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Clarion ni siquiera sabía qué hacer, estaba demasiado sorprendida para procesar completamente lo que había sucedido.

Los guardias llegaron, rodeando a Milori ya ella para estar atentos a más peligro. Su sanador jefe dio un paso adelante, se arrodilló y pasó sus manos sobre Milori. "¿Puedes reponerlo?" le preguntó a Clarion.

Ella asintió, su cerebro comenzó a funcionar de nuevo. "Haz un escaneo completo".

El curandero roció una fina capa de arena sobre Milori y luego extrajo unas pocas partículas de polvo que se cernieron sobre Milori. Varias partículas se adhirieron a la arena, pero la mayoría no. Su corazón se estrelló contra su pecho esperando los resultados, esperando escuchar qué daño había.

"No veo nada malo en él internamente. Tiene un golpe en la cabeza que lo noqueó, pero debería estar bien". Quitó el polvo y la arena, y Clarion se inclinó para soplar suavemente el polvo hacia Milori.

"¿Qué pasa con su ala? Está casi completamente rota por la mitad", sollozó y colocó una manta de polvo de hadas sobre él con la esperanza de que ayudara de alguna manera. Miró hacia arriba para ver el resto del polvo en el árbol.

Sacudió la cabeza. "No tengo idea. Incluso si lo tuviera, necesita estar en invierno para recibir un tratamiento adecuado".

Las lágrimas maldijeron por sus mejillas. "Busca a Sled y a Gliss", susurró a un par de sus guardias. Luego miró a Thomas ya otros dos guardias. "Llévenlo a la frontera", ordenó.

Estaba acostado justo al otro lado del invierno, y ella cerró los ojos, las lágrimas caían más rápido. Clarion se arrodilló en el borde. "Te amo", susurró y lo besó en la frente. Luego puso las manos sobre su pecho, cerró los ojos y sintió que su cuerpo se enfriaba a medida que los talentos de él volvían a fluir en su cuerpo.

"Mi reina, tal vez cuando esté mejor, querrá devolverle su talento", dijo uno de sus nuevos guardias con suavidad.

Miró a Milori, su corazón rompiéndose por él. "Un hada solo puede perder talentos si va a ser exiliado", susurró y cerró los ojos, luchando contra las lágrimas con tranquila gracia.

Sled y Gliss corrieron con otra hada, con los ojos muy abiertos por el miedo.

"Sled", dijo en voz baja. "Te devolvieron tus talentos el día que Bernard fue exiliado. ¿Cuánto tiempo antes de que pudieras tolerar el frío extremo?"

"Lo necesitaba al instante y luego me sentí mucho mejor".

Clarion tomó la mano de Milori que ya estaba más fría que hace unos momentos. Su respiración se volvió entrecortada, no queriendo dejarlo. Tomando una respiración profunda, se obligó a mantener la calma. "Congélalo y llévalo a North Woods. Busca a Dewey y a tu mejor sanador", sollozó ella, con la espalda erguida y alta.

Sled y la otra hada levantaron a Milori y se fueron volando.

"¿Gliss?" Clarion graznó, todavía de rodillas y mirando la huella de Milori en la nieve.

Puso una mano en el hombro de Clarion. "Traeré noticias tan pronto como se despierte o sepamos algo", prometió y se fue.

No se pudo persuadir a Clarion para que se mudara. Se quedó mirando ese lugar en la nieve durante mucho tiempo. Todo estaba nublado como si estuviera viendo cómo le sucedía a otra persona en un sueño. Thomas la envolvió con su capa, pareciendo entender lo que ella quería, pero estaba demasiado conmocionado como para entenderse a sí mismo. Tan pronto como su capa estuvo alrededor de ella, ella se levantó y sus pies avanzaron por su propia voluntad. Luego se sentó en la impronta de Milori, subió las rodillas hasta el pecho y se rodeó las piernas con los brazos.

"Démosle algo de espacio a Su Majestad", dijo Thomas a los guardias. Se dieron la vuelta para darle privacidad.

