Thập Nhất vừa lên lầu đã vội vào tắm, dòng nước lạnh làm nàng tỉnh táo hơn. Nghĩ lại, nàng nhận ra mình hành xử thật lạ lùng. Tình cảnh hiện tại của nàng, trong mắt người ngoài, không khác gì bị "bao dưỡng." Dù biết rõ bản thân không phải như vậy, nhưng người ngoài không hiểu điều đó, nên nàng có lý do gì để khó chịu?

Nàng lắc đầu, dòng nước lạnh xối xuống mặt, chảy dọc xuống gáy khiến nàng tỉnh táo hoàn toàn. Nhớ lại những ngày đầu khi nàng còn sống cùng chủ nhân cũ, ăn không đủ no, mặc không đủ ấm, lúc nào cũng phải cẩn trọng không phạm sai lầm, và luôn phải đề phòng chủ nhân nam như phòng cướp. Từ khi Tam tiểu thư mang nàng về, cho nàng ăn ngon mặc ấm, vậy mà chỉ vì vài lời đàm tiếu, nàng lại để bụng. Quả nhiên là quá kỳ lạ. Nghĩ đến đây, Thập Nhất dần rũ bỏ sự khó chịu, tắt nước lạnh và mở nước ấm tiếp tục tắm.

Ra khỏi phòng vệ sinh, nàng thấy trong phòng đã có một người, đang cúi đầu nhìn thứ gì đó trên giường. Thập Nhất bước đến, gọi: "Bà Trương?"

Giọng nàng vẫn nhẹ nhàng, có chút ngại ngùng. Dù vừa rồi có chút ấm ức, nàng cũng không trút giận lên ai. Bà Trương quay lại, không còn nụ cười trên mặt, lạnh nhạt nói: "Vừa rồi tôi gõ cửa, cô không trả lời, nên tôi vào."

Bà đổi cách xưng hô từ "tiểu thư" thành "cô".

Thập Nhất không để ý đến điều này, nhưng nàng nhận ra thái độ của bà Trương đã thay đổi. Buổi trưa bà còn nhẹ nhàng, cười nói với nàng, nhưng đến chiều lại lạnh nhạt như vậy. Thập Nhất cắn môi, nhẹ giọng: "Vì tôi đang tắm."

Bà Trương gật đầu: "Ừ, uống sữa đi."

Thập Nhất nhận ly sữa, uống một hơi rồi trả lại bà Trương, gọi nhỏ: "Bà Trương." Nàng nắm chặt chiếc ly, hỏi: "Tôi có làm gì sai không?"

Bà Trương nhìn nàng, thấy khuôn mặt nàng lộ vẻ bất an, bà mở miệng định nói gì đó, nhưng lại nghĩ đến chiếc nhẫn bà thấy trong áo nàng lúc chiều. Chiếc nhẫn trông có giá trị, rõ ràng không phải thứ một người như nàng có thể có. Bà nghĩ đến những tin đồn về kẻ trộm, và nghĩ Thập Nhất đã lấy trộm chiếc nhẫn đó.

Bà đã ở nhà họ Vệ gần mười năm, đối với Tam tiểu thư Vệ Kiều cũng yêu thương như con mình. Nếu Thập Nhất chỉ là một cô gái bình thường, và Tam tiểu thư có loại hứng thú này, bà hoàn toàn có thể nhắm mắt làm ngơ. Nhưng Thập Nhất lại là kẻ trộm, nên bà không thể dung thứ.

Tiểu Thúy nói không sai, giữ người như vậy ở bên cạnh chỉ thêm lo lắng, để cô ấy gần Tam tiểu thư sớm muộn cũng sẽ gây họa.

Thấy Thập Nhất vẫn nhìn mình, bà Trương bèn dịu giọng: "Cô có làm gì sai đâu, muốn nói có lỗi thì là do chúng tôi. Những lời dưới lầu cô đừng để bụng, bọn họ chỉ tán gẫu mà thôi, không có ý gì đâu."

"Tam tiểu thư trước giờ vốn là người tốt bụng, vì vậy xin cô cũng cẩn thận, đừng để ảnh hưởng đến Tam tiểu thư."

