biết đang ngồi. Một người cao gầy, chiếc mũi khoằm cho thấy anh ta là một người đàn ông có trí tuệ. Một phù thủy trung niên tóc ngắn gọn gàng, khiến Malfoy nhớ đến Umbridge. Và một phù thủy hói đầu, đeo kính đang nhìn chằm chằm Malfoy bằng ánh mắt không hề kiêng nể.

"Thưa ngài Malfoy, tôi là Dedalus Diggle, phụ trách tổ điều tra đặc biệt của Sở Thực thi Pháp luật, hai vị này là ngài Glick và bà Quayle."

"Thưa ngài, thưa bà." Malfoy ngồi trên chiếc ghế đen đối diện ba người.

"Khi nào ngài sẵn sàng, chúng ta sẽ bắt đầu cuộc điều tra." Diggle, vị pháp sư cao gầy kia, lịch sự cho Malfoy một chút thời gian để thích nghi.

"Bây giờ có thể bắt đầu." Malfoy đặt hai tay lên mặt bàn đen.

"Thưa ngài Malfoy, xin hỏi ngài có biết về sự kiện đấu tay đôi pháp sư ác tính xảy ra lúc 4 giờ chiều ngày 11 tháng 8 tại ga King's Cross hay không?" Diggle chỉ vào một hàng chữ trên sổ tay hỏi.

"Không." Malfoy quả thực không biết.

"Trước và sau ngày 11 tháng 8, liệu có Tử thần Thực tử nào đã từng cố gắng liên lạc với ngài hay không?"

"Không có."

..............................

Trong lúc Malfoy đang trả lời phỏng vấn của Bộ Pháp thuật, trong văn phòng của Percy, Hermione cuối cùng cũng đã biết được toàn bộ sự việc ở ga King's Cross. Theo Percy, vào chiều thứ Hai, Sân ga 9 ¾ đã xảy ra một vụ nổ. Cảnh sát Muggle là những người đến đầu tiên, thi thể của Theodore Nott được tìm thấy nằm trong một đống đổ nát, cùng với ba pháp sư khác bị thương nặng. Trên bầu trời của sân ga pháp thuật bị lộ ra, bùa Hồi sinh Xương đã khiến các Muggle kinh hãi.

Những Thần Sáng và thành viên của nhóm Sự cố bất thường đảo ngược đến sau đã phải mất một thời gian dài mới kiểm soát được tình hình hỗn loạn. Tại hiện trường, họ tìm thấy bốn cây đũa phép còn nguyên vẹn, được nắm chặt trong tay của chủ nhân, còn một cây đũa phép khác gần như nổ tung thành từng mảnh, chủ nhân của nó lại không tìm thấy tung tích. Dựa trên tình hình bùa Hồi tưởng, không ai trong số bốn người sử dụng bùa Hồi sinh Xương, và vụ nổ ở Sân ga 9 ¾ có lẽ là do cây đũa phép bị nổ mất kiểm soát gây ra.

Vì có rất nhiều Tử thần Thực tử đã cải tà quy chính sau Chiến tranh phù thủy lần thứ hai vẫn đang sống tự do trong giới pháp thuật, Bộ Pháp thuật quyết định phong tỏa tin tức này cho đến khi điều tra rõ ràng.

Percy giải thích, "Đương nhiên chúng tôi tin tưởng cô, Hermione. Nhưng nếu để cô tham gia vào công việc này, chỉ có Malfoy bị loại trừ, tôi lo lắng sẽ gây ra sự chú ý của anh ta. Vì vậy, tuần này chúng tôi không nói cho cô biết nội dung công việc. Nhưng bây giờ chúng ta không còn bận tâm về điều đó nữa, tôi rất sẵn lòng để cô tham gia vào công việc phục hồi ga King's Cross tiếp theo."

Hermione hỏi, "Malfoy, bây giờ không cần phải giấu anh ấy sao?"

"Sáng nay, Diggle của Sở Thực thi Pháp luật đã phỏng vấn Malfoy, đúng vậy, chúng ta không cần phải giấu anh ấy." Percy tiếp tục nói, "Lối vào Sân ga 9 ¾ đã được sửa chữa được một nửa, chúng tôi chuẩn bị mỗi ngày phái hai pháp sư và Thần Sáng cùng nhau hoàn thành công việc còn lại, tin rằng trong một hai ngày này có thể hoàn thành."

"Tôi rất vui lòng tham gia vào công việc này. Ga King's Cross là một nơi rất đặc biệt đối với tôi." Hermione mỉm cười.

Percy nói. "Harry cũng nói như vậy, anh ấy là người đứng đầu bên Thần Sáng, hai người nhất định sẽ hợp tác rất tốt, Hermione, tôi sẽ giao nhiệm vụ này cho cô nhé?"

"Cảm ơn, Percy." Sau khi rời khỏi văn phòng của Percy, Hermione nghĩ đến việc Malfoy đã gọi tên cô ngoài văn phòng sáng nay, anh ấy muốn nói gì với cô? Malfoy có tội sao?

Cô bần thần đi vào văn phòng, một ánh sáng màu vàng kim lọt vào mắt cô.

"Malfoy." Hermione không biết nên nói gì với Malfoy.

Anh ngẩng đầu lên, trên mặt không thể hiện một chút cảm xúc nào, đôi mắt xám xanh giống như hồ nước, lạnh lẽo.

Hermione treo áo khoác lên móc, cố gắng nói một cách tự nhiên. "Tôi nghe nói anh bị Diggle gọi đi phỏng vấn... Thế nào rồi?"

"Tỉnh lại đi! Granger!" Malfoy cong cong khóe môi, rồi lại cúi đầu.

Hermione nắm chặt chiếc túi nhỏ, đi đến trước bàn của Malfoy, nói, "Malfoy, tại sao anh không thể chấp nhận sự quan tâm của người khác một cách tử tế?"

"Thôi được rồi, quan tâm à? Chúng ta đã làm việc cùng nhau suốt một tuần, cô không hề nhắc đến cái bùa Hồi sinh Xương ch·ết tiệt đó một chữ nào!" Malfoy ném tờ Nhật báo Tiên Tri trong tay lên bàn, trừng mắt nhìn Hermione.

"Đầu tiên, Malfoy, tôi cũng mới biết chuyện ở ga King's Cross sáng nay thôi, tôi cũng ngu ngốc giống như anh. Sau đó, kể cả khi tôi biết, anh đã luôn trốn tránh tôi kể từ sau khi bị tôi dọa ở hẻm Râm Bụt ngày hôm đó, làm sao tôi có thể nói chuyện với anh chứ!" Hermione đương nhiên là có lý.

Malfoy nhăn mặt, "Tóm lại, đừng có giả vờ giả vịt, Granger."

Hermione nhận ra rằng khi cô hồi tưởng lại, cô đã bỏ qua mức độ khó nghe trong lời nói của Malfoy. Rõ ràng là anh ta trông đẹp trai hơn khi ngậm miệng. Cô vén mái tóc không nghe lời ra sau tai. Nhìn Malfoy một cách sâu sắc, không nói gì, quay về chỗ của mình.

Một phù thủy trong nhóm biết Hermione sẽ phụ trách chuyện ở ga King's Cross, chạy đến đưa cho cô những báo cáo xử lý sự cố hàng ngày trước đó để cô làm quen. Khi Hermione nói chuyện với anh ta, cô rõ ràng cảm nhận được anh ta vẫn luôn liếc nhìn Malfoy.

Và Malfoy cũng biết, nhìn tờ báo bị anh nắm chặt nhăn nhúm lại, Hermione dứt khoát nói với vị phù thủy kia rằng, hãy để báo cáo lại, cô sẽ tự xem. Sau đó tiễn người đồng nghiệp có chút tùy tiện này đi.

Hermione nhìn tờ báo một lúc, thấy Malfoy vẫn giữ nguyên tư thế đọc báo vừa rồi, không khỏi có chút đồng cảm với anh ta. Không ai biết cảm giác bị người khác đối xử bằng ánh mắt xa lánh hơn cô. Năm thứ nhất vào Hogwarts, vì tính cách có chút phiền phức của mình, cô gần như không có một người bạn nào. Còn Harry và Ron, họ cũng đối xử với cô không mấy tốt. Nếu không phải vụ án Troll, Hermione tin rằng Harry và Ron cũng sẽ trở thành những kẻ đáng ghét mà cô chán ghét.

"Này!" Hermione dùng đũa phép làm một gói đường bay đến, nhẹ nhàng đậu trên tờ báo mà Malfoy đang "xem".

Malfoy không kiên nhẫn quay đầu lại. "Chuyện gì?"

Hermione cố gắng bỏ qua giọng điệu của anh ta. "Tôi biết bây giờ sẽ là một khoảng thời gian không tốt lắm cho anh. Nếu anh muốn nói chuyện, tôi luôn rảnh."

Khi Hermione bị Malfoy nhìn chằm chằm đến mức sắp nổi da gà, mới nghe thấy một tiếng cám ơn nhẹ gần như không có.

Hermione nghĩ Malfoy sẽ không muốn nói chuyện với cô, ít nhất là không phải hôm nay.

Buổi trưa, cô chuẩn bị về căn hộ ăn một phần mì Ý, và ngủ một lát trong không gian kéo dài bên hồ của căn hộ, Malfoy đứng trước bàn cô.

"Trưa nay cô muốn ăn gì?"

Hermione ngẩng đầu nói, "Một ít mì Ý đông lạnh trong tủ lạnh."

"Có lẽ cô sẽ muốn đi ăn một bữa tử tế ở nhà hàng Wilton." Malfoy vẻ mặt không đi cũng không sao.

Hermione do dự vài giây, cô muốn chứng minh rằng cô có cảm giác với Malfoy hay không. "Rất sẵn lòng."

Malfoy dừng lại một chút, nói. "Bây giờ có thể đi không?"

"Anh đi trước." Hermione nhướng cằm. Malfoy nhún vai, đi trước về phía cửa.

Hermione khóa chặt báo cáo trên bàn vào ngăn kéo, rồi cầm chiếc túi nhỏ lên. Malfoy xách áo khoác của cô đứng ở cửa, Hermione đột nhiên cảm thấy tất cả điều này giống như một giấc mơ hoang đường. Ernie cầm túi xách của cô cười nói. "Thật là tốt quá, Draco, cuối cùng cũng nhận được sự ưu ái của Hermione. Chúc hai người có một bữa trưa vui vẻ."

Hermione có chút xấu hổ, cô liếc nhìn Malfoy và thấy anh ta lộ ra một nụ cười kỳ lạ không rõ ý.

"Cảm ơn, Ernie." Malfoy rất lịch sự với Ernie. Anh nghiêng người để Ernie đi ra khỏi văn phòng trước.

Hermione cúi đầu, bàn tay xách áo khoác của Malfoy nhỏ dài trắng nõn, chiếc nhẫn đá quý xanh lục có hình con rắn trên đó có một vẻ sáng bóng lâu đời. Cô đưa tay ra, muốn lấy áo khoác từ tay anh. Malfoy né tránh sang một bên, giọng nói của anh vang lên từ trên đầu cô. "Để tôi làm."

Anh nhẹ nhàng mở áo khoác của Hermione ra, Hermione dừng lại một chút, đưa bàn tay không cầm túi ra, xỏ vào một bên tay áo, sau đó cô chuyển chiếc túi nhỏ sang tay kia, xỏ vào tay áo còn lại. Khoảnh khắc đó, Hermione thực sự cảm thấy có chút được cưng chiều quá mức. Nhưng khi cô và Malfoy cùng nhau ngồi trong nhà hàng Wilton, ánh mắt của nữ phục vụ khiến cô lập tức cảm thấy như bị tát một cái.

Áo khoác của Hermione vừa được cởi ra, được nữ tiếp viên cất đi một cách cẩn thận. Cô cầm một cuốn thực đơn mạ vàng, Malfoy đã gọi món xong, anh nói, "Tôi hy vọng cô không ngại ăn hàu, chúng rất ngon."

"Cảm ơn." Hermione gọi một phần hàu, và một vài món hải sản khác.

Cô rất khó để không chú ý đến không khí lâu đời của nhà hàng này, trên thực tế cô đã biết đến nơi này từ lâu. Người phục vụ mang lên một chai rượu vang trắng ướp lạnh trong thùng đá, Hermione có chút ngạc nhiên. "Anh không nghĩ bây giờ uống rượu có hơi sớm sao?"

Malfoy từ từ tháo cúc cổ tay áo bạc, cuộn cổ tay áo sơ mi đen lên một chút. "Đối với tôi thì không."

Hermione đành phải nhìn nữ phục vụ rót một nửa chất lỏng trong suốt vào ly rượu của anh. Khi bình rượu hướng về phía ly của cô, Malfoy nói, "Cô có thể không uống, không sao cả."

Hermione do dự một chút, cô hít một hơi thật sâu, nói, "Chỉ uống một chút thôi."

Sau đó cô nhìn thấy rượu vang trắng xoay tròn trong ly có chân cao, sủi bọt khí nhẹ.

Đây là một bữa ăn ngon miệng trong sự im lặng. Nếu muốn Hermione đánh giá, cô đề xuất nói chuyện, Malfoy mời cô ăn trưa. Họ đã uống hết rượu, nhưng Malfoy gần như không nói gì.

Hermione cảm thấy có nghĩa vụ phải nói gì đó.

Sau khi anh từ chối yêu cầu chia hóa đơn của Hermione, một mình chi trả bữa trưa đắt đỏ và tinh tế này.

"Malfoy... Nếu có bất cứ điều gì tôi có thể giúp..." Hermione đương nhiên không loại trừ tác dụng của ly rượu vang trắng kia, trên mái tóc vàng nhạt của Malfoy tràn ngập một nỗi buồn không thể lý giải.

Malfoy đột nhiên cười, "Cô giống như Myrtle Khóc Nhè!"

"Cái gì?" Hermione tưởng mình nghe nhầm.

Malfoy nói, "Myrtle Khóc Nhè, năm lớp 6. Cô ấy cũng nói với tôi như vậy. Tôi nghĩ có người có thể cho tôi một cái ôm, một chút dựa dẫm, cô biết đấy, nhưng Myrtle Khóc Nhè là một hồn ma."

"Tôi trông giống cô ấy sao?" Hermione không kìm được nâng cao giọng, cái con ma nữ đó? Nhưng cô nhanh chóng nhận ra, năm lớp 6 đối với Malfoy mà nói, cũng không phải một khoảng thời gian vui vẻ.

Nụ cười trên mặt Malfoy không hoàn toàn biến mất, anh dùng một bàn tay xoa xoa má trái.

Hermione lặng lẽ nhìn anh ta khoảng một phút, hoặc lâu hơn. Ánh mắt anh luôn dừng lại trên bông hoa linh lan màu xanh lam trên bàn. Cô đột nhiên quyết định cho anh một cái ôm an ủi.

Hermione là một Gryffindor chính hiệu, nếu không dựa vào trí tuệ của cô thì chắc chắn đã được phân vào Ravenclaw. Vì vậy, cô tháo chiếc khăn ăn giấy mạ vàng màu trắng, đứng dậy, kéo chiếc ghế nặng nề về phía Malfoy. Cô kéo chiếc ghế nghiêng về phía Malfoy một góc, rồi ngồi xuống.

"Nếu điều này có thể làm anh vui hơn một chút, thì..." Hermione đưa hai tay ra, tay trái xỏ qua dưới cánh tay Malfoy, nhẹ nhàng đặt lên vai anh, tay phải thì vòng qua vai anh, đặt lên lưng anh.

Đây là một cái ôm.

Cũng chính khoảnh khắc này, khi Hermione ngửi thấy mùi hương thoang thoảng từ mái tóc vàng của Malfoy, cô đột nhiên xác định, Luna đã đúng, cô có cảm giác với Malfoy.

Vậy Malfoy thì sao? Hermione cố gắng kiểm soát lực độ của cái ôm này nhẹ đến mức có thể bỏ qua, để khi Malfoy muốn đẩy cô ra sẽ dễ dàng hơn.

Cho đến khi cằm của anh đặt trên vai cô, Hermione cảm thấy không khí tràn ngập một mùi hương dễ chịu, âm nhạc từ nhà hàng chảy trên tấm thảm đỏ sẫm, bông hoa linh lan màu xanh lam trên bàn bên cạnh tỏa hương thơm, những bức bích họa trên tường, ánh đèn, mọi thứ đều vừa vặn.

Cô siết chặt hai tay, khi anh vòng tay ra sau lưng cô.

"Nếu anh muốn, anh có thể đoán xem mùi hương trên tóc tôi đến từ đâu."

Hermione nhẹ nhàng nói vào tai Malfoy.

Hermione vào buổi chiều ở ga King's Cross cùng với Harry và những người khác hoàn thành công việc ở Sân ga 9 ¾, nhưng cô vẫn có chút thất thần.

Đến khi cô lại một lần nữa sửa chữa bức tường xiêu vẹo, cô nghe Harry nói. "Hermione, cậu sao vậy?"

"Không có gì, chỉ là hơi mệt thôi," Hermione lắc đầu, cô không thể nhắc đến chuyện của Malfoy với Harry.

Harry bước qua một đống gạch, đi đến trước mặt cô. "Nói cho mình nghe đi, có phải là công việc gặp vấn đề gì không?"

"Không có, tại sao cậu lại nói vậy?" Hermione lúng túng né tránh ánh mắt xanh lục của Harry.

Nhìn gương mặt đầy lo lắng của người bạn, Hermione mỉm cười nói. "Đừng lo lắng, Harry, Malfoy sẽ không làm những chuyện đó nữa đâu."

Harry cũng nở một nụ cười. "Vậy chúng ta tiếp tục công việc nhé? Buổi tối đến quảng trường Grimmauld ăn cơm đi. Ginny không có ở nhà, đồ ăn mà Kreacher chuẩn bị luôn quá phong phú."

"Được rồi." Hermione vỗ nhẹ lên vai người bạn.

--------------------- tôi là vách ngăn ----------------------

Bữa tối mà gia tinh chuẩn bị vô cùng phong phú, nhưng Hermione ngồi một bên bàn dài nhìn ngọn nến ma thuật lúc sáng lúc tối, luôn nhìn thấy một đôi mắt xám xanh phía sau ngọn lửa.

Trở lại căn hộ, cô ngâm mình vào bồn tắm đầy nước, Hermione ngâm toàn thân vào trong nước ấm có muối tắm hương cam quýt, cô nhắm mắt lại và thấy một sợi tóc vàng nhạt.

Bữa trưa cô và Malfoy ôm nhau ở nhà hàng được năm phút, hay mười phút? Khi họ rời nhau vì bị nữ phục vụ làm phiền, Hermione nhạy bén nhận ra hơi thở có chút hỗn loạn và nhiệt độ cơ thể tăng cao của anh.

Khi họ trở lại văn phòng, và một thời gian sau đó, khi Hermione đi ra ngoài làm nhiệm vụ cùng Ernie, Hermione luôn hướng ánh mắt về phía Malfoy đang vùi đầu đọc báo.

Cô đang nhớ anh. Hermione thò đầu ra khỏi mặt nước.

---------------------- tôi là vách ngăn ----------------------

Sáng hôm sau, khi Malfoy luôn né tránh ánh mắt cô, Hermione không thể nhịn được nữa, cô đi đến bàn làm việc của anh, gõ ba tiếng lên mặt bàn.

"Có chuyện gì sao?" Malfoy hỏi.

Hermione liếm liếm đôi môi khô nẻ, hỏi từng câu từng chữ, "Tôi chỉ muốn biết, trưa nay anh có muốn đi ăn cùng nhau không?"

Malfoy nhướng mày, Hermione ghét hành động này của anh. "Xin lỗi, tôi đã có hẹn."

Hermione nhìn chằm chằm vào anh, xác nhận anh không có ý định nói tiếp, phù thủy kiêu ngạo gật đầu, xoay người định rời đi.

Giọng nói của Malfoy lại truyền đến từ phía sau một cách rõ ràng, "Tối nay được không?"

"Vậy hẹn tối nay." Hermione không nhận ra nụ cười trên mặt mình khi cô trả lời Malfoy. Cô chỉ biết rằng công việc văn phòng sáng nay không còn khô khan và nhạt nhẽa như trước nữa.

Ernie, phù thủy trong nhóm Sự cố bất thường đảo ngược được Percy phái đến hỗ trợ Hermione sửa chữa ga King's Cross, ôm báo cáo mà anh muốn viết, cùng Hermione viết suốt cả buổi sáng. Buổi trưa, anh tự nhiên mời Hermione đi ăn trưa đơn giản ở quán cà phê gần đó. Trước khi đi, Hermione liếc nhìn Malfoy đã không còn ở bàn làm việc, trong lòng nghĩ anh đang hẹn với ai.

---------------------- tôi là vách ngăn ----------------------

London, ngoài một nhà hàng, 9:00 tối.

"Malfoy." Hermione thắp sáng đầu đũa phép trong con hẻm bên cạnh nhà hàng.

"Ừm?" Malfoy kéo cổ áo sơ mi đen ra khỏi áo khoác, cúi đầu đối diện với Hermione.

Hermione hơi ngửa đầu, "Ở thế giới Muggle, chúng ta gọi đây là hẹn hò."

"Ừm." Malfoy lúng túng quay đầu đi.

Hermione cảm thấy thái độ mập mờ của anh, cô bỗng nhiên nghĩ, anh đang gặp gỡ những người khác sao? Có lẽ buổi trưa, Malfoy đã gặp một phù thủy thuần huyết xinh đẹp. "Anh có điều gì muốn nói không?"

"Tôi không hiểu." Malfoy lùi lại một bước, dựa vào tường.

Hermione hỏi, "Không hiểu cái gì?"

"Chúng ta không phải luôn đối đầu nhau, thậm chí ngoài những ngày tôi trêu chọc cô, cô và tôi gần như là người xa lạ. Tại sao chúng ta lại phải 'hẹn hò' như cô nói?" Malfoy cau mày, dường như trong lòng anh thực sự có thắc mắc như vậy. "Cô xem, đây thực sự là điều khiến tôi bối rối, quá đột ngột, giống như hôm qua cô còn rất ghét tôi, hôm nay cô đột nhiên lại hiểu tôi, cùng tôi ăn tối?"

"Xin lỗi." Hermione cảm thấy mình bị tát một cái vô hình, không có một quý cô nào có thể chấp nhận những lời nói lạnh lùng như vậy từ người hẹn hò vào buổi tối, kể cả Hermione Granger cũng không ngoại lệ. Cô vội vàng nói, "Tôi đã hiểu sai ý của anh, Malfoy. Vậy tạm biệt."

Cô Ảo ảnh di hình, khi cô hạ xuống con phố phía sau căn hộ, một Muggle dường như đã nhìn thấy cô. Hermione không có tâm trạng để ý đến những chi tiết này, ôm chiếc túi nhỏ rẽ vào lối vào cầu thang thoát hiểm của căn hộ, từ từ đi lên theo bên ngoài căn hộ.

Khi cô lại một lần nữa nằm trong bồn tắm, Hermione có tâm trạng hoàn toàn khác so với tối qua.

Cô tự hỏi, có quá đột ngột không? Hôm nay là ngày thứ hai của tuần thứ ba kể từ khi cô và Malfoy gặp lại nhau. Đúng như Malfoy nói, trong ba tuần ngắn ngủi này, họ đã có một tuần trêu chọc nhau, một tuần gần như không nói chuyện, và vào đầu tuần thứ ba, đột nhiên vì một bữa ăn, Hermione đã mặc nhiên coi mối quan hệ của họ đã tiến triển sao?

Hermione nhìn chằm chằm vào bọt xà phòng trên hộp xà phòng, chìm vào suy tư.

Cô xoay đũa phép, một bông hoa linh lan màu xanh lam nhẹ nhàng đậu trên mặt nước.

"Thưa ngài Malfoy, rất vui được thông báo rằng Bộ Pháp thuật đã xóa bỏ mọi nghi ngờ của ngài trong vụ đấu tay đôi ác tính ở ga King's Cross, cuộc điều tra của ngài đã kết thúc."

Lần này khi Malfoy đến tổ điều tra đặc biệt, chỉ có một mình Diggle.

Malfoy nhếch miệng, hai tay đan vào nhau đặt trên bàn. "Không ngờ Bộ Pháp thuật bây giờ lại có hiệu suất cao như vậy."

"Ồ, đương nhiên không phải." Diggle mỉm cười nói. "Không thể không bội phục tài năng chính trị của gia tộc Malfoy. Rõ ràng là Bộ Pháp thuật không thể nghi ngờ bạn trai của người hùng chiến tranh đúng không?"

"Tôi không hiểu ý của ông." Malfoy nói.

"Chuyên viên của chúng tôi thấy ngài Malfoy và cô Hermione Granger đã ra ngoài ăn cơm cùng nhau vào trưa ngày 18 tháng 8 và tối ngày 19 tháng 8. Cô Granger và ngài Malfoy, có mối quan hệ thân thiết," Diggle nói. "Bộ Pháp thuật ở khắp mọi nơi đều có người ngưỡng mộ bộ ba vàng, ngài Malfoy."

"Cảm ơn." Malfoy đứng dậy, cài nút thứ hai của áo khoác. "Thưa ngài Diggle."

Anh rời khỏi văn phòng của tổ điều tra đặc biệt.

Mái tóc được chải chuốt cẩn thận của Malfoy dính sát vào trán, những phù thủy đi ngang qua anh liếc mắt đưa tình, Malfoy đáp lại bằng một nụ cười lịch sự.

Cho đến khi anh bước vào thang máy.

------------------------ tôi là vách ngăn của gia tộc Malfoy ---------------------

Đi vào văn phòng của nhóm Sự cố bất thường đảo ngược, Malfoy nhìn thấy Hermione đang dùng đũa phép sắp xếp các hộp tài liệu trên kệ, Ernie không có ở đó, đây vốn dĩ là công việc của cô ấy.

Hermione hôm nay thả tóc, mái tóc nâu mềm mại ngoan ngoãn dính vào lưng cô, cùng với chiếc váy không tay màu xám nhạt bao bọc lấy làn da trắng nõn của cô.

Malfoy cởi áo khoác treo lên móc ở cửa, anh chú ý thấy áo khoác của Hermione có một vết bẩn nhỏ, anh vươn tay, thuận tiện lấy nó xuống. Khi anh quay người lại, bất ngờ bắt gặp ánh mắt của Hermione.

"Granger," Malfoy rũ tay xuống, bước lên một bước. "Tôi chỉ muốn cảm ơn cô, về chuyện..."

Hermione quay đầu đi, làm ngơ anh.

Malfoy có chút bối rối trước tình huống này. Theo anh thấy, Hermione dường như không có ý định nói chuyện với anh nữa. Vì vậy, anh đã kịp thời nuốt lại những lời nói tiếp theo, giả vờ như không có chuyện gì xảy ra, ngồi trở lại bàn làm việc của mình. Ernie đột nhiên bước vào, "Tốt quá, Granger, Malfoy, hai người đều ở đây. Một Muggle không biết tại sao lại lên xe buýt Hiệp sĩ, tổ trưởng phái tôi đi Hẻm Xéo đưa anh ta ra ngoài và sửa đổi ký ức của anh ta. Nhưng con gái tôi có một buổi biểu diễn ở trường vào trưa nay, tôi phải đi. Merlin ơi, tôi tưởng tôi sẽ không tìm được người giúp."

Malfoy hướng ánh mắt về phía Hermione, cô mỉm cười nói với Ernie. "Ernie, xin nghỉ ốm rồi, ở đây có một đống tài liệu đang chờ sắp xếp. Xin lỗi, Ernie."

Ernie đặt ánh mắt mong đợi lên Malfoy.

"Được rồi, tôi sẽ đi." Malfoy đồng ý.

------------------------ tôi là vách ngăn của gia tộc Malfoy ---------------------

Malfoy đẩy cửa kính của cửa hàng Trò đùa của Weasley, một mùi hương ngọt ngào tràn vào khoang mũi. Một con rối nhỏ tóc đỏ bay lên không trung kéo theo những tia lửa vàng nhảy đến trước mặt Malfoy, dùng giọng điệu kinh doanh hài hước nói. "Chào mừng quý khách."

Malfoy dùng đũa phép đẩy nó ra. Bây giờ đang là kỳ nghỉ hè, cửa hàng Trò đùa của Weasley chật kín những phù thủy nhỏ.

Trong số những khuôn mặt hào hứng, trên mặt Muggle Mack Brown dường như viết mấy chữ "Tôi không phải phù thủy nhưng tôi rất hào hứng."

Malfoy ấn một cậu bé tóc đen sắp va vào mình, đưa cậu bé sang một bên, sau đó anh kịp thời ngăn cản hành động ngu ngốc của Muggle kia khi anh ta định uống cạn một ly Tình dược.

"Chào, màu tóc của anh thật đẹp." Mack Brown hào hứng bắt tay Malfoy. "Tôi là Mack Brown, ở đây thật tuyệt, phải không?"

"Ngài Brown, chúng ta có thể nói chuyện riêng một chút không?" Malfoy vô cùng nghiêm túc với Muggle này.

Cửa hàng Trò đùa của Weasley thực sự không có một nơi nào yên tĩnh. Malfoy khó khăn lắm mới cùng Mack Brown đi đến dưới cầu thang, tạm thời cách ly tiếng cười và tiếng la hét của các phù thủy nhỏ. Một cậu bé mặt tròn đầu đội nón ngược, la hét bị ném lên lan can cầu thang, lộ ra một đôi mắt tròn màu xanh lam, đối diện với Malfoy dưới cầu thang.

Malfoy nhướng mày, cậu bé rụt đầu lại cầu xin anh. "Thưa ngài, có thể giúp tôi một chút không?"

"Wow, cái này thật ngầu, phía sau anh ấy có dây thép treo anh ấy sao?" Mack Brown ngạc nhiên hỏi.

Malfoy rút đũa phép ra, dùng một bùa chú không tiếng động, cậu bé từ từ xoay tròn một vòng trong không trung, hạ xuống đất. Gần như ngay khi chân chạm sàn, cậu vội vàng nói lời cảm ơn với Malfoy, rồi lập tức chạy đến bên kia, vui vẻ nói chuyện với một cậu bé tóc đen.

"Ngài Brown, tôi là một phù thủy của nhóm Sự cố bất thường đảo ngược của Bộ Pháp thuật. Vì một lý do không rõ, xe buýt Hiệp sĩ đã bị người không phải phù thủy chặn lại, và đưa ngài đến Hẻm Xéo. Nếu ngài không ngại, có thể mô tả tình hình của ngài hôm nay cho tôi nghe không?" Malfoy bình tĩnh nói.

Mack Brown có vẻ rất ngạc nhiên, về phù thủy, Bộ Pháp thuật, v.v. "Wow, các anh thật giống thật, thưa ngài..."

"Draco Malfoy."

"Ngài Malfoy, vậy chúng ta tìm một chỗ ngồi xuống nói chuyện đi, tôi có thể cho chương trình của các anh một vài phản hồi." Mack Brown vừa nói vừa định đặt tay lên vai Malfoy.

Bụp một tiếng. Malfoy và Mack Brown xuất hiện ở quán Cái Vạc Lủng. Quán Cái Vạc Lủng vào ban ngày lạnh lẽo, ông chủ quán bar Tom gầy gò, héo hon cúi người chào Malfoy, "Ngài Malfoy đáng kính, ngài đến thật sớm. Có cần gì không?"

Trong lúc ông nói chuyện, hai chiếc ghế tự lăn từ trên bàn xuống đất, một miếng giẻ màu xám trắng dường như được một bàn tay vô hình điều khiển, vài cái đã lau sạch hai chiếc ghế và mặt bàn bar gần đó.

"Hai ly Bia bơ." Malfoy nhìn về phía Mack Brown đang ngơ ngác, từ từ cởi một nút thắt của bộ vest, ngồi đối diện với anh ta. "Ngài Brown, mời ngồi."

"Vừa rồi đã xảy ra chuyện gì?" Mack Brown vịn quầy bar ngồi xuống.

"Ảo ảnh di hình, là một loại phép thuật mà phù thủy có thể xuất hiện ở bất cứ nơi nào họ tưởng tượng. Bây giờ, ngài Brown, xin ngài kể chi tiết về việc sáng nay ngài đã chặn xe buýt Hiệp sĩ như thế nào." Malfoy lấy ra một xấp giấy ghi chú trắng tinh tế từ túi bên trong áo vest, và một cây bút lông chim màu xanh lá cây đậm. Anh buông tay, giấy và bút bay lên giữa không trung. "Đây là những ghi chép cần thiết, hy vọng ngài không ngại."

"Ồ, được rồi." Mack Brown nói. "Sáng nay tôi ra khỏi quán bar Baker, anh biết đấy, sau khi say rượu đầu óc người ta luôn có chút không rõ ràng. Tôi đại khái là đi đến một trạm xe buýt nào đó, một chiếc xe buýt màu đỏ đột nhiên xuất hiện trước mặt tôi, nói rằng có thể đưa tôi đến bất cứ nơi nào tôi muốn. Tôi liền lên xe. Chúa ơi, chiếc xe đó là chiếc xe buýt mạnh nhất mà tôi từng đi! Tóm lại có thể là vì tôi đã nuốt một viên thuốc ngủ, ồ, vì tôi có một vài vấn đề về giấc ngủ, bác sĩ đã kê cho tôi một vài loại thuốc để giúp tôi ngủ. Thực ra tôi không nên nói, nhưng, kệ đi, tôi đang ở thế giới pháp thuật. Có lẽ có phép thuật nào đó có thể đưa Tussy trở lại bên cạnh tôi. Tussy, tình yêu của đời tôi, vì tật xấu say rượu của tôi mà rời bỏ tôi, sau khi cô ấy đi, tôi luôn mơ thấy cô ấy vào ban đêm, cô ấy thật đáng yêu, tôi hy vọng tôi không chỉ có thể nhìn thấy cô ấy trong mơ..."

Tom mang hai ly Bia bơ sủi bọt đến. Mack nhận lấy, đột nhiên uống một ngụm. "Cái này ngon thật. Tóm lại, vì một vài vấn đề về giấc ngủ của tôi, sau khi lên chiếc xe đó tôi đã uống một viên thuốc, sau đó không biết bằng cách nào mà tôi đến một con hẻm kỳ lạ, các người nên xem họ mặc những bộ quần áo kỳ quái gì. Tôi đi đi lại lại, đột nhiên nhìn thấy một tủ kính lấp lánh, thế là tôi đi vào, hắc, chỗ đó thật sự thú vị, người ta có thể đi trên trần nhà, còn có những quả cầu nhỏ dễ thương đầy lông! Sau đó tôi gặp anh, Malfoy, anh bạn, anh thật ngầu, có thể di chuyển tức thời! Anh phải dạy tôi! Tôi có thể xuất hiện bên cạnh Tussy, chỉ cần cô ấy gọi một tiếng."

Malfoy với thái độ hoàn hảo và sự kiên nhẫn đã nghe Muggle Mack nói một tràng. Mặc dù điều này không có ích gì cho anh, Mack không nói ra được lý do tại sao anh có thể chặn được chiếc xe buýt Hiệp sĩ mà ban đầu chỉ có phù thủy mới có thể chặn, cũng không nói rõ làm thế nào mà anh xuất hiện ở Hẻm Xéo.

Anh dùng đũa phép thu hồi giấy ghi chú và bút lông chim vào túi bên trong áo khoác. Những việc tiếp theo không cần phải được ghi vào hồ sơ.

"Ngài Brown, xin lỗi, tôi cần lấy một vài thứ trong đầu ngài ra. Đây là công việc, xin ngài hiểu cho." Anh biến chiếc ly rỗng trên bàn thành một vật chứa thủy tinh thon dài, sau đó đặt đũa phép vào thái dương dưới tóc vàng của Brown. Một chuỗi sợi tơ trong suốt màu bạc từ từ được kéo ra khỏi đầu Brown theo chuyển động lùi của tay Malfoy, giống như một đám mây bay, rơi vào ống thủy tinh dài.

Brown hai mắt đờ đẫn nhìn Malfoy làm tất cả những điều này.

"Cảm ơn sự hợp tác của ngài, bây giờ chỉ cần sửa đổi một chút ký ức của ngài, công việc của Bộ Pháp thuật sẽ hoàn thành." Malfoy đẩy ly Bia bơ của mình về phía Mack Brown, anh vẫn còn một câu hỏi muốn hỏi anh ta. "Ngài Brown, tôi có một câu hỏi riêng tư muốn hỏi ngài."

"Hỏi đi!" Mack Brown vỗ mạnh tay lên vai Malfoy.

"Viên thuốc giúp ngủ mà ngài nhắc đến, có phải lấy ở bệnh viện Muggle không?" Malfoy tìm thấy một thứ mà anh cảm thấy hứng thú từ lời nói của Brown. Bệnh viện St. Mungo không thể chữa trị chứng mất ngủ của anh, theo như Muggle này nói, bệnh viện Muggle dường như cũng có một vài thành tựu đáng kể.

Mack Brown nở một nụ cười thật lớn, "Anh cũng có vấn đề về phụ nữ sao? Chúng ta nên giúp đỡ lẫn nhau!"

London, quán Cái Vạc Lủng.

"Không phải." Malfoy vẫy tay, bảo Tom mang thêm một ly Bia bơ cho Mack Brown.

Mack có chút thất thần nhìn cây lau nhà và cây chổi tự động dọn dẹp cách đó không xa, nói một cách mơ hồ. "Tôi hiểu rồi, Malfoy? Phải không. Chúng ta đều yêu một người phụ nữ lạnh lùng với chúng ta, Tussy lúc đầu cũng rất nhiệt tình với tôi, là do thái độ của tôi với cô ấy luôn không tốt."

Malfoy nhìn Muggle kia lại uống thêm một bát Bia bơ lớn, vẫn không nói đến trọng điểm. Anh đành phải nhắc nhở lại, "Ngài Brown, về viên thuốc mà ngài nhắc đến..."

"Đúng vậy, không sai. Zoplicone là một viên thuốc thần kỳ, cần phải có đơn thuốc của bác sĩ." Mack dường như lại say, nói lơ mơ.

Malfoy liếc nhìn Muggle này, nghe lời anh ta nói thật là một sự tra tấn.

"Bác sĩ cũng sẽ không dễ dàng kê loại thuốc này cho anh, có rất nhiều người tích trữ loại thuốc này, để ở nhà, một khi có chuyện gì xảy ra, sẽ nuốt một nắm để tự sát." Mack Brown vẫn lải nhải.

Malfoy nghĩ trong lòng, chỉ cần cho bác sĩ Muggle một bùa lú đơn giản, hoặc đánh ngất anh ta bằng bùa bay là có thể dễ dàng lấy được loại thuốc thần kỳ này.

"Khi tôi đi, tôi nói với bác sĩ rằng, kể từ khi Tussy rời bỏ tôi, tôi gần như mỗi đêm đều mơ thấy những ngày ở bên cô ấy, ngoài Whisky và thuốc an thần, gần như không có cách nào khác để tôi có thể ngủ ngon." Mack nói, "Anh mơ thấy gì?"

"Chỉ là một vài chuyện đã qua." Malfoy trả lời ngắn gọn, anh đã định cho Muggle này một bùa choáng, sau đó sửa đổi ký ức của anh ta và đưa anh ta trở về thế giới Muggle.

"Tôi cá là tất cả đều có liên quan đến cùng một cô gái. Nếu tôi đoán đúng, Malfoy, anh phải mua thêm cho tôi một ly rượu. Cái này uống ngon quá." Mack cầm ly bia rỗng, nói với Malfoy.

"Không phải." Malfoy rút đũa phép ra.

Mack lại bất ngờ nắm lấy tay anh, không chịu buông tha nói. "Anh đang nói dối, Malfoy!"

"Xin hãy buông tôi ra, ngài Brown." Malfoy phát hiện Mack có sức lực cực kỳ lớn, anh ta không thể thoát khỏi sự kìm kẹp của anh ta. Cái tên Muggle ngu ngốc chỉ biết dùng sức trâu này.

"Nói cho tôi biết, anh mơ thấy gì, tôi sẽ buông tay." Mack kiên trì.

Malfoy đành phải trả lời, "Tôi mơ thấy những chuyện ở trường học mấy năm trước, đó là một khoảng thời gian khó khăn."

"Thế còn cô ấy thì sao?" Mack hỏi.

"Cô ấy và tôi coi như là bạn cùng lớp đi." Malfoy nói bâng quơ.

Tay của Mack từ từ nới lỏng, "Anh chắc chắn là yêu cô ấy, giống như tôi yêu Tussy vậy. Chúa ơi, cô ấy trong mơ thật đáng yêu..."

"Xin lỗi phải nói thẳng, ngài Brown, tình huống của chúng tôi không giống nhau. Tôi không yêu cô gái xuất hiện trong mơ của tôi." Malfoy quyết tâm không nghe lời say của Muggle này nữa, anh đứng dậy, chĩa đũa phép vào Mack.

Mack nhìn anh, cười nói. "Tôi cá là chúng ta giống nhau."

Mày là một Muggle mà biết gì. Malfoy nhướng mày, "Ngài Brown, dựa trên quy định của Bộ Pháp thuật, tôi phải đưa ngài trở về thế giới Muggle, xin thứ lỗi." Một luồng ánh sáng trắng từ đầu đũa phép bắn trúng ngực Mack Brown, anh ta va mạnh vào quầy bar, sau đó thân mình nghiêng đi, ngã xuống mặt bàn gỗ sẫm màu.

Malfoy sửa đổi ký ức của anh ta, làm cho anh ta nghĩ rằng mình đã ngủ quên trên đường phố sau khi say rượu. Sau đó dùng Ảo ảnh di hình, để Mack Brown lại ở phía sau cửa quán bar mà anh ta đã say rượu tối qua.

------------------------ tôi là vách ngăn của gia tộc Malfoy ---------------------

Trang viên Malfoy. Thư phòng.

Malfoy tìm thấy một cảnh trong ký ức của Mack Brown trước khi anh ta lên xe, rõ ràng là Mack Brown không đi một mình, anh ta đã cùng một quý cô quấn khăn quàng cổ màu xanh lá cây lên xe buýt Hiệp sĩ, sau đó Mack Brown ngủ quên. Khi xuống xe ở Hẻm Xéo, anh ta đã đi một mình. Malfoy đã ở trong ký ức của Mack Brown một lúc lâu, không tìm thấy thông tin về quý cô quấn khăn quàng cổ màu xanh lá cây, cuối cùng ngẩng đầu lên khỏi bồn Tưởng ký.

Anh sửa đổi một chút sự khác biệt nhỏ giữa lời kể của Mack Brown trên giấy ghi chép và ký ức mà anh đã lấy được một cách bất hợp pháp, hài lòng gật đầu.

Sau đó, anh nhìn chiếc lọ thuốc màu trắng trên góc bàn, chìm vào suy tư.

Chiếc đồng hồ hoa lệ trên tường mới chỉ đến 10 giờ, Malfoy cuối cùng cũng đổ ra một viên từ chiếc lọ thuốc màu trắng, nghi ngờ nuốt nó với trà đỏ.

Sau đó anh tựa lưng vào ghế, nhìn chằm chằm vào những hoa văn trên tường.

Một phút,

Ba phút,

Mười phút,

Hai mươi phút,

Malfoy đột nhiên cảm thấy đại não của mình đang chìm xuống, trước khi ý thức tạm thời rời đi, Malfoy nở một nụ cười, cuối cùng anh cũng có thể ngủ ngon rồi.

------------------------ tôi là vách ngăn của gia tộc Malfoy ---------------------

Hermione tận dụng thời gian buổi trưa mang theo sandwich và nước trái cây mua ở quán cà phê Muggle mà cô thỉnh thoảng ghé thăm, đi đến bệnh viện pháp thuật St. Mungo thăm Ernie.

"Hermione, thân yêu, cháu quá chu đáo." Ernie nằm trên giường, sáng nay cô ấy đã bất ngờ bị ngã ở nhà, may mắn là căn phòng cô ấy ở khắp nơi đều có chìa khóa kích hoạt cổng cấp cứu của bệnh viện St. Mungo, lưng của Ernie bị ngã rất nặng, nếu không bắt được chìa khóa, cô ấy rất có khả năng sẽ nằm trong phòng một mình suốt mấy tiếng đồng hồ.

Hermione giúp cô ấy sắp xếp lại mặt bàn đầu giường lộn xộn. "Ernie, nếu cô cần, cháu có thể đến chăm sóc cô mỗi ngày sau khi tan làm."

