Tiêu Chiến đưa Vương Nhất Bác trở lại trường học, không hỏi tại sao đột nhiên đến công ty, cũng không hỏi vì sao tâm trạng không tốt. Ban ngày, anh dồn hết tâm sức vào công việc, cố lờ đi cảm giác đau lòng rằng Vương Nhất Bác sau khi lớn lên sẽ không còn cần mình nữa. Trò chuyện giữa hai người ngày càng ít đi, ngay cả video call cũng không biết bị hủy bỏ từ bao giờ.

Lúc nhận được điện thoại của cô Trương, anh đang họp với các thành viên trong nhóm, thấy là giáo viên gọi đến, anh vội vàng ra khỏi phòng họp.

"Vương Nhất Bác nói rằng em ấy sẽ không thi đại học. Là phụ huynh của em ấy, anh có biết chuyện này không?"

Hô hấp trong phút chốc đình trệ, Tiêu Chiến không dám tin vào tai mình. Anh hít một hơi thật sâu, theo bản năng hỏi tại sao.

"Xem ra anh cũng không biết? Hôm nay có người đến đây, nói rằng Nhất Bác đã ký hợp đồng với bọn họ, phải đến thành phố H để thực tập trong một năm, tạm thời đình chỉ việc học. Tôi thật sự không hiểu, còn một năm nữa là đến kỳ thi đại học rồi, tại sao không đợi hoàn thành kỳ thi rồi tính tiếp? Người kia nói rằng đợi thêm một năm nữa thì không phải là thời điểm ra mắt tốt nhất của Nhất Bác. Tôi không hiểu chuyện gì đang xảy ra, anh đến trường trước đi, tôi cũng không ngờ em ấy không nói với anh!?"

Cô Trương đã gấp đến mức lời nói có chút không mạch lạc, Tiêu Chiến cũng cảm thấy đầu óc choáng váng, vội vàng xin nghỉ phép, cầm áo khoác chạy ra ngoài.

====

Sau khi đến trường, cô Trương dẫn anh đến văn phòng, kể cho anh nghe đầu đuôi những sự việc gần đây. Cô nói không biết tại sao tình trạng của Vương Nhất Bác ngày càng kém, mỗi ngày đều giống như người mất hồn. Nhưng thành tích của cậu vẫn rất tốt, cho dù tình trạng có tệ đến đâu thì điểm kiểm tra cũng không thay đổi nhiều, nên cô thật sự không hiểu rốt cuộc đã có chuyện gì xảy ra với cậu. Hôm nay có người đến nói muốn dẫn cậu đi, cô cảm thấy không ổn lắm nên nhanh chóng gọi điện cho Tiêu Chiến.

"Nhất Bác đâu? Người kia đâu?"

"Ở ký túc xá, chuyện lớn như vậy, tại sao ngay cả người nhà cũng không chịu nói một tiếng? Làm sao một đứa nhỏ có thể im lặng bỏ nhà đi như thế?"

Cô Trương vừa lo vừa giận, Tiêu Chiến cũng sốt ruột đến mức bốc hỏa. Anh đi theo hướng dẫn của cô Trương, nhanh chóng tìm được ký túc xá của Vương Nhất Bác, gõ mạnh mấy cái. Vương Nhất Bác mở cửa, vừa nhìn thấy anh liền đứng sững ở đó một lúc.

Khoảnh khắc Tiêu Chiến nhìn thấy cậu, lửa giận liền biến mất, chỉ còn lại xót xa, tại sao người này lại gầy như vậy. Anh xụ mặt: "Không cho anh vào à?"

Vương Nhất Bác nhanh chóng bước sang một bên, Tiêu Chiến nhìn thấy một người phụ nữ trung niên trong phòng.

Người phụ nữ kia mặc một mẫu Hermès cổ điển với khí chất thanh lịch. Cô bước đến trước mặt Tiêu Chiến, mỉm cười lịch sự.

"Cậu là anh trai của Vương Nhất Bác phải không?"

Đưa tay không đánh mặt người cười, huống chi chân tướng sự việc còn chưa sáng tỏ. Tiêu Chiến lịch sự gật đầu, người phụ nữ trung niên tỏ vẻ ngạc nhiên: "Anh em hai người đều rất đẹp trai, nếu cậu có hứng thú——"

"Xin lỗi, tôi không có."

Đây là lần đầu tiên Vương Nhất Bác nhìn thấy dáng vẻ không chút khách khí của Tiêu Chiến, hai má phồng lên giận dỗi...rất đáng yêu. Cậu giả vờ nhìn đi chỗ khác, cảm thấy xấu hổ vì tâm tư xấu xa của mình.

