Có chú chó giữ chân, Thập Nhất cũng không về ăn cơm trưa, nàng mua một ít bánh mì, một nửa cho chú chó, một nửa tự mình ăn. Cuối cùng, nàng đổ nước suối ra, không có chén, đành phải bẻ hai chiếc lá lớn trên cây, rót nước vào đó. Nhìn chú chó uống nước vui vẻ, lòng nàng cũng vui lây.

Thực ra, trước đây ở những nhà chủ cũ, nàng đã từng thấy nhiều chú chó, nhưng các chú chó đó đều được chăm sóc đặc biệt, nàng chỉ có thể đứng xa nhìn, không thể ngồi cạnh và vuốt ve như lúc này. Trong lòng Thập Nhất yêu quý chú chó này, cảm giác nó giống như nàng, cũng không có nhà để về.

Con đường nhỏ này vắng vẻ, Thập Nhất ngồi dựa vào gốc cây đến tận lúc chạng vạng vẫn không thấy bóng người. Nhìn sắc trời, nàng biết đã muộn, chú chó bên cạnh vẫn ngủ say, nàng khẽ vỗ đầu nó, nhẹ nhàng nói: "Mai tao lại đến thăm mày."

Chú chó nghe tiếng liền tỉnh dậy, dụi đầu vào người nàng, làm bẩn chiếc váy màu vàng nhạt của Thập Nhất. Nàng xoa đầu nó một cái rồi đứng dậy rời đi.

Bảo vệ ở cửa lớn nhà Vệ gia không hỏi nàng đi đâu, chỉ cung kính mở cửa cho nàng. Thập Nhất cúi đầu, bối rối bước vào.

Vệ Kiều còn chưa về, Thập Nhất tranh thủ lúc mọi người đang bận rộn nấu cơm tối để lên lầu tắm rửa. Sau khi thay bộ đồ bẩn và gội đầu, nàng vừa bước ra thì nghe thấy tiếng nói dưới lầu.

Vệ Kiều ngồi trên sofa trong phòng khách, Bùi Thiên đứng bên cạnh báo cáo: "Phó tổng Lạc muốn lấy lý do tiết kiệm chi phí để cải tạo Lạn Vỹ lâu."

Đây là vấn đề đã được thảo luận trong hội đồng quản trị ngày hôm nay. Gần đây, Lạc Châu Bình liên hệ với các công ty xây dựng để cải tạo Lạn Vỹ lâu. Tuy có vẻ như sẽ tiết kiệm chi phí, nhưng công trình này vốn đã có chất lượng kém, chủ đầu tư bỏ trốn, nay lại muốn cải tạo thì rất nguy hiểm. Vệ Kiều hiểu rõ ý đồ của Lạc Châu Bình là kiếm lợi từ công ty vật liệu và đẩy trách nhiệm rủi ro lên nàng. May mắn là hôm nay không ít cổ đông, trong đó có Thẩm Hạo, phản đối đề nghị này.

"Vậy ngày mai cậu liên hệ Đỗ tiên sinh," Vệ Kiều dặn dò, "Không bằng chia cho hắn một chén canh."

Bùi Thiên hiểu ý, gật đầu: "Được."

Đúng lúc đó, phía sau vang lên tiếng bước chân. Vệ Kiều quay đầu lại nhìn thấy Thập Nhất đang đứng ở cầu thang. Nàng nghĩ đến cuộc gặp lần trước với Đỗ Nguyệt Hàn, nói: "Chị sẽ dẫn em đi cùng."

Bùi Thiên liếc nhìn Thập Nhất, nghiêm mặt cúi đầu đi ra ngoài. Thập Nhất đón ánh mắt hơi khó hiểu của anh, cúi đầu gọi: "Chị Kiều."

Vệ Kiều bình thản gật đầu: "Cơm tối sắp xong rồi, ngồi xuống đợi một chút."

Thập Nhất ngồi xuống sofa đối diện nàng. Khuôn mặt trắng nõn, không trang điểm, chỉ trừ hai ba vết thương trên trán. Vệ Kiều bình tĩnh nhìn vài giây rồi hỏi: "Em có cần để bác sĩ Tô đến kiểm tra không?"

Thập Nhất vội lắc đầu, nhỏ giọng nói: "Không cần phiền đến bác sĩ Tô ạ. Thuốc trước anh ấy đưa cho vẫn còn."

Vệ Kiều nhẹ nhàng "ừm" một tiếng.

Cơm tối sắp xong, hương thơm từ bếp thoảng qua phòng khách. Thập Nhất ngồi ngay ngắn trên sofa, nhìn Vệ Kiều nghiêm túc đọc văn kiện. Tuy lạnh lùng, nhưng trong lòng Thập Nhất lại nghĩ, "Chị Kiều là người phụ nữ xinh đẹp nhất mà mình từng gặp." Khuôn mặt nàng tinh xảo, mắt to, mái tóc nâu dài xõa tung sau lưng. Ánh mắt Thập Nhất dừng lại ở đuôi tóc, nhớ đến giấc mơ tối qua về đứa trẻ giống chị Kiều.

Vệ Kiều ho nhẹ, Thập Nhất giật mình thu ánh mắt về, ngồi thẳng người.

Nửa giờ sau, cơm tối đã dọn ra. Vệ Kiều thường ăn chay, khẩu vị thanh đạm, nhưng hôm nay trên bàn lại có không ít món mặn. Thập Nhất ngửi thấy mùi thức ăn, bụng bỗng sôi lên. Nàng ngượng ngùng nhìn Vệ Kiều, chỉ thấy chị ấy bình thản nói: "Được rồi, mọi người đi ra ngoài."

