retour de notre aventure en immersion dans le monde de Once Upon a Time ;)

***

- Maintenant qu'on est enfermés ... c'est quoi le plan ? demande Bucky avec lassitude
- Tu penses que c'est ce qu'on voulait ? Se faire arrêter par les gardes du grand vizir d'Agrabah ? Désolé camarade mais ce n'était pas sur la liste de nos envies ! s'agace Killian. S'il faut qu'on retrouve vos amis envoûtés dans ce monde, nous n'avons pas vraiment le luxe de perdre du temps en prison ou de se faire exécuter, tu vois ? Et pourtant, nous voilà, menottés dans les prisons du palais d'Agrabah dans l'attente de savoir ce qu'on va faire de nous !

Voilà qui résume très bien votre situation actuelle. Oui, on ne peut pas dire que ce soit une position très confortable. Tu comprends très bien pourquoi une étouffante tension flotte autour de vous depuis que vous avez été enfermés dans les cachots, d'épaisses menottes aux poignets.

- Le terme « encroché » serait plus exact pour toi, réplique le chapelier avec animosité
- Fais attention à toi, si tu-
- Arrêtez tous les deux, nous disputer ne va rien régler, tonnes-tu en te levant pour t'approcher d'eux

Les deux hommes se tiennent face à face et, bien qu'il fasse sombre dans les cachots, tu vois très bien que leurs visages sont contractés par la colère.

- Je ne sais pas ce qui pourrait nous sortir de là mais ce n'est certainement pas ce combat de coq ridicule qui va aider à élaborer un plan pour sortir d'ici vivants ! ajoutes-tu en les pointant tous les deux du doigt malgré tes menottes
- Très bien dit, approuve Stephen
- Et très optimiste, excuse moi si je le suis un peu moins, renchérit Valkyrie. J'ai un peu de mal à voir de l'espoir là où il n'y en a pas quand je n'ai pas de bouteille entre les mains

Le sorcier et la guerrière, que vous avez rencontré la veille lors de votre arrivée dans les Dunes de l'Ouest, ont eux aussi été arrêtés avec vous. Ça fait une belle brochette dans les prisons d'Agrabah : deux bannis dont un enchanteur dépourvu de magie et une combattante portée sur la bouteille, un chapelier fou, un pirate demi-manchot et une sauveuse qui ne sait pas du tout quoi faire.

Pour résumer : les amis que vous n'avez pas encore retrouvé ont droit de s'inquiéter.

- Tout ça, ce ne serait pas arrivé si on avait été mis au courant pour la lampe magique, rétorque Bucky

Tu te tournes vers ton ami et l'étudies minutieusement. Derrière la couche de colère qui brûle dans son regard, tu parviens à voir qu'il se sent blessé de ne pas avoir été mis dans la confidence.

- Je suis désolée, je pensais que garder cette information secrète assurerait notre sécurité et que ça nous éviterait d'attirer les envieux, expliques-tu
- Pourtant, il était au courant lui, te contre-t-il en désignant Killian du menton
- C'est ça le souci ? Que Killian soit au courant et pas toi ? réalises-tu. Il était avec moi au moment où j'ai trouvé cette fichue lampe dans le sable, évidemment qu'il était au courant !
- Pardonnez-moi Y/N mais je ne pense pas qu'il soit judicieux que vous perdiez vous aussi votre sang froid, intervient Stephen pour te calmer

Ça fonctionne très bien, tu ravales les quelques répliques cinglantes que tu avais sur le bout de langue et ranges ton agacement pour plus tard. Bucky contracte sa mâchoire mais n'insiste pas, il comprend que vous ayiez autre chose à faire que vous disputer à ce moment précis. Tu jettes un rapide coup d'œil à Killian qui lui étrangement a l'ombre d'un sourire qui flotte sur ses lèvres. Tu secoues la tête et fais mentalement le point sur ce qui est important là tout de suite.

- Tu as raison Stephen, on doit tous coopérer si on veut sortir de ce palais, approuves-tu en te tournant vers Valkyrie et le sorcier qui sont assis côte à côte dans un coin du cachot. Est-ce que vous savez quelque chose à propos d'Agrabah et de ce grand vizir qui cherche la lampe ?

Valkyrie secoue la tête en faisant une moue et ça ne t'étonne pas vraiment qu'elle n'ait pas entendu parlé d'Agrabah étant donné qu'elle vivait dans un îlot reculé il y a un mois de ça.

- Nul ne l'a jamais vu, ou ceux qui se sont retrouvés en sa présence n'ont pas le droit d'évoquer ce souvenir, dit Stephen d'un air sombre. On dit qu'il est très puissant, que ses pouvoirs sont si grands qu'ils n'ont pas d'égal à travers toute la Forêt Enchantée. Tant de rumeurs, de on-dit, circulent autour de lui qu'il est presque impossible de savoir ce qui est vrai et ce qui ne l'est pas. Un aura de mystère plane autour de ce vizir dont personne ne prononce le nom
- Il se la joue à la Voldemort, celui-là ? railles-tu
- Sans blague, qui parmi nos amis peut semer la terreur comme ça ? s'interroge Bucky

Très bonne question. Tu passes en revue mentale les prétendants au poste de vizir terrifant d'Agrabah mais rien ne te vient.

