「 ✦ 𝐃𝐞𝐬𝐞𝐬𝐩𝐞𝐫𝐞𝐞 ✦ 」

      𝐔n épais brouillard l'entourait, réduisant tout à une brume fantomatique. La sensation de flotter en apesanteur la saisit, lui donnant l'impression d'être perdue dans un monde sans repères. Elle tenta de bouger, mais ses membres semblaient figés, alourdis par une froideur glaciale qui lui mordait la peau. L'air semblait étrangement chargé, comme s'il était imprégné de cette brume opaque qui l'enveloppait.

      Elle voulut appeler à l'aide, mais sa voix demeura muette, étouffée par ce silence oppressant. L'angoisse monta en elle, une sensation d'isolement total, comme si elle avait été abandonnée dans ce vide sans fin.

      Puis, dans la lointaine obscurité, une silhouette émergea du brouillard. Un frisson parcourut Kimberley, son cœur s'emballant à mesure que ses yeux scrutaient cette forme indistincte. Elle crut distinguer une cape flottant autour des épaules, et des mèches de cheveux d'un noir de jais. Son souffle se coupa, l'espoir naissant dans son cœur. Était-ce lui ? 

      Un autre mouvement attira son regard. Elle pivota juste à temps pour entrevoir un visage indistinct, émergeant de la brume comme un mirage lointain.

— Loki, murmura-t-elle, sa voix libérée après un long silence.

     La silhouette se tourna vers elle, mais la distance les séparait, rendant les traits de son visage insaisissables. Pourtant, malgré cette indistinction, une certitude s'ancra en elle. Elle voulait croire que c'était lui. La silhouette tendit une main vers elle, et Kimberley s'étira, cherchant à saisir cette main tendue, à quitter ce cauchemar pour enfin le rejoindre.

— Kimberley...

      Les syllabes de son prénom résonnèrent, comme portées par un souffle lointain. Elle tendit la main un peu plus loin, luttant contre le brouillard qui semblait vouloir les séparer.

— Non ! s'écria-t-elle, redoublant d'efforts pour se rapprocher.

— Kimberley.

       La voix résonna de nouveau, secouant l'espace autour d'elle. Un instant, il sembla que tout vacillait, comme si la réalité elle-même chancelait. Puis, avec une secousse brutale, la silhouette s'effaça, se fondant dans l'indistinct.

— Kimberley !

      Elle sursauta violemment, comme ramenée brusquement à la réalité. Ses paupières s'ouvrirent, découvrant Clint penché au-dessus d'elle. Son souffle saccadé résonnait dans ses oreilles, ses pupilles dilatées fixées sur son visage inquiet.

— Bonjour, Belle aux bois dormants, salua-t-il, son sourire teinté d'inquiétude derrière la plaisanterie.

      Kimberley se rendit compte du soulagement mêlé à l'ironie dans la voix de Clint. Elle observa ses yeux, empreints de préoccupation. Son oreillette perdue l'avait laissé dans l'incertitude et l'isolement, et Clint avait cherché sans relâche pendant plus d'une heure avant de la retrouver, presque ensevelie sous une fine couche de neige. Ses lèvres et ses doigts étaient bleuis, son visage marqué par la pâleur du froid.

      Se blottissant dans le manteau que lui tendait Clint, elle chercha à retrouver un peu de chaleur, ses membres frigorifiés grelottant encore. Il l'aida à se redresser, l'interrogeant avec inquiétude sur ce qui s'était passé.

— Est-ce que ça va ? Demanda-t-il doucement. Kim, qu'est-ce qu'il s'est passé ?

      Elle s'apprêtait à lui expliquer que le voleur lui avait échappé, mais alors qu'elle s'apprêtait à parler, un flash d'horreur traversa son esprit. Deux yeux violets l'observaient, une expression sinistre aux lèvres, et un frisson glacial la parcourut.

— Kim ?

      Le souffle court, elle se tourna vers Clint, le regardant avec une angoisse qu'il ne lui connaissait pas.

— Clint, on a un gros, gros, gros problème, articula-t-elle avec gravité.

      La panique l'envahissait. Elle se dirigea d'un pas pressé vers l'issue de la ruelle, où la lumière du jour chassait partiellement les ténèbres. Le brouillard s'épaississait, semblable à la confusion qui tourbillonnait dans son esprit. Elle réfléchissait, cherchant désespérément un moyen d'éviter un conflit imminent, mais les idées fuyaient, laissant place à un vide angoissant.

