Trong suốt cuộc thi, khi màn trình diễn của đội họ đang cổ vũ kết thúc, nhiều khán giả rời đi giữa chừng nên tổng số phiếu bầu bạn có thể nhận được sẽ giảm đi khi bạn ở vị trí sâu hơn. Ngoài ra, vì cuộc thi được chia thành hai tập và bình chọn trực tuyến kết thúc một ngày sau khi tập thứ hai, tập 4 lên sóng nên đội nào phát sóng ở tập 3 sẽ có lợi thế hơn.

Vì vậy, đôi mắt Lee Woo-rim lấp lánh và anh nắm chặt cả hai tay khi nói rằng mình phải được xếp vào top 5. Lực tác động mạnh đến nỗi tôi giật mình lùi lại một bước mà không hề nhận ra.

"Hyung, anh chắc chắn phải ở vị trí thứ 4 hoặc thứ 5! Cho dù không làm thì cũng không đừng ở vị trí thứ 5!"

Khi Lee Woo-rim làm ầm lên không chỉ về tôi, mà cả Yoon Ji-heon và Lee Chan-seo, những người đang đứng trước mặt anh và nói rằng phải giành vị trí thứ 4 và thứ 5. Thật ngạc nhiên, cả hai đều gật đầu nghiêm túc.  Những người khác có thể không biết, nhưng ngay cả Yoon Ji-heon và Lee Chan-seo cũng đồng ý, có vẻ như thứ tự của cuộc thi thực sự quan trọng.

"Thứ tự thi đấu sẽ được quyết định thông qua trò chơi."

Khi nhắc đến trò chơi, một số người tham gia đã rất phấn khích như thể họ đang háo hức giành chiến thắng, và một số nhìn xung quanh như thể họ đang kiểm soát các đội khác. Một số người trong số họ cũng nói chuyện với nhau như thể họ đang lo lắng hoặc nhìn Son Chae-i với vẻ mặt nghiêm túc.

"Trò chơi các bạn sẽ chơi là...."

Đôi mắt của Son Chae-i đầy tinh nghịch khi nói. Tôi cũng bắt đầu lo lắng

"Đó là 'Truyền giấy bằng miệng'."

Khi trò chơi được tiết lộ, những tiếng la hết kinh ngạc vang lên khắp nơi. Như thể mong đợi phản ứng kiểu này, Son Chae-yi tiếp tục nói với giọng bình thường.

"Vậy từ giờ trở đi, hãy chọn ba đại diện của mỗi đội để tham gia trò chơi."

Các thành viên trong đội tập hợp thành vòng tròn để chọn ra ba thành viên trong đội chơi trò di chuyển giấy bằng miệng im lặng một lúc. Mỗi khi quyết tâm giành vị trí thứ 4 hay thứ 5 thì bây giờ chúng tôi chỉ nhìn nhau như sắp nổ bom. Một lúc sau, Ha Jin-woo cuối cùng cũng phá võ sự im lặng

"Nếu chúng tôi nói ba người chúng tôi ở cùng một đội, không phải chỉ có bạn thôi sao?"

Tôi bắt gặp ánh mắt của Ha Jin-woo khi anh nói điều đó. Tại sao cậu lại nhìn tôi?

"Tôi biết. Ba người đến từ My Idol là Junjae, Jaeseo và Hyuntae"

"Đúng rồi! "Người ta nói ba người có duyên anh em với nhau!"

Khi tôi ngơ ngác nhìn quanh khi nghe thấy tên mình đột ngột vang lên, mọi người đều gật đầu với vẻ mặt hài lòng. Ngay cả Seo Jun-jae và Yeo Hyun-tae, những người cũng được nhắc đến, cũng nhìn tôi mà không có dấu hiệu ghét bỏ. Tôi không nói nên lời, xấu hổ trước bầu không khí tưởng như đã được định đoạt sẵn nhưng có người bên cạnh lại giơ tay lên.

"TÔI! "Tôi muốn chơi!"

Khi tđi quay đầu lại, Chae Han-ul đang giơ tay lên. Có vẻ như cả Seo Jun-jae và Yeo Hyun-tae đều không muốn tham gia trò chơi....

"Vậy Hanul, cậu có muốn hơi thay tôi không?"

Ba người được xác định chơi nhìn Chae Han- ul, nghĩ rằng cứ làm như vậy là được, Chae Han-ul bắt đầu loạng choạng xung quanh, đưa mắt to nhìn hướng này hướng kia. Sau đó tôi mới nhận ra rằng lý do Chae Han-ul bày tỏ ý định tham gia trò chơi là vì tôi, nhưng đó đã là một ván thua. Chae Han-ul nói rằng muốn chơi nhưng lại muốn  cậu chơi thay cho mình.

"Vậy Hanul tham gia cùng với Junjae và Hyuntae à?"

"Hoặc làm điều đó với những thành viên nhỏ tuổi nhất thì sao?"