- Du temps où j'appartenais encore à la communauté de sorciers, avant la mort de Christine et mon bannissement, les autres mages véneraient le vizir et sa grandeur. Mais certains n'aimaient guère l'influence mystérieuse et glaçante qu'il pouvait provoquer. C'est également le cas pour les habitants de la Forêt Enchantée. Les populations le craignent autant qu'elles l'admirent, certains sont persuadés qu'il s'agit d'un dieu
- Un dieu ? Ce serait Loki ? demandes-tu en te tournant vers Bucky
- Je ne sais pas, ça ne ressemble pas à Thor donc Loki semble une bonne hypothèse mais quelque chose me chiffonne, admet Bucky. J'ai entendu dire qu'il serait capable de faire bouger les étoiles et qu'il pourrait posséder l'esprit des gens
- On raconte beaucoup de choses sur lui, savoir ce dont il est réellement capable relève de la théorie, intervient Stephen
- Fantastique, il ne manquait plus qu'un dieu-sorcier plus puissant que ce que nous avons jamais connu à la liste, soupire Killian

Sa lassitude n'est pas surprenante, tu commences toi aussi à désespérer de plus en plus. Ta mission devient plus ardue d'heure en heure, des doutes quant à ta capacité à réussir cette tâche t'assaillent et te tourmentent brusquement. Tu te poses mille questions, auxquelles tu ne trouves pas de réponses et ça commence à devenir lourd à porter.

Tu t'adosses contre le mur en pierres du cachot en soupirant longuement. Mettre en place un plan d'action dans ces conditions relève du miracle, tu ignores d'ailleurs si tu en es capable. Ta consternation doit se voir, Bucky s'approche de toi et pose son épaule contre le mur.

- Hey, ne te décourage pas, on va trouver une solution, t'assure-t-il
- Je suis la sauveuse et je ne sais pas comment nous sortir de là, tu saisis l'ironie ? Pour l'instant, je suis plutôt une sauveuse en bois si tu veux mon avis
- Ça ne peut pas toujours être facile de sauver le monde, ça ne l'a jamais été et ça ne le sera jamais. Pourquoi ça serait différent ici ? L'avantage, c'est que tu n'es pas seule. On est là pour t'aider, pour t'assister. Tu n'as pas à porter ce fardeau toute seule, okay ? Même la sauveuse a le droit d'être sauvé parfois

Ses mots te touchent droit au cœur et dessinent un sourire sur tes lèvres. Que Bucky s'ouvre autant est une chose rare, tu sais la chérir et l'apprécier à sa juste valeur.

- Tu avais raison Buck', j'aurais dû te dire à propos de la lampe. Peut-être qu'on n'aurait pas fini ici si je te l'avais dit, admets-tu
- Je comprends que tu n'aies pas voulu prendre de risques, c'était une information précieuse, acquiesce-t-il
- Quand j'ai trouvé cette lampe, j'y ai vu notre porte de sortie, notre moyen de rentrer chez nous une fois que tout serait réglé ici. Et maintenant, on l'a perdu ...
- Ne t'en fais pas ma jolie, on trouvera bien autre chose, dit Killian en faisant quelques pas vers vous

L'optimisme des deux hommes parviendrait presque à te remonter le moral, si seulement la cruelle réalité ne te percutait pas avec autant de violence.

- Avant de penser à rentrer, il faudrait déjà penser à sortir d'ici, railles-tu

À ce même instant, la porte du cachot s'ouvre sur l'homme qui t'a arrêté ce matin, te menaçant de son sabre. Il est le chef des gardes d'Agrabah, quatre autres hommes se tiennent derrière lui pour compléter ses rangs.

- Prisonniers, l'heure de votre jugement a sonné, gronde la voix du chef
- Pardonne-moi l'ami mais vous n'avez aucune raison de nous retenir captifs ici, encore moins de nous faire juger, intervient Crochet
- Vous avez volé la lampe magique, le-
- On ne l'a pas volé, je l'ai trouvé dans le désert, le coupes-tu en te redressant. C'est plutôt vous qui me l'avez volé, je l'avais trouvé la première alors techniquement, elle était à moi
- Comment osez-vous ? s'énerve la brute. La lampe magique est un objet plus précieux que toutes vos vies réunies et plus puissant que vous ne pourrez jamais l'être. Seul une personne est en mesure de posséder un tel artefact et vous allez la rencontrer. Tout comme vous allez devoir répondre de vos crimes face à la tête couronnée d'Agrabah

Le chef des gardes claque des doigts, les quatre autres entrent dans les cachots et empoignent avec férocité tes amis. Le chef se charge de toi, il accroche ton bras d'une poigne de fer et te traîne hors de la prison. Les autres gardes lui emboîtent le pas, forçant tes amis à avancer. Vous êtes guidés à travers de nombreux couloirs, vous empruntez quelques escaliers pour entrer dans la partie habitée du palais. Vous ignorez tout de ce qui vous attend, alors tu adoptes une stratégie afin de soutirer des informations au chef de la garde d'Agrabah.

- Vous nous menez devant le vizir et le sultan ? Vous croyez que c'est bien utile de les déranger pour ça, franchement ?
- Le vizir sera ravi d'apprendre que la lampe magique a été retrouvée et la sultane doit être mis aux faits des agissements de vauriens comme vous qui osent troubler les Dunes de l'Ouest
- La sultane ? répètes-tu

Vous êtes arrivés face à une immense porte bleue à double battants, aux ornements dorés en spirales orientales. Tu n'as pas le temps d'admirer cet ouvrage, elle s'ouvre déjà sur l'impressionnante salle du trône.

