「 ✦ 𝐄𝐧𝐭𝐫𝐞𝐯𝐮𝐞 ✦ 」

     𝐋e couloir était plongé dans le noir, un noir qui semblait refléter l'esprit tourmenté de Kimberley. Perdue dans ses pensées, elle cherchait désespérément à savoir si elle avait fait les bons choix. L'absence de nouvelles de Loki pesait sur son cœur, créant un vide qu'elle tentait en vain de combler avec des excuses. Peut-être aurait-elle dû agir plus vite, attaquer avant que son agresseur ne réagisse. Peut-être aurait-elle dû foncer, briser l'attente. Mais ce "peut-être" la hantait. L'effet de surprise aurait pu l'aider, mais maintenant, elle ne pensait qu'à cette chance manquée.

      Elle se reprochait ses décisions, se demandant si venir sur Asgard avait été la bonne idée. Thor aurait sans doute mieux géré cette situation. Le doute s'insinuait dans son esprit, remettant en question chaque choix qu'elle avait fait. Et il y avait les menaces de cet homme mystérieux, une voix sombre dans ses pensées. Aurait-elle dû se taire ? Ne rien dire à personne et faire ce qu'il lui avait demandé ? 

      Soudain, des pas résonnèrent dans le couloir silencieux, tirant Kimberley de ses réflexions. Elle leva la tête et vit Loki au loin, se dirigeant vers elle. Une vague de soulagement l'envahit, remplissant son cœur de joie. Il était là, vivant, debout, et apparemment en bonne santé. Elle courut vers lui, un sourire soulagé sur le visage, et Loki s'arrêta, ouvrant les bras pour l'accueillir. Lorsqu'elle l'atteignit, il la prit dans une étreinte protectrice. Ses bras forts la serraient fermement, partageant son soulagement. Mais un gémissement échappa à Kimberley, rompant leur étreinte.

— Tu es blessée.

      La remarque, dite d'une voix inquiète, stoppa net le moment de joie. Les bras de Loki se détendirent, laissant Kimberley sortir de son étreinte rassurante. Il baissa les yeux, l'observant avec un air préoccupé. Ses sourcils se froncèrent un peu, montrant qu'il s'inquiétait vraiment.

     Kimberley, ne sachant pas si c'était une constatation ou une question, inclina légèrement la tête.

— Ce ne sont que des égratignures, dit-elle en massant subtilement ses côtes. Et toi ? Tu vas bien ? Que s'est-il passé ?

      Loki répondit d'une voix calme, cachant la vérité derrière une apparence de sérénité.

— Je vais bien, j'ai simplement été assommé. Ça va.

     Les yeux perçants de Kimberley restèrent fixés sur Loki, sentant que quelque chose n'allait pas dans ses paroles. Il essayait de cacher la vérité, mais elle pouvait voir au fond de son regard que ce n'était pas sincère. En jetant un coup d'œil rapide vers la reine, qui se tenait un peu plus loin, Kimberley remarqua son sourire tendu et faux. C'était évident : Loki venait de lui mentir. Elle le comprit tout de suite.

      Mais Kimberley resta silencieuse. Elle savait que si elle le pressait trop, il se renfermerait encore plus. Il fallait être patiente. La vérité finirait par sortir, mais pour l'instant, il valait mieux ne pas le pousser. Elle décida de laisser passer, même si elle brûlait de lui poser plus de questions.

      Juste à ce moment-là, alors qu'elle hésitait sur la prochaine chose à dire, un garde s'approcha d'eux, interrompant la conversation.

— Le roi réclame votre présence.

     Les regards échangés entre Kimberley et Loki montraient clairement qu'ils partageaient la même inquiétude. Ils savaient, sans avoir besoin de mots, que cette convocation ne présageait rien de bon. Un sentiment d'appréhension flottait autour d'eux, mais ils firent de leur mieux pour ne rien laisser paraître. Ils ne voulaient pas montrer leur vulnérabilité, pas maintenant.

     Dans un geste de soutien, leurs mains se rejoignirent. Cette simple étreinte de leurs doigts leur apportait un peu de réconfort. Ensemble, côte à côte, ils avancèrent vers la salle du trône, déterminés à affronter ce qui les attendait.

