❝ CINNAMON GIRL ❞

KAZ BREKKER ✗ FEM! oc

     KETTERDAM NO ES UNA CIUDAD AGRADABLE Y ACOGEDORA. En aquel lugar sucio, moralmente repugnante y peligroso, se descubrieron individuos maltratados y heridos al borde de la muerte, criminales, ladrones y pecadores. La ciudad había corrompido a la gente con su salvajismo, donde la compasión y la benevolencia se ven como vulnerabilidades, y era irredimible, manchando a los ciudadanos con la injusticia de la ciudad.

 Los Cuervos no fueron una excepción. A ellos también les afectaba la oscuridad con la que Ketterdam los había plagado; independientemente de lo jóvenes que fueran, ya fueran niñas o niños, serían pintados con la malicia de la ciudad. Todos tenían sus propios demonios, algo espantoso que les había ocurrido; no importaba lo que fuera, pues los demonios y la ciudad los habían moldeado hasta convertirlos en personas de corazón oscuro y deseos de crueldad.

 Kaz lo sabía personalmente. Había sido alterado, como tantos otros, por la implacable brutalidad de la vil ciudad. Con su porte siniestro, o su bastón letal, con el que podía romper una pierna o cambiar la fortuna de un hombre, era conocido como Manos Sucias. La gente le temía, y algunos siempre se habían preguntado qué le había ocurrido a Kaz Brekker para ser tan despiadado.

 Por supuesto, todo seguía siendo un misterio, ya que nadie se atrevía a enfrentarse a Kaz, incluidos los Cuervos que solían acompañarlo. No querían encontrarse aún con la muerte en las manos enguantadas de Brekker, aunque estaban claramente intrigados por el astuto pero letal ladrón. La tragedia que transformó a Kaz en la persona que es hoy permaneció oculta, y otros especularon que la ciudad no le había hecho nada y que había nacido malvado.

 Kaz no los corregía.

 Matthias se refiere a él como demjin, que significa "demonio" en fjerdan. A Kaz no le importaba; podían llamarlo como quisieran; al menos, sabrían que no era alguien con quien jugar. Al fin y al cabo, tenía una reputación que mantener, y si la gente le temía, que así fuera. Kaz disfrutaba con la sensación de autoridad y dominio entre los tontos, y se deleitaba viendo el terror de la gente cada vez que él estaba cerca.

 Estaba seguro de que había nacido con una naturaleza terriblemente malévola. Que tal vez las sombras habían estado ahí todo el tiempo, nadando en su interior sólo para hacerse más fuertes cuando el sentimiento de venganza lo abrumó después de una vida llena de traición y violencia, después de la muerte de Jordie y de todo lo demás que había hecho desgraciado a Kaz antes. 

 Él tenía su propia oscuridad, pero estaba unida con la tuya.

 ¿Cómo acabaste con él y con los Cuervos en Ketterdam?

 Kaz recordaba el día en que te conoció como si se le hubiera grabado a fuego en la mente. Tu pelo se escapaba de la coleta ajustada que llevabas, enmarcando tu rostro de un modo frenético y salvaje, pero convincente. Parecías correr y tus movimientos eran rápidos y eficaces; parecías joven, similar a la edad de Kaz, pero aún había en ti una simplicidad juvenil, una que él había perdido hacía mucho tiempo, enterrada en las aguas y en las profundidades más oscuras.

 Podría haberse dedicado a sus asuntos; después de todo, lo último en lo que pensaba era en una chica, agitada y herida en medio de la conocida falta de moralidad de la ciudad de Ketterdam. Para Kaz, es una visión común, que incluso le divertiría, pero cuando te vio por primera vez, había algo inusual en ti. 

 No sintió pena por ti, pero parecías una cara nueva, y Kaz Brekker debía conocer a todo el mundo en la ciudad. Tenía que vigilar a todo el mundo, especialmente a los posibles enemigos.

 En una lúgubre noche en Ketterdam, en la que Kaz podía oír los mismos ruidos de traqueteo y oler el asqueroso hedor de la sangre y los pecados del exterior, se concentró en cambio en el kruge que tenía sobre la mesa. Estaba contándolo todo con cuidado y en silencio, y cuando oyó los débiles pasos familiares, no se detuvo. Kaz no levantó la vista hacia la persona, sino que continuó mirando fijamente el kruge como si estuviera a punto de desvanecerse de sus manos.

 Tras una breve pausa, alzó por fin la vista. No le sorprendió verla. 

──── Hola, Inej ────

Inej se acercó a Kaz, que estaba de pie detrás de la mesa, y le dedicó un distintivo movimiento de cabeza mientras miraba hacia abajo y disponía el kruge sobre la mesa. Sus movimientos eran ligeros y sigilosos, como la Espectro que era, y Kaz sospechó que tenía algo que contarle. Inej sólo acudía a su despacho cuando tenía algo importante que contarle a Kaz.

──── Espero que no estés aquí para hacerme perder el tiempo ──── comentó Kaz, con voz llana y desinteresada, como de costumbre ──── ¿Alguna información valiosa? ────

──── Se trata de la chica ──── empezó Inej.

 Kaz hizo ademán de prestarle atención, pero seguía mirando su dinero. 

──── ¿Chica? ────

 Podía oír los pasos de Inej acercándose hasta que estuvo justo enfrente de él. 

──── La que dijiste que debía investigar para saber quién es ────

 Por primera vez desde que Inej fue a su despacho, Kaz levantó la vista con un brillo de puro interés en sus ojos oscuros. 

──── Te escucho ────

 ──── Es una cara nueva en la ciudad; una vez la seguí en su camino y descubrí que vivía cerca de la panadería de una pareja de ancianos. Es nueva aquí en Ketterdam, y no había oído hablar de ella hasta que me dijiste que le echara un ojo ──── afirmó Inej con pasividad. 

──── Pero es muy hábil. Se puso frenética al darse cuenta de que la seguía, se alarmó y me atacó ────

 Kaz estaba cada vez más intrigado.

──── Dime que no la mataste ────

 Los oscuros ojos de Inej fruncían el ceño, pero tras su máscara y la oscuridad, Kaz no podía verle toda la cara. 

──── No lo hice y no lo haría ──── dijo sin rodeos, como si la respuesta fuera evidente ────Es... brillante y, a pesar de ser nueva en Ketterdam, ya ha demostrado su potencial ────

──── ¿Cómo se llama? ────

──── T/N T/A ──── Inej respondió ──── ¿Por qué el repentino interés en ella? ──── 

──── Ten siempre cuidado con la gente nueva; no están acostumbrados al ambiente de Ketterdam, y es más prudente conocerlos antes de que se identifiquen ──── aconsejó Kaz ──── Puede que sea destructiva, pero basándonos en lo que has dicho, es totalmente inofensiva ────

Inej sacudió la cabeza, incrédula. 

──── ¿Se te escapó la palabra 'hábil'? ───

Kaz esbozó una sonrisa vacía. 

─── Te he oído perfectamente ───

─── Kaz ─── dijo ella, con voz de advertencia ───¿Qué intenciones tienes con ella? ───

─── No la mataré, si eso es lo que te preguntas ───

 Los ojos de Inej brillaron de comprensión, y Kaz luchó contra el impulso de poner los ojos en blanco; ¿por qué había tardado tanto en darse cuenta?

─── La estás reclutando para los Cuervos ───

 Y Kaz solo se limitó a mostrar una expresión complacida.

[ ... ]

 Te habías adaptado bien una vez reclutada en los Cuervos.

 Kaz recordó cómo, para su asombro, el frio de un arma en su sien le dio la bienvenida cuando entró en el pequeño y desordenado espacio que sabe que llamas hogar. Siguió las indicaciones de Inej, y tu pequeña morada estaba sin duda cerca de la panadería regentada por una pareja de ancianos. Aún podía recordar el olor de los pasteles persistentes incluso en medio de un lugar miserable al que llamabas hogar.

 Kaz podía ver el instinto de supervivencia que ponías en práctica en tu pequeño hogar, donde había alimentos recogidos, cuchillos colocados en el sofá y una manta aplicada como cubierta para las ventanas, y observó su fascinación por tu cautela. 

 Sólo soltaste el arma después de que él le asegurara que no pretendía hacerle daño y que tenía una propuesta para hacerte.

 Así empezó todo. 

 Cuando Inej indicó que eras competente, tenía razón. Con los trabajos que Kaz te había encomendado, eras rápida e inteligente, además de impecable. Quizá tus logros fueran una forma de devolverle a Kaz el haberte proporcionado un lugar seguro donde dormir y tener una habitación modesta. No sólo eso, sino que habías entablado una estrecha amistad con los empleados del Barril, sobre todo con los Cuervos.