- Oui, la sultane Layla et le vizir Khonshu

La mâchoire manque de t'en tomber, Bucky n'est pas différent de toi. Assise sur un majestueux trône doré en forme de scarabée déployant ses ailes, Layla vous observe avec les sourcils haussés. À ses côtés, Khonshu en impose énormément dans son habit ressemblant trait pour trait à celui de Jafar, à la différence que son sceptre reste identique à celui qu'il a toujours dans les mains d'ordinaire.

Pas facile de déchiffrer l'expression de Khonshu, étant donné que son visage n'est littéralement qu'un crâne de piaf mais tu parviens à voir à sa posture qu'il est aussi surpris que Layla. Aucun des deux n'attendait la venue inopportune de plusieurs inconnus menottés dans leur salle du trône.

- Que se passe-t-il, Rasoul ? demande Layla au chef des gardes qui te martyrise toujours le bras. Que font ces pauvres gens ici ?

Tu es rassurée de voir que Layla n'incarne pas une version diabolique d'elle-même et qu'elle a conservé sa compassion naturelle.

- Votre Majestée, ces personnes sont coupables de vol, répond Rasoul
- Et donc ? Vous voulez prévenir tout Agrabah pour ça ? réplique Khonshu. Vous osez nous déranger alors que-
- Sauf votre respect, grand vizir, mais je suis certain que l'objet de leur crime va vous intéresser grandement

Ton ravisseur fait un moulinet du poignet, le garde qui tenait Valkyrie disparaît derrière un rideau de soie bleu.

- Vous les connaissez ? demande Killian en se penchant entre toi et Bucky
- Ce sont des petits nouveaux, mais il en manque deux à l'appel, réponds-tu
- Ou trois, rit le chapelier
- Sauf qu'ils ne sont pas au courant pour Jake, nous oui mais pas Marc et Steven, dis-tu en riant
- Vos prisonniers sont bien dissipés, vous interrompt Khonshu. Si vous ne les tenez pas plus à carreaux, des têtes vont tomber

Point positif : Khonshu n'a pas changé, il reste fidèle à lui-même.

- Khonshu, ne menacez pas ces personnes. De quoi parlez-vous ? vous demande Layla. Vous connaissez Steven ? Et qui sont Marc et Jake ?
- Des « amis » à vous, répond Bucky
- C'est une longue histoire, votre Majestée, reprends-tu en donnant un coup de coude à ton ami
- On aimerait beaucoup vous la partager, si vous ne nous faites pas exécuter avant bien évidemment, ajoute Killian avec son typique sourire arrogant
- Ce n'est pas le plus important pour l'heure, ce qui prime c'est la lampe-

Khonshu interrompt sa phrase lorsque le garde revient de derrière le rideau bleu. Il porte entre ses mains un coussin violet à liseré doré sur lequel est posée l'objet de toute cette discorde : la lampe magique.

- Incroyable, je ne pensais pas voir cette lampe de mes propres yeux un jour, s'extasie Layla
- Et moi donc, ajoute Khonshu

Ils n'ont d'yeux que pour la lampe, tous deux subjugués par cette trouvaille. Tu crains de savoir pour quelle raison le dieu égyptien de la lune cherchait à mettre la main sur un tel objet et ça te conforte dans ton idée de la récupérer au plus vite.

- Je crois qu'il faudrait profiter de ce moment pour nous éclipser, pendant qu'ils sont concentrés sur la lampe, te chuchote Killian
- J'aimerais bien mais il faut qu'on trouve un moyen de la récupérer
- Ça ne va pas être facile, ils ont les yeux rivés dessus, souffle Bucky
- Ce qu'il nous faudrait, c'est une diversion, ajoute Valkyrie qui s'est avancée dans ton dos. Je peux essayer de faire la roue avec les menottes, ça les amusera peut-être ?
- Il y a pourtant une diversion toute trouvée, vous n'entendez pas la musique ? vous demande Stephen

Tu prêtes une oreille attentive et constates qu'effectivement, un air festif résonne à l'extérieur du palais. Khonshu, qui s'avançait vers la lampe d'un pas lent et respectueux, relève son crâne d'oiseau de cro-magnon en entendant ces notes puissantes.

- Vous attendez du monde ? lance Killian
- À Agrabah, il y a toujours une surprise au coin d'une rue, sourit Layla
- Quelle bande d'insectes idiots, râle Khonshu
- Laissez-les s'amuser, ce sont certainement des enfants qui-

Mais la sultane est coupée par la musique de plus en plus forte, qui s'immisce dans le palais. On dirait presque qu'elle provient de l'autre côté de la porte tant elle est intense.

- Tu penses que ça sera une bonne ou une mauvaise surprise ? te demande Crochet
- Honnêtement, je ne sais plus à quoi m'attendre alors que je viens d'être accusée d'avoir volé une lampe magique dans un monde peuplé de contes de fée, réponds-tu avec une pointe de lassitude

Les battants de la porte s'ouvre à la volée, faisant entrer les puissantes notes de musique à l'intérieur de la salle du trône. Ce n'est d'ailleurs pas la seule chose qui rentre dans la pièce : flottant sur un tapis volant aux motifs orientaux, Marc - ou Steven - fait son entrée, habillé comme un prince du désert.

L'épaule de Bucky rencontre la tienne, tu te retiens de sauter de joie face à la venue de votre ami qui pourrait bien vous sauver la mise.

