"Soy tan grande como una ardilla", lloró Clarion en el dormitorio meses después.

"No, cariño, eres hermosa. Significa que el bebé está creciendo bien", prometió. No tenía idea de qué hacer y era demasiado tarde para buscar ayuda femenina, no es que otras mujeres pudieran simpatizar con ella.

"Ya ni siquiera puedes abrazarme, y todavía quedan cuatro meses", sollozó y echó la mano hacia atrás para bajar torpemente su cuerpo en la cama. "Ni siquiera puedo sentarme". ella se lamentó.

Tomó un respiro profundo. Los machos no estaban hechos para manejar los colapsos femeninos. Cuando los machos se abrumaban, se golpeaban unos a otros. Estaba mucho más equipado para manejar una pelea que las hormonas del embarazo. Sentado en la cama, envolvió su brazo alrededor de ella y puso una mano sobre su vientre hinchado. "Cariño, toma un respiro. Sé que estás abrumado y sientes que estás solo en esto, pero estoy aquí para apoyarte. El bebé está creciendo exactamente al ritmo correcto, lo cual es bueno, ¿verdad?". Él secó sus lágrimas.

Ella sollozó y lo miró a través de las pestañas llenas de lágrimas. Entonces ella asintió.

"Sé que debe ser difícil que tu cuerpo cambie y que las cosas se vuelvan difíciles de hacer, pero recuerda que significa que el bebé está sano". Él tomó sus manos entre las suyas y la miró a los ojos. "Spruce dijo que el bebé va a ralentizar su crecimiento, por lo que solo crecerás un poco. Creo que eres hermosa, y cuanto más creces, más quiero protegerte. Dime lo que eres". sentimiento, cariño", preguntó suavemente.

Ella sollozó, calmándose un poco. "Es tan difícil. Es difícil moverse y me canso tanto al final del día. Siempre me duele la espalda, pero aún más si vuelo porque el peso extra es duro para mis alas".

"¿Los masajes de espalda por la noche no ayudan?"

"No mucho."

Él frunció el ceño. "¿Spruce lo sabe?"

"Tiene un aparato ortopédico hecho de corteza de árbol joven, pero atrapa tanto el calor de mi cuerpo que me hace sentir enferma", sollozó.

"¿Qué pasa si trato de venir a la hora del almuerzo para frotarte la espalda?" Le acarició un mechón de pelo de la frente. Sus ojos estaban distraídos. "Cariño, ¿qué está pasando realmente?" él engatusó.

Ella tragó saliva y lo miró. Lágrimas silenciosas caían de sus pestañas. "Todos me miran y susurran sobre mí", dijo en voz baja, con ojos humillados.

"Oh, cariño". Él envolvió sus brazos alrededor de ella y la abrazó protectoramente. "No, simplemente tienen curiosidad y están ansiosos por conocer al bebé".

Frotándose el vientre, ella lo miró con ojos grandes. "¿Tú crees?"

"Lo sé, amor". Él la metió en la cama por la noche y la abrazó.

Clarion sintió una suave sacudida en su hombro.

"Cariño, despierta. Clarion", la engatusó Milori en voz baja.

Ella parpadeó y lo miró sentado en el borde de la cama a su lado. "¿Milori? ¿Qué pasa? ¿Qué hora es?" Se frotó los ojos.

"Un poco después de la medianoche. Lo siento, amor. Necesito que vengas conmigo", dijo con seriedad y se puso de pie, ofreciendo sus manos.

Sentándose con su ayuda, estudió su rostro mientras se ponían de pie. Recuperó su ropa de invierno. "Milori, ¿qué pasa?"

Regresó a ella y la ayudó a vestirse, su estado de ánimo era solemne. "Ha nacido un hada de invierno y... solo necesito que vengas".

Ella le tocó el brazo y él la miró a los ojos. "Milori".

