Vệ Kiều vốn dĩ là một người mềm lòng. Nếu là một người ngoài phạm sai lầm, cô ấy sẽ ngay lập tức đuổi khỏi Vệ gia. Nhưng đây là Trương mụ, người đã ở bên cạnh cô ấy gần mười năm, làm sao có thể thật sự thờ ơ và lạnh lùng như vẻ ngoài của mình được?

Gần mười năm, cô đã quan sát thái độ của Trương mụ và những người giúp việc khác. Vốn dĩ muốn cho bà một cơ hội để lựa chọn, nhưng bà ấy vẫn đi sai đường.

Vệ Kiều ngồi trước bàn ăn, cúi đầu ăn bữa sáng. Phía sau, Bùi Thiên đứng kính cẩn. Khi Vệ Kiều ăn xong, cô dùng khăn lau khóe miệng rồi lạnh nhạt nói: "Đợi lát nữa đưa Trương mụ về nhà."

Những người giúp việc trong phòng khách nhìn nhau, Thập Nhất cũng dừng ăn sáng, ngước nhìn Vệ Kiều. Thấy vẻ mặt cô bình tĩnh, ánh mắt thản nhiên, cô nói tiếp: "Đổi toàn bộ người, chọn vài người biết giữ im lặng vào làm."

Bùi Thiên mang vẻ mặt kinh ngạc: "Đổi người?"

Anh vừa đến chưa lâu, còn chưa hiểu rõ chuyện của Trương mụ, bèn hỏi lại: "Trương mụ đã làm gì?"

Vệ Kiều cụp mắt: "Trương mụ đã lớn tuổi, trí nhớ ngày càng kém. Đã đến lúc trở về dưỡng già."

Câu nói của cô khiến sắc mặt những người giúp việc khác đều tái đi. Có người muốn xin ở lại nhưng khi chạm vào ánh mắt lạnh lùng của Vệ Kiều, không ai dám lên tiếng. Cả phòng ăn chìm vào yên lặng. Thập Nhất cúi đầu tiếp tục ăn bữa sáng.

Bùi Thiên không còn phản đối: "Được, tôi sẽ làm ngay."

Sau khi Vệ Kiều rời đi, Thập Nhất nhìn thấy Trương mụ kéo hành lý ra ngoài, cùng với nhiều người không muốn rời đi. Làm việc ở Vệ gia, họ được sống thoải mái, tiền lương cũng tốt hơn nhiều nhà khác, nhưng không ai dám cầu xin Vệ Kiều, chỉ có thể âm thầm hy vọng vào Bùi Thiên.

"Trợ lý Bùi, anh có thể xin cho tôi một lần không? Tôi luôn làm việc nghiêm túc."

"Tôi cũng vậy, tôi luôn cẩn thận."

"Trợ lý Bùi..."

Bùi Thiên mặc âu phục đen, bên trong là cà vạt màu đỏ rượu, kẹp cà vạt vàng, dưới ánh nắng phản chiếu ánh sáng lạnh lùng. Anh mỉm cười nhã nhặn, nhưng lời nói không thể lay chuyển: "Tam tiểu thư cho các anh chị một giờ để thu xếp, còn lại 50 phút."

Mọi người lập tức tản ra bốn phía.

Một tiếng sau, biệt thự trống trơn. Thập Nhất đứng trong vườn hoa, xung quanh vắng lặng, chỉ có tiếng gió lạnh thổi bên tai. Cô yên lặng cúi đầu, bước đến bên ghế dài nơi tối qua đã ngồi.

Tâm trạng Thập Nhất lúc này phức tạp. Một mặt cô không nghĩ rằng Trương mụ lại dùng cách này để ép mình rời đi, mặt khác cô càng không nghĩ Vệ Kiều lại tin tưởng cô như vậy.

Từ khi Trương mụ bắt đầu nghi ngờ, ánh mắt Vệ Kiều dành cho cô không hề có sự hoài nghi nào. Khi vào phòng cô, cô ấy vẫn giữ thái độ như bình thường. Vệ Kiều không bao giờ xem cô như kẻ trộm. Trong lòng Thập Nhất chợt lóe lên suy nghĩ này, cảm thấy ấm áp. Từ nhỏ đến lớn, cô nghĩ ngoài bà nội sẽ không ai tin tưởng cô như thế. Nhưng giờ đây, cô có thêm một Tam tiểu thư.