 Inej te caía especialmente bien. El ataque de una vez y la breve pelea entre ellas se convirtieron en un recuerdo risueño que ambos rememoraban cada vez que tenían ocasión. No había una animosidad abrasadora entre ustedes dos, y se hicieron inseparables con el paso de los días. 

 Kaz recordaba que le habías pedido disculpas a Inej después de apuñalarla en la pierna cuando te diste cuenta de que te seguía. Inej sólo pudo reírse a carcajadas.

 Parecía que le caías bien a Matthias, para gran sorpresa de Kaz, y pudo ver cómo charlaban y hablaban de cosas después de cada atraco. Nina había dicho que el trabajo era aburrido cuando sólo estaban ella e Inej como chicas, y que tú eras una adquisición maravillosa. Llevaba tiempo presionando a Kaz para que te convirtiera en un Cuervo, pero Kaz pensaba que no estabas preparada. 

 Solo te necesitaban de vez en cuando, no cada vez que realizaban un trabajo.

 También congeniaste bien con Wylan, pero Kaz percibió tu aprensión hacia Jesper. Al principio, Kaz se quedó perplejo; Jesper era una persona alegre por naturaleza, y todo el mundo parecía disfrutar de su compañía. No es que le tuvieras pavor o miedo, más bien Kaz siempre recordaba tu risa cada vez que Jesper soltaba un chiste, una risa a la que le tomo un cariño terrible.

 Jesper, en cambio, es demasiado amistoso, y Kaz mentiría si dijera que no notaba la expresión de pavor en tu rostro cada vez que alguien se acercaba a ti o cuando Jesper te abrazaba por los hombros.

 Kaz empezó a observarte con más atención después de ver aquello, como si no lo hubiera hecho ya. 

 Creía fielmente que había tomado la decisión correcta al reclutarte. Eras especial, entusiasta y la luz del Barril. 

 Kaz no creía que encajaras bien en el ambiente lúgubre de la ciudad al principio, y no quería que te corrompieras aún más por la violencia.

 Pero el había pasado totalmente por alto y desestimado lo que te había ocurrido y cómo habías acabado en Ketterdam.

 Cada día, el inexplicable afecto de Kaz por ti se hacía más fuerte. Ambos tenian una relación conflictiva; a diferencia del resto de los Cuervos, no conversabas y parloteabas necesariamente con él, ni te reías y bromeabas con él como hacías con Inej y Jesper, pero había una conexión distintiva sin palabras entre Kaz y tú.

 Tu paciencia y tu presencia eran los atributos que más admiraba de ti. No era fácil hablar con Kaz, ni siquiera tolerarlo por lo cerrado y terco que es, pero cualquier santo sin sentido en el que creyera Inej parecía traerte a Ketterdam para suavizar su aspereza.

 En su mundo de tinieblas, Kaz no creía en los milagros ni en la luz, pero tú estabas allí, demostrando que aún queda algo bueno en el mundo.

 Kaz había tenido la intención de despedirte en ese momento.

Había interrogado a Inej sobre tu desgracia y sobre cómo habías acabado en Ketterdam, ella sólo negó con la cabeza y murmuró algo sobre que tu pasado no era asunto suyo ni de nadie. Tú también estabas apagada, pero a diferencia de Kaz, brillabas con dulzura y resplandor, enmascarando cualquier oscuridad que pudieras tener. 

 Matthias refunfuñaba en voz baja cada vez que saludabas a Kaz por la mañana con una gran sonrisa.

─── El demjin no se merece sonrisas tan agradables ───

 Tú sólo sacudiste la cabeza, tan delicada y gentil como eras.

─── Aunque sea rara vez o inmerecida, todo el mundo se merece un poco de decencia ─── 

 Fue entonces cuando Kaz se dio cuenta de que estabas equivocada. 

 El no se merecía tal remedio por tu parte; tú y él tenían una rutina en la que leían un libro en su despacho o simplemente admirabas la luna y las estrellas por la noche, la luz de la luna brillando en tu cara y haciéndote parecer despampanante. No se hablaba, solo se estaba en silencio. Kaz siempre estaba ocupado haciendo planes y de vez en cuando te miraba.