"Hay algo mal en su rostro", dijo en voz baja. "Spruce está en camino para examinarla, pero pensé que deberías venir. Nunca había visto algo así. Su habla es completamente confusa. Yo... no estoy seguro de si ya se está desvaneciendo. Su luz es tenue. —explicó, con tristeza en los ojos.

Rápidamente lo siguió hasta Blizzard, y él la abrazó con fuerza mientras despegaban. Su miedo era palpable, y ella se preparó para cualquier cosa.

Aterrizaron en el bosque cubierto de nieve, justo a la derecha de un círculo de hielo que era tan claro como el cristal. Un sauce se inclinaba sobre el hielo como un candelabro, captando los magníficos arcoíris de la aurora boreal.

Clarion miró asombrado mientras Milori la bajaba. "¿Aquí es donde nacen las hadas de invierno?" preguntó con asombro.

"Sí." Extendió la mano ante ellos y el suelo helado se congeló instantáneamente para que ella no resbalara.

En el medio del círculo había un hada, de rodillas con la cabeza inclinada como si estuviera desesperada. Era bastante hermosa, con el cabello largo y negro que fluía en una deliciosa trenza que caía en cascada por su elegante espalda. La figura de la criatura era esbelta como el árbol bajo el cual nació.

Spruce estaba arrodillado junto al hada con su bolso. Cuando levantó la vista mientras se acercaban, sus ojos estaban tristes y sacudió la cabeza hacia Milori.

Clarion rodeó al hada y vio que tenía grandes ojos azules bordeados por espesas pestañas negras. Pero en lugar de que el hada se pusiera de pie e hiciera una reverencia, agachó aún más la cabeza.

Milori se arrodilló ante el hada y le tendió la mano. "He traído a la Reina. Ella podría ser capaz de ayudar", dijo suavemente. "Ven, ella no te hará daño". Ayudó al hada a ponerse de pie.

Clarion ocultó su sorpresa cuando la bella hada levantó la cara.

Su labio superior estaba cortado en dos, mezclándose con sus fosas nasales y faltaban partes masivas de su labio superior. Sus dientes colgaban debajo de su nariz.

Spruce apartó a Clarion. "Ella tiene un paladar hendido severo", dijo con tristeza. "No tenemos la capacidad de arreglar esto con cirugía. No puede comer ni hablar. No sé si puedes hacer algo".

Milori se acercó y buscó sus ojos. "Espero que puedas curarla".

"Nunca había visto algo como esto", dijo en voz baja.

"Creo que nació de una niña que tiene paladar hendido", respondió Spruce.

"Pero otras hadas nacen de niños con enfermedades o deformidades y están bien", dijo confundida.

"Supongo que es de una niña cuya cara entera está deformada. Creo que esta niña no pudo reír debido al paladar hendido, creando así un hada deforme".

Los ojos de Clarion se estrecharon sobre él. "Las risas provienen del alma de los niños. El alma de un bebé no es nada menos que pura", espetó enojada. Luego se acercó al hada y miró por encima del hombro a Milori. "¿Cual es su nombre?" preguntó, controlando su temperamento para no asustar a la nueva hada.

"Crystal", respondió en voz baja.

Clarion volvió a centrar su atención en la niña asustada. "No sé si puedo hacer algo, pero lo intentaré", explicó suavemente.

Crystal asintió lentamente.

Entonces Clarion dio un paso atrás, con los ojos aún cerrados, y él y Spruce observaron con asombro. Los ojos de Crystal se agrandaron con asombro.

Clarion levantó un brazo y luego el otro, disparando remolinos de polvo dorado hacia el cielo. Luego dejó caer los brazos y levantó las palmas de las manos como si estuviera levantando algo pesado. Una brillante nube de polvo dorado se reunió en lo alto, y Clarion levantó las manos, sus grandes y majestuosas alas se desplegaron desde debajo de su capa y se abrieron en todo su esplendor. Luego se disparó hacia el cielo, atravesando la nube de polvo y obligando a las partículas a seguirla hacia las estrellas.

