La nieve estaba mojada, pesada y apretada. En sus casi cuatrocientos años, Milori nunca había visto una avalancha tan masiva. Su frente estaba húmeda. Ya habían pasado veinte minutos desde que Sled había volado a la cabaña presa del pánico para que Milori viniera a ayudar. Después de tres intentos fallidos de expulsar toda la nieve, Milori envió a Sled a buscar a Clarion. ¿Donde estaba ella? El tiempo se acababa rápidamente para las hadas enterradas, si es que habían sobrevivido al impacto de los cientos de kilos de nieve húmeda y pesada.

Volvió a hundir las manos en el montón y deseó que el polvo aguantara un poco más hasta que pudiera llegar Clarion. Cerró los ojos y se concentró, enviando una ráfaga de energía a la nieve y haciendo que varios centímetros se convirtieran en copos de nieve. Maldijo. Sus intentos se estaban debilitando. Se volvió hacia otra hada en busca de más polvo: todas las hadas de invierno le traían sus raciones de polvo para cubrirse las manos. No era tan poderoso como el polvo que Clarion podía infundir en su cuerpo, pero tendría que funcionar.

Empezó a escalar la pequeña montaña de nieve. Tal vez volaría más nieve a la vez si hiciera un área pequeña, la parte superior en lugar de toda la pila que era casi tan ancha como Pixie Hollow y al menos diez metros de profundidad.

Metiendo los dedos en la nieve que comenzaba a endurecerse en una fina capa de hielo en el exterior, enganchó los dedos y metió la punta de la bota a través de la corteza. Empezó la tediosa ascensión, incapaz de ir demasiado rápido y con el riesgo de no tener un agarre seguro. No por primera vez en su vida, maldijo su ala rota. No solo no podía volar, sino que sus músculos por tener que hacer trabajo físico lo hacían demasiado pesado para que incluso tres hadas pudieran llevarlo sin arriesgarse a forzar sus propias alas. Continuó escalando, concentrándose en sus manos y pies en lugar de pensar en qué tan alto estaba y cuánto le quedaba por recorrer. Su corazón se aceleró tanto por el miedo a las hadas como por el hecho de que un movimiento en falso lo enviaría a la muerte. Los dolores punzantes comenzaron a irradiar a través de su espalda incluso más de lo habitual, protestando por la dificultad de subir por la montaña de nieve.

"¿Por qué no pude haber sido un maldito gigante?" jadeó para sí mismo y levantó el brazo para atravesar la corteza con los dedos. Se levantó unos centímetros más. Al menos su pierna aguantaba lo suficientemente bien por ahora. El sudor, que se convirtió en cristales de hielo para las hadas de invierno en invierno, cubría su frente y su torso. Para empeorar las cosas, la corteza de la pila de nieve se estaba volviendo más espesa con la temperatura nocturna y comenzaba a rasparle las yemas de los dedos. Con la brillante luz de la luna y su excelente visión, al menos pudo ver por dónde estaba subiendo. cubrió su frente y torso. Para empeorar las cosas, la corteza de la pila de nieve se estaba volviendo más espesa con la temperatura nocturna y comenzaba a rasparle las yemas de los dedos. Con la brillante luz de la luna y su excelente visión, al menos pudo ver por dónde estaba subiendo. cubrió su frente y torso. Para empeorar las cosas, la corteza de la pila de nieve se estaba volviendo más espesa con la temperatura nocturna y comenzaba a rasparle las yemas de los dedos. Con la brillante luz de la luna y su excelente visión, al menos pudo ver por dónde estaba subiendo.

Sleet y algunas otras hadas pasaron volando y bajaron una larga enredadera. "¡Agarrarse!"

Lo hizo y echó su peso hacia atrás para aliviar un poco la tensión de su espalda. Usó sus piernas para caminar por el costado de la pila como si escalara una montaña. Al mirar hacia arriba, vio que las alas de las cuatro hadas batían más rápido con su peso. Tratando de darse prisa, solo podía dar un paso cada segundo para asegurarse de tener un buen equilibrio.

La tensión en la vid le cedió lo suficiente como para que casi perdiera el equilibrio. Miró hacia arriba, esperando que su peso fuera demasiado para sus alas.

"¡Se está rompiendo!" Sleet gritó presa del pánico. "¡Suéltame! ¡Ahora!"

Milori sintió que la tensión en la vid cedía, pero no tuvo tiempo de reaccionar.

Mientras volaba más cerca, Clarion vio a Milori trepando por el costado de la avalancha con nada más que una enredadera sostenida por cuatro hadas. El aliento se le quedó atascado en la garganta. Si él o ellos resbalaban, caería quince pies o más y moriría. Estaba a solo unos metros de distancia cuando escuchó a Sleet gritar que la enredadera que sostenía a Milori se estaba rompiendo. Y luego gritó cuando Milori estaba en caída libre.

Extendiendo los brazos mientras volaba por el aire, trató de clavar los dedos en el costado de la pila de avalanchas y al menos frenar su caída. Sabía que era demasiado pesado y que caía demasiado rápido como para poder sostenerse, pero podría sobrevivir si lograba agarrarse al hielo y disminuir la velocidad de su descenso. Solo esperaba que sus dedos no se rompieran o que sus codos u hombros se dislocaran con la fuerza del tirón si pudiera hundir sus dedos.