Trương mụ cùng những người khác cúi đầu đi ra. Vệ Kiều nhìn Thập Nhất, nói: "Ăn đi."

Không còn ánh mắt dòm ngó của người làm, Thập Nhất mới dám cúi đầu ăn cơm. Trước mặt nàng là một đĩa sườn sốt tương thơm nức, Vệ Kiều nói: "Chị không có thói quen gắp thức ăn cho người khác. Em muốn ăn gì cứ tự nhiên."

"Nơi này là Vệ gia, em không cần câu nệ, cũng không cần cẩn thận từng chút như vậy. Có bất cứ chuyện gì, em cứ phân phó Trương mụ."

Thập Nhất ngẩng lên, ngạc nhiên nhìn Vệ Kiều. Nàng gật đầu: "Vâng, chị."

Vệ Kiều lấy một chén canh, thấy Thập Nhất đã ăn vài miếng cơm, liền cầm đũa gắp một miếng sườn, một miếng thịt bò. Dù còn non nớt, Thập Nhất ăn rất nhã nhặn, động tác thanh thoát. Vệ Kiều uống ngụm canh, thầm nghĩ: "Ăn no rồi em hãy dừng."

---

Thập Nhất nắm lấy đôi đũa nhìn Vệ Kiều, gật đầu, nói khẽ: "Vâng."

Sau khi Vệ Kiều từ nhà ăn rời đi, Thập Nhất lại ăn thêm nửa bát cơm nữa. Đây là lần đầu tiên cô ăn no như vậy, khó tránh khỏi có chút xúc động. Ngồi trên ghế cảm nhận dạ dày tràn đầy, cô thấy một cảm giác hạnh phúc nhỏ bé lan tỏa.

Khi cô ăn xong, Trương mụ vào thu dọn bát đũa. Thấy bà định gom phần xương cùng sườn chưa ăn hết để đổ đi, Thập Nhất nhớ đến chú chó cột ở bên ngoài, liền gọi: "Bác Trương ạ."

Nhớ lại lời Vệ Kiều nói rằng ở đây không cần phải dè dặt, Thập Nhất khẽ nói: "Bác có thể cho những phần thức ăn này vào một cái túi, sáng mai cháu sẽ lấy được không ạ?"

Trương mụ thoáng cau mày, có vẻ muốn hỏi lý do, nhưng nghĩ đến thân phận của Thập Nhất hiện giờ, bà không hỏi gì thêm mà chỉ đáp: "Được."

Thập Nhất không ngờ Trương mụ lại đồng ý ngay, nét mặt cô thoáng chút niềm vui, ánh mắt biết ơn nói: "Cảm ơn bác Trương ạ."

Trương mụ đáp giọng cứng rắn: "Không có gì."

Trở lại phòng khách, Thập Nhất nhận ra Vệ Kiều đã lên phòng, văn kiện trên bàn trà cũng không còn. Cô ngẩng nhìn lên tầng hai, thấy cửa phòng của chị đóng chặt.

Vừa mới ăn xong, bụng còn no căng, Thập Nhất đi dạo trong vườn hoa gần đó. Vườn có vài lối đi lát đá, hai bên đường là những chiếc đèn chiếu sáng mờ ảo. Gió thổi đưa hương hoa thoảng qua, khiến cô cảm thấy thật dễ chịu.

Sau vài vòng, cô ngồi xuống ghế đá trong vườn, nhắm mắt lại cảm nhận hương hoa thoang thoảng, ánh đèn chiếu rọi làm bóng cô dài thêm. Bỗng gió thổi mạnh, phát ra tiếng loạt xoạt của giấy, Thập Nhất mở mắt và thấy một cuốn sách nằm ở đầu bên kia ghế, bìa sách đen dày, nổi bật dòng chữ vàng "Kinh doanh".

Phải chăng là sách của Vệ Kiều?

Còn chưa nghĩ xong, một cơn gió khác thổi qua, khiến các trang sách lật liên tục. Thập Nhất cầm lấy cuốn sách, định bụng lát nữa sẽ mang trả lại cho chị. Thấy bên trong có vài ghi chú tay, cô tò mò nhưng không thể đọc hết các thuật ngữ chuyên ngành.

"Em xem gì vậy?" Phía sau bỗng vang lên giọng nói quen thuộc, Thập Nhất giật mình quay lại, thấy Vệ Kiều đang đứng đó trong bộ áo ngủ màu xám nhạt, khoác thêm chiếc áo ngoài mỏng, gió thổi nhẹ làm mái tóc mềm mại của chị buông xuống, làm nổi bật ngũ quan tinh tế.

Thập Nhất giơ cuốn sách lên, lí nhí đáp: "Sách của chị ạ."

Vệ Kiều cụp mắt nhìn cuốn sách, điềm tĩnh hỏi: "Có hiểu gì không?"

"Không hiểu ạ." Thập Nhất thẹn thùng cắn môi, ngập ngừng, "Chỉ là... thấy chữ của chị rất đẹp."

Rồi, nhớ lại lúc ăn cơm Vệ Kiều bảo cô không cần câu nệ, Thập Nhất mạnh dạn thêm: "Chữ đẹp giống... như chị vậy."

Lời nói chân thành, ánh mắt lấp lánh, vẻ mặt chăm chú. Vệ Kiều bị cô nhìn chằm chằm, như thể ngượng ngùng, ho nhẹ hai tiếng: "Trời lạnh, em vào nghỉ sớm đi."

Nói xong, Vệ Kiều quay người rời đi mà không đợi Thập Nhất trả lời.