Miraron hacia los cielos.

El polvo explotó por todas partes en el cielo, brillando con un brillo asombroso de la aurora boreal.

Milori vio a Clarion girar más rápido de lo que jamás había visto moverse a un hada, el polvo se congregó detrás de ella, incapaz de seguir su velocidad. Luego, Clarion se elevó hacia el suelo y volvió a subir en picado en el último instante, enviando el polvo golpeando el suelo con un crujido que resonó a través de las montañas.

El suelo tembló, casi haciendo que él y las otras dos hadas perdieran el equilibrio.

El círculo de hielo de repente se elevó en el aire con Crystal sobre él y mirando a su alrededor con sorpresa, el hielo reluciendo polvo dorado infundido dentro de él.

Milori y Spruce se quedaron en el suelo y miraron hacia arriba, hipnotizados.

Clarion rodeó el hielo flotante, pasando las manos por los bordes para crear una intrincada escarcha.

Milori miró confundida y luego se dio cuenta de que Clarion estaba empujando el polvo hacia el centro del hielo, compactando el polvo con un poder increíble. Nunca había visto a Clarion lo suficientemente fuerte como para controlar tanto polvo y mucho menos contener su energía en un espacio tan reducido. Se dio cuenta de lo poderosa que ella era realmente, y eso le robó el aliento.

Clarion aterrizó en la capa de hielo y pisó fuerte, haciendo que los bordes congelados del hielo se hicieran añicos mientras ella y Crystal permanecían en el centro. Luego, Clarion juntó las manos con gracia como si las apretara. El polvo en el hielo siguió su movimiento, forzado en una pulgada de hielo. Sin embargo, todavía no era lo suficientemente pequeño.

Clarion tomó la mano de Crystal y la llevó volando hacia Milori, ya que Milori aún no había enderezado las alas de Crystal para volar sola.

La frente de Clarion estaba ligeramente húmeda y estaba sin aliento cuando aterrizó al lado de Milori. "Rompe el hielo alrededor del polvo", jadeó.

"Eres-"

"Estoy bien. Me estoy cansando y necesito que lo rompas", jadeó y se frotó el vientre.

Extendió la mano y rompió la sábana de modo que llovieron sobre ellos pequeños copos de nieve. El trozo de hielo de una pulgada con el polvo incrustado todavía flotaba en el cielo justo por encima de sus cabezas.

Volando hacia el cielo, Clarion agarró la pieza y se elevó hacia los cielos.

Hubo un destello dorado cegador y un trueno.

En un abrir y cerrar de ojos, Clarion aterrizó ante ellos, sosteniendo un diminuto cubo de polvo dorado brillante. Su frente estaba húmeda. Le tendió el cubo a Crystal. "Es lo más compacto que puedo conseguir, puro polvo", jadeó. "Cómelo y ve si te ayuda".

Crystal puso el diminuto cubo en su boca, y luego su rostro brilló dorado. Un momento después, el brillo se desvaneció y su rostro estaba impecable. Levantando una mano temblorosa a su boca, lo sintió y las lágrimas llenaron sus ojos. "Funcionó", jadeó con una voz suave y melodiosa. Y su sonrisa era impresionante.

Spruce miró en estado de shock y la boca de Milori se abrió.

"No entiendo", jadeó Spruce.

Clarion miró a Crystal. "La risa de la que nació puede haber sido deformada, pero no el alma. La risa del bebé simplemente necesitaba un poco de ayuda para formar su hada", respondió Clarion con una sonrisa amable y maternal a Crystal.

Crystal no podía dejar de brillar de felicidad.

Milori agarró repentinamente a Clarion y la besó profundamente. Empujó su pecho lo suficiente como para alejarse y susurrar: "Milori, están mirando".

"No me importa", dijo con voz ronca. "Eres fabuloso." Luego la besó apasionadamente.

"Esa es nuestra reina", le dijo Spruce a Crystal con orgullo.