"Thân yêu, không cần lo lắng, y tá bệnh viện sẽ chăm sóc cô rất tốt. Cháu nên làm việc thật tốt, cô biết họ nhất định đã ném công việc của cô cho cháu, cô gái đáng thương, hãy để Draco chia sẻ nhiều hơn với cháu." Ernie mỉm cười từ chối ý tốt của Hermione.

Hermione không còn kiên trì nữa. "Cháu có thể xử lý tốt công việc văn phòng, cô hãy nghỉ ngơi bao lâu tùy thích, Ernie."

"Có chuyện gì với Draco sao? Thân yêu, cô nghĩ anh ấy là bạn trai của cháu chứ." Ernie quan tâm hỏi.

Hermione quay đầu đi, nhìn công tắc đèn điện trên tường bệnh viện.

Cô im lặng một lúc, nhưng Ernie đã đủ lớn tuổi, khi Hermione mở miệng, cô ấy vẫn giữ nụ cười quan tâm. "Cháu không biết, anh ấy dường như không thích cháu."

"Tin cô đi, thân yêu, Draco chỉ là không rõ ràng về cảm xúc của chính mình." Ernie vươn tay phủ lên bàn tay của Hermione đang đặt ở mép giường. "Anh ấy vẫn chỉ là một cậu bé, cháu xem những trò đùa của anh ấy đi."

Hermione không nhịn được bật cười, cô luôn nghĩ rằng những trò đùa nhỏ của Malfoy mà Ernie không chú ý, không ngờ Ernie đã thấy tất cả. "Đúng vậy."

"Cô nghĩ cháu nên đợi Draco suy nghĩ kỹ, quá chủ động đôi khi sẽ phản tác dụng." Ernie lại nói.

Hermione gật đầu, không nói ra rằng cô đã chuẩn bị giữ thái độ không nhìn thấy Malfoy cho đến khi công việc ở nhóm Sự cố bất thường đảo ngược kết thúc. Cô cũng có lòng kiêu hãnh của mình, có cảm giác với một Malfoy đã đủ tồi tệ, bị Malfoy từ chối càng khó tưởng tượng hơn.

Ernie là một quý cô chu đáo, cô ấy nói với Hermione về việc bữa trưa ở thế giới Muggle tiện lợi và nhanh chóng như thế nào. Đến khi Hermione phải rời đi để làm việc ở ga King's Cross, Ernie dịu dàng dặn dò cô. "Đừng làm việc quá vất vả, khi nào rảnh lại đến thăm cô."

Năm 2003, ngày 22 tháng 8, Bộ Pháp thuật.

Buổi sáng là thời điểm Bộ Pháp thuật đông đúc nhất trong ngày. Sau khi Hermione bước vào thang máy, Malfoy cũng xách một chiếc cặp đi đến.

Anh ta trông có vẻ đã nghỉ ngơi rất tốt, dường như sau khi Malfoy xử lý xong vụ Muggle kia mấy ngày trước, vẻ mệt mỏi trên mặt anh ta đã biến mất.

Hermione không biết đây là chuyện tốt hay xấu, vì Malfoy lại bắt đầu trêu chọc cô.

Nhưng lần này Hermione chọn cách hoàn toàn làm ngơ anh.

Hy vọng điều này sẽ khiến Malfoy có thể bình thường hơn một chút, Hermione kéo vòng kéo của thang máy, nghĩ.

------------------------ tôi là vách ngăn của gia tộc Malfoy ---------------------

Trên đường sắp xếp báo cáo buổi sáng trong văn phòng, Hermione chú ý thấy Malfoy lén lút đến gần bàn làm việc của cô. Nhưng Hermione đã quyết tâm rằng trong những ngày còn lại phải làm việc cùng nhau, cô muốn 100% cách ly mạnh mẽ Malfoy, cô chọn cách làm ngơ.

Điều khiến cô vui mừng là, trên chiếc máy bay giấy bay vào văn phòng sau đó, có chữ viết quen thuộc của Harry viết rằng, Ron đã trở về từ Romania nghỉ ngơi vài ngày, trưa nay họ sẽ đến đón Hermione cùng nhau về nhà Weasley ăn cơm.

Hermione mở ngăn kéo ra để tìm một tờ giấy viết thư cho Harry, một phong bì trống xuất hiện trong tầm mắt cô.

Cô liếc nhìn bóng lưng của Malfoy đang đọc báo, do dự nhưng vẫn mở thư ra, trên tờ giấy viết thư mạ vàng có một câu, "Tôi rất xin lỗi về mọi hành vi gần đây, làm ơn hãy nói chuyện với tôi. D.M"

Hermione nhìn chằm chằm vào lá thư, đọc đi đọc lại vài lần, không biết Malfoy rốt cuộc có ý gì, cô nhét lá thư vào sâu trong ngăn kéo. Lấy ra một tờ giấy viết thư màu trắng bình thường để viết thư hồi âm cho Harry.

"Harry: Xin hãy gặp mình lúc 11:55, mong được gặp cậu và Ron. Hermione."

Cô thổi cho mực khô một nửa, sau đó lấy đũa phép ra, làm một bùa Biến hình đơn giản lên lá thư, một chiếc máy bay giấy màu tím nhạt bay bồng bềnh lên giữa không trung, bay qua đầu Malfoy, rồi nhanh chóng thoát ra khỏi văn phòng.

------------------------ tôi là vách ngăn của gia tộc Malfoy ---------------------

Lúc 11:45, Hermione kết thúc công việc sắp xếp buổi sáng, cô dọn dẹp bàn làm việc gọn gàng, sau đó từ chiếc túi nhỏ lấy ra một chiếc gương, cẩn thận dùng đũa phép chải tóc, xác nhận chúng đều ngoan ngoãn dính vào sau gáy. Hermione cất gương đi, lại lục lọi trong chiếc túi nhỏ một lúc, tìm ra một viên kẹo, bóc ra bỏ vào miệng.

Hương vị mát lạnh ngay lập tức làm cho đại não cô tỉnh táo rất nhiều. Hermione nhìn đồng hồ treo tường, cô quyết định rời đi sớm một chút, đến thang máy chờ Harry và Ron đến.

Hermione đứng lên, xách túi đi về phía cửa. Nhưng cô không thể như ý.

"Cô đang làm gì?" Hermione quay đầu lại nhìn Malfoy nắm lấy cổ tay cô, đốt ngón tay phát ra tiếng vì dùng sức quá mức. Cuối cùng cô cũng nói ra câu nói đầu tiên với Malfoy kể từ sau bữa tối không thoải mái hôm đó.

"Tại sao không trả lời thư của tôi?" Malfoy hỏi.

Hermione lắc lắc cổ tay, muốn thoát ra. "Tôi cảm thấy điều đó thật nực cười! Chúng ta cách nhau không đến 1 mét!"

Malfoy cau mày nói, "Nhưng cô đã không nói chuyện với tôi suốt ba bốn ngày rồi."

"Tôi nghĩ chúng ta không nên nói chuyện, bây giờ buông tôi ra." Hermione lại dùng sức muốn giải cứu cổ tay của mình khỏi tay Malfoy. Không ngờ Malfoy đột nhiên buông ra, cô ngược lại vì dùng sức quá mạnh mà ngã về phía sau.

May mắn là Malfoy đã kịp thời đỡ lấy cô. Sau khi đứng vững, Hermione phủi phủi những nếp nhăn không tồn tại trên quần áo.

"Tôi không hiểu." Malfoy nói.

Hermione nhếch môi, mỉa mai nói. "Anh lại không hiểu? Được rồi, tôi cảm thấy sau khi anh từ chối hẹn hò với tôi, việc tôi và anh lại có mối quan hệ ngoài công việc sẽ rất xấu hổ. Bây giờ đã rõ chưa? Nếu có thể, xin hãy dừng những hành vi kỳ lạ của anh lại."

"Granger," Malfoy nói một cách khó nhọc. "Tối hôm đó tôi chỉ là tâm trạng không tốt, cô biết đấy, những người trong Bộ vì vụ ga King's Cross lần này mà có một vài cái nhìn không hay về tôi, cảm xúc của tôi có chút mất kiểm soát. Tôi rất thích bữa tối của chúng ta. Chúng ta có thể đi ra ngoài nữa không?"

Hermione cằm căng lên, cô hận bản thân mình đã mềm lòng vì thái độ nhún nhường của Malfoy.

Malfoy lại nói, "Là cô đã nói muốn nói chuyện với tôi, chỉ cần tôi cần."

Hermione không trả lời ngay lập tức, bên ngoài văn phòng truyền đến giọng nói quen thuộc của Ron. "Hermione!"

Hermione quay đầu lại, nhìn thấy Harry bên ngoài cửa đang cảnh giác nhìn cô và Malfoy, còn Ron ban đầu hào hứng vẫy tay với cô, sau khi nhìn rõ mặt Malfoy thì cũng thu lại nụ cười.

Cuối cùng thì anh ta vẫn rất tệ với cô. Ron trông như muốn xông vào vậy. Hermione đành phải nói với Malfoy, "Malfoy, chúng ta nói chuyện lại vào buổi chiều được không, tôi phải đi trước."

Malfoy nhíu mày, anh rất không tình nguyện nói. "Hẹn gặp lại vào buổi chiều."

Hermione gật đầu coi như là trả lời, sau đó vội vàng đi về phía Harry và Ron.

Không đợi cô đi đến nơi, Ron đã nói một cách kỳ quặc. "Hermione, sao cậu lại gặp Malfoy!"

"Ron, Malfoy và mình đều được luân chuyển đến làm việc dưới quyền Percy." Hermione trả lời Ron một cách ngắn gọn."

Ron tiếp tục nói một bên, "Cái gì, Percy lại không nói cho mình! Hermione, Malfoy không bắt nạt cậu chứ!"

Harry và Hermione buông nhau ra, Harry cười nói. "Ron, nói nhỏ thôi, chúng ta đi đến nhà hàng, Hermione chắc chắn đói rồi, mình cũng vậy."

Ron phồng má, dường như còn muốn nói gì đó. "Được rồi, cậu đưa Hermione Ảo ảnh di hình đi, chúng ta gặp nhau ở Hẻm Xéo."

Nói xong anh liền co lại thành một khối và biến mất tại chỗ.

Harry đưa tay ra, Hermione nắm lấy bàn tay khô ráo ấm áp của anh.

------------------------ tôi là vách ngăn của gia tộc Malfoy ---------------------

Khi ăn trưa, ngoài việc phàn nàn về việc Percy lại sắp xếp Hermione và Malfoy làm việc trong cùng một văn phòng, Ron vẫn luôn kể về chuyện anh và anh trai Charlie ở Romania giúp đỡ một con rồng lửa Trung Quốc, Harry và cô gần như không thể chen vào một lời nào. Đến khi phải đưa cô trở lại làm việc, Harry mời cô đến quảng trường Grimmauld vào buổi tối, anh sẽ chuẩn bị một vài món ăn, ba người có thể nói chuyện vui vẻ.

Hermione đương nhiên đồng ý.

Trên đường trở lại Bộ Pháp thuật bằng thang máy, Hermione lại nghĩ đến Malfoy.

Với ý nghĩ đó, cô bước vào văn phòng của nhóm Sự cố bất thường đảo ngược. Cô đến có chút muộn, nhưng trong văn phòng không có mấy người, Percy dường như đã đi ra ngoài. Hermione tìm kiếm bóng dáng của Malfoy trên mấy chiếc bàn còn lại.

Phía sau đột nhiên truyền đến giọng nói của anh. "Cô đã trở lại."

Hermione quay đầu lại suýt chút nữa đụng vào cằm anh, cô lùi lại một bước, Malfoy dùng đôi mắt xám xanh biết nói của mình nhìn cô.

"Granger. Tôi muốn cùng cô làm nhiệm vụ."

Hermione không ngờ anh lại nói như vậy, cô sững sờ một chút, cô vẫn chưa nghĩ ra cách từ chối yêu cầu nói chuyện của anh, "Được rồi, nếu anh muốn, chiều nay chúng ta có thể cùng nhau đi kiểm tra kết quả xử lý sự cố ở ga King's Cross."

"Tốt." Malfoy gật đầu.

Hermione cảm thấy không khí có chút căng thẳng, cô cũng nói một câu "Tốt" rồi quay trở lại bàn làm việc của mình.

Malfoy đã nhìn theo bộ ba vàng rời đi vào buổi trưa, cho đến khi anh nhìn thấy bóng dáng Hermione xuất hiện trong văn phòng, trong đầu anh giống như một tràng pháo hoa lớn sắp nổ tung, anh không thể suy nghĩ, chỉ có một ý nghĩ điên cuồng, anh muốn cô.

Khi anh nhìn thấy Hermione, anh lại muốn nói hết tất cả những suy nghĩ của mình trong khoảng thời gian này cho cô, nhưng lại sợ rằng mình nói quá nhiều sẽ khiến cô càng xa lánh mình.

Merlin biết anh đã phải dùng bao nhiêu sức lực mới nói ra một câu như vậy, một lời cầu xin như vậy.

Hên là cô đã đồng ý, có lẽ cô cũng không ghét anh đến thế.

Anh thấy mình trong đầu phác họa ra Hermione, cô đang mỉm cười, khiến người ta khó có thể rời mắt. Đó là ánh mắt dịu dàng, bình yên và chân thành của cô. Đặc biệt là trong con hẻm nhỏ cách đây không lâu, nụ cười của cô, một khoảnh khắc đẹp biết bao. Nếu như anh không đủ ngốc nghếch để hủy hoại nó.

Malfoy không biết mình đã làm gì sau khi ngồi vào bàn làm việc, có thể là đã trả lời một lá thư, có thể đã đồng ý tham dự đám cưới của Pansy Parkinson, có thể là luôn chờ đợi Hermione gọi anh.

"Malfoy."

Suy nghĩ của anh ngay lập tức rơi xuống mặt đất.

Hermione đã hoàn thành công việc văn phòng hôm nay, cô do dự một lát, nhưng vẫn quyết định gọi Malfoy cùng đi, dù sao cô đã hứa với anh.

Hôm nay Malfoy rất kỳ lạ, không, Malfoy chưa bao giờ không kỳ lạ. Cô nghĩ những điều này, đột nhiên không kịp phòng bị mà đâm vào ánh mắt của anh. Giống như ngọn đèn lờ mờ trên mũi thuyền.

"Tôi làm xong rồi, nếu anh không ngại chúng ta đi ngay bây giờ."

Malfoy "ừ" một tiếng, sau đó đứng dậy dùng đũa phép chạm vào chiếc áo khoác vest màu xám nhạt trên lưng ghế, quần áo mặc vào người anh. Anh lại sắp xếp lại cổ tay áo, đảm bảo chúng đều gọn gàng và ôm sát vào áo khoác. Sau đó anh cắm đũa phép vào túi bên trong áo khoác, gần ngực trái. Sau khi chỉnh tề, anh nhìn về phía Hermione. Hermione lúc này mới nhận ra mình đã nhìn chằm chằm vào anh, cô vội vàng cúi đầu xách áo khoác và chiếc túi nhỏ màu nâu của mình.

Công việc của họ rất đơn giản, chỉ là ở bên cạnh Sân ga 9 ¾ quan sát xem có phù thủy nào đi qua lối vào ma thuật có xảy ra tình huống bất ngờ hay không, và liệu các Muggle có nhận ra sự tồn tại của sân ga bí mật này hay không.

Hermione đặt ánh mắt lên một cặp đôi trẻ đang tựa vào nhau cách đó không xa.

"Granger, tôi nghĩ tôi nợ cô một lời xin lỗi." Malfoy đột nhiên nói bên tai cô. "Tối hôm đó, thái độ của tôi không tốt, tôi nghĩ chúng ta vẫn có thể ra ngoài cùng nhau, phải không?"

Hermione không trả lời, cô quay đầu nhìn mặt Malfoy. Malfoy thật sự làm cho cô không thể nắm bắt được. Vào lúc này, cô thậm chí không biết anh lại đang trêu chọc cô, hay là gì khác.

Hermione đôi khi cảm thấy phiền vì cá tính của mình. Ví dụ như ở Hogwarts, cô kiên trì giám sát Harry và Ron tự mình viết xong hai cuốn bài tập da dê, nhưng nếu họ nói những lời ngọt ngào với cô, Hermione cuối cùng vẫn sẽ cho Harry mượn bài tập của mình để "tham khảo", hoặc giúp Ron "kiểm tra" bài tập của anh.

Bây giờ đối mặt với Malfoy, Hermione lại có cảm giác này.

Cô tự nhủ thầm, Hermione, là cậu đã nói muốn nói chuyện, nói chuyện với anh ta có gì sai đâu, điều này không có nghĩa là hai người có mối quan hệ gì khác ngoài việc nói chuyện.

"Tôi nghĩ là đúng vậy." Hermione thuyết phục bản thân, không tốn chút sức lực nào.

Malfoy nở một nụ cười, anh trông thật sự rất vui vẻ. "Tối nay được không?"

Hermione quả thực không đành lòng từ chối anh. "Tôi đã có hẹn."

"Ồ."

Hermione nói, "Thứ Bảy thì sao?"

"Thứ Bảy tôi có hẹn chơi Quidditch với mấy phù thủy, tôi sợ sẽ kéo dài đến khuya." Trong giọng Malfoy còn có một chút uể oải, "Có lẽ tôi có thể hủy nó đi."

"Không! Không cần." Hermione lập tức nói, sự tích cực của Malfoy khiến cô có chút sợ hãi. "Chủ Nhật thì sao, ban đầu tôi muốn đi thăm ba mẹ, nhưng tôi nghĩ họ sẽ không ngại nếu tôi đi vào thứ Bảy."

Ngày 24 tháng 8 năm 2003, tối Chủ Nhật, ngoài một nhà hàng, con hẻm nhỏ, 9:00 tối.

Khi tỉnh táo và lý trí, Hermione sẽ coi đó là số phận đã trêu đùa cô một trò nhỏ. Cũng chính vào tối đó năm ngày trước, tại đây cô đã nghĩ rằng Malfoy không có cảm tình với cô, thất vọng trở về nhà, quyết định vượt qua cảm xúc kỳ lạ này.

Nhưng bây giờ, khuôn mặt hơi say của Malfoy, cùng với hành động dịu dàng nhìn cô, đều khiến Hermione hiểu rằng, cô sẽ không bao giờ sai, ngay cả trong chuyện tình cảm.

"Tôi nghĩ chúng ta nên về nhà riêng." Hermione không hy vọng mọi chuyện diễn ra quá nhanh, cô mỉm cười chào tạm biệt Malfoy.

Malfoy dịu dàng nhưng không cho phép từ chối mà kéo cổ tay Hermione lại, Hermione không nhịn được run lên một chút. Khác với sự nắm chặt vội vã trong văn phòng hôm đó, thậm chí khác với sự tùy tiện trong lần Ảo ảnh di hình đầu tiên ở công viên Hyde, lúc này Malfoy khiến Hermione cảm thấy xa lạ chưa từng có. Lông mày nhạt như bạch kim, đôi mắt xám xanh sâu thẳm, hai má ửng hồng, và hai cánh môi hơi hé mở, đang từ từ tiến đến gần cô.

Khi Hermione cảm nhận được Malfoy dịu dàng dán lên khóe môi cô, cô không nhịn được mà tiến lại gần anh một chút.

Đó là một nụ hôn có tính chất ngụy trang, ban đầu nhẹ nhàng và chậm rãi, rất nhanh trở nên vội vã và đầy tính xâm lược. Hermione phải dùng sức ôm lấy cổ Malfoy mới có thể không để sức lực của mình bị xói mòn quá nhanh. Cô trong khoảng cách này vẫn còn đang cảm nhận, điều khiến cô giật mình là cô lại cảm thấy vui sướng từ tận đáy lòng vì sự thân mật với Malfoy.

Tuy nhiên, khi Hermione cảm nhận được bàn tay Malfoy chen vào chiếc quần jean bó sát của cô, cô hoảng sợ.

"Anh đang làm gì!"

Hermione dùng sức đẩy anh ra. Cô dường như muốn vấp ngã, dùng chân đá mạnh vào bức tường hai cái, vội vàng lướt qua anh, dịch ra một khoảng cách giữa hai người.

Malfoy ngơ ngác hỏi, "Tôi tưởng cô muốn..."

"Ôi Chúa ơi, tôi không có nghĩ như vậy!" Hermione nói lớn.

"Tôi xin lỗi, nhưng là cô..." Áo khoác vest của Malfoy nhăn lại, Hermione nghĩ là do cô đã nắm lấy lưng anh quá mạnh.

Nhưng cô vẫn phồng má nói, "Đúng vậy, tôi đã nói là nói chuyện! Không phải là bảo anh nhanh tay nhét vào trong quần của tôi!"

"Xin lỗi, xin lỗi." Hermione lúc này lại nghĩ đây là ngày cô nghe Malfoy xin lỗi nhiều nhất từ trước đến nay.

Cô chỉnh lại tóc, "Nếu anh không ngại, xin anh hãy đi đi!"

"Được, đương nhiên." Malfoy vội vàng gật đầu. Anh lùi lại một bước, rồi nhìn Hermione hỏi, "Granger, chúng ta có thể ra ngoài nữa không? Ý tôi là, tôi sẽ không làm những hành động không phù hợp nữa."

"Tùy duyên đi." Hermione bình tĩnh lại hơi thở, cố gắng trả lời anh một cách bình thường.

"Hẹn gặp lại ngày mai." Malfoy nói câu cuối cùng, Ảo ảnh di hình trước mặt Hermione.

"Tạm biệt." Hermione nhìn một sợi tóc vàng nhạt rơi trong không khí, vươn tay muốn nắm nó vào lòng bàn tay.

Một buổi tối đẹp biết bao.

Malfoy Ảo ảnh di hình ở một đầu khác của con hẻm, anh giấu mình trong bóng tối của góc tường, lén lút nhìn Hermione vẫn còn đứng tại chỗ.

Khoảnh khắc Ảo ảnh di hình vừa rồi, anh đã quyết định trở lại con hẻm này. Trong khoảnh khắc này, anh không nghĩ đến việc mình có thể phải chịu những hậu quả khủng khiếp nào vì Ảo ảnh di hình thất bại, chỉ là muốn nhìn cô thêm một lần nữa.

Điều này không phải vì Hermione vô cùng xinh đẹp, cũng không phải vì cô có một vóc dáng duyên dáng, mà là vì khi cô hôn anh vừa rồi, trên mặt cô có một biểu cảm đặc biệt dịu dàng và thân thiết. Khi anh nhìn vào đôi mắt nâu lấp lánh dưới hàng mi rậm của cô, cô đang nhìn anh bằng một ánh mắt đủ để làm say lòng người, dường như đang kể lể điều gì đó.

Khi cô đẩy anh ra vì hành động không đúng mực của anh, giữa đôi mắt nhân hậu của Hermione và đôi môi đỏ vẫn còn cong lên một chút, có một sức sống hoạt bát bị kìm nén, dường như niềm vui trên người cô tràn đầy, không kìm được mà muốn tuôn ra từ đôi mắt sáng của cô.

Malfoy nhạy bén nhận ra cô đang cố ý che giấu ánh sáng trong mắt mình, nhưng nó không kìm được mà xuất hiện trong nụ cười ẩn ý.

Anh trong bóng tối nhìn cô vươn tay, cẩn thận nắm lấy thứ gì đó, sau đó biến mất dưới ánh đèn lờ mờ.

Cho đến khi cái lạnh của đêm bò lên đùi và đầu gối Malfoy, anh mới trở về trang viên Malfoy.

Và trong khoảnh khắc trước khi ngủ, Malfoy chỉ muốn nhanh chóng đến ngày mai, để nhìn thấy Hermione.

Sáng thứ Hai, Hermione và Malfoy trong văn phòng cố gắng giữ khoảng cách, không để các đồng nghiệp đang nộp báo cáo công việc của tuần trước phát hiện ra tình huống bất thường của họ, ít nhất là Hermione nghĩ vậy. Cô nhanh chóng đắm mình vào công việc, không nhận ra ánh mắt của Malfoy gần như không rời khỏi người cô.

Khi sau gáy cô bị một thứ gì đó đánh trúng, Hermione quay người lại, chỉ thấy Malfoy đang tựa lưng vào ghế đọc một tài liệu nào đó như không có chuyện gì.

Cô nhặt một cuộn giấy nhỏ dưới đất, giấy viết thư màu trắng viền vàng, rất đúng phong cách của Malfoy. Hermione mở nó ra, trên giấy có một đường cong màu đen vẽ hai người nhỏ, một người đàn ông tóc ngắn mặc vest và giày da, vươn tay về phía người phụ nữ tóc dài đối diện. Không biết Malfoy đã dùng phép thuật gì, người nhỏ trên giấy cứ lặp đi lặp lại hành động kéo tay, và trên đầu họ, trong một vòng tròn có viết. "Cùng đi ăn trưa?"

Hermione không nhịn được mỉm cười, cô đi đến bên bàn làm việc, cầm lấy bút lông chim viết lên đó, "Tôi sẽ quyết định đi đâu ăn."

Sau đó cô vò lá thư thành một cuộn, nhắm vào đầu vàng của Malfoy, dùng sức ném ra ngoài.

Cho đến tối thứ Sáu, Hermione và Malfoy trong bữa tiệc chia tay mà các đồng nghiệp trong nhóm Sự cố bất thường đảo ngược tổ chức cho họ, đã đột nhiên tìm thấy nhau giữa đám đông của quán bar, đồng thời nhớ lại một tuần tuyệt vời vừa qua.

Nếu bảo Hermione mười mấy tuổi suy nghĩ, cô chắc chắn sẽ không tin rằng có một ngày, Hermione Granger sẽ hẹn hò với Draco Malfoy. Nhưng sự sắp đặt của Chúa không ai có thể đoán trước được, hay nói cách khác là sự sắp xếp của Merlin.

Cô nâng ly rượu anh đào còn một chút, ngửa đầu uống cạn chút ngọt ngào cuối cùng của đêm nay.

Sau bữa tiệc, Hermione lần lượt ôm tạm biệt các phù thủy, và mỗi người đều được cô tặng một huy hiệu và tờ rơi SPEW. Sau khi tạm biệt đồng nghiệp cuối cùng, Hermione cầm chiếc túi nhỏ lắc lư đi đến quầy bar dưới đèn để thanh toán.

Có lẽ cô có chút say, trong chiếc túi "gì cũng có" cô làm thế nào cũng không tìm thấy túi đồng Galleon.

"Để tôi." Giọng Malfoy xuất hiện phía sau, ngay lập tức Hermione thấy một đống Galleon vàng óng xuất hiện theo sự vẫy đũa phép. Ông chủ Tom cúi người cười tủm tỉm đưa tay chắn đồng Galleon vào lòng ngực, Hermione vội vàng đưa tay chắn lại.

"Không cần gấp." Malfoy nắm lấy tay cô, ngồi vào ghế bên trái Hermione. Anh chĩa đũa phép vào chiếc túi nhỏ của Hermione, "Ví tiền bay đến."

Không có phản ứng. Malfoy lại niệm từng chữ một lần nữa.

Hermione nghiêng đầu cười, cô rút tay ra khỏi tay Malfoy, mu bàn tay cô vì vậy mà bị chiếc nhẫn trên tay phải anh cào ra một vết đỏ nhạt. "Ở thế giới Muggle, chúng tôi đựng tiền là ví da." Cô nắm lấy tay Malfoy, nói, "Là ví da bay đến."

Lần này một chiếc ví da màu nâu bay ra khỏi miệng chiếc túi nhỏ, đậu trên bàn bên cạnh quầy bar. Hermione rút ra một tờ séc, viết một tờ séc với một nửa số tiền. Dưới vẻ mặt nhướng mày của Malfoy, cô đành phải nói, "Ngài Weasley đã thuyết phục Gringotts học hệ thống ngân hàng Muggle, cho phép sử dụng sổ séc. Điều này tiện lợi hơn, nhưng theo tôi được biết, đa số phù thủy đều cảm thấy phương pháp này không đáng tin cậy cho lắm." Cô đưa séc cho Tom, "Chúng tôi sẽ trả."

"Được rồi, cô Granger, ngài Malfoy." Tom nhận lấy séc của Hermione, vì thế một phần đồng vàng của Malfoy đã được anh dùng đũa phép chia ra trả lại cho anh.

Hermione cất ví da vào túi nhỏ, sau đó treo nó trên cổ tay, một tay chống đầu, nghiêng người dựa vào quầy bar, đánh giá Malfoy. Anh vẫy đũa phép thu hồi đồng vàng, sau đó tránh vấn đề của Hermione về ngân hàng Muggle, rõ ràng từ bữa trưa ở tiệm pizza do Hermione quyết định, sự chống cự của ngài Malfoy đối với thế giới Muggle càng sâu sắc hơn một chút.

Anh hắng giọng, nói. "Bùa kéo dài không dấu vết của cô dùng không tồi."

"Đó chỉ là tôi làm trong kỳ nghỉ hè năm lớp 6, trong thời gian chúng ta không ở trường, nó đã giúp đỡ rất nhiều. Nhưng anh còn chưa thấy thành quả mới nhất của bùa kéo dài không dấu vết của tôi." Hermione kiêu hãnh ngẩng cằm lên.

"Tôi rất sẵn lòng chiêm ngưỡng một chút." Malfoy nói.

"Đêm nay?" Hermione hỏi lại.

"Tại sao lại không chứ?" Malfoy nhướng mày.

London, ngoài một căn hộ.

Khi Malfoy hạ xuống con phố bên ngoài căn hộ Muggle yên tĩnh này, anh không nhịn được mà kéo Hermione vào lòng. Đêm nay cô mặc một chiếc áo sơ mi trắng không tay, chỉ cởi một nút thắt, rất Hermione Granger. Một góc váy nhung đen nửa hở từ chiếc áo khoác nâu bị gió thổi bay ra. Kiểu tóc của cô vẫn đơn giản búi lên, chỉ có những lọn tóc xoăn đáng yêu ở sau gáy và hai bên thái dương lúc nào cũng buông xuống, làm tôn lên vẻ đẹp của cô. Trên chiếc cổ thon dài có một vòng cổ ngọc trai.

Malfoy bị Hermione dẫn đi leo cầu thang ngoài tường mấy tầng lầu, anh vẫn luôn nhìn chiếc dây hoa ba màu buộc trong mái tóc nâu của cô, không chú ý đến khi nào cô đã mở một cửa sổ, linh hoạt chui vào, quay đầu lại vẫy tay với anh.

Malfoy không nghĩ nhiều, liền nắm lấy tay cô chui vào căn hộ của Hermione.

Điều đầu tiên đập vào mắt là một chiếc ghế sofa da màu nâu, trên đó có trải một chiếc chăn bông. Hermione tùy tiện ném áo khoác lên đó, Malfoy còn chưa kịp nhìn rõ toàn bộ căn hộ, anh đã bị cô kéo đi qua một cánh cửa nhỏ cũ nát. Thực tế anh đã nghĩ đó là một trang trí kỳ lạ trên tường.

Nhưng giây tiếp theo, Malfoy không nhịn được mà kinh ngạc thốt lên.

Dưới chân là thảm cỏ mềm mại, những viên đá nhỏ vụn, gió đêm mát lạnh mang theo hương cam quýt nhè nhẹ pha lẫn chút ngọt ngào của rượu anh đào, còn có những ngọn núi ẩn hiện ở phía xa, cùng với một hồ nước sâu treo lơ lửng một nửa vầng trăng.

"Cô thực sự là phù thủy có thiên phú nhất trên thế giới này!" Malfoy nhìn thấy trong mắt Hermione có một ánh sáng rực rỡ đang dao động, đôi môi cong lên vô thức lộ ra một nụ cười kích động.

Cô kéo anh chạy chậm về phía cái cây bên hồ, Malfoy thậm chí có thể cảm nhận được những ngọn cỏ hơi cao đang cọ xát vào ống quần anh. Tất cả đều quá chân thật, đúng vậy, một bùa kéo dài không dấu vết có thể kéo dài thêm không gian, nhưng để tạo ra một môi trường tĩnh lặng và tinh xảo như vậy ở đây, nhất định là một phép thuật đẹp và cao thâm.

Họ dựa vào thân cây, ngồi trên chiếc áo khoác đen của Malfoy. Hermione chỉ vào hồ nước kia nói. "Anh chắc chắn không thể tưởng tượng được nó được tạo ra như thế nào, nửa năm trước Luna nhắc đến bạn của cô ấy có một chiếc vali thần kỳ, bên trong có cảnh bốn mùa, tôi liền muốn tạo ra một nơi tương tự ở đây. Ban đầu chỉ có một cái cây, và ngọn núi ở phía xa, nước suối trong có thể biến thành một hồ nước lớn như vậy, còn về ánh trăng, Luna đã dùng một loại phép thuật cổ xưa để khắc họa rất nhiều lần, mới vẽ ra một hình dạng mà chúng tôi đều thích..."

Malfoy không khỏi bị mê hoặc bởi cảnh đẹp này, anh càng mê mẩn vẻ hoàn toàn mới lạ này của Hermione.

Anh hơi cúi đầu, như muốn lao vào người cô, ngay lập tức nuốt chửng những chuyện vui sướng mà cô chưa kịp chia sẻ bằng nụ hôn cuồng nhiệt này.

Malfoy không biết mình đang tìm kiếm điều gì, sau khi hơi thở của anh và Hermione quấn lấy nhau một lúc lâu, anh ôm lấy đầu cô, nhìn chằm chằm một lúc lâu. Hermione dùng một đôi mắt ướt át nhìn anh, dường như có vấn đề gì đó đang được miêu tả sống động.

Cô đột nhiên ghé mặt lại gần, dùng đôi môi đang mở ra vì cười khúc khích hôn nhanh lên mắt và miệng anh, rồi đẩy anh ra.

"Tại sao lại dừng lại?" Hermione hỏi.

Malfoy không biết vẻ mặt mình hiện tại là gì, anh có thể nghe thấy tiếng tim đập sống động trong tai. Anh liếm môi dưới, nói. "Tôi không biết đây có phải là điều cô muốn không, đã khuya rồi."

"Anh đã cởi áo sơ mi của tôi ra, chúng ta bây giờ đang nằm ở một nơi tuyệt đẹp." Hermione vừa nói, vừa nằm xuống trên bãi cỏ phía sau, "Tôi muốn làm điều anh muốn làm bây giờ."

Thế giới phép thuật có đủ loại kỳ tích, đôi khi nó sẽ đẹp đẽ đến mức thách thức giới hạn của bạn.

Malfoy không muốn thừa nhận, nhưng mấy ngày qua, giấc mơ của anh đều đang nhắc nhở anh, đây là điều anh muốn.

Mặt anh tái nhợt, cằm run rẩy. Hermione với cái đầu luôn ngẩng cao kiêu hãnh, bây giờ lại ngại ngùng không dám ngẩng lên, chôn trên vai anh. Anh đỡ lấy eo cô, một tay khác cố gắng với lấy quần áo rơi trên mặt đất.

Cô nằm trên người anh, không ngừng run rẩy. Malfoy lấy váy của Hermione đắp lên eo cô, khẽ khẩn cầu cô bình tĩnh lại một chút. Cuối cùng, cô miễn cưỡng kiểm soát được bản thân, đứng dậy nói rằng cô phải về phòng ngủ.

Cô rũ đầu, đi một bước, lại từ dưới áo khoác vươn tay ra, "Anh cũng đi cùng chứ?"

Malfoy nắm lấy bàn tay đó, đi theo cô từ từ rời khỏi bên hồ. Bãi cỏ mềm mại hơn cả thảm quý giá ở trang viên Malfoy. Khoảnh khắc trước khi đi qua cánh cửa nhỏ, Malfoy nhẹ nhàng xoay đũa phép, trên mặt đất nở ra những đóa hoa ma thuật đủ màu sắc.

Khi Hermione tỉnh dậy vào sáng hôm sau, cô thấy Malfoy đã mặc quần áo chỉnh tề, cầm một bông hoa màu xanh lam ngồi ở mép giường cô.

Cô nở một nụ cười, đưa tay ra khỏi chăn, tìm thấy bàn tay anh đang đặt bên cạnh. "Tôi không biết anh vẫn chưa rời đi."

"Tôi muốn nhìn thấy cô trước khi đi làm." Malfoy nhìn cô một cách nồng nhiệt.

Hermione ngồi dậy trên giường, cười nói. "Oa, xem đây có phải là ngài Malfoy đang nói chuyện không."

"Gọi tôi là Draco." Malfoy nhìn cô đầy dịu dàng.

Hermione không nhịn được đỏ mặt. Cô lấy chiếc áo choàng thần kỳ ở mép giường khoác lên người, lấy bông hoa nhỏ từ tay Malfoy, đưa lên mũi ngửi, sau đó cười với anh, "Cảm ơn anh, Draco." Rồi đi vào phòng tắm.

Đến khi cô đã chải tóc xong và đi đến tủ quần áo trong phòng ngủ để chọn quần áo, Hermione giật mình phát hiện Malfoy vẫn còn ngồi ở mép giường.

Cô quyết định tạm thời bỏ qua vị "khách không mời" này vẫn đang ở trong phòng. Cô vòng sang bên kia giường, lấy ra một đôi vớ dài từ ngăn kéo tủ đầu giường. Bên cửa sổ có đặt một chiếc ghế, Hermione ngồi xuống bên cạnh, một tay cầm lấy một chiếc vớ, một tay khác luồn vào trong để nhét nó thành hình ống tròn, sau đó cúi lưng mặc vớ vào, rồi kéo lên đùi. Cô lại cong người sang bên kia, gài vớ vào dây nịt vớ.

Cuối cùng, Hermione rút đũa phép dưới gối ra, nhẹ nhàng chạm vào tủ quần áo, một chiếc váy màu xanh nhạt bay ra. Cô đứng dậy, quay lưng lại với Malfoy, cởi áo choàng thần kỳ ra, mặc váy từ trên đầu xuống. Khóa kéo kim loại ở eo kêu leng keng, Hermione dùng tay nhẹ nhàng ấn một lúc, mới rảnh tay lấy tóc ra khỏi cổ áo.

Cô quay đầu lại, nhìn thẳng vào đôi mắt xám xanh của Malfoy.

Trong vài giây ngắn ngủi đó, Hermione cho rằng trong mắt Malfoy có một loại cảm xúc mà cô chưa từng mong đợi. Nhưng rất nhanh, cô nở một nụ cười, mời Malfoy đến nhà bếp cùng nhau ăn một ít sữa bò và bánh mì.

Trên bàn ăn, Hermione trả lời câu hỏi của Malfoy về việc tại sao cô không dùng phép thuật để nấu ăn. "Tôi cho rằng chúng ta nên cố gắng tránh sử dụng phép thuật trong những việc có thể làm được, điều này có lợi cho việc phù thủy và Muggle hiểu nhau."

"Đây là một quan điểm không tồi." Malfoy uống cạn một ly sữa bò mua lẻ ở siêu thị Muggle, gật đầu bày tỏ sự đồng tình.

Hermione lại rót cho anh nửa ly, và dặn dò anh ăn một ít sandwich. "Uống sữa bò khi bụng đói, anh phải cẩn thận sau khi Ảo ảnh di hình sẽ bị nôn ra đấy. Mal... Draco."

"Cảm ơn, Hermione." Malfoy nhướng mày như thường lệ.

Hermione ngạc nhiên vì tên cô được nói ra tự nhiên như vậy, mặc dù đêm qua Malfoy đã gọi tên Hermione không biết bao nhiêu lần, nhưng cô vẫn ngạc nhiên.

Cô ăn hết miếng sandwich cuối cùng trên đĩa, không đồng tình liếc nhìn phần lớn đồ ăn mà Malfoy đã để lại, vẫy đũa phép, thu dọn ly và đĩa vào bồn rửa.

"Tại sao chúng ta không dùng mạng Lò sưởi đi đến Bộ Pháp thuật?" Trước khi ra cửa Malfoy lại hỏi một lần nữa.

Hermione liếc nhìn anh. "Vì mạng Lò sưởi sẽ để lại hồ sơ, tôi không muốn vào ngày đầu tiên trở lại Sở Thi hành Pháp luật đã bị truy hỏi, tại sao Draco Malfoy lại qua đêm ở căn hộ của tôi."

"Vậy tôi đoán tôi sẽ tạm thời làm nhân tình bí mật của cô Hermione Granger." Malfoy bật cười.

Hermione đỏ mặt vì từ "lover" đó nói. "Im miệng." Nắm lấy cánh tay Malfoy, Ảo ảnh di hình ra ngoài cửa căn hộ.

Vào ngày thứ ba trở lại Sở Thi hành Pháp luật, Hermione nhạy bén phát hiện cô bị loại ra khỏi các nhiệm vụ công việc mới. Khác với ở nhóm Sự cố bất thường đảo ngược, Hermione sau khi phát hiện tình huống này mười phút, đã gõ cửa văn phòng của Cục trưởng. Ngài Weasley, đang vùi đầu vào một đống tài liệu, nhìn thấy Hermione bước vào, ông đột nhiên đứng dậy, đưa hai tay ra định ôm cô, nhưng vô ý đâm vào đống tài liệu trên cùng.

Hermione nhanh chóng sắp xếp lại tài liệu sang một bên, dưới ánh mắt tán thưởng của Arthur Weasley ôm ông một cái. Sau khi ngồi xuống, cô hỏi "Thưa ngài Weasley, tôi không có bất cứ ý nào bất kính với ngài, xin hỏi, tại sao tôi không được sắp xếp vào công việc mới nhất?"

Arthur Weasley cách bàn, ông nói ấp a ấp úng. "Chuyện là thế này... Hermione, Diggle đã nói với tôi một vài tình huống."

"Xin hỏi cụ thể là tình huống nào sẽ ảnh hưởng đến công việc của tôi?" Hermione tiếp tục hỏi.

Arthur Weasley nói. "Diggle trước đây đã phụ trách điều tra về vụ đấu tay đôi ác tính ở ga King's Cross, ừm..., anh ta đã nói riêng với tôi, lý do mà nhóm điều tra đặc biệt từ bỏ điều tra Malfoy, là vì một phù thủy phụ trách giám sát Malfoy đã phát hiện ra cháu đang hẹn hò với anh ta."

Hermione lập tức đứng lên.

Arthur Weasley vội vàng nói. "Chú biết điều này không phải sự thật, nhưng tin đồn đã lan truyền, Bộ trưởng yêu cầu chúng ta phải cố gắng hết sức để hủy bỏ những luật cũ có lợi cho thuần huyết, một vài phù thủy cho rằng lúc này cháu có thể vì mối quan hệ với Malfoy mà nương tay, vì vậy chúng ta đã không giao công việc cho cháu. Mặc dù chú hoàn toàn tin tưởng cháu có khả năng xử lý nó, nhưng Bộ trưởng là người lãnh đạo trực tiếp của công việc này, chú đã nộp báo cáo, hy vọng ông ấy có thể ra mặt để khôi phục công việc cho cháu."

"Cảm ơn ngài, ngài Weasley." Hermione nín thở, cứng đờ ngồi xuống.

Arthur Weasley cười tủm tỉm nói. "Hermione, ý chú là, tên nhóc nhà Malfoy và cháu, Ron, Harry luôn không hòa thuận cho lắm, Merlin biết họ đã lan truyền những lời đồn nhảm này như thế nào."

"Vâng." Hermione biết đây không phải là cơ hội thích hợp để tiết lộ sự thật rằng cô và Malfoy đang hẹn hò với ngài Weasley, cô nhanh chóng sắp xếp ngôn ngữ trong đầu, "Trong thời gian Malfoy bị điều tra, chúng cháu có ra ngoài ăn cơm trưa cùng nhau, nhưng chỉ là vì là đồng nghiệp. Nhất định là đã bị hiểu lầm. Ngoài ra, ngay cả khi cháu và Malfoy đang hẹn hò, cháu cũng có thể đảm bảo hoàn thành công việc của mình một cách hoàn toàn công bằng. Hủy bỏ những luật cũ không công bằng, ban hành những luật mới công bằng và chính nghĩa, đó là công việc của cháu. Cháu tin rằng ngài và Bộ trưởng cũng biết cháu có thể hoàn thành nó một cách hoàn hảo."

"Đương nhiên!"

Hermione đưa tay sờ vào bông hoa ma thuật ở giữa tóc, cúi đầu một cách lúng túng, cảm thấy xấu hổ vì hành động chỉ nói ra một phần sự thật với ngài Weasley.

"Diggle? Phải, anh ta là người phụ trách điều tra tôi," Malfoy đặt dao nĩa xuống, trả lời câu hỏi của Hermione. "Có chuyện gì vậy?"