¿Qué le había hecho ella? Había sido egoísta queriendo que él se quedara con ella toda la noche, deseando tan desesperadamente compartir todos los aspectos de su vida con él como otras hadas lo hacían con sus compañeros. No solo le había costado posiblemente su vuelo, el ser mismo de un hada, sino que también le había devuelto sus talentos que tan desesperadamente no había querido. Todo fue gracias a ella: fingir el crimen, renunciar a sus talentos, esforzarse por quedarse en el verano, luchar contra el halcón... todo lo que había llevado a este momento fue gracias a ella.

Se sentó allí durante horas con los brazos alrededor de las piernas y miró la nieve, meciéndose lentamente. Y poco a poco enloquecer de culpa.

"¿Mi reina?" Thomas se acercó a ella al amanecer y le tendió la mano. "Debes venir por este lado al menos para que no te lastimes con el frío".

Se limitó a mirar la nieve, dando la bienvenida al frío que adormecía su corazón. A lo lejos escuchó a un hada decirle que Mountain tenía que ser cosido y que lo lograría si pasaba los próximos dos días sin infección.

Gliss llegó poco después y Clarion levantó la vista con esperanza. Se arrodilló junto a Clarion con lágrimas en los ojos. "No puedes sentarte en invierno. Tus dedos están tan rojos". Luego ayudó suavemente a Clarion a saltar, y el sanador se adelantó para calentarle las manos y los pies.

La atención de Clarion estaba únicamente en Gliss, con el corazón en la garganta hasta el punto de sentirse enferma.

"Está despierto y no parece tener ningún problema por golpearse la cabeza. Lo sumergimos en un lago en North Woods, empujándolo incluso a su límite de frío".

"¿Él está bien?" preguntó con lágrimas en los ojos.

Su labio tembló. "Tiene mucho dolor".

Una lágrima cayó de las pestañas de Clarion sobre la piedra.

"Dewey y una de nuestras hadas sanadoras están haciendo todo lo posible". Ella tragó saliva. "Ellos... ellos no creen que su ala se rompió del halcón".

Ella parpadeó confundida.

"Reina Clarion, creo que deberías saber que antes de que sus talentos fueran arrebatados, las alas de Lord Milori se arrugaron varias veces por el calor. El peor momento fue cuando estaba en la cueva de hielo, no quería decirte que por eso estaba en North Woods la última vez. Le tomó días probar tantas cosas para curar sus alas".

Sus manos volaron sobre su boca, y las lágrimas rodaron por sus mejillas. "¿Es por eso que no se sentaba en la cama? ¿Para que no los viera?"

Gliss sollozó y asintió. "Piensan que su ala se rompió por el calor, finalmente no pudo soportar más tensión".

Clarion se sintió mareado. Él había estado sufriendo y poniéndose constantemente en peligro a causa de ella. "¿Se puede arreglar su ala?"

Su rostro se arrugó. "Dijeron que si se hubiera desgarrado en el borde exterior, no estaría causando dolor. Pero está casi tres cuartos desprendido y causando tanto dolor que necesitan terminar de amputarlo".

El pecho de Clarion se agitó y de repente no pudo obtener suficiente aire. ¿Qué le había hecho ella?

Thomas la agarró de inmediato y la ayudó a sentarse en la piedra.

"Llévame con él", suplicó y la miró con lágrimas en las mejillas.

Ella negó con la cabeza e hipó: "No puedes ir allí. Está tratando de convencerlos de que le den tiempo y vean si se cura, pero el desgarro hace que pierda azúcar". Cayó de rodillas y tomó la mano de Clarion. "Por favor, debes decirme qué decirle. Tiene miedo de que lo veas así. Por favor, ninguno de nosotros puede alcanzarlo. Se está muriendo".

Clarion estalló en sollozos y lloró tan fuerte que no emitió ningún sonido.

Gliss la rodeó con sus brazos y Clarion se aferró a ella.

"¿Puede ser llevado al sur?" ella hipó.

Ella sacudió la cabeza con tristeza. "Dewey dice que terminaría con él si es antes de la amputación", susurró.

"Dile a Milori que no vale la pena morir por un ala", hipó Clarion. Miró a Gliss, grandes lágrimas salpicaron su vestido. "Sin alas o dos, por él iría a la guerra".

Gliss le dio un abrazo y luego se fue.

Thomas se arrodilló a su lado y puso una mano firmemente sobre su hombro para consolarla.

Clarion enterró la cara en su mano y sollozó desgarradoramente.