Khoảnh khắc Ha Jin-woo chuẩn bị kết thúc bằng cách nhóm Seo Jun-jae, Yeo Hyeon-tae và Chae Han-ul vào một đội, Seo Jun-jae bất ngờ can thiệp là ý tưởng là sẽ vui hơn khi phát sóng nếu các thành viên trong nhóm
có quan hệ họ hàng chơi cùng nhau.

"Hoặc những gì cậu làm với anh em mình...

Khi Ha Jin-woo nghe thấy những lời, "Với các anh trai, sẽ dễ thương và tốt hơn nếu các thành viên nhỏ tuổi nhất làm chơi cùng nhau",

Ha Jin-woo đã đẩy lưng Lee Chan-seo, Lee Woo-rim và Cha Han-ul lên. Khi Lee Woo-rim, người vô tình bị đẩy ra ngoài, nhìn lại với vẻ mặt khó hiểu, Ha Jin-woo giơ cả hai tay lên.

"Một trò chơi như thế này tốt nhất nên được chơi bởi một giọng ca chính có dung tích phổi tốt. Woorim, chiến đấu đi!"

"Các cậu còn trẻ nên thể lực sẽ tốt hơn!"

Ha Jin-woo đã tìm ra được lý do, được tham gia cùng với Jang Young-bin. Mặc dù tôi tự hỏi sự chênh lệch tuổi tác sẽ tạo ra bao nhiêu sự khác biệt, nhưng tôi cũng muốn tránh trò chơi này nên im lặng, giả vờ không chú ý đến ánh mắt của Lee Woo-rim như thể đang cầu cứu.

"Người anh em à, tôi xin lỗi."

Những thành viên nhỏ tuổi nhất đã di chuyển được sáu mảnh giấy và xếp ở vi trí thứ sáu lê bước về nhà với vẻ mặt buồn bã. Nhìn vẻ mặt đầy tội lỗi chân thành của Lee Woo-rim, tôi đoán cậu  tưởng dù bị đẩy ra ngoài nhưng cũng phải lọt vào top 5.

"Các bạn lẽ ra đ ã xếp thứ 6, nhưng nếu bị loại thì chúng tôi sẽ xếp cuối cùng. Đúng không?"

"Ờ, đúng vậy. Các cậu đã làm rất tốt!"

Ha Jin-woo và Jang Young-bin, những người đóng vai trò lớn nhất trong việc thúc đẩy cả ba tham gia, tiến tới an ủi ba người, nhưng Lee Woo-rim liếc nhìn chúng tôi và nhìn chúng tôi.

"Tôi không xin lỗi vì đứng ở vi trí thứ 6....Chúng ta đang hòa nên phải chơi thêm một trận nữa."

Lee Chan-seo phát biểu thay mặt cho Lee Woo-rim đang do dự. Ha Jin-woo có vẻ bối rối và hỏi tại sao chúng ta lại tiếc nuối khi chơi trò chơi này thêm một lần nữa. Lee Woo-rim, người gần như rơi nước mắt và ngần ngại trả lời, sớm mở miệng như thể anh đã quyết định.

"....Tôi muốn anh thay đổi đội của mình và thay tôi ra."

Là những người không tham gia, Ha Jin-woo và Jang Young-bin đồng thời quay đầu lại và nhìn tôi, như thế họ đang lên kế hoạch gì đó mà không hề giả vờ nghe những gì Lee Woo-rim nói. Không, chính xác hơn là tôi, Seo Jun-jae và Yeo Hyun-tae.

"Chơi cùng với Shim Jaeseo!"

Khi tôi đi theo âm thanh và quay đầu sang trái, tôi thấy Ha Jin-woo và Jang Young-bin đang vẫy tay với vẻ phấn khích trên khuôn mặt, ở khá xa, ngay tại nơi tôi vừa đứng cách đây ít phút. Tôi quay cái đầu ọp ẹp của mình lại và nhìn qua nhìn lại, và cái đầu thư thái của Seo Jun-jae và khuôn mặt ngây thơ của Yeo Hyun-tae hiện ra trong tầm mắt.

...Tôi đang làm gì ở đây?

Ngay khi tôi đang trong trạng thái  choáng váng đứng đó, tôi nghe thấy một tiếng còi thổi, và tôi nhìn thấy Seo Jun-jae đang cúi xuống để đáp lại âm thanh, ngậm tờ giấy vào miệng và xoay người trong khi giữ nó tại chỗ... Tôi theo bản năng do dự và thu lại cơ thể mình. Không, tôi đã nghĩ vậy.

"Làm tốt lắm, Shim Jaeseo!"

Trái ngược với tâm trí vẫn còn uể oải, cơ thể tôi chuyển động dữ dội. Tôi nắm lấy vai Seo Jun-jae, hạ cậu ấy xuống, quay đầu lại và bước lại gần. Cảm giác quen thuộc khi cơ thể tôi chuyển động không theo ý muốn, bất kể ý muốn của tôi, khiến tôi nguyền rủa cái trò chơi tâm lý biến thái chết tiệt này.

**

Tôi nhìn chằm chằm vào khuôn mặt vô cảm trong gương và nhếch khóe miệng lên cười toe toét. Kỳ lạ thay, tôi có cảm giác như đang xem một nhân vật trong một bộ phim kinh dị nổi tiếng bảo tôi bắt đầu một trò chơi.

Tiếp theo, tôi nhắm mắt lại nửa chừng. Lần này chỉ là hơi ngớ ngẩn một chút thôi.

"Cậu đang luyện tập biểu cảm à?"

Ha Jin-woo, người mở cửa phòng tập và bước vào, ngay lập tức đến gần tôi và hỏi. Thật là xấu nổ khi bị bắt gặp có nhiều biểu cảm khác nhau khi nhìn vào gương một mình, nhưng dù sao thì đó cũng là điều mà tôi sẽ phải trải qua hôm nay hoặc trong hai ngày tới.

Vấn đề biểu cảm trên khuôn mặt đã được chỉ ra trong đợt kiểm tra giữa kỳ phải được giải quyết. Tất nhiên, tôi không nghĩ sẽ có thể thực hiện được cho đến cuối cùng.

"Giờ nghĩ lại, tôi đoán là tôi vẫn chưa thấy cậu cười."

Trong khi nói điều đó, Ha Jin-woo ngồi xuống cạnh tôi và nhìn mặt tôi qua gương. Giờ nghĩ Iại, tôi không nghĩ mình đã thực sự cười kể từ khi đến đây, nhưng đồng thời, tôi nghĩ mọi người đều như vậy. Trong cuộc sống có rất nhiều thứ đáng cười. Và khi tham gia chương trình sinh tồn này...

"Lần cuối cùng cậu cười là khi nào?"

Khi tôi vô thức tỏ ra bối rối tự hỏi ai sẽ nhớ những thứ như vậy, Ha Jin-woo đã thay đ ổi cầu nỏi và hỏi

" Vậy cậu sẽ cười khi nào?"

Lúc này, tôi thậm chí còn nghĩ rằng nó hơi khó chịu nhưng tôi nghĩ họ đều làm vậy để giúp tôi nên tôi cố gắng điều chỉnh những suy nghĩ tiêu cực của mình và suy nghĩ về câu trả lời cho câu hỏi một cách nghiêm túc nhất có thể.

Nhưng dù tôi có nghĩ về nó bao nhiêu đi chăng nữa, câu trả lời vẫn không xuất hiện trong đầu tôi.

Ha Jin-woo, người đã đợi tôi không nói gì một lúc, đã sớm lắc đầu gối như thể đang thất vọng và cuối cùng đã lên tiếng trước.

"Có lẽ, khi cậu ăn thứ gì đó ngon?

... Thực sự thì tôi không thích ăn nhiều như vậy. Chỉ là bình thường tôi ăn không ngon nên tới đây ăn nhiều một chút.... Tất nhiên, nếu tôi nói điều này, Ha Jin-woo sẽ chết lặng và không bao giờ thừa nhận.

Khi tôi trả lời không, Ha Jin-woo rên rỉ và trông lo lắng hơn tôi, nhưng sau đó anh ấy ngẩng đầu lên như thể nhớ ra gì đó và nói,

"Hay là khi cậu được nhận vào đ ại học?"

Tôi hỏi. Anh ấy nhìn tôi với ánh mắt đầy mong đợi một lúc, như thể hỏi tôi có đoán đúng không, rồi lắc đ ầu. Ngày đó 7 năm trước đã trở thành ký ức xa xôi, tất cả những gì còn lại chỉ là ký ức đầy nước mắt hơn là tiếng cười. Tất nhiên là tôi không nói ra thành tiếng.

Sau đó, những câu hỏi tiếp tục khiến tôi lắc đầu, còn Ha Jin-woo, người đang tức giận đập ngực, dường như không thể chịu đựng được nữa và hét lên: "Aaa!" Anh hét lên và ngã ngửa ra sau.

Ha Jin-woo, người đang dậm tay và chân một cách điên cuồng trong khi lẩm bẩm về việc tôi khô khan đến mức nào, ngừng cử động một lúc và đột nhiên ngồi dậy. Cách anh ấy cười chỉ với một khóe miệng nhếch lên khá đáng lo ngại.

"Nếu không thì quả nhiên là cái đó? "Hai người đàn ông hôn môi "

"À."

Chắc chắn, tôi giật mình trước những lời chế nhạo và vội vàng bịt miệng Ha Jin-woo. Khi tôi nhìn thấy anh ấy xoay tròn với đôi mắt đầy tinh nghịch, trán tôi tự nhiên chạm vào anh ấy.

Vì lý do nào đó, tôi nghĩ họ sẽ tiếp tục mà không trêu chọc tôi sớm hơn...

Vì vậy chỉ cách đây vài giờ, khi đang chơi một trò chơi để xác định thứ tự cuộc thi, trò hề thông thường đã diễn ra trong một khoảnh khắc rất ngấn ngủi

"Ai tốt hơn?"