Những lời đó khiến sắc mặt Thập Nhất tái nhợt. Chuyện nàng bị nghi ngờ ăn trộm khó lòng giải thích, quan hệ với Vệ Kiều lại gây hiểu lầm. Thập Nhất vốn không giỏi ăn nói, chỉ biết lặp lại: "Bà Trương, tôi không có..."

Bà Trương lạnh lùng nhìn nàng, nắm chặt cái ly trong tay, hỏi thẳng: "Không có cái gì? Không lấy trộm đồ à?"

Thập Nhất nghẹn lời, cảm giác chua xót dâng lên trong ngực. Bà Trương thấy vậy chỉ lắc đầu: "Cô tự lo liệu."

Bà rời phòng, Thập Nhất ngồi xuống mép giường, cầm lấy y phục, lấy ra một chiếc nhẫn từ trong đó. Người giúp việc hiểu lầm nàng, bà Trương cũng nghĩ như vậy, vậy còn Tam tiểu thư thì sao?

Tam tiểu thư cũng nghĩ nàng là kẻ trộm sao? Nếu vậy thì vì sao lại mang nàng về?

Tam tiểu thư có ghét nàng không?

Có lẽ vì vừa bị kích động, Thập Nhất cầm nhẫn chạy về phía phòng Vệ Kiều, bức thiết muốn giải thích. Bình thường, nàng không màng đến những hiểu lầm người khác dành cho mình, nhưng chỉ cần nghĩ đến việc Vệ Kiều hiểu lầm, nàng không thể không giải thích.

Có lẽ vì trong lòng nàng, Vệ Kiều khác biệt với mọi người.

Vệ Kiều là người cứu nàng khỏi nơi nguy hiểm, đã cho nàng sự che chở và đối xử tốt.

Thập Nhất vội đến trước cửa, mở ra và nhanh chóng bước vào. Nàng thấy Vệ Kiều đang đứng trước cửa phòng, trên tay bà Trương là ly sữa. Vệ Kiều uống xong thì ho khẽ, bà Trương lo lắng hỏi: "Tam tiểu thư bị cảm sao?"

Vệ Kiều giọng lạnh nhạt: "Lúc về bị gió lạnh thôi."

Bà Trương căng thẳng: "Vậy để tôi nấu chút canh gừng nhé?"

Vệ Kiều xua tay: "Không cần."

Nàng đưa lại ly cho bà Trương, nhẹ giọng: "Nghỉ ngơi một đêm là ổn."

Nhìn sắc mặt nàng nhợt nhạt, ho nhẹ vài tiếng, Thập Nhất chợt nhớ lại khi ở trên xe, Vệ Kiều đã sốt. Khuôn mặt nhỏ nhắn của Thập Nhất lộ vẻ lo lắng, nghĩ rằng Vệ Kiều đang mệt, nàng quyết định không nên quấy rầy.

Thập Nhất vừa lùi lại hai bước, nhưng không ngờ đã bị Vệ Kiều nhìn thấy.

Vệ Kiều quay đầu, thấy Thập Nhất đang mặc đồ ngủ trắng, tóc ướt sũng xõa sau lưng, lông mi vẫn còn đọng nước. Ánh đèn chiếu lên, tạo ra từng tia sáng nhỏ. Đôi mắt Thập Nhất sáng trong, đen nhánh như mực.

Vệ Kiều mở miệng: "Thập Nhất?"

Thập Nhất không ngờ bị phát hiện, nàng theo phản xạ giấu hai tay ra sau lưng, lòng bàn tay siết chặt chiếc nhẫn đến đau.

Vệ Kiều nhìn xuống thấy nàng đi chân trần, đôi chân thon gọn, ngón chân bất an cựa quậy. Nàng hỏi bình thản: "Có việc sao?"

Không còn thái độ lạnh lùng như trên xe, nhưng cũng không có chút tình cảm nào. Một câu hỏi thật bình tĩnh, đầy vẻ xa cách. Thập Nhất nhìn nàng, lại nhìn sang bà Trương bên cạnh, cắn môi: "Không có gì, chị ngủ ngon."

Nói xong, nàng quay người trở về phòng.

Cửa phòng nhẹ nhàng khép lại, nàng dựa lưng vào cửa, hai tay giấu sau lưng đặt lên trước ngực, chiếc nhẫn dưới ánh đèn thủy tinh phát sáng óng ánh, lấp lánh. Trương mụ nói đúng, một điểm cũng không sai.

Nàng chính là một tên trộm.

Cho nên nàng còn lý do nào để biện giải?

Thập Nhất ngồi xổm ở sau cửa, ôm lấy hai tay, bờ vai rũ xuống. Từ cửa sổ hé mở, một trận gió mát lùa vào, lạnh buốt, cuốn trôi tất cả hơi ấm trong phòng.

Bên ngoài, sắc mặt Trương mụ thâm trầm, nói với Vệ Kiều: "Tam tiểu thư, thân thể cô không được khỏe, nên nghỉ ngơi đi."

Vệ Kiều vừa uống thuốc, còn chưa cảm thấy muốn ngủ. Tuy nàng nhận ra Thập Nhất muốn nói điều gì đó, nhưng nàng lại không còn sức để nghe, nên đành nghe lời Trương mụ mà gật đầu: "Ừm, bà lui xuống đi."

Trương mụ đáp: "Vâng."

Vệ Kiều trở lại trong phòng, vừa cởi áo ngủ, lại ho khan hai tiếng. Hai gò má nàng nổi lên sắc đỏ ửng bất thường, tựa vào mép giường, cau mày mở ngăn kéo bên giường ra, lấy thuốc và uống hai viên. Nhịp tim chậm rãi trở lại bình thường, sắc đỏ trên mặt cũng dần nhạt, để lộ vẻ tái nhợt.

Nàng cầm lọ thuốc lên nhìn một lúc lâu, rồi lại cất vào ngăn kéo và khóa lại.

Chín giờ là giờ giấc cố định nàng lên giường nghỉ ngơi, luôn duy trì thói quen này, nhưng đêm nay nàng lại không thể ngủ được, không biết có phải do vừa phát bệnh không. Trong lòng nàng rối bời, nghĩ một chút, nàng vẫn đứng dậy, đến bên bàn đọc sách, cầm điện thoại gọi cho Tô Tử Ngạn.

Điện thoại được tiếp, giọng nói vui vẻ của Tô Tử Ngạn truyền đến: "Giờ này mà cô còn chưa nghỉ ngơi sao?"

"Ừm." Vệ Kiều nhẹ nhàng đáp, rồi hỏi: "Kết quả kiểm tra của đứa nhỏ kia có chưa?"

Nàng vừa nói xong thì lại ho khẽ, thân thể không còn chút sức lực, ngồi thẳng người cạnh bàn, một tay chống trán, tầm mắt mơ hồ, giọng nói của Tô Tử Ngạn khi gần khi xa: "Có rồi, sáng mai..."

Đứt quãng, Vệ Kiều chỉ nghe được đại khái, bên tai như có tiếng nổ. Sau khi ngồi yên một lúc, nàng mới lấy lại tỉnh táo, nghe Tô Tử Ngạn hỏi: "Sao vậy?"

Vệ Kiều nhẹ nhàng nói: "Không sao, vừa dự tiệc rượu buổi tối, uống vài ly thôi."

Nói xong nàng kéo điện thoại ra xa một chút, quả nhiên nghe thấy tiếng trách móc lớn từ đầu dây bên kia: "Em không muốn sống nữa sao!"

"Giờ cảm thấy thế nào? Có chỗ nào không thoải mái không? Để anh qua đó xem."

Vệ Kiều khẽ đáp: "Không cần, em không sao, vừa uống thuốc rồi."

Nghe vậy, Tô Tử Ngạn an lòng hơn, nhưng vẫn dặn dò: "Có chuyện gì thì phải gọi cho anh đấy. Không được, ngày mai em vẫn phải đến làm kiểm tra."

Trái tim Vệ Kiều khẽ thắt lại, vội nói: "Không cần."

"Tháng trước em đã không kiểm tra rồi, tháng này không thể kéo dài nữa. Sáng mai muốn lấy kết quả kiểm tra của đứa nhỏ kia, nhân tiện đưa nó đến đây, có người hỏi thì nói là đưa đứa nhỏ kiểm tra."