- Steven ? appele Layla qui semble profondément surprise
- Majestée, je suis le prince Marc d'Ababoua. C'est un honneur pour moi d'être en votre présence aujourd'hui et un immense plaisir de découvrir Agrabah, en rencontrant son plus beau joyau

Tu ne sais pas ce qui te choque le plus : que Marc se balade en tapis volant, le tapis volant en lui-même, que des danseurs et des musiciens forment un véritable cortège derrière Marc ou que Layla connaisse le nom de Steven.

- C'est étrange, vous me rappelez quelqu'un que j'ai rencontré il y a un moment déjà dans les rues d'Agrabah, dit-elle tandis que ses yeux se mettent à briller d'émotion

Sa voix trahit d'intenses sentiments qu'elle ne parvient pas à camoufler. Cet aveu s'avère être précieux, il s'agit avec certitude d'un moyen d'atteindre la partie enfouie de Layla que tu dois faire ressortir et ça ne peut pas être un hasard que Steven en soit la clef.

- C'est ridicule, remballez vos guignols et rentrez tout de suite chez vous, coupe Khonshu
- Moi, je trouvais ça marrant, rit Valkyrie en regardant le cortège qui s'est arrêté aux portes de la salle du trône
- C'était distrayant, en effet, approuve Stephen
- Vous voyez ? Nous avons d'autres chats à fouetter, des prisonniers à exécuter et des lampes magiques à utiliser, alors bon vent, ajoute le dieu de la lune
- Je suis ici pour sa Majestée Layla, j'espérais pouvoir faire connaissance avec elle et passer du temps en sa compagnie, sourit Marc qui n'a d'yeux que pour Layla

Elle, en revanche, semble être toujours aussi secouée par l'apparition du double de Steven.

- Je suis navrée, je suis un peu troublée, s'excuse-t-elle en passant une main nerveuse dans ses boucles. Vous lui ressemblez tellement ...
- Parce que c'est lui, déclares-tu. Steven est une part de Marc et Marc est une part de Steven

Perturbé par ce que tu dis de lui, Marc détourne pour la première fois son regard de Layla pour te dévisager, les sourcils froncés.

- Je ... je vous demande pardon ?
- Il ne fait pas semblant, ici il ne sait pas pour Steven, te murmure Bucky

Tu hoches la tête, d'accord avec lui. Marc ne joue pas, il est vraiment perdu par ce que tu as dit.

- Steven et Marc sont deux personnes différentes, dans le même corps, expliques-tu

Tu préfères ne pas mentionner la présence de Jake, qui risquerait d'envenimer et de complexifier un peu trop la situation.

- Vous les connaissez, n'est-ce pas ? te demande Layla. Vous avez dit leurs noms tout à l'heure
- Je n'ai jamais rencontré cette jeune femme de ma vie, rétorque Marc avec perplexité
- Et pourtant, je te connais Marc, reprends-tu. Je vous connais tous les deux, toi et Steven. Et ça, parce que nous venons d'un autre monde. Ce monde-ci n'est qu'une illusion, le fruit d'une malédiction dont je dois vous sauver tous. Ça semble fou mais c'est la vérité, nous n'appartenons pas à ce monde, à ces histoires détournées

Ta tentative n'est pas vaine, bien qu'il soit dur d'avaler ce que tu racontes, tes mots font leur chemin dans leurs esprits. Layla a l'air plus enclin à te croire que Marc, qui demeure réticent et perdu.

- C'est absurde, je n'ai jamais rien entendu d'aussi grotesque de ma vie, assène Khonshu. Vous ne perdez rien pour attendre, vos palabres ne vous sauveront pas de l'exécution
- Elle savait que Marc avait un lien avec Steven avant même qu'il n'entre dans ce palais, contre Layla qui se lève de son trône
- Steven ? Ce vaurien que vous avez rencontré au marché alors qu'il-
- Ce n'est pas un vaurien ! s'exclame-t-elle en levant la main pour signifier à Khonshu de se taire. Personne d'autre que vous et moi ne sont au courant pour ma rencontre avec Steven, elle n'aurait pas pu inventer ça !

Elle se détourne du piaf géant pour reposer le regard sur toi. Un lueur d'espoir palpite dans ses yeux, tu as réussi à capter son attention.

- C'est la gentillesse de Steven, son humour maladroit, son optimisme solaire qui vous ont charmé, je me trompe ? souris-tu

Layla n'a pas besoin de prononcer le moindre mot pour t'approuver, un simple sourire suffit amplement.

- Oui, c'est le cas dans notre monde aussi ...
- Qu'est-ce que vous entendez par « notre » monde ? te demande-t-elle
- Comment être sûr que vous ne nous faites pas marcher ? renchérit Marc

Tu tournes la tête vers ce dernier et tu comprends que tu dois à tout prix réussir à trouver son déclic.

- Parce que peu de gens savent pour toi et Steven. La preuve : tu n'es toi-même pas au courant dans ce monde. Chez nous, vous cohabitez tous les deux dans une drôle d'harmonie qui fonctionne plutôt bien. Steven est devenu bien plus que la personne qui t'a aidé à supporter la mort de ton petit frère lorsque vous étiez enfants
- Mon ... mon petit frère ? s'étonne-t-il

Ça y est, tu vois que c'est là que tu dois appuyer.