Hermione bực tức cắt một miếng thịt bò nhỏ, nói. "Rõ ràng là Diggle cho rằng tôi và anh đang hẹn hò, nên mới vội vàng kết thúc cuộc điều tra anh."

Malfoy nhướng mày, Hermione lập tức truy vấn. "Anh đã nói gì?"

"Không có gì," Malfoy cố gắng lảng tránh.

Hermione buông nĩa, nhìn chằm chằm vào anh.

Malfoy đặt tay lên bàn tay đang nắm chặt thành nắm đấm của Hermione, nói. "Chuyện của Diggle là thật, tôi muốn nói là, có lẽ, có thể là, tuy tôi phủ nhận chúng ta đang hẹn hò, nhưng Diggle có thể đã tiếp nhận ám chỉ của tôi, rồi liên kết với những tình huống mà mọi người đều biết..."

Malfoy lo lắng quan sát biểu cảm của Hermione, khi thấy mặt cô đỏ bừng sắp nổi giận anh lập tức chuyển chủ đề nói. "Nhưng tôi tuyệt đối chưa bao giờ công khai với bất cứ ai về những tiến triển gần đây của chúng ta."

"Công khai? Ám chỉ?" Hermione cười lạnh một tiếng, dùng sức rút tay mình ra.

Malfoy rút khăn ăn ra khỏi cổ áo, nới lỏng cà vạt. Anh biết Hermione sẽ không để anh dễ dàng thoát khỏi vấn đề này. "Hermione, nghe tôi nói. Cô biết tôi đang cạnh tranh vị trí quan chức cấp cao của Sở Thể thao Pháp thuật, bạn bè của tôi cho rằng tình hình gần đây không có lợi cho phù thủy thuần huyết, và việc liên kết tên tuổi với cô... một phù thủy xuất sắc, sẽ mang lại cho tôi sự giúp đỡ lớn. Vì vậy, tôi có thể đã ngầm thừa nhận khi bạn bè tôi nhắc đến tin đồn của nhóm điều tra."

Nói xong, Malfoy thấy Hermione ngả người ra sau, vẫy tay gọi người phục vụ. "Chào anh, làm ơn tính tiền giúp tôi."

"Cô còn chưa ăn được mấy miếng..." Malfoy biết ý nuốt câu tiếp theo vào trong, khi người phục vụ mang giấy tờ đến anh đã ký đơn thanh toán trước bằng tiền mặt.

Hermione kéo ghế ra, không nói một lời nào với Malfoy, xách túi nhỏ và áo khoác đi ra ngoài. Malfoy vội vàng đứng dậy đuổi theo cô.

Dưới một cột đèn đường ngoài nhà hàng, Malfoy nắm lấy cánh tay Hermione, cầu xin cô. "Nói chuyện với tôi đi, Hermione. Đừng giận."

"Tại sao tôi lại mất cơ hội làm việc vì tin đồn này, còn anh lại được thăng chức? Điều này quá không công bằng!" Hermione than vãn lớn tiếng. Cô hất tay Malfoy ra, hai tay khoanh lại ngả người ra sau dựa vào cột đèn đường. Cô dường như vẫn còn rất tức giận, dừng lại một lát, rồi tiếp tục nói. "Ngày mai tôi sẽ đi tìm ngài Weasley và Bộ trưởng nói rõ ràng, tôi sẽ không để bất cứ điều gì ảnh hưởng đến công việc của mình!"

Malfoy không biết phải nói gì, anh vươn tay muốn ôm Hermione, cô giãy dụa một chút, nhưng vẫn bị anh ôm vào lòng.

"Tôi thấy mừng cho anh, thật sự, nhưng điều này vẫn rất tức giận." Giọng Hermione nghẹn lại.

Malfoy cảm nhận được cô đang cọ cọ vào ngực mình, anh vô thức xoa tóc cô. Khẽ nói. "Tôi biết."

"Tôi đói quá, chúng ta có thể quay lại ăn hết bữa ăn đó không?" Hermione ngẩng đầu lên, chính thức phá hủy khoảnh khắc miễn cưỡng được coi là ấm áp này.

Malfoy cười nói. "E là không thể."

Ngày 5 tháng 9 năm 2003, 6:30 chiều, căn hộ của Hermione.

Hermione và Malfoy đều nhận được lời mời tham dự tiệc sinh nhật của Percy Weasley. Sau khi bỏ đi trong bữa tối hôm đó, Hermione đã quyết định nói chuyện rõ ràng với ngài Weasley, nhưng Malfoy với tư duy Slytherin của mình đã thuyết phục Hermione rằng điều đó sẽ có hại chứ không có lợi cho cô. Nếu họ tiếp tục không thừa nhận cũng không phủ nhận, những người bạn của Hermione (thực ra lời gốc của Malfoy là bạn bè ngu ngốc) sẽ cho rằng cô sẽ không ở bên một phù thủy thuần huyết từng là Tử thần Thực tử, cô nhất định có thể sớm khôi phục cuộc sống làm việc bình thường của mình ở Sở Thi hành Pháp luật.

Hermione là người không tình nguyện thừa nhận phương pháp của Malfoy rất hiệu quả. Trước ngày hôm nay, cô cuối cùng cũng đã tham gia vào công việc hủy bỏ các luật cũ, Bộ trưởng Pháp thuật Kingsley, khi đang bận tối mặt tối mày còn đích thân gặp Hermione, xin lỗi cô nói rằng Hermione không nên bị nghi ngờ như vậy, ông và Bộ Pháp thuật cần sự giúp đỡ của Hermione hơn bao giờ hết.

Hermione vui vẻ vặn to âm thanh của máy CD, chỉnh lại một vài sợi tóc con bên trán trước gương lớn.

Malfoy từ phòng tắm bước ra, anh mặc một bộ vest nhung đen, áo sơ mi trắng thắt cà vạt xanh lá cây đậm, từ từ đi về phía Hermione trong gương.

"Cô mặc chiếc váy màu tím nhạt này thật đẹp." Malfoy từ phía sau vòng tay ôm eo cô, cười thưởng thức vóc dáng của Hermione trong gương.

Hermione quay đầu lại, hôn lên cằm anh. "Anh không thấy anh ở đây quá lâu rồi sao, hôm nay chúng ta phải đi dự tiệc của Percy riêng, anh về trang viên Malfoy thay đồ sẽ tiện hơn một chút."

"Sao tôi có thể bỏ lỡ việc trở thành người đầu tiên nhìn thấy cô mặc nó." Malfoy nói. "Sinh nhật của Percy Weasley bị hoãn lại hai tuần, tôi cũng không biết anh ta muốn tổ chức tiệc, quà đã được gửi đi từ lâu rồi."

"Percy nói là vì tuần đó anh ấy quá bận, còn Ron vừa lúc muốn về nghỉ phép trong mấy tuần sau đó. Nên mới dời lại hôm nay." Hermione giải thích.

"Ồ, chúng ta bây giờ cho phép gọi tên nhau trước rồi sao?" Malfoy nhướng mày.

Hermione lườm anh trong gương. "Ron là bạn của tôi. Hơn nữa tôi không ngại anh cũng nhắc lại quá khứ huy hoàng của anh, tôi cá là những cái tên đó chúng ta có thể nói tốt nhất là vài ngày."

Malfoy lập tức xin tha nói. "Được rồi, được rồi, chúng ta đừng nói những chuyện không vui đó nữa. Dù sao thì trong vài giờ tới chúng ta lại phải giả vờ như không quen biết nhau."

"Được rồi, ngài Malfoy." Hermione dùng đũa phép làm đôi bông tai ngọc trai bay vào tay.

Malfoy lấy một chiếc trong số đó muốn đeo giúp cô, Hermione đột nhiên nghe thấy tiếng ồn ào từ ngoài cửa.

"Nghe giống như là Ro... Harry và George." Hermione muốn đi mở cửa để xác nhận, một cơn đau truyền đến từ tai.

Malfoy nói, "Khoan đã, để tôi đeo xong cho cô đã."

"Nhanh lên đi." Hermione đã nghe thấy Harry gọi tên cô trên hành lang, Malfoy động tác đột nhiên trở nên chậm chạp. Sau khi anh cuối cùng cũng đeo xong, Hermione nhanh chóng kéo anh đến bên cửa sổ dẫn ra cầu thang thoát hiểm, đẩy anh ra ngoài. "Xuống từ đây, đi thôi!"

Malfoy bất mãn rũ mắt xuống, Hermione ban đầu đã quay lưng đi, nhưng ánh mắt lướt qua cảnh này, cô lại quay người lại, thò đầu ra kéo cổ áo vest của Malfoy và hôn anh một chút. Sau đó cô nhìn thấy Malfoy mỉm cười đi xuống một tầng cầu thang thoát hiểm, sau khi rời khỏi phạm vi bùa Ảo ảnh di hình bị cấm của Hermione, anh "bùm" một tiếng biến mất trong không khí.

Hermione chạy chậm mở cửa, Harry, Ginny, Ron, George đều chen chúc ở cửa.

"Các cậu đến đây làm gì!" Hermione ôm Harry đang đứng đằng trước, George phía sau sốt ruột nói. "Bọn tớ có một chuyện lớn muốn nói cho cậu ngay lập tức!"

"Vào đi!" Hermione đón bạn bè vào căn hộ của mình, khi mông George còn chưa chạm vào ghế sofa, anh đã sốt ruột nói. "Percy muốn cầu hôn tối nay!"

Hermione che miệng lại hét lên. Harry mỉm cười bổ sung. "Là Ron vô tình nghe được anh ấy luyện tập cầu hôn trong phòng."

"Các cậu không thể tưởng tượng được người cổ hủ này ngoài chiếc nhẫn ra thì không chuẩn bị gì cho Audrey tội nghiệp, nên bọn tớ đã nghĩ ra một vài ý tưởng. Còn 30 phút nữa, tớ nghĩ chúng ta có thể dùng những thứ mượn được để tạo ra một vài bất ngờ cho Percy!" George cười híp mắt nói.

"Luna đã đồng ý mang một con kỳ lân xinh đẹp." Ginny nói. "Neville đảm bảo sẽ mang những bông hoa đẹp nhất trong vườn của cậu ấy đến căn hộ của Percy."

"Vậy các cậu cần tớ làm gì?" Hermione có chút đoán được ý định của họ.

Ron nói. "Hermione, chúng tớ muốn cậu đi sớm một chút, giúp chúng tớ làm một vài phép Biến hình trong bữa tiệc, như cỏ, hoa, hồ nước gì đó."

"Thời gian quá gấp." Hermione có chút không chắc chắn mình có thể trong thời gian ngắn biến căn hộ của Percy thành một nơi đẹp đẽ và thơ mộng.

"Hermione, chúng ta càng phải nhanh lên chứ." George làm một động tác cổ vũ.

"Được rồi, tớ lấy túi, đi ngay bây giờ." Hermione hạ quyết tâm.

Ginny chỉ vào lò sưởi bên cạnh nói, "Dùng mạng Lò sưởi. Chúng tớ vừa nối lò sưởi nhà cậu với nhà Percy. Anh trai chính trực của tớ hiếm lắm mới chịu phá vỡ quy tắc một lần."

Ron rút đũa phép ra, lò sưởi lập tức bùng lên ngọn lửa hừng hực.

"Râu Merlin, tôi không thể tin được đây không phải là cỏ thật, còn cả những vòng hoa sống động như thật này." Hermione nghe thấy một phù thủy đang thốt lên kinh ngạc với bạn mình, cô và Harry nhìn nhau cười, chạm ly rượu.

Ginny bưng một chiếc bánh vừa ra lò đi đến, Ron theo sát phía sau, nói. "Harry, Hermione! Hai người đã bắt đầu uống rượu rồi sao? Sớm quá đấy!"

"Anh quản nhiều chuyện quá!" Ginny không quay đầu lại phản bác người anh út của mình.

Harry nhận lấy chiếc bánh đặt lên bàn bên cạnh, ôm lấy Ginny. Anh cười một cách dịu dàng giữa hai anh em.

Hermione nói. "Ron, thư giãn chút đi, uống một chút rượu hạt dẻ, sẽ không có vấn đề gì đâu."

"Hermione! Cậu nói nghe dễ dàng, nếu bùa chú của tớ có vấn đề gì, sẽ có người bị nến rơi trúng đầu." Ron phụ trách trang trí trần nhà, anh dùng bùa bay làm hàng trăm ngọn nến treo trên đầu, giống như Đại sảnh Hogwarts. Nhưng vì họ không mua đủ nến, đành phải dùng một vài chiếc nĩa đã được biến hình để thay thế. Ron không tin tưởng vào phép thuật của mình. "Hoặc tệ hơn, bị một chiếc nĩa chọc vào mắt."

Anh đẩy ly rượu hạt dẻ mà Hermione đưa đến. "Tớ phải đứng đây theo dõi tình hình mọi lúc."

Luna đột nhiên chen đến, cô nhìn chằm chằm Ron nói. "Ron, bên cạnh cậu có rất nhiều Lăng nhăng mãng."

Ron để tránh bàn tay Luna đang vỗ vào không khí, không khỏi lùi lại vài bước về phía Hermione. Hermione đành phải đưa tay đỡ lấy anh, không để anh ngã.

"Chào Potter." Giọng Malfoy khiến Hermione giật mình. Cô không biết tại sao mình lại ngay lập tức đẩy Ron ra, thậm chí không để ý Ron và Luna đã va vào nhau.

"Malfoy." Harry đáp lại lời chào của Malfoy một cách lúng túng.

Malfoy lại chào Ginny và những người khác. "Cô Weasley, cô Lovegood."

"Chào Malfoy." Ginny và Luna lần lượt đáp lại Malfoy.

Hermione trong lúc này vẫn lén lút lườm cái đầu vàng của Malfoy, cô không biết anh muốn làm gì.

"Granger, Weasley." Cuối cùng, Malfoy khẽ gật đầu với Hermione.

Hermione đành phải nói, "Malfoy."

"Malfoy, tôi không nghĩ anh cũng được mời." Ron nói.

Hermione cảm nhận được sự gay gắt trong giọng Ron, và Malfoy lại càng không phải là người dễ chịu thiệt thòi. Nếu không phải xung quanh có nhiều bạn bè như vậy, cô thực sự muốn hỏi Malfoy đã uống nhầm thuốc gì mà lại đi chào hỏi một đám người rõ ràng là ghét anh.

Điều khiến Hermione ngạc nhiên là Malfoy không thèm để ý đến Ron, mà hướng về phía cách đó không xa nói. "Nhân vật chính của bữa tiệc đến rồi."

Percy đang bị George kéo đi về phía này, hôm nay anh trông không có gì đặc biệt khác so với bình thường, nếu bỏ qua kiểu tóc tinh xảo và mùi nước hoa quyến rũ, cùng với đóa hoa hồng đỏ trước ngực.

"Chào, Hermione, Luna, Harry, Ginny, Ron, ồ, Malfoy, tôi không biết cậu cũng tham gia vào ý tưởng của George." Percy mỉm cười bắt tay cảm ơn từng người một, ngay cả với em trai em gái của mình, anh cũng rất lễ phép.

Malfoy nói, "Tôi hy vọng tôi biết đó là ý tưởng gì, không, tôi chỉ là đi ngang qua chào hỏi vài người bạn học, nếu không phiền, tôi nghĩ tôi nên rời đi."

Percy có chút xấu hổ buông tay Malfoy, "Xin cứ tự nhiên. Tôi rất vui vì cậu đã đến, Malfoy."

Chờ đến khi Malfoy đi ra một khoảng cách, Percy mới nói. "Tôi căng thẳng quá, các cậu làm điều này quá long trọng, Audrey sẽ nhận ra mất!"

"Thư giãn đi anh trai, tớ đảm bảo cô em họ đáng yêu của chúng ta cho dù có nhận ra, chờ đến khi anh lấy chiếc nhẫn ra cô ấy vẫn sẽ cảm động khóc lên rồi đồng ý thôi. Hơn nữa anh và Audrey sẽ cảm ơn một nơi lãng mạn như thế này chứ không phải là căn hộ phiên bản văn phòng của anh." George đặt tay lên vai Percy, "an ủi" anh. "Hơn nữa tớ đã chuẩn bị một bất ngờ lớn cho hai người!"

"Được rồi." Percy nói.

Khi tất cả khách đều đã ngồi vào chỗ trên hai dãy bàn dài, những món ăn tinh xảo và ngon miệng xuất hiện trên bàn, Ginny gõ gõ ly, cô đứng dậy. Nâng ly rượu nói. "Đầu tiên, tôi muốn cảm ơn mọi người đã đến tham dự tiệc sinh nhật của Percy hôm nay, ngày đặc biệt này có bạn bè và gia đình ở bên khiến bữa tối này trở nên vô cùng ấm áp. Tiếp theo, tôi muốn thay mặt mọi người, chúc mừng cậu bé sinh nhật hôm nay, chúc mừng sinh nhật, Merlin phù hộ cho ước nguyện của anh thành sự thật!"

Mọi người đều nâng ly, chúc mừng Percy. "Chúc mừng sinh nhật, Percy!"

"Cảm ơn, Ginny, mọi người." Percy đứng dậy uống cạn ly rượu Whiskey, sau đó tuyên bố bữa tối bắt đầu.

Trước mặt Luna là một phần salad hoa quả, còn trước mặt Hermione là một phần mì Ý sốt cà chua phô mai, họ đều hài lòng ăn xong món chính của mình. Sau khi một tiếng chuông vang lên, chiếc đĩa ban đầu biến mất khỏi bàn, một phần sữa đông trắng y hệt điểm xuyết một quả anh đào căng mọng xuất hiện trên bàn ăn. Và khi mọi người còn chưa kịp cắm nĩa vào để thưởng thức món ngon, đột nhiên toàn bộ căn hộ, trừ nơi Percy đang đứng, tất cả ánh sáng bỗng nhiên biến mất.

Có người bắt đầu hỏi chuyện gì đang xảy ra, Hermione nghe thấy George nói lớn. "Mọi người hãy giữ im lặng!"

Sau đó các loại âm thanh bắt đầu biến mất, cho đến khi dưới ánh nến lờ mờ trên trần nhà, mọi người thấy Percy tay trái cầm một chiếc hộp nhỏ nhung đen thay vì con dao nhỏ, tay phải cầm một bông hồng thay vì chiếc nĩa, đứng dậy, từ từ quỳ một gối xuống trước người phụ nữ tóc đỏ bên cạnh.

Có phụ nữ kêu lên, Hermione và Luna cũng nắm chặt tay nhau, dựa sát vào nhau.

"Audrey, em yêu, từ khi quen em, mỗi ngày của anh đều thật tuyệt vời."

Hermione đột nhiên trong một khoảng tối đen thấy được một vệt vàng nhạt sáng ngời, sau đó cô và Malfoy đã tìm thấy ánh mắt của nhau, họ nhìn nhau từ xa, trong sự im lặng này đột nhiên cảm nhận được một mối liên kết chưa từng có, nó giống như một sợi dây vô hình, kết nối hai người vẫn chưa rõ mọi chuyện sẽ phát triển như thế nào này lại với nhau.

Hermione mãi đến khi nghe thấy tiếng reo hò vui mừng của Luna bên tai mới chuyển ánh mắt sang Audrey và Percy đang ôm chặt lấy nhau. Một pháo hoa khổng lồ từ chỗ George bắn lên trần nhà, nó biến thành hai con ngựa nhỏ màu vàng kim, phi nước đại giữa không trung, để lại những bông pháo hoa hình móng ngựa thiện lương. Tất cả mọi người đều bị cảnh tượng tuyệt đẹp này làm cho xúc động, Luna vui vẻ cảm thán điều này thật kinh ngạc, Hermione cũng đứng dậy, muốn nắm lấy một mảnh tro tàn vàng kim đang rơi xuống.

Percy ban đầu tuy có gào lên. "George! Anh đã bắn những vật liệu dễ cháy nổ trong căn hộ của tôi!"

Nhưng vị hôn thê của anh, Audrey đã dùng một nụ hôn để khiến Percy im miệng thành công.

Khi Hermione trở về căn hộ, cô vẫn còn bị cảm xúc lây nhiễm từ bữa tiệc vui vẻ sau đó, cô dùng chìa khóa mở cửa phòng, đá rơi giày cao gót, vừa xoay tròn vừa nghiêng người ngã xuống ghế sofa. Cô lẩm bẩm gì đó trong miệng.

Tiếng gõ cửa sổ trong phòng ngủ thu hút sự chú ý của Hermione, cô cầm lấy đũa phép, cẩn thận mở cửa phòng ngủ, kéo rèm ra, mặt Malfoy xuất hiện trước mặt.

Hermione vừa mở cửa sổ để Malfoy có thể vào, vừa không nhịn được nói. "Tôi tưởng anh phải về nhà rồi chứ, sao anh lại đến đây? Với lại, tối nay tại sao anh lại đến chào Harry và những người khác. Giải thích một chút..."

Câu nói tiếp theo của Hermione bị nụ hôn dịu dàng của Malfoy ngắt lời, cô cảm thấy sức lực của mình từng chút từng chút bị anh hút đi, đến nỗi Hermione không thể không dùng hai tay leo lên cổ thon dài của Malfoy mới có thể giữ cho mình không trượt chân trên mặt đất.

"Đây là một lời giải thích rất có sức thuyết phục." Hermione nói khẽ.

Malfoy đưa tay gạt những lọn tóc đang buông xuống của cô, cúi đầu nhìn cô nói. "Tối nay, tôi đột nhiên nhận ra, không có khoảnh khắc nào tôi không nghĩ đến cô, thậm chí khi Percy cầu hôn, tôi đã nghĩ đến đó sẽ là cô và tôi."

"Đây là một lời cầu hôn sao? Ngài Malfoy." Hermione cười nói.

"Không, nhưng Hermione Granger, tôi muốn cô biết, tôi nghiêm túc về mối quan hệ của chúng ta." Malfoy nói.

Hermione im lặng một lúc, rồi mới "Ồ" một tiếng. Mối liên kết và đam mê đột nhiên nảy sinh giữa cô và Malfoy, khiến cô chưa bao giờ nghĩ đến mức độ nghiêm túc của mối quan hệ này. Họ đều đồng ý không công khai, có lẽ vì biết rằng nó sẽ không kéo dài. Hermione liệu có nghĩ đến việc sẽ tiếp tục mối quan hệ này mãi mãi không?

Cô nhìn ánh mắt dịu dàng toát ra từ đôi mắt xám xanh đó, và hình ảnh Draco Malfoy trong quá khứ thoáng hiện trong đầu, cô chìm vào suy nghĩ.

Vào sáng sớm ngày hôm sau, sau khi Hermione và Malfoy có một cuộc thảo luận thẳng thắn về mối quan hệ của họ vào đêm đó, cô ôm một chiếc ly cà phê trắng, quấn chăn ngồi trên bệ cửa sổ nhỏ vươn ra ngoài, ngắm nhìn London vừa mới tỉnh giấc ở phía xa.

Hermione yêu căn hộ của mình, yêu cuộc sống ban đầu của mình. Ngoài giờ làm việc, cuộc sống của Hermione gọn gàng và ngăn nắp.

Thứ Hai, Hermione chuẩn bị nguyên liệu nấu ăn cho cả tuần, và dùng phép thuật bảo quản trong tủ lạnh để chuẩn bị bữa ăn nhanh chóng mỗi ngày.

Thứ Ba, cô tổng vệ sinh toàn bộ căn hộ, và biến ra những bông hoa và cành lá mới cho bình hoa.

Thứ Tư, Hermione thường dùng bùa kéo dài không dấu vết để tiếp tục khám phá không gian phép thuật nhỏ bé của mình.

Thứ Năm, Hermione sẽ xử lý giấy tờ và séc, viết thư và trả lời thư cho bạn bè.

Thứ Sáu, Hermione đôi khi sẽ đi chơi với bạn bè, đôi khi sẽ về nhà ba mẹ để trải qua cuối tuần.

Cuộc sống như vậy đã bị phá vỡ sau khi cô và Malfoy ở bên nhau. Hermione ban đầu rất thích điều đó, nhưng vào tối qua, cô đột nhiên nhận ra, kẻ xâm lấn vào cuộc sống của cô này, có lẽ không chỉ tồn tại trong một thời gian ngắn, anh có lẽ sẽ tồn tại trong một khoảng thời gian rất dài.

Cô nhớ lại mình đã lâu không được tận hưởng một khoảng thời gian đọc sách thư giãn vào buổi chiều, trước khi ngủ cũng không có lau chùi bộ sưu tập sách cổ yêu quý của mình, thậm chí tủ lạnh của cô cũng bị đầy ắp những món ăn được các gia tinh tỉ mỉ chuẩn bị, bình hoa là những bông hoa thật...

Cô quay đầu nhìn thấy ga trải giường và vỏ chăn rực rỡ trên giường, chúng mềm mại như lụa, như da thiếu nữ, đây không phải là thứ mà Hermione sẽ lựa chọn đầu tư.

Cô uống một ngụm cà phê nhỏ, để gió lạnh giúp cô suy nghĩ tốt hơn.

Vào tối qua, cô đã mạo hiểm nói với Malfoy, "Tôi cần suy nghĩ, có lẽ vào bữa trưa thứ Hai tôi sẽ trả lời anh được không?" Sau đó, Hermione không chắc chắn câu trả lời của mình là gì.

Nếu cô có một người bạn đáng tin cậy để nói chuyện về chuyện này, cô nhất định sẽ nói, Malfoy chưa yêu cầu sống chung, cũng chưa nói đến kết hôn, Hermione hoàn toàn không cần thiết phải xem mọi chuyện nghiêm trọng như vậy. Hoặc cô sẽ nói, Hermione thân mến, cậu đã yêu cái tên Malfoy xảo quyệt này rồi, khi cậu không hay biết, cậu đang suy nghĩ về những thay đổi gì sẽ xảy ra trong tương lai vì anh ta.

Nhưng bên tai Hermione chỉ có tiếng ô tô.

Không ai nghĩ rằng Hermione đã dùng một đồng xu để quyết định câu trả lời. Cô cầm một đồng xu Muggle nhỏ trong tay, mặt Nữ hoàng, hoặc mặt sư tử sẽ xuất hiện. Đồng xu bạc nhỏ xoay tròn vài vòng trong không trung, cuối cùng dừng lại trong tay Hermione.

Cô mở lòng bàn tay ra, con sư tử đội vương miện đang nhe răng đáp lại cô. Hermione than vãn một tiếng, thầm nghĩ trong lòng, nếu cô đợi thêm vài ngày nữa mới tung, có phải cô sẽ có thể giữ lại chàng phù thủy tóc vàng đẹp trai đó thêm một tuần không.

Ngày 8 tháng 9 năm 2003, thứ Hai, Bộ Pháp thuật.

Malfoy vừa đến làm việc vào sáng sớm, đã ngay lập tức được gọi đến văn phòng của Cục trưởng Sở Thể thao Pháp thuật.

Và khi rời khỏi văn phòng Cục trưởng, Malfoy cuối cùng cũng đã có được vị trí mà anh luôn khao khát. Quản lý văn phòng An toàn Quidditch, Malfoy từ hôm nay sẽ chuyển đến văn phòng duy nhất dành cho quan chức cấp cao ở hành lang này, phụ trách thẩm tra mức độ an toàn của các câu lạc bộ Quidditch.

Anh đã sắp xếp xong bộ ấm trà quý giá mang từ nhà đến trong văn phòng mới, bình nước ma thuật tự động đổ đầy nước và thay trà, một bức chân dung của mẹ, và những đồ trang trí khác đủ để thể hiện sự giàu có của gia tộc Malfoy. Cuối cùng anh ngồi trên ghế, thưởng thức phong cảnh ngoài cửa sổ. Mặc dù anh biết đó không phải là thật, nhưng Malfoy vẫn nhìn một lúc lâu, rồi mới bắt đầu xem tài liệu mà thư ký đã mang đến.

Đến giữa trưa, anh xách cặp tài liệu và áo khoác, kéo cửa ra, nói với thư ký trong phòng nhỏ đừng động vào tài liệu trên bàn anh, sau đó mở cửa, vuốt tóc trước cánh cửa gỗ đang sáng, cuối cùng lướt qua tấm thẻ tên Malfoy bằng vàng trên cửa, hài lòng đi về phía thang máy.

Khi đi đến đài phun nước phép thuật, Malfoy thấy mái tóc nâu của Hermione lóe lên ở một lò sưởi gần đó. Anh không khỏi nở một nụ cười, chui vào một lò sưởi khác vừa mới hạ xuống.

Anh xuất hiện trên một con phố đông đúc.

Đây là nơi Hermione lần đầu tiên mời anh ăn cơm, một tiệm pizza. Nếu Malfoy nhớ không nhầm tên, anh không đánh giá cao món ăn được chế biến thô này, đặc biệt là những chiếc bàn ăn đầy dầu mỡ và cửa hàng ồn ào, đông đúc. Malfoy thật sự không hiểu tại sao Hermione lại hẹn anh gặp mặt ở đây hôm nay.

Cô ấy biết anh không thích nơi này, phải không.

Malfoy rút một chiếc khăn tay kẻ sọc bạc lục từ trong túi áo ra, bọc lấy tay nắm cửa kéo cửa hàng ra.

Hermione ngồi cạnh một cây cột màu vàng, trông có vẻ bồn chồn và vội vã.

Malfoy đi đến một cách thong thả, ngồi xuống chiếc ghế sạch sẽ hơn một chút so với xung quanh. Anh cá là Hermione đã lén dùng bùa làm sạch. Cô thật chu đáo. Malfoy kéo tay Hermione lại hôn nhẹ một cái. "Tôi hy vọng cô không gọi món pizza cá đuôi phượng có mùi vị kỳ lạ lần trước."

"Hải, tôi xin lỗi, tôi có thể đã gọi rồi." Hermione vội vàng rút tay về.

Malfoy thấy cô có chút kỳ lạ, nhưng anh vẫn nói. "Không sao, tôi nghĩ tôi có thể thử lại."

Khi đợi pizza, anh đã gọi cho Hermione và mình mỗi người một ly Coca. Một loại đồ uống Muggle rất ngon.

Malfoy chia sẻ với Hermione tin tức anh được thăng chức, nhưng cô trông không có vẻ gì là vui mừng. Cô có chuyện trong lòng.

Mãi đến khi pizza được mang lên bàn, Hermione đưa cho anh một miếng.

Malfoy cắn một miếng, nói. "Tôi tin rằng không có gì tệ hơn thế này."

"Malfoy, không, Draco, chúng ta đã có vài ngày thực sự rất vui vẻ bên nhau, sự lịch thiệp của anh khiến tôi cảm thấy xấu hổ vì những định kiến sai lầm trước đây của mình. Tôi cũng rất vinh dự vì anh muốn nghiêm túc tiếp tục mối quan hệ này. Tuy nhiên, sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, tôi nghĩ có lẽ chúng ta nên kết thúc. Anh biết đấy, công việc của tôi, và bạn bè..." Hermione nặn ra một nụ cười khó coi, Malfoy thấy được sự thoải mái trong đó? Sau đó anh nghe Hermione nói. "Bây giờ anh thấy món pizza này có lẽ không phải tệ nhất nữa rồi chứ."

"Cảm ơn." Malfoy ép mình nuốt xuống miếng đồ ăn mà anh sẽ không bao giờ thích, sau đó nhận lấy ly Coca mà Hermione đưa đến uống một hơi lớn. "Tôi có thể hỏi cô đã suy nghĩ kỹ lưỡng như thế nào không? Công việc và bạn bè, cô dường như có quyền kiểm soát tuyệt đối những thứ này mà?"

"À... nếu anh cứ khăng khăng muốn biết, tôi đã để Nữ hoàng quyết định." Hermione lấp lửng từ ngữ.

Malfoy hỏi, "Nữ hoàng của thế giới Muggle? Tôi không biết cô còn quen biết một phụ nữ như vậy đấy."

"Tóm lại, tôi hy vọng chúng ta có thể chia tay trong hòa bình, giữ lại những kỷ niệm tốt đẹp về nhau." Hermione nói.

Malfoy nhàn nhạt nói, "Từ chối. Tôi không công nhận Nữ hoàng Muggle."

Hermione trông có vẻ sắp sụp đổ, cô có lẽ đã nghĩ rằng với sự kiêu ngạo của Malfoy anh sẽ đồng ý ngay lập tức khi nghe cô nói chia tay, còn Malfoy bản thân cũng không rõ tại sao anh lại muốn tự rước lấy nhục như vậy.

Trong chốc lát không ai động đến hai miếng pizza còn lại trên bàn, Coca vẫn còn sủi bọt, Malfoy và Hermione lặng lẽ giằng co.

Không biết là Hermione cầm một miếng pizza trước hay Malfoy, tóm lại anh đã ép mình cùng Hermione ăn xong bữa trưa khó khăn này, sau đó cùng nhau rời khỏi nhà hàng Muggle này.

Hermione đi ở phía trước, Malfoy nhìn bóng lưng cô.

Mãi đến khi cô cuối cùng cũng dừng lại và quay người, Malfoy không khỏi đứng thẳng người, anh biết bây giờ cô mới có thể nói những lý do thật sự, một vài lý do sẽ đẩy anh ra.

Không ngờ sau khi nghe xong, Malfoy thấy mình đã đánh giá quá cao người phụ nữ đối diện. Anh đi đến trước mặt cô, giữ lấy ngón áp út và ngón út của cô, khẽ nói. "Tôi không biết mình sẽ mang lại nhiều thay đổi đến cuộc sống của cô như vậy, nếu cô đồng ý, chúng ta có thể theo thời gian biểu của cô, các cặp đôi không phải là phải thỏa hiệp với nhau sao. Hermione, em yêu, đừng sợ hãi. Cô có thể giữ lại tất cả những sở thích của mình, chỉ cần đừng đi ngủ quá muộn là được."

Đúng vậy, Hermione là một phù thủy dễ mềm lòng, cô đã giữ lại Malfoy trong cuộc sống của mình như ý nguyện.

Malfoy biết anh rất thích Hermione, nhưng không chắc liệu đó có phải là tình yêu hay không.

Tuy nhiên, có những khoảnh khắc mà anh hoàn toàn chắc chắn rằng mình chưa bao giờ đối xử với ai khác như vậy.

Chẳng hạn, anh gần như 99% tuân theo lịch trình của cô để sắp xếp cuộc sống của họ, và từ bỏ việc sử dụng gia tinh để dọn dẹp nhà cửa, Malfoy giờ đã có thể thành thạo một vài câu thần chú đơn giản để làm việc nhà.

Khi Hermione mặc những bộ quần áo Muggle kỳ lạ và mắng anh vì không gập bệ bồn cầu, Malfoy chỉ chú ý đến khuôn mặt sạch sẽ của cô dễ thương đến nhường nào.

Khi Hermione buổi sáng mặc từng món đồ công sở hơi trưởng thành một chút, Malfoy chăm chú nhìn cô cài từng chiếc cúc.

Khi Hermione nấu bữa mì Ý đầu tiên cho anh, Malfoy thề đó là món ăn dở nhất anh từng ăn, nhưng anh vẫn mỉm cười khen ngợi cô.

Những chuyện như vậy khiến Malfoy biết rằng anh đã bị phù thủy này mê hoặc.

Đó là một buổi tối đầu tháng 11, Malfoy trèo lên cầu thang thoát hiểm đến cửa sổ của Hermione. Lúc đó, họ vẫn chưa công khai mối quan hệ với những người xung quanh.

Khi họ gặp nhau một cách chân thành trên chiếc giường nhỏ ấm áp của Hermione, gió đêm thổi bay chiếc rèm cửa sổ màu trắng, tràn vào phòng, nhưng không ai đi đóng cửa sổ lại, họ quá tập trung vào những gì đang làm.

Vì vậy, Malfoy không ngờ Hermione lại dừng lại.

Hermione đột nhiên dịu dàng kéo tóc anh, khiến môi anh rời khỏi bụng mềm mại của cô.

"Em có vài câu hỏi muốn hỏi anh." Hermione dưới ánh đèn trông cực kỳ xinh đẹp.

Malfoy liếm môi dưới, "Anh nghĩ bây giờ không phải lúc, em yêu." Anh lại muốn cúi xuống hôn cô, nhưng cô đã đẩy anh ra một cách mạnh mẽ.

Malfoy và Hermione giằng co, thật kỳ lạ trong một hoàn cảnh cực kỳ chân thành như thế này, cô lại muốn tâm hồn anh cũng chân thành như vậy. Anh thử lên tiếng, an ủi cô một cách vô thưởng vô phạt, hoặc cố gắng kéo cô lại gần mình.

Nhiệt độ nóng rực trên da vẫn chưa biến mất, ngọn lửa trong mắt Hermione vẫn làm người ta say mê.

Malfoy đầu hàng, anh sẵn sàng làm bất cứ điều gì, bất cứ điều gì. "Em muốn biết gì, em yêu." Môi anh tìm kiếm tâm hồn cô, anh cảm nhận được sự nhiệt tình đang nhảy múa dưới làn da cô.

Tay cô không biết từ lúc nào đã luồn vào mái tóc ướt đẫm mồ hôi của anh, đỉnh đầu lạnh băng bị những ngón tay ấm áp chạm vào, Malfoy ngẩng đầu nhìn cô.

"Tại sao lại trở thành một Tử thần Thực tử, anh có thực sự muốn thanh tẩy huyết thống không?" Tay cô lướt qua tóc anh, nhẹ nhàng rơi xuống bên tai anh.

Malfoy nhìn cô một lúc, hiểu được quyết tâm phải nói chuyện của cô.

Anh lắc đầu, không muốn nói về chủ đề này. Nhưng Hermione vẫn chống trên ngực trần của anh, không đến gần, cũng không rời đi.

Malfoy biết Hermione là một người kiên quyết như thế nào. Anh đành nói. "Hỏi cái khác đi, em yêu."

"Cảm ơn." Hermione kéo chiếc áo sơ mi đen bên cạnh khoác lên người, Malfoy đành quay người nằm xuống bên cạnh cô.

"Anh có từng nghĩ em là kẻ thù của anh không?" Hermione hỏi.

Malfoy lấy một sợi tóc của cô quấn quanh ngón tay nghịch, lơ đễnh trả lời. "Đương nhiên là không."

Anh nhìn cái đầu xinh xắn với mái tóc nâu dài của Hermione, hơi lắc lư trên bờ vai cân đối. Khuôn mặt tàn nhang kết hợp với làn da mịn màng, khiến cô có một sức hấp dẫn đặc biệt.

Vì Hermione xoay người về phía anh một chút, mái tóc dài màu nâu che đi hơn nửa khuôn mặt cô, Malfoy đưa tay gài tóc cô ra sau tai.

"Anh vẫn nghĩ em là Máu bùn sao?" Hermione lại hỏi một câu.

Malfoy buột miệng nói, "Không!"

Hermione dường như không tin anh, Malfoy bổ sung. "Thật ra anh không hoàn toàn hiểu ý nghĩa của Máu bùn, em biết đấy, từ nhỏ cha anh đã nói với anh rằng chỉ có phù thủy thuần huyết mới là cao quý, học sinh Slytherin cũng đều nghĩ vậy. Nhưng chỉ là vì em quá thông minh, anh không nhịn được muốn chọc giận em."

Hermione cười khì, "Có lẽ khi còn đi học anh đã thích em rồi."

Bất ngờ, Malfoy cũng ngẫm nghĩ về khả năng này trong lòng.

Hermione hiểu lầm sự im lặng của anh, Malfoy cảm thấy cô lại gần mình, cô chủ động đến gần.

Malfoy bị cô hôn nhẹ lên má phải, anh cũng nở nụ cười. "Em đúng là một phù thủy."

Họ rất ít khi nói về chuyện ở Hogwarts, Malfoy đôi khi sẽ quên rằng anh đã từng ghét Hermione như vậy. Nhưng vào buổi tối này, anh lại có những suy đoán khác về những hành động thời niên thiếu đó.

Có lẽ vì cuộc sống hiện tại đã ảnh hưởng đến ký ức của anh, anh đột nhiên có thể nhìn thấy rất nhiều cảnh tượng của Hermione ở Hogwarts. Cô giơ tay cao trong lớp, cô đeo túi sách nặng nề đi qua bãi cỏ với học sinh Gryffindor, cô ôm một con mèo vàng cam quay đầu lại ngẩng đầu nhìn anh, cô kinh hô reo hò ở sân Quidditch, cô mặc một chiếc váy màu tím nhạt ở vũ hội, mái tóc xoăn xù và hàm răng đáng yêu, khuôn mặt nhỏ phồng lên và nắm đấm giơ lên vì tức giận của cô.

Malfoy biết những ký ức này là thật, nhưng nhớ lại chúng đẹp đẽ đến mức khiến anh cảm thấy không chân thực.

Anh cảm nhận được hơi thở của Hermione nhẹ nhàng phả vào mái tóc trên trán anh, "Ngài Malfoy, chuyện cha anh bị giam, anh đã từng nói rằng anh trách Harry... và em."

"Có một thời gian, đúng vậy." Thẳng thắn với Hermione dễ hơn anh nghĩ, Malfoy nói. "Sau chiến tranh, trong khoảng thời gian anh bị giam ở Bộ Pháp thuật, anh đã hận những người đã khiến cha anh bị giam, không chỉ Potter, Weasley, hay em, mà còn cả Bộ trưởng, và tất cả mọi người. Hơi hận đời phải không? Khi biết cha may mắn thoát khỏi nụ hôn của Giám ngục, anh gần như đã khóc. Ông sẽ chuộc tội trong một phòng giam nhỏ, anh không biết đây là tốt hay xấu, nhưng đối với anh và mẹ, điều này đã đủ tốt rồi. Chúng ta có thể định kỳ đi thăm ông. Cái trạng thái hận đời đó anh gần như đã duy trì cho đến khi được tha bổng một cách vô tội, thậm chí trong nửa năm học lại ở Hogwarts, anh cũng không thoát khỏi ý nghĩ tại sao chúng ta không phải là phe chiến thắng. Vì vậy, trong lớp Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám, anh đã dùng bùa im lặng để sỉ nhục Potter."

Hermione cười nói, "Phép im lặng của Harry dùng quá dở."

Malfoy đột nhiên tò mò, "Có thể trả lời anh câu này không? Em và Potter, hai người thực sự chưa từng hẹn hò sao?"

"Không!" Hermione phủ nhận lớn tiếng, cô dường như đã bị câu hỏi này ám ảnh nhiều năm.

Malfoy không thể không đưa một bàn tay ra đè cô lại để cô không ngồi dậy khỏi giường. "Này, em yêu, thư giãn. Anh chỉ hỏi bâng quơ thôi."

"Tại sao mọi người đều nghĩ em và Harry có gì đó, chúng em chỉ là bạn bè, vì Chúa, một nam một nữ không thể chỉ đơn thuần là bạn bè sao?" Hermione bị Malfoy vòng tay, còn bồn chồn vặn vẹo một chút.

Malfoy nói một cách sâu sắc, "Có lẽ có thể, nhưng anh biết khi có hai người giống như chúng ta bây giờ, chỉ trò chuyện thôi cũng không phải là một ý hay."

Nếu nói ngoài việc vì chiếc cửa sổ không đóng từ đêm hôm trước khiến Hermione không may bị cảm lạnh, thì việc cô phải ở nhà vì nóng sốt và bỏ lỡ cuộc họp duyệt bản thảo thứ ba của Luật Phù thủy mới vào sáng hôm nay chính là điều thứ hai cô cảm thấy không vui.

Malfoy đã Ảo ảnh di hình về trang viên Malfoy thay quần áo, và mang đến cho cô một bữa sáng đặc biệt cùng một vài loại thuốc ma thuật giúp cô hồi phục. Hermione quấn mình trong chiếc áo len dày cộm ăn uống xong, chào tạm biệt Malfoy qua gương mặt, rồi nằm lại trên giường, đếm những vết nứt trên trần nhà và ngủ thiếp đi.

Khi cô bị Malfoy trở về vào giữa trưa đánh thức, Hermione cảm thấy đầu mình càng nặng hơn.

Malfoy mang theo bữa trưa trở về, Hermione vừa ngồi vào bàn ăn với anh, tiếng gõ cửa dồn dập khiến cô phải đứng dậy. Cô đi lại rất chậm, Malfoy đành phải buông thìa ra đỡ cô.

Hermione vừa nói, "Có thể là hàng xóm đến lấy lại chiếc hộp giữ tươi mà em mượn hôm qua, Draco anh có thể giúp em lấy không?"

Malfoy để cô đứng lại gần cửa, quay người đi lấy đũa phép trên bàn.