Người phụ nữ trung niên lấy danh thiếp ra, bắt đầu giới thiệu bản thân. Cô tên là Hồ Chân, là quản lý cấp cao của công ty giải trí Ngoạn Gia ở thành phố H. Năm ngoái, cô đã xem video thi đấu của Vương Nhất Bác, lúc đó muốn đưa cậu ra nước ngoài thực tập một năm, sau khi về nước sẽ ra mắt, nhưng Vương Nhất Bác đã từ chối. Công ty đào tạo minh tinh ở nước ngoài kia ba năm mới tuyển người một lần, tuổi của Vương Nhất Bác không thể chờ tới đợt tiếp theo. Vì vậy, gần một năm nay, cô đã nhiều lần liên hệ với Vương Nhất Bác, muốn cậu trực tiếp thực tập ở trong nước rồi ra mắt. Mấy lần trước đều bị từ chối, nhưng cách đây vài ngày, cậu lại chủ động liên lạc với cô.

Sau khi nghe xong, trong lòng Tiêu Chiến ngổn ngang nhiều cảm xúc, hóa ra có rất nhiều chuyện về Vương Nhất Bác mà anh hoàn toàn không biết.

Vương Nhất Bác nhìn sắc mặt khó coi của Tiêu Chiến, vội vàng lên tiếng: "Anh à, trước đây không phải anh hỏi em tại sao thích nhảy sao, bây giờ em đã hiểu rồi, con người...phải dùng mọi cách để giành lấy thứ mình thích."

"Nhưng còn kỳ thi đại học của em......"

"Đó không phải là mong muốn thật sự của em, anh ơi."

Vương Nhất Bác quay lại, giả vờ thu dọn đồ đạc của mình. Thật ra, đây đều không phải là những gì cậu muốn, mong ước thật sự của cậu...là thứ không thể đạt được.

Tiêu Chiến không nhìn thấy khuôn mặt đối phương, nhưng anh nghĩ đến dáng vẻ Vương Nhất Bác trên sân khấu, sau khi tìm thấy video thi đấu trên mạng, anh đã luôn lưu nó trong album ảnh của mình, thỉnh thoảng sẽ lấy ra xem lại. Nhưng bây giờ, quỹ đạo phát triển của mọi thứ đã vượt xa so với những gì anh dự tính. Anh và Vương Nhất Bác nhanh như vậy đã phải trở thành hai đường thẳng cắt nhau, càng ngày càng rời xa rồi sao?

Hồ Chân không hổ là người đã lăn lộn nhiều năm trong giới giải trí. Nhìn thấy sự đấu tranh và do dự trên khuôn mặt Tiêu Chiến, cô nhanh chóng nói: "Nhất Bác chỉ xin nghỉ học thôi, năm sau hay năm sau nữa đều có thể tiếp tục tham gia kỳ thi tuyển sinh đại học. Nhưng với tư cách là nghệ sĩ, tuổi tác của cậu ấy đã không thể chờ thêm được nữa. Hai năm này là khoảng thời gian vàng để cậu ấy ra mắt."

Tiêu Chiến không tức giận vì Vương Nhất Bác theo đuổi ước mơ, anh chỉ buồn vì sao mình là người biết cuối cùng. Nhìn nam sinh cao gần bằng mình trước mặt, anh chợt cảm thấy mất mát.

"Tôi...nghe theo Nhất Bác, chỉ cần em ấy vui là được." Nói xong, Tiêu Chiến cúi đầu bước nhanh ra khỏi cửa ký túc xá. Vương Nhất Bác không đành lòng nhìn anh, nhưng tim nhói đau từng đợt, nước mắt như dòng suối không ngừng tuôn ra. Hồ Chân nhìn đôi vai run rẩy của cậu bé trước mặt, bất lực lắc đầu.

====

Ngày Vương Nhất Bác rời đi, Tiêu Chiến không đến tiễn. Anh không thể diễn tả cảm xúc trong lòng mình, thậm chí còn chưa nói chuyện này với ba mẹ. Mọi người trong công ty đều có thể nhìn ra tâm trạng anh không tốt, người gầy đi một vòng lớn, eo nhỏ đến mức có thể nắm bằng một tay.

Những suy nghĩ vốn đã từ bỏ của Diệp Trần lại rục rịch quay về. Đêm đó Triệu Tinh nói Tiêu Chiến đang yêu đương, nhưng sắc mặt lúc ấy của hắn có chút khó đoán, Diệp Trần đắm chìm trong cô đơn nên cũng không hỏi kĩ. Trạng thái gần đây của Tiêu Chiến rõ ràng còn tệ hơn cả thất tình, trông giống như bị một tên tra nam làm cho tan nát cõi lòng.