- Il a disparu dans un accident, poursuis-tu. Tu t'es fabriqué cette autre personne en toi, Steven, afin d'affronter les terribles épreuves que tu as traversé suite au décès de ton petit frère. Il t'a permis de faire face aux conséquences familiales de cet accident et aujourd'hui, il est la moitié de toi

Toutes ces informations tournoient dans l'esprit de Marc, tu peux le voir dans ses prunelles marrons. Il prend soudain une grande inspiration, comme si le déclic que tu venais de provoquer avait comprimé tout l'air de ses poumons. Comme si le tourbillon d'émotions qui l'assaille avait révélé un fragment enfouis de lui.

- Aussi fou que ça puisse paraître, vos mots ont une résonance en moi, t'avoue-t-il. Ça ressemble à un écho lointain ... je ne peux pas bien l'expliquer mais je le ressens au fond de moi
- Ils disent tous ça, raille Killian
- C'est bon signe, ça vous prouve que je ne raconte pas n'importe quoi, ajoutes-tu

Tu remarques que Layla observe toujours Marc avec une perplexité mêlée à une admiration complexe.

- Dans ce monde, on dirait que Steven n'est rien de plus qu'un homme pauvre des ruelles d'Agrabah alors que Marc est un prince. Les deux vivants indépendamment de l'autre une vie complètement différente sans conserver le moindre souvenir de son alter
- Ça explique pourquoi vous ne vous souvenez pas que nous nous sommes déjà rencontrés. Ou que j'ai rencontré Steven, plutôt, dit Layla avec un rire un peu gêné
- On frise le sommet de l'idiotie ! s'agace Khonshu
- Comment fait-on si l'on veut retrouver ce monde dont vous nous parlez ? demande Marc sans prêter attention au vizir

Ça non plus ça n'a pas changé : personne ne respecte Khonshu. Ce détail te fait rire mais il est créant de vérité. Voyant que Marc et Layla sont tous les deux dans l'attente de ta réponse, tu leur expliques donc rapidement mais avec le plus de détails possibles comment trouver le point de rendez-vous où tous vos amis doivent se retrouver dans six jours désormais.

- Mais pour rentrer chez nous, je vais avoir besoin de la lampe magique, dis-tu
- C'est hors de question ! s'emporte Khonshu. Gardes, ramenez ces insectes dans leurs cachots !

Tout se passe très vite mais tu sais que vous ne pouvez pas vous laisser faire. Avant que les gardes ne vous empoignent à nouveau pour vous ramener dans les prisons du palais, tu jettes un coup d'œil à Bucky et à Killian. Ils comprennent immédiatement le sens de ton regard et en une fraction de seconde, vous répliquez.

Rasoul s'approchait de toi, tu lui assènes un violent coup de tête dans la mâchoire et le fait tituber en arrière. Tes amis ripostent eux aussi et se battent, même Stephen et Valkyrie. Cette dernière possède d'ailleurs un avantage puisque le garde qui la maintenait est celui qui a apporté la lampe. Elle peut donc aider Stephen lorsque celui-ci se retrouve en difficulté avec son garde.

Bucky maîtrise facilement son adversaire, qui finit inconscient au sol. D'un air très théâtral, il récupère son chapeau haut-de-forme et le remet sur sa tête avec un sourire prétentieux. Killian n'a pas besoin de plus de temps pour mettre au tapis son garde, tu peux donc courir vers la lampe.

- Non ! s'écrie Khonshu en s'élançant vers toi

S'il est aussi puissant que te l'a dit Stephen, tu vas avoir du mal à résister. Heureusement, Marc et Layla ne restent pas les bras croisés et se jettent sur le vizir pour l'empêcher de vous nuire.

- Allez-y, prenez la lampe ! te crie Layla

Ils parviennent à retenir Khonshu, tu ne perds pas plus de temps et fonces sur le garde au coussin. Comprenant ce qu'il se passe, il recule vers la sortie dissimulée par le rideau bleu qu'il a emprunté tout à l'heure. Instinctivement, tu projettes ta jambe vers lui avant qu'il n'ait eu le temps de fuir et lui fait une balayette. Le garde trébuche sur le côté et tombe, tu récupères la lampe magique avant qu'elle n'atteigne le sol.

- Bien joué ma jolie ! s'exclame Killian

Mais Layla et Marc ont de plus en plus de mal à retenir Khonshu qui se débat comme un beau diable.

- Partez ! On vous retrouvera dans six jours ! s'écrie Marc

Tu hoches la tête dans leur direction et fais un signe à tes amis de te suivre. Sans demander votre reste, vous courrez hors de la salle du trône et détalez à travers le palais afin d'échapper à la rage de Khonshu.

Les couloirs et les portes défilent, vous ne ralentissez pas même lorsque vous sortez du palais. Au pas de course, vous traversez Agrabah sans regarder en arrière. Plus vous mettez de distance entre vous et Khonshu, mieux ce sera.

À bout de souffle, tu décides de stopper votre course une fois que vous avez déjà parcouru une bonne distance après avoir regagné le désert. D'ici, tu vois au loin le palais royal aux coupoles orientales mais vous vous en êtes suffisamment éloignés pour vous arrêter sans courir de risque.

- C'est bon, on peut s'arrêter et reprendre notre souffle, leur dis-tu
- Mon dieu, merci ! soupire Valkyrie en s'affalant dans le sable
- On est assez loin du palais, on est tranquille quelques temps, approuve Bucky qui s'appuye sur ses genoux

Pendant plusieurs minutes, il n'y a que le son de vos respirations haletantes qui trouble le calme du désert. En levant les yeux vers le ciel, tu observes que le soleil a déjà effectué une bonne partie de sa course de la journée. Ce qui veut dire que vous avez presque perdu une journée, enfermés dans les cachots.

