》Hình ảnh quản lý Tiêu đang làm Swabian Pretzel.

(1)Bánh quy xoắn: Brezel hay Pretzel, là một loại bánh mì hình nút vòng xoắn đặc biệt phổ biến ở miền Nam nước Đức, Áo và Alsace. Nó được làm từ một dây bột nhồi xoắn lại. Tên nó bắt nguồn từ chữ Latinh Brachium có nghĩa "cánh tay", vì nó có hình dáng cánh tay khoanh lại.

Những ngày ở Tin Pan Alley vẫn như thường lệ, mùa hạ này dường như dài bất tận, nhưng bất luận thế nào cũng sắp đến hồi kết. Khí trời chưa chuyển lạnh hoàn toàn, mà hàng cây trước cửa đã bắt đầu kết trái, hình dáng rất giống hạt dẻ, mọc ra các gờ xanh lá, nhưng quả có độc, không thể dùng làm kẹo hạt dẻ hoa quế.

Một ngày nọ khi Penny đến tiệm làm việc, hỏi Tiêu Chiến thứ Bảy tuần tới có sắp xếp gì đặc biệt không. Khi ấy sẽ có lễ hội âm nhạc ngoài trời, tổ chức ở công viên xanh hoá trong phố, xưởng bia của A Kỳ sẽ bán bia ở đó, đến lúc ấy có thể tới bán một số món ăn nhẹ kèm bia, cũng là ý tưởng hay.

"Được nha, vậy nghỉ bán một ngày, vừa hay Tiểu Thụ phải chuẩn bị thi cũng không thể đi làm, chúng ta đi bán đồ, nghe nhạc, uống bia." Có chút ngạc nhiên, Tiêu Chiến lập tức đồng ý.

"Quản lý, làm gì thì được?"

"Làm bánh quy xoắn, không thứ gì hợp với bia hơn là bánh quy xoắn."

"Được, nếu là bánh quy xoắn, tôi có thể làm thêm nước sốt mù tạt ngọt."

Ngày diễn ra lễ hội âm nhạc, nắng ráo trời đẹp. Làm bánh quy xoắn tương đối tốn công sức, Tiêu Chiến và Vương Nhất Bác đã chuẩn bị bột nhào cơ bản lên men ở nhiệt độ thấp vào ngày hôm trước, thứ Bảy bắt đầu làm việc từ sớm, có lẽ khoảng trưa đã tính là hoàn toàn sẵn sàng. Tiêu Chiến lái chiếc xe tải nhỏ trong cửa hàng, cùng Vương Nhất Bác đến khu vực ăn uống trên con dốc đầy cỏ của công viên xanh hoá. Phía dưới là bãi cỏ lớn, đối diện ngay sân khấu trung tâm, nơi này có âm nhạc sôi động và đủ loại người mang đậm không khí mùa hè. Bạn bè của Penny và A Kỳ cũng đã đến từ sớm, bọn họ dựng một mái che đơn giản, xếp xong những thùng bia. A Kỳ giúp Tiêu Chiến dỡ bánh mì xuống khỏi xe tải nhỏ, sau đó bọn họ lấy ra một chiếc giỏ đan miệng cạn rất lớn, phủ lên tấm bạt dày, rồi đặt những chiếc bánh quy xoắn được nướng đẹp mắt lên một cách gọn gàng. Penny dựng tấm bảng đen nhỏ bên đường:

Bia thủ công đặc sắc, IPA dừa (2), Pale Ale (3) cam, Strawberry Gose(4) - loại mới.

(2)IPA là một dòng bia nhánh của ale với sự khác biệt nằm ở thành phần hoa bia. Dòng IPA đặc trưng với hàm lượng hoa bia cao, độ đắng nhiều cũng như nồng độ cồn (ABV) cao. Bia IPA được xem là dòng bia có độ đắng cao hơn mức trung bình và thuộc top trên của thang đo độ đắng IBU (International Bitterness Units).