Hắn bắt đầu tạo lại những cuộc gặp gỡ tình cờ, nhưng trong mắt Tiêu Chiến dường như không nhìn thấy ai khác.

Tiêu Chiến hầu như không liên lạc với Vương Nhất Bác, nhưng liên hệ của anh với một người khác thì tăng hơn trước rất nhiều. Lưu Cốc Vũ, người đang chuẩn bị cho kỳ thi đại học, sáng và tối đều đặn gửi tin nhắn cho anh, thỉnh thoảng còn hỏi anh đang làm gì, giọng điệu ấy khiến Tiêu Chiến liên tưởng đến một người khác.

Nhóc thối, cũng đâu có giận em nhiều như vậy, còn biết tìm người truyền tin.

====

Vào tháng thứ tư sau khi Vương Nhất Bác rời đi, Tiêu Chiến đột nhiên nhìn thấy tin tức về cậu trên mạng. Đó là video trong phòng tập nhảy, các bình luận bên dưới đều đang khen ngợi một cậu bé khác, nhưng Tiêu Chiến vừa liếc mắt đã nhìn thấy Vương Nhất Bác trong góc. Vóc dáng cậu dường như lại cao hơn một chút, tuy gầy nhưng cơ thể rắn rỏi, biểu cảm lạnh lùng trên mặt hoàn toàn không giống đứa trẻ trong trí nhớ của anh.

Cuộc sống của Tiêu Chiến dường như có thêm niềm vui mới, anh bắt đầu tải xuống nhiều ứng dụng khác nhau, tham gia vào siêu thoại của nhóm nhạc sắp ra mắt này, hàng ngày điểm danh, làm nhiệm vụ, chạy số liệu cùng một nhóm người không quen biết. Thỉnh thoảng có thể nhìn thấy một số hình ảnh và video của Vương Nhất Bác, nhưng đều rất mờ.

Một tháng nữa lại trôi qua, sắp bước sang năm mới. Tiêu Chiến nhấc điện thoại lên, trong lòng thầm nhẩm đi nhẩm lại mấy lần, chuẩn bị gọi cho Vương Nhất Bác.

Lần thứ nhất không có ai nhận, Tiêu Chiến cau mày, gọi lại lần nữa.

"Alo?"

Giọng nói trầm ấm của nam sinh thông qua sóng điện thoại truyền vào tai, Tiêu Chiến cảm thấy sau gáy có chút tê dại.

"Anh ơi? Có chuyện gì vậy?"

Bên kia ho khan một tiếng, Tiêu Chiến lập tức lo lắng hỏi: "Sao vậy? Có phải bệnh rồi không?"

"Không sao, bên này gió tương đối lớn, hôm qua luyện nhảy xong đổ mồ hôi, lúc ra ngoài ăn cơm bị trúng gió."

"Ừm...Tết năm nay em có về không?"

Bên kia im lặng vài giây: "Không về, công ty sắp xếp một vai phụ trong đoàn phim, đây là công việc...đầu tiên của em."

Trong lòng Tiêu Chiến thất vọng, nhưng ngoài miệng vẫn mỉm cười: "Nhất Bác thật là giỏi nha, vậy sau này chẳng phải anh có thể thấy em trên tivi sao?"

Vương Nhất Bác cũng cười, nhưng nghĩ đến người kia không nhìn thấy mình, liền thu hồi khóe miệng nhếch lên: "Cũng có khả năng bị xóa không còn một cảnh."

Tiêu Chiến tức giận nói: "Không thể nào, em đẹp như vậy, tại sao bọn họ dám xóa!?"

Vương Nhất Bác cảm động: "Anh à, em đẹp thật sao?"

"Đương nhiên, em đẹp nhất."

Vậy anh có thích em không...Vương Nhất Bác không dám nói ra lời này. Cậu hít sâu một hơi để lấy lại bình tĩnh, nói mình phải đi tập nhảy. Trong điện thoại truyền đến thanh âm không nỡ của Tiêu Chiến: "Em thật sự không về vào dịp Tết sao?"

Vương Nhất Bác suýt chút nữa đã đồng ý, cậu cắn đầu lưỡi, cảm giác đau đớn có thể khiến bản thân ngay lập tức tỉnh táo.

"Vâng, chờ năm tới có thời gian rảnh, em sẽ trở về thăm dì và chú."

Dừng một chút, cậu lại nói: "Anh ơi, em xin lỗi."

Xin lỗi vì đã nuôi dưỡng ra một con người vô dụng, nhát gan lại nhu nhược.