Ngay khoảnh khắc chiếc hộp giữ tươi được bùa chú triệu hồi bay đến, Hermione mở cửa, nhìn thấy là một cô gái tóc đỏ xinh đẹp, miệng mở to ngạc nhiên đủ để nhét vừa chiếc hộp đó.

Hermione không biết tại sao lại có một sức mạnh to lớn đến vậy, cô một tay kéo Ginny vào.

"Ginny, em yêu, nghe chị nói!" Hermione và Ginny ngồi song song trên ghế sofa, lo lắng nói với cô.

Malfoy ở bên cạnh vui vẻ thoải mái đặt chiếc hộp xuống, còn rất hứng thú đổ một ly trà đỏ mang đến. "Cô Weasley, trà?"

"Malfoy, cảm ơn." Ginny nhận trà từ tay Hermione. Hermione nhân cơ hội lườm Malfoy một cái, cô cảm thấy một luồng khí đột nhiên bốc lên từ lòng bàn chân, khiến tinh thần cô tỉnh táo hẳn, cô nói trước khi Ginny kịp đặt câu hỏi, "Chị bị ốm, nên Malfoy đến chăm sóc chị. Ginny, hứa với chị là em sẽ không nói cho người khác."

"Râu Merlin, hai người, hai người đang hẹn hò à? Bắt đầu từ khi nào?" Ginny không để ý đến câu nói lảng tránh của Hermione, hỏi thẳng sự thật mà Hermione vẫn luôn khổ sở giấu giếm bạn bè mình.

Hermione cảm thấy đầu cô lại bắt đầu đau. "Khoảng cuối tháng Tám, Ginny, chị không muốn gây ra những rắc rối không cần thiết, đặc biệt là khi Harry và Ron biết."

"Hermione, họ là bạn của chị, em cũng vậy, chị nên nói cho bọn em biết." Ginny đặt tách trà vào chiếc giỏ mà cô mang đến, hai tay nắm lấy tay Hermione. "Cho dù đó là Draco Malfoy."

Hermione bất đắc dĩ cúi đầu, Ginny cười tiếp tục nói. "Hôm nay nghe cha nói chị bị ốm buổi sáng không đến Bộ Pháp thuật, nên em mới đến thăm chị. Không ngờ lại phát hiện chị giấu bọn em một chuyện lớn như vậy. Nhưng vì chị đang ốm, em sẽ không hỏi nhiều, nhưng chờ chị khỏi bệnh, chị phải kể cho em nghe tất cả mọi chuyện từ đầu đến cuối."

"Đương nhiên, đương nhiên!" Hermione nắm lại tay Ginny.

Ginny là một cô gái hiểu chuyện, cô đứng dậy nói. "Chị tự nói tin tức này cho những người khác, bây giờ em nghĩ em phải đi rồi."

"Để tôi đưa cô ra ngoài, cô Weasley." Malfoy giành lời trước khi Hermione muốn nói thêm, anh ấn Hermione xuống ghế sofa, cho cô một ánh mắt trấn an.

Ginny cúi xuống hôn má Hermione, "Nghỉ ngơi thật tốt nhé, Hermione."

Sau khi bị Ginny phát hiện mối quan hệ với Malfoy, Hermione đã luôn cố gắng tránh mặt Harry và những người khác. Đến tháng 11, tin tức Ron nộp đơn từ chức ở Bộ Pháp thuật khiến họ không thể không gặp lại nhau tại nhà của vợ chồng Weasley.

Molly tuy rất tức giận vì Ron tự ý làm việc đó, nhưng George đã nói rằng sau khi Fred ra đi, anh một mình chống đỡ Cửa hàng Phù thủy Quái kiệt Weasley thực sự rất vất vả, Molly cũng không còn giận nữa. Ngài Weasley thì ngược lại rất vui, trong mắt ông Ron hoàn toàn không phải loại người như anh trai Charlie của mình, việc Bộ Pháp thuật phái đứa con út tội nghiệp đi Romania không nghi ngờ gì là một sai lầm.

Sau bữa ăn Hermione cùng Ginny vào bếp rửa bát, Ginny khẽ "khuyên răn" Hermione, nếu trong tuần đầu tiên sau khi Ron trở về cô không thẳng thắn mọi chuyện với Harry và Ron, thì cô sẽ nói giúp Hermione.

Hermione lập tức đảm bảo. "Chị hứa!"

Biểu cảm của Ginny có vẻ không tin Hermione lắm, nhưng Hermione biết Ginny nhất định sẽ làm đúng như lời nói. Trên thực tế, việc Ginny có thể giấu Harry lâu như vậy đã khiến cô rất ngạc nhiên.

Đã có rất nhiều lần khi cửa căn hộ của Hermione bị gõ, cô đều nghĩ Harry đã biết chuyện của cô và Malfoy và đến "bắt quả tang".

Ngày Ron trở về, Hermione lấy cớ công việc bận rộn nên không đến nhà Weasley ăn tối, nhưng trước khi ngủ cô đã nhận được một tin nhắn không hề lấp lửng của cô Weasley.

Hermione lập tức viết một bức thư mời Ron gặp mặt ở làng Hogsmeade vào cuối tuần, và gửi một tin nhắn cảm ơn Ginny, nhờ cô chuyển lời hẹn gặp Harry ở Hogsmeade, cả hai được cú mèo của Ginny mang về.

Malfoy trèo vào từ cửa sổ phòng ngủ, vừa lúc nhìn thấy vẻ mặt vò đầu bứt tóc của cô, buồn cười ôm cô từ trên giường lên, hứa với cô sẽ đi cùng cô.

Điều này đã mang đến cho Hermione nỗi phiền muộn thứ hai ngoài việc phải nói thẳng với Harry và Ron, cho đến tận đêm trước khi lên đường, cô vẫn còn bối rối.

Harry vẫn chưa đến, điều này khiến Hermione ít nhiều có chút căng thẳng. Quán bar Ba Cây Chổi hôm nay cũng không có nhiều học sinh Hogwarts, nhưng Hermione để tránh bị các phù thủy trẻ ngưỡng mộ vây quanh, cô vừa vào đã ngồi sau một cây thông Noel không ra gì.

Nơi này vừa không bắt mắt, lại có thể nhìn thấy mọi người đi vào.

Hermione chờ đợi Ron sẽ đến cùng Harry hoặc đến sau anh. Cô cảm thấy Harry sẽ bình tĩnh hơn, sau khi nghe tin tức sẽ khiến cả hai họ đều không thể nuốt nổi bia bơ.

Merlin rõ ràng không muốn cô được như ý, người đầu tiên đi vào chính là Ron. Mái tóc đỏ và vóc dáng quá cao của anh khiến Hermione nhìn thấy anh ngay lập tức.

"Hải, Ron." Hermione đứng dậy vừa chào hỏi vừa ôm anh.

Họ đã từng đi cùng nhau, điều này ít nhiều đã gieo mầm ảnh hưởng không tốt cho tình bạn sau này của họ. Hermione và Ron ăn ý chọn ngồi đối diện nhau, kéo ra một khoảng cách.

"Tớ nghĩ Harry vẫn chưa đến phải không." Ron xoa xoa tóc, điều này thể hiện sự lo lắng của anh.

Hermione lúng túng gật đầu, "Phải, tớ nghĩ vậy."

"Tớ nghe nói cậu được thăng chức, chúc mừng cậu." Sau một khoảng im lặng, Ron lại khô khan nói một câu.

Hermione cuối cùng cũng lộ ra một biểu cảm thoải mái, cô cười nói, "Cảm ơn. Cậu ở Cửa hàng Phù thủy Quái kiệt Weasley cũng nhất định rất vui vẻ phải không?"

"Ồ, không tệ, đúng vậy." Ron cũng cười, "Chúng ta vẫn tốt như trước phải không? Ý tớ là chúng ta sẽ mãi quan tâm đến nhau, bất kể xảy ra chuyện gì, đúng không?"

"Hermione, Ron!" Harry đi vào mang theo một luồng gió lạnh, trên mái tóc dựng đứng của anh còn có những bông tuyết chưa tan. Ron ngạc nhiên nhìn anh, hỏi. "Trời ơi, Harry, cậu đã đi đâu vậy? Bên ngoài tớ nghĩ tuyết không lớn đến vậy."

Harry ngồi xuống bên cạnh Ron, vừa tháo khăn quàng cổ vừa nói. "Tớ vừa Ảo ảnh di hình đến đây, nhìn thấy Malfoy đứng ở cửa Tiệm Công Tước Mật, làm tớ giật mình, ừm... Nói tóm lại là tớ bị ngã, Malfoy đã kéo tớ lên."

"Cái gì? Malfoy?" Giọng Ron lập tức cao lên tám độ.

Hermione không ngờ Harry lại gặp Malfoy trước, cô theo bản năng nắm chặt nắm tay, cố gắng dịu dàng gọi hai người bạn. "Harry, Ron, tớ có một chuyện muốn nói cho các cậu."

Harry cuối cùng cũng tháo khăn quàng cổ, anh cuộn tròn nó lại đặt lên đùi, "Chuyện gì, Hermione?"

"Ừm... Gần đây tớ đang hẹn hò, kết quả cũng không tệ lắm, anh ấy là người mà chúng ta đều quen biết, tớ nghĩ mối quan hệ của chúng tớ rất ổn định, ừm, tớ nên nói cho các cậu." Hermione nhìn thấy Harry và Ron đều lộ ra biểu cảm vui vẻ, điều này khiến cô không đành lòng nói ra tên của Malfoy, điều này chắc chắn sẽ làm tổn thương những người bạn thân yêu của cô.

Harry cầm một bàn tay của cô, vội vàng nói, "Đây thật sự là một tin tốt, Hermione, anh ấy là ai?"

"Ừm... Harry, cậu hứa với tớ là sẽ không phản ứng quá mức, Ron, cậu cũng vậy, được không?" Hermione dùng tay kia kéo Ron lại.

Ron do dự một chút, nắm lấy tay cô, "Bọn tớ đều mừng cho cậu, Hermione, bây giờ nói cho bọn tớ biết là phù thủy may mắn nào đi."

Hermione cảm thấy mình đã nhắm mắt lại khi nói ra tên Draco Malfoy.

"Cái gì, Malfoy?"

Cô tin rằng giọng Ron còn cao hơn vừa nãy tám độ. Nếu anh là một Hóa Thú Sư Dị Dung, tóc anh bây giờ chắc chắn sẽ biến thành một đám lửa. Tay Ron gần như lập tức buông ra, Hermione nhìn về phía Harry, đôi mắt xanh dịu dàng của anh, lúc này cũng tràn đầy sự kinh ngạc.

"Harry..." Hermione hy vọng Harry có thể nói gì đó, nhưng anh không nói.

Ron vẫn nhìn Hermione với ánh mắt phẫn nộ, "Tại sao? Anh ta đã sỉ nhục cậu nhiều nhất mà? Sao cậu có thể ở bên một người như vậy? Sao cậu có thể yêu một người như vậy? Ôi, Merlin, cậu yêu anh ta sao? Malfoy?"

Không chờ Hermione trả lời, Harry cũng lên tiếng. "Hermione, vào năm thứ sáu của chúng ta, Malfoy đã dẫn Tử thần Thực tử vào trường học, anh ta là một Tử thần Thực tử."

"Đúng vậy, nhưng Harry cậu biết anh ta không thực sự muốn làm như vậy, cậu đã làm chứng cho anh ta, nhớ không. Draco chỉ quá yếu đuối, lúc đó anh ta bị Voldemort uy hiếp." Hermione nắm lấy tay Harry cố gắng giải thích.

"Nếu việc tớ làm chứng cho anh ta sẽ cho anh ta cơ hội che giấu cậu. Hermione, tớ hối hận vì đã không đưa anh ta vào Azkaban." Harry nói xong đột nhiên rút tay ra, không chờ Hermione nói thêm gì nữa đã Ảo ảnh di hình.

Ba Cây Chổi chỉ còn lại Hermione và Ron. Ron không rời đi, Hermione không còn hy vọng gì ở anh. Cô có chút buồn bã quay đầu đi, cảm thấy ướt át trên mặt, một lát sau cô không nhịn được nức nở khẽ. Harry và Ron là những người bạn tốt nhất của cô, chẳng lẽ cô phải lựa chọn giữa họ và Malfoy sao.

"Hermione..." Trong giọng Ron không còn sự tức giận, "Cậu đang khóc sao?"

Hermione không muốn nói chuyện, cô bây giờ không có sức để tranh cãi với Ron về việc Malfoy có phải là Tử thần Thực tử hay Malfoy có dùng bùa đoạt hồn lên cô hay không.

Ghế dường như di chuyển một chút, Hermione cảm thấy mình được Ron vòng vào một vòng tay ấm áp, Ron khẽ nói trên đỉnh đầu cô. "Hermione, cậu rất thông minh, tớ nghĩ cậu có thể kiểm soát được Malfoy phải không. Ừm, nếu cậu thực sự muốn như vậy, tớ sẽ cố gắng xóa bỏ thành kiến về Malfoy."

Hermione không thể tin được ngẩng đầu lên, cô nhìn Ron, "Ron, cậu nói thật sao?"

Ron nhún vai, miễn cưỡng nói. "Nếu cậu thực sự vui vẻ, thì đúng vậy, tớ nghĩ tớ có thể cố gắng một chút."

Hermione nín khóc mỉm cười, ôm chặt lấy Ron.

Bà Rosmerta mang đến ba ly bia bơ, bà thấy Ron và Hermione ôm nhau, còn cười tủm tỉm nói. "Hai đứa thật ngọt ngào, trải qua nhiều chuyện như vậy tình cảm vẫn tốt như vậy. Ngài Potter đâu rồi?"

Hermione ngẩng đầu từ trong lòng Ron, quay mặt đi vội vàng lau nước mắt trên mặt.

"Thưa bà, chào bà, lâu rồi không gặp, Harry có chút việc nên đi trước rồi."

Ron và bà Rosmerta bắt đầu trò chuyện. Khi Hermione quay đầu lại, bà Rosmerta đang hỏi Ron liệu có thể chụp một tấm ảnh chung với họ không, vì bà nói với các học sinh đến đây rằng bộ ba vàng Hogwarts rất thích đến chỗ bà, nếu có một tấm ảnh thì càng tốt.

Ron quay đầu lại, hỏi Hermione. "Cậu thấy được không? Hermione?"

"Được." Hermione dịu dàng đồng ý.

Bà Rosmerta chụp ảnh xong thì hài lòng rời đi để tiếp đãi những vị khách khác. Hermione và Ron uống xong một ly bia, Ron mời cô đi xem Cửa hàng Phù thủy Quái kiệt Weasley, lời gốc của anh là. "Cậu có thể mang đi bất cứ thứ gì cậu thích!"

Hermione cùng anh vai kề vai đi ra khỏi quán bar Ba Cây Chổi, rẽ qua một góc phố, Malfoy vẫn đứng ở cửa Tiệm Công Tước Mật.

Ron dừng bước, nói bên tai Hermione. "Hermione, cậu sẽ không mời Malfoy cùng chúng ta ăn Giáng sinh ở nhà Weasley chứ. Ý tớ là, tớ nghĩ tớ, cha mẹ, George, Ginny, đặc biệt là Harry, chúng tớ vẫn chưa thể chấp nhận điều này."

"Cậu nghĩ gì vậy?" Hermione bị ý tưởng kỳ lạ của Ron làm cho giật mình. Cô vô thức cười tươi đi về phía Malfoy ở bên kia đường, hoàn toàn không để ý đến vẻ mặt bất đắc dĩ của Ron.

Hermione không nghĩ rằng Harry lại trở thành quan chức cấp cao tại Ban Thi hành Luật Pháp Thuật và làm phó cho ngài Weasley trong công tác sửa đổi Luật Phù thủy mới. Vào cuộc họp sáng nay, Harry thậm chí không chịu chào hỏi cô.

Hermione và hơn hai mươi phù thủy khác đã thảo luận các điều khoản liên quan đến phù thủy thuần huyết trong gần nửa năm. Kể từ khi cô trở về từ Nhóm Công tác Sự cố Đảo ngược, bản thảo thứ ba đã tiêu tốn rất nhiều tâm sức của mọi người, nhưng không ngờ sau vài vòng thảo luận của Hội đồng Wizengamot, nó lại bị trả về.

Ngài Weasley vẫn nói vài lời động viên, rồi mời Harry phát biểu ý kiến của mình.

Tối qua Hermione ngủ ít, hơi gà gật, cô cúi đầu viết vài nhận xét của mình về bản thảo thứ 4 trên giấy, đột nhiên nghe thấy Harry nói. "Tôi nghĩ chúng ta vẫn chưa giảm bớt đủ các điều khoản rõ ràng có lợi cho phù thủy thuần huyết. Trong quá trình sửa đổi bản thảo thứ 4 của Luật Phù thủy sắp tới, tôi hy vọng có thể làm nhiều hơn nữa về mặt này."

Hermione không đồng ý. Cô đã biết từ lâu rằng việc sửa đổi Luật Phù thủy chậm chạp là do các gia tộc thuần huyết vẫn có tiếng nói lớn ở Bộ Pháp thuật đang gây trở ngại. Kingsley đã khởi động công việc này từ năm thứ hai nhiệm kỳ, nhưng hiệu quả chậm chạp, nếu bản thảo thứ 4 lại bị từ chối, ông ấy chắc chắn sẽ phải chịu áp lực rất lớn. "Harry, tôi nghĩ một số điều khoản trong Luật Phù thủy thực sự có vấn đề, nhưng nếu chúng ta gây quá nhiều áp lực lên phù thủy thuần huyết, điều này không có lợi cho việc thông qua bản sửa đổi."

Hermione có thể thấy một số người gật đầu đồng ý với ý kiến của mình, cô cầm lấy cuốn sổ, chuẩn bị trình bày rõ ràng quan điểm của mình.

Không ngờ Harry lại đột ngột cắt lời cô một cách mạnh mẽ, "Tôi không nghĩ vậy, việc sửa đổi Luật Phù thủy vốn dĩ là để đảm bảo quyền lợi của mọi phù thủy, nếu đưa đặc quyền của một số người vào luật, thì lần sửa đổi này còn ý nghĩa gì nữa?"

"Đúng vậy, tôi hoàn toàn đồng ý, nhưng chúng ta không thể làm xong trong một lần, mục tiêu này cần một thời gian dài để đạt được. Hiện tại chúng ta nên tuân theo lệnh của Bộ trưởng, nhanh chóng làm cho bản Luật Phù thủy này đạt được đa số phiếu của Wizengamot..." Hermione cho rằng Harry đã không hiểu ý cô.

"Điều này nghe không giống cậu, Hermione. Việc hẹn hò với Malfoy khiến cậu đứng về phía những phù thủy thuần huyết ngạo mạn đó sao?"

Hermione đã nghĩ đến rất nhiều lần các đồng nghiệp của cô phát hiện chuyện cô hẹn hò với Malfoy, có thể là có người bắt gặp họ trò chuyện chống cằm trong bữa tối, cũng có thể là họ cùng cưỡi chổi trên sông Thames và vô tình rơi xuống sông, trở thành trang nhất của Nhật báo Tiên tri ngày hôm sau, hoặc một ngày nào đó Malfoy sẽ đi đến Bộ Pháp thuật bằng Mạng Floo từ nhà cô, do đó bị người quản lý Mạng Floo phát hiện manh mối trong hồ sơ.

Tình huống hiện tại là điều tồi tệ mà Hermione chưa bao giờ nghĩ đến. Cô cảm nhận được tất cả phù thủy trong phòng đều chuyển ánh mắt từ Harry đang đứng ở vị trí thấp nhất giữa sân sang mặt cô, dường như họ chưa bao giờ nghiêm túc nhìn Hermione. Ánh đèn sân khấu vô hình này khiến Hermione không có chỗ để trốn, cô bối rối gài một sợi tóc mái ra sau tai rồi lại lấy ra, gài ra sau lại lấy ra.

Hermione đầu tiên nhìn vào đôi mắt xanh lá cây của Harry, chợt tràn đầy hối hận, cô gần như bất lực nở một nụ cười trấn an với anh. Nụ cười này lập tức biến mất khi cô chạm phải ánh mắt thất vọng của ngài Weasley.

Trong nửa cuối cuộc họp, Hermione vẫn luôn giao tiếp bằng mắt với Harry một cách thầm lặng, cô không phát biểu thêm bất kỳ lời nào, lúc này nói gì cũng không thích hợp. Thái độ mềm mỏng sau đó của Harry cũng khiến mọi người dồn ánh mắt nghi ngờ về phía anh.

Ngày đầu tiên nhậm chức đã bị nghi ngờ, Hermione vẫn có thể dành một chút lo lắng cho người bạn thân của mình.

Khi Malfoy đang rảnh rỗi trong văn phòng ném những cuộn giấy vào thùng rác, Terence Higgs gõ cửa bước vào. "Draco, cậu có nghe tin gì không?"

"Gì?" Malfoy nhướng mày, chiếc ghế da màu nâu tự động bật ra.

Terence ngồi đối diện Malfoy, vẻ mặt như có chuyện lớn nói. "Vừa rồi Harry Potter đã đích thân nói tại cuộc họp của Ban Thi hành Luật Pháp Thuật rằng Hermione Granger đang hẹn hò với cậu!"

"Hắn đã nói gì!" Malfoy cảm thấy anh đã đặt tay lên đũa phép.

Terence nói. "Tôi còn tưởng đó là tin đồn, Potter đã đích thân nói, bây giờ toàn bộ Bộ Pháp thuật đều đang lan truyền tin này điên cuồng. Tôi không ngờ cậu lại hẹn hò với một Gryffindor, ừm, gia tộc các cậu coi trọng huyết thống... không bình thường."

"Xin lỗi, Terence, tôi nghĩ bây giờ tôi nên đi quan tâm bạn gái của tôi." Malfoy không đợi Terence phản ứng, vung đũa phép, quần áo, mũ, cặp tài liệu đều bay lên tay anh, chiếc ghế da màu nâu nhảy lên đẩy Terence Higgs ra, Malfoy nửa đẩy anh cùng mình ra khỏi văn phòng, tiện thể khóa cửa lại. "Giúp tôi nói với thư ký là tôi về sớm, cuối tuần gặp ở câu lạc bộ nhé."

"Được rồi, Draco, cuối tuần tôi phải nghe cậu kể tường tận câu chuyện với tiểu thư Gryffindor đó đấy!"

Malfoy đi nhanh, Terence Higgs đã bị anh bỏ lại phía sau chỉ trong chốc lát.

Anh tùy tay đội mũ lên đầu, đứng trước thang máy mặc áo khoác vào.

Ngài Weasley chu đáo sắp xếp văn phòng của Harry ngay cạnh Hermione, một cử chỉ rất tinh tế. Mười lăm phút trước, Hermione đã không thể chịu nổi sự quấy rầy của các đồng nghiệp liên tục gõ cửa với lý do nghi vấn về một điều khoản luật nào đó, cô đã trốn vào văn phòng của Harry.

Điều này thực ra cũng không tốt hơn bao nhiêu, những phù thủy lớn tuổi hơn cũng liên tục đến thăm Harry.

Vị trí cực kỳ quan trọng của Hermione Granger trong việc sửa đổi Luật Phù thủy và thái độ công bằng nghiêm túc lâu nay của cô đã bị phá vỡ ngay lập tức sau khi mối quan hệ với Malfoy bị công khai.

Có người muốn biết liệu những điều khoản có phần mềm mỏng trong bản thảo thứ ba của Luật Phù thủy có phải là do bạn trai mới của cô đến từ một gia tộc thuần huyết cao quý hay không, có người muốn ngồi đây với Harry để hỏi thăm một số thông tin sâu hơn xem liệu có thể giành được lợi ích lớn hơn cho phù thủy thuần huyết hay không.

Harry tiễn một trợ lý của cục trưởng từ Cục Hợp tác Pháp thuật Quốc tế, Hermione mới từ phòng nhỏ đi ra.

Họ đều khao khát khoảng lặng ngắn ngủi này.

Harry đã uống hai ly trà lớn, Hermione cũng uống hơn nửa ly.

Cuối cùng họ nhìn nhau cười, Hermione đến gần Harry, cả hai đều đưa một bàn tay ra nắm lấy nhau, Hermione hỏi. "Cậu tha thứ cho tớ rồi chứ?"

"Không có gì phải tha thứ, đáng lẽ cậu phải tha thứ cho tớ chứ?" Harry vội vàng xin lỗi. "Tớ đã quá bồng bột, cậu biết tớ luôn không công bằng với Malfoy. Hermione, tớ thực sự xin lỗi vì sự phiền toái mà tớ đã gây ra cho cậu."

"Tớ hiểu mà, tớ hoàn toàn hiểu cậu." Hermione thở phào nhẹ nhõm nói. "Thật ra tớ có chút cảm ơn cậu đã nói ra, tớ vẫn luôn không biết phải làm thế nào để tiết lộ tin tức này cho mọi người."

"Cậu và Malfoy..." Harry nuốt chửng câu tiếp theo. "Nếu cậu thực sự muốn tiếp tục với anh ta, Hermione, tớ sẽ ủng hộ cậu từ phía sau."

"Thật cảm động!" Giọng nói mỉa mai của Malfoy xuất hiện không sớm không muộn.

Hermione ngạc nhiên nhìn Malfoy với chiếc mũ hơi nghiêng, nam chính của tin tức xuất hiện tại Ban Thi hành Luật Pháp Thuật. Hermione đã có thể nhìn thấy những đôi mắt ló ra từ khe cửa văn phòng trên hành lang, và những phù thủy nam nữ đang nhìn quanh dọc đường đi. Cô nửa vui nửa bất lực đi về phía Malfoy, và ôm lấy anh một cách không chút e dè trên hành lang.

"Này, bây giờ chúng ta có rất nhiều rắc rối rồi!"

Malfoy khẽ ừ một tiếng, lén lút lườm Harry một cái thật mạnh sau lưng Hermione.

Sau khi giải quyết vô số câu hỏi của mẹ ở nhà, Malfoy trở về căn hộ của Hermione vào lúc rạng sáng. Cô đang cầm một chiếc đĩa trắng, ngồi ở góc giường ăn thứ gì đó.

Anh mặc áo khoác cuộn một chân lên mép giường ngồi xuống, trêu chọc cô. "Anh không thể tin nổi em đang ăn phô mai vào lúc nửa đêm."

"Anh chưa nghe nói về đồ ăn vặt nửa đêm sao? Hơn nữa hôm nay em đã trải qua một ngày tồi tệ, cần một chút năng lượng và chất béo để làm mình vui lên." Hermione giơ nĩa đến miệng Malfoy, anh nghiêng đầu tránh đi.

Hermione nhét vào miệng mình, Malfoy nhìn cô mặc một chiếc váy ngủ màu vàng nhạt, đột nhiên quên hết những lời dặn dò sâu sắc của mẹ. Anh mỉm cười nhìn làn da giống như đá cẩm thạch lộ ra ở viền váy ngủ của cô, liếm khóe miệng khẽ nói. "Anh cảm thấy anh có thứ tốt hơn để ăn!"

Hermione sững sờ một chút, sau đó không chút do dự cúi xuống đặt chiếc đĩa trên mặt đất ở chân giường.

Malfoy đứng dậy đóng cửa sổ lại, cởi áo khoác gấp lại ở bên cửa sổ, quay người lại muốn chen lên giường, trong miệng nói. "Lùi vào trong một chút, phù thủy Gryffindor vị phô mai này!"

Sau khi ăn một chút đồ ăn Muggle trong căn hộ, Malfoy lại xuống lầu mua một vài món đồ Muggle. Sau đó anh nằm trên chiếc ghế dài nhung vàng, trước mặt lơ lửng một cuốn sách ma thuật. Lúc này một con rái cá bơi vào từ cửa sổ, tỏa ra ánh sáng xanh lam dịu nhẹ.

"Draco, xin lỗi hôm nay Harry và em tăng ca để đối chiếu một số điều khoản sẽ thảo luận trong cuộc họp ngày mai. Em cố gắng về trước nửa đêm."

Thần hộ mệnh phát ra giọng của Hermione, rồi biến thành một quả cầu ánh sáng màu xanh lam nhỏ biến mất trước mặt. Malfoy chửi Potter một câu, rồi vẫy đũa phép, khôi phục và làm mới căn phòng hoàn toàn. Rác rưởi đều được dọn dẹp gọn gàng ở góc bếp, Merlin ơi, nếu cha anh ở Azkaban biết, tiểu Malfoy bây giờ lại giỏi ma thuật gia đình như vậy, nhất định sẽ tức giận nói rằng anh đã làm ô danh cái tên Malfoy.

Mối quan hệ của Hermione và anh bị Harry Potter ngu xuẩn tiết lộ đã một thời gian, Merlin biết trên thế giới này tại sao lại có nhiều phù thủy ngu xuẩn như vậy, mỗi ngày đều có vô số việc cần cô xử lý, điều này cũng khiến cô mất đi một số "bạn bè" đáng tin cậy. Lần trước Malfoy chú ý đến công việc của cô, có vẻ trong công việc sửa đổi Luật Phù thủy khổng lồ, Hermione và Harry là đồng minh đáng tin cậy duy nhất của nhau.

Còn Malfoy trong khoảng thời gian rảnh rỗi ở Ban Thể thao, đã rất lâu anh đều một mình ở nhà đợi Hermione về.

Sáng nay trước khi cô ra khỏi nhà đã hứa sẽ kết thúc công việc sớm để về, vì vậy Malfoy còn mua những món đồ Muggle mà cô có thể thích, một vài món đồ chơi nhỏ ngu ngốc nhưng kỳ diệu.

Thịch thịch thịch. Chắc chắn lại là cậu bé Muggle hàng xóm đến mượn gì đó. Malfoy mặc đôi giày đi trong nhà, lười biếng đi đến cửa ra vào, mở cửa căn hộ.

Mặc một chiếc áo không chỉnh tề được gọi là áo denim ở thế giới Muggle và đội một chiếc mũ không ra gì, anh ta nói với Malfoy. "Ngài Malfoy, xin hỏi tôi có thể mượn cái mở chai không. Tối nay tôi và Emma kỷ niệm ngày cưới, không biết sao lại không tìm thấy cái mở chai của chúng tôi."

Malfoy không cho anh ta vào, mà nói một câu. "Xin chờ một lát." Sau đó đóng cửa lại.

Đũa phép sau lưng nhẹ nhàng nhấc lên, niệm thầm một câu 'cái mở chai bay tới'. Một chiếc mở chai màu đỏ rượu đã được cựu Tầm thủ Slytherin bắt lấy trên một tay khác. Anh mở cửa, đưa đồ cho cậu bé Muggle, lịch sự đáp lại lời cảm ơn của anh ta rồi. Lại đóng cửa lại.

Cuốn sách ma thuật lơ lửng trong phòng vẫn đang đợi Malfoy lật trang, anh đứng sững ở đó không động đậy. Nhìn căn hộ nhỏ này, Malfoy đột nhiên nhận ra đã lâu rồi anh không trở về nhà mình. Nơi đây ngoài đồ vật của Hermione, dấu vết của anh có thể thấy ở khắp nơi, cây chổi Hỏa Tiễn Đời Hai của anh đặt ở gần cửa ban công, ly của anh dựa vào bên cạnh một chiếc ly khác, cà vạt của anh được thắt lại trên chiếc khay nhỏ bên cạnh bình hoa.

Thậm chí vào buổi tối Hermione không có ở đây, anh lại không đi ra ngoài thư giãn với những phù thủy khác, mà ở nhà dọn dẹp, chờ cô trở về.

Hermione đi ra từ lò sưởi vào lúc nửa đêm, liền nhìn thấy Draco Malfoy mặc đồ ở nhà đứng ở cửa ra vào với vẻ mặt mơ hồ, trông như đã đứng ở đó rất lâu.

"Draco?" Hermione tiện tay đặt túi xách lên ghế sofa, một bàn tay nhẹ nhàng ôm lấy mặt Malfoy.

Cô trông rất mệt mỏi, Malfoy không biết tại sao lại nhớ đến cô lúc ở Nhóm Công tác Sự cố Đảo ngược từ rất lâu trước đây. Trông rất tự tin. Anh nghĩ không ai có thể làm cô lộ ra biểu cảm như vậy, ít nhất trong khoảng thời gian anh gây sự với cô, cô luôn tỏ ra rất hiếu chiến.

Malfoy sau khi Hermione hôn má anh, mỉm cười nói. "Để anh giúp em treo áo khoác."

Anh cởi áo khoác của cô ra, rung nhẹ trên tay, rồi treo nó bên trái chiếc áo khoác đen của mình ở cửa ra vào. Khi anh làm xong tất cả, Hermione đã đá giày ra đi vào phòng ngủ, ném mình lên giường.

Malfoy đi theo cô vào, thấy cảnh tượng đó, anh cúi người hôn lên vai cô. Hermione ngẩng đầu từ chiếc nệm mềm mại, nửa cảm thán nói. "Anh thực sự đã gây ra rắc rối rất lớn cho em!" Cô hôn cằm Malfoy, rồi đột nhiên bật cười. "Nhưng vì anh đẹp trai như vậy, em tha thứ cho anh!"

Malfoy cười đáp lại nụ hôn của cô.

Đợi đến khi họ nằm vai kề vai bên nhau, Malfoy hỏi cô. "Có chuyện gì anh có thể giúp em trong công việc không?"

Hermione lắc đầu.

"Hermione, em phải nói cho anh biết, nếu có bất cứ điều gì anh có thể làm." Malfoy nói. "Em biết không, khi anh nhận ra mình có thể thích em, anh đã rất sợ hãi, vì chúng ta nước với lửa, anh lại đã làm rất nhiều chuyện tồi tệ với em. Có một thời gian anh thậm chí không dám nói chuyện với em, anh muốn chạy trốn khỏi những nơi có thể nhìn thấy em, kể cả trong giấc mơ."

Trong mắt Hermione tràn đầy sự dịu dàng và tình yêu, "Anh chưa bao giờ nói với em những điều này..."

Malfoy phủ lên bàn tay mềm mại đang vuốt ve má anh, tiếp tục nói. "Em luôn rất tự tin, giống như không có gì có thể đánh bại em. Nhưng trong khoảng thời gian vừa qua, anh thấy em bị những người đó ở Ban Thi hành Luật Pháp Thuật gần như tra tấn đến kiệt sức. Đây không phải là Hermione mà anh yêu, em phải để anh làm gì đó cho em."

"Anh vừa nói anh yêu em sao?" Hermione chớp chớp đôi mắt màu nâu của cô.

Malfoy không nhận ra, anh lắp bắp nói. "Ồ, anh, em biết anh chỉ buột miệng nói ra thôi."

"Anh nói anh yêu em." Hermione ngồi dậy, mái tóc nâu dài rủ xuống vai, ánh đèn ngoài cửa sổ chiếu vào, Malfoy và cô nhìn nhau. Khoảnh khắc im lặng này, đột nhiên trở thành câu trả lời cho cả đêm anh băn khoăn, anh yêu cô.

"Anh nghĩ anh yêu em." Malfoy nghe thấy chính mình nói ra lời thề này. "Anh yêu em, Hermione."

Câu nói cuối cùng nói với Hermione khi chia tay nhau trước lò sưởi vào buổi sáng là, "Yêu em, tối gặp."

Khi Malfoy đến Bộ Pháp thuật vào ngày hôm đó, nụ cười trên mặt anh và niềm vui toát ra từ đầu đến chân có thể khiến Giám ngục không thể đến gần trong phạm vi mười dặm.

Vào bữa trưa với Terence Higgs và chú của anh, Malfoy đã đưa ra một đề xuất mà tất cả mọi người có mặt đều không thể từ chối. Khi Hermione hiếm hoi trở về căn hộ trước 7 giờ, Malfoy biết rằng anh thực sự đã làm được điều mà anh có thể làm cho cô.

Malfoy đưa tay ra, "Đi theo anh, anh có một bất ngờ cho em."

Tâm trạng tốt của Hermione đã lan truyền đến trước khi cô nắm lấy tay Malfoy, họ đi qua cánh cửa nhỏ dẫn ra bờ hồ, trên cây treo đầy những chiếc đèn nhỏ rực rỡ sắc màu, trên bờ hồ kê một chiếc bàn ăn nhỏ màu trắng và hai chiếc ghế xếp. Không cần ánh nến, ánh trăng phản chiếu trên mặt hồ đã làm cho những món ăn trên bàn trông cực kỳ ngon miệng.

"May mà em về sớm." Hermione cảm thán khi Malfoy kéo ghế ra cho cô ngồi, cô nhanh chóng hỏi lại. "Anh dường như biết hôm nay công việc của em diễn ra thuận lợi một cách bất thường."

Malfoy cầm lấy chiếc khăn ăn màu trắng, lấy rượu vang đỏ từ thùng đá ra rót đầy hai ly không trên bàn. "Thử xem."

"Chiều nay, có vài phù thủy cùng làm việc với chúng ta, em còn tưởng rằng họ đã nghĩ thông suốt sự xa lánh trước đây đối với em sẽ chỉ làm công việc trở nên khó khăn hơn, bây giờ nghĩ lại, họ dường như đều là phù thủy từ các gia tộc thuần huyết." Hermione nhận ly rượu.

Malfoy nói. "Em quá thông minh, anh nghĩ phải mất vài ngày em mới nhận ra."

Hermione vội vàng nói. "Em đã bị nghi ngờ thiên vị phù thủy thuần huyết, nếu làm việc cùng với họ, điều này quá bất lợi cho danh tiếng của em!"

Malfoy trấn an cô, "Em yêu, em phải tin, những gia tộc may mắn thoát khỏi sự thanh trừng sau chiến tranh này, sức mạnh của họ rất lớn. Sẽ không có tin tức xấu nào lan truyền ra, rất nhanh các em sẽ có thể ra mắt Luật Phù thủy mới, anh tin rằng tên của em sẽ một lần nữa được thế giới phù thủy ghi nhớ."

"Anh đã nói chuyện với ai sao? Vì em?" Hermione trông như vẫn chưa hoàn toàn chấp nhận.

Malfoy nói. "Đúng vậy, anh nghĩ em cũng có thể nhận được một số sự giúp đỡ về mặt chính trị từ mối quan hệ của chúng ta. Anh đã nói chuyện với một vài quan chức cấp cao của Bộ Pháp thuật trong bữa trưa hôm nay về việc em gặp khó khăn trong việc sửa đổi Luật Phù thủy, họ đều rất sẵn lòng giúp đỡ. Nếu em sẵn lòng tham gia hoạt động của câu lạc bộ Quidditch quận Kent với anh vào cuối tuần này, anh nghĩ anh có thể giới thiệu cho em một vài người có ảnh hưởng lớn trong Wizengamot." Anh tạm dừng một chút, mới không để lộ sự miễn cưỡng trên mặt. "Nếu em đồng ý, cũng có thể mời Potter và cô Weasley đi cùng. Quidditch của họ đều rất tốt phải không?"

"Chúng ta đừng nói chuyện công việc được không, em sẽ suy nghĩ. Cảm ơn." Malfoy có thể nhìn thấy trên mặt Hermione rằng cô không hoàn toàn tán thành những giao dịch chính trị ngầm với phù thủy thuần huyết này, nhưng công việc gần đây của cô lại khiến cô rất dao động.

Anh cụng ly với Hermione, quyết định ngày mai sẽ viết thư cho vài người bạn khác.

Để có thể có thêm những buổi tối như thế này trong tương lai.

Ngày 22 tháng 11 năm 2003, thứ Bảy, Câu lạc bộ Quidditch quận Kent.

Malfoy nhìn Hermione đang giận dữ đi phía trước, bất lực đuổi theo. Anh vừa chạm được vào ngón út của cô, không khí xung quanh đột nhiên bị nén lại dữ dội, khi Malfoy lại lần nữa rơi xuống đất, Hermione đã rẽ vào đại sảnh của khu chung cư.

Anh vẫn đuổi theo cô, hai người lần lượt đi vào căn hộ.

Malfoy đang định thay đôi giày đi trong nhà thoải mái thì Hermione đột nhiên quay người lại, giận dữ nhìn anh nói. "Em hy vọng anh rời khỏi căn hộ của em!"

Malfoy đành đóng cửa tủ giày lại, đứng thẳng, mới dịu dàng nói. "Anh có thể biết lý do em vô lễ với anh như vậy không?"

Hai người đứng gần nhau trong không gian hẹp của cửa ra vào, Malfoy cảm thấy quần áo trên người anh vì trận đấu Quidditch kịch liệt mà ướt đẫm mồ hôi đều dính vào da, lạnh buốt.

"Để em trích dẫn lời gốc của anh, Ngài Potter ngoài việc có thể bắt được trái Snitch vàng ra thì gần như không có bất kỳ sở trường nào, nhìn công việc tồi tệ của hắn ở Ban Thi hành Luật Pháp Thuật kìa, nếu không phải để giúp bạn gái của tôi, tôi mới sẽ không bỏ lỡ cơ hội xem trò hề này." Hermione bắt chước giọng điệu của Malfoy, chống nạnh như một công chúa kiêu ngạo. "Em không thể tin được những tên ngốc ở Ban Thi hành Luật Pháp Thuật mất nửa năm mà vẫn chưa thể thông qua đa số phiếu của Wizengamot, nếu là bất kỳ ai trong chúng ta, e rằng đã làm xong việc này từ lâu rồi, không chừng còn có thể kiếm được một chức phó cục trưởng. Như tôi đã nói trước đây, người nhà Weasley am hiểu việc giao thiệp với Muggle hoặc làm những trò ma thuật vặt vãnh không ra gì thì giỏi, nhưng việc lớn như sửa đổi Luật Phù thủy, Bộ Pháp thuật không nên tin tưởng người tóc đỏ có thể làm tốt nó."

Bị Hermione nghe thấy anh nói xấu bạn bè của cô sau lưng, Malfoy có chút xấu hổ, nhưng anh nghĩ đến lý do mình làm như vậy, những lời định khuyên giải tử tế đến miệng lại biến thành. "Anh nghĩ em không thể tìm ra chỗ sai trong lời nhận xét của anh."

Hermione dường như bị nghẹn lại, cô giật mạnh chiếc áo khoác màu vàng khoác trên vai, ném vào lòng Malfoy. Cô ngồi xuống ghế sofa màu nâu trong phòng khách.

Malfoy treo áo khoác của họ lên, rồi vào bếp rót hai ly nước. Lúc này mới ngồi xuống ghế sofa, bên cạnh Hermione.

Hermione nhận ly nước, ôm trong tay. "Em không thích cái giọng điệu anh nhận xét về Harry, và cả ngài Weasley. Họ có thể thực sự không có tài năng trong công việc luật pháp, nhưng anh không thể mỉa mai nỗ lực của một người sau lưng."

"Anh chỉ nói thẳng." Malfoy cứng miệng, anh nói. "Anh đã xem qua biên bản cuộc họp trước đây của các em, trước khi Potter tham gia Ban Thi hành Luật Pháp Thuật, em gần như một mình gánh vác công việc tổ chức sửa đổi Luật Phù thủy, lão Weasley đều dựa vào em. Còn những người khác, một tháng em vắng mặt không có tiến triển gì cả, vậy mà họ còn vì mối quan hệ của chúng ta mà đẩy công việc vốn đã nhiều của em cho em."

"Họ cũng rất nỗ lực làm việc, chỉ là..." Hermione biện bạch.

Malfoy cười mỉa, "Chỉ là nỗ lực không có hiệu quả, Bộ Pháp thuật đều là một đám sâu mọt không có hiệu suất, xa lánh phù thủy trẻ có năng lực, bôi nhọ gia tộc thuần huyết có danh dự, những người như vậy không đáng để em nói giúp họ."

Hermione dường như khó thở, cô đứng dậy, nhìn Malfoy, quay người định đi, đi đến ngoài cửa phòng ngủ, lại quay người đi trở về. Cô cúi đầu nhìn Malfoy, nói. "Anh luôn như vậy, khi còn đi học, anh luôn chế giễu Neville, bắt nạt phù thủy nhỏ tuổi, tự mãn vì gia thế và học thức của mình, Malfoy, em không ngờ anh không thay đổi chút nào."

"Đương nhiên anh không thay đổi!" Malfoy không ngờ Hermione lại nhắc đến chuyện ở Hogwarts, đây là chủ đề mà họ rất ít khi nói đến, những ngày đối địch đó không phải là ký ức vui vẻ. Anh cũng đứng lên, lần này trở thành anh nhìn xuống cái đầu cứng đầu của Hermione. Anh nghe thấy chính mình lạnh lùng nói. "Nhưng em không phải là yêu anh như vậy sao."