(3)Pale ale là loại bia có màu từ vàng đến hổ phách được ủ bằng mạch nha nhạt, có màu nhạt hơn so với dòng ale trung bình dựa trên định mức lúa mì và ngũ cốc được thêm vào trong quá trình ủ bia. Thuật ngữ này lần đầu tiên xuất hiện ở Anh vào khoảng năm 1703 cho các loại bia làm từ mạch nha được sấy khô bằng than cốc có hàm lượng carbon cao, dẫn đến màu nhạt hơn các loại bia khác phổ biến vào thời điểm đó.

(4)Strawberry Gose là một loại bia lúa mì kiểu Đức từ vùng Leipzeg.

Ngoài ra, còn có bánh quy xoắn Swabian chấm sốt mù tạt ngọt siêu ngon!

Nhưng không, phải là bánh quy xoắn siêu đẹp, "cánh tay" mảnh mai, duyên dáng đan vào nhau, "bụng" căng tròn đầy đặn, bên trên rạch một cái miệng cười. Vương Nhất Bác vừa sắp xếp những chiếc bánh mì này, vừa nghĩ, Tiêu Chiến từng nói, so với bánh quy xoắn Bavarian phù hợp với kiểu sản xuất máy móc quy mô lớn, anh thích phong cách kiểu Swabian hơn, nó trả lại nguyên trạng văn hoá nướng bánh ở Đức, bánh quy xoắn Swabian cũng là kết quả của sự đam mê và lao động vất vả. Để làm được hình dạng đẹp đẽ này, họ thực sự đã tốn rất nhiều công sức. Tiêu Chiến dùng bột khô hơn, tạo hình khó hơn. Tiêu Chiến chia bột thành từng nắm, là phẳng nó trên bàn thép không gỉ, sau đó gấp từ bốn phía hướng vào giữa, tạo thành một mặt nhẵn, giữ trong lòng bàn tay một cách như có như không, nặn chúng thành những quả bóng nhỏ trơn nhẵn. Động tác tay khi tạo hình bột của Tiêu Chiến đã khiến Vương Nhất Bác thấy ấn tượng sâu sắc - anh tỉ mỉ nhào những dải bột dài thô thành hình con thoi có hai đầu thon dài và phần giữa dày, để lại một "cái bụng" tròn nhẵn, anh cẩn thận hai tay cầm "cánh tay", kéo dài chúng, sau đó xoắn chúng thành nút, rồi khoá thành hình "ba ô cửa sổ", kỹ thuật rất đẹp, liền mạch lưu loát... Nhờ hình dạng này, cùng một chiếc bánh sẽ có hai hương vị tuyệt nhiên khác nhau: giòn rụm thơm ngọt, và mềm mại săn chắc. Mà bánh quy xoắn Swabian chứa lượng dầu nhiều hơn, bọn họ quả thật đã sử dụng mỡ lợn rất nghiêm ngặt. Mỹ vị của dầu mỡ và tinh bột, ai nói không phải chứ?

(Swabian Pretzel)

(Bravian Pretzel)

Hơn nữa, lớp vỏ màu nâu đỏ đậm, nhẵn, săn và giòn, là kết quả ngâm trong dung dịch kiềm, bên trên rắc hạt muối biển to, lấp lánh dưới nắng chiều.

"Nhóc Nhất Bác, phát ngốc gì vậy." Penny chạm vào khuỷu tay cậu từ phía sau "Chúng ta mau làm cho xong đi."

"...Ừm" Vương Nhất Bác hoàn hồn, vội vàng đặt giỏ bánh mì lên bàn ăn lớn ngoài trời.

"Này, tay cậu bị thương à? Làm sao vậy?"