Vệ Kiều tin tưởng và đối tốt với cô, dù có mục đích nhưng cô ấy luôn quang minh chính đại nói rõ điều đó và để Thập Nhất tự lựa chọn. Cô không ép buộc, không dùng thủ đoạn nào, dù rằng có thể ra lệnh bất kỳ điều gì. Nhưng Vệ Kiều không làm vậy. Cô là một quân tử, để quyền lựa chọn vào tay Thập Nhất.

Khi còn ở bệnh viện, Thập Nhất nghĩ rằng Vệ Kiều cũng như những người khác, chỉ vì cô ấy xinh đẹp mà muốn bao dưỡng. Nhưng giờ cô nhận ra mình đã sai, hoàn toàn sai.

Vệ Kiều không giống bất kỳ ai.

Giống như cô đã từng nói với Tô Tử Ngạn, Vệ Kiều thật sự rất tốt, rất tốt.

Thập Nhất nhớ đến ánh mắt đầu tiên của Vệ Kiều nhìn cô. Trước đó không cảm thấy có gì đặc biệt, nhưng giờ nghĩ lại, ánh mắt ấy giống như một tia sáng xuyên qua thế giới tối tăm của cô, rọi sáng cả cô.

Trong lòng Thập Nhất chợt ấm áp.

Cô cúi đầu, trong tâm trí hiện lên hình ảnh Vệ Kiều nhanh chóng đi đến và lấy sợi dây chuyền trong ngăn bàn. Hương thơm mát lạnh lùa vào chóp mũi cô, lan tỏa quanh không gian, bao phủ một chút hàn khí. Rất khác biệt và đặc biệt.

Đó là hương thơm của Tam tiểu thư.

Thập Nhất khẽ hít một hơi, đột nhiên hắt hơi. Cô xoa xoa mũi, ngước nhìn ánh mặt trời chói chang treo trên cao. Đôi mắt đẹp nheo lại, nhìn mãi cho đến khi thấy chua xót mới chịu thôi. Một lúc lâu sau, cô đứng dậy về phòng thay quần áo.

Lần thứ hai xuống lầu, phòng khách vẫn trống rỗng, nhà bếp cũng không có ai. Thập Nhất tìm thấy túi xương và thịt sườn mà Trương mụ đã gói, đặt ở góc nhà bếp. Cô đứng đó một lúc lâu rồi xếp những chiếc bánh ngọt còn lại vào một túi khác. Sau khi buộc chặt hai túi, cô rời khỏi nhà bếp.

Con đường nhỏ vẫn không bóng người. Gió lạnh thổi mạnh, khiến thân hình cô chao đảo. Thập Nhất mang đồ ăn, từ xa đã thấy chú chó lạc nằm trên mặt đất, đôi mắt nó đảo nhìn xung quanh. Thấy cô, đôi tai dựng lên, chú chó lao về phía cô đầy nhiệt tình. Thập Nhất không ngờ nó lại kích động như vậy, bị nó xô đến ngã vào gốc cây. Cô vỗ nhẹ đầu nó, nói: "Được rồi, ăn cơm trước."

Chú chó vẫn cọ vào cô, đầu lưỡi liếm lên cằm cô. Bộ đồ thể thao màu trắng của cô dính đầy đất vàng. Thập Nhất xoa đầu nó: "Xem này, chị mang gì đến cho em."

Cô mở túi, lấy ra một phần bánh ngọt và chia túi xương sườn thành hai phần. Nhân lúc chú chó ăn, cô lấy cái tô nhựa nhặt được, đổ ít nước vào. Sau khi ăn xong, nó vẫn nhìn phần còn lại trên tay cô, Thập Nhất lắc đầu: "Không được, đây là bữa trưa và bữa tối của em."

Nhìn ánh mắt đáng thương của nó, cô cười khẽ: "Thôi được, một miếng cuối cùng nhé!"

Chú chó gâu một tiếng khiến cô bật cười.