"Đúng!" Hermione nói lớn tiếng. "Anh là một tên khốn! Bây giờ em không muốn nhìn thấy anh!"

"Vậy anh cho rằng em cũng không cần anh tiếp tục cung cấp sự giúp đỡ cho công việc của em." Malfoy buột miệng nói, "Không biết người của Wizengamot có thể vì vị cứu tinh vĩ đại Potter mà chiếu cố đến bản sửa đổi luật pháp phù thủy lần này của các em không."

"Em không cần sự giúp đỡ của anh." Hermione dường như đã tức giận đến tột cùng, cô ngược lại bình tĩnh lại. "Bây giờ xin anh hãy rời đi."

"Như em mong muốn." Malfoy cuối cùng nhìn cô một cái thật sâu, đi đến cửa thay giày xách áo khoác đi ra ngoài.

Trở lại Câu lạc bộ Quidditch quận Kent, Malfoy gọi một ly rượu Whiskey lửa, một mình uống. Bây giờ trong đầu anh chỉ có một suy nghĩ, tại sao Hermione lại không chút cảm kích những gì anh đã làm cho cô, trong khoảng thời gian vừa qua anh gặp gỡ, trò chuyện, ăn cơm với những người ở Bộ Pháp thuật, đều là để công việc của cô có thể thuận lợi hơn một chút. Hermione căn bản không biết Bộ Pháp thuật không phải là nơi như Hogwarts, một phù thủy chỉ có năng lực là không đủ, những điều khoản luật pháp mà cô sửa đổi mỗi bản đều không thể chê vào đâu được, vậy mà vẫn lần lượt bị Wizengamot phủ quyết.

Malfoy nhìn thấy ly rượu trống, vẫy tay với người pha chế rượu, ly trước mặt anh lại đầy rượu.

Terence và chú của anh

"Draco."

"Ngài Higgs, Terence, để tôi mời hai người uống hai ly Whiskey." Malfoy tuy bây giờ tâm trạng rất tồi tệ, nhưng trước mặt Terence và ngài Higgs anh vẫn giữ lễ nghi không thể chê vào đâu được.

Ngài Higgs trông có vẻ phúc hậu của người trung niên, bộ đồ thể thao của ông ta khóa chặt cái bụng nhô ra, vầng trán sáng bóng dưới ánh đèn có một giọt mồ hôi chảy ngược vào mái tóc đen. Ông ta nở một nụ cười biết tuốt, vỗ vai Malfoy nói. "Tiểu thư Granger đi đâu rồi, tôi rất vui lòng nói chuyện với cô ấy về chuyện bản Luật Phù thủy mới sẽ được biểu quyết vào tuần sau ở Wizengamot."

"Hermione đột nhiên nhớ ra có một số công việc chưa hoàn thành, vội vã đi rồi, Terence biết, cô ấy luôn rất nghiêm túc." Malfoy cười cụng ly với ngài Higgs.

"Nghe nói cậu đã vất vả mấy ngày vì chuyện này, tiểu thư Granger thật là có phúc khí." Ngài Higgs dường như cũng hoàn toàn không để ý. "Terence đã chuyển lời của cậu cho tôi, Draco, tôi rất sẵn lòng giúp cậu và tiểu thư Granger việc này. Luật Phù thủy mới cũng nên được ra mắt. Bộ trưởng cả ngày vì chuyện này mà đau đầu, đám phù thủy giả dối ở Wizengamot đó, thực sự đã gây ra không ít phiền phức cho mọi người."

Nếu tối nay không cãi nhau với Hermione, Malfoy nhất định sẽ bắt ngài Higgs hứa hẹn, nhưng bây giờ anh rất muốn xem, không có anh ở phía sau thuyết phục những chính khách cáo già xảo quyệt này, liệu bản thảo thứ 4 của Hermione và họ có thể thông qua không. "Ngài Higgs, khó khăn lắm mới đến cuối tuần, chúng ta hãy thư giãn thật tốt, công việc có rất nhiều thời gian để nói."

Ngày 26 tháng 11, 9:30AM, Ban Thi hành Luật Pháp Thuật Bộ Pháp thuật.

Sau khi Hermione và Harry ra khỏi văn phòng của ngài Weasley, cả hai đều có vẻ mặt nặng trĩu. Ngài Weasley vừa nói với họ, theo điều tra của họ, số phù thủy trong Wizengamot lần này ủng hộ việc thông qua Luật Phù thủy mới vẫn chưa đạt đến số lượng yêu cầu, nếu tình hình không thay đổi trong vài ngày tới, ông lo lắng kết quả bỏ phiếu vài ngày sau vẫn không như mọi người hy vọng.

Harry đẩy gọng kính, đi đi lại lại trong văn phòng của Hermione. "Hermione, bây giờ chúng ta phải làm gì?"

"Tớ không biết." Hermione nản lòng, cô đã nhượng bộ lớn nhất trong lần sửa đổi này, nếu vẫn không thể thông qua, thì cải cách thế giới phù thủy tôn sùng truyền thống thuần huyết cũ của Bộ trưởng sẽ gặp phải thất bại lớn nhất.

Harry đột nhiên dừng bước, nói. "Malfoy đâu? Anh ta không phải vẫn luôn giúp cậu thuyết phục những phù thủy gia tộc thuần huyết đó sao?"

"Tuần này chúng tớ chưa gặp nhau." Hermione nghiến răng nói, "Đêm đó sau khi cậu và Ginny đi rồi, chúng tớ đã có một cuộc nói chuyện không vui."

"Ồ..." Harry cũng nghĩ đến trải nghiệm không vui đêm đó, anh xoa xoa mái tóc vốn đã lộn xộn mỗi khi căng thẳng, nói. "Có lẽ tớ có thể tìm cách ở văn phòng Thần Sáng."

Sau khi Harry rời khỏi văn phòng, Hermione do dự mãi, vẫn cầm bút viết một bức thư ngắn cho Malfoy.

"Em xin lỗi vì những lời nói không đúng mực đêm đó, nếu anh đồng ý, chúng ta gặp nhau lúc 9 giờ 15 phút dưới lầu căn hộ, cùng Ảo ảnh di hình đi rạp chiếu phim xem một bộ phim được không. Yêu anh, Hermione."

Việc phải xin lỗi Malfoy khiến Hermione cảm thấy vô cùng khó chịu, nhưng nghĩ đến việc cô có thể gặp phù thủy tóc bạch kim đó, trên mặt Hermione lại vô thức nở một nụ cười.

Hermione đáng thương không biết, bạn trai Slytherin của cô, sẽ không dễ dàng chấp nhận lời "xin lỗi" của cô như vậy.

Tác giả có lời muốn nói: Đêm nay cốt truyện này có đề cập đến một bộ phim điện ảnh "Yêu Là Thật", tôi không biết các phù thủy chưa xem phim có cảm nhận được câu chuyện này không, vì vậy ở cuối bài viết tôi có dán ba chú thích để giải thích.

Malfoy đến dưới căn hộ của Hermione ngay sau 8 giờ. Họ đã không nói chuyện với nhau vài ngày, hôm nay khi anh nhận được tin nhắn đó, không biết phải trả lời như thế nào, may mà không trả lời. Buổi chiều anh vốn định đến Ban Thi hành Luật Pháp Thuật sớm để đón Hermione đi ăn tối, dù sao cô đã xin lỗi trước.

Được rồi, vậy thì anh cũng có lỗi, mặc dù không nhiều bằng Hermione. Nhưng là một quý ông, Malfoy cảm thấy mình cần phải tỏ ra "rộng lượng" một chút. Mặc dù trước khi tin nhắn của Hermione đến tay anh, Malfoy chỉ nghĩ cách làm cho Gryffindor không hiểu chuyện này phải chịu một bài học.

Nhưng trùng hợp là Higgs đã hẹn vài người của Wizengamot ăn tối để nói chuyện, Malfoy đành phải đi xã giao với những người này trước. May mà bà Higgs đột nhiên gửi một bức thư gào thét, mọi người đành phải giải tán. Malfoy liền đến dưới lầu của Hermione.

Ban đầu anh định đi lên, nhưng sau đó anh nghĩ, lần trước chia tay trong sự không vui ở căn hộ, nếu anh ngồi trong phòng khách đợi cô chuẩn bị xong, trên đường lại xảy ra chuyện gì, làm hỏng buổi tối xem phim của họ thì sao. Malfoy đã tìm hiểu lịch chiếu phim gần đây từ thư ký vào buổi trưa, anh hoàn toàn chắc chắn Hermione mời anh đi xem "Yêu Là Thật". Để an toàn, anh quyết định đợi cô dưới lầu.

Buổi tối, những người Muggle trông có vẻ rất thoải mái, họ cười nói đi vào và đi ra khỏi sảnh chính. Mười phút đầu tiên Malfoy đứng ở gần cửa, sau đó khi người phụ nữ tóc đỏ thứ tư tiến đến hỏi anh "Anh đang đợi ai sao, thưa ngài?" và gần như dán nửa người vào anh, anh lặng lẽ lùi vào bóng tối bên tường.

Phút thứ 20, Malfoy nhân lúc không có ai chú ý đã dùng Bùa Che Chắn Muggle xung quanh, cầm đũa phép và một que tre để luyện tập Biến hình.

Nửa giờ, Malfoy đã thành công biến ra một bông hoa gần như màu xanh lam, anh không hài lòng lắm.

Phút thứ 40, anh cuối cùng cũng làm cho bông hoa trông giống như một bông hồng vừa được cắt, trên đó thậm chí còn có vài giọt sương.

Khi chuông 9 giờ vừa điểm, Malfoy cầm hai bông hồng xanh lam trong tay, anh thấy Hermione mặc một chiếc áo khoác màu nâu, vạt áo mở rộng là một chiếc váy nhung đỏ, lộ ra bắp chân thon gọn nhưng đầy sức sống. Cô sắp đi đến cửa, Malfoy giấu hoa ra sau lưng, nhanh chóng tiến lên một bước và đưa tay ra mở cửa trước Hermione.

Anh thấy vẻ mặt ngạc nhiên của cô, có lẽ là vì anh không trả lời tin nhắn. Nhưng ngay sau đó, niềm vui hiện lên trong đôi mắt màu nâu của Hermione và khuôn mặt cô dịu lại, khiến anh cũng không khỏi nở một nụ cười mềm mại.

Anh không nói gì, cũng không cần phải nói gì. Hermione đặt tay vào khuỷu tay của anh, họ đi một đoạn trong im lặng, sau đó cảm giác nén quen thuộc trên người truyền đến, giây tiếp theo họ đã xuất hiện trong phòng chứa đồ của rạp chiếu phim.

Một chiếc ống đựng tay đấm suýt nữa rơi trúng đầu họ, may mà Hermione đã kịp thời dùng Bùa bay lượn.

Khi họ ra khỏi phòng chứa đồ, Hermione lấy hai vé từ trong túi ra, quả nhiên là "Yêu Là Thật".

Nhiệt độ trong rạp chiếu phim ấm hơn một chút, Malfoy cởi chiếc áo khoác đen bên ngoài ra, gấp lại rồi treo trên cánh tay trái. Anh dùng ánh mắt dò hỏi Hermione, mặt cô đỏ bừng, nhưng cô từ từ lắc đầu.

Họ vẫn chưa nói chuyện với nhau.

Malfoy không biết Hermione vì sao lại im lặng, nhưng anh cảm thấy, khi có quá nhiều điều muốn nói với cô, ngược lại lại không biết nên nói câu nào trước. Nên bắt đầu bằng lời xin lỗi, hay bắt đầu bằng việc giải thích ý tưởng của anh, hay chỉ là một câu nói chuyện phiếm tiếp tục việc xem phim.

Hoặc là anh còn lo lắng sẽ cãi nhau với Hermione trong rạp chiếu phim trước mặt Muggle, nên anh chọn đợi cô mở lời trước.

Hermione cực kỳ im lặng, điều này rất bất thường, một quý cô sẽ thẳng thắn hỏi đối phương "Anh có thích em không?" không nên không có ý định mở lời trước, sự yếu đuối không phải là nhãn hiệu của Gryffindor.

Malfoy không ngừng nghiêng mặt nhìn Hermione đang kéo tay anh, và chiếc dây nhung đỏ mịn màng trên vai cô.

Đến khi ngồi xuống, anh đột nhiên hiểu ra.

Bộ phim bắt đầu.

Sau khi phim kết thúc, Malfoy cảm thấy anh và Hermione đã gần gũi hơn một chút trong im lặng. Họ dừng lại ở phòng chứa đồ khi đi ra khỏi đám đông chen chúc. Malfoy đóng cửa sau lưng, Hermione nói câu nói đầu tiên trong cả buổi tối.

"Anh nghĩ anh giống ai hơn trong phim? Ý em là về mặt tình cảm."

Malfoy đưa áo khoác của Hermione cho cô, nhún vai. "Anh không biết, em nói đi"

"Anh hỏi em sao? "Hermione nhét một cánh tay vào ống tay áo, "Em nghĩ anh rất giống ông chủ báo chí Harry (chú thích 1) nhảy múa với cô trợ lý trẻ. Có lẽ sau 20 năm kết hôn, anh cũng sẽ nhảy múa với một phù thủy trẻ ở Bộ Pháp thuật, và bỏ mặc người vợ đáng thương, nghiêm túc của mình."

"Em không nghiêm túc." Malfoy bị so sánh với một Muggle ngoại tình đã đủ thảm, anh không đưa tay áo còn lại cho Hermione.

Hermione đành khoác nửa bên áo rồi quay lại, "Vậy anh nói đi? Anh nghĩ anh là người nào."

"Anh nghĩ anh sẽ là... cậu bé nhiếp ảnh, Mark. (chú thích 2)" Malfoy nói.

Hermione đã mặc xong áo khoác, "Mark? Em không thể tưởng tượng được cảnh đó. Draco Malfoy sẽ lặng lẽ yêu một người, âm thầm thu thập những nụ cười của cô ấy, nếu không có hào quang Giáng sinh, anh ta có thể cả đời lặng lẽ bảo vệ Juliet, trước mặt cô ấy thì tỏ ra ghét cô ấy, nhưng thực ra anh ta mới là người yêu cô ấy nhất. Điều đó quá không giống anh. Có lẽ anh giống cậu bé Sam hơn một chút, hai người đều tóc vàng mà phải không?"

Malfoy không nói gì nhìn Hermione một cái, anh không dây dưa với chủ đề này nữa, hỏi ngược lại cô. "Vậy em nghĩ em giống người nào trong đó?"

"Có lẽ là cô hầu gái người Bồ Đào Nha (chú thích 3), Aurélia, cô ấy thật dũng cảm. Em không thể tưởng tượng được việc yêu một người trong hoàn cảnh không thể giao tiếp bằng ngôn ngữ, còn dùng ngôn ngữ mà anh ta không hiểu để thổ lộ, điều đó thật sự rất dũng cảm."

Malfoy thấy trong mắt Hermione lại lóe lên ánh sáng. Anh đưa tay ra, không khỏi vuốt ve đỉnh đầu mềm mại của cô, "Không ai dũng cảm hơn em."

Anh dừng lại một chút, vẫn hỏi câu hỏi lẽ ra phải hỏi trước khi bộ phim bắt đầu. "Vậy tại sao không nói cho anh lý do thực sự em muốn hẹn anh ra ngoài tối nay? Anh sẽ không nghĩ là em thực sự cảm thấy xin lỗi đâu."

Câu nói tiếp theo Malfoy không nói ra, anh nghĩ rằng Hermione coi trọng bạn bè có lẽ còn hơn cả tình cảm của cô dành cho anh, nên cô sẽ không dễ dàng thỏa hiệp trong chuyện này.

Hermione dưới câu hỏi gần như trắng trợn của Malfoy, sau vài giây mới nói một cách ngập ngừng. "Em chỉ là muốn... Công việc sửa đổi Luật Phù thủy gặp một số vấn đề, chúng ta không thể nhận được đa số phiếu đồng thuận của các thành viên Wizengamot..."

Malfoy không để Hermione nói hết, theo anh thấy đầu cô đã muốn cúi xuống sàn nhà. Điều này quá bẽ bàng với cô. Vì vậy anh lịch sự nâng cằm cô lên, nói.

"Anh có thể giúp các em thuyết phục vài phù thủy Wizengamot thay đổi phiếu bầu của họ, nhưng em phải hứa với anh một điều."

Anh quen thuộc nhướng mày, lộ ra một nụ cười Malfoy điển hình.

Hermione giữ vai anh, hỏi. "Chuyện gì?"

"Anh muốn dọn đến căn hộ của em. "Malfoy nói từng chữ một.

Hermione sững sờ một chút, cô nói. "Nhưng anh gần như mỗi ngày đều ở đó, em không hiểu..."

"Mỗi ngày anh phải về trang viên Malfoy mới có thể lấy quần áo để tắm, khi anh muốn xử lý một số công việc, trong phòng làm việc của em cũng không có những thứ cần thiết cho anh. Hơn nữa anh hy vọng lần sau khi em tức giận, anh sẽ không bị yêu cầu dọn ra khỏi căn hộ 'của em', mà là 'của chúng ta'. Có lẽ anh có thể có một tủ quần áo riêng trong phòng của em." Malfoy nhấn mạnh your và our.

"Điều đó rất đơn giản." Hermione lộ ra vẻ mặt thoải mái.

Malfoy tiếp tục nói, "Hơn nữa anh hy vọng em có thể đến thăm mẹ anh, và mang hành lý của anh từ trang viên Malfoy ra."

"Tại sao anh không thể tự mình giải thích với phu nhân Malfoy?" Giọng điệu và biểu cảm của Hermione đều là từ chối thẳng thừng.

Lúc này Malfoy mới cảm thấy vui vẻ, "Tại sao em không thể tự mình thuyết phục các phù thủy Wizengamot thay đổi phiếu bầu của họ?"

Kết quả của cuộc giằng co này đã được định đoạt ngay từ đầu, Malfoy biết anh sẽ có được kết quả hài lòng.

Vào sáng thứ Bảy, Hermione đi đến con đường nhỏ ở vùng nông thôn ngoài trang viên Malfoy, sau đó cô đi qua cánh cổng sắt rèn, dưới sự dẫn dắt của một con công trắng, đi qua con đường rải sỏi, bước lên bậc thang đá lót gạch, đi vào sảnh chính treo chân dung hai bên, và gặp Narcissa Malfoy, người gần như không thay đổi so với lần đầu cô gặp.

Chú thích 1:

Trong "Yêu Là Thật", Harry, ông chủ báo chí do Alan Rickman đóng, sau nhiều năm kết hôn đã không cưỡng lại được sự cám dỗ của cô trợ lý trẻ. Vào dịp Giáng sinh, ông đã mua một chiếc vòng cổ vàng cho cô trợ lý, nhưng cuối cùng Harry đã quay đầu lại. Đoạn này Hermione nói Malfoy giống ông chủ báo chí thực ra là Hermione đang nói đùa, dù sao Malfoy là một quan chức cấp cao đẹp trai ở Bộ Pháp thuật, là đối tượng tán tỉnh hàng đầu của các nữ đồng nghiệp. Sau đó, trong lòng những người hâm mộ Harry, Malfoy thực sự có chút giống Giáo sư Snape.

Chú thích 2:

Malfoy nhắc đến Mark, là người giả vờ lạnh lùng với người mình thích. Cho đến khi đoạn phim quay trong đám cưới bị Juliet phát hiện, từng khung hình đều là cô ấy, Mark mới cuối cùng bắt đầu không thể kiểm soát được tình yêu tràn đầy của mình. Vào Giáng sinh, anh cầm bảng viết để bày tỏ tình yêu của mình, họ cuối cùng không thể ở bên nhau, nhưng một nụ hôn chứa đầy lòng biết ơn đã khiến anh cảm thấy đủ.

Mối tình này thực ra tôi cảm thấy rất giống với hầu hết các câu chuyện Dramione, Malfoy lặng lẽ yêu Hermione, nên Hermione chế giễu anh sẽ không làm vậy, thực ra thiếu gia của chúng ta là người tinh tế nhất đấy!

Chú thích 3:

Cô hầu gái người Bồ Đào Nha Aurélia, khi gặp một nhà văn đến Pháp nghỉ dưỡng, mặc dù cả hai đều không hiểu ngôn ngữ của đối phương, nhưng không ảnh hưởng đến việc họ hiểu nhau và thậm chí yêu nhau. Có lẽ tình cảm đã nảy sinh trong những ánh mắt giao lưu hàng ngày trên xe, có lẽ là lần cô hầu gái sẵn sàng cởi quần áo nhảy xuống hồ nước lạnh buốt, chỉ để giúp người đàn ông đó vớt những trang giấy "không đáng giá" đó. Thậm chí khi chia tay ở sân bay, cô gái Bồ Đào Nha Aurélia còn dũng cảm dùng tiếng Bồ Đào Nha để thổ lộ và hôn nhà văn. Cuối cùng nhà văn đã học tiếng Bồ Đào Nha vì cô hầu gái, và vào đêm Giáng sinh đã một mình đến Bồ Đào Nha để tìm cô gái. Màn tỏ tình cuối cùng rất hoành tráng, khi anh dùng tiếng Bồ Đào Nha lúng túng nói hãy cưới anh, người phụ nữ lại dùng tiếng Anh trả lời là vâng. Vì tình yêu mà học một ngôn ngữ mới, Hermione chắc chắn có thể làm được.

Narcissa Malfoy, với mái tóc đan xen màu đen và vàng tỏa ra ánh sáng dịu nhẹ, đôi mắt xám nhạt và khuôn mặt trắng bệch đều khiến người ta dễ dàng nhận ra khuôn mặt của Draco Malfoy được thừa hưởng từ vẻ đẹp của bà.

Hermione lần đầu tiên nhìn thấy nụ cười của Narcissa Malfoy, cô chào hỏi Narcissa. "Thưa phu nhân."

"Tiểu thư Granger, rất vui được cô ghé thăm." Narcissa đưa tay ra kéo Hermione lại, thân thiết một cách bất ngờ. Hermione bị bà dẫn qua sảnh chính, quay đầu lại bắt gặp ánh mắt của Draco Malfoy, anh đắc ý nhướng mày, dường như đang cười nhạo sự lo lắng vô ích của Hermione, cho rằng mẹ anh sẽ dùng hành vi vô lễ để làm khó cô.

Trong phòng khách sang trọng, có ghế sofa tinh xảo, tủ tường cao, thảm đẹp đẽ trên sàn, ngoài chiếc đèn chùm pha lê trên trần, Hermione gần như không nhận ra đây là cùng một phòng khách mà Bellatrix Lestrange đã tra tấn cô.

Ánh mắt đánh giá của cô hiển nhiên đã khiến mẹ con Malfoy chú ý, trên mặt Malfoy lập tức lộ ra vẻ áy náy, còn Narcissa thì tự mình kéo Hermione ngồi xuống ghế sofa, bà nói. "Tiểu thư Granger, tôi xin lỗi từ tận đáy lòng vì những tra tấn tàn nhẫn mà cô đã phải chịu ở đây, Bella lúc đó quá điên cuồng. Tôi và Lucius lại sợ hãi thế lực của Chúa tể Hắc ám."

Hermione không muốn nói về chủ đề này, cô nói. "Cảm ơn phu nhân Malfoy, tất cả chúng ta đều đã làm một số điều không đúng trong cuộc chiến đó. Nhưng tất cả đã qua rồi."

Narcissa vì thế chuyển chủ đề, "Tiểu thư Granger, khi Draco lần đầu tiên nhắc đến chuyện của nó và cô, tôi lập tức nghĩ đến mùa đông năm đầu tiên nó đến Hogwarts, những lá thư của đứa trẻ này đều viết về cô, về nhà cũng luôn nhắc đến tên của cô."

"Draco chưa bao giờ nói với em." Hermione nói rồi quay đầu nhìn Malfoy một cái, mặt anh căng thẳng, đón nhận ánh mắt của Hermione và mẹ anh rồi mới cười cười.

"Nó là một đứa trẻ kiêu ngạo, không đạt được hạng nhất trong năm học đã buồn bã rất lâu, nhưng cuối cùng cũng chỉ có thể quen với điều đó."

Hermione cho đến khi cuối cùng cùng Malfoy mang hành lý đứng trước lò sưởi trong nhà Malfoy chuẩn bị Ảo ảnh di hình, cũng không dám tin rằng Narcissa Malfoy là một quý bà có phong thái thân thiết như vậy, dù sao ấn tượng trước đây của cô về bà, không phải là kiêu ngạo ngẩng đầu coi thường nhìn cô và những đứa trẻ nhà Weasley khác, thì cũng là một người mẹ tội nghiệp tái nhợt và lạnh lùng vì kinh hãi.

Cô nhìn Malfoy lần lượt mở hòm hành lý của anh, dưới ma thuật, chúng được sắp xếp vào từng góc trong căn hộ của họ.

"Em không ngờ phu nhân Malfoy lại thân thiết như vậy." Hermione cũng rút đũa phép ra, đặt một chiếc đèn bàn thủy tinh tao nhã lên chiếc bàn dài cạnh cửa sổ.

Malfoy dừng động tác, nhìn cô, cười như không cười nói. "Merlin, em thật là một cô gái ngốc nghếch."

Hermione nhìn anh với ánh mắt khó hiểu.

"Đó chỉ là lễ nghi tốt đẹp của mẹ anh khi đối đãi khách, em chưa từng thấy dáng vẻ thân thiết thật sự của bà ấy." Malfoy nói rồi quay đầu đi, chỉ huy chiếc hòm đầy quần áo đi vào phòng ngủ.

Hermione đi theo anh vào, nhìn anh lấy ra từng bộ quần áo đen. "Chúng đều là những bộ đồ đen giống nhau, tại sao không chỉ mang đến một bộ là được. Anh có ý là Narcissa cũng không thích em sao?"

Malfoy không trả lời. Hermione liền có chút nản lòng ngồi trên giường, "Vậy bà ấy cũng không phản đối chúng ta dọn về ở chung sao?"

"Em yêu, tại sao lúc nào em cũng muốn nhắc đến mẹ anh vậy?" Malfoy hỏi. "Mẹ anh không đồng ý việc chúng ta muốn ở chung, nhưng bà ấy là một quý bà, sẽ không để lộ cảm xúc không phù hợp khi tiếp đãi khách."

Hermione bình tĩnh nhìn anh, nói. "Đây cũng là điều anh sẽ làm sao? Che giấu cảm xúc, rồi dùng một số lời mỉa mai kiểu Malfoy mà người ngoài không biết?"

"Sẽ không trước mặt em." Malfoy nhận ra Hermione có chút tức giận, anh lập tức buông những việc lặt vặt sắp xếp quần áo trong tay, ngồi bên cạnh Hermione.

"Trước mặt em anh quả thực chưa bao giờ thể hiện sự lịch sự mà một quý tộc nên có." Hermione ám chỉ những lần cãi vã nhỏ của họ khi ở Nhóm Công tác Sự cố Đảo ngược, Malfoy lại nghĩ đến chuyện ở Hogwarts.

"Này, Granger, Wizengamot thứ Hai mới bỏ phiếu, bây giờ đã định ăn cháo đá bát rồi, điều này quá không phải là việc Gryffindor nên làm."

Hermione nghe những lời này, hừ một tiếng, ngẩng đầu dùng đũa phép nhẹ nhàng chỉ vào chiếc hòm hành lý khác chưa mở trên sàn, một hàng giày da sáng bóng liền được xếp gọn gàng vào tủ giày của Hermione.

Buổi tối họ đặt một chiếc ghế dài bên hồ ma thuật trong căn hộ của Hermione, Hermione đếm những chiếc đèn nhỏ trên cây, tận hưởng khoảnh khắc yên tĩnh này.

Malfoy đột nhiên nói. "Hermione, em biết không, đôi khi anh sẽ hối hận, vì đã không ở bên cạnh em sớm hơn. Những ngày đen tối đó, đối với em nhất định không dễ dàng."

Hermione ngẩng đầu, nhìn người thanh niên tóc bạch kim bên cạnh, dưới ánh trăng và ánh đèn, anh trông rất quyến rũ, Hermione quên mất trả lời anh. Vài giây sau, cô mới nói. "Em rất tốt, có lẽ không tốt đến vậy, nhưng chúng ta đều đã vượt qua khoảng thời gian khó khăn đó."

"Dì anh, Bella, đã để lại dấu vết trên tay em, em đã dùng ma thuật để chữa nó sao?" Malfoy vuốt ve cánh tay trơn láng của Hermione, dưới ống tay áo được cuộn lên của cô, hình xăm màu đen đó sống động như thật.

Hermione trả lời. "Đó không phải là vết thương do ma thuật để lại, các bác sĩ ở thế giới Muggle đã dùng một số thủ thuật để loại bỏ nó."

"Anh chưa từng hỏi em, trong những ngày Voldemort ở nhà Malfoy, các em nhất định đều không thoải mái. Anh thấy trang viên Malfoy nên có một hình dáng khác, nó rất ấm áp, giống như một gia đình."

Malfoy tiếp lời Hermione, "Kẻ bí ẩn đã biến nó thành một nhà tù. Chúng tôi giam giữ những người phản động, một số người là vô tội, một số người thậm chí anh còn quen biết."

Vẻ mặt anh trở nên u ám, Hermione nhẹ nhàng vuốt ve má anh, "Em ước gì lúc đó em đã ở bên cạnh anh."

"Bây giờ là đủ rồi."

Khi hạnh phúc nhìn lại, mọi người hồi tưởng về những năm tháng đen tối và hỗn loạn đã qua, sẽ hy vọng người mình yêu ở bên cạnh để ủng hộ, nhưng khi bạn phát hiện những ngày đó đã sớm bị chôn vùi dưới sự bình yên hiện tại, người lương thiện sẽ nghĩ rằng những điều tàn nhẫn không cần phải xảy ra với đối phương một lần nữa, cho dù họ sẽ không ở bên nhau. Còn người yêu đối phương sâu sắc sẽ hy vọng thời gian quay trở lại, anh có thể làm nhiều điều hơn cho cô.

May mắn thay, họ yêu nhau trong một thời đại hòa bình.

Lần này, hy vọng không ai sẽ bị tổn thương trong tình yêu.

Sau bữa trưa thứ Hai, Hermione vừa bước vào tầng của Ban Thi hành Luật Pháp Thuật, đã bị một đồng nghiệp kéo lại. "Chúng ta đã làm được!"

"Thật sao?" Hermione vui mừng ôm lấy đồng nghiệp. "Wizengamot đã thông qua rồi ư?"

"Đúng vậy!" Đồng nghiệp vui mừng như Hermione.

Arthur Weasley xuất hiện trên hành lang, Hermione nhìn thấy nụ cười hài lòng và thoải mái của ngài Weasley tóc đỏ, ông vẫy tay, ra hiệu cho Hermione đến văn phòng của ông.

"Hermione, tớ không thể diễn tả bằng lời tớ vui mừng đến nhường nào khi chúng ta cuối cùng cũng hoàn thành công việc này. Công việc của cậu trong Luật Phù thủy mới là rõ như ban ngày, tớ nghĩ chức vụ hiện tại của cậu không xứng đáng với công việc xuất sắc mà cậu đã làm trong việc sửa đổi Luật Phù thủy mới. Thực tế, Tiberius từ văn phòng Bộ trưởng đã nói với tớ trong thang máy buổi trưa, cậu rất có thể sẽ nhận được chức phó cục trưởng Ban Thi hành Luật Pháp Thuật." Sau khi ôm Hermione, Arthur Weasley nói ra một tin vui khác. "Thực tế, tớ bây giờ phải đi gặp Bộ trưởng."

"Ngài Weasley, em không ngờ, ồ, phó cục trưởng, ý em là, em còn rất trẻ. Chức vụ hiện tại đã đủ cao đối với em rồi." Hermione có chút lúng túng, kể từ khi mối quan hệ của cô với Malfoy được công khai, cô nghĩ rằng việc cô không bị điều đến một ban bệ kỳ lạ nào đó đã là tốt lắm rồi, thăng chức ư? Phó cục trưởng ư? Chưa từng nghĩ tới.

Arthur Weasley giữ vai Hermione, nhìn vào mắt cô nói. "Hermione, cậu có thể đảm nhiệm công việc này. Tớ sẽ nói với Bộ trưởng như vậy, cậu cũng phải nói với chính mình như vậy."

"Chỉ là một số vấn đề cá nhân của em..." Hermione vẫn không thể tin rằng điều này thực sự sắp xảy ra.

"Mặc dù tớ không muốn thừa nhận, nhưng Malfoy hiện tại có một số ảnh hưởng tích cực đến công việc của cậu. Việc chúng ta có thể nhận được phiếu bầu của Wizengamot lần này, phải cảm ơn anh ta." Arthur Weasley phấn khích giơ một ngón tay lên không biết chỉ vào đâu. "Tớ đề nghị cậu và tiểu Malfoy tối mai đến nhà, Molly sẽ làm một bữa tối thịnh soạn để chúc mừng cậu thăng chức. Tớ sẽ nói với những đứa trẻ khác."

"Em không nghĩ đó là một ý hay." Hermione lập tức nghĩ đến yêu cầu nhỏ duy nhất của Ron tội nghiệp sau khi biết tin tức tốt của cô và Malfoy, đó là sẽ không mang Malfoy đến nhà Weasley ăn cơm. Trích lời gốc của Ron, anh ta sẽ chê bai nhà họ từ đầu đến cuối, sau đó nhổ chiếc bánh táo mà Molly đã tỉ mỉ làm.

Nhưng Arthur Weasley không nghĩ vậy, ông nói. "Đó là một ý hay, Hermione, cậu là người trong nhà chúng ta, Molly vẫn chưa gặp tiểu Malfoy. Tối mai, hãy dẫn anh ta đến đây đi."

"Tôi không nghĩ nhà Weasley hiện tại lại ở trong một căn nhà đàng hoàng như vậy." Malfoy bắt đầu châm chọc ngay từ khi nhìn thấy ngôi nhà mới của nhà Weasley, họ đi vài bước trên con đường rải sỏi, vượt qua một vũng nước, Ron nhăn nhó mặt mũi đứng ở sân trước đợi họ.

Hermione giơ một bàn tay vẫy nhẹ, Ron không lộ ra vẻ mặt vui vẻ như thường ngày, mà là mang một vẻ mặt nghiêm túc quá mức, khi Malfoy và Hermione đến gần, anh đưa tay ra nói, "Chào mừng các cậu, Hermione, Malfoy."

Dưới ánh mắt mong đợi của Hermione, Malfoy và Ron nhanh chóng bắt tay nhau, sau đó Percy từ phía sau hàng rào đi ra, Malfoy lập tức đi cùng Percy.

Hermione và Ron đi theo phía sau họ, Ron ghé vào tai Hermione nói. "Chúng ta đã nói là sẽ không bao giờ mời Malfoy đến nhà tớ, Hermione, cậu phải giải thích cho tớ thật rõ ràng!"

"Tớ cũng không muốn, Ron, ngài Weasley đã kiên quyết!" Hermione nói nhỏ.

Khi sắp đi vào cửa chính, phía sau truyền đến tiếng gió mạnh, Hermione và Ron quay đầu lại nhìn, Ginny và Harry cưỡi chổi một trước một sau, gần như sát mũi họ, kéo phanh lại và lặng lẽ đứng yên trên không.

"Các cậu không thể dừng lại ở một nơi xa hơn sao! Harry, cậu có thể đụng vào cổ tớ! Ginny có thể làm hỏng cánh cửa mà mẹ vừa sửa!" Ron lập tức hét vào mặt Harry.

Ginny trượt xuống khỏi cây chổi một cách thuần thục, tựa vào cửa hiên, khoác tay Hermione và nói với cô. "Sao anh ấy lại giận dữ như vậy?"

Hai người vào nhà, Hermione dùng ánh mắt ra hiệu cho Ginny nhìn Malfoy đang đứng cùng Bill và Percy, Ginny lập tức lộ ra một vẻ mặt đã hiểu.

Họ đi vào bếp, Victoire 4 tuổi đang ôm một con búp bê tây dương tóc bạc nép vào mẹ Fleur Delacour, Hermione ngạc nhiên khi thấy bụng cô hơi nhô lên, Fleur thấy họ đến, lập tức tiến lên ôm Hermione, "Hermione, tôi rất vui khi thấy cô."

Molly Weasley cầm một cái thìa, sau Fleur cũng vội vàng ôm Hermione.

Hermione hỏi bà có thể làm gì, Molly hiền từ nói. "Chúng ta đã làm xong cơ bản rồi, con yêu, con và Ginny hãy mang nước bí đỏ ra ngoài và mời mọi người ngồi xuống đi. Harry cũng đến rồi đúng không?"

Ginny trả lời, "Đương nhiên."

Khi Hermione một lần nữa từ bếp đi ra, trong phòng khách đã có thêm George và Audrey, vị hôn thê của Percy.

Cô có chút lo lắng khi thấy Ron và Harry không ở cùng những người khác trong phòng khách, Malfoy và những người khác đều tụ tập lại nói chuyện.

Malfoy mặc vest đen trông đường đường và nhã nhặn, anh dùng một thái độ xã giao rất quen thuộc để nói chuyện với người nhà Weasley. Mái tóc bạch kim nổi bật giữa một đám tóc đỏ.

Vẻ mặt lo lắng của Hermione đã bị George nắm bắt, anh đứng sau Percy, làm mặt quỷ với Hermione, Hermione thấy anh dường như lấy ra cái gì đó từ túi áo, khi Percy và Malfoy đang thảo luận, anh nhanh chóng làm biến mất cổ áo của anh trai mình.

Ginny tiếp đón mọi người ngồi vào chiếc bàn ăn dài, ngài Weasley cũng từ phòng làm việc trên lầu đi xuống, kéo tay Malfoy và ngồi vào ghế chủ, Malfoy liền ngồi ở bên phải của ông. Percy ngồi gần Malfoy, Audrey ngồi ở vị trí đầu tiên bên trái dưới sự nhường nhịn của Harry, Harry và Hermione ngồi gần nhau, Ginny, Ron, cũng đều ngồi ở bên bàn này, Bill dùng ma thuật chỉ huy các ly có chân lần lượt dừng lại trước mặt mỗi người, sau đó ngồi xuống bên cạnh Percy. George cười hì hì không có chỗ, nói với anh cả của mình. "Em để Fleur và Victoire ngồi ở đây. Merlin, Victoire thật đáng yêu."

Bill trêu chọc em trai, "Em nên cầu hôn Angelina đi, con gái của các em sẽ còn đáng yêu hơn."

"Đừng gây áp lực cho em, anh." George lập tức chuyển chủ đề.

Audrey hỏi, "Angelina hôm nay sao không đến?"

George lắp bắp một chút, Ron cướp lời. "Bởi vì có ai đó ở đây."

Anh còn lườm Malfoy một cái, dường như những người khác đều không nghe ra ý trong lời nói.

Molly Weasley không biết từ lúc nào đã đi ra, bà hung hăng gõ vào đầu cậu con trai út, trách mắng anh. "Mẹ đã nói thế nào rồi, Ron Weasley! Nếu con không biết lễ phép thì đừng nói chuyện! Bây giờ đi vào bếp mang những món còn lại ra đây."

Hermione từ lúc Ron nói chuyện đã nhìn biểu cảm của Malfoy, anh gần như không nhúc nhích một sợi lông mày, cứ như không biết Ron nói về mình vậy.

Thực ra Hermione rất hiểu lòng Angelina không muốn ngồi cùng bàn với Malfoy, bạn trai cũ của cô ấy đã chết vì phe phái mà đối phương đã từng thuộc về, không phải ai cũng có tấm lòng lương thiện như nhà Weasley, có thể cho những người thật lòng hối cải cơ hội thứ hai.

Molly Weasley ngồi xuống bên kia bàn dài, nói với phía trước. "Draco, đã lâu không gặp, Narcissa khỏe không?"

"Cảm ơn phu nhân quan tâm, phu nhân Weasley, mẹ tôi vẫn khỏe." Hermione có thể nói là rất quen thuộc với Malfoy, nhưng ngay cả cô cũng không phân biệt được phù thủy tóc vàng đối diện có thật lòng mỉm cười với Molly không, hay chỉ là khách sáo. Giống như cô không phân biệt được sự khách sáo của Narcissa Malfoy vậy.

Arthur Weasley tiếp lời nói, "Nói đến nhà Malfoy và nhà mẹ đẻ của Molly là họ Prewett vẫn là họ hàng, Draco, sau này cùng Hermione phải thường xuyên đến chơi."

"Nhất định rồi, ngài Weasley." Malfoy khi Arthur nói chuyện đã lịch sự quay đầu nhìn ông.

Hermione không có một khắc nào không cảm ơn sự phong độ của Malfoy tốt hơn Ron nhiều.

Molly lại cười với Audrey, "Cô làm món bánh táo yêu thích nhất, con yêu, đừng ăn no trước khi món tráng miệng được mang lên."

"Cảm ơn dì Molly!" Audrey trả lời một cách ôn hòa.

Ron mang tất cả các món chính còn lại lên bàn ăn, sau khi anh ngồi xuống, ngài Weasley dùng cái nĩa bạc gõ gõ vào ly có chân trên bàn, các ly rỗng trước mặt mọi người lập tức được rót đầy rượu màu đỏ tía.

Hermione nâng ly lên, lần đầu tiên sau khi vào cái hang, nhìn vào đôi mắt xám xanh của Malfoy, giống như một đứa trẻ đã làm một việc tốt đang chờ được khen ngợi, cô không khỏi mỉm cười.

"Chúng ta cùng nhau nâng ly, chào mừng Draco, Audrey, Hermione và Harry gia nhập bữa tối của chúng ta." Arthur Weasley nâng ly lên.

Mọi người đồng thanh nói "Chào mừng.", Ron có chút miễn cưỡng, còn bị Molly tinh ý lườm một cái nữa.

Sau khi uống ly này, Arthur Weasley lại đề nghị nâng ly chúc mừng lần thứ hai. "Ly thứ hai, chúng ta cùng chúc mừng Hermione, phù thủy thông minh nhất Hogwarts trong những năm gần đây, phù thủy xuất sắc của Ban Thi hành Luật Pháp Thuật, sắp trở thành phó cục trưởng trẻ nhất Bộ Pháp thuật!"

"Hermione!" Lần này giọng của Ron to hơn bất kỳ ai trên bàn, Hermione và mọi người cụng ly.

Sau đó Molly tiếp đón mọi người ăn món mình muốn, ngài Weasley vừa xoa một củ khoai tây, vừa trò chuyện với Malfoy và Percy về chuyện ở Bộ Pháp thuật.

Hermione lúc đầu lo lắng ngồi đối diện Malfoy, quan sát mọi lời nói và hành động của anh, rất nhanh cô nhận ra Malfoy sẽ không có bất kỳ lời nói hay hành vi vô lễ nào, và hành vi của Ginny và Harry nhiều lần vượt qua cô để gắp thức ăn cho nhau đã khiến cô phải đổi chỗ với Harry.

Cô ngồi đối diện Percy.

Đột nhiên một tiếng đánh rắm vang dội cùng với một mùi kỳ lạ đã thu hút sự chú ý của mọi người, Hermione nhìn thấy Percy đột ngột im bặt những lời nói lớn tiếng và khuôn mặt đỏ bừng.

George làm mặt quỷ nói, "Percy, em gái của phó cục trưởng mới của chúng ta chắc chắn đã nhận được lời chúc phúc vội vàng của anh! Tiếng này đủ vang đấy!"

Percy đỏ mặt chưa kịp phản bác, phía sau anh đã bốc ra khói màu nâu, một tiếng đánh rắm rất thật nối tiếp nhau gần như làm tất cả mọi người cười không dám ngẩng đầu, buộc Percy phải rút đũa phép ra và Biến hình biến mất trước mặt mọi người.

Molly Weasley mới vừa cười vừa trách mắng George, "Sao con lúc nào cũng muốn đùa giỡn anh trai con, đợi Percy về con phải xin lỗi anh ấy."

Tuy nhiên không khí trên bàn ăn đã trở nên sôi động hơn nhiều, Hermione cũng đùa giỡn với Audrey.

Đây là một bữa tối vui vẻ.

Khi trở về căn hộ, Hermione vẫn còn nở một nụ cười, cô ôm eo Malfoy ở sau cánh cửa nói, "Anh đã thể hiện rất tốt ở nhà Weasley tối nay."

"Vậy anh có nên được nhận một phần thưởng không." Malfoy chống trán Hermione hơi nóng, cười nói.