"Chỉ là lúc trong bếp không cẩn thận thôi, không sao." Vương Nhất Bác cúi đầu, nhìn miếng băng cá nhân trên mu bàn tay, bên trên là hoạ tiết SpongeBob, tại sao là SpongeBob nhỉ? Thật không ngờ, Tiêu Chiến vậy mà sẽ thích SpongeBob...

Đều tại mình, đây là lần đầu làm túi dung dịch kiềm, quả thật không tí ti kinh nghiệm nào. Thợ làm bánh kiêu hãnh như Tiêu Chiến, nhất định phải sử dụng xút, đương nhiên sẽ không sử dụng loại thông thường, dùng kiềm ăn được an toàn hơn để điều chế dung dịch kiềm. Hơn nữa, nhất định phải được một lọ dung dịch kiềm có giá trị PH cao đến 14, tắm từng ổ bánh một, mỗi bên ít nhất nửa phút. Vỏ ngoài ngâm trong dung dịch kiềm có nồng độ cao trải qua quá trình nướng sẽ để lại mỹ vị đặc biệt, ngoài ra còn có lớp vỏ đỏ đậm đẹp mắt. Nhưng ai ngờ, phải cho nước vào trước, sau đó mới bỏ NaOH... Thường thức hoá học không thật lòng nhớ kỹ, sẽ luôn vấp ngã trong cuộc sống.

Tiêu Chiến nắm lấy cổ tay cậu xối liên tục trong bồn rửa một lúc lâu, thật kỳ lạ, tay anh sao còn nóng hơn dung dịch kiềm...

Tiêu Chiến lấy ra hộp thuốc hầu như xưa giờ chưa từng dùng ở bếp sau, xử lý vết thương cho cậu.

"Xin lỗi, quản lý, kỷ lục sản xuất an toàn không tai nạn bị tôi chấm dứt rồi."

Tiêu Chiến lắc đầu "Thật không cẩn thận, đây chẳng phải trò đùa, không mang găng tay cũng dám làm? Đúng là chỉ có cậu! Trong tủ bên kia còn có kính bảo hộ, lát nữa cậu cũng mang một cái." Tiêu Chiến cẩn thận cúi đầu xử lý cho cậu, có lẽ tại cận thị, đầu anh sáp đến rất gần, chóp mũi suýt thì chạm vào mu bàn tay cậu.

Sau đó Tiêu Chiến xé một miếng băng cá nhân lớn, hoá ra là SpongeBob?

"Ngốc gì đó? Không dễ gì sưu tầm được băng cá nhân, bị cậu lãng phí một cái rồi."

...

"Làm gì ngẩn người vậy, A Kỳ đưa đồ cho cậu kìa!" Vẫn là giọng nói của Tiêu Chiến, khiến cậu tỉnh lại.

Chuyện gì thế này, hôm nay vẫn luôn lơ đãng, nhất định là đêm qua xem "Tuyệt đối không thể cười" quá lâu rồi...

A Kỳ đem đến một ly Ale, là kiệt tác của cậu ta. Màu hổ phách nhạt, thanh mát. Vương Nhất Bác nói cảm ơn, uống một ngụm lớn. Cậu nhìn Tiêu Chiến, Tiêu Chiến cũng uống chút bia. Tửu lượng của Tiêu Chiến có vẻ không tốt lắm, chỉ Ale mà thôi, mặt và khoé mắt anh đã hơi đỏ rồi. Hỏng bét hơn nữa, anh ra ngoài mà không mặc đồng phục nhà bếp. Trong công viên xanh hoá thỉnh thoảng có đợt nóng giao giữa mùa hạ và thu, anh chỉ mặc chiếc sơ mi ngắn tay bằng vải mỏng rất tầm thường đứng ở đó, tóc cũng chẳng chải mượt mà ra sau. Thợ bánh cởi bỏ khôi giáp, hiện giờ anh chẳng khác biệt mấy với những thanh niên bình thường.

Có rất nhiều nam nữ trẻ tuổi đến mua bia.