Sau khi ăn xong, Thập Nhất tựa vào gốc cây. Chú chó tìm chỗ có ánh nắng nằm sấp, thỉnh thoảng dùng móng vuốt ôm lấy áo cô, phát ra tiếng rên, như muốn rủ cô chơi cùng. Thập Nhất chưa bao giờ nuôi chó, nhìn hành động của nó, bèn ngơ ngác hỏi: "Em muốn gì?"

Cô cau mày: "Có phải dây buộc quá chặt không? Để chị nới lỏng ra."

Đáp lại cô là hai tiếng gâu. Thập Nhất vừa nới lỏng một chút vừa vỗ đầu nó: "Có lẽ chị nên đặt cho em một cái tên?"

"Chị tên là Thập Nhất, em sẽ là Thập Nhị, được không?"

Chú chó cọ vào cằm cô như đáp lại. Thập Nhất cười rạng rỡ: "Thập Nhị."

"Gâu!"

Dưới ánh mặt trời mùa đông, một người và một chó tựa vào gốc cây. Thập Nhất khẽ ngẩng đầu, ánh nắng chiếu xuyên qua kẽ lá, nhẹ nhàng nói: "Thập Nhị, em nghĩ Tam tiểu thư giờ đang làm gì?"

"Có lẽ chị ấy đang làm việc, bận rộn như vậy."

Thập Nhất vuốt đầu chú chó: "Em nghĩ tại sao chị ấy lại muốn làm giao dịch với chị nhỉ?"

Tam tiểu thư bỗng hắt hơi một cái. Bùi Thiên bên cạnh đang báo cáo công tác, liền quan tâm nói: "Tam tiểu thư, chị có phải lần trước bị cảm lạnh chưa khỏi hẳn không? Buổi tối có muốn về sớm một chút nghỉ ngơi không?"

Vệ Kiều xua tay: "Không cần."

“Lạc Châu Bình bên kia có tin tức gì không?”

Bùi Thiên cúi đầu: “Hắn vẫn chưa có động tĩnh kế tiếp, chỉ là hôm qua đi đến Thẩm gia.”

“Gặp Thẩm Hạo sao?”

Bùi Thiên lắc đầu: “Chưa đâu, hai ngày nay nghe nói Thẩm tổng đi công tác, đang ở nước ngoài.”

Ngón tay Vệ Kiều nhịp trên bàn, chậm rãi nói: “Trước khi tôi đến Đỗ gia, cố gắng đừng để bọn họ gặp mặt.”

Bùi Thiên cung kính đáp: “Vâng.”

“Còn một chuyện nữa...” Anh dừng lại, ánh mắt có vẻ nghi hoặc. Vệ Kiều liếc mắt: “Chuyện gì?”

Bùi Thiên nói: “Khi tôi điều tra Lạc phó tổng, phát hiện gần đây hắn có gặp một người.”

Dưới ánh mắt dò hỏi của Vệ Kiều, Bùi Thiên tiếp tục: “Kiều đặc trợ.”

"Kiều đặc trợ?" Vệ Kiều hỏi lại: “Cậu chắc chắn không?”

Bùi Thiên gật đầu: “Tôi xác nhận.”

Sắc mặt Vệ Kiều khẽ trầm xuống.

Kiều đặc trợ là người trong chính phủ, Lạc Châu Bình gặp anh ta để làm gì? Nếu như là vì chuyện cải tạo Lạn Vỹ lâu, thì chính phủ không thể nhúng tay vào, cũng không được phép làm vậy. Nghĩ đến đây, Vệ Kiều nói: “Chú ý theo dõi hắn chặt chẽ hơn.”

Bùi Thiên đáp lại: “Vâng.”

Vệ Kiều phân phó xong công việc, lại cúi đầu cầm điện thoại, hỏi: “Đúng rồi, đã thay người chưa?”

Bùi Thiên khép văn kiện lại: “Tất cả đều được thực hiện theo yêu cầu của chị, chị có muốn tự mình xem qua không?”

Sáng sớm vừa mới tiễn Trương mụ đi, Vệ Kiều hiện tại không có tinh thần tự mình xem xét. Cô nói với Bùi Thiên: “Cậu sắp xếp là được rồi. Để bọn họ ngày mai đến.”

