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Tenía dolor de cabeza por el estrés la tarde siguiente. Bernard estaba constantemente a su lado y le hacía saber que la estaba cortejando. La atención del público a su alrededor no era algo con lo que ella hubiera contado. Y tampoco había contado con el cese de la alianza con las hadas de invierno cuando supieron que su señor había muerto durante el exilio.

Clarion caminaba hacia el otoño, sus alas demasiado tiernas para siquiera levantarlas por la tensión de ayer. Bernard estaba parloteando sobre algo cuando ella miró hacia los árboles de hoja perenne en invierno. Milori estaba escondido entre las ramas, solo sus ojos lo delataban. Parecía molesto cuando Bernard se inclinó y le dio un beso en los labios. "¿Qué pasa, mi reina?" Bernard preguntó con una sonrisa.

Ella lo miró. "Nada."

Cuando miró hacia atrás, Milori se había ido.

Era avanzada la tarde cuando logró pasar a Bernard y llevar a Mountain a la casa de Dewey para no dejar huellas.

Llamó a la puerta y Dewey respondió con una mirada de sorpresa. "Reina Clarion, ¿cómo estás?"

"Hola, Dewey. ¿Está él aquí?"

"Uhhhh... Lo esta, pero no estoy seguro de que ahora sea un buen momento..."

"Por favor."

Abrió más la puerta. Puedes esperar en la trastienda. Yo lo buscaré.

Esperó en la habitación donde había dejado a Milori y pronto escuchó pasos pesados. Ella se giró para verlo entrar como una tormenta.

Cerró la puerta detrás de él con tanta fuerza que las ventanas temblaron. Sus ojos estaban ardiendo. "¡No vuelvas a hacer eso nunca!" él retumbó. Él la señaló enojado, "¡Estuve atrapado en la cama durante doce horas mientras andabas con un lunático!" Se acercó y apoyó las manos contra la pared a cada lado de su cabeza. "El hecho de que puedas tomar polvo de hadas no te da derecho", gruñó.

"De lo contrario, no te habrías mantenido alejado", dijo en voz baja. Su corazón se aceleró al verlo tan enojado... tan sexy con su fuerza bruta alimentada por la ira que sabía que no la lastimaría.

Su pecho se elevó con una respiración profunda, claramente luchando por controlarse. Golpeó la pared de madera con la palma de su mano, haciéndola crujir por la fuerza. "No me socaves, Clarion", gruñó. Sus ojos eran brillantes y feroces.

Ella inclinó la barbilla hacia arriba. "¿Estás tratando de intimidarme? Porque no está funcionando".

Sus ojos se entrecerraron. "Me estoy asegurando de ser muy claro. Se necesita mucho para enojarme, pero pareces ser una experta en eso. Sabes que no te lastimaría", respiró enojado. "¿Por qué en el nombre de Neverland estás de vuelta en invierno?"

Ella lo miró a él. "Eres feroz cuando estás enojado", dijo con una suave sonrisa.

Él arqueó una ceja irritado.

"Prométeme que si te pido que no me sigas, no lo harás, y te prometo no volver a tomar tu polvo en un beso".

Los músculos de su mandíbula se flexionaron mientras apretaba los dientes. "No."

Ella frunció. "Entonces no tengo otra opción si vas a seguir arrojándote en peligro porque crees que tienes que protegerme".

Literalmente gruñó en su garganta e inclinó su barbilla hacia su pecho, tratando de mantener su temperamento. "¿Por qué es esta una batalla de voluntades? ¿Por qué no hay otra opción?" Levantó la cabeza y la miró a los ojos. "Soy tan terco como tú, Clarion. Me burlaste una vez, pero no lo volverás a hacer. Si quieres pelear conmigo en esto, está bien". Se apartó de ella y se acercó a la puerta.

"Vine por un consejo".

Se quedó quieto pero no se giró.

"Milori, las hadas de invierno están increíblemente enojadas pensando que moriste por la culpa de que Sled y Gliss fueran exiliados. Y no creo que a Bernard se le escape nada, me contó toda esta historia anoche sobre cómo te arrojaste y trató de rescatarte, pero te ahogaste".

"¿Qué es lo que quieres hacer?" preguntó, girando lentamente.

"Quiero saber cuánto confías en tus hadas. Si crees que son leales, me pregunto si deberíamos prohibirles la entrada a la frontera y mostrarles que estás vivo".