En revanche, on ne peut pas dire que cette journée soit un fiasco complet puisque vous avez retrouvé Marc et Layla. Sans compter le petit bijou que tu tiens fermement serré dans ta main depuis que tu l'as récupéré.

Une fois que ta poitrine se soulève avec plus de régularité et que respirer n'est plus une épreuve, tu soulèves la lampe magique afin de l'étudier plus attentivement.

- C'est un magnifique objet, dit Killian en s'approchant de toi
- Rassure-moi, tu ne vas pas chercher à me la dérober ? plaisantes-tu
- Ce n'est pas parce que je suis un pirate que je n'ai pas d'honneur, se défend-il

Tu hausses un sourcil, peu convaincue par son argument.

- Bon d'accord, il n'est pas rare pour un pirate de voler des trésors précieux, admet-il
- C'est bien ce que je pensais, ris-tu

Les lèvres de Crochet se soulèvent d'un sourire amusé, bien obligé d'avouer que la réputation des pirates ne tire pas ses fondements de nulle part.

- Vous croyez qu'un de vos amis se trouve dans la lampe ? vous demande Stephen, qui se tient encore les côtes
- C'est possible, ça ne serait pas surprenant en fait, acquiesces-tu
- La question est, qui se trouve là-dedans ? s'interroge le chapelier

Tu reportes ton attention sur la lampe, brillant de mille feux sous les rayons du soleil.

- Il n'y a qu'un moyen de le savoir ..., souffles-tu

Ta main se met à frotter le côté de la lampe, une fumée rouge et bleue à paillettes sort presque aussitôt du bec de la lampe. Cette fumée flotte dans les airs et forme un épais nuage qui grandit à vue d'œil. Quand enfin elle se dissipe, un homme est apparu comme par magie et se tient debout, juste devant vous. Il s'étire, fait craquer quelques os avant de redresser la tête.

- Plus de soixante-quinze ans là-dedans, on ne peut pas dire que ça fasse du bien
- Steve ?! s'exclame Bucky

Trop heureux de retrouver son ami de toujours, il peine à réprimer son sourire.

- Alors comme ça, c'est toi le génie de la lampe ?
- On dirait bien ... excusez-moi, d'habitude ce n'est pas moi qui pose les questions mais, comment vous connaissez mon nom ? s'étonne-t-il
- On connaît bien plus que ton nom, si tu veux tout savoir, ris-tu

Steve pose le regard sur toi, c'est là qu'il remarque que tu tiens la lampe magique entre tes mains.

- C'est vous qui êtes mon maître, mademoiselle, dit-il en te faisant une révérence. Ou dois-je dire « maîtresse », est-ce plus approprié ?

Cette idée ne te plaît pas vraiment, pas plus qu'à Bucky au vue de la grimace qu'il arbore.

- Appelle-moi Y/N, ça sera amplement suffisant
- Très bien Y/N, sourit-il. Laissez-moi faire ma petite présentation : je suis Steve, le génie de la lampe. Je suis en mesure de réaliser vos vœux tant qu'ils sont au nombre de trois. Par contre-
- Ne te fatigue pas, je connais les règles, le coupes-tu
- On a vu le film, ajoute Bucky

Le chapelier est très amusé de voir Steve en génie, son sourire rieur en atteste.

- Il a vraiment pris « je suis ton meilleur ami » aux pieds de la lettre, plaisante-t-il

Tu ne peux t'empêcher d'éclater de rire, emportant Bucky avec toi. Après cette journée compliquée que vous avez passé, rire vous fait le plus grand bien. Plusieurs paires d'yeux incrédules vous observent dans votre moment d'hilarité, vous faisant vite retrouver votre sérieux.

- Désolée, il faut bien savoir relâcher la pression, dis-tu en essuyant tes larmes de rire
- Je vous comprends très bien, j'ai moi aussi bien besoin de rire après tout ce temps passé enfermé dans cette lampe, soupire Steve
- Comment tu t'es retrouvé là-dedans, d'ailleurs ? demande Bucky. Tu n'as pas toujours été génie de la lampe, si ?
- Oh non, je ne l'ai pas toujours été ...

Un peu surpris par la question, les yeux de Steve font des va-et-vient entre toi et Bucky.

- Mais nous ne sommes pas ici pour parler de moi, alors-
- Je crois bien que si, parle-nous de toi s'il te plaît, l'encourages-tu avec un sourire
- Un conseil camarade : tu ferais mieux de l'écouter sinon elle ne va pas te lâcher, dit Killian
- Crois-moi, elle est très douée pour faire parler les gens, renchérit Valkyrie
- Et vous n'êtes pas au bout de vos surprises, termine Stephen

Steve vous regarde tous à tour de rôle et, comprenant qu'il n'a pas d'autre choix, prend une inspiration avant de se lancer :

- D'accord. Avant d'être le génie de la lampe, j'habitais dans un des royaumes des Plaines de l'Est et j'étais un homme tout ce qu'il y a de plus normal. Pas de pouvoirs, de vœux à exaucer et pas de lampe magique qui me sert de maison. Ma seule particularité était que j'avais jeté mon dévolu sur la reine de mon royaume
- Je ne savais pas que tu aimais autant la simplicité, ironise Bucky
- Même moi, je n'ai jamais tenté l'aventure avec une tête couronnée ! rit Crochet

Tu les fais taire d'un regard et invites Steve à reprendre son récit.

- Croyez-le ou non mais mes sentiments étaient partagés. J'avais rencontré la reine Peggy alors qu'elle se promenait dans son royaume, j'ai eu la chance de pouvoir lui parler sans qu'elle ne soit bridée par ses obligations et ses conventions royales. C'est là que l'on est tombés amoureux l'un de l'autre. Mais malheureusement, la reine était promise depuis sa naissance à l'héritier d'un royaume voisin afin de former une alliance. Et lorsque le prince Daniel Sousa a eu vent de notre relation, il n'a pas pu l'accepter

Une douleur vive transperce la voix de Steve, son visage perd un peu de ses couleurs et de sa joie de vivre.

- La famille Sousa est une famille royale très ancienne mais ce sont aussi des sorciers depuis plusieurs générations. Alors Daniel a jeté une malédiction sur moi en utilisant la lampe magique. Il a fait de moi le génie de la lampe, piégé par son propre réceptacle et m'a envoyé jusqu'à Agrabah. En faisant cela, il m'a séparé à tout jamais de Peggy, qui n'a jamais pu savoir ce qu'il m'était arrivé. Enfin, j'imagine qu'elle n'a jamais su mais je ne peux pas en être sûr, cette histoire remonte à plusieurs siècles en arrière et je ne suis pas vraiment au courant des actualités,  enfermé dans ma lampe

Cette histoire te touche, tu ne peux t'empêcher d'y voir un parallèle troublant avec la véritable histoire de Steve et Peggy.

- Au fil des années, j'ai été dans les mains de nombreuses personnes, pas toutes bienveillantes. J'ai été l'objet de plusieurs vols, de conflits, de tueries même parfois. Je suis toujours resté dans les Dunes de l'Ouest et il y a plus de soixante-quinze ans, mon ancien maître m'a égaré en plein désert. Et c'est comme ça que j'arrive jusqu'à vous. Voilà mon histoire, ma malédiction et ma peine de cœur. Je n'ai jamais pu savoir ce qui était advenu de Daniel Sousa, s'il avait fini par épouser Peggy ou non. Et depuis tout ce temps, j'imagine que ma bien-aimée n'est plus de ce monde ...

La souffrance traverse le visage de Steve, tu as envie de dire quelque chose pour le réconforter mais Bucky te devance :

- Je n'en suis pas si sûr. J'ai entendu beaucoup de choses quand j'étais au Pays des Merveilles et je me souviens de l'histoire d'une reine des Plaines de l'Est que l'amour a piégé dans un sommeil éternel. On raconte qu'elle a préféré recevoir un sort l'a pétrifiant dans son sommeil plutôt que de vivre sans l'amour de sa vie
- Il s'agit sûrement de Peggy ! Ça veut dire qu'elle est vivante et qu'on peut la retrouver, t'enthousiasmes-tu

Tu te tournes vers Steve et le trouve abasourdi par ce que le chapelier vient de dire.

Un millier de choses se passent dans sa tête mais c'est la perspective de revoir Peggy qui prime sur tout le reste.

- Vous pensez qu'elle est encore en vie ? vous demande-t-il

Son ton et l'étincelle dans son regard ne mentent pas : il vient de retrouver un espoir crucial.

- Il y a de fortes chances qu'elle le soit oui, acquiesces-tu. Et on fera tout pour la retrouver, pour que vous puissiez être de nouveau ensemble
- C'est une nouvelle mission ça ? te lance Killian avec perplexité
- Peggy fait partie de notre monde, elle doit regagner notre histoire pour que tout rentre dans l'ordre, lui expliques-tu
- J'admire votre détermination, elle vous sera essentielle dans votre quête, te complimente Steve

Tu fronces légèrement les sourcils en le dévisageant.

- Tu es au courant de notre mission ?
- Je suis un génie, j'ai plus d'un tour dans ma lampe, rit-il. Mes pouvoirs m'ont ouvert la porte sur des sens plus développés, des intuitions accrues et un savoir quasi-absolu sur mon maître. Dès que je suis sorti de cette lampe, j'ai senti que vous n'étiez pas de ce monde et j'ai compris que je ne devrais pas en faire partie non plus

Surprise, tu ne vas par contre pas te plaindre du côté omniscient dont a été doté Steve en basculant dans ce monde.

- Oh super, au moins ça nous fait gagner du temps, positives-tu
- Le temps sera un allié précieux dans votre quête, moins de six jours vous séparent de l'échéance fixée, te rappelle Steve
- C'est pour cette raison qu'on ne peut pas traîner, approuve Killian. S'attarder ici va devenir trop dangereux, votre ami-ennemi à la tête de piaf est certainement en train de mobliser toute son armée à nos trousses
- Alors quoi, on va vers les Plaines de l'Est pour aller chercher Peggy ? suggère Bucky

Steve secoue la tête, bien que ça lui en coûte il ne peut pas accepter cette proposition.

- Votre travail dans les Dunes de l'Ouest n'est pas terminé, je vous conseille de faire une halte dans la Fosse du Dragon
- La Fosse du Dragon ? Pardon Steve, mais ce n'est pas très engageant, grimaces-tu
- C'est précisément le but, nul ne doit avoir envie de s'aventurer là-bas
- Alors pourquoi on devrait y aller, puisque les visiteurs ne sont pas les bienvenus ? réplique Valkyrie
- Il s'agit d'une prison, répond Steve

Les réactions au sein de votre groupe sont diverses. Bucky ferme les yeux en secouant la tête, Valkyrie pousse une longue et bruyante plainte, Stephen murmure un « par Merlin » désabusé et toi, tu réprimes avec peine l'aversion que suscite chez toi cette perceptive.