Vệ Kiều cầm chặt điện thoại, khuôn mặt lạnh lẽo, vài giây sau mới đáp: "Được, em biết rồi."

Dường như sợ nàng không đến, Tô Tử Ngạn đưa ra tối hậu thư: "Muộn nhất là chín giờ sáng, không đến thì anh sẽ qua công ty tìm em."

Biết đó là giới hạn cuối cùng, Vệ Kiều đáp khẽ: "Em biết rồi."

Sau khi cúp máy, nàng lại ho nhẹ, đặt tay lên trán, thấy vẫn sốt nhẹ. Nếu ngày mai gặp Tô Tử Ngạn, chắc chắn sẽ bị giáo huấn không ít.

Nghĩ đến những lời người kia sẽ nói, cơn đau đầu của Vệ Kiều càng tăng thêm.

Đêm đó nàng gần như không ngủ được, sáng hôm sau khi trời vừa hửng sáng, Vệ Kiều đã tỉnh dậy, cảm giác như đã lâu không mất ngủ. Sau khi tỉnh, nàng còn cảm thấy chóng mặt. Đợi đến khi cảm giác mệt mỏi tan đi, nàng mới ngồi dậy, rửa mặt và xuống lầu. Dưới đó, nàng nhìn thấy Thập Nhất ngồi trên sofa, bóng dáng đơn bạc.

Nghe tiếng bước chân phía sau, Thập Nhất quay đầu lại, thấy Vệ Kiều mặc bộ đồ ở nhà màu nhạt, sắc mặt có vẻ không tốt lắm, còn thoáng quầng thâm dưới mắt. Thập Nhất vội đứng dậy chào: "Tam tiểu thư."

Vệ Kiều liếc nhìn nàng, rồi gọi: "Trương mụ."

Trương mụ lập tức từ bếp đi ra: "Tam tiểu thư, cô tỉnh rồi."

Vệ Kiều xoa huyệt thái dương, nói: "Rót cho tôi một ly nước."

Trương mụ gật đầu, vừa chuẩn bị rót nước thì thấy Thập Nhất nhanh tay quay người, rót ly nước trên bàn trà, đưa cho Vệ Kiều, nhỏ giọng nói: "Tam tiểu thư, nước còn mới, vẫn còn ấm."

Vệ Kiều không tiếp lấy ngay, chỉ ngước mắt nhìn Thập Nhất. Trương mụ lập tức đưa tay lấy cái ly: "Tam tiểu thư không thích dùng ly mà người khác đã dùng qua."

"Để tôi lấy một ly nước khác cho cô."

Thập Nhất muốn giải thích rằng nàng biết trước thói quen uống nước của Vệ Kiều vào mỗi sáng, cái ly này đã được nàng rửa kỹ rất nhiều lần, thậm chí độ ấm của nước cũng đã tính toán cẩn thận. Nhưng đầu lưỡi lại ngập ngừng, lời nói nghẹn ở cổ họng, không kịp trước lời của Trương mụ.

"Trương mụ." Vệ Kiều lên tiếng: "Đưa cái ly lại đây."

Trương mụ ngập ngừng vài giây: "Tam tiểu thư, để tôi lấy cái ly khác cho cô..."

"Không cần." Vệ Kiều nhàn nhạt nói: "Đưa cái ly lại đây."

Trương mụ không còn cách nào khác ngoài việc đưa cái ly cho Vệ Kiều, rồi quay đầu lại thấy ánh mắt kinh ngạc của Thập Nhất, khóe mắt cụp xuống.

Thập Nhất nhìn Vệ Kiều nhấp một ngụm nước từ chiếc ly nàng đã chuẩn bị, ánh mặt trời phủ lên người Vệ Kiều, làm làn da trắng nõn của nàng càng trở nên trong suốt. Khi nàng ngửa đầu, cần cổ thon dài như thiên nga và xương quai xanh tinh tế hiện ra.

Sự kinh ngạc trong mắt Thập Nhất dần lắng lại, chuyển thành một vẻ khác.

Vệ Kiều đã sẵn sàng tiếp nhận sự quan tâm từ mình.

Chẳng phải điều này có nghĩa là, chị ấy kỳ thực không ghét bỏ mình như mình vẫn tưởng sao?