— Whoa, Kimberley, qu'est-ce qu'il se passe ? insista Clint en la rattrapant. Qu'est-ce que ce voleur t'a fait ?

— Lui ? Rien. Il a pris la fuite, il est probablement déjà loin à présent. Mais il y a quelque chose de bien pire que ces fichiers.

— Que veux-tu dire... ? bredouilla-t-il, de plus en plus inquiet.

— J'ai été attaquée. Un individu est apparu de nulle part, il m'a saisie à la gorge. Il me connaissait, et il connaissait Loki. Il veut se servir de moi, et je doute que ce soit pour des intentions bienveillantes.

— Il connaissait Loki ? s'enquit Clint, sentant l'inquiétude monter en lui.

      Kimberley scruta Clint, une lueur de terreur inhabituelle dans ses yeux, une vulnérabilité qu'il ne lui avait que rarement vue.

— Clint, je crois qu'il ne vient pas d'ici, souffla-t-elle, sa voix teintée d'appréhension.

— Quand tu dis « pas d'ici », tu veux dire qu'il n'est pas Américain, rassure-moi, tenta-t-il de plaisanter, cherchant un moyen de dédramatiser la situation.

— Non, il n'est pas humain.

      Un grognement d'exaspération s'échappa des lèvres de Clint alors qu'il fermait brièvement les yeux, cherchant à assimiler cette nouvelle réalité.

— Pourquoi ? murmura-t-il. Pourquoi est-ce toujours des aliens ?

      Les pensées de Kimberley tournaient dans le même sens. Depuis que Thor et Loki avaient foulé le sol terrestre, leur planète était devenue une destination prisée, comme si les deux dieux avaient laissé la porte entrouverte derrière eux. Cette constatation lui donnait des frissons. Bien qu'elle ait rarement discuté avec Loki de ce qui se cachait au-delà de l'atmosphère terrestre, il lui avait fait comprendre, à travers certains gestes ou paroles, que l'espace était une toile complexe de dangers. Elle craignait que les humains ne soient pas encore prêts à faire face à tout cela.

— Allez, viens, rentrons. Tu dois te réchauffer et informer l'équipe, proposa Clint en passant son bras autour de ses épaules pour lui transmettre un peu de chaleur.

      Il la guida doucement vers la sortie de la ruelle, mais elle s'arrêta brusquement et se tourna vers lui.

— Non, déclara-t-elle d'un ton ferme.

— Quoi ? Pourquoi non ?

— Nous devons nous rendre au SHIELD.

      Clint ouvrit la bouche pour poser la question qui lui brûlait les lèvres, mais Kimberley prit les devants.

— Tony et Steve sont déjà en mission, impossible de les rappeler. Natasha est également occupée. Il ne nous reste que Bruce, mais il fait tout pour éviter les conflits. Je ne veux pas le pousser dans cette direction, surtout s'il s'agit de Loki. Personne ne voudra intervenir si Loki est impliqué. On a besoin de la puissance et du nombre d'agents du SHIELD.

— Tu es certaine de vouloir retourner là-bas après ce qui s'est passé ? s'enquit Clint, ses yeux cherchant une raison de la dissuader.

— Non... Mais je n'ai pas d'autre choix.

      Un soupir traversa Clint. Il fixa les yeux de son amie, cherchant une lueur d'incertitude qu'il pourrait exploiter.

— Je t'en prie, aie confiance en moi. Tout se passera bien. Je vais juste leur demander de l'aide.

— D'accord... soupira-t-il, résigné. Alors allons-y.

     Il l'aida à marcher jusqu'au Quinjet, la couvrant d'une couverture de survie une fois installée à l'arrière. Clint était vraiment comme un frère pour elle. Il régla le chauffage à plein régime avant de faire décoller l'engin en direction du nouveau QG du SHIELD.

     Tout au long du trajet, Kimberley ne put chasser de son esprit la scène de l'agression. Elle n'avait pas eu le temps de voir son agresseur, et même si elle l'avait fait, elle n'aurait probablement pas pu le reconnaître. Elle revoyait son rictus menaçant, se rappelait de la taille de la main qui l'avait saisie, une main qui faisait la taille de sa tête. Il devait être gigantesque... Et cette force surhumaine... Il l'avait dominée d'une seule main, sans effort apparent. Elle frissonna en se remémorant sa voix grave et menaçante.