- Une prison ? Désolé camarade mais on vient de s'échapper d'un horrible cachot froid et humide, l'envie de retourner derrière les barreaux ne séduit personne, réplique Crochet
- Mais on ne va pas avoir le choix, des amis y sont forcément coincés, déclares-tu

Tu t'attends à de vives protestations mais personne ne riposte. Bien que rubutés par cette idée, ta troupe connaît les enjeux et sait que vous n'avez pas le droit de faire la fine bouche.

- Écoutez, je sais que l'idée de retourner dans une prison n'enchante personne. Je ne vais pas dire que j'en saute de joie non plus, admets-tu. Mais il le faut si on veut sauver tout le monde, c'est pour cette raison que je suis là et j'irais jusqu'au bout de ma mission. Honnêtement, je ne pense pas y arriver toute seule et je sais que je vous en demande beaucoup

Tu portes ton regard sur Valkyrie et Stephen, toujours assis tous les deux dans le sable.

- Vous en avez déjà fait beaucoup pour moi et je vous en suis très reconnaissante. Je ne peux pas vous demander de courir encore des risques dans cette aventure. Vous savez ce que vous devez faire, pas vrai ?
- On se rejoint, dans six jours, te répond la guerrière
- Et on ne manquera pas ce rendez-vous, t'assure Stephen

Ils t'adressent tous les deux le même sourire confiant, tu leur rends en hochant la tête. Tes yeux se posent ensuite sur tes deux compères, qui eux aussi ont le sourire.

- Vous en êtes ? leur demandes-tu
- Je ne raterai ça pour rien au monde, sourit le chapelier
- Aider une sauveuse est forcément gratifiant, répond le pirate en te faisant un clin d'œil

Les coins de tes lèvres se soulèvent, fendant ton visage d'un beau sourire. Instinctivement, tu tournes le regard vers Steve comme pour attendre sa confirmation.

- Je n'ai pas vraiment le choix, je vais être dans ta poche de toute façon, plaisante-t-il

Des rires s'échappent de tes lèvres, tu le remercies quand même d'un mouvement de tête avant de t'avancer vers Valkyrie et Stephen. Tu leur dis au revoir, non sans leur rappeler une dernière fois la position du point de rendez-vous. Avec un dernier signe de la main, ils prennent la route et suivent leur propre chemin à travers le désert.

- Alors, comment on trouve la Fosse du Dragon ? demandes-tu à ton génie
- Pour atteindre la prison, vous devez remonter vers le nord. Suivez cette direction sans vous en détourner, vous arriverez dans un canyon formé par les nombreux rochers disséminés à travers tout le pays de l'Ouest. Vous devrez passer sous une arche de pierre et là, la réponse s'imposera à vous

Tous les trois très attentifs, vous faites de votre mieux pour mémoriser la moindre indication que vient de vous livrer Steve. Ceci étant fait, tu empoignes de nouveau la lampe en lançant à ton ami blond un regard navré.

- Je suis désolée. Si quelqu'un nous voit en compagnie du génie de la lampe, on risque de s'attirer des problèmes, t'excuses-tu
- Ne t'en fais pas, je comprends parfaitement, t'assure-t-il. Je reste aux aguets, prêt à vous aider en cas de besoin

De la fumée rouge et bleue à paillettes réapparaît et s'enroule autour de Steve. Son corps s'efface peu à peu, rentrant dans le bec de la lampe pour ne laisser que quelques étincelles dorées derrière lui. Tu caches la lampe dans la poche de ta veste, en lieu sûr.

- Prête pour la Fosse du Dragon ? te lance Killian

Il te propose son bras, tel un gentleman. Son geste te fait sourire, tu enroules ton bras autour du sien sans hésiter.

- C'est parti !

Tous trois déterminés et plus motivés que jamais, vous vous mettez en marche en direction de la suite de vos aventures.

- À votre avis, qui va-t-on trouver là-bas ? demande Bucky

*****
C'est avec cette longue partie et la suite de ce crossover que vous attendiez que le deuxième volume de mes imagifs se termine !

J'espère que ça vous a plu, que je ne vous ai pas fait attendre pour rien 😂

Ce n'est pas sympa de ma part, je le sais, mais si vous voulez connaître la suite de cette histoire vous allez devoir lire le troisième volume 😉

Elle est loin d'être terminée, tout comme mon aventure avec les gif series. J'ai encore trop d'idées à écrire, à vous partager pour m'arrêter là. En plus, la période des fêtes approche et mes histoires vont forcément prendre des couleurs de Noël !

Évidemment, je me dois de tous vous remercier parce que cette aventure n'aurait pas grand intérêt sans vous.

Chacun d'entre vous fait vivre ces livres, des lecteurs fantômes, à ceux qui pensent toujours à mettre un vote, en passant par les plus fidèles qui sont là depuis des années et ceux qui laissent toujours un petit commentaire très gentil, ceux qui répondent à mes questions et avec qui on partage nos avis et enfin ceux qui me font bien rire en réagissant à ce que j'écris. À vous tous, du fond du cœur, MERCI ❤

J'espère vous revoir dans le troisième volume, je vous y attends en tout cas !
J'ai déjà posté la présentation pour que vous puissiez le mettre dans votre bibliothèque, la première vraie histoire arrivera mercredi 😉

Clap de fin pour ce livre mais ... ce n'est pas terminé 😌