"Hey hình dạng của cái bánh này thú vị ghê, không giống với thứ hay ăn nhỉ?"

"Đây là phong cách Swabia, vì hình dạng khác, nên cảm giác sẽ thú vị hơn, bẻ ra ăn rất ngon. Ngoài ra chúng tôi còn kèm nước chấm mù tạt ngọt, tự làm, mù tạt ngọt rất đặc biệt. Uống với bia sẽ rất hợp đó, loại IPA dừa này."

Tiêu Chiến đang nói chuyện với những vị khách ghé qua, khoé miệng anh hơi nhếch lên, lông mày dãn ra - nở nụ cười kinh doanh rất chuyên nghiệp, nhưng không một ai có thể nói không đẹp.

"Được đó, chúng tôi muốn thử một cái, à, hai cái!"

"Anh đẹp trai, đây là món anh làm à? Giỏi quá nha, có thể cho em xin thông tin liên lạc không?"

"Cảm ơn, bánh mì là do tôi làm, nếu cô thích, cửa hàng chúng tôi ở trên đại lộ Đệ Tam, cô quét mã này, liền có thông tin chi tiết. Mời qua bên kia thanh toán." Nụ cười vẫn rất kính nghiệp của Tiêu Chiến treo trên mặt, đến cả từ chối người khác cũng chuyên nghiệp, cũng đẹp trai như vậy.

"Vương Nhất Bác, khách bên này cần thanh toán." Anh vẫy vẫy tay với Vương Nhất Bác.

"Vâng, tới đây." Vương Nhất Bác vội chạy qua.

Các cô gái lúc thấy cậu đều có chút sửng sốt, nhưng dường như ai cũng chưa chuẩn bị xong làm sao để bắt chuyện cùng cậu, nũng nịu ngượng ngùng trả tiền, lại nhịn không được lén liếc mắt nhìn cậu trai xinh đẹp cả người phủ khí lạnh trước mặt này.

"Thật được chào đón nha, thật sự rất được hoan nghênh, he he!" Cuối cùng sau khi tiếp đón một nhóm khách lớn, giờ mới có khoảng thời gian rảnh, Penny đến hỏi thăm Vương Nhất Bác.

"Chị nói quản lý hả? ...Phải nha..." Vương Nhất Bác cảm thấy tai mình có hơi nóng.

"Ồ, ý tôi là bánh mì, bánh quy xoắn, thật sự rất được chào đón, đúng không?"

Gay rồi, để ý sai trọng điểm, tai Vương Nhất Bác càng đỏ hơn "Nhưng mà, lựa chọn của quản lý, anh ấy lợi hại đến vậy, không thể tệ..."

"Phải không, hương vị siêu ngon, đặc biệt lợi hại. Chỉ tiếc quản lý tiệm chúng ta bình thường không kinh doanh, nếu anh ấy đứng như vậy trong tiệm, còn có việc của tôi à?!" Penny đặt tay lên vai Vương Nhất Bác, cười hi hi nói, "Cậu xem, A Kỳ thì không được, giống tên ngốc, ngoại trừ làm ra những loại bia hương vị kỳ lạ, còn biết nuôi gà."

"...Hả, chị nói chuyện gì vậy Penny..."

"Nhóc Nhất Bác, hôm nay cậu nha phải trông chừng anh ấy, đừng để những nữ thí chủ kia cuỗm đi mất, cậu xem kìa xem kìa, ánh mắt của bọn họ nhưng là muốn ăn thịt người đó!"

Quả nhiên, một lúc sau, vài cô gái nhỏ xinh đẹp lại kéo đến, bộ dáng không biết vờ hỏi Tiêu Chiến cái này cái kia, xem ra, chẳng thật tâm muốn mua bánh.

Thật đáng tiếc, Vương Nhất Bác thầm nghĩ, họ có lẽ không hiểu, đối mặt là bánh quy xoắn đặc biệt, bình thường sao có thể ăn được.