      Loki... qu'est-ce que tu avais bien pu faire pour énerver cet être étrange ? Pensa-t-elle.

     Elle repensa à ses paroles. Utilisait-il Loki uniquement pour la motiver, ou avait-il réellement des informations sur lui ? Était-il capable de se rendre sur Asgard pour le menacer ? Tant de questions et si peu de réponses. Tout ce qu'elle savait, c'est que cet individu dangereux était sur Terre et qu'il tramait quelque chose. Elle devait découvrir quoi avant qu'il ne soit trop tard.

      Le Quinjet trembla et le bruit des moteurs qui s'éteignaient brusquement tira Kimberley de ses pensées. Elle réalisa qu'ils avaient atterri. Clint se leva, prêt à la suivre, mais Kimberley se posta devant lui avant qu'il n'aille trop loin.

— Non, je vais y aller seule, déclara-t-elle, se défaisant de la couverture qui l'enveloppait.

— Hors de question, répondit-il avec fermeté, secouant la tête.

— Clint, tu dois rentrer et prévenir les autres de ce qu'il s'est passé. Je vais simplement discuter avec lui et je rentrerai dès que possible. Je te tiendrai au courant.

     L'archer sembla hésiter pendant de longues secondes, et Kimberley put voir le conflit qui se jouait en lui. Il ne voulait pas la laisser seule, et bien qu'elle trouve cela touchant, elle ressentait le besoin de faire cela par elle-même. Finalement, il soupira de défaite et hocha la tête.

— D'accord... Mais au moindre problème, tu m'appelles.

— Ne t'en fais pas pour moi, tout se passera bien, affirma-t-elle avec un léger sourire.

      Elle sentait qu'il ne la croyait pas, et elle-même doutait de ses paroles. La dernière fois qu'elle s'était retrouvée face à Fury, c'était pour lui donner sa lettre de démission, et cela ne s'était pas vraiment bien terminé... Des mots avaient fusé, des objets avaient volé dans la pièce... Elle tenta de chasser ces mauvais souvenirs alors qu'elle s'avançait dans les couloirs déserts du nouveau QG.

      Plus rapidement qu'elle ne l'avait anticipé, Kimberley atteignit le bureau central du bâtiment. Lorsque les portes automatiques s'ouvrirent devant elle, tous les regards convergèrent dans sa direction, la forçant à ralentir son pas, remplie de méfiance. La salle était spacieuse et bourdonnante d'activité, évoquant les centres de commandement de l'héliporteur. Cependant, son attention se focalisa uniquement sur l'homme qui se tenait au centre de l'agitation, orchestrant les opérations.

— Fury, lança-t-elle, sa voix contenant une pointe de venin.

— Agent Weaver, répliqua Fury en se tournant vers elle. J'ai entendu parler de votre mésaventure pendant la mission. J'espère que vous n'avez rien de cassé ?

      Si la voix de Kimberley trahissait son mécontentement, celle de Fury exprimait un mépris à peine dissimulé. Kimberley s'était sentie trahie que Fury ne croie pas en sa capacité à résister à l'emprise de Loki lors de la mission. Elle n'avait pas pardonné les manipulations et les tourments que Fury lui avait infligés en jouant avec ses sentiments. De son côté, Fury en voulait à la jeune femme pour avoir cédé aux charmes du dieu, considérant qu'il avait échoué dans son rôle de mentor. Il avait le sentiment que son meilleur agent était passé dans le camp ennemi et gardait un goût amer de cette défection.

      Une tension palpable envahissait la pièce, les non-dits pesaient sur chacun, mais Kimberley n'avait pas le luxe de régler ses comptes avec son ancien supérieur. Elle avait des préoccupations plus immédiates à l'esprit.

— Je ne suis pas là pour parler de ça.

— Alors pourquoi êtes-vous ici ?

— J'ai besoin de l'aide du SHIELD... admit-elle à contrecoeur.

      Fury arqua un sourcil, curieux de cette requête inhabituelle.

— Pourrions-nous discuter en privé ? insista la jeune femme, constatant que Fury ne s'apprêtait pas à reprendre la conversation ni à réagir.