"Một phần thưởng rất lớn." Hermione cười khúc khích. Cô đã thấy nỗ lực lớn nhất và sự tôn trọng của Malfoy dành cho bạn bè của cô, đây là điều cô vui mừng nhất gần đây, ngay cả so với việc đạt được sự thăng chức lớn.

Sau Giáng sinh, việc Luật Phù thủy mới được ban hành không nghi ngờ gì đã khiến mọi ánh mắt đều đổ dồn vào cải cách lớn này của giới phù thủy.

Mỗi ngày Hermione ngoài việc phải xử lý những báo cáo công việc chồng chất như núi, còn phải đối mặt với một số phóng viên vô cùng tinh ranh. Sau khi vụ án đầu tiên dưới sự thử nghiệm của Luật Phù thủy mới được kết án, trường hợp thử nghiệm này không nghi ngờ gì đã chứng minh Hermione và các đồng nghiệp đã thành công đến mức nào trong suốt thời gian qua.

Vì vậy cô đã vui vẻ tiếp nhận một cuộc phỏng vấn của một tờ báo, vào giờ ăn trưa.

Sau đó cô về nhà vào buổi tối, vừa lúc gặp Malfoy đang đi lên lầu.

Họ kéo nhau lên cầu thang, mở cửa nhà, hôn lên má đối phương, sau đó Hermione gọi đồ ăn hộp từ một nhà hàng Trung Quốc ở ngoài phố.

"Anh không nghĩ hôm nay em sẽ về sớm như vậy, em yêu, đưa cái thùng giấy cho anh đi, chúng ta thật sự phải dọn tất cả đồ trang trí Giáng sinh đi." Malfoy cầm đũa phép muốn gỡ những dải màu treo trên trần nhà xuống, nhưng anh vẫn không thành công, vì vậy anh đành phải đi vào phòng ăn kéo một chiếc ghế ra, dùng tay để giải quyết vấn đề. "Vậy, hôm nay không bận sao?"

"Đương nhiên bận, không chỉ là công việc, gần đây những phóng viên của mấy tờ báo lá cải đó luôn tìm mọi cách để hỏi em, tiểu thư Granger, ngài định nghĩa thế nào về việc Luật Phù thủy mới tước đoạt quyền lợi của phù thủy thuần huyết, tiểu thư Granger, cô không nghĩ quyền lợi của phù thủy cao hơn tất cả sao? Em không thể tin được những câu hỏi ngu ngốc này là do ai nghĩ ra. Nếu họ nhìn thấy bản dự thảo đầu tiên của Luật Phù thủy chứ không phải bản thứ tư được ban hành, em sẽ nghiêm túc cân nhắc trả lời mấy câu hỏi này." Hermione từng bước từng bước đặt những đồ trang trí Giáng sinh mà anh gỡ xuống từ trần nhà vào mấy cái thùng đã chất đống ở góc tường vài ngày.

Malfoy nói, "Em có thể dùng đũa phép."

"Em thích tự tay làm hơn." Hermione mỉm cười đưa Malfoy một bàn tay, để anh có thể an toàn bước xuống từ chỗ cao. "Nhưng em nghĩ đến việc đã hứa sẽ dạy anh bùa Hộ mệnh, nên em nghĩ em nên về sớm một chút."

"À." Malfoy kinh ngạc nói, "Anh chỉ thuận miệng nói thôi, hơn nữa những người có Dấu hiệu Hắc ám không thể triệu hồi Thần Hộ mệnh. Anh nghĩ chúng ta có thể bỏ qua phiền phức này."

Hermione đi theo Malfoy đến ban công, cô đưa tay lấy xuống ngôi sao trang trí ở chỗ cao nhất, ném vào cái thùng trong tay Malfoy. "Đó chỉ là tin đồn, theo em được biết, Giáo sư Snape có thể triệu hồi ra một Thần Hộ mệnh hoàn chỉnh, anh cũng nhất định có thể. Chúng ta ăn xong có thể ra hồ luyện tập."

"Được rồi, Giáo sư Granger." Malfoy chấp nhận đề nghị của Hermione, anh phải chấp nhận mà, phải không. Anh liếc nhìn chiếc đũa phép của mình trên bàn tròn nhỏ trong phòng khách, cùng Hermione "tự tay" dọn dẹp tất cả đồ trang trí trên cây thông Noel vào thùng.

Sau bữa tối, Hermione và Malfoy một lần nữa bước vào không gian ấm áp của căn hộ cô, họ đi đến dưới gốc cây, Malfoy chỉ vào những chiếc đèn màu trên cây hỏi, "Em không nghĩ cái này cũng thuộc về trang trí ngày lễ, nên dọn đi sao?"

"Nó sẽ vĩnh viễn treo ở đây!" Hermione bác bỏ lời đùa này, và rút đũa phép ra.

Malfoy lấy đũa phép của anh ra, nhìn Hermione chuyển bàn ghế sang một bên khác của hồ, họ liền đứng trên bãi cỏ trống trải này. "Không cần thứ gì để hỗ trợ sao?"

"Em nghĩ là không cần." Hermione nói. "Sử dụng chính xác bùa Hộ mệnh sẽ triệu hồi ra một Thần Hộ mệnh, anh cần dốc hết sức để nhớ lại một chuyện vui vẻ, sau đó tập trung vào hy vọng và niềm vui, lúc này niệm bùa chú, tay như thế này, điều này rất khó, chúng ta có thể phải luyện tập vài lần."

Malfoy nhìn Hermione chuyển động cổ tay, con rái cá nhỏ mà anh đã thấy rất nhiều lần bơi ra từ đầu đũa phép của Hermione, lăn một vòng trong không khí, sau đó vòng đến bên cạnh Malfoy, anh lập tức cảm nhận được một cảm giác toàn thân đều được lấp đầy bởi niềm vui.

"Có lẽ anh muốn thử xem." Hermione nói.

Malfoy vì thế trong đầu chọn một đoạn hồi ức vui vẻ, anh nghĩ đến trong một lần sinh nhật, Lucius đã tặng cho anh cây chổi đầu tiên, lần đầu tiên anh nắm lấy cán gỗ, sải bước lên nó ở trang viên Malfoy.

"Hộ mệnh."

Đầu đũa phép không có gì cả.

Hermione nói, "Nhất định phải là một đoạn hồi ức đủ mạnh mẽ, động tác của anh không có vấn đề, Draco."

Malfoy có chút thất vọng, anh tìm kiếm trong đầu những hồi ức khác, dường như từ sau khi anh vào Hogwarts, không có một ký ức nào so với việc nhận được cây chổi đầu tiên lại đơn thuần và vui vẻ đến vậy, nhưng ký ức này có đủ sức mạnh không. Malfoy nghĩ là có, chỉ là không mạnh mẽ đến vậy. Hermione đã đúng, anh lại chọn ký ức sau Đại chiến Hogwarts, anh và cha mẹ cùng nhau trở về trang viên Malfoy ăn bữa tối nhẹ nhàng, đoàn viên đó, anh nhớ rõ trên khuôn mặt tiều tụy của cha đã lâu mới lộ ra vẻ mặt nhẹ nhõm, còn mẹ thì sau khi Voldemort ở nhà họ lần đầu tiên nở nụ cười.

"Hộ mệnh."

Anh không kìm được nhắm mắt lại.

Mở mắt ra, đũa phép dường như vẫn không có phản ứng gì khác.

Trên mặt Hermione không có bất kỳ biểu cảm thất vọng nào, cô nói. "Không sao đâu, điều này rất bình thường, lúc đó chúng ta đi theo Harry học cũng mất vài tuần, từ từ thôi, thả lỏng, có thể chọn nhiều đoạn ký ức hơn."

Malfoy nghĩ rằng anh sẽ có một chút tiến triển trong buổi tối này, ít nhất đũa phép có thể phóng ra một chút sương mù lấp lánh.

Nhưng không có gì cả.

Buổi tối khi anh ở trong bồn tắm, nhìn Dấu hiệu Hắc ám trên cánh tay, suy ngẫm liệu có phải vì điều này mà anh không thể triệu hồi Thần Hộ mệnh. Thực tế, trong số các Tử thần Thực tử chỉ có Snape có thể triệu hồi ra một Thần Hộ mệnh hoàn chỉnh, Malfoy trong buổi tối đầu tiên bị Dấu hiệu này làm lạc lối, Narcissa đã ôm anh và đau lòng nói, anh vĩnh viễn sẽ không thấy được sinh linh của riêng mình.

Hermione sẽ đúng sao?

Malfoy nghĩ, cô ấy đương nhiên đúng.

Vậy Giáo sư Snape đã có một ký ức mạnh mẽ đến mức nào, có thể giúp ông chiến thắng sự vô tình và lạnh lùng của Chúa tể Hắc ám, từ đó tràn đầy hy vọng để hoàn thành bùa chú cao thâm này. Anh có thể làm được không. Malfoy dùng bàn tay ướt đẫm nắm lấy đũa phép bên cạnh, đối diện với bức tường mờ mịt trong phòng tắm, nhỏ giọng niệm một câu "Hộ mệnh."

Lần này anh nghĩ đến cảnh tượng sáng hôm đó Hermione lần đầu tiên nói yêu anh.

Đũa phép vẫn như cũ không có bất kỳ phản ứng nào.

Anh tức giận ném cái khúc gỗ chết tiệt đó vào bồn tắm, không một giọt nước bắn lên.

Vài ngày sau, Malfoy không có bất kỳ tiến triển nào trong bùa chú này, khi anh thử hỏi Terence Higgs, đối phương đương nhiên nói, "Anh nghĩ Dấu hiệu Hắc ám sẽ cướp đi khả năng triệu hồi Thần Hộ mệnh, điều này đã được viết trong sách giáo khoa rồi mà?"

Malfoy không nói thêm gì, nhưng anh từ ngày đó đã có chút từ bỏ việc luyện tập bùa chú này.

Hermione cũng vẫn luôn rất bận, hai tuần sau một buổi sáng sớm cô đổ sữa vào ly thủy tinh trước mặt Malfoy, mới hỏi một câu. "Bùa Hộ mệnh của anh luyện đến đâu rồi?"

"Kết quả chứng minh anh là một phần 99% những người bị Dấu hiệu Hắc ám lấy đi sức mạnh triệu hồi Thần Hộ mệnh, anh từ bỏ rồi." Malfoy nói xong câu đó liền phát hiện sữa của anh bị Hermione đẩy sang một bên.

Cô nghiêm túc nói, "Điều đó là sai, không ai có thể cướp đi khả năng sử dụng ma thuật của người khác."

"Có." Malfoy bình tĩnh lấy sữa về trước mặt mình.

Hermione nói, "Tại sao anh lại tin điều này?"

"Bởi vì anh đã hỏi một số phù thủy, họ đều đang nói..." Malfoy trả lời một cách thuận miệng.

Hermione ngắt lời anh, "Trong khoảng thời gian Voldemort thống trị, mọi người đều nói phù thủy gốc Muggle không nên có đũa phép, anh cũng tin điều này sao?"

"Đương nhiên không." Malfoy nhận ra đây đã không còn là một vấn đề đơn giản.

Đôi mắt màu nâu của Hermione vô cùng bình tĩnh, "Vậy em nghĩ anh nên tiếp tục luyện tập."

"Được rồi, được không?" Malfoy đưa một bàn tay ra, đặt lên bàn tay của Hermione. "Chúng ta ăn sáng đi được không?"

Hermione vẫn không lộ ra vẻ mặt thất vọng đó, cô hít một hơi thật sâu, rút tay mình ra khỏi tay Malfoy, sau đó đi đến đối diện ngồi xuống, bắt đầu ăn bữa sáng của mình.

Malfoy cảm ơn Hermione đã không kiên quyết muốn anh luyện tập, anh là một người bẩm sinh theo đuổi lợi ích, nếu Azkaban còn do giám ngục canh giữ thì anh nhất định sẽ tìm mọi cách để mình thành công sử dụng bùa chú này, nhưng việc hỏa long canh giữ cũng không cần một ma thuật cao thâm như vậy để đối phó, vậy anh tại sao phải lãng phí thời gian chứ?

Thần Hộ mệnh có thể truyền tin thì rất ngầu, nhưng những người Muggle không phải cũng có một loại sản phẩm kỳ diệu gọi là điện thoại sao? Có lẽ đã đến lúc mua cho anh và Hermione mỗi người một cái di động, vừa tiện lại nhanh. Những người Muggle vẫn có một số điểm đáng khen.

Nhưng khi anh đưa điện thoại cho Hermione, đối phương lộ ra một vẻ mặt kỳ lạ. "Em không thể tin được anh lại mua cái này để không luyện tập bùa Hộ mệnh sao? Để em nghĩ xem, lần trước em muốn lắp một máy tính trong nhà để có thể video với ba mẹ em thì anh đã nói thế nào. À, Hermione, em muốn gặp họ thì bất cứ lúc nào cũng có thể Ảo ảnh di hình đến nhà họ, tại sao lại phải phiền phức như vậy chứ?"

Malfoy thức thời không tiếp tục nói theo lời của Hermione, mà là hỏi cô cách sử dụng sản phẩm của Muggle.

Ngày 14 tháng 2 năm 2004, 8:05 sáng.

Malfoy bị một chùm nắng chiếu vào mặt đánh thức, anh trở mình, trong căn phòng tối tăm thấy được một chiếc váy màu tím nhạt.

Nó rất ôm sát, nhưng rất bó, Malfoy có thể nhìn thấy vòng mông tròn trịa bị vải dệt đó bó chặt, còn eo, thon gọn đến mức một tay có thể ôm hết, ánh mắt anh sau một lúc lâu mới chuyển dời đến tấm lưng trơn láng và tinh tế khi chủ nhân chiếc váy vén mái tóc dài màu nâu hơi xoăn rũ sau lưng lên, chiếc khóa kéo màu vàng từ từ hướng về phía trước, kéo đến cuối dưới xương bướm nhô ra.

Malfoy đột nhiên nhắm mắt lại, tưởng tượng làn da mềm mại bên dưới chiếc váy đó.

Anh không chắc mình đã tỉnh táo chưa, ngọn lửa Whiskey tối qua vẫn chưa hoàn toàn biến mất khỏi cơ thể.

Đột nhiên anh cảm nhận được đôi môi lạnh lẽo dán lên má mình, mềm mại như một chiếc lông vũ nhẹ nhàng lướt qua. Anh mơ màng cảm nhận được đầu ngón tay lạnh lẽo của Hermione từ má anh trượt đến bên tai, tĩnh lặng, sự lạnh lẽo giữa đó khiến anh không khỏi mở mắt. Cô không những đã mặc xong váy, mà còn trang điểm nhẹ. Hơi thở của son phấn không nồng đậm, anh ngược lại trong hơi thở lại ngửi thấy mùi bạc hà mát lạnh.

"Anh không biết buổi sáng em lúc nào cũng mê người như vậy..." Malfoy đặt bàn tay lên gáy tóc mà Hermione vẫn chưa kịp vén lên một cách dịu dàng.

Trong miệng anh đột nhiên bị nhét vào một miếng kẹo bạc hà nhỏ.

"Đây là cho anh."

Anh đặt viên kẹo nhỏ dưới lưỡi, nói một cách mơ hồ, "Sớm như vậy, anh có chút mệt mỏi..." Lời nói còn chưa dứt, anh thấy Hermione kéo dây an toàn xuống, làn da mật ong trông ngon mắt cực kỳ. Anh lại nghĩ đến cảnh tượng mà anh đã thấy trong giấc mơ nửa tỉnh nửa mê, lời nói đến bên miệng liền biến thành. "Bây giờ anh không mệt lắm."

Môi anh gần như dán vào cô, hơi thở có thể nghe được, mùi bạc hà được trao đổi.

Malfoy đột nhiên bị Hermione cắn môi một cái không nặng không nhẹ, anh không nhịn được cười. "Em muốn làm gì?"

"Một chút đặc biệt, hôm nay là Lễ tình nhân!" Hermione đưa một bàn tay ra vén tóc ra sau đầu, sau đó một cái lật tung chiếc chăn mỏng màu trắng.

Vì thế đầu ngón tay lạnh lẽo đó theo bờ vai một đường đi xuống phía dưới, cổ áo rộng mở của chiếc áo ngủ màu xanh lá đậm bị kéo ra, dây lưng không biết từ lúc nào đã được cởi. Một sự nhiệt tình khác với mùi rượu trong cơ thể theo đôi tay của phù thủy đang nhẹ nhàng ngồi trên người anh như ma thuật được châm lên.

Malfoy nghe thấy Hermione cười khẽ một tiếng, gần như không thể nghe thấy, ngứa ngáy lòng anh. Anh hơi dùng sức, muốn lật người lên, nhưng Hermione đưa tay đè anh lại, ngẩng đầu dùng đôi mắt màu nâu, mờ mịt nhìn anh, giọng nói khàn khàn nói. "Anh đã nói anh mệt mỏi, cứ nằm như vậy đi."

Cô không cho phép phản đối mà giữ chặt tay anh, khớp ngón tay cọ xát trên mu bàn tay, lòng bàn tay đối diện giữ chặt.

Lần này là đôi môi lạnh lẽo của cô đang thám hiểm trên làn da trần trụi của anh. Từng tấc từng tấc đi xuống.

Anh không kìm được thẳng lưng lên, làm cho cơ thể họ dán càng gần, càng gần.

Tóc của Hermione xõa ra, lướt qua vai anh, mùi cam quýt thay thế sự tươi mát của kẹo bạc hà, anh cảm thấy đại não dường như đang ở trạng thái thoải mái nhất, thỉnh thoảng lại bị những rung động trên làn da kích thích.

Anh siết chặt tay cô, khớp ngón tay cọ xát, đầu ngón tay nhẹ nhàng xoay vòng trong lòng bàn tay cô.

Điều này như một cuộc hưởng thụ dịu dàng cực hạn, khi đôi mắt anh tìm thấy chút ánh nắng đã đánh thức anh.

Khi sự dịu dàng này bị phá vỡ, Malfoy lại cảm thấy chút ánh nắng đó cũng không quá nóng.

Anh và Hermione kết hợp chặt chẽ ở nơi nóng nhất, cô ngẩng đầu kiêu hãnh, chiếc váy tím cởi đến ngang hông, tay Malfoy vuốt ve lên xuống ở chỗ lõm của cột sống trên lưng cô, đó chính là làn da trơn trượt như anh đã nghĩ vào buổi sáng, cùng với cảm giác lạnh lẽo phập phồng, đưa vào lòng bàn tay.

Tất cả đều rất khác so với cảm giác ấm áp ở một bộ phận khác của cơ thể.

"Hermione," Malfoy nghe thấy chính mình lẩm bẩm gọi tên cô rất nhiều lần, đôi mắt anh ở giữa đường bị chiếc vải tím có chút thô ráp che đi, chỉ có thể từ trong hơi thở tìm kiếm tung tích của cô, trong khoảnh khắc đó, anh cảm thấy sức mạnh của sự truy đuổi vô cùng mạnh mẽ.

Anh cuối cùng cũng xoay người đè cô dưới thân.

Hermione cười khúc khích, tay cô leo lên xuyên qua vai anh, đột nhiên ghé sát vào vai anh cắn một miếng.

"Đây là để trừng phạt anh vì đã không ngoan ngoãn nằm yên!"

Malfoy nhướng mày, vừa định lấy lại một chút kiểm soát, Hermione đột nhiên chỉ vào hướng cửa sổ nói. "Cú mèo của Cục trưởng, Draco, em yêu, em còn phải đi họp."

Malfoy bị Hermione đẩy ra một cách đột ngột, anh trơ mắt nhìn cô kéo váy đang nằm trên ngực cô, đi đến mép giường kéo rèm cửa ra hoàn toàn, rồi lại nâng cửa sổ lên để con cú mèo màu vàng đó bay vào.

Một lá thư, một lá thư chết tiệt, đã được lấy xuống. Hermione trước khi mở thư đã nói, "Hôm nay ở Bộ có chút việc gấp, em phải đi làm."

Malfoy chống người ngồi dậy, anh không thể tin được nói, "Nhưng hôm nay là thứ Bảy, có chuyện gì khẩn cấp có thể khiến em rời xa anh, em yêu!" Anh tăng mạnh giọng khi nói đến từ rời đi.

Hermione một bên bỏ thư vào túi, một bên lại lần nữa chỉnh lại quần áo của mình.

Cô lại quay lưng về phía anh, "Em nghĩ là vụ án đó, anh biết đấy, Notts đã lợi dụng kẽ hở của Luật Phù thủy mới, nếu không xử lý tốt, Bộ trưởng và chúng ta đều sẽ mất mặt."

Cô rất nhanh vén tóc lên, mặc chiếc váy tím nhạt không tay, rồi sau đó quay người lại cúi đầu hôn lên trán và mái tóc của Malfoy, sau đó lại đẩy chúng ra để nhìn vào mắt anh nói, "Em sẽ về trước bữa tối."

"Anh sẽ ra ngoài ăn tối, với người khác." Malfoy không hôn lại má cô.

"Em yêu, em hy vọng anh có thể đợi em." Hermione lại hôn lên mắt anh.

Ngày 14 tháng 2 năm 2004, 8:50 tối.

Malfoy ngồi trên cầu thang thoát hiểm bên ngoài cửa sổ căn hộ của Hermione, chán nản dùng đũa phép biến ra một bông hồng xanh lam có viền bạc. Anh cảm thấy nó có chút không hoàn hảo, vì vậy buông tay, để bông hoa đó rơi xuống.

Trời quá tối, đến nỗi không thể thấy rõ có bao nhiêu bông hồng trên mặt đường.

Anh muốn trở lại trong phòng uống một ly rượu trước, nhưng nếu như vậy, anh sẽ không nhịn được muốn ăn chút gì đó.

Có lẽ Hermione sẽ không để ý việc anh ăn trước, Malfoy lại biến ra một bông hồng xanh lam có hai viền bạc, anh chui vào phòng ngủ qua cửa sổ, rồi lại từ cánh cửa gỗ nhỏ không bắt mắt đó đi vào không gian ma thuật của Hermione.

Ở đây trên mặt đất lay động những bông hoa xanh lam lấp lánh, ánh sáng mờ ảo bao phủ khắp không gian với sắc thái bí ẩn nhưng dịu dàng.

Xa xa trên mặt hồ nổi một chiếc thuyền nhỏ, mũi thuyền nhọn hướng về phía vị trí Malfoy đang đứng, anh tin rằng khi Hermione nhìn thấy cảnh tượng này cũng có thể cảm nhận được lời mời không lời.

Những chiếc ghế bên dưới gốc cây bên hồ tinh xảo hơn bộ lần trước một chút, Malfoy sẽ nghĩ đến bàn ghế trong phòng sinh hoạt chung Slytherin, khăn trải bàn màu xanh lá, có lẽ Hermione sẽ không thích.

Nhưng cô ấy nhất định sẽ thích rượu vang đỏ trong thùng đá, và những món ăn ngon được bảo quản bằng ma thuật.

Malfoy nghĩ anh vẫn nên đợi thì tốt hơn, nhưng trước mặt đột nhiên xuất hiện một người không nên xuất hiện.

Một con gia tinh cúi đầu trước Malfoy. "Thiếu gia Malfoy, phu nhân mời ngài phải về nhà một chuyến."

Ngày 14 tháng 2 năm 2004, 8:50 tối.

Hermione bước vào căn hộ ngay giây phút đó đã tìm kiếm Malfoy trong phòng, cô cởi áo khoác trên ghế sofa, gọi tên anh. "Draco, em về rồi."

Căn phòng yên tĩnh không có người đáp lại, cô đi vào phòng ngủ, nhìn thấy cánh cửa sổ chưa kịp đóng, anh cũng không ở bên ngoài.

Hermione đột nhiên nghĩ đến có lẽ anh sẽ ở bên hồ, vì vậy cô đi vào cánh cửa gỗ nhỏ.

Ánh sáng xanh lam dịu dàng bò lên viền váy của cô, Hermione che mặt kinh ngạc vì vẻ đẹp ở đây, chiếc thuyền nhỏ trên hồ không xa, khiến cô không khỏi thấp giọng gọi vài tiếng. "Draco, Draco."

Anh không ở đây.

Hermione ngồi trước bàn ăn một lát mới xác nhận điều này, bên cạnh bộ đồ ăn bày một bông hồng xanh lam có hai viền bạc, Hermione mân mê trong tay một lúc lâu, khi cô xem đồng hồ thì phát hiện đã gần 10 giờ.

Cô cuối cùng quyết định ăn một chút gì đó trước, sau khi ăn xong ở đây vẫn chỉ có một mình cô, Hermione chán nản đá mấy hòn đá dưới chân một lát, cảm nhận được sức mạnh vừa rồi chống đỡ cô muốn cùng Draco trải qua một buổi tối tốt đẹp đã bị công việc một ngày lại một lần nữa chiếm ưu thế.

Cô cần phải thả một bồn nước ấm thoải mái, hưởng thụ một bồn tắm bọt, có lẽ Draco sẽ trở về.

Vào lúc 10 giờ kém một phút, Hermione ngâm mình trong bồn tắm hương cam quýt, cảm nhận được muối tắm tan trong nước mang theo những bọt khí nhỏ. Cô dùng bàn tay ướt đẫm cầm đũa phép để một quyển sách bay lơ lửng trên không trước mặt, trên bọt biển trắng xóa, những trang sách hơi vàng cùng với thời gian trôi qua.

Vì ma thuật mà bồn tắm luôn duy trì nhiệt độ thoải mái và những quyển sách luôn có thể làm cô quên đi thời gian, Hermione không biết cô nhìn thấy Malfoy đầy hàn khí xuất hiện trong phòng tắm là mấy giờ.

Mái tóc bạch kim của anh rũ xuống trán, khuôn mặt trắng bệch trông vô cùng tiều tụy, đôi mắt xám xanh dường như đang cầu xin Hermione đừng hỏi anh đã xảy ra chuyện gì.

Hermione đứng dậy từ bồn tắm, áo choàng tắm dưới sự chỉ huy của đũa phép nhanh chóng bao lấy cô, cô bước ra ngoài, dùng bàn tay còn dính bọt biển tìm thấy bàn tay Malfoy đang vươn về phía cô.

Ngày 15 tháng 2 năm 2004, trang viên Malfoy.

Hermione một mình đi xuyên qua cánh cổng sắt rèn của trang viên Malfoy, dưới sự dẫn dắt của con công trắng kia, cô bước lên bậc thang rộng lớn, lần này, Narcissa Malfoy mặt lạnh như băng đứng đợi cô ở sảnh chính.

"Phu nhân Malfoy."

"Tiểu thư Granger."

Hermione và bà đều ngầm hiểu mà bỏ đi vẻ thân thiết lần trước khi có Malfoy ở đó, Narcissa Malfoy thậm chí không lộ ra một nụ cười, dùng ánh mắt ra hiệu cho Hermione đi theo bà vào trong.

Trong phòng khách, ngọn lửa từ lò sưởi bập bùng, Hermione ngồi nửa người trên ghế sofa, Narcissa Malfoy vỗ nhẹ mép váy một cách tao nhã và ngồi nghiêng xuống chiếc ghế sofa nhỏ đối diện.

Bà thấy Hermione đang chú ý đến tờ Nhật báo Tiên tri trên bàn, nói. "Sau chuyện đêm qua, tôi nghĩ cần phải chú ý đến tờ báo hôm nay, nói như vậy Bộ Pháp thuật đã bắt được Draco sau khi tờ Nhật báo Tiên tri hôm nay đăng."

"Hôm trước, trưa hôm đó, đúng vậy." Hermione nói. Một con gia tinh bưng một cái khay đồ ăn đi vào phòng khách, nó mặc một cái túi màu xám đậm, đeo một cái tạp dề màu xanh lá đậm, đôi chân trần bước đến, lấy một cái tách trà vàng từ khay đồ ăn, đặt trên bàn trà đá cẩm thạch trong tầm tay của Hermione, cúi người một cách cung kính.

Narcissa Malfoy trực tiếp lấy một ly trà khác từ khay đồ ăn, nâng nó lên trước ngực, nhếch môi, nhưng không cười. "Tôi có thể giả định Draco đã không nói cho cô chuyện đêm qua đã xảy ra."

"Đúng vậy, tôi sẽ rất cảm kích nếu ngài kể cho tôi toàn bộ sự thật." Hermione nói.

"Cô xem, điều thú vị là Draco từ nhỏ đã rất sùng bái cha nó, nó luôn bắt chước Lucius, họ quá giống nhau, lần đầu tiên Lucius bị mang đi khỏi nhà tôi, nếu không có Draco, tôi có lẽ đã không thể chịu đựng được. Điều này cũng không làm cho lần thứ hai nó rời đi trở nên dễ dàng hơn." Narcissa nói, "Vì vậy khi tối qua Draco hỏi liệu nó có thể ở lại đây không, tôi đã nói không."

Hermione không khỏi hỏi, "Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"

"Tôi tin cô nhận ra Theodore Nott?" Narcissa cúi đầu, hỏi.

Hermione trả lời bà, "Cậu ta là học sinh Slytherin, cùng khóa với chúng tôi."

"Tiểu Nott dường như đã dính vào rắc rối, tối qua cậu ta đã xuất hiện một cách bẩn thỉu ở ngoài cửa, xét theo lập trường đã từng của nhà chúng tôi, tôi nghĩ nên từ chối cậu ta, nhưng tiểu Nott đã cầu xin tôi, nói rằng nếu Draco gặp phải tình huống như vậy, tôi sẽ không hy vọng nó bị từ chối. Vì vậy tôi đã cho cậu ta vào, nói với cậu ta rằng tôi sẽ bảo Draco về, xem chúng tôi có thể làm gì." Narcissa nói, thấy Hermione nắm chặt tay trên ghế sofa, đột nhiên cười. "Draco bị gia tinh mang về, nó đã nói với Nott rằng nó sẽ cho cậu ta một chiếc chìa khóa cửa có thể rời khỏi nước Anh, nó đã tự mình đi Hẻm Knockturn, mua về một chiếc, giao cho Nott. Sau đó Nott mang theo chìa khóa cửa đi đến quán trọ mà Draco đã đăng ký cho cậu ta. Draco đã viết thư, báo cho Auror, tôi nhớ là, trước thời gian chiếc chìa khóa cửa mở ra thì bắt lấy cậu ta."

Hermione cảm thấy lòng mình đang chùng xuống, cô không thể nói là vui khi nghe Malfoy đã không giúp người bạn học Slytherin đã từng của mình, hay là thất vọng.

Narcissa cũng chú ý đến điểm này, bà vẫn giữ nụ cười với cảm xúc không thể nói đó, tiếp tục nói. "Draco đã cầu xin tôi giữ nó ở lại một đêm, tôi không chịu, nó nói, nếu cô biết hành động của nó, cô sẽ không vui. Con trai tôi rất hiểu cô, tiểu thư Granger."

Hermione không nói gì.

Narcissa cuối cùng cũng uống một ngụm trà, "Tôi chỉ chú ý đến cô gần đây, tiểu thư Granger, tôi đã đọc một số việc liên quan đến cô và ngài Potter, ngài Weasley, các cô đều là những người sẽ vì bạn bè, vì tình nghĩa mà quên mình. Draco cũng biết, thậm chí tôi sẽ không nghi ngờ có lẽ chính vì cô như vậy mà nó đã bị hấp dẫn."

"Tôi nghĩ anh ấy hiểu tôi nhiều hơn một chút." Hermione nói với Narcissa Malfoy. "Nếu anh ấy nghĩ tôi sẽ tán dương anh ấy vì một tên tội phạm đang lẩn trốn mà phá hủy cuộc sống yên bình của mình, tôi mới có thể thất vọng về anh ấy. Cảm ơn ngài, phu nhân Malfoy, nếu lời của ngài là thật, tôi tin Draco sẽ không bị giam giữ lâu."

"Con trai tôi yêu cô, tiểu thư Granger." Narcissa đứng dậy.

"Tôi biết," Hermione cũng đứng dậy, "ngài đừng tiễn, tôi muốn rời đi trước."

Ngày 16 tháng 2 năm 2004, Azkaban, phòng giam của Malfoy.

"Cha?" Malfoy không nghĩ rằng người khách thăm đầu tiên mà anh thấy sau khi bị đưa vào phòng giam bình thường của Azkaban lại là người cha đang thụ án chung thân của mình.

Ông mặc một bộ đồ tù màu xám sạch sẽ, mái tóc bạch kim được chải gọn gàng ra sau đầu.

"Draco, cha không nghĩ sẽ gặp con trong hoàn cảnh như vậy." Lucius Malfoy hơi nâng cằm, ban cho anh một nụ cười keo kiệt.

"Con cũng vậy, cha." Malfoy thấy người canh gác thì thầm một câu với Lucius, sau đó ánh mắt lướt qua người anh, khóa anh và Lucius trong căn phòng giam nhỏ vuông vức này.

Lần trước Malfoy đến thăm cha là trước Giáng sinh, ông đã chế nhạo mối quan hệ của anh và Hermione, và ra lệnh cho anh, lời nói gốc của Lucius là gì — "Không được mang theo hơi thở của loài máu bùn đến gặp ta."

Phòng giam ban ngày chỉ có một chiếc bàn nhỏ, và một chiếc ghế, đợi đến sau bữa tối chúng sẽ biến thành một chiếc giường đơn nhỏ, trước mắt Malfoy dường như không có chỗ nào để có thể có một cuộc đối thoại đàng hoàng với cha, anh đành phải đứng ở đó, cố gắng làm cho mình dùng một tư thế hoàn hảo để đối mặt với Lucius.

"Con không nghĩ ngài ở Azkaban lại có được đặc quyền như vậy, có thể thăm hỏi tù nhân khác." Malfoy nói.

Lucius thì lại không hề để ý kéo ghế ra, ngồi xuống, liếc xéo con trai mình nói. "Không có nơi nào là không có kẽ hở, cũng như con đã thấy, một ít tiền bạc và thủ đoạn cũng có thể làm cha đạt được sự tự do tương đối ở Azkaban. Bộ Pháp thuật đang xem xét việc sử dụng chế độ tù nhân tự trị, có lẽ cha lại tìm được một công việc ở đây, thậm chí là một văn phòng đàng hoàng."

"Wow, vậy thì tốt." Malfoy cảm thấy mình nói rất châm biếm.

"Cha muốn con chú ý giọng điệu của mình, người trẻ tuổi." Lucius quả nhiên bất mãn nói.

Malfoy nhìn chăm chú vào cha mình, cũng giống như khi ông mới bước vào phòng giam này, nhếch khóe môi nói. "Đương nhiên, cha."

"Cha nghe nói chuyện ở ga King's Cross, không thể không nói, cha rất lo lắng con liệu có lâm vào rắc rối không đáng có này không. Ban đầu cha không thấy con trong danh sách truy nã, cha còn cảm thán con cuối cùng hành sự trở nên thông minh lên. Nhưng tin tức con bị đưa vào đây tối qua làm cha cảm thấy rất thất vọng, giúp một đứa con của Tử thần Thực tử bị truy nã chạy thoát khỏi sự truy đuổi của Auror? Tự mình đi Hẻm Knockturn giao dịch? Cha không dạy con kém như vậy, Draco." Lucius nói đến chuyện chính, "Tại sao lại có kết quả như vậy, tiếp xúc nhiều với cô gái Gryffindor cũng làm cho lòng con trở nên mềm hơn sao?"

"Không có, cha." Malfoy bị thái độ của Lucius khi nhắc đến Hermione làm tổn thương một chút, anh thẳng lưng, theo thói quen nhướng mày.

Lucius nói. "Vậy cha chờ con cho cha một lời giải thích hợp lý."

"Nott là bạn của con, con phải giúp cậu ta." Malfoy nói, "Nhưng con đã truyền tin cho Auror, tin rằng sau khi họ chứng minh điểm này sẽ rửa sạch hiềm nghi của con."

"Vậy con không nên bị giam đến đây, tù nhân tạm thời phải giam giữ ở khu tạm giam của Bộ Pháp thuật." Lucius nhăn mày lại.

"Con nghĩ bên trong có sai lầm mà con không biết." Malfoy trước mặt Lucius cuối cùng cũng lộ ra sự lo lắng của mình, anh từ trưa ngày hôm qua bị mang đi khỏi căn hộ, hai Auror ngoài việc sau khi đưa anh về văn phòng Auror và hỏi một cách ngắn gọn hơn mười phút, anh đã bị ném vào Azkaban, lý do của họ là khu tạm giam của Bộ Pháp thuật không có chỗ trống dư thừa.

Lucius gõ gõ bàn, "Cha sẽ giúp con điều tra rõ."

Ngày 18 tháng 2 năm 2004, 8:05 sáng, Azkaban, phòng giam của Malfoy.

Malfoy không đợi bữa sáng của anh xuất hiện trên bàn vừa xuất hiện năm phút trước, anh ngồi ở đó năm phút, quyết định lại một lần nữa suy nghĩ về tình cảnh của mình.

Nhưng lần này suy nghĩ không lâu, cánh cửa phòng giam lại một lần nữa mở ra.

Hermione tay trái xách một cái quần màu xám nhạt và một chiếc áo len màu xám đậm, tay phải khoác một chiếc áo khoác màu sẫm, trong tay cầm một đôi giày, cô vén tóc, đứng sau cánh cửa đá của phòng giam và nở một nụ cười với anh, làm cho căn phòng giam này ngay lập tức ấm áp lên.

"Họ không cho phép em mang túi xách vào, nên em đành phải..." Hermione nghiêng người chen vào trong cửa, nhét quần áo vào lòng Malfoy. "Anh không phiền cầm chúng trước đi. Ừm, em sẽ đợi anh thay đồ xong ở ngoài cửa."

Malfoy gọi lại Hermione đã quay lưng, "Hermione. "

Cô quay đầu lại, "Hửm?"

"Chuyện này là sao?" Malfoy giơ tay lên quần áo, tỏ vẻ hỏi.

"Anh mặc đồ xong, sau đó chúng ta có thể về nhà." Hermione cười cười, rồi sau đó để lại một cái bóng lưng thanh thoát.

Malfoy đành phải nói với cánh cửa đá lại một lần nữa đóng lại. "Được rồi."

Anh trước tiên đặt đôi giày thể thao màu trắng xuống đất, sau đó gấp chiếc áo khoác đen và đặt trên ghế, cuối cùng treo áo len và quần màu xám lên lưng ghế.

Anh chậm rãi làm những việc này, trong lòng tràn ngập nghi vấn.

Đợi anh gấp gọn đồ tù và để lại ở nơi mà bữa sáng đáng lẽ phải xuất hiện, cánh cửa phòng giam lại một lần nữa mở ra.

Hermione khoanh tay đứng ở ngoài cửa.

Malfoy nắm chặt tay cô trước khi trong lòng cầu nguyện, Merlin phù hộ anh sẽ không bao giờ bị ném vào Azkaban nữa, và Hermione sẽ là vị khách thăm cuối cùng trong cuộc sống tù ngục của anh.

Malfoy lấy lại đũa phép của mình và những vật phẩm cá nhân khác, cùng Hermione một trước một sau đi vào một cái lò sưởi cũ kỹ bên cạnh.

Một cơn lốc mạnh mẽ hút họ vào, giây tiếp theo, Malfoy và Hermione đã đứng trên một tảng đá ngầm lớn, sóng biển đánh lên.

Anh cảm thấy đỉnh đầu ẩm ướt, khi quay đầu lại, liền nhìn thấy Hermione đưa tay ra cố gắng đón một bông tuyết.

Hermione rút đũa phép ra, biến ra một cái bong bóng trong suốt, bao khung một mảnh bông tuyết nhỏ, cô dùng đũa phép điều khiển nó, một chút đi lên trước mặt Malfoy.

Malfoy đưa tay ra, từ đóa bông tuyết đó dừng lại trên tay anh.

Anh quá chuyên chú nhìn thứ đột nhiên tràn ngập khắp nơi này, không chú ý Hermione đã đi đến trước mặt anh từ lúc nào, đưa tay ra khép lại trên tay anh, nói nhỏ. "Anh cảm thấy tình yêu của chúng ta cũng yếu ớt như nó không?"

Vừa lúc gió thổi qua, làm lòng người lạnh lẽo, Malfoy cảm thấy mình rùng mình một cái, bong bóng bao lấy bông tuyết trong tay "bốp" một tiếng vỡ, đóa hoa nhỏ tinh tế và trắng tinh đó, liền tan ra trong lòng bàn tay anh."Anh không biết."

"Nó kiên cường hơn nó nhiều. "Trán Hermione nhẹ nhàng chạm vào trán Malfoy, nóng bỏng.

Malfoy chống trán cô, cảm giác mình lạnh đến sắp không cảm nhận được các bộ phận khác của cơ thể, nhưng lòng anh vẫn bật ra một sức mạnh mãnh mẽ khi nghe những lời này. "nó" đầu tiên là tình cảm của họ, Merlin điều này thật tốt đẹp, "nó" thứ hai là đóa bông tuyết chết tiệt được dùng để ẩn dụ.

"Anh chỉ cảm thấy chúng ta ở cùng nhau, sống cùng nhau thật tốt, thậm chí làm anh cảm thấy không chân thực." Malfoy nói.

Hermione cũng rùng mình một cái, cô cười cười nói. "Anh ngốc quá, nhưng ở đây lạnh quá, chúng ta về nói chuyện đi."

Cảnh tượng trước mắt bị nhanh chóng nén lại và phóng ra, Malfoy phát hiện họ đã đứng ở hiên nhà của căn hộ.

"Em đã hủy bỏ hạn chế Ảo ảnh di hình của căn hộ à?" Malfoy hỏi.

Hermione run run tuyết trên áo khoác, trong mắt Malfoy gần như không tồn tại. Cô lại giơ tay muốn vỗ tuyết cho anh, Malfoy méo mó thân mình lắc đầu. Hermione đành phải tiếp tục kiểm tra trên quần áo của cô, một mặt cúi đầu nói. "Đôi khi anh chỉ muốn kiểm tra những thứ không thật sự tồn tại."

Malfoy treo áo khoác lên tường, buộc mình không đi lĩnh hội ẩn dụ trong lời nói của Hermione. Hiện tại anh chỉ muốn ngã vào giường nói một giấc ngủ nướng thoải mái, có lẽ lại có một ly nước bí đỏ thì tốt hơn. Còn về việc anh không muốn làm nhất, có lẽ chính là nói chuyện với Hermione.

Nhưng Hermione hiển nhiên không nghĩ như vậy, cô bày ra một tư thế muốn nói chuyện dài.

Malfoy đành phải dùng đũa phép chỉ huy một ly cà phê bay ra khỏi bếp và phòng ăn rơi trên bàn tròn nhỏ bên cạnh ghế sofa.

"Em muốn biết buổi tối Lễ Tình nhân rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì." Hermione ngồi thẳng trên chiếc ghế sofa nhỏ một người, trông giống một nữ giáo sư nghiêm túc.

Malfoy không muốn nói, nhưng anh không thể không nói. "Anh ở nhà đợi em, sau đó gia tinh của mẹ xuất hiện ở bên hồ, nói cho anh, mẹ muốn gặp anh ngay lập tức. Anh nghĩ anh sẽ về trước em, liền cùng gia tinh Ảo ảnh di hình đến trang viên Malfoy. Hiển nhiên muốn gặp anh ngay lập tức ngoài mẹ ra, còn có Theodore. Anh tin là chuyện sau đó mẹ đã nói cho em."

"Em muốn nghe anh nói." Hermione kiên trì.

Malfoy nói, "Nói tóm lại, Theodore cầu xin anh giúp đỡ, anh nghĩ không đáng vì cậu ta mà mạo hiểm, nên giả vờ giúp cậu ta, trên thực tế đã bán đứng tin tức của cậu ta để bảo toàn mình."

Anh đi tìm vẻ thất vọng trên mặt Hermione, nhưng người thất vọng lại là anh.

"Anh nghĩ việc bị mang đi ở trang viên Malfoy có lẽ sẽ giảm bớt ảnh hưởng đối với em, dù sao làm một phó cục trưởng trẻ tuổi, có một người bạn trai đã từng là Tử thần Thực tử đã đủ tệ, mà anh còn bị Bộ Pháp thuật điều tra thì thảm hại." Malfoy tự giễu.

Hermione nói, "Em rất cảm kích ý tưởng săn sóc của anh."

Malfoy cảm nhận được không khí không tốt mà những lời này mang lại, anh nói, "Hermione, đừng nói chuyện với anh như vậy, anh biết anh đã sai."

"Anh không sai, anh chỉ là không tin em." Hermione bình tĩnh nói.

Malfoy đương nhiên không thừa nhận, anh nói "Em và Potter họ vì nhau có thể đi chết, anh vẫn luôn nhớ rõ trong cuốn báo cáo phỏng vấn của bộ ba vàng, Potter đã trích dẫn câu nói của cha đỡ đầu của cậu ta —- ta thà chết cũng sẽ không phản bội bạn bè. Hiển nhiên các em đều tôn thờ câu danh ngôn này."

Hermione cười lạnh nói, "Nếu em muốn một người bạn trai như vậy, tại sao em không trực tiếp ở bên Harry, hoặc là Ron? À, em quên mất, em đã từng làm như vậy. Kết quả là gì? Ron và em trong lúc yêu nhau gần như đã làm nhau phát điên."

"Anh chỉ là không hiểu rốt cuộc em coi trọng anh ở điểm gì?" Malfoy khi nghe thấy Ron và Harry được nói ra từ miệng Hermione, anh liền không khỏi mang ra vẻ mặt của tên Slytherin khốn nạn đó.

"Tin anh đi, em đã tự hỏi mình vấn đề này." Hermione nói. "Ban đầu khi em phát hiện em cũng không ghét anh đến vậy, em nghĩ anh đã dùng bùa chú gì trên người em. Còn khi chúng ta lần đầu tiên đi ra ngoài ăn cơm, anh nhắc đến những thợ đào vàng, em liền nhìn anh, vẫn là mái tóc bạch kim như cũ, khuôn mặt trắng bệch, thần sắc kiêu ngạo, tại sao cách em nhìn anh lại thay đổi hoàn toàn chứ. Khi sau đám cưới của Percy anh nói, anh muốn một mối quan hệ nghiêm túc với em, em rất chắc chắn mình sẽ từ chối anh."

Malfoy thả lỏng, anh không thể không buông lỏng.

Hermione vẫn đang thổ lộ lòng mình, "Buổi tối đó, anh nói anh yêu em, em đột nhiên nghĩ, tại sao em luôn phải truy tìm lý do em yêu anh chứ, em chính là yêu anh không phải sao?"

"Hermione..." Malfoy gọi tên cô một cách nhỏ giọng, đôi mắt anh đang cầu xin cô tiếp tục nói.

Hermione nói. "Buổi tối chúng ta cùng đi xem phim, anh nói, anh sẽ hy vọng anh gặp em sớm hơn một chút, như vậy sẽ có cơ hội chứng minh tình yêu của anh dành cho em, Draco, em sẽ không nghi ngờ anh sẽ vì em mà phản kháng Chúa tể Hắc ám, dùng sinh mệnh của mình để mạo hiểm. Nhưng em không cần anh làm gì đó kinh thiên động địa, em không cần anh vì em mà đấu tranh anh dũng, em không cần anh vì em mà hy sinh bất kỳ thứ gì anh vốn có. Em rất hài lòng với cuộc sống hiện tại của chúng ta, em rất mừng anh đã không vì nhất thời xúc động mà hủy hoại nó." Hermione nói đến đây tạm dừng một chút, "Em chỉ hy vọng anh tin em."

"Điều này sẽ không xảy ra nữa." Malfoy hứa, "Còn có anh yêu em."

"Đến đây ôm em được không?" Hermione mở rộng hai tay.

Malfoy đứng dậy đi đến trước mặt Hermione, để cô đặt đầu vào bụng anh.

"Em đã thấy những bông hoa anh muốn tặng em, thật đẹp." Hermione nói. "Em cũng đã chuẩn bị quà cho anh."

Phần quà này đã vượt xa trí tưởng tượng của Malfoy.

Hơn nữa anh xác nhận bất kỳ ai cũng sẽ không tin Hermione Granger sẽ làm việc như vậy, khi anh và Hermione ngây người cả ngày trong phòng khách, sau bữa tối anh cuối cùng cũng có thể vào phòng ngủ, anh đã thấy nơi này biến thành bộ dạng của ký túc xá Hogwarts.

Không chỉ là ký túc xá Slytherin, cũng không chỉ là phong cách Gryffindor, màu đỏ và màu xanh lá va chạm một cách kịch liệt, nhưng lại dung hợp một cách vô cùng dịu dàng, anh thấy rèm giường dưới tác dụng của ma thuật lúc thì biến thành màu đỏ thẫm lúc thì lại hóa thành màu xanh lá đậm.

Và khi anh dời ánh mắt đến người Hermione, cô mặc một bộ đồng phục Hogwarts vừa vặn, chiếc áo sơ mi trắng, cài cúc đến nút đầu tiên một cách cẩn thận, chiếc áo len gile màu xám viền màu đỏ, một chiếc cà vạt đỏ vàng đan xen được cô cầm trong tay, một tay khác cầm đũa phép vẽ một nửa vòng đối diện với Malfoy.

Anh nhìn thấy mình trong gương cũng mặc đồng phục Hogwarts, thắt cà vạt màu xanh lá đậm và bạc đan xen.

Malfoy cảm giác có một triệu yêu tinh Ireland đang bắn pháo hoa trong đầu anh, anh nhìn Hermione ném đũa phép xuống đất, đến gần anh, dùng chiếc cà vạt Gryffindor kéo lấy cổ anh, thể hiện giống một con mị yêu, dùng cái giọng điệu mang tính câu móc đó hỏi. "Học sinh Malfoy, cậu có thích phần quà này không?"

Malfoy bị ném vào Azkaban trong mắt Hermione hoàn toàn là vô cớ,

Và hoàn toàn không phù hợp với biểu hiện không tôn trọng quyền lợi cơ bản của mỗi phù thủy trong Luật phù thủy.

Ngày hôm sau khi cô đưa anh về nhà, cô đã cùng Malfoy đến Bộ Pháp thuật vào buổi sáng, liền mang theo khí thế vô địch đi vào văn phòng của mình.

Percy và Wayne năm phút sau đã xuất hiện trong văn phòng của cô, Hermione đứng dậy bắt tay từng người với họ. Dùng cằm ra hiệu cho nữ thư ký viên ngồi ở góc phòng, giải thích. "Đây là một cuộc hỏi chuyện nhằm vào sự kiện Draco Malfoy bị bắt một cách phi pháp một lần, mời ngồi đi, tiểu thư Hopp phụ trách ghi chép cuộc nói chuyện của chúng ta."

"À, được." Percy và Wayne nhìn nhau một cái, lần lượt ngồi xuống trước bàn của Hermione.

Hermione nói, "Em có một cuộc họp lúc chín giờ, nên để mọi việc tiến hành thuận lợi, xin các anh cố gắng trả lời câu hỏi của em một cách ngắn gọn, được không?"

"Được, Hermione." Percy nói.

"Không thành vấn đề, tiểu thư Granger." Wayne nói một cách ngượng nghịu.

Hermione liếc nhìn Wayne một cái, cô lật xem cuốn sổ trên bàn, trên đó có những câu hỏi mà cô đã sắp xếp từ sớm, cô dùng tay chỉ vào điều thứ nhất, hỏi Wayne. "Malfoy nói anh ấy vào ngày 14 tháng 2 buổi tối đã truyền cho anh một phong thư viết bằng mực tàng hình, trên đó miêu tả chi tiết về quán trọ mà Theodore Nott đã ngủ và thời gian chính xác mà chiếc chìa khóa cửa của cậu ta mở ra, hơn nữa yêu cầu anh dẫn người đến chặn cậu ta, phải không?"

"Đúng vậy." Wayne nói. "Sau khi tôi nhận được thư lập tức báo cáo cho ngài Weasley, ngày hôm sau chúng tôi quyết định hành động cùng với văn phòng Auror."

"Để em xem," Hermione chỉ vào câu hỏi thứ hai, "Percy, căn cứ theo báo cáo của tổ hợp sự kiện ngẫu nhiên nghịch chuyển và văn phòng Auror, ngày 15 tháng 2 là do anh chủ trì hành động bắt giữ Theodore Nott, để em xem, lúc mười một giờ kém mười lăm phút các anh đã bắt được Nott đang chuẩn bị lẩn trốn ra nước ngoài trong phòng ở quán trọ Mỹ nhân mà Malfoy đã cung cấp, phải không?"

"Đúng vậy." Percy ngồi thẳng.

"Điều này chứng minh tính chính xác của tình báo của Malfoy?" Hermione nhướng mày.

"Sự thật là vậy." Percy gật đầu.

"Vậy tại sao tờ lệnh bắt khẩn cấp xin Bộ trưởng phê duyệt này lại do anh làm người cuối cùng vào lúc mười một giờ rưỡi được hai Auror đưa đến căn hộ của Malfoy?" Hermione giơ lên trang báo cáo chi tiết nội dung của tờ lệnh bắt đó.

Percy nói, "Chúng tôi chỉ muốn hỏi Malfoy một vài vấn đề."

"Căn cứ theo Luật phù thủy, Auror của Bộ Pháp thuật có quyền hỏi nhân chứng, nếu nhân chứng không hợp tác, mới có quyền xin lệnh hỏi từ bộ phận báo tin nhân chứng của Ban thi hành luật pháp thuật, tờ lệnh bắt này hiển nhiên không phải được cấp theo pháp luật." Hermione nói.

Percy khoanh tay lại, đặt trên bàn và nghiêng người về phía trước. "Hermione, em đang ám chỉ anh vi phạm pháp luật sao?"

"Có lẽ là vậy." Hermione lùi về phía sau một chút, nhưng đôi mắt cô sắc bén nhìn chằm chằm Percy, vài giây sau cô chỉ vào câu hỏi thứ ba nói. "Anh có ám chỉ Auror thi hành nhiệm vụ bắt giữ đưa Malfoy vào Azkaban, đợi Bộ trưởng có thời gian lại đích thân thẩm vấn không?"

"Anh có lẽ đã đề nghị." Percy sờ cằm, không nhìn về phía Hermione, ngược lại bình tĩnh liếc qua Wayne.

"Những câu hỏi tiếp theo em không muốn hỏi nữa." Hermione khép lại cuốn sổ của cô. "Căn cứ theo tình hình em hiểu được, hành vi lần này của anh có khả năng sẽ mang đến phiền phức cho anh, em sẽ không ghi nhớ những nội dung sẽ dẫn đến anh bị kết tội."

"Cảm ơn." Percy đứng dậy kéo vạt áo vest, thân hình gầy gò của anh đứng thẳng. Wayne cũng vội vàng đi theo cấp trên của mình đứng lên. "Nếu cuộc nói chuyện kết thúc, anh nghĩ anh và Wayne phải về lầu 3."

"Tại sao?" Hermione hỏi một cách khó hiểu, "Percy, em nghĩ anh thích Draco."

"Hermione, đừng hiểu lầm ý của anh." Percy lộ ra nụ cười thứ hai kể từ khi bước vào văn phòng này, anh biết lúc này Hermione không phải lấy tư cách bạn gái của Malfoy, hay là phó cục trưởng Ban thi hành luật pháp thuật để hỏi câu hỏi này, chỉ là một người bạn của gia đình Weasley. "Trải qua cuộc chiến ở Hogwarts đó, vô số người đã đổ máu hy sinh, anh sẽ không bao giờ thích những người đã từng đứng cùng phe với những kẻ đã giết Fred. Có lẽ chúng tôi sẽ duy trì sự lịch sự khách sáo, nhưng tin anh đi, chỉ cần có cơ hội, anh sẽ làm tất cả những gì anh có thể, để nó phải chịu đau khổ và tra tấn."

Hermione im lặng nhìn Percy, đứa trẻ có đầu óc chính trị nhất trong gia đình Weasley này.

"Còn nữa, anh không phải là người duy nhất như vậy." Percy nói xong, nghiêng người đi về phía cửa.

Hermione đi ra từ sau bàn, xoắn tay nói. "Em sẽ đề nghị Malfoy mời luật sư để khởi kiện những người có liên quan."

"Em nên làm vậy." Percy ném lại những lời này, mở cửa và đi ra ngoài trước.

Giờ ăn trưa, khi Hermione đưa một miếng pizza đuôi phượng cho Malfoy, vừa vặn thuật lại toàn bộ cuộc đối thoại buổi sáng với Percy cho Malfoy. Cô cuối cùng nói, "Anh nên kiện họ, để bảo vệ quyền lợi của anh."

"Anh sẽ không." Malfoy cắn một miếng pizza, anh không làm mặt mình dính một chút nước sốt, tao nhã giống như đang ăn cơm ở nhà hàng cao cấp.

Hermione nói. "Luật phù thủy mới có hơn một nửa là do em sửa đổi, anh sẽ thắng kiện."

"Anh biết, nhưng Hermione, anh sẽ không làm vậy." Malfoy đưa cho Hermione một chiếc khăn tay sọc bạc xanh, một món đồ không hợp với cửa hàng thức ăn nhanh pizza.

Hermione nhận lấy và lau mặt, trước tiên tò mò hỏi. "Anh để thứ này ở đâu? Hôm nay anh mặc đồ thoải mái như vậy không nên có túi để bảo quản nó chứ? Còn nữa em muốn biết lý do anh không bảo vệ quyền lợi của mình."

"Luôn có nơi thích hợp để đặt." Malfoy nhẹ nhàng đón lấy câu hỏi về chiếc khăn tay, một câu hỏi khác anh cũng định làm như vậy. "Anh chỉ là không nghĩ."

"Tại sao?" Hermione hỏi một cách dai dẳng, từ đêm Lễ Tình nhân đó cô đã có rất nhiều câu hỏi cho Malfoy.

Malfoy lộ ra một vẻ mặt bất đắc dĩ, nói. "Bởi vì Weasley chỉ là một trong số rất nhiều người ghét anh, người thân bạn bè của họ đã chết dưới tay Tử thần Thực tử, cho dù anh bị vô tội thả ra, nhưng anh không thể xóa bỏ sự thật rằng anh là một Tử thần Thực tử. Mọi người sẽ dồn anh vào thế khó."

"Đây là một loại kỳ thị! Em không thể chịu đựng nó!" Hermione cảm nhận được trong lồng ngực cô có một luồng tinh thần chính nghĩa được châm lên.

"Hermione, em yêu, đây là chuyện của anh, để anh xử lý nó đi." Malfoy dùng đôi mắt xám xanh của anh nhìn Hermione, anh biết Hermione không thể cưỡng lại ánh mắt như vậy của anh.

Hermione đành phải nói, "Được rồi, nhưng anh phải biết em cũng không vui khi anh dễ dàng tha thứ cho hành động của những người đó."

"Anh cũng không vui." Malfoy cười nói, "Chúng ta nói chút chuyện sẽ làm em vui đi. Anh quyết định sau này dành thời gian tiếp tục luyện tập bùa Hộ mệnh, Azkaban thật sự rất lạnh, khi anh nằm trên chiếc giường nhỏ giống như đá đó, liền nghĩ, nếu có một Thần Hộ mệnh có thể làm cho nơi đó ấm áp một chút thì tốt biết mấy."

"Hey, em rất vui anh đã đồng ý tiếp tục luyện tập nó!" Hermione lại dính nước sốt trên cằm, "Nhưng ở Azkaban làm sao anh có được một cây đũa phép."

Malfoy đưa tay ra từ trên cằm cô lau đi vết bẩn không hoàn hảo đó.

Hermione vội vàng nói. "Đó không phải là vấn đề, anh chỉ cần luyện tập tốt là được. Em sẽ dành thời gian về giám sát anh."

"Được rồi, được rồi." Malfoy nói.

Hermione lại đưa cho anh một miếng pizza, cô đã ăn ba miếng còn Malfoy chỉ ăn một miếng, nên cô tạm thời ngừng lại. "Em đã nói với người canh gác Azkaban rằng những ưu đãi mà Lucius Malfoy đã nhận là không tuân thủ quy định của pháp luật, họ nên đối xử bình đẳng với mỗi tù nhân. Nếu tra ra được bất kỳ khoản tiền nào của Malfoy được nộp vào, họ đều sẽ phải đối mặt với tòa án xét xử."

Malfoy lúc này vô cùng hối hận vì đã nói với Hermione rằng Lucius đã từng xem chuyện của anh ở Azkaban, người cha đáng thương của anh sắp phải mất đi những "đặc quyền" mà ông đã kinh doanh vì người bạn gái chính nghĩa vô cùng của anh.

Merlin phù hộ cho ông, có lẽ anh nên mang thêm một ít đồ ăn có thể bảo quản khi đến thăm ông tháng sau. Ví dụ như pizza, cha có thể sẽ thích, chỉ cần không nói cho ông biết đây là đồ ăn của Muggle.

Thứ Bảy buổi tối, Hermione ngồi trong một quán bar Muggle ở tầng hầm, kể lại cho Ginny nghe từng chi tiết về những lời Percy đã nói trong văn phòng của cô vài ngày trước.

"Percy hoàn toàn có thể làm vậy!" Ginny mặc một chiếc váy đuôi cá bằng sequin, nói lớn. "Anh ấy là người như vậy! Đừng giận!"

"Không!" Hermione cũng cảm thấy âm nhạc ở đây hơi quá lớn, cô cũng nâng cao giọng nói.

Bartender bưng tới một ly Rồng Lưỡi Lam cắm một lát chanh, đến gần Ginny nói, "Thưa cô, đây là của vị tiên sinh ở đối diện mua cho cô."

"Ồ!" Ginny cầm lấy ly rượu, nhìn về phía vị nam sĩ cách đó không xa, mỉm cười với anh ta, rồi quay đầu lại nói với Hermione. "Muggle thật là nhiệt tình!"

"Đúng vậy!" Hermione nâng ly Martini của mình lên, tất nhiên cũng là của một nam sĩ hào phóng. "Em không thể tin được Harry và Ron lại đến muộn!"

"Mấy cậu con trai!" Ginny bĩu môi, hiển nhiên đã quá quen với chuyện này.

Hermione biết Harry luôn quá nhiệt tình trong công việc, trước đó khi anh ấy làm việc ở Ban thi hành Luật pháp thuật một tháng, Hermione và anh ấy thường xuyên làm việc đến nửa đêm. Cô đành nói với Ginny, "Chúng ta uống trước một vòng."

"Cụng ly!" Ginny uống xong ly rượu này liền bắt đầu than phiền với Hermione về những lần Harry từng đến trễ. "Lần sinh nhật của ba, chị còn nhớ không, anh ấy gần như đến khi chúng ta bưng bánh ngọt lên, à không, trước sinh nhật, râu Merlin đó là sinh nhật của chính anh ấy, kết quả là khi đó anh ấy đến văn phòng Auror, tất cả chúng tôi vì đợi surprise mở cửa mà ngồi xổm chân đều đã tê cứng. Sinh nhật của em đến trễ nửa giờ so với lần đó thật sự không là gì. Bây giờ Ron đã về từ Romania, Harry cũng không có nhiều nhiệm vụ ngoài hơn, vậy mà em vẫn không thường xuyên gặp được anh ấy."

"Harry đúng là người rất dễ tập trung vào chuyện đang làm." Hermione không cách nào không giải vây cho Harry, nhưng Ginny cũng là bạn tốt của cô. Cô đành lái chủ đề sang phía mình. "Em và Draco đôi khi chỉ có thể nói vài câu vào bữa sáng, công việc ở Bộ Pháp thuật luôn rất nhiều."

"Hai người đều là quan chức cấp cao trẻ tuổi, đôi khi em nhìn Harry luôn nghĩ, Bộ Pháp thuật chỉ vì chuyện quá khứ của anh ấy mà ngay từ đầu đã cho anh ấy gánh vác trách nhiệm nặng nề như vậy, Hermione, em thì tin tưởng chị, nhưng còn Harry thì sao?" Ginny nhún vai.

Hermione mô phỏng giọng điệu của Ron nói, "Là Harry! Chị đang nói về Harry Potter, người đã đánh bại Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai!"

Hai cô gái lập tức cười ngả về sau, nhưng đúng lúc này Harry và Ron bước đến, họ đang cãi vã chuyện gì đó.

Hermione chú ý thấy phía sau hai người còn có một cái đầu bạch kim.

"Là Malfoy?" Ginny rướn người đến bên tai Hermione hỏi nhỏ.

Hermione cũng không hoàn toàn nghe rõ Ginny đang nói gì, nhưng cô thấy Draco Malfoy bước ra từ phía sau Ron, ném cho cô một ánh mắt đắc ý rồi sau đó kiêu ngạo nâng cằm lên, nói với Ron. "Tôi nghĩ có người muốn trả tất cả tiền thưởng đêm nay."

"Tại sao hai người lại đi cùng nhau?" Hermione cảm thấy mình có tư cách hỏi câu này hơn Ginny, cô có mối quan hệ thân mật với cả ba người.

Harry ôm cổ Ginny từ phía sau, Hermione cũng ngồi cùng Malfoy, Ron một mình đứng giữa hai cặp đôi, giải thích nói. "Anh và Harry đi xem trận Quidditch league Anh quốc chiều nay, những cầu thủ của đội Tornadoes Tháp Đặc Hill thật là khỏe mạnh, ai biết họ lại thua trận đấu. Làm anh nợ Malfoy một bữa rượu. À, đúng vậy, em tất nhiên là chúng ta tại sao lại đi cùng Malfoy. Chỗ ngồi của anh và Harry không tốt lắm, Malfoy gặp chúng ta ở chìa khóa cửa gần Bộ Pháp thuật, anh ấy đã mời chúng ta cùng đi xem ở khán đài riêng, tầm nhìn ở đó quá tuyệt vời!"

Harry cũng phấn khích nói, "Đúng vậy, khi Jones giả vờ thấy Bludger lao xuống mặt đất, anh gần như thấy mũi anh ấy dán vào trên cỏ. May mà anh ấy né tránh kịp thời!"

"Động tác giả của Tầm thủ tuyệt vời! Tôi có thể nói Tầm thủ của Tháp Đặc Hill rơi từ chổi xuống cũng thấy vô cùng rõ ràng!" Malfoy tiếp lời.

Ron cũng kích động lên, "Hey! Cú đó cũng đau đủ rồi!"

Mấy cậu con trai nói về Quidditch không ngừng, Hermione và Ginny nhìn nhau một cái, người bạn Tầm thủ tiểu thư Weasley của cô cũng thật sự không có hứng thú.

Hermione và cô lại một lần nữa cảm thán, "Đàn ông mà."

Cuối cùng Ron mua cho mọi người một vòng rượu, trong khi Hermione và Ginny cụng đầu vào nhau và Harry cùng Malfoy tranh cãi đến đỏ mặt tía tai rằng một trong những cầu thủ đó rốt cuộc có phạm quy hay không.

Hermione nhìn cảnh tượng này, lại nghĩ đến trước Giáng sinh ở nhà Weasley ba người họ còn nhìn nhau không thuận mắt không chịu nói chuyện, ai có thể nghĩ rằng bây giờ họ lại có nhiều chuyện để nói như vậy.

Cuối cùng Hermione dưới ánh mắt ám chỉ của Ginny đã cắt ngang chủ đề này, than phiền với ba người mê Quidditch. "Các cậu biết tớ đối với Quidditch bay lượn đó không có hứng thú lớn lắm, làm ơn, chúng ta nói chuyện khác đi."

Ron bị Hermione cắt ngang rất không vui, anh ấy lúc này luôn trở nên đặc biệt sắc bén. "Được rồi, Hermione, tớ nghe nói là cậu đã vớt Malfoy ra khỏi Azkaban, còn tìm Percy không đúng, hai người thật sự muốn khởi kiện Percy sao?"

"Ron!" Ginny lườm Ron một cái.

Harry cũng cảm thấy đây là một câu hỏi không thích hợp, Hermione hiển nhiên cũng bị lời nói không lựa của Ron làm tức giận. Harry vội vàng nói, "Hermione là phó cục trưởng Ban thi hành Luật pháp thuật, cô ấy biết làm việc theo pháp luật. Hơn nữa tớ nghe đồng nghiệp nói, Malfoy là nhân chứng tố cáo có công, hành vi của Percy có hơi quá giới."

Malfoy không để ý đến Ron, đỡ eo Hermione và thổi một hơi vào tai cô, nói. "Chúng ta đi khiêu vũ đi."

Ginny cũng kéo Harry phải đi về phía sàn nhảy, Ron vội vàng nói, "Đừng để lại một mình tớ, Harry, Hermione..."

Malfoy ôm Hermione như thể đang thị uy, đề nghị anh ấy. "Tìm cô gái của cậu đi!"

Hermione và Malfoy đi vào sàn nhảy, cô nói. "Em còn chưa sẵn sàng nhìn thấy anh và Harry họ làm bạn."

"Đó không phải là bạn bè." Malfoy đỡ lưng Hermione và cô đã vặn vẹo theo nhịp điệu, "Còn nữa em đêm nay trông thật đẹp."

"Anh đúng là khẩu thị tâm phi, các anh nói chuyện tốt như vậy! Em cũng không dám tin vào mắt mình." Hermione xõa tóc ra, cô đặt tay nhẹ nhàng lên hai bên cổ Malfoy, anh mặc một chiếc áo sơ mi trắng, thả lỏng hai nút, trông rất thoải mái.

"Xem, Weasley đã tìm được một cô gái tóc vàng." Malfoy ra hiệu cho Hermione quay đầu lại nhìn.

Hermione thấy Ron kéo một cô gái nhỏ nhắn, tóc vàng mặc áo vét-tông đi vào sàn nhảy, Ron cố ý khoe khoang, hai người nhảy một mạch đến bên cạnh Hermione và Malfoy.

"Thưa cô, chúng ta có thể đổi bạn nhảy được không?" Cô gái tóc vàng đột nhiên hỏi Hermione khi một khúc nhạc kết thúc.

Hermione trước khi từ chối đã nhìn Ron một cái, bạn không thể tưởng tượng vẻ mặt của anh ấy khó coi đến mức nào.

Đặc biệt là lúc này Malfoy còn ác ý trêu chọc, "Cảm ơn sự ưu ái của cô, thưa cô, chỉ là bạn gái tôi và tôi muốn đi nghỉ ngơi một lát. Tôi tin người bạn này của tôi cũng là một lựa chọn không tồi."

Hermione véo một cái vào eo Malfoy, kéo anh nhanh chóng quay lại chỗ ngồi trước khi Ron đỏ mặt tía tai phát nổ.

Malfoy gọi một ly Whiskey thêm đá, Hermione lại gọi thêm một ly Martini.

Ron tức giận quay về, ngồi phịch xuống trước mặt Malfoy. "Anh làm tôi mất bạn gái rồi, Malfoy!"

"Mặc bộ quần áo như vậy, cậu thật may mắn là vị nữ sĩ đó chịu dành thời gian cho cậu một điệu nhảy." Malfoy chỉ vào anh ấy, nói với bartender. "Cho vị tiên sinh này một ly Whiskey nguyên chất."

"Đi đi Malfoy!" Ron hung hăng nói, rồi sau đó uống cạn ly Whiskey.

Hermione rất có hứng thú nhìn hai người, Malfoy cũng nâng ly, vài giây sau Hermione thấy anh và Ron bắt đầu cuộc thi uống rượu vô nghĩa.

Hai người nổi bật nhất trong quán bar này, ly này nối tiếp ly khác, sau đó nói lên những lời mê sảng, Ron nhắc đến chuyện Malfoy không có gan quyết đấu với Harry năm nhất Hogwarts, còn Malfoy thì lại cười nhạo về bùa Sên thất bại của anh ấy.

Cuối cùng Ron nói Malfoy chính là một tên khốn thuần huyết không hơn không kém, còn Malfoy nói anh ấy là, một tên bại hoại thuần huyết không hề có phẩm vị và lễ nghi. Hermione lo lắng sợ họ sẽ đánh nhau, Ron mắt say lờ đờ thấy được Hermione.

Hermione nghe thấy Malfoy nói, "Weasley, nếu cậu dời mắt khỏi Hermione, tôi thề tôi sẽ đánh gãy mũi cậu, bằng nắm đấm của tôi."

"Tôi không tin anh có thể làm được điều này. Hermione là bạn của tôi, tôi không thể uống một chén với cô ấy sao?" Ron ồn ào.

Malfoy cười lạnh một tiếng, "Đừng làm tôi nhắc đến câu chuyện bùa Tắt đèn của hai người được vô số người tán dương, Weasley. Cậu tốt nhất nên nghe lời tôi."

Hermione không biết đây là lần thứ mấy trong tối nay cô cảm thán tình bạn khó nắm bắt của mấy quý ông, đặc biệt là sau khi Harry cũng hứng thú gia nhập cuộc thi uống rượu này.

Cô rất muốn biết Ron sáng mai sau khi tỉnh rượu nhìn thấy giấy tờ đêm nay có thể bị mẹ Molly băm nát tay rồi treo ở trước cửa cảnh báo hay không.

Khi thông báo lịch trình họp của Hội đồng quản trị Hogwarts năm nay được cú mèo mang đến, Hermione vừa lúc công việc hơi nhẹ nhàng hơn một chút, Malfoy vào ngày họp hôm sau đã cùng cô đến Hogwarts.

Khi Hermione và anh Ảo ảnh di hình đến làng Hogsmeade, đúng là buổi sáng hôm đó.

Malfoy giẫm lên lớp tuyết đọng trên mặt đất, Hermione đưa tay khoác vào cánh tay anh, hai người sóng vai đi ra từ Ba cây chổi, họ ăn một chút bánh nhân ấm áp và uống bia bơ, cảm thấy ấm áp từ đầu đến chân.

Khi sắp đến cổng trường, Hermione nói, "Lát nữa anh đi họp với các thành viên Hội đồng khác, em sẽ đi đến nhà của Hagrid ngồi một lát, chúng ta gặp nhau ở Đại sảnh đường muộn một chút nhé? Nếu em không ở đó có lẽ là đi đến tháp Gryffindor."

"Được rồi." Malfoy nhịn xuống không đưa ra bất kỳ ý kiến nào về người gác cổng săn bắn vĩnh viễn trông giống một người hầu đó.

Hội đồng quản trị đã phái một phù thủy trẻ tuổi ở cổng trường để đón họ, Malfoy hôn lên mu bàn tay Hermione rồi đi theo vị phù thủy đó về phía lâu đài.

Hermione hít sâu một hơi, chăm chú nhìn sân trường sau khi được xây dựng lại, đến nhà của Hagrid không mất nhiều thời gian, Hogwarts dường như đã thu nhỏ lại, thật ra Hermione biết là cô đã trưởng thành, khi cô đi qua cánh đồng bí đỏ đó, đứng trước ngôi nhà nhỏ của Hagrid được xây dựng lại sau chiến tranh, cô kéo khăn quàng cổ, đi thêm một bước, gõ gõ cánh cửa gỗ nhỏ.

Hagrid thò đầu ra từ một mặt khác của ngôi nhà nhỏ, anh ấy mang một đôi găng tay, bộ râu dài lộn xộn, trong tay hiển nhiên còn đang cầm thứ gì đó, Hermione phân biệt một chút, là ốc bươu đuôi nổ sẽ được sử dụng trong môn Sinh vật huyền bí.

"Hermione!" Gương mặt đỏ bừng của Hagrid lập tức nở một nụ cười to lớn, anh ấy lập tức tiến lên muốn ôm Hermione, nhận ra mình còn đang cầm ốc bươu đuôi nổ thì ngượng ngùng lùi lại một chút, vội vàng nói. "Nhìn em này, em đã trưởng thành và xinh đẹp biết bao, em đi một mình sao? Anh nghe nói em làm phó cục trưởng Ban thi hành Luật pháp thuật, điều này thật tốt. Vào nhà trước đi, để anh rót cho em một ly trà nóng hổi, anh dọn dẹp mấy thứ này xong sẽ vào."

Hermione bị Hagrid dùng khuỷu tay đẩy vào trong phòng nhỏ, cô đành phải qua cửa sổ nhìn Hagrid lúng túng nhét những con ốc bươu đuôi nổ trong tay vào trong cái rương ở góc tường ngoài phòng, rồi sau đó anh ấy đẩy cửa vào, thấy Hermione còn chưa tự châm trà cho mình, anh ấy vừa rót một ly trà từ trong những cái tách lộn xộn, còn chưa đưa cho Hermione đã nói, "Anh còn nghe nói chuyện của em và Malfoy, Hermione, anh không thể không nói điều này quá làm anh kinh ngạc! Anh là nói, em và Ron thân mật như vậy, còn cậu con trai nhà Malfoy thì lại luôn kiêu căng tự đắc."

Hermione nhận lấy trà, ngồi trên chiếc ghế sofa da bên cạnh bàn gỗ. Cô cảm giác trên mông bị cái gì đó đâm một cái, cô giật mình nhảy dựng lên.

Hagrid một bước dài tiến lên, lấy một con ốc bươu đuôi nổ từ trên ghế sofa, cầm trong tay, có chút xấu hổ nói. "Những thứ nhỏ này luôn khó kiểm soát ở cùng một chỗ phải không."

"Đúng vậy." Hermione cười vuốt vuốt tóc.

Hagrid lại dùng bàn tay to của anh ấy kiểm tra kỹ lưỡng một lần trên ghế sofa một người, "Bây giờ không thành vấn đề, ngồi đi."

Sau khi Hermione lại lần nữa ngồi xuống, để tránh thảo luận vấn đề của Malfoy với Hagrid, (cô trong nhiều lúc đều không thể không tránh chủ đề này với những người bạn cũ), cô chủ động hỏi tình hình giảng dạy gần đây của Hagrid.

Hagrid lập tức vui vẻ nói, anh ấy cuối cùng cũng đã thuyết phục giáo sư McGonagall năm nay xem xét việc cho anh ấy lại một lần nữa dốc lòng giới thiệu cho học sinh những con Thần mã có cánh trong môn Sinh vật huyền bí, "Anh không thể làm cho học sinh luôn không có cơ hội tiếp xúc với những sinh vật xinh đẹp như vậy."

Hermione nói, "Chúng em gần đây cũng có ý tưởng muốn sửa đổi luật pháp liên quan đến Sinh vật huyền bí, em luôn cảm thấy thế giới phù thủy quá khắc nghiệt với những sinh vật này."

"Ai nói không phải chứ, anh luôn nói rồng là những sinh vật bị hiểu lầm, chúng xinh đẹp biết bao, bây giờ Bộ Pháp thuật dùng rồng lửa để trông giữ Azkaban, mọi người càng sợ rồng hơn." Hagrid thở dài nói.

Ngoài cửa bỗng nhiên truyền đến một giọng nói quen thuộc, Hermione đứng lên, Hagrid đã xoay người trong phòng đi mở cửa.

Malfoy trên Hội đồng quản trị gần như không đưa ra bất kỳ ý kiến nào, cho đến khi giáo sư McGonagall nói cô cần một khoản tiền để duy trì sân bóng Quidditch, anh mới chậm rãi nói, anh ủng hộ việc trích một khoản không nhỏ.

Sau khi cuộc họp kết thúc, giáo sư McGonagall gọi anh lại ở cửa, nói với anh. "Cảm ơn cậu vừa rồi đã lên tiếng, mấy năm gần đây Hogwarts xây dựng lại quả thật đã tiêu tốn rất nhiều tiền bạc, các thành viên Hội đồng bây giờ đối với một số chi tiêu không cần thiết cắt giảm rất mạnh."

Malfoy đối với vị nữ sĩ có nếp nhăn sâu ở khóe mắt này lại rất tôn trọng, anh đối mặt với bà, nói một cách ôn hòa. "Ngài có thể viết thư cho tôi bất cứ lúc nào, tôi rất vui lòng vì ngài giải quyết một số vấn đề về tiền bạc."

"Chưa đến mức đó." Giáo sư McGonagall nói. "Tôi cũng đã nghe nói chuyện của cậu và Hermione, không thể không nói, tôi đối với mối quan hệ riêng tư này của các cậu cảm thấy vô cùng kinh ngạc. Cậu biết đấy, từ sau chuyện của Voldemort, học sinh nhà Slytherin luôn sẽ bị một số xa lánh trong trường học, chuyện của các cậu đã được học sinh thảo luận rộng rãi."

Malfoy sờ sờ cổ áo sơ mi cứng, mỉm cười nói. "Tôi tin một Slytherin sẽ không để ý những điều này."

"Cậu nói đúng." Giáo sư McGonagall nâng mí mắt lên, đồng ý với cách nói này của Malfoy. Bà ngược lại hỏi, "Hermione gần đây thế nào?"

"Cô ấy rất tốt, trên thực tế hôm nay cô ấy cũng đến, tôi tin sau đó cô ấy sẽ đi thăm ngài." Malfoy nói.

Một con cú mèo nhỏ màu trắng lúc này bay vào từ ngoài cửa, giáo sư McGonagall đưa một cánh tay ra làm nó dừng lại, bà đưa tay gỡ bức thư xuống. Sau khi đọc xong, bà mỉm cười nói. "Tiểu thư Granger đang ở tháp Gryffindor, Neville nói cô ấy đã xử lý một cách xuất sắc một sự cố đột xuất ở đó. Tôi nghĩ cậu không ngại mang lời nhắn của tôi đi, tôi sẽ đợi Hermione đến ở văn phòng Hiệu trưởng."

Malfoy trên cầu thang đi đến tháp Gryffindor đã thấy Albus Dumbledore. Anh gặp vị phù thủy đầy trí tuệ này bên cạnh một bức tranh hiệp sĩ thượng thân trần, đôi mắt màu xanh lam của ông giấu sau cặp kính hình trăng non, khi thấy Malfoy đã khoanh tay lại, đến gần một chút, cất tiếng nói. "Tiên sinh Malfoy, đã lâu không gặp."

"Tiên sinh Dumbledore." Malfoy dừng bước, cúi mắt xuống nhìn vị lão nhân này, trước đó anh chưa từng chú ý ở đây treo một bức chân dung của Dumbledore.

"Tôi vừa rồi thấy tiểu thư Granger cũng đã về Hogwarts, tôi không thể không nói, việc các cậu đến với nhau đã nằm ngoài dự kiến của tôi, Minerva và tôi cũng đã từng thảo luận, chúng tôi chưa từng thấy điểm tương đồng trên người các cậu, tình yêu, quả thật là một thứ kỳ diệu phải không. Tôi có thể thấy cậu và tiểu thư Granger đều đã thay đổi rất nhiều vì nhau." Dumbledore cười híp mắt nắm chặt hai bàn tay của mình.

Malfoy chú ý thấy Dumbledore trong chân dung hiển nhiên lải nhải hơn một chút, anh nhìn cái mũi không hoàn hảo đó của ông, nói một cách ngắn gọn. "Cảm ơn, tôi nghĩ chúng tôi đang trong quá trình thích nghi với nhau."

"Tôi trong quá khứ thường suy nghĩ, liệu Mũ Phân loại có phải đã ngăn cách mọi người ở những giới hạn khác nhau, đặc biệt là học sinh Gryffindor và Slytherin gần đây trong trường, mối quan hệ của họ còn tệ hơn một chút so với khi các cậu còn ở trường." Dumbledore vuốt bộ râu dài màu bạc ngang thắt lưng của mình, "Có học sinh Slytherin đột nhập vào tháp Gryffindor, đó là một học sinh thông minh, đã lừa được Bà Béo, không biết làm sao có được mật khẩu của Gryffindor."

Ông bỗng nhiên nhìn Malfoy, cười cười nói. "Có phải tôi đã làm cậu cảm thấy phiền chán, làm một bức chân dung, thật ra cuộc sống không đặc biệt thú vị."

"Không có, tiên sinh." Malfoy quả thật có chút không kiên nhẫn, sự che giấu của anh đã không thể tránh được sự quan sát của Dumbledore.

Dumbledore nói, "Tuổi trẻ thật tốt, còn có thể có được tình yêu, tôi từ tận đáy lòng hy vọng cậu và tiểu thư Granger có thể hạnh phúc. Như tôi đã từng nói, cậu là một đứa trẻ tốt, tôi rất mừng cậu đã bắt đầu một cuộc sống mới."

"Cảm ơn ngài, tiên sinh." Malfoy thật ra rất phiền khi những người đã từng quen biết anh và Hermione luôn nhắc đến những điểm khác nhau của anh và Hermione.

Dumbledore lại nói, "Tôi sẽ đề nghị các cậu trong đám cưới nên cung cấp nước ga vị chua cho khách, kẹo Nhiều vị cũng không phải là một lựa chọn tốt..."

Malfoy dựa vào cầu thang, nó đột nhiên di chuyển lên, giải cứu anh khỏi bức chân dung của Dumbledore, vì vậy anh phải đi lên thêm một tầng lầu nữa rồi quay lại lối vào Gryffindor, nhưng điều này là xứng đáng.

Malfoy đứng ở ngoài lối vào phòng sinh hoạt chung Gryffindor, một bức chân dung ngu xuẩn của Bà Béo đang hát với một ly rượu rỗng, bà ấy phát hiện Malfoy, càng cố gắng thể hiện hơn.

Nhưng cánh cửa từ bên trong mở ra, Malfoy thấy Hermione chui ra từ trong lỗ, anh tiến lên một bước đưa tay đỡ một chút Hermione, cô sau khi đứng trên mặt đất còn thở hổn hển nói. "Học sinh Slytherin đã thả mấy con yêu tinh nhỏ, học sinh Gryffindor đối với chuyện này tay chân lúng túng, em đã thu nhỏ chúng lại và bỏ vào trong chai thủy tinh cất trong túi, anh họp xong rồi sao?"

"Ừm, giáo sư McGonagall nói bà ấy đợi em ở văn phòng Hiệu trưởng." Malfoy chỉnh lại mái tóc lộn xộn cho cô, anh không chú ý thấy Hermione lại dẫn cô đi qua bức chân dung của Dumbledore.

Dumbledore kinh ngạc nói, "Tiểu thư Granger! Tôi đang nói với tiên sinh Malfoy về những món ăn các cậu nên chuẩn bị trong đám cưới, nước ga vị chua, kẹo cam thảo, chúng hơi cay, nhưng rất ngon."

Hermione liếc nhìn Malfoy một cái, rồi nói với Dumbledore. "Chúng em rất cảm kích ngài, giáo sư Dumbledore, chỉ là Draco và em còn chưa có kế hoạch kết hôn."

"Vậy thật là đáng tiếc." Dumbledore còn muốn nói gì nữa.

Malfoy một tay kéo Hermione đi, nói. "Giáo sư McGonagall còn đang đợi chúng tôi, tiên sinh, xin ngài thứ lỗi."

Anh kéo Hermione chạy nhanh xuống cầu thang, Hermione cười nói, "Anh chạy cái gì, trong văn phòng giáo sư McGonagall tất nhiên còn sẽ có chân dung của Dumbledore, chúng ta chậm một chút càng tốt."

Malfoy dừng lại quay đầu lại nói với Hermione, "Anh bây giờ càng nguyện ý anh vừa rồi là đi đến nhà Hagrid tìm em."

"Dumbledore, khi ông ấy còn sống đã rất có chút tư tưởng kỳ diệu." Hermione nói.

Malfoy và Hermione một trước một sau đi xuyên qua khe hở trên tường, bước lên cầu thang đá hình xoắn ốc, cầu thang từ từ tự động bay lên, họ đứng trước một cánh cửa gỗ lấp lánh tỏa sáng, Hermione tiến lên gõ cửa, Malfoy nhìn chằm chằm tay nắm cửa bằng đồng thau trên cửa, nó vui vẻ nâng lên, xoay tròn một vòng trong không trung, như là một tư thế mở khóa, sau đó cửa tự mình mở ra về phía sau.

Đây là một căn phòng có mái vòm, trên tường treo ảnh của các hiệu trưởng trước, Malfoy cố ý không nhìn bức của Dumbledore. Sự chú ý của anh nhanh chóng bị chiếc Mũ Phân loại cũ nát, vá víu trên tường hấp dẫn.

Nó ngáp một cái, nói chuyện trước khi giáo sư McGonagall mở miệng.

"Draco Malfoy, Slytherin, Hermione Granger, Gryffindor, thú vị, thú vị."

Malfoy bị hoảng sợ, chiếc mũ này ngoài việc hát và phân loại mỗi năm học, chưa ai từng nghe nó nói chuyện trong các trường hợp khác.

Anh tìm thấy đôi mắt màu nâu của Hermione, cô cũng tò mò nhìn về phía Mũ Phân loại.

Malfoy nghĩ, đây chỉ là một chiếc mũ.

"Tôi có thể thấy giới hạn của các nhà đang bị phá vỡ, đây là cảnh tượng mà các nhà sáng lập hy vọng nhìn thấy, giáo dục khác nhau nhưng có cùng mục tiêu." Mũ Phân loại vui vẻ vươn dài ra.

Giáo sư McGonagall đẩy đẩy kính, mở miệng nói. "Cảm ơn, Mũ Phân loại."