 Tu sola presencia le hacía sentirse más tranquilo, y cada vez que venías a visitarlo a su despacho, que antes había estado oscuro, era sustituido por una extraña sensación de paz. Kaz dudaba en convertirte en Cuervo por una razón, aunque fuera egoísta.

 No quería exponerte completamente a sus enemigos, arriesgándose a que te hirieran o, peor aún, a que te mataran. Sabe que tienes talento y todo eso, pero se dejó llevar por su vanidad y, para su horror, por su preocupación.

 El valoraba tu tranquilidad, pero también buscaba tu voz. Quería que hablaras animadamente de cualquier cosa, y si tu silencio lograba tranquilizarlo, ¿qué más podría hacer tu voz? 

 Pero puede que todo fuera unilateral, y que sólo estés allí con Kaz porque le debes cortesía, y puede que nunca te haya caído bien, y que sólo estés haciendo esta benevolencia con él para actuar con integridad.

 Kaz no te culparía si estuvieras cerca de él por eso.

 Despreciaba la debilidad, y sabía que no podía dejar que te pudrieras en la calle, sin importarle cómo se sintiera, y se preguntaba por qué sentía algo. 

 Era despiadado, pero no quería hacer daño a alguien que no había sido más que agradable y desinteresado. No quería quitarte tu amistad ni el consuelo que encontrabas en el Barril.

 No quería que te marcharas, el no queria tenerte lejos.

 Y ese solo pensamiento logro perturbarlo por completo.

[ ... ]

 Todos dormían profundamente, agotados por el trabajo que acababan de realizar, así que charlaron y comieron gofres (sugerencia de Nina) para calmar sus ansiedades antes de retirarse a sus distintas habitaciones. 

 Sólo los Cuervos eran necesarios para el trabajo, y Kaz había supuesto que probablemente todos estarían durmiendo en su habitación mientras se entretenía en la mesa con Jesper, que estaba eufórico por haber completado con éxito el trabajo.

 Para alivio del lider, Jesper bostezó y se levantó, pero antes de alejarse se detuvo, sonrió aún más y exclamó con verdadera felicidad:

──── ¡T/N! ────

 Kaz echó un vistazo a su alrededor y te vio acercaste a ellos con una expresión de alivio en el rostro, un libro en la mano y ningún indicio de somnolencia en la cara. Esbozaste una pequeña sonrisa cuando te encontraste con la mirada de Kaz, que no había abandonado la tuya, y luego te giraste para mirar a Jesper.

Jesper cambió la mirada entre Kaz y tú, y luego volvió a mirarte a ti, y Kaz juró que vislumbró una sonrisa de satisfacción en el rostro del zemení. 

──── Hablaremos mañana, preciosa ──── dijo ────estoy... agotado, buenas noches ────

 Kaz observó cómo Jesper se acercaba a ti y vio que estaba a punto de abrazarte antes de decidirse en contra y lanzarte un guiño antes de pasar de largo. 

 Kaz frunció el ceño, algo habitual en el.

──── ¿No estás cansado? ──── empezaste mientras te sentabas frente a él, sirviéndote los últimos gofres.

 Kaz se dio cuenta de que aquello era el comienzo de una conversación; esperaba que guardaran silencio mientras comían y disfrutaban de la compañía mutua, pero le hablaste y, para su disgusto, una cuerda floja en su estómago se aflojó y le hizo sentirse relajado.

──── ¿Por qué aún no te has dormido? ────

 Entrecerró los ojos al cambiar de tema, pero se encogió de hombros. 

──── No estaba cansada ────

──── En eso nos parecemos ──── 

 Kaz se relajó y disfrutó de tu risita. 

 Los sonidos que producía eran como una pila de kruge cayendo de su mesa, mientras intentaba recordar como sonaba su propia risa. 

 Sacudió la cabeza, odiando los pensamientos que lo abrumaban, pero no pudo evitarlo: solo estaban tú y él, en mitad de la noche, y no había silencio.

──── ¿Nadie resultó herido? ──── murmuraste mientras mordías tu gofre.

──── Estamos bien ──── dijo Kaz, complacido al ver que tus ojos se iluminaban ──── El trabajo ha salido bien ────

 Kaz tiene una aguda habilidad para leer a la gente y puede darse cuenta de que estabas preocupada, lo que podría explicar por qué no estabas dormida. 