Bùi Thiên cúi đầu: “Vâng. Vậy nếu không còn gì nữa, tôi ra ngoài trước.”

Vệ Kiều nhẹ nhàng đáp một tiếng, đột nhiên nói: “Đứa nhỏ kia... vẫn còn ở biệt thự sao?”

Sáng sớm chuyện của Trương mụ qua đi, cô không có nói thêm với Thập Nhất câu nào. Tuy rằng cô đã giao quyền lựa chọn, để Thập Nhất tự do ra vào, thậm chí rời đi, nhưng sau khi tìm kiếm suốt một tháng mới có được một người phù hợp, cô không muốn dễ dàng buông tay. Thêm nữa, Thập Nhất hiện giờ còn biết chuyện bệnh tình của mình, để Thập Nhất rời đi lúc này có thể không phải quyết định sáng suốt.

Thế nên, cô mới hỏi thêm một câu.

Bùi Thiên vẫn không hiểu rõ vì sao Vệ Kiều muốn đưa Thập Nhất về nhà, thậm chí còn coi như khách mà đối xử tử tế đến thế. Tuy nhiên, những quyết định của Vệ Kiều từ trước đến nay không cần giải thích, nên khi nghe câu hỏi, anh chỉ cung kính đáp: “Khi tôi đến không thấy cô ấy, có thể là đang ở trong phòng.”

Vệ Kiều cúi mắt: “Tôi biết rồi, cậu ra ngoài đi.”

Sau khi Bùi Thiên rời đi, khép lại cửa phòng làm việc, Vệ Kiều ngồi ở bàn, xem được nửa tập văn kiện thì ngừng lại, thả bút xuống, ngón tay nhẹ lướt qua khóe môi, vài phút sau lấy điện thoại gửi một tin nhắn.

Thập Nhất đang chơi với chú chó thì đột nhiên nghe thấy tiếng nhạc ngắn ngủi của điện thoại. Cô lập tức lấy điện thoại ra, thấy tin nhắn từ Vệ Kiều - "Trương mụ không còn ở đây, bữa trưa để Bùi Thiên mang đến cho em."

Ngón tay cô chạm nhẹ vào màn hình, dùng bính âm không quá thành thạo mà trả lời: "Cảm ơn chị Kiều, em có thể tự nấu cơm."

Tin nhắn hồi đáp nhanh hơn trước rất nhiều. Vệ Kiều nhìn thấy tin nhắn của cô, cảm giác uể oải trong lòng dần tan đi. Cô không đáp lại, chỉ đặt điện thoại trên bàn và tiếp tục xem văn kiện.

Thập Nhất không biết liệu Vệ Kiều có nhắn lại hay không, nên cứ cầm điện thoại chăm chú. Vừa chơi với chú chó được hai phút, cô lại phân tâm nhìn điện thoại. Sau nửa giờ, cô xác định rằng Vệ Kiều sẽ không nhắn lại.

Điện thoại đột ngột sáng lên, hai tin nhắn cùng lúc đến, cả hai đều từ cùng một người. Nhìn thấy tên Vệ Kiều, trong đầu Thập Nhất hiện lên hình ảnh cô gái với gương mặt xinh đẹp và vẻ ngoài lạnh lùng, trong lòng Thập Nhất yên lặng gọi: "Vệ..."

Vệ gì nhỉ?

Thập Nhất cắn môi, nhận ra mình chưa quen mặt chữ này. Cô tựa vào thân cây, chú chó bên cạnh đang nhẹ nhàng ngáy ngủ, cô ngại ngùng dùng chức năng tìm kiếm mới học mà nhẹ gõ hai chữ "Vệ Kiều." Một chú giải hiện lên: [huì], âm thanh chim bay.

Cô cúi đầu, nhìn thấy bên cạnh chú giải còn có một câu: "Phượng Hoàng vu phi, kiều kiều kỳ vũ."

Vệ Kiều, Vệ Kiều. Trong lòng Thập Nhất âm thầm nhẩm lại, cảm thấy tên này, êm tai đến cực điểm.