Mũ Phân loại liền yên tĩnh lại.

Giáo sư McGonagall mời hai người ngồi xuống trước bàn làm việc của bà, một ấm trà bạc và hai chiếc tách trà nhỏ tinh xảo bay đến, tự động rót đầy trà đỏ đậm, chiếc tách nhỏ chạm vào tay Malfoy đặt trên mặt bàn, anh đành phải cầm tay xuống.

Giáo sư McGonagall và Hermione có những chuyện nói không ngừng.

Malfoy trong lòng ôn tập lại trận đấu Quidditch xuất sắc mà anh đã xem vài ngày trước không biết bao nhiêu lần, anh cuối cùng cũng nghe thấy Hermione nói. "Giáo sư, em rất vui khi được nói chuyện với ngài, nhưng Draco và em nên cáo từ, làm hiệu trưởng ngài nhất định có rất nhiều việc phải xử lý."

"Được rồi, lần sau đến thì báo trước cho tôi biết." Giáo sư McGonagall nhìn vào tập tài liệu trên góc bàn, không thể không đứng dậy và bắt tay với Hermione. "Tôi nghĩ chúng ta sẽ sớm gặp nhau trong đám cưới của Percy Weasley, khi đó tôi sẽ mang đến mấy quyển sách về lịch sử Biến hình phù thủy."

"Em muốn trở về phòng sinh hoạt chung Slytherin xem thử không?" Malfoy và Hermione đi ra khỏi văn phòng Hiệu trưởng một lát sau, anh đột nhiên thấy Hermione dừng lại ở ngã tư đi thông hầm Slytherin.

Malfoy lắc đầu, anh nói. "Anh muốn đi nơi khác."

Hermione ngẩng đầu, hỏi anh, "Nơi nào?"

Họ vài phút sau đã dừng lại trước cánh cửa gỗ sồi lớn, đây là Đại sảnh đường Hogwarts, trong mấy năm ở Hogwarts Malfoy chỉ đến đây vài lần, không biết vì sao anh thấy bức chân dung Dumbledore khi ông ấy mặc chiếc áo choàng màu bạc đó, đột nhiên nghĩ đến lần đầu tiên anh chú ý đến Hermione.

Vào vũ hội Giáng sinh năm có Cúp Tam Pháp thuật, dáng vẻ Hermione mặc chiếc váy màu tím nhạt ngồi ở trên bậc thềm sau cánh cửa.

Hermione đẩy cửa ra, bên trong một màu đen tối.

Malfoy lấy đũa phép ra, niệm một câu "Lumos", đầu đũa phép lấp lánh ánh sáng, anh chiếu xuống bậc thang dưới đất, đi trước vài bước, rồi sau đó xoay người lại đưa một bàn tay cho Hermione.

Cô đặt tay cô vào tay Malfoy, sau đó họ đi xuống bậc thang, trần nhà trên đỉnh đầu như màn đêm yên tĩnh, không thể nhìn rõ toàn bộ Đại sảnh đường rốt cuộc là bộ dạng gì. Malfoy chỉ có thể dựa vào ánh sáng yếu ớt của đũa phép và ký ức mơ hồ đi đến trung tâm Đại sảnh đường.

Hermione đột nhiên nói, "Chờ đã, em nghĩ em có thể làm cho nơi này sáng hơn một chút."

Cô dùng đũa phép chỉ vào trần nhà, niệm một câu chú ngữ mà Malfoy chưa từng nghe qua, bỗng nhiên giữa, từ ngay phía trên đỉnh đầu họ bắt đầu, vô số ngôi sao lộng lẫy trải rộng ra bốn phía.

Malfoy thu đũa phép lại, hơi cúi người đưa tay ra với Hermione. "Em có nguyện ý cùng anh nhảy một điệu không? Tiểu thư Granger?"

"Em rất sẵn lòng." Hermione cười đưa tay cô lại một lần nữa cho Malfoy.

Malfoy ôm lấy eo cô, nói với Hermione. "Xin mời. "

Cô đặt tay trái cong nhẹ nhàng lên vai anh, Malfoy có thể thấy cô đã bắt đầu những bước nhảy nhẹ nhàng trước một bước.

"Em vừa mới nhận ra chúng ta chưa từng nói chuyện kết hôn." Malfoy nghe thấy Hermione nói sau một lần xoay tròn. Anh nhìn vào đôi mắt màu nâu của cô, sau đó họ bước lên những bước chậm rãi ban đầu của điệu Waltz.

"Có lẽ là vậy." Malfoy nói.

Hermione nói, "Anh nghĩ thế nào?"

"Về kết hôn sao? "Malfoy cảm nhận được khi anh nghe Hermione nói đến chủ đề này, lại là một cảm giác khác so với khi Dumbledore nhắc đến. Anh trầm mặc một lát nói," Anh thích những ngày cùng em, chỉ là kết hôn đối với chúng ta đều là một quyết định trọng đại. "

Hermione cũng trầm mặc một lát, rồi sau đó Malfoy cảm nhận được mái tóc dài của cô cọ qua cổ anh, "Chúng ta cứ để mọi việc diễn ra đi."

Những ngôi sao trên đỉnh đầu dịu dàng chiếu rọi hai người gắn bó, Malfoy ôm Hermione từ từ lắc lư trên sàn nhảy trơn bóng, trong lòng anh có một bài hát dịu dàng, phát lại không tiếng động.

Đám cưới của Percy vào cuối tháng tư, sau đó Hermione lại dấn thân vào một vòng công việc sửa đổi luật bảo vệ Sinh vật huyền bí mới, còn Malfoy cũng vì đang tổ chức Quidditch league Anh quốc mỗi ngày bận rộn, họ thật giống như một cặp vợ chồng đã nhiều năm chỉ có thể gặp nhau vào buổi sáng, đột nhiên cuộc sống liền bước vào thời kỳ bình lặng.

Hermione vào một ngày đã khuya trở về căn hộ, chỉ thấy một chiếc áo len được vắt trên ghế sofa phòng khách, còn Malfoy cũng không có trong phòng.

Cô đặt túi xuống, đi đến trước bức tường chung giữa phòng khách và phòng ngủ, kéo tay nắm cửa gỗ nhỏ, cúi người đi vào không gian phép thuật bí mật của cô.

Malfoy mặc một chiếc áo ngắn tay màu trắng ngà, và quần rộng ở nhà màu đen, đứng trên bãi cỏ cách đó không xa, mái tóc bạch kim bị gió thổi bay lên, lộ ra cái trán tinh xảo và gò má gầy gò của anh.

Hermione thấy anh đang cầm đũa phép luyện tập bùa chú.

"Thần Hộ mệnh!"

Đầu đũa phép của anh xuất hiện một tầng sương mù màu bạc mỏng, đây là tiến bộ lớn nhất mà Malfoy đã đạt được gần đây.

Hermione chậm rãi đến gần anh, thấy cái trán anh lấm tấm mồ hôi, cô khoanh tay trước ngực, một tay cầm đũa phép, dừng lại ở vài bước ngoài nhìn anh tiếp tục luyện tập.

"Em đã về." Malfoy cuối cùng cũng buông đũa phép xuống, Hermione đi qua, ôm anh vào lòng.

Cô dán ngực anh, cảm nhận được hơi ấm đó. "Nói cho em biết ký ức anh vừa sử dụng là gì? "

"Lần đầu tiên chúng ta chạm mặt ở Bộ Pháp thuật vào năm trước," Malfoy nói, "Đó là một ngày rất bình thường, nhưng bây giờ hồi tưởng lại, nó trở nên vô cùng tốt đẹp."

Hermione cảm thấy trong lòng rất buồn bực, đặc biệt là khi cô biết được Malfoy đã sử dụng rất nhiều ký ức nhưng đều không thành công triệu hồi ra Thần Hộ mệnh, bao gồm rất nhiều ký ức quan trọng đối với anh, có thể nói là những bước ngoặt quan trọng trong cuộc đời anh.

Những ký ức này không biết vì sao đều không đủ để triệu hồi ra một Thần Hộ mệnh.

Hermione đành phải nói. "Có lẽ anh muốn chọn một đoạn ký ức tốt hơn."

"Anh gần như đã dùng qua tất cả những ký ức mà anh nghĩ là rất có sức mạnh." Malfoy vẫn không buông được ý nghĩ về Dấu hiệu Hắc ám sẽ thay đổi một người có thể sử dụng phép thuật, Hermione biết.

Cô từ trong lòng anh ngẩng đầu lên, nói. "Có lẽ là về sự lý giải đối với sức mạnh."

"Nếu lần cuối cùng anh cùng cha mẹ ăn bữa tối đoàn viên, hoặc là anh nói anh yêu em đều không đủ có sức mạnh, vậy là cái gì? Sáng nay anh không cẩn thận làm rơi sandwich xuống đất em than phiền anh luôn không thể làm tốt những việc nhỏ này?" Malfoy châm chọc nói.

Hermione nhìn chằm chằm anh, không biết vì sao nảy ra một ý nghĩ. "Thử một lần đi."

"Cái gì?" Malfoy hỏi.

"Dùng ký ức sáng nay, thử xem bùa Hộ mệnh." Hermione nói.

Malfoy nhướng mày, anh nói. "Hermione, làm ơn, điều này quá buồn cười."

"Xin thử xem đi, em cảm thấy, nếu những chuyện mà anh cảm thấy rất quan trọng vẫn không đủ có sức mạnh, vậy có lẽ ký ức của cuộc sống bình thường, sẽ có hiệu quả không giống nhau." Hermione kiên trì, cô thấy vẻ mặt Malfoy đã thả lỏng hơn một chút.

Cô lùi lại một bước, cho anh đủ không gian.

Malfoy nâng cổ tay lên, hướng về hư không, đôi mắt xám xanh của anh gần như không có gì thay đổi cảm xúc.

Hermione mong chờ nhìn đũa phép của anh, cô khi anh niệm ra chú ngữ đã theo bản năng niệm theo.

"Thần Hộ mệnh."

Lời nói nhẹ nhàng còn chưa rơi xuống đất, Hermione liền thấy một luồng bóng dáng màu bạc to lớn từ đầu đũa phép của Malfoy chen ra, đợi nó xuất hiện rõ ràng trong không khí, cô phấn khích nhìn Malfoy đang nở một nụ cười thật tươi.

"Anh thành công rồi!"

"Đây là một con rồng!"

Hermione và Malfoy gần như đồng thời nói lớn với đối phương, họ vui vẻ ôm nhau, nghiêng mặt nhìn con rồng nhỏ màu bạc được có được không dễ dàng đó.

Câu chuyện đám cưới của Harry Potter và Ginny Weasley vẫn được kể lại nhiều năm sau đó, không chỉ vì Harry Potter, cậu bé đã nổi tiếng trong giới phù thủy từ khi sinh ra, cậu bé đã đánh bại Phù thủy hắc ám vĩ đại nhất mọi thời đại, cuối cùng đã kết hôn, mà còn vì số người đến dự đám cưới của cậu đã chật kín cả con phố ở Thung lũng Godric.

Họ trải một tấm thảm đỏ lên trên đống đổ nát mà nhiều người đã chiêm ngưỡng, đặt bàn ghế, dựng đàn dương cầm, thắp nến.

Bộ trưởng Bộ Pháp thuật, Kingsley Shacklebolt, đích thân làm chủ hôn cho họ, và người rải hoa là Teddy Lupin, con đỡ đầu của Harry Potter.

Hai phù rể của Harry là Ron Weasley, anh trai út của cô dâu, và Neville Longbottom, một người bạn trung thành của Harry Potter, một phù thủy Gryffindor cũng đã đóng góp vào việc tiêu diệt Phù thủy hắc ám.

Hai phù dâu của Ginny là Hermione Granger, quan chức cấp cao trẻ tuổi nhất của Bộ Pháp thuật, người bạn thông minh và trung thành nhất của Harry Potter, cùng với một nữ phù thủy kỳ lạ, một cô gái tóc vàng nhạt đội một chiếc mũ kỳ quặc, sau này mọi người biết cô ấy là một nhà nghiên cứu sinh vật huyền bí nổi tiếng, Luna Lovegood.

Tại đám cưới, Harry Potter đã đọc một bài diễn văn ca ngợi tình yêu của mình với vợ, đồng thời cảm ơn tất cả những người đã giúp đỡ anh, những người cần được nhớ đến, điều này đã mất rất nhiều thời gian, lâu hơn bất kỳ đám cưới nào khác.

Bài diễn văn này cũng được đăng trên trang nhất của Nhật báo Tiên tri ngày hôm sau, cùng với một tin tức khác.

Một ngày trước đám cưới của Harry Potter và Ginny Weasley.

"Hermione, ồ, anh thấy em đã chuẩn bị xong rồi." Malfoy mang theo một chiếc túi giấy đựng hộp cơm bước vào khoảnh khắc, thấy Hermione đang mặc một chiếc váy dạ hội màu vàng nhạt đứng trước gương, che ngực và nghiêng đầu suy tư gì đó.

Anh ấy nói đùa, "Ngày mai mới là đám cưới, em muốn bây giờ đến đứng ở đống đổ nát đó sao?"

"Không được nói chuyện với cái giọng điệu đó," Hermione lườm anh ấy qua gương, "Đó là ngôi nhà cũ của vợ chồng Potter."

"Được rồi," Malfoy nói, "Ra ăn cơm đi em yêu."

Malfoy chu đáo đi ra trước, đợi anh ấy mở hết hộp cơm, Hermione mặc một chiếc áo ngủ trắng, tóc xõa bước ra.

Cô ấy trông có chút buồn bã.

Malfoy thấy cô ấy chui vào vòng tay mình, anh ấy vốn định đi lấy chân nến ở bàn ăn bên kia.

"Muốn uống chút rượu không?"

"Có lẽ một ly đi." Hermione ngẩng đầu từ trong lòng anh ấy, cụp mắt xuống, ngồi đối diện trên ghế.

Malfoy dùng đũa phép nhẹ nhàng chỉ vào giá rượu, một chai rượu vang trắng và hai chiếc ly nhỏ từ trên không bay đến, anh ấy rất cẩn thận, nhưng chiếc ly khi dừng lại trên bàn vẫn phát ra tiếng động.

Hermione quả nhiên lườm anh ấy một cái.

Malfoy nín thở, rót cho Hermione một ly rượu đầy.

Sau đó anh ấy sờ sờ túi áo, quyết định hôm nay vẫn chưa phải lúc.

Mười phút trước đám cưới của Harry Potter và Ginny Weasley.

Khi Ginny và Hermione đang chỉnh sửa vạt váy cưới của Ginny trong phòng nghỉ của các quý cô, Luna đang thử đội một chiếc mũ tròn vành trang trí những bông hoa kỳ lạ và một chiếc mũ phù thủy nhọn màu trắng khác lên đầu mình.

Cô ấy nhìn trước gương rất lâu, cho đến khi Hermione đã chỉnh váy cưới của Ginny một cách ngay ngắn và giục cô ấy, Luna nói. "Tớ không thể quyết định, chúng đều rất đẹp. Hermione, có lẽ cậu có thể đội một chiếc."

Hermione vô cùng may mắn khi hôm nay cô đã chọn chiếc khăn che mặt mà Narcissa Malfoy tặng cho cô làm quà sinh nhật, cô tạm thời cố định nó trên đỉnh đầu. "Cảm ơn cậu, nhưng tớ đã có rồi. Để tớ chọn giúp cậu một chiếc nhé?"

Ginny nhìn hai phù dâu của mình qua chiếc khăn che mặt màu trắng dài.

Hermione cầm lấy chiếc mũ tròn vành trang trí hoa, "Chiếc này rất hợp với khí chất của cậu, em yêu," Cô thấy Ginny hơi lắc đầu, vì thế cô đành xoay câu chuyện, cầm lấy chiếc mũ phù thủy nhọn giống như Mũ Phân loại màu trắng. "Nhưng tớ cảm thấy chiếc này thích hợp hơn cho ngày cưới hôm nay."

Luna vui vẻ nhận lấy chiếc mũ từ tay Hermione, đặt lên mái tóc vàng nhạt của mình. "Cậu rất có phẩm vị, Hermione. Tớ cho rằng không có gì thích hợp hơn."

Hermione và Ginny đều thở phào nhẹ nhõm, một lọn tóc đỏ thò ra từ phía sau cánh cửa, Hermione vội vàng đi qua giữ cửa lại, George thò đầu ra, nói. "Là anh! Hermione, Ginny đã chuẩn bị xong chưa? Ba và các phù rể đang đợi ở cổng vòm."

"Chúng em đến ngay đây!" Hermione vội vàng nói.

Cô ấy quay đầu lại, thấy Ginny dưới chiếc khăn che mặt trắng đang cong mắt, đưa hai tay ra, Hermione và Luna đi qua, ba người ôm nhau, Hermione nghe thấy Ginny nói. "Cảm ơn hai cậu đã ở bên tớ vào một ngày quan trọng như vậy."

"Đây là điều chúng ta nên làm." Hermione nén ý định muốn nức nở, tựa lên vai Ginny nói.

Luna một tay đỡ chiếc mũ của mình, nhẹ nhàng nói. "Harry thật là một cậu bé may mắn."

Ginny mỉm cười, buông lỏng hai người bạn thân của mình. "Tớ nghĩ chúng ta nên đi ra ngoài."

Một phút trước đám cưới của Harry Potter và Ginny Weasley.

Hermione là người đầu tiên ra khỏi cửa, họ tạm thời đặt mấy chiếc lều làm phòng nghỉ trên con đường của cha mẹ Harry, George mặc một bộ vest đen đứng bên cạnh một chiếc bàn dài đặt những bó hoa ly trắng, anh ấy thấy Hermione ra, lập tức đi vài bước, vén rèm lều lên.

Hermione là người đầu tiên bước ra, thấy đối diện con phố, một cổng vòm màu trắng tuyệt đẹp kéo dài đến trước mặt các phù thủy đang ngồi xem lễ ở hai bên, trên đống đổ nát đã được dọn dẹp, phủ đầy những thảm cỏ xanh biếc và những đóa hoa phép thuật. Cô ấy trước tiên thấy Harry Potter đứng trước Kingsley, sau đó là những cái đầu tóc đỏ ở hàng đầu.

Đợi đến khi Neville đi đến, Hermione đặt tay cô ấy vào khuỷu tay anh, cô ấy liền không kìm được đi trong đám người tìm kiếm sự tồn tại của Malfoy.

Anh ấy không ngồi cùng các bạn học Hogwarts, Hermione thấy bên cạnh anh ấy là mấy quan chức Bộ Pháp thuật, điều này làm anh ấy trông rất trẻ, bộ vest đen với áo sơ mi đen tuyền cài đến nút đầu tiên, khi Hermione nhìn anh ấy, anh ấy đang nghiêng mặt nói chuyện gì đó với người bên cạnh.

Cô ấy đi xuyên qua cổng vòm, đi theo sau Ginny và Arthur Weasley. Khi đến gần Harry, Hermione có thể thấy đôi mắt màu xanh lá cây của anh ấy lấp lánh niềm vui, không hề che giấu sau cặp kính.

Arthur Weasley trao tay cô con gái út của mình cho Harry Potter, rồi xoay người, lau mắt, kéo tay Molly ngồi xuống.

Năm phút sau khi đám cưới của Harry Potter và Ginny Potter bắt đầu.

Malfoy vẫn luôn lơ đễnh nói chuyện với cấp trên, trên thực tế một tay anh ấy đặt ở túi ngoài của áo vest, nơi đó đựng một chiếc nhẫn. Đó là chiếc nhẫn của bà nội anh, anh đã lấy được từ tay Narcissa một tháng trước.

Đó là một chiếc nhẫn bằng vàng đính hai viên ngọc lục bảo, Malfoy thích nó hơn chiếc nhẫn của mẹ, một viên hồng ngọc hoàn hảo. Khi Hermione lần đầu tiên đi cùng Ginny Weasley đến cửa hàng váy cưới, anh đã đột nhiên cảm thấy, có lẽ đã đến lúc hỏi Hermione câu hỏi đó.

Nhưng vì đám cưới của hai người bạn thân nhất của cô ấy, cảm xúc của Hermione luôn, Malfoy chỉ có thể nói như vậy, vô cùng không ổn định.

Tối qua cô ấy còn vì một câu nói đùa của anh về địa điểm cưới của Potter mà buồn bã cả đêm, điều này không thể trách anh ấy vẫn không tìm được cơ hội.

Anh ấy nhìn về phía Hermione mặc chiếc váy dạ hội quây ngực màu vàng nhạt ở phía trước, làn da cô ấy dưới ánh mặt trời trông như được bôi một lớp mật ong.

Một sợi tóc rũ xuống từ sau tai, bó hoa ly trắng trong tay như có một cành bị lệch. Malfoy lại đưa tay vào túi áo, kiểm tra chiếc hộp nhung nhỏ đó còn ở đó không.

Sau đó cô dâu và chú rể trao nhẫn, trên mặt Hermione lộ ra một nụ cười thật lòng, Malfoy nhìn cô ấy, chăm chú nhìn cô ấy.

Ánh mắt cô ấy từ từ di chuyển từ cặp đôi đang hôn nhau sang phía Malfoy.

Chỉ là trong khoảnh khắc ngắn ngủi, Malfoy một bên vỗ tay cho cặp đôi mới cưới, một bên cũng đáp lại Hermione một nụ cười.

Sau đó anh ấy không thể không đứng dậy đi theo đám đông về phía "phòng tiệc" ở nửa sau của đám cưới, thật ra chỉ là một sân có mái che hình chữ nhật, treo những chiếc đèn nhỏ màu trắng và hoa ly, ở giữa là một khoảng nhỏ để khiêu vũ và xung quanh là một vòng bàn ghế trắng.

Malfoy chen đến bên cạnh Hermione, trong khi Ginny cách cô ấy vài bước đang chuẩn bị ném bó hoa.

Ba mươi phút sau khi đám cưới của Harry Potter và Ginny Potter bắt đầu.

Bó hoa cô dâu mà Hermione đã tham gia chọn lựa, dưới cú ném về phía sau của cô dâu Ginny Potter, đã rơi gần như hoàn hảo vào tay Hermione.

Thật ra không hoàn hảo như vậy, Hermione để nhận được bó hoa hồng phấn, hoa ly và mấy búi trang trí màu xanh lá cây, đã chen người một nữ phù thủy tóc vàng phía sau cô ấy lùi lại vài bước, kết quả cô ấy cũng không thể đứng vững, rơi vào một khuỷu tay quen thuộc.

Hermione ngẩng đầu thấy Malfoy không biết từ khi nào đã đứng bên cạnh cô ấy, đôi mắt xám xanh mang theo mong chờ và ý cười.

Hermione vịn tay anh ấy đứng vững, Ginny đã xoay người vui vẻ rúc vào bên cạnh Harry chúc mừng cô ấy. "Ôi, Hermione!"

Hermione lập tức trở thành tâm điểm của mọi người, ngay cả khi khoảnh khắc này không phải, nhưng ngay sau đó, khi Malfoy đột nhiên quỳ một gối xuống dưới chân cô ấy, Hermione che mặt kinh hô lên, cánh hoa hồng đâm vào mắt cô ấy nhưng cô ấy cũng không nháy mắt.

Cảnh này đã được các phóng viên ở đó ghi lại một cách hoàn hảo.

Chàng trai quý tộc tóc vàng nhạt, quỳ gối dưới chân nữ phù thủy xinh đẹp, tự tin, lấp lánh ánh sáng, giơ một chiếc nhẫn đủ để mọi người nói ra lời đồng ý, mỉm cười kể ra tình yêu của họ.

"Hermione, anh vẫn luôn chờ đợi thời cơ hoàn hảo để hỏi em câu hỏi này, nhưng anh phát hiện mỗi một khoảnh khắc đều không đủ hoàn hảo. Nhưng em thì hoàn hảo. Anh không chắc mình có được vinh dự này không, được sự cho phép của em, tương lai sẽ luôn ở bên cạnh em." Trong tiếng kinh hô của các cô gái tại chỗ, Hermione nghe thấy Malfoy hỏi câu hỏi đó. "Em sẽ cưới anh chứ?"

Và Hermione cũng đã đưa ra câu trả lời, cùng với những giọt nước mắt tuôn trào. "Vâng, vâng, em sẽ cưới anh!"

Hermione sau khi đeo nhẫn đã ôm Malfoy, trong lòng nghĩ, Luna sẽ đội một chiếc mũ tệ hơn ở đám cưới của cô ấy. Không có váy nào có thể phối hợp với nó! Nhưng ai quan tâm chứ!

Và Malfoy ngửi thấy hương cam quýt quen thuộc trên người Hermione, thấy vẻ đắc ý của Potter, không khỏi suy nghĩ, vợ của tôi có thể tốt hơn cậu nhiều! Cô ấy hoàn hảo hơn bất kỳ ai trên thế giới!

Còn về nhân vật chính của đám cưới, họ hoàn toàn không ngại các phóng viên đều đổ xô lên để chụp cặp đôi sắp bước vào lễ đường cưới này, Harry, người bạn thân của cô dâu, ôm vợ mới cưới của mình, người vừa rồi đã truyền lại may mắn này cho phù dâu của cô ấy, Ginny, gần như đồng thời cũng tiến lên muốn ôm cô dâu tương lai.

Chỉ có một phù rể tóc đỏ, lẩm bẩm với phù rể khác bằng một giọng không nhỏ. "Anh ta đang chiếm lấy sự nổi bật của Harry! Tại sao lại cố tình là hôm nay!"

Một phù rể có tính tình tốt vỗ vỗ vai anh ấy, an ủi nhỏ giọng. "Chúng ta nên mừng cho Hermione, Ron."

"Cậu nói dễ dàng, Neville! Nếu là Luna thì sao?" Phù rể tóc đỏ hạ thấp âm lượng, vì anh ấy thấy Hermione đã đi đến, mang theo vẻ vui sướng không thể che giấu.

Neville, ánh mắt dừng lại một giây trên người nữ phù thủy hành xử kỳ lạ bên cạnh Ginny, nói. "Tất nhiên tớ sẽ vui cho cô ấy!"

Nhiều năm sau đám cưới của Harry Potter và Ginny Potter vẫn thường xuyên được nhắc đến, và cùng với đám cưới đó được ca ngợi, còn có việc Draco Malfoy đã cầu hôn Hermione Malfoy trước mặt mọi người.

Anh ấy là một Tử thần Thực tử đã từng, một Slytherin chính hiệu, phần lớn khách trong đám cưới của Potter đều sẽ không nghĩ rằng anh ấy sẽ gặp gỡ, hiểu nhau, yêu nhau và hứa hẹn cả đời với nữ phù thủy đã từng khinh thường anh ấy ở trường học, và trong chiến tranh đứng ở phe đối lập.

Trong thời đại hòa bình, họ chỉ là một cặp đôi bình thường may mắn tìm thấy nhau.

Ngoại truyện (1) Con có đôi mắt của mẹ con.

Cậu bé Regulus Malfoy biết chú Weasley không thích cậu lắm, mỗi lần gặp cậu, chú ấy đều xoa tóc cậu và nói.

"Cháu lớn lên rất giống ba cháu, Regulus nhỏ."

Regulus trong lòng cho rằng chú Weasley ghen tị vì cậu có mái tóc vàng nhạt xinh đẹp, còn cô con gái Rose của chú ấy thì luôn muốn biến mái tóc đỏ lộn xộn của mình thành mềm mại như cậu.

Ngày đầu tiên cậu đến sân ga King's Cross, gặp rất nhiều bạn bè của cha mẹ, mỗi người đều nói.

"Cháu lớn lên rất giống ba cháu, trừ đôi mắt, cháu có đôi mắt của mẹ cháu."

Chú Potter nghe xong thì mỉm cười.

Regulus nghe thấy ba cậu nói với mẹ cậu, "Em biết giáo sư Snape vì Potter lớn lên giống ba của nó mà không thích nó đến mức nào, Regulus nhỏ của chúng ta sẽ không bị Neville gây khó dễ chứ."

Sự thật chứng minh nỗi lo của ba cậu là thừa, giáo sư Neville rất thân thiện với Regulus.

Nếu cậu ấy không phải mỗi lần đều dùng một vẻ mặt như đã chịu tổn thương trong quá khứ mà nói. "Regulus, nếu không phải cháu có một đôi mắt của mẹ cháu, chú gần như cho rằng chú đã quay lại năm nhất khi ba cháu vừa nhập học, nhưng tính cách của hai người thì hoàn toàn không giống nhau." Sẽ càng tốt hơn.

Khi cậu về nhà vào Giáng sinh, kể lại lời nói này với cha mẹ, mẹ cậu cười nói với ba cậu. "Em đã nói với anh, Neville sẽ không vì con trai chúng ta lớn lên giống anh mà gây khó dễ, dù sao thì anh ấy chỉ ghét cái tính cách phiền phức của anh thôi."

Ngăn kéo đầu tiên của bàn làm việc của Hermione Jean Granger-Malfoy đựng báo cáo ghi chép khách đến thăm Lucius Malfoy ở Azkaban nửa năm sau năm 2003. Cũng chính năm đó cô đã lại lần nữa gặp Draco Malfoy trong Tiểu đội sự kiện ngẫu nhiên nghịch chuyển.

Ngày thăm viếng tháng 8 năm 2003.

Phạm nhân: Lucius Malfoy (Lucius M)

Khách thăm: Draco Malfoy (Draco M)

Ghi chép nói chuyện:

Draco M: Chào buổi sáng, cha.

Lucius M: Draco. Ta thấy mẹ con không đến, mọi chuyện đều ổn chứ?

Draco M: Vâng, rất tốt. Con chỉ muốn nói chuyện với cha.

Lucius M: Ta rất vui lòng lắng nghe, con trai.

Draco M: Con chỉ cảm thấy, mẹ sẽ không hiểu con. Cha, cha có từng yêu thích một người hoàn toàn khác với cha không?

Lucius M: Ta không có. Nhưng khi ta và mẹ con vừa kết hôn, giữa chúng ta có rất nhiều, mâu thuẫn nhỏ.

Draco M: Con không thể tưởng tượng.

Lucius M: Đúng vậy, nhưng ta không muốn nói quá nhiều về những chuyện này, Draco, nói cho ta nghe nhiều hơn về vị nữ sĩ may mắn được con ưu ái đó?

Draco M: Con luôn mơ thấy cô ấy, cha.

Lucius M: Điều đó không tồi.

Draco M: Nhưng khi con gặp cô ấy con lại không dám nói chuyện với cô ấy.

Lucius M: Điều này không phải điều ta hy vọng.

Draco M: Cô ấy không lớn lên xinh đẹp cho lắm, nhưng con cảm thấy cô ấy cực kỳ xinh đẹp. Tuần này cô ấy cùng con ra ngoài ăn tối, cô ấy nói chúng ta như vậy là đang hẹn hò. Con không biết con làm sao vậy, con đã chỉ trích cô ấy quá tùy tiện.

Lucius M: Nữ sĩ của con quá không lễ phép, Draco, sự giáo dục của ta cho con không chỉ có thế này.

Draco M: Tóm lại giữa chúng con không có hy vọng.

Lucius M: Mọi chuyện không phải tuyệt đối như vậy.

Draco M: Cô ấy là một cô gái rất tốt.

Lucius M: Cô ấy tất nhiên là vậy, con trai của ta.

Draco M: Cô ấy thông minh, xinh đẹp, thiện lương, còn giàu có dũng khí.

Lucius M: Vậy ta cho rằng con tuyệt đối không thể bỏ lỡ một nữ sĩ như vậy. Draco, mời cô ấy hẹn hò đi! Nữ sĩ xuất sắc có lẽ sẽ từ chối con, nhưng ta tin tưởng con cuối cùng có thể có được cô ấy.

Draco M: Con không chắc.

Draco M: Từ khi con lại lần nữa gặp cô ấy, con mỗi đêm đều sẽ thấy cô ấy trong mơ. Cô ấy đã làm cho tất cả những giấc mơ không tốt đều trở nên dịu dàng.

Draco M: Thật ra cô ấy cũng không xinh đẹp.

Lucius M: So với mẹ con thì sao?

Draco M: Con không thể so sánh cô ấy với mẹ!

Draco M: Được rồi, cô ấy có lẽ xinh đẹp hơn mẹ một chút đi.

Lucius M: Vậy ta tin tưởng vị nữ sĩ này hẳn là vô cùng xinh đẹp.

Ngày thăm viếng tháng 9 năm 2003.

Phạm nhân: Lucius Malfoy (Lucius M)

Khách thăm: Narcissa Malfoy (Narcissa M)

Ghi chép nói chuyện:

Lucius M: Cissa.

Narcissa M: Lucius.

Lucius M: Tại sao Draco không đến?

Narcissa M: Nó cùng gia đình tiên sinh Greengrass đi thăm vợ chồng phó Bộ trưởng, Draco nhờ em mang lời thăm hỏi của nó đến.

Lucius M: Ồ, ta còn tưởng rằng em có gì đó mà Draco không thể nghe được muốn nói riêng với ta.

Narcissa M: Em quả thật có một số việc.

Lucius M: Gì vậy, Cissa.

Narcissa M: Draco gần đây vào buổi tối đều không ở nhà, em rất lo lắng cho nó...

Lucius M: Cissa, ta đảm bảo với em Draco không dính vào những thói quen không tốt của tiền nhiệm, nó chỉ là yêu một cô gái.

Narcissa M: Ồ, ồ, ồ. Vậy thì thật là quá tệ.

Lucius M: Cissa...

Narcissa M: Không, Lucius em không hiểu. Draco đang đi gần với cô gái kia, em nghe vài phu nhân nói là tiểu thư Granger.

Lucius M: Granger nào?

Narcissa M: Hermione Granger, bạn thân của Harry Potter.

Lucius M: Điều này nghe có vẻ thực sự tệ, đúng vậy, Cissa, thực sự tệ.

Narcissa M: Lucius, em sợ chúng ta nhất định phải làm gì đó.

Lucius M: Cissa, em yêu, ta sợ chúng ta bất lực.

Narcissa M: Em không rõ.

Lucius M: Chúng ta chỉ có thể hy vọng tình yêu của người trẻ tuổi sẽ không kéo dài.

Ngày thăm viếng tháng 10 năm 2003.

Phạm nhân: Lucius Malfoy (Lucius M)

Khách thăm: Draco Malfoy (Draco M)

Khách thăm: Narcissa Malfoy (Narcissa M)

Ghi chép nói chuyện:

Lucius M: Cissa, Draco.

Draco M: Cha.

Lucius M: Lần cuối cùng gia đình chúng ta đoàn tụ đã qua đi mấy tháng. Ta phải nói ta rất quý trọng cơ hội gặp mặt lần này. Đặc biệt là mẹ con tháng sau liền phải đi Pháp tĩnh dưỡng.

Narcissa M: Lucius, em có thể hủy bỏ...

Lucius M: Không cần. Draco sẽ theo lẽ thường đến thăm ta.

Draco M: Tất nhiên, cha.

Lucius M: Được rồi, Draco, nói cho ta nghe một chút về công việc mới của con ở văn phòng sự vụ an toàn Quidditch.

Draco M: Nó rất khô khan, cha, công việc của con thiếu đến gần như không có.

Lucius M: Vậy ta nghĩ con có nhiều thời gian rảnh hơn so với tiểu thư Granger.

Lucius M: Ở Azkaban ta cũng không phải bịt tai bịt mắt.

Draco M: Công việc của Hermione quả thật rất bận.

Lucius M: Sửa đổi luật phù thủy mới, đúng không?

Draco M: Vâng.

Lucius M: Những phù thủy giả dối đó ở Wizengamot không phải dễ đối phó như vậy, ta có một chút quan hệ, có lẽ có thể giúp đỡ tiểu thư Granger.

Draco M: Hermione sẽ không chấp nhận sự giúp đỡ của Malfoy.

Lucius M: Cô ấy sẽ, Draco. Có lẽ không phải bây giờ, nhưng có một ngày, cô ấy sẽ.

Ngày thăm viếng tháng 11 năm 2003.

Phạm nhân: Lucius Malfoy (Lucius M)

Khách thăm: Draco Malfoy (Draco M)

Khách thăm: Narcissa Malfoy (Narcissa M)

Ghi chép nói chuyện:

Lucius M: Ta nghe nói con vì chuyện của Granger mà đi khắp nơi, Draco.

Draco M: Vâng cha.

Narcissa M: Lucius, anh nên khuyên nhủ Draco.

Lucius M: Hiển nhiên ta trong nhà đã không có bất kỳ quyền lên tiếng nào, xét thấy sự thật là ta gần như không ở nhà.

Narcissa M: Lucius!

Draco M: Cha, xin đừng giận chó đánh mèo mẹ, mẹ vì lo lắng cho cha mới không đi Pháp.

Lucius M: Được rồi, Draco, xin con đi ra ngoài, cho ta và mẹ con một chút không gian riêng tư.

Draco M: ... Được.

Ngày thăm viếng tháng 12 năm 2003.

Phạm nhân: Lucius Malfoy (Lucius M)

Khách thăm: Draco Malfoy (Draco M)

Khách thăm: Narcissa Malfoy (Narcissa M)

Ghi chép nói chuyện:

Lucius M: Ta phải chúc mừng con và tiểu thư Granger, luật phù thủy mới là một bộ pháp điển sẽ được tái nhập lịch sử. Chỉ là mấy trăm năm sau không biết có người có thể nhớ tên Malfoy giống như nhớ tên Granger hay không.

Draco M: Nếu con cưới Hermione họ liền sẽ nhớ.

Narcissa M: Draco! Mẹ không biết các con nghiêm túc như vậy!

Draco M: Làm ơn, mẹ, trước mặt cha mẹ có thể nói thật, không cần thiết phải đeo mặt nạ giống như trước mặt Hermione.

Lucius M: Draco, sao con lại có thể nói chuyện như vậy với mẹ con, xin lỗi bà ấy.

Draco M: Con xin lỗi, mẹ.

Lucius M: Không được vô lễ như vậy với mẹ con nữa.

Narcissa M: Được rồi Lucius. Draco và em hiện tại cũng không có nhiều thời gian ở chung.

Lucius M: Ta không rõ đây là vì sao.

Narcissa M: Con trai chúng ta đã dọn ra ngoài.

Lucius M: Draco? Ta cần con tự mình giải thích cho ta.

Draco M: Cha, con không lâu đã dọn đến căn hộ của Hermione sống cùng cô ấy.

Lucius M: Ồ, ta hy vọng con vẫn sống quen.

Draco M: Nhà của chúng con rất thoải mái.

Lucius M: Phải không, con có thể cho ta và mẹ con nói chuyện riêng không?

Draco M: Tất nhiên, đây cũng không phải lần đầu tiên phải không.

Truyện nhỏ về Regulus Malfoy.

(1)

Regulus sau khi nghe nói tên James là để kỷ niệm ông nội cậu ấy, cậu cũng muốn biết tên của mình là để kỷ niệm ai.

Vì thế cậu khi mẹ đến đón cậu đã hỏi câu hỏi này.

"Là em họ của bà nội con, tên của cậu ấy là Regulus Black, một Slytherin dũng cảm, đã hy sinh mạng sống vì lẽ phải."

Mẹ nói như vậy.

Regulus lại hỏi mẹ, "Thế còn ông nội con?"

Tuổi cậu còn nhỏ, không hiểu biểu cảm trên mặt mẹ gọi là xấu hổ.

"Là thế này, cục cưng, ba và mẹ đều có một người cha rất yêu thương chúng ta. Dù dùng tên ai cũng sẽ làm cho người cha còn lại đau lòng. Đây là lý do tại sao chúng ta không dùng tên ông nội con."

Regulus chấp nhận lý do này, nhưng cậu lại có vấn đề mới. "Thế tại sao chú Potter không đặt tên em trai là Arthur? Albus là anh họ của James sao?"

Biểu cảm của mẹ vẫn kỳ kỳ quái quái.

"Khi chúng ta còn ở trường, Hiệu trưởng Dumbledore lúc đó đã giúp đỡ Harry và chúng ta rất nhiều."

"Thế còn Severus? Ông ấy cũng là Hiệu trưởng sao?"

"Đúng vậy, ông ấy là một Slytherin dũng cảm."

"Ông ấy và ba là một nhà. Tại sao ba không đặt tên con là Severus? Họ không thân thiết sao?"

"Không phải như thế, họ đều đã từng bảo vệ ba con, chỉ là hai cái tên đó cùng với họ của con đều không nghe hay cho lắm phải không?"

Regulus lại bị mẹ thuyết phục.

Lần sau khi cậu gặp James, kể lại lý do phức tạp này, James xoa đầu nói một cách không kiên nhẫn. "Được rồi, được rồi. Tớ biết rồi. Chúng ta đi cưỡi chổi bay đi!"

James là một đứa trẻ quá hoạt bát, Regulus nhìn cậu ấy không đợi mình nói xong đã chạy ra, đành phải đi theo.

Regulus đã gặp rất nhiều người ở đám tang của ông nội, cậu nói với ba mình. "Họ đều trông giống những quý tộc sa sút."

Ba cậu cúi đầu nhìn cậu một cái, bà nội nặn ra một nụ cười. "Cháu thật thông minh, Regulus nhỏ."

Mãi đến khi cậu học Lịch sử Pháp thuật ở Hogwarts và được biết về Chiến tranh Phù thủy lần thứ hai, cậu mới biết ông nội đã từng là một phần của thế lực hắc ám.

Lily Potter, người đang cùng cậu làm bài tập Lịch sử Pháp thuật trong thư viện, nói với giọng vui vẻ. "Regulus, ba mẹ cậu trong chiến tranh là ở phe đối địch, cậu xem, ở đây viết dì Hermione còn bị bắt ở nhà bà nội cậu, Merlin, đằng sau chuyện này nhất định là một câu chuyện tình yêu lãng mạn."

Regulus nhướn mày cười cười.

Lily lại hỏi cậu, "Tớ nghe ba tớ nói mọi chuyện trong nhà cậu đều do mẹ cậu quyết định, chuyện này là thật sao?"

Regulus không phải lần đầu tiên trả lời câu hỏi kiểu này, nhưng đối mặt với cô gái cậu yêu mến, cậu nói, "Ba cũng làm rất nhiều việc mà."

"Ví dụ như?" Lily trước cửa sổ trông cực kỳ xinh đẹp, mái tóc đỏ tỏa ra ánh sáng dịu dàng, đôi mắt xanh lục dường như có sức hút của một cô gái mê hoặc.

Regulus nắm chặt cây bút lông, không chú ý thấy áo choàng của mình đã dính một giọt mực. Cậu có thể kể ra rất nhiều chuyện, ví dụ như

Draco Malfoy quyết định mỗi ngày bữa trưa là dùng rượu vang đỏ hay rượu vang trắng.

Draco Malfoy quyết định hôm nay Hermione Malfoy mặc quần tây hay váy.

Draco Malfoy quyết định tối đó họ cùng nhau cưỡi chổi bay đi đâu trên sông Thames để hóng gió.

Draco Malfoy quyết định Giáng sinh sẽ ở trang viên Malfoy hay ở căn nhà nhỏ nghỉ dưỡng của gia đình Granger ở Úc.

Nhưng cậu nhìn Lily, cậu chỉ nói, "Tớ sai rồi, trong nhà là mẹ quyết định."

Lily mỉm cười, Regulus lại nói thêm, "Sau này tớ cũng sẽ nghe lời cậu, trong nhà của chúng ta."

Lời tác giả: Đến đây là toàn bộ chính văn và ngoại truyện của truyện này đã kết thúc, cảm ơn sự ủng hộ của mọi người!

Mặc dù không có ai hỏi tớ về hố mới nhưng tớ vẫn chủ động nói một chút, tớ có ý định viết một truyện dài Draco/Hermione có yếu tố huyền bí, về câu chuyện đũa phép lựa chọn như vậy, 《Tiểu đội sự kiện ngẫu nhiên nghịch chuyển》 tớ đã viết xong dàn ý và 50% chương mới bắt đầu cập nhật, cho nên nếu muốn cập nhật truyện mới thì cũng phải đợi tớ tự mình tích trữ bản thảo kha khá mới có thể đăng...

Hy vọng bạn bè phù thủy muốn cập nhật động thái có thể theo dõi weibo của tớ, "Cô Cindy thích mạo hiểm", mặc dù là một tài khoản nhỏ nói rất nhiều chuyện vô nghĩa, nhưng tớ sẽ đăng rất nhiều tâm trạng viết lách hàng ngày lên đó... Cũng hoan nghênh mọi người đến bình luận và chơi cùng tớ.

Hết!