      Finalement, Fury acquiesça d'un signe de tête et l'invita à le suivre. Soulagée de quitter les regards scrutateurs des agents qui l'entouraient, elle emboîta le pas de son ancien supérieur jusqu'à un bureau. La pièce était tout aussi dépourvue de couleurs ou de personnalité, toute en angles droits, dépourvue de la moindre trace de vie ou de fantaisie. Fury s'installa derrière son bureau, observant Kimberley, les mains croisées devant lui, prêt à entendre sa requête. Elle se sentait à nouveau tendue, confrontée au regard inquisiteur de Fury, éprouvant la même nervosité que lors d'un entretien d'embauche.

      Kimberley détailla Fury d'un regard scrutateur, la tension entre eux devenant palpable. Le silence persistait, ponctué seulement par le léger bruit des doigts de la jeune femme qui tapotaient sur ses hanches, signe de son impatience grandissante.

— Le voleur nous a échappés au détour d'une ruelle, commença-t-elle finalement, son ton résolu percé par une légère nervosité. Et c'est là que j'ai été agressée.

       Fury fixa Kimberley, son regard impénétrable, pressant pour obtenir des réponses concises.

— Par qui ? Demanda-t-il, sa voix incisive trahissant une volonté d'aller droit au but.

— Je l'ignore, avoua Kimberley d'une voix hésitante, ses yeux cherchant brièvement refuge dans les reflets sombres de la pièce. Mais lui me connaissait parfaitement. Et il connaissait Loki.

      Elle s'attendait à une réaction de la part de Fury, une réticence ou une inquiétude palpable. Elle guetta son visage, cherchant un signe, mais le directeur du SHIELD ne montra aucune émotion.

— Cet individu m'a mise en garde... poursuivit-elle, sa voix tremblant d'incertitude. Il souhaite que je suive ses instructions. Si je refuse, alors il s'en prendra à Loki.

      Le silence de Fury, à nouveau, fut plus éloquent que ses paroles. Kimberley commençait à ressentir une irritation grandissante.

— C'est tout l'effet que cela vous fait ? S'indigna-t-elle, posant les mains sur ses hanches et dévisageant son interlocuteur.

      Fury poussa un soupir exaspéré et se pencha en avant, croisant ses bras sur le bureau.

— Si j'ai bien compris ce que vous me dites, un individu a menacé de s'en prendre à votre amant si vous ne suiviez pas ses instructions.

— Oui, et il faut que nous lançions des recherches et que nous prévenions As-

— Non, la coupa-t-il nettement.

      L'interruption abrupte laissa Kimberley momentanément bouche bée.

— Pardon ? Comment ça « non » ?

— Non, répéta Fury avec fermeté. Cette affaire vous concerne uniquement, vous et Loki. Je ne mobiliserai pas mes hommes pour une histoire qui ne relève pas de la sécurité nationale.

       Kimberley, ahurie, plissa les yeux face à cette décision.

— Un alien court librement dans la ville et vous prétendez que ce n'est pas une question de sécurité nationale ?! S'exclama-t-elle, incrédule.

— La menace ne concerne pas la population en général, uniquement vous, précisa-t-il. Je vous avais pourtant mise en garde, Kimberley, Loki ne vous apporterait que des ennuis.

— Ah, donc c'est ça, maugréa-t-elle. Vous n'avez toujours pas digéré le fait que je sois partie. Vous m'en voulez d'être tombée amoureuse de lui.

— Je vous en veux d'avoir été assez naïve pour tomber dans son piège ! S'énerva brusquement Fury. Vous étiez promise à un brillant avenir, Kimberley. Vous étiez l'une des meilleures et il a suffi d'une faiblesse avec lui pour tout gâcher.

— Je n'ai rien gâché, Fury. C'est vous qui ne m'avez pas fait confiance. Vous avez toujours cherché à me contrôler, mais je ne suis pas votre marionnette. J'ai fait mon choix !

— Et voilà où cela vous a menée ! rugit-il.

       Kimberley sentit la réponse cinglante monter à ses lèvres, mais elle se ravisa à la dernière seconde. Respirant profondément, elle s'efforça de retrouver son calme. Ces rencontres avec Fury se terminaient toujours de la même manière, sur le même sujet.

— Loki vous a manipulé. Vous n'êtes plus la même. Vous nous avez tourné le dos, vous rêvez de mythologie nordique, vