Milori se sentó en un árbol de hoja perenne mirando a Clarion en su ventana. Ni siquiera se dio cuenta de que la había estado observando durante un día y una noche completos hasta que su estómago gruñó con fuerza, sacándolo de su trance. Entonces se dio cuenta de que la lluvia había cesado en algún momento durante la primera noche. Quería más que nada consolar a Clarion y prometerle que vendría otro bebé. Si no podía estar con ella en persona, se quedaría y estaría con ella en espíritu. Se había vuelto loco toda la primera noche sin saber qué le estaba pasando.

Había visto a María entrar en el castillo poco antes de la medianoche de la noche anterior y salir tarde ayer. Clarion había abierto la ventana después de que Mary se fuera y se sentó en el asiento de la ventana. Miró hacia afuera y luego apoyó los brazos en el alféizar de la ventana y agachó la cabeza para llorar en voz baja.

Milori estaba increíblemente rígido, suponiendo que había estado tan concentrado en Clarion que no se había movido mucho desde la noche anterior. Se fue a buscar a Gliss para ver si había aprendido algo. Finalmente la vio horas después volando con Sled abajo, así que aterrizó junto a ellos. Saltó de la lechuza y, en su urgencia, se olvidó de inclinarse hacia la derecha para compensar el peso desigual de su ala. Cayó de rodillas, pero se levantó para correr hacia ellos. "¿Que has averiguado?" preguntó en pánico.

Gliss miró a Sled, sin saber qué decir.

Trineo dio un paso adelante. "¿Puedo preguntar cuál es la preocupación?"

"Ella no ha llorado tanto en siglos", dijo, caminando con creciente ansiedad. Luego se volvió hacia Sled y preguntó en privado entre ellos. "Tuvo un aborto espontáneo, ¿no? Estaba pasando volando por la frontera el otro día y ella hizo algo como lo que estaba esperando".

"¿Esperando?" Sled preguntó confundido y miró a Gliss.

Milori se quedó inmóvil, sus ojos saltando entre ellos.

Las cejas de Sled se elevaron. "Ah, ella no está embarazada. Ni siquiera se ha apareado".

Milori parpadeó. "¿Ella no está embarazada?" Milori se dejó caer sobre un tronco y se pasó las manos por el pelo. Lo estaba perdiendo. El sueño lo había estado eludiendo la mayor parte de las horas de la noche desde que se fue de Clarion, pero más aún desde que pensó que ella estaba embarazada. Había sentido que se estaba volviendo loco tratando de salir de su propia piel ante la idea de que otro hombre la había tocado.

Realmente deseaba la felicidad para ella, solo que no había estado preparado para que fuera al precio de torturarse a sí mismo. A pesar de que ella no tenía pareja ahora, tenía que hacerse a la idea de que sucedería pronto. Le desgarraba demasiado el corazón pensar en eso ahora mismo. En este momento necesitaba concentrarse en el asunto en cuestión. Miró a Sled y Gliss para verlos mirarse el uno al otro. Claramente pensaron que estaba loco. "¿Por qué la lluvia anoche?"

Antes de que pudieran responder, un hada de invierno llegó volando. "¡Señor Milori! ¡Señor Milori!"

Clarion había enviado a Mary a casa horas antes al amanecer para que durmiera un poco. Y, sin embargo, horas más tarde, Clarion seguía mirando por la ventana, con el corazón lleno de tanto dolor que finalmente se había entumecido.

Llamaron a la puerta de su dormitorio. "¡Reina Clarión!" Tomás llamó. Irrumpió por la puerta, completamente diferente a él al no esperar una respuesta".

"¡La reina Clarion, Tinkerbell y algunas hadas trajeron un hada de invierno al otro lado de la frontera! ¡Parece que el hada de invierno no lo logrará!"

Clarion voló por la ventana, sin esperar a Thomas. Otro hada no podría romper un ala. El sacrificio de Milori habría sido en vano si otra hada fuera dañada nuevamente. Batió sus alas con fuerza para llegar más rápido a la frontera.

Las cosas se veían terribles cuando Milori volaba en círculos con su lechuza sobre el tronco de otoño donde vio cálidas hadas empujando una especie de máquina de nieve. Efectivamente, Periwinkle estaba siendo transportado. Apenas conocía a esta bígaro, ya que se mantenía alejado de la sociedad tanto como podía, pero era un hada dulce por lo que sabía de lo poco que había hablado con ella.

Era joven y ciertamente no merecía perder sus alas. La expresión de su rostro era de desmayo por el calor. Él mismo conocía esa mirada muy bien. Aterrizó y corrió hacia donde habían dejado a Periwinkle en la nieve. Sus alas estaban arrugadas como él lo había hecho tantas veces. No estaban mal y se podían salvar con el aire frío, sin necesitar siquiera tratamientos con hielo. Cuando le indicó que extendiera con cuidado sus alas, el aire frío se filtró y las enderezó gradualmente.

La ira y el arrepentimiento se hincharon en su pecho mientras los escuchaba argumentar que solo necesitaban perfeccionar una forma para que las hadas cruzaran con seguridad. Sintió su dolor de querer estar juntos, pero la ley estaba allí para evitar exactamente que esto les sucediera a las hadas nunca más.

¡Luchó por no gritar que él también odiaba la ley! ¡Quería caer de rodillas y gritarle al cielo, agitando los puños porque odiaba que el invierno y las hadas cálidas físicamente no pudieran estar juntas para reír, amar y compartir la vida! ¡Quería gritar todo este dolor que presionaba las costuras de su cuerpo todos los días hasta que estaba seguro de que se desgarraría por la mitad como lo había hecho su corazón! y gritar durante horas y horas, ¡Sus gritos resonaron a través de las montañas invernales hasta que se quedó ronco y finalmente pudo derramar la última gota de angustia hasta quedar entumecido!.

Un segundo libre de esta intensa tortura que lo había perseguido durante siglos era todo lo que quería; poder respirar de una vez y no tener que recordarle todo lo que había perdido. Pero él sabía que nada más que su luz que se apagaría en cuatrocientos cincuenta años terminaría con su tormento. Dio la bienvenida al día que llegaría. pero por ahora, tenía que soportar respirar una respiración a la vez.

Empezó a alejarse de las hadas, quienes lo miraban con una esperanza que no podía dar. Entonces Tinkerbell habló y dijo que ella y Periwinkle eran hermanas. Lo detuvo en seco. El dolor atravesó su corazón por ellos. Podrían estar protegidos de la misma angustia y dolor que les había sucedido a él y a Clarion si obedecían la ley.

Clarion voló rápidamente a través del otoño y escuchó a Tinkerbell desafiando a Milori por su gobierno. Cuando Clarion habló en defensa de Milori y todos los ojos se volvieron hacia ella, tuvo que obligarse a no mirar a Milori sino a concentrarse en el asunto en cuestión.

Tinkerbell la miró con lágrimas en los ojos, pero Clarion sabía que estarían en juego vidas si cedía a esta ley. Una reina no renuncia debido a las emociones; a veces, se deben tomar decisiones difíciles para mantener a salvo a los seres amados. Le dolía el pecho al tener que negarlos. Tinkerbell tenía un corazón tan gigante, y la culpa de Clarion solo creció con el hecho de que no podía darle a Tinkerbell su deseo de estar con esta hada.

Periwinkle se fue volando llorando y lo mismo hizo Tink un momento después, ambos volando en direcciones opuestas de regreso a sus propias temporadas donde Clarion sabía que llorarían con todo su corazón y ambos probablemente la odiarían.