 Habías estado esperando su llegada. O tal vez eran sólo los otros Cuervos y no él y Kaz no se dio cuenta de que estaba mirando fijamente hasta que tú hablaste.

────  Sé que las preguntas están grabadas en tu cara ──── dijiste, dando a entender que él no era el único que podía leer fácilmente a la gente. 

──── ¿Qué pasa, Kaz? ────

 Se estaba arriesgando, pero no pudo evitar hacer la pregunta que le había estado rondando la cabeza desde la primera vez que te vio. 

────  ¿Cómo acabaste en Ketterdam? ────

 Permaneciste en silencio un momento, con la mirada fija en tu gofre, antes de hablar lo bastante bajo como para que Kaz lo confundiera con un leve zumbido. 

──── Yo... quería una salida ────

Casi se echó a reír. 

────  ¿Qué podría ser peor que Ketterdam? ────

 Levantó los ojos hacia Kaz, su expresión solemne, el brillo que caracterizaba tus ojos habia desaparecido, y a el no le agrado eso.

──── Lo creas o no, Ketterdam me ha parecido mi hogar. Es lo más parecido a un refugio que he sentido aquí, a pesar de lo brutal que es. Fue la primera vez que me sentí segura ────

¿La primera vez? pensó Kaz.

────  La gente también ────  continuaste ──── Inej, Nina, Jesper, Matthias, Wylan. Y... tú, Kaz ────

──── ¿Qué te sucedio, T/N? ──── Kaz se esforzó por ocultar la inquietud en su tono ──── ¿Alguna vez alguien te ha tratado con seguridad y tranquilidad? ────

────  No ────  dijo en voz baja e inestable ──── Tú fuiste el primero que lo hizo ────

 Kaz notó que las lágrimas amenazaban con derramarse de tus ojos y decidió que no podría soportar que te mostraras tan vulnerable: no era propio de ti. El necesitaba a su chica de vuelta, a aquella amable, alegre y fuerte mujer que lograba iluminar sus dias. 

──── Háblame, T/N ────

──── Mi... mi madre se marchó cuando yo tenía seis años, nunca mas la volvimos a ver. Mi padre se volvió triste, infeliz y enfurecido luego de que se fuera, y descargó toda su agresividad conmigo ────  le explicaste, con la voz tensa ──── Me hizo cosas que ningún padre debería hacer jamás a su hija ────

 Kaz estaba lleno de una rabia abrasadora e inexplicable, pero mantuvo la calma aferrando con fuerza su bastón entre las manos, como si se esforzara por mantener la compostura. Te escuchó atentamente mientras hablabas, satisfecho de que hubieras depositado tu confianza en él para hablar de algo que había sido un recuerdo persistente. 

 Te observó jugar con las manos en la mesa, olvidado ya el gofre.

 Su voz era como una promesa de violencia. 

──── ¿Por qué? ────

 Te encogiste de hombros, con una pequeña sonrisa de dolor en la cara. 

──── La gente acaba haciendo cosas que no quiere, pero a veces no puede hacer nada para evitarlo. Mi padre no tenía a nadie más con quien descargar sus frustraciones, así que me lo hacía a mí, y después se disculpaba y me abrazaba mientras lloraba, prometiendome nunca mas hacerlo. Lo peor de todo es que... yo me esforzaba en creer su mentira, solo para tener algo de paz, aunque sea un poco ────

 Kaz se sintió obligado a decirle algo, ya que había depositado su confianza en él, y era justo que él la correspondiera. 

────  Nunca nadie me había tratado con amabilidad y ternura. Tú también fuiste la primera que lo hizo ──── 

──── Te lo debo, Kaz ────

──── No me debes nada ──── respondió Kaz de inmediato.

──── Me salvaste la vida ──── dijiste.

 Kaz clavó su mirada en ti, tratando de captar los detalles de lo que fuera que le apasionaba. 

──── Lo haría todo de nuevo. No puedo garantizarte la paz ni la libertad, pero nunca te tratarán como te trató tu padre. No dejaré que eso pase ────

 Fue entonces cuando ambos se dieron cuenta de que cuando acabara el día y llegara la noche, buscarían el consuelo del otro.

 Dos almas que tenían sus propios recuerdos dolorosos y que nunca antes habían conocido la serenidad se conectaron y la compartieron.

───── 𝐖𝐑𝐈𝐓𝐓𝐄𝐍 𝐁𝐘

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