Su corazón se detuvo, viéndolo acercarse al hielo desde una altura a la que ningún hada sin alas sobreviviría. Instó a Blizzard más rápido, y la lechuza dejó escapar un chillido al ver a Milori en peligro. Las alas de Blizzard cortaron el aire mientras se lanzaba en picada, luchando por ganar velocidad lo suficientemente rápido para alcanzar a Milori a tiempo. Clarion sopesó sus dos opciones en un solo latido: disparó una gran cantidad de polvo a Milori, arriesgándose a que su disparo no lo golpeara directamente en el corazón y lo matara instantáneamente. La única otra opción era apostar a que lo alcanzarían a tiempo.

El viento silbaba más allá de sus oídos mientras caía de cabeza hacia el hielo debajo que se acercaba rápidamente. Extendiendo el brazo, se preparó para el dolor y hundió la mano en el montón de nieve. Como esperaba, sus dedos rasparon y lucharon para no romperse. La súbita desaceleración de la inercia desgarró su brazo mientras el resto de su cuerpo caía más allá de su cabeza. La velocidad era demasiada y la nieve incrustada se desprendió bajo sus dedos en un instante, y volvió a estar en caída libre, esta vez con los pies por delante. Usando ambos brazos, extendió la mano y apretó los dientes mientras sus dedos cortaban surcos profundos en el hielo a una velocidad tan rápida que sus dedos se sentían calientes. Pero el hielo era lo suficientemente delgado como para frenar su caída. Una gran cantidad de polvo estalló repentinamente contra su espalda, haciéndolo gritar de dolor.

Su velocidad disminuyó lo suficiente como para golpear los dedos de los pies contra el hielo, tratando desesperadamente de reducir la velocidad. Su pie golpeó un trozo de hielo sólido y su rodilla colapsó repentinamente. Su equilibrio cambió repentinamente y perdió el agarre. Cayó hacia atrás lejos de la pared y miró hacia arriba para ver a Sleet y las otras tres hadas tratando de llegar a él, pero estaban tan alto que sabía que estaba casi en el suelo. Cerrando los ojos, pensó en Clarion y esperó el dolor justo antes de que se apagara la luz.

Clarion se agachó y condujo a Blizzard en una picada que ninguna criatura en su sano juicio intentaría, mucho menos un hada que no supiera cómo volar una lechuza. Sólo un poco más, se dijo a sí misma. Sus ojos se lanzaron desde el suelo hasta Milori, evaluando la pequeña distancia entre los dos.

Blizzard tenía una oportunidad, y sería un milagro si pudieran pasar entre Milori, el suelo y la pila de nieve que se estaba convirtiendo en un bloque de hielo. Blizzard voló de frente al hielo, sin tiempo para cambiar la dirección de la que venían. Agarró las riendas con los nudillos blancos. Casi ahí. Un poco más cerca y podría tirar de las riendas hacia la izquierda y hacer que Blizzard hiciera un giro brusco para atrapar a Milori. Afortunadamente, el pájaro no pareció darse cuenta de que se dirigía directamente a una pared de hielo, con su atención únicamente en Milori. Estaban casi para él, con menos de un pie entre él y el suelo. Su corazón galopaba dentro de su pecho.

Se sintió como si su cuerpo se aplastara sobre sí mismo cuando golpeó su espalda y se detuvo de inmediato. Esperó a que su último aliento saliera de sus labios. Por extraño que parezca, sintió el viento en la cara. Al abrir los ojos, miró hacia arriba para ver a Clarion.

Miró a Milori en su regazo y sonrió con inmenso alivio. Parpadeó como si estuviera completamente confundido.

"¿Clario?"

"Pensé en rescatar a un hombre en apuros", dijo a la ligera, sabiendo que si no se reía, se echaría a llorar.

Se incorporó con un gemido y escuchó a las hadas animar ruidosamente abajo. "Gracias", dijo con una risa nerviosa y balanceó su pierna para montar a Blizzard. Ella le entregó las riendas y envolvió sus brazos alrededor de su cintura.

Los hizo volar hasta la parte superior de la pila e hizo que Blizzard flotara mientras se deslizaba cuidadosamente hacia abajo y probaba la fuerza de la nieve. Luego alargó la mano y la levantó con cuidado.

Llamó a tres hadas, que estaban allí en un instante.

Agárrala para que no se derrumbe. Clarion, necesito polvo. Mucho. Caminó hacia el centro de la pila y se arrodilló para estudiar la capa de hielo, evaluando dónde sumergir sus manos porque cuanto más tiempo estuvo el polvo de Clarion en su cuerpo, menos puro se volvió, por lo tanto, más débil.

Las hadas de invierno sujetaron sus brazos con firmeza. Ella se preparó para soplarle polvo.

Estaba despertando hacia ella cuando hubo un crujido. Se congeló al instante.

Miró a las hadas de invierno que la sostenían, y sus rostros parecían haberse vuelto blancos como la sábana. El horror llenó sus ojos.

-Sácala -ordenó Milori al instante sin moverse.

"¿Qué? Por qué?" entró en pánico, no queriendo dejar a Milori atrás.

Las hadas la levantaron rápidamente.

"¡¿Milori?!"

Milori la miró con los ojos muy abiertos, aún sin moverse. El crujido se hizo más fuerte de repente. Sus ojos estaban llenos de tristeza por una fracción de segundo mientras la miraba, el amor desde el fondo de su alma la miraba fijamente.

Ella no entendió. ¿Por qué la estaban reteniendo? ¿Por qué no la miró como si fuera la última vez? ...la última vez. Empezó a pelear con ellos para dejarla llegar a él porque se dio cuenta de lo que estaba pasando.

De repente se dejó caer, la mini montaña se derrumbó sobre sí misma mientras lo tragaba en las profundidades de su vientre.