      Loki, cependant, marchait plus lentement que d'habitude. Ses pas étaient lourds, comme s'il était épuisé. Kimberley pouvait sentir la froideur de sa main dans la sienne, ce qui lui fit comprendre qu'il n'était pas encore remis de ses blessures ou de la fatigue. Son souffle, un peu court, montrait la tension qu'il essayait de cacher. Malgré cela, il restait droit, la tête haute, prêt à faire face au roi avec la dignité qui lui restait.

     En entrant dans la grande salle, ils furent accueillis par la présence imposante d'Odin. Le roi était revenu avec sa garde, l'air sombre et sévère. Ils avaient cherché partout dans le palais pour retrouver l'intrus, mais en vain. L'humeur d'Odin était clairement mauvaise, et cela se sentait comme un poids lourd dans la pièce. Sans même s'asseoir sur son trône, il commença à les interroger, sans un mot pour savoir comment Loki et Kimberley allaient. Son visage ne montrait aucune trace de bienveillance, seulement une froide détermination.

— Comment cela a-t-il pu arriver ? Hurla Odin, fou de rage, sa voix résonnant dans la salle du trône.

       Kimberley, encore secouée par l'attaque, prit une profonde inspiration avant de répondre. Sa voix était faible mais déterminée.

— Il est entré dans ma chambre, probablement par le balcon et il m'a attaquée par surprise, expliqua-t-elle péniblement. Je me suis battue contre lui mais il a soudainement disparu.

     Odin, loin de se calmer, tourna brusquement la tête vers Loki, ses yeux brûlant de colère.

— Pour réapparaitre dans ta cellule, Loki.

        Loki ne répondit pas tout de suite, se contentant de hocher lentement la tête, visiblement fatigué.

— Qui était-ce ? Que voulait-il ? Parle ! ordonna Odin, impatient de connaître la vérité.

       Loki baissa les yeux un instant, comme s'il cherchait ses mots, avant de relever la tête. Il partagea un regard rapide avec sa mère, Frigga, qui se tenait silencieuse à ses côtés. Elle savait, tout comme lui, qu'il ne dirait pas toute la vérité. Il ne parlerait pas de la fiole contenant le sort de guérison qu'il avait reçue dans cette cellule.

— Il est entré dans ma cellule sans la moindre difficulté. Il s'est approché de moi et...

      Il fit une pause, hésitant à en dire plus.

— Il m'a assommé, termina-t-il simplement.

        Odin, frustré par cette réponse incomplète, répliqua sans attendre, sa voix pleine d'exigence.

— Qui est-ce ? répéta-t-il, le ton plus dur encore.

— Thanos.

       La mention du nom du Titan fit réagir Odin. Il se redressa brusquement, son visage marquant une surprise et une inquiétude profondes. Un silence lourd de tension s'abattit sur la pièce. Kimberley sentit la pression de l'atmosphère autour d'elle et remarqua que Frigga et Thor détournaient le regard, montrant leur profonde inquiétude. La jeune femme était encore plus perplexe, cherchant des réponses dans les expressions troublées des personnes autour d'elle. Elle se sentait déconcertée, ne sachant pas qui était ce Thanos ni pourquoi son nom suscitait une telle peur. L'inquiétude évidente des autres n'était pas rassurante du tout.

— Il veut le Tesseract que je lui ai promis quand j'étais à New York, ajouta Loki.

     Ces mots résonnèrent dans la salle, révélant une ancienne dette qui revenait hanter Asgard. La mention du Tesseract fit frémir Kimberley, la connexion avec des événements passés devenant plus claire pour elle.

      La jeune femme tourna son regard vers Loki avec une nouvelle compréhension. Les souvenirs des attaques à New York en 2012 resurgirent en elle : les aliens envahissant la ville, le grand trou dans le ciel. Elle se rappela la bataille épique qui avait secoué New York, les destructions et la terreur qu'elle avait vécue. Tout cela se recollait maintenant dans son esprit. Elle réalisa soudainement pourquoi le nom de Thanos provoquait une telle terreur. Ce Titan dont Loki parlait était lié aux événements catastrophiques qu'elle avait vécus. La menace extraterrestre, les ravages dans le ciel, tout prenait sens maintenant.

