Vệ Kiều rất ít khi tăng ca, nhưng từ khi Lạc Châu Bình về nước, việc ở lại công ty muộn dần trở thành điều bình thường, đặc biệt là khi kế hoạch cải tạo Lạn Vỹ Lâu còn chưa ngã ngũ và hai bên vẫn còn đang giằng co. Nàng càng không thể rời công ty quá sớm.

Khoảng tám giờ rưỡi, Bùi Thiên gõ cửa phòng làm việc và nhắc: "Tam tiểu thư, đã trễ rồi, có nên nghỉ ngơi một chút không?"

Vệ Kiều ngẩng lên từ đống tài liệu, nhìn đồng hồ, suy nghĩ vài giây rồi khép tài liệu lại: "Chuẩn bị xe đi."

Bùi Thiên xuống trước, lái xe đến đón trước cửa công ty. Khi nàng ngồi vào xe, hắn hỏi: "Tam tiểu thư, đầu bếp mới còn chưa đến, cô có muốn tôi chuẩn bị cơm tối không?"

Khi ở công ty, nàng đã bảo không cần, vì thực sự không có thời gian để ăn. Bùi Thiên nhịn không hỏi thêm, nhưng bây giờ, nếu tiện đường, hắn có thể sắp xếp.

Vệ Kiều cúi đầu xem tài liệu trên máy tính bảng, nghe xong thì ngước lên, lơ đễnh đáp: "Không cần."

Một bữa cơm tối mà thôi, trong nhà hẳn là có thức ăn đông lạnh, nàng cũng không cảm thấy quá đói. Tuy vậy, nàng thoáng lo lắng liệu đứa nhỏ kia có ăn ngon miệng không.

Thập Nhất cho chú chó ăn tối xong vào khoảng năm giờ rưỡi, về đến nhà là đúng sáu giờ. Theo hiểu biết ít ỏi của nàng về Vệ Kiều trong những ngày qua, lúc này hẳn là giờ tan làm của chị ấy. Nhưng sáng nay đầu bếp đã bị sa thải, Vệ Kiều cũng bảo rằng người mới sẽ đến vào ngày mai, nên nàng đã vào bếp tự làm vài món đơn giản, hợp với khẩu vị thanh đạm của Vệ Kiều.

Làm xong cơm nước, Thập Nhất vẫn ngồi trên sofa chờ chị. Bảy giờ trôi qua, không thấy ai trở về; đến tám giờ cũng vẫn không có tin tức. Thập Nhất nắm chặt điện thoại, muốn hỏi khi nào Vệ Kiều sẽ về, nhưng lại nghĩ bản thân không có tư cách để hỏi, đành tiếp tục ngồi đợi.

Vừa qua chín giờ, cánh cửa có động tĩnh. Thập Nhất lập tức đứng dậy nhìn ra bên ngoài, và quả nhiên thấy Vệ Kiều trở về.

Vào cửa, Vệ Kiều cởi áo khoác màu nhạt, bên trong là một bộ váy ôm màu đỏ, màu sắc tươi sáng làm nổi bật làn da trắng ngần. Thập Nhất đứng bên cạnh, nhẹ nhàng hỏi: "Chị Kiều, chị ăn tối chưa?"

Vệ Kiều liếc vào bàn ăn, thấy vài đĩa nhỏ bày sẵn, liền hỏi: "Em làm sao?"

Thập Nhất có chút ngại ngùng: "Vâng, chỉ là hơi nguội rồi. Để em đi hâm lại, chị ngồi chờ một chút."

Nói xong, nàng nhanh chóng vào bếp, từng đĩa thức ăn lần lượt được mang vào hâm nóng. Một lúc sau, âm thanh lạch cạch của nồi chảo vang lên từ bếp. Vệ Kiều để túi công văn xuống rồi đứng ở cửa bếp nhìn vào, thấy thân hình nhỏ nhắn, chăm chỉ của Thập Nhất đang bận rộn. Bóng dáng gầy gò của em trông như một đứa trẻ chưa trưởng thành. Vệ Kiều chậm rãi thu ánh mắt lại, đi ra phòng khách và ngồi xuống sofa, tiếp tục xem tài liệu.

Xem tài liệu được một lúc, tiếng gọi từ phía sau vang lên: "Chị Kiều, cơm tối đã xong rồi."

Vệ Kiều gấp tài liệu lại, đi vào phòng ăn, thấy Thập Nhất đã kéo ghế ra cho mình. Sau khi ngồi xuống, nàng liếc qua những món ăn trước mắt, màu sắc cũng không quá khác so với bữa ăn bình thường. Thử một miếng, mùi vị khá vừa miệng, nhưng hơi mặn hơn khẩu vị thường ngày của nàng. Tuy nhiên, món canh lại rất ngon, rất thanh đạm. Nàng uống liền hai bát, còn các món khác thì ăn ít hơn.

Thập Nhất thấy chị không ăn nhiều lắm, có chút lo lắng hỏi: "Có phải chị không thích không? Để em làm món khác cho chị nhé?"

"Không cần," Vệ Kiều thản nhiên đáp, "Chị đã ăn ở công ty rồi, không đói lắm. Em ăn đi."

Thập Nhất bẽn lẽn gật đầu: "Dạ."

Sau khi Vệ Kiều để đũa xuống, nàng lại trở về phòng khách lật xem tài liệu. Hiện tại có vài phương án cho việc cải tạo Lạn Vỹ Lâu, nhưng chưa có phương án nào thực sự thuyết phục nàng. Các ý kiến vẫn còn mâu thuẫn nhau: Lạc Châu Bình chủ trương xây một trung tâm thương mại, một số cổ đông đề nghị xây khu vui chơi. Đề nghị của Lạc Châu Bình từng là ý định ban đầu của Vệ Kiều, nhưng nàng muốn phá bỏ toàn bộ để xây lại một trung tâm thương mại mới. Tuy nhiên, vấn đề là nếu chọn phương án đó, Lạc Châu Bình nhất định sẽ can thiệp.

Vệ Kiều thả cây bút xuống bàn trà, cây bút lăn vài vòng rồi rơi xuống sàn. Đang chuẩn bị nhặt lên, nàng thấy Thập Nhất cúi xuống nhặt bút và cung kính đưa cho nàng: "Chị Kiều, bút của chị đây."

Nàng nhận bút, đặt lại lên tài liệu, và Thập Nhất đứng bên cạnh, chăm chú quan sát đôi mày thanh tú của Vệ Kiều khẽ cau lại.

Phòng khách rộng lớn chỉ có hai người ngồi đối diện, không ai chủ động lên tiếng, không khí có phần hơi gượng gạo. Thập Nhất đang cân nhắc tìm lý do để rời đi, thì nghe Vệ Kiều gọi: "Thập Nhất."

Nàng ngẩng đầu, đôi mắt sáng lên: "Tam tiểu thư có việc gì muốn nói sao?"

Vệ Kiều ngập ngừng vài giây rồi hỏi: "Nếu chị cho em một mảnh đất để lựa chọn, em sẽ xây nhà hay là làm khu vui chơi?"

Thập Nhất nghe câu hỏi, hơi nghiêng đầu ngơ ngác, mắt mở to ngạc nhiên.

Vệ Kiều nhìn dáng vẻ ngây ngô của em mà không khỏi bật cười: "Sao thế?"

Thập Nhất giật mình: "Không... không có gì ạ. Chị vừa hỏi gì cơ?"

Vệ Kiều nhắc lại câu hỏi một lần nữa, sau đó cũng bật cười. Thập Nhất nghe xong, ngại ngùng trả lời: "Em muốn làm khu vui chơi."

Nụ cười của Vệ Kiều càng thêm đậm. Làm khu vui chơi, đúng là dáng vẻ của một đứa trẻ.

Đứa trẻ sao? Nàng nhìn lại, khuôn mặt thoáng vẻ lạnh lùng, rồi cúi xuống xem đề án xây dựng khu vui chơi. Sườn mặt sắc nét, ánh mắt sắc sảo như đang suy nghĩ điều gì sâu xa, Thập Nhất không dám làm phiền, chỉ là đôi lúc lại liếc nhìn trộm chị.

Phòng khách yên tĩnh chỉ còn âm thanh sàn sạt khi ngòi bút của Vệ Kiều lướt trên mặt giấy. Thập Nhất tựa vào thành ghế sofa, ban đầu chỉ lén ngắm Vệ Kiều, nhưng dần dần ánh mắt trở nên thẳng thắn hơn.

Gương mặt nghiêm nghị, vầng trán trắng mịn, một đôi mắt đẹp chăm chú vào tài liệu trước mặt, khi thì mím môi suy tư, gương mặt hiện lên vẻ cương nghị, sắc sảo. Thập Nhất nhìn chị mà nhớ đến lời đề nghị của Vệ Kiều, tim không khỏi đập nhanh hơn.

Mười giờ, chuông báo thức trên điện thoại Vệ Kiều vang lên. Đây là thời gian nghỉ ngơi muộn nhất mà nàng tự đặt ra. Nhìn bản thảo còn chưa viết xong, nàng thở dài, gấp lại giấy bút, vừa ngẩng đầu thì thấy Thập Nhất đã ngủ quên trên sofa.

Đứa nhỏ này ngủ cũng thật nền nếp, tư thế không có lộn xộn, cô nghiêng đầu về một bên, thân thể tựa vào mép sofa, hô hấp đều đặn. Nghĩ đến động tác nghiêng đầu của Thập Nhất khi vừa rồi mình hỏi nếu cho cô ấy một mảnh đất để lựa chọn, trên khuôn mặt lạnh lùng của Vệ Kiều hiếm khi lại xuất hiện một nét cười. Chị khẽ gọi: "Thập Nhất."

Người còn đang trong giấc mộng không đáp lại, Thập Nhất cọ cọ gương mặt vào sofa, khóe miệng hiện lên một nụ cười thỏa mãn, tựa như đang mơ một giấc mơ đẹp. Vệ Kiều liếc mắt nhìn quanh, thấy một tấm chăn thường dùng để đắp chân đặt trên ghế bành gần đó, không chút do dự mà cầm lấy đắp lên người Thập Nhất. Tấm chăn màu xám nhạt phủ kín vóc dáng nhỏ nhắn của cô, chỉ chừa lại khuôn mặt đang cười tươi. Từ khi chị đưa cô ấy về đây, đứa nhỏ này lúc nào cũng căng thẳng, bây giờ khi ngủ mới lộ ra dáng vẻ thư giãn, không còn nét dè dặt thường ngày.

Đây mới là dáng vẻ mà một đứa trẻ nên có.

Vệ Kiều đứng dậy ngồi xuống sofa đối diện, bình tĩnh nhìn Thập Nhất đang ngủ say một lúc lâu, mãi đến khi chuông đồng hồ báo thức vang lần thứ hai, chị mới lên lầu.

Thập Nhất có một đêm mộng đẹp, nhưng khi mở mắt ra, những chuyện trong giấc mộng đã trở nên mơ hồ. Cô chỉ nhớ lại cảm giác hạnh phúc kỳ lạ, một cảm giác chưa từng có. Một mặt cô phiền lòng vì trí nhớ của mình, một mặt chậm rãi ngồi dậy, rồi liền giật mình.

Cô đã ngủ trên sofa?

Đêm qua mình ngủ trên sofa?

Tâm trí lướt về cảnh tượng tối qua, cô nhớ bản thân nhìn Vệ Kiều làm việc, rồi vì mệt mà nhắm mắt lại, vừa nhắm mắt liền ngủ thẳng đến sáng. Sao chị ấy không gọi mình dậy?

Có phải vì mình ngủ quá say, chị ấy gọi cũng không tỉnh?

Trong lòng Thập Nhất dâng lên cảm giác xấu hổ. Cô lúng túng muốn nhanh chóng đứng dậy, nhưng phát hiện trên tay còn cầm một thứ mềm mại. Cúi đầu nhìn, là một tấm chăn. Thập Nhất hơi bàng hoàng. Đây là chăn của Vệ Kiều, hơn nữa đêm qua trước khi ngủ, cô không có đắp chăn.

Là chị ấy giúp mình đắp chăn sao?

Trong phút chốc, lòng Thập Nhất mềm mại như tan ra.

Cô đứng dậy gấp lại chăn cho ngay ngắn, đi lên phòng trên lầu rửa mặt, rồi vội vàng xuống bếp làm hai phần điểm tâm. Khi vừa bày lên bàn ăn, cô thấy Vệ Kiều bước xuống lầu, những tia nắng sớm bao phủ lấy chị, mang đến cảm giác ấm áp không tên.

Thập Nhất bước vào phòng khách, đứng bên cạnh Vệ Kiều, nói: "Chị, em đã chuẩn bị bữa sáng."

Vệ Kiều cầm ly nước trên bàn, ngửa đầu uống một ngụm nước ấm rồi mới mở lời: "Sau này, mấy chuyện này không cần em làm."

Vẻ mặt Thập Nhất thoáng biến đổi, cô cắn môi nói: "Chị, em đã nghĩ rồi. Chị nói cho em thời gian ba tháng để suy nghĩ, em sẽ suy nghĩ thật kỹ. Nhưng em không muốn ăn ở nơi này mà không làm gì cả. Lỡ như... Em nghĩ mình nên làm chút việc."

"Không cần." Vệ Kiều đặt ly xuống, nhìn thẳng vào mắt Thập Nhất, ánh mắt trong trẻo, vẻ mặt trầm ổn, chị nói: "Thập Nhất, mỗi người đều nên chú tâm vào công việc của mình."

Thập Nhất mở to đôi mắt mơ hồ nhìn chị, bất chợt nhịn không được hỏi: "Chị, mỗi người nên chú tâm vào công việc của mình là sao?"

Vệ Kiều nhìn vào mắt cô, chậm rãi giải thích: "Là làm tốt chuyện mà mình nên làm."

Ánh mắt Thập Nhất càng thêm mờ mịt: "Nhưng em không biết mình nên làm gì."

Vệ Kiều giữ vẻ mặt bình thản, nói: "Việc em nên làm là chăm sóc sức khỏe, sinh con cho chị."

Thập Nhất ngẩn ra, không biết nói gì. Đây chẳng phải là điều cô đang cân nhắc sao? Sao lại thành ra việc cô "nên làm" rồi?