Las artes marciales son un deporte de prestigio milenario en Japón.

En Japón se practican una amplia variedad de deportes, tanto tradicionales como modernos, entre ellos, las artes marciales (karate, jiu jitsu, kendo, judo, aikido, iaido, sumo) y muchos deportes occidentales (béisbol, fútbol, básquetbol, vóleibol, tenis de mesa, rugby, natación, atletismo).

A lo largo de más de cien años de historia en los Juegos Olímpicos, Japón ha conseguido 186 medallas de oro, 178 de plata y 209 de bronce. Además, fueron organizadores de los Juegos Olímpicos de 1964 y 2020, ambos en la ciudad de Tokio. Las tres disciplinas más ganadoras de medallas de oro son la gimnasia, el judo y la natación.

Entre sus deportistas más destacados, se cuentan Kohei Uchimura, considerado uno de los mejores gimnastas de todos los tiempos, el nadador Kosuke Kitajima y la corredora Naoko Takahashi, la primera mujer en correr una maratón en menos de dos horas y veinte minutos.