Clarion levantó la vista cuando solo ella y Milori se fueron en la frontera. Él la miraba casi como si esperara a ver si se acercaba. Claramente estaba tan molesto como ella por las lágrimas que acababan de causar estas dos jóvenes hadas. A Clarion le tomó años darse cuenta de lo difícil que debió haber sido para él alejarse hace tantos años, pero hasta ahora no se había dado cuenta exactamente de lo difícil que era. Él estaba quieto, y ella sabía que él se negaba a ser él quien se marchara esta vez.

Ella contuvo las lágrimas y lo miró a los ojos con tanta tristeza. No lo había visto tan cerca en cientos de años. Su mandíbula se veía más cuadrada y su físico más definido y pulido. Él era hermoso. Pero sus ojos parecían diferentes de alguna manera.

Milori no la había visto tan de cerca en siglos. El tiempo había madurado sus rasgos, haciéndola aún más hermosa de lo que había sido cuando eran jóvenes hadas. Su poder se había fortalecido, retratado en la forma en que su vestido fluía en el aire en los extremos. Notó que sus alas eran más transparentes donde se unían a su cuerpo de lo que habían sido, y le preocupó si tal vez fuera por su antigua lesión en la espalda. Sus alas habían crecido un poco, probablemente solo unos pocos milímetros, pero él se dio cuenta.

Y notó la profunda tristeza en sus ojos. Quería dar un paso adelante y preguntarle qué la había entristecido tan repentinamente la noche anterior. No le era posible alejarse de ella, y tenía miedo de que ella hablara o se adelantara porque sabía que no sería capaz de alejarse de ella por segunda vez, sin importar el costo para él.

Tal como él le había dicho años antes de que ella pudiera entender lo que había querido decir, ella se alejó lentamente de él porque no sería su muerte. Algo en el fondo de su corazón le decía que si hubiera dado un paso hacia él, él habría cruzado la frontera para tomarla con cuidado en sus brazos.

Clarion fue tras Tinkerbell, necesitando explicarle a la joven hada que no lo había hecho para ser cruel.

Tinkerbell se volvió hacia ella con lágrimas en el rostro y le hizo una sola pregunta a Clarion. "¿Porqué entonces?"

El corazón de Clarion se rompió por Tinkerbell. Mientras Clarion le contaba a Tinkerbell la historia de la ley fronteriza, cada palabra que pronunciaba hacía crecer su culpa y su pena. Le había tomado cada gramo de su fuerza no llorar. Solo se le escapó una lágrima cuando le dio la espalda a Tinkerbell, sus alas cayeron y susurró que las hadas tenían que ir por caminos separados.

Milori hizo algo que no había hecho en cientos de años con ningún hada excepto Sled, Gliss o Dewey: fue tras Periwinkle. La encontró en la biblioteca de Dewey, viendo el registro de Dewey sobre los nacimientos de Periwinkle y Tinkerbell. Tragando saliva, se acercó a ella y se preparó para contarle a un hada, por primera vez, la historia más dura que jamás había contado.

Mientras pronunciaba las palabras, se dejó llevar por los recuerdos de Clarion mientras le contaba a Periwinkle la historia de la ley. Por un instante, se sintió completo y libre de nuevo: el dolor que era el compañero constante de su corazón se desvaneció por un momento y estaba de vuelta con Clarion. Periwinkle pareció encontrar cierto consuelo al saber al menos la razón. Cuando terminó, ella lo miró desde donde él estaba arrodillado a su lado.

"La amabas, ¿no es así?" ella preguntó a través de sus lágrimas.

Miró a esta pequeña hada inocente y las lágrimas se acumularon en sus ojos. "Con todo mi corazón", susurró.

Tan pronto como salió por las puertas de la biblioteca y pisó la nieve, cayó de rodillas. Hacía tanto tiempo que no hablaba con tanto detalle de Clarion que las heridas se habían desgarrado y ahora estaban tan en carne viva y dolorosas como el día en que le habían cortado. Todo vino tan repentinamente azotándolo de nuevo con tanta fuerza que cayó sobre sus manos y lloró.