Trong lòng Tiêu Chiến khó chịu đến ngạt thở, anh cố gắng ổn định cảm xúc: "Aiya, chờ em trở thành đại minh tinh, bọn họ nhất định sẽ vui đến phát điên."

"Nhất Bác, giữ gìn sức khỏe, anh tin là em làm được. Anh sẽ luôn ở nhà đợi em trở về."

Mọi thứ Vương Nhất Bác chịu đựng vừa rồi đều uổng công, cổ họng đau rát, gân xanh trên cổ nổi lên, cố gắng nuốt xuống thanh âm nghẹn ngào kia. Mỗi từ cậu thốt ra đều tốn rất nhiều khí lực.

"Em đi tập nhảy đây anh."

"Ừm, đi đi. Nhất Bác, nhớ là sức khỏe quan trọng nhất."

"Vâng." Cậu cúp điện thoại, ngồi xổm trong góc, ôm lấy bản thân bật khóc.

Khi đồng đội đến tìm, ngoài đôi mắt hơi ửng đỏ, đã không còn thấy điều gì bất thường. Lúc đầu, các đồng đội cũng đã vài lần bắt gặp cậu như vậy, nghĩ rằng người kia nhớ nhà, nhưng cậu nói không phải.

Yêu đương là điều tối kỵ đối với bọn họ, đặc biệt là nhóm nhạc trẻ sắp ra mắt, ai cũng khuyên cậu nên chia tay càng sớm càng tốt, nhưng lần nào Vương Nhất Bác cũng im lặng. Sau đó, họ nói với Hồ Chân về vấn đề này, Hồ Chân đã trò chuyện với cậu rất lâu, nhưng vẫn không hỏi được gì về mối quan hệ hiện tại giữa cậu và người kia. Theo tình huống thông thường, loại nghệ sĩ không nghe lời này sẽ trực tiếp bị hủy bỏ tư cách ra mắt, nhưng khả năng vũ đạo của Vương Nhất Bác quá xuất sắc, Hồ Chân không thể bỏ qua.

Dần dà, ngay cả Hồ Chân cũng ngầm cho phép, mọi người đều không dám chủ động khiêu khích cậu, bọn họ chỉ biết trong lòng cậu có một người rất quan trọng.

====

Những ngày cuối năm đang đến gần, thời tiết ngày càng lạnh hơn. Khi Tiêu Chiến về đến cửa nhà, anh ngửi thấy mùi thơm của thức ăn.

"Sao năm nay con về muộn thế? Ngày mai là giao thừa rồi." Mẹ Tiêu than phiền từ trong bếp đi ra, ngạc nhiên khi nhìn thấy râu ria lổm chổm trên mặt Tiêu Chiến.

"Sao lại lôi thôi lếch thếch như vậy, Nhất Bác đâu?"

Bà quay đầu nhìn xung quanh, chỉ thấy Tiêu Chiến cùng một chiếc vali lẻ loi.

"Nhất Bác...năm nay em ấy không về."

"Không về!?"

Ba Tiêu cũng từ trong phòng đi ra, mắt mở to kinh ngạc.

"Nhất Bác được một công ty giải trí nổi tiếng nhìn trúng. Họ đã nhiều lần đến tìm em ấy, đưa ra rất nhiều điều kiện. Con cảm thấy sau này hẳn là sẽ kiếm được không ít tiền nên đã để em ấy đi." Tiêu Chiến thản nhiên nói, cởi chiếc khăn choàng màu xám quanh cổ, treo trên mắc áo ở cửa ra vào.

Ba mẹ Tiêu rõ ràng vẫn chưa kịp phản ứng với chuyện này, hai người đứng yên một lúc lâu, đến khi Tiêu Chiến kéo vali vào phòng ngủ, đóng cửa lại, cả hai mới liếc nhìn nhau.

"Ông nhìn xem con trai ông mê tiền thành bộ dáng gì rồi! Nhất Bác mới bao lớn chứ, đã bắt thằng bé đi kiếm tiền! Hai cha con ông thật sự làm tôi tức chết mà, bữa cơm này ai muốn thì tự nấu đi."

Mẹ Tiêu thật sự yêu thương Vương Nhất Bác. Khi Tiêu Chiến lần đầu tiên dẫn cậu về nhà, bà đã cảm thấy đây là đứa con trai khác của mình. Con trai nhỏ ngoan ngoãn lại hiểu chuyện, ngoại trừ việc vẫn mãi gọi bà là dì, thì điểm nào cũng tốt. Bà lau nước mắt, tắt lửa và máy hút mùi trong bếp rồi một mình đi vào phòng.

Ba Tiêu thở dài, định đến phòng Tiêu Chiến tìm anh nói chuyện.