𝗩𝗘𝗡𝗨𝗦
𝗖𝗔𝗣𝗜𝗧𝗨𝗟𝗢 5

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     SU RESPIRACIÓN ERA AGITADA, SUS PIERNAS TEMBLABAN, la adrenalina que la recorría era lo único que mantenía a Venus en pie.

     Podía oír los débiles sonidos de chillidos monstruosos resonando detrás de ella, sin embargo, en sus oídos resonaba, como si estuviera demasiado concentrada en sus otros sentidos, lo que hacía que su audición se desvaneciera, o simplemente podría ser el hecho obvio de que Venus estaba muerta de miedo y que sólo se concentraba en alejarse del infierno de los Cranks que la perseguían a ella y al grupo de Thomas, en busca de una cosa y sólo una cosa - carne humana.

     Venus observó como Minho y Sarten eran los que prácticamente cargaban con el chico que había sido arañado por los Cranks hacía unos instantes, Venus iba detrás de ellos, al alcance de la mano, y pronto, Thomas la había atrapado afortunadamente. Seguían corriendo como si sus vidas dependieran de ello, porque francamente así era.

     Teresa fue la primera en atravesar un par de puertas dobles, y el grupo fue, una vez más, arrojado a la tierra baldía que una vez estuvo llena de edificios, hierba, agua, pero ahora, sólo llena de puntitos de arena, iluminando cada centímetro cuadrado de ella.

     Thomas iba ahora en cabeza, con Venus todavía en la parte trasera del grupo. Thomas los había guiado rápida y silenciosamente hacia abajo, por un camino bastante rocoso, hasta que se detuvo a mitad de su carrera, llevando a todos a un escondite bastante aislado, un gran conjunto de piedras que los cubría mientras se acurrucaban juntos, los sonidos de los Cranks todavía en el aire, los chillidos sedientos de sangre enviando escalofríos por la columna vertebral de Venus.

      Se colocó al lado de Thomas, con Ares a su izquierda, el resto del grupo sentado hombro con hombro al lado del otro, sin hacer un solo ruido, ni un movimiento que delatara su ubicación.

     Su respiración, aunque entrecortada, era lo más silenciosa posible. Todas las linternas estaban apagadas, y allí estaban sentados, esperando, esperando que los horribles sonidos se detuvieran.

     Después de lo que debió ser una hora, podría haber sido fácilmente más, Venus no estaba segura, pero los sonidos finalmente se detuvieron, y finalmente, estaban solos, en paz, aunque sólo sea por un rato.

—Deberían descansar, yo haré la primera guardia—.Thomas fue el primero en hablar en voz baja.

     Nadie se opuso, Venus observó cómo se tumbaban lentamente, antes de que sus ojos se detuvieran en el chico herido. Había oído a Minho llamarle Winston sólo unos segundos antes, y a Sarten referirse al chico de pelo rubio como Newt.

     Venus observó cómo Sarten se aseguraba de que Winston estuviera cómodo, bueno, todo lo cómodo que podía estar en sus circunstancias.

     Venus se dio cuenta de que a Winston le dolía la forma en que se estremecía cada vez que se movía, y sus dientes se hundían en sus labios agrietados cuando intentaba quedarse quieto.

     Venus sólo se dio cuenta ahora de que todos estaban ya tumbados con los ojos cerrados, excepto ella y, por supuesto, Thomas, que la observaba atentamente.

     Sinceramente, Thomas esperaba que Venus diera media vuelta y volviera directamente al recinto de CRUEL después de su encuentro con los Cranks, pero no lo hizo, sino que le siguió, siguió a su grupo, fue la primera en ayudar a Winston cuando fue arrastrado por los Cranks, un acto de instinto, pero un acto valiente al fin y al cabo.

—Deberías descansar—.Thomas habló después de un rato, notando que Venus seguía sentada en la misma posición, con las piernas recogidas hacia su pecho, sus brazos rodeándolos fuertemente mientras miraba fijamente hacia la oscuridad.

     Su cabeza se dirigió hacia él cuando las palabras salieron de su boca, su cabeza se agitó lentamente,—Yo...hay muchas cosas en mi mente, dormir no será fácil—.Thomas lo comprendió. No podía recordar la última vez que tuvo una noche de sueño decente, debe haber sido antes de ser enviado al laberinto.

—Gracias—.Venus habló, ganándose una mirada confusa de Thomas. La chica soltó sus piernas, ahora cruzándolas mientras miraba directamente a un Thomas de aspecto muy confuso.

—Me salvaste la vida, allá, cuando empujaste esa...cosa de encima—.

     Rápidamente recordó el evento, asintiendo hacia Venus, mientras se aclaraba la garganta.

—¿Puedo preguntarte algo?—La pregunta de Thomas permaneció en el aire durante unos segundos antes de que pudiera ver el débil movimiento de la cabeza de Venus, asintiendo en señal de aprobación,

—¿Por qué?—Ella frunció el ceño,—¿por qué qué?—

—¿Por qué nos ayudaste a escapar? Digo, no nos conoces, ¿por qué ayudarnos?—

     Venus no sabía muy bien la respuesta a eso. Thomas la observaba atentamente, la forma en que fruncía el ceño, indicando que estaba pensando mucho en algo, la forma en que sus cejas se arrugaban. Thomas esperó pacientemente su respuesta, y finalmente, el aire silencioso fue roto por la suave voz de Venus.

—Puede que pienses que soy una mala persona, porque trabajé para CRUEL, pero la verdad es que no lo sabía. No sabía que capturaran inmunes, usándolos como ratas de laboratorio, no conocía sus oscuros secretos,—Venus respiró profundamente, componiéndose,—Yo sólo...ustedes han pasado por mucho, y nadie merece ser colgado, ser drenado, ser asesinado involuntariamente por el bien de lo que sea que estén tratando de hacer.—

     Thomas asimiló cada una de las palabras que ella pronunciaba, y admiró la forma en que hablaba con seriedad. No diría que confiaba en ella, pero parecía que decía la verdad, y que estaba tan en contra de CRUEL como él.

—Creo que voy a descansar un poco—.Venus informó en voz baja después de varios minutos. Thomas asintió, observando cómo colocaba su mochila debajo de su cabeza para usarla como almohada.

     Los ojos de Venus se cerraron lentamente, el cansancio del día finalmente se apoderó de ella mientras caía en un profundo sueño.

—Vee—.La voz era de pánico, resonó en toda la habitación, viniendo de cada lado mientras Venus se giraba. Buscó a la dueña de la voz, sus ojos se dirigieron a todas partes.

     Se fijó en su entorno. Estaba situada en uno de los interminables pasillos de CRUEL.

—¡Venus!—La voz volvió a sonar, esta vez con más urgencia, y la puso nerviosa, como mínimo.

     Venus comenzó a correr, casi corriendo por el pasillo, siguiendo el eco de la voz hasta que dobló una esquina, encontrándose cara a cara con unos familiares ojos marrones.

—Venus, despierta. Venus—.

     Se despertó de golpe, con los ojos muy abiertos, alerta, mientras se incorporaba, casi jadeando,—oye, oye, está bien—.Una suave mano se posó en su hombro, sus ojos se encontraron con la mirada de Thomas que estaba a escasos centímetros de ella.

     Él retiró la mano, la respiración de Venus se hizo más lenta al ver su entorno. La mayoría del grupo ya estaba despierto, sus ojos cansados no pasaban desapercibidos, y sabía que ella misma también parecía un completo desastre.

—Hay que movernos, empaquemos—.Thomas tomó su mochila del suelo, los ojos de Venus se dirigieron entonces hacia Winston mientras éste gruñía fuertemente.

     No tenía buen aspecto, en lo absoluto. Su pecho subía y bajaba, el sudor le cubría la frente y el material que envolvía su herida estaba cubierto de un líquido negro.

     Sarten le tendió la mano a Winston, que la tomó, y pronto, Thomas se puso a la cabeza, con el grupo detrás de él.

     El sol era ardiente, Venus se acomodó su chaqueta en la cintura, se acomodó la cola de caballo, atando los cabellos sueltos mientras el grupo finalmente se detenía.

     La escena era algo que Venus nunca había visto antes, ni siquiera en las viejas películas que el doctor Crawford le permitía ver a veces.

     Los altos edificios se extendían en lo que parecían kilómetros por delante, todos ellos arruinados, rotos, con escombros esparcidos por el terreno arenoso, parecía como si los edificios hubieran estado abandonados durante años, lo que probablemente era el caso.

—¿Qué fue lo que paso aquí?—Sarten habló, sus ojos recorriendo los altos edificios que rodeaban al grupo,—No lo sé, no creo que alguien haya vivido aquí hace mucho tiempo—.Fue Newt quien respondió a la pregunta de Sart.

     Se oían los pasos del grupo, el sonido de las botas contra la grava mientras caminaban por los edificios en ruinas.

     Venus lo asimiló todo, los ojos viajando a cada centímetro del terreno desechado que alguna vez había sido una ciudad.

     Su atención fue captada por Thomas, que se detuvo en seco frente a ella, extendiendo el brazo para detener también a Venus.

—¡Woah woah, alto!—El pánico en su voz se hizo notar cuando el grupo se detuvo,— ¿Oyes eso?—

     Venus adaptó su oído, y cuando distinguió la causa del sonido que había puesto en alerta a Thomas, sus ojos se abrieron de inmediato con horror.

—Es un derrumbe—,habló, con la voz baja, hasta que finalmente se dio cuenta, y los ojos se dirigieron a Thomas,—es CRUEL—.

     Thomas se apresuró a entrar en acción,—¡Agáchate!—gritó, agarrando a Venus por el brazo,—¡ocultense todos!—El grupo se puso a salvo debajo de un pedazo de escombro caído, sostenido por las piedras, mientras Thomas empujaba suavemente a Venus delante de él, asegurándose de que estaba segura antes de que prácticamente se lanzara al suelo, el miedo a ser visto por CRUEL pulsaba en su sangre, y llegó justo a tiempo para ponerse a cubierto cuando dos helicópteros y un helicóptero -propiedad de CRUEL- pasaron volando, afortunadamente no encontraron nada fuera de lo normal al pasar justo al lado del grupo.

     Venus dejó escapar un suspiro de alivio, soltando la mano que tenía cerrada en un puño, con las uñas clavadas en su piel con un hábito nervioso.

—Jamás van a dejar de buscarnos, ¿verdad?—.Era una pregunta retórica la que había hecho Minho, pero Venus sabía la respuesta.

     CRUEL nunca dejaría de buscarlos, y Venus estaba segura de que si Janson se salía con la suya, buscaría en cada centímetro de la tierra para localizarlos.

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     Después de varias horas de caminar bajo el calor de la quema, el grupo había encontrado finalmente un lugar para descansar bajo unas rocas que creaban una sombra.

     Venus observaba atentamente como el pecho de Winston subía y bajaba, casi rítmicamente, los sonidos de su pesada respiración rodeaban la zona mientras Venus apretaba los labios.

     Su misión era llegar a las montañas que aún parecían estar a kilómetros de distancia, sólo esperaba que el brazo derecho existiera realmente y que fuera allí donde residieran.

     Observó como Thomas se situaba en el extremo de una colina no muy empinada, con vistas al desierto mientras Teresa se situaba a su lado.

     La mirada de Venus se dirigió de nuevo hacia Winston, que estaba sufriendo, sin duda. Los ojos de la chica rubia se posaron en el estómago envuelto de Winston, antes de acercarse lentamente a él. Podía sentir los ojos de Minho, Newt y Sarten sobre ella, pero no le dio mucha importancia.

     Recordó el día en que acompañó a la doctora Crawford, cuando ésta le enseñó a Venus algunos trucos para casos de emergencia.

     Venus sabía que no era conveniente que la herida de Winston no se limpiara, sólo crearía más dolor y una mayor probabilidad de que se infectara,—¿Qué estás haciendo?—Minho preguntó con severidad, con la mirada fija en Venus.

—Tenemos que limpiar su herida—.Venus respondió, encontrándose con la intensa mirada de Minho mientras se acercaba a tomar la camisa de repuesto que había colocado en su bolso la noche anterior,—Pásame mi botella de agua—.Le ordenó a Newt, y el chico obedeció casi de inmediato.

     Antes de que Venus pudiera llevar a cabo sus acciones, Winston se sentó erguido desde su posición anterior, con los ojos muy abiertos, alerta.

     Los ojos de Venus se encontraron con los suyos, y lo que vio la asustó mucho. Sus ojos estaban sin vida, tanto que parecían los de un muerto.

     Winston empujó violentamente a Venus para apartarla, y la chica aterrizó con un ruido sordo junto a Newt, su cabeza golpeó el suelo con bastante fuerza mientras se estremecía.

     Sin embargo, volvió a recobrar el sentido cuando un disparo sonó por toda la zona, Winston había agarrado la pistola, pero Sarten, que fue rápido en las respuestas, llegó justo a tiempo para quitarle a Winston la peligrosa arma, la bala que había disparado salió disparada en la distancia.

—¿Qué pasó?—Thomas estaba ahí en una fracción de segundo, con los ojos posados en Sarten que parecía conmocionado por lo ocurrido,—No lo sé, simplemente se despertó, empujó a Venus fuera del camino y tomó el arma -—

     Venus vio como Winston estaba a cuatro patas, Thomas se acercaba a él,—Winston, ¿estás bien?—Antes de que pudiera responder, la sangre negra brotó de su boca, goteando sobre la arena debajo de él mientras se desplomaba sobre su espalda.

     Venus se levantó rápidamente de su posición en el suelo, con los ojos muy abiertos mientras miraba a Winston.

—Está creciendo—,dijo Winston, levantando su camisa ligeramente mientras Venus jadeaba ante la visión.

     Las palabras de Winston eran ciertas, la infección, estaba creciendo, comiéndose, infiltrándose en su cuerpo.

     Venus sabía que era demasiado tarde. Winston estaba demasiado lejos para ser salvado. No era inmune, cuando los Cranks lo atraparon anoche, su enfermedad se extendió a él, y resultó en esto.

     Winston apoyó la cabeza en el suelo, con el pecho todavía agitado hacia arriba y hacia abajo,—No voy a poder—.Su voz era suave, pero sus palabras golpeaban con fuerza.

     Venus no conocía a Winston, en absoluto, pero era un ser humano, y claramente significaba mucho para su grupo de amigos. Venus podía sentir la tristeza, y mentiría si dijera que no sentía una punzada en el corazón mientras observaba a Winston, parecía cansado, la enfermedad lo carcomía a cada segundo.

—Amigos, dénmela—,habló en voz baja, extendiendo la mano hacia Sarten, que sostenía la pistola en su poder,—no dejen que me transforme en una de esas cosas—.

     Venus se mordió el labio inferior, las manos le temblaban, el corazón se le hundía mientras observaba a Newt, que le quitaba el arma a Sarten.

     Se acercó a Winston, agachándose mientras agarraba suavemente la mano de Winston, colocando el arma en su poder.

—Gracias—.Winston tragó saliva,—ahora, lárguense de aquí—.

     Newt fue el primero en irse, despidiéndose de Winston , y los demás le siguieron, las lágrimas no derramadas permanecían en sus ojos.

     Venus fue la segunda en irse, siendo Thomas el último, con los ojos llenos de lágrimas mientras caminaba detrás de Venus.

     Todo estaba en silencio, nadie pronunció una palabra, y cuando sonó un solo disparo, Venus, así como los otros miembros del grupo se detuvieron, enviando otro silencioso adiós a Winston, antes de continuar bajo el sol abrasador, con el temor y la tristeza en cada uno de sus corazones.

     Pronto cayó la noche y el grupo encontró una zona aislada cerca de los restos de un barco. Estaban sentados alrededor de una hoguera, encendida por Newt y Thomas, con los ojos clavados en las llamas, con la mente ocupada.

     Venus estaba sentada en el suelo arenoso, las llamas del fuego se reflejaban en sus ojos azules. La tristeza de haber perdido a Winston seguía en el aire, la tensión pesaba.

—No se supone que éramos inmunes—.Minho se puso en pie, con las manos jugando con una navaja, los ojos sin emoción mientras miraba fijamente las llamas.

—No todos, creo yo—.

—Si Winston pudo infectarse, también nosotros—.Venus asintió ligeramente ante las palabras de Newt. Aunque Janson le había asegurado que era inmune, podía ser falso después de todo, y por lo que sabía, podía contraer el virus al igual que Winston.

—Jamás creí decir que...—,chillo la voz de Sarten,—era mejor el área—.

     Venus no sabía a qué se refería, no tenía ni idea de lo que era el Área, pero supuso que era algo relacionado con las Pruebas del Laberinto.

     Venus no tardó en acostarse, como la noche anterior, usando su bolsa como almohada. Sus ojos se detuvieron en Thomas durante un segundo, parecía estar sumido en sus pensamientos, sus ojos irradiaban tristeza, una emoción con la que Venus estaba bastante familiarizada.

     Sus ojos se dirigieron entonces hacia las llamas, una vez más, antes de caer lentamente en un oscuro abismo.