      Loki continuait de fixer son père sans détourner les yeux, alors que le silence pesant s'étirait dans la pièce. Il comprenait parfaitement la gravité de la situation : Thanos était à la recherche du Tesseract, un artefact d'une puissance immense qu'il désirait ardemment. Loki savait que le Tesseract était sur Asgard, bien protégé et gardé avec soin. Il était pratiquement impossible que Thanos puisse le localiser et le récupérer, malgré toute sa détermination.

       Odin, visiblement abattu, poussa un profond soupir, signe de résignation face à la situation. Il savait pertinemment que Loki continuerait à provoquer des problèmes, malgré ses efforts pour écouter les conseils de Frigga. Le roi était agacé par les nombreux ennuis que son fils adoptif lui avait causés au fil du temps. Cependant, il trouvait un certain réconfort en pensant que le Tesseract était caché dans un lieu si secret que même Thanos ne serait pas capable de le découvrir. Néanmoins, une question persistait et le perturbait profondément : pourquoi Thanos menaçait-il Kimberley ?

      Il était perplexe quant au rôle que Kimberley pouvait jouer dans toute cette affaire. L'idée que Kimberley pourrait être la clé qui avait attiré Thanos vers Loki commençait à prendre forme dans l'esprit d'Odin. Malgré les paroles apaisantes de Frigga, ses doutes concernant la jeune femme s'intensifiaient, grandissant jusqu'à devenir une source de préoccupation majeure. La confiance qu'il avait autrefois placée en elle semblait maintenant s'effriter, remplacée par une ombre de suspicion.

— Bien, reprit enfin Odin après une longue pause, sa voix remplie de détermination. Nous allons mettre en place toutes les mesures nécessaires pour faire face à cette menace. Nous allons trouver Thanos et nous assurer que le Tesseract reste en sécurité.

     Le roi se leva de son trône, un geste qui signifiait la fin de la réunion. Kimberley se demanda si c'était sa manière de les congédier, mais avant qu'elle n'ait le temps de réfléchir davantage, la reine prit la parole avec une voix calme et décidée.

— Vu les circonstances, je suggère que Loki retourne dans sa chambre d'origine, proposa-t-elle.

      Un léger sourire de soulagement se dessina sur les visages de Loki et Kimberley, tandis qu'un soupir presque inaudible d'apaisement s'échappait d'eux. Odin, cependant, semblait prêt à contester cette idée et à réaffirmer son autorité. Avant qu'il n'ait le temps d'exprimer une objection, Frigga continua de parler. 

— Nous avons constaté que les prisons ne sont pas aussi sûres que nous le pensions. De plus, la cellule de Loki est endommagée, et il est encore affaibli par l'attaque. Il mérite de se reposer dans un endroit plus confortable.

       Après une courte hésitation, Odin céda finalement, conscient qu'il ne pouvait pas trouver d'arguments solides pour contredire sa femme.

— D'accord, mais à condition que des gardes soient postés en permanence devant la porte de la chambre, pour éviter qu'il n'essaie de s'échapper.

— Et pour assurer leur sécurité, ajouta Thor.

      Le roi grogna d'un air mécontent et se dirigea vers un couloir sombre, laissant Loki et Kimberley sous la garde de deux soldats. Les gardes les escortèrent jusqu'aux quartiers de Loki, veillant à ce qu'ils restent en sécurité. Lorsque les portes massives se refermèrent derrière eux, la pièce se retrouva plongée dans une semi-obscurité apaisante, qui offrit un moment de calme.

      Dès qu'ils furent à l'abri des regards, Kimberley se blottit contre Loki, cherchant réconfort dans ses bras. Elle scella leur retrouvailles avec un baiser empreint de soulagement. Dans la pénombre, Loki ne remarqua pas immédiatement les larmes silencieuses qui coulaient sur le visage de Kimberley. Ce n'est que lorsqu'il posa doucement ses mains sur ses joues qu'il sentit les traces humides de ses larmes.

