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El hada Mary volvió a morderle la oreja en el hospital.

"¡Lo sabía! ¡Sabía que si ibas a la frontera, harías algo así otra vez! ¡Siempre que estás cerca de él, pierdes todo sentido de responsabilidad!"

"'Responsabilidad' ni siquiera es una palabra", suspiró Clarion desde la cama.

"¡Sabes a lo que me refiero!" ella ladró y se paseó agitada. Luego comenzó a agitar su mano en su rostro para calmarse. "Uno dos tres CUATRO..."

Clarion dejó caer la cabeza sobre la almohada y miró el goteo intravenoso, desconectándose de Mary. Se quedó atrapada aquí un día más porque aparentemente los curanderos no habían exagerado que se suponía que debía recibir tratamiento cada dos horas, incluso durante la noche. Y ahora su espalda tenía espasmos y sus alas tenían que envolverse hasta su torso.

Hubo conmoción en el pasillo y se sobresaltó al ver a Milori cruzar la puerta rápidamente.

"¿Milori? ¡Estás todo mojado!" ella lloró.

Sacudió la cabeza. "Puse hielo debajo de mi ropa. ¿Estás bien?" Miró el goteo. "¿Que es eso?"

"Azúcar y especias", dijo distraídamente. "¿Por qué estás aquí?"

"Para asegurarme de que estás bien". Él tocó suavemente el tallo de frijoles que la envolvía para mantener sus alas bajas. "Tengo que irme, pero diles que usen seda de araña. Las habichuelas mágicas son demasiado ásperas para tus alas, y la seda es más fuerte".

"¿Qué?"

"No tenemos curanderos en invierno, así que tuvimos que idear nuestra propia medicina. Solo díselo o empezarás a tener lágrimas en las alas". Se inclinó y le besó la mano. "Regresare mañana." Luego se fue.

Esa noche durmió mejor atada con seda que con frijoles.

Milori se sorprendió al verla en el consejo a la mañana siguiente cuando llegó tarde. Se puso de pie al instante, y todos los ojos se giraron para verla. Los miembros también se pusieron de pie.

"Mi señora, ¿debería estar aquí?" Parecía inquieto cuando rodeó la mesa.

Ella asintió, usando una capa ligera para mantener las cuerdas de seda ocultas tanto como fuera posible.

Dio un paso hacia la primavera y le ofreció la mano. Sin saber qué más hacer, lo tomó y dejó que él la llevara al asiento de Fairy Mary.

"Fairy Mary y Sled, ¿podrían intercambiar asientos con nosotros? Me sentiría mejor si estuviera cerca de ella por si acaso".

"Por supuesto", dijeron ambos y se movieron.

Milori la ayudó a sentarse y luego se sentó a su lado. Se inclinó para susurrar: "Solo haz una señal si necesitas que termine la reunión antes".

Ella lo miró confundida, preguntándose por qué estaba siendo tan amable. Luego miró a Mary, quien le sonrió tranquilizadoramente.

Milori comenzó la reunión.

"¿Qué vamos a hacer con los animales? Van a volver mañana", preguntó el Ministro de Primavera a mitad de la reunión.

Clarín suspiró. "Podemos tomar algunas de las bayas de Summer y-"

"Mi reina, disculpe, pero estamos bajos para la comida de verano", intervino el Ministro de Verano.

Ella levantó una mano. "Discutiremos el asunto más tarde". Evitó los ojos de Milori.

"Tal vez las hadas del jardín puedan romper las reglas este año y cultivar bayas adicionales. Solo una idea", ofreció. "Sé que las cosas han dado un vuelco este año con la inundación y tu lesión", le dijo.

Miró la mesa y dijo en voz baja: "Dile al hada Gary que autoricé polvo adicional para las hadas del jardín". ¿Por qué siempre se sentía tan incompetente con Milori?

Una mano fría tomó la de ella debajo de la mesa y le dio un apretón tranquilizador.

Poco tiempo después, él le preguntó: "¿Tienes algo más que quieras abordar hoy?".

"No", respondió ella, dándose cuenta de que él le estaba dando una salida. Se movió de nuevo inquieta.

Se inclinó como si la escuchara y luego anunció: "De acuerdo, nos vemos en una semana".

Todos se iban y Milori la ayudó a ponerse de pie. "Has estado demasiado tiempo sin la miel en tus alas", dijo al instante, leyendo su dolor. "¡Guardia!" el ordenó.

Bernard le tiró una botella de miel.

Milori lo atrapó, se quitó la capa y lo tiró sobre sus alas. Cruzó la frontera para agarrar una piedra caliente y la sostuvo en sus manos para calentarlas antes de desatar las envolturas de seda alrededor de sus alas.

"Milori," la regañó en voz baja, avergonzada por la intimidad.

"Silencio", dijo mientras acariciaba suavemente sus alas doradas, esparciendo la miel y luego doblándolas cuidadosamente sobre sí mismas.

Tenía los ojos cerrados mientras él trabajaba, aliviando el dolor con sus manos frías y suaves caricias. Y luego escuchó suaves jadeos. Al abrir los ojos, miró por encima del hombro y vio que sus alas brillaban. Su corazón se detuvo y Milori se congeló.

"¿Qué significa?" alguien jadeó.

Dewey se quedó mirando. "Seré el tío de un Yetti", susurró. "Significa que la reina se ha enamorado".

Se alejó de Milori, su cara tan sorprendida como la de ella. Sus alas no dejaban de brillar como polvo de oro. Sacudiendo la cabeza ferozmente, siguió retrocediendo.

"Clarion, espera", dijo en voz baja y lentamente pasó por encima de la frontera como si tuviera miedo de asustarla. "No abras tus alas. Mírame. Olvida lo que dijeron. Escúchame. Tenemos que volver a poner la seda en tus alas".

El pánico iba en aumento. Él no podía ser su compañero. Era peor que no tener pareja, estar tan cerca pero a mundos de distancia. No él. Era tan irritante y mandón. Y amable, generoso y dulce. A medida que aumentaba el pánico, también lo hicieron sus instintos. Y los instintos de las hadas iban a huir de la angustia. Sus alas se levantaron, haciéndola gritar de dolor. Dolor. La reacción de un hada al dolor era aletear angustiada.

"¡No!" Milori gritó.

Ella se disparó hacia el cielo, sintiendo que su espalda se desgarraba. Todo el control se había ido. Ella aleteó salvajemente, saltando a través del cielo hacia el verano. Por mucho que lo intentara, sus alas estaban pegajosas y empeoraban a medida que se acercaba al sol de verano. Teniendo alas de monarca, un poderoso aleteo para ella eran diez para un hada normal. Se agarró a la rama de un árbol y se aferró mientras sus alas batían locamente.

Milori de repente la rodeó con sus brazos y trabajó para bajar un ala frenética a la vez. Luchó con el poder de sus alas, siendo su dolor su enemigo. Le bajó las alas y luego se apartó del árbol.

"Espera, Clarion", dijo en voz baja, tan tranquilo como podía ser mientras se elevaban hacia abajo.

Podía escuchar la conmoción cuando las otras hadas se acercaban. Aterrizaron con fuerza en el suelo, y luego la inconsciencia se apoderó de ella.