La miró a los ojos. "Y si uno es un traidor, simplemente nos entregamos".

Ella suspiró. "Milori, no sé qué hacer".

Él la miró fijamente, perdido en sus pensamientos en su cabeza. "Existe la opción de arrestarlo por intento de asesinato".

"Pero, ¿y si hay otros involucrados? ¿Y si él no provocó el incendio? ¿Y si no admite nada?"

"No lo sé. ¿Temes que las hadas de invierno causen problemas?"

"No lo creo. Parecen estar reservados. Pero si Bernard tiene a otros involucrados y están tratando de derrocarme o lo que sea, podrían unirse a él por enojo". Luego frunció el ceño. "Con usted muerto, ¿quién es el sucesor?"

"Bueno, esa es la pregunta del millón de polvos de hadas. Sled probablemente habría sido mi sucesor. Sin él y Gliss, Dewey sería mi otro guardián sobreviviente. Pero todos saben que no está exactamente equipado para gobernar el invierno. Él tiene el conocimiento, pero no tiene las cualidades exactas".

"Él no es lo suficientemente fuerte", completó ella por él.

Él asintió a regañadientes. "Así que se convierte en quienquiera que voten las hadas. Si estuviera realmente muerto, podría ser posible que naciera otro señor". Se acercó a ella y le tomó las manos. "Esto se volverá increíblemente complicado si se establece otro gobernante; es probable que el hada esté en tu contra. Por mucho que odie decirlo, es posible que tengas razón en que debemos confiar ciegamente en todos ellos".

"¿Dudas de alguno de ellos?"

Sacudió la cabeza. "No ahora."

"Mi otra pregunta es si debemos restaurar tus talentos primero. ¿O crees que te respetarán sin ellos?"

Sacudió la cabeza. "Las hadas no son malvadas por naturaleza. Creo que podemos confiar en ellas. Pero creo que es importante que no estés allí cuando se enteren de esto. Habrá sentimientos de traición porque les hemos ocultado esto. No están seguros si pueden confiar en ti en este momento. Déjame ir y decirles cómo me rescataste. Déjame sentirlos para asegurarme de que puedes confiar en ellos".

Ella asintió. "¿Cuándo les dirás?"

"Creo que esta noche. Cuanto más tiempo mantengamos mi vida en secreto, menos confiarán. Les diré que necesito un día para recuperarme de las heridas".

"Ten cuidado", dijo ella, envolvió sus brazos alrededor de él y apoyó la mejilla contra su pecho frío.

Sus ojos parecían preocupados. "Por favor, asegúrese de que Thomas esté cerca en todo momento. Sled y Gliss también creen que es leal, y él sabe que Bernard está en nuestra contra. Si insiste en que Bernard corteje y yo no puedo estar con usted, al menos mantenga a Thomas a la vista. Tenga cuidado. que no me gusta esto, sin embargo."

"Lo sé. Tendré cuidado".

Sacó una bellota hueca del tamaño de su pulgar. "Si estás en problemas, explota esto. Entrené a Mountain para que venga cuando esté explotado. Él chilla fuerte y volará hacia ti. Oiré su chillido y lo seguiré". Él envolvió su mano alrededor de la bellota y sostuvo sus ojos. "Júrame que tendrás cuidado. Sin mí, me temo que Bernard volverá su mirada hacia ti. Hagas lo que hagas, no dejes que sea tu guardia nocturno cuando es fácil para él colarse en tus habitaciones sin ser detectado mientras duermes". ."

Ella ahuecó su mandíbula. "Tendré cuidado. Encuéntrame en nuestro lugar esta noche para saber que estás bien después de tu resurrección".

El asintió. "No podemos vernos durante el día como este. Encuéntrame en la frontera a la medianoche todas las noches. Si llegas tarde, iré tras de ti".

Ella rozó un beso sobre sus labios.

Parecía asustado por ella y de mala gana soltó su mano mientras ella retrocedía hacia la puerta para irse. De repente se adelantó y la capturó en un beso apasionado y la abrazó con fuerza.

Sus brazos se envolvieron alrededor de su cuello mientras le devolvía el beso, asustada por la sensación de pavor en su estómago.

Lentamente rompió el beso y apoyó su frente contra la de ella y cerró los ojos. "Vuelve a mí", susurró.

"Lo haré", prometió ella.