— J'ai cru qu'il t'avait tué, murmura Kimberley, sa voix tremblant de vulnérabilité.

— Je suis là, je vais bien, répondit Loki avec douceur, essayant de calmer ses inquiétudes.

— Je ne pourrais pas vivre sans toi, pas une fois de plus, dit-elle en laissant échapper la peur qui avait hanté ses pensées. C'est trop dur.  

       Ces mots, si chargés d'émotion, lui brisèrent le cœur. Loki ferma les yeux, essayant de contenir ses propres larmes et de garder le secret. Il savait qu'il n'allait pas survivre, que son temps était limité, et que la situation allait inévitablement se détériorer. Malgré tout, il choisit de rester silencieux pour ne pas inquiéter davantage Kimberley. Au lieu de cela, il essuya doucement les larmes de la jeune femme avec le bout de ses pouces et lui offrit un sourire apaisant dans l'obscurité.

— Allons nous coucher, la nuit a été agitée, proposa-t-il.

      En se dirigeant vers le lit, la lumière de la lune éclaira la pièce, révélant les signes évidents de la bataille. La table basse était brisée, avec des morceaux de verre éparpillés sur le sol. La table de nuit était renversée, le mur était bosselé et craqué, et des gouttes de sang étaient éparses sur le sol. En voyant tout cela, Loki se remémora ce que Kimberley lui avait dit : qu'elle s'était battue contre Thanos. Elle avait affirmé n'avoir que quelques égratignures, mais en voyant l'état de la pièce, il comprit à quel point elle avait eu de la chance de ne pas être tuée. Un frisson lui parcourut l'échine à cette pensée, car il ne savait pas comment il aurait réagi si on lui avait annoncé qu'elle était morte.

— Tu peux m'aider ? demanda Kimberley, tirant Loki de ses pensées. Elle avait le dos tourné et essayait d'enlever son pull, mais la douleur dans ses côtes la gênait.

     Loki la regarda un instant, éprouvé par sa douleur et sa vulnérabilité. Puis, avec une grande douceur, il s'approcha d'elle et posa ses mains sur ses épaules avec une délicate précaution.

— Bien sûr, murmura-t-il.

       Avec beaucoup de douceur, Loki aida Kimberley à enlever son pull, en prenant soin de faire des mouvements lents pour ne pas lui causer plus de douleur. À mesure que le tissu se relevait, il découvrit l'ampleur des ecchymoses et des autres marques sur sa peau. D'abord surpris par l'état de ses blessures, une colère profonde se fit sentir en lui, une colère contre Thanos pour avoir osé lui faire ça. Une fois le pull retiré, Loki le déposa soigneusement sur un fauteuil près du lit.

— Les soigneurs auraient dû examiner tes blessures, observa-t-il, inquiet.

— Je vais bien, insista-t-elle. Je n'ai que quelques égratignures.

— Et probablement des côtes cassées.

— Pour lesquelles on ne peut rien faire, il faut que je reste au calme et que j'attende qu'elles se ressoudent.

       Il soupira, sachant qu'elle avait raison. Avec une grande délicatesse, il effleura les ecchymoses sur la peau de Kimberley du bout des doigts, ressentant la chaleur de sa peau sous ses paumes. Lorsqu'il toucha les marques laissées par la bataille, elle frissonna légèrement, sa peau réagissant à ses gestes.

— Tes mains sont glacées, tu as froid ? demanda-t-elle. 

      Le visage de Loki se décomposa, et il ne fit aucun effort pour le cacher tant que Kimberley ne pouvait pas le voir. La préoccupation de Kim lui pinça le coeur. Il savait qu'elle ne cherchait qu'à l'aider, qu'elle était sincère. Mais en réalité, ses mains glacées étaient le signe du début de sa fin. Le sortilège avait commencé à faire effet, le tuant lentement, petit à petit.

— Non, c'est probablement juste le choc, répondit-il d'une voix calme, essayant de rassurer Kimberley.

     Loki serra les poings, tentant en vain de leur insuffler un peu de chaleur. Il savait qu'il ne pourrait pas cacher la vérité à Kimberley pour toujours. La froideur de son corps allait seulement s'intensifier, jusqu'à devenir glaciale. Kimberley était astucieuse et finirait par le découvrir. Mais pour l'instant, il voulait faire comme si cette nuit ne s'était pas déroulée, comme s'il n'était pas en train de se décomposer.

      Quand Kimberley se tourna vers lui, il changea soudainement son expression de peine en un petit sourire, le charme qu'il avait appris à perfectionner au fil des ans. Mais même à travers ce sourire, Kimberley remarqua une ombre dans ses yeux. Elle était intelligente, perspicace, et le connaissait bien. Elle comprit immédiatement qu'il venait encore de lui mentir. Mais ce soir, elle était trop épuisée pour le confronter et pour essayer de découvrir la vérité. 

     Elle le guida doucement vers le lit, ressentant le besoin de se rapprocher de lui et de partager un moment d'intimité après les événements de la soirée. Malgré leur malheur, Kim se disait qu'ils avaient enfin l'occasion de se retrouver et de se blottir l'un contre l'autre. Loki s'allongea et prit Kimberley dans ses bras. La différence de température entre eux était notable, lui étant plus froid comparé à elle. Mais Kim ne s'en inquiéta pas. Elle posa sa tête sur sa poitrine, ferma les yeux et se concentra sur le rythme régulier de son cœur, trouvant réconfort et calme dans cette proximité.

     Après un moment, Kimberley releva doucement la tête pour le regarder. Loki croisa son regard, son expression légèrement plus apaisée qu'auparavant. Sans un mot, elle tendit la main vers son visage, ses doigts effleurant ses cheveux sombres. Elle laissa ses doigts glisser dans quelques mèches noires, avant de les faire doucement courir le long du contour de son visage. Ses gestes étaient pleins de tendresse, comme si elle cherchait à ancrer cet instant de calme, à le rendre plus réel malgré tout ce qu'ils avaient traversé.

— Tu es là, chuchota-t-elle, plus pour elle-même que pour lui. C'est tout ce qui compte.

      Alors que Kimberley fermait les yeux, prête à sombrer dans le sommeil, Loki, lui, fixait le plafond, ses yeux scrutant les motifs familiers qui se dessinaient dans l'obscurité. Il essayait de se concentrer sur la présence rassurante de Kimberley contre lui, sur le rythme régulier de sa respiration qui s'accordait à la sienne, sur son souffle doux qui effleurait sa peau. Mais malgré tous ses efforts, ses pensées retournaient inlassablement à ce qui s'était réellement passé dans sa cellule ce soir.

      Ce n'était pas Thanos qui l'avait attaqué directement, comme il l'avait laissé croire. C'était pire. C'était le remède, ce poison déguisé que le Titan lui avait jeté au visage, qui était en train de le tuer à petit feu. Une colère sourde montait en lui, contre lui-même pour ne pas avoir pu empêcher ça, contre son père pour ne pas avoir protégé Kimberley, mais surtout contre Thanos, qui continuait à le tourmenter, même après tout ce qu'il avait fait pour se racheter.

       Loki croyait avoir tourné la page, en se rachetant auprès des Avengers, en essayant de faire le bien. Mais Thanos ne semblait pas vouloir le lâcher. Son cœur se serra et son sang se glaça à l'idée que le Titan pourrait encore s'en prendre à Kimberley. Que la seule femme qu'il ait jamais aimée pourrait un jour disparaître à cause de lui.

       Il ferma finalement les yeux, poussant un long soupir de fatigue. Sans un mot, Loki resserra doucement Kimberley contre lui, ses doigts effleurant avec tendresse ses mèches blondes. Chaque mouvement était rempli de tendresse, mais aussi de tristesse. Il ne pouvait s'empêcher de penser que tout ce qu'il avait fait pour avoir une seconde chance venait de s'effondrer. Comme si, malgré tous ses efforts, le destin lui échappait encore une fois.

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À bientôt pour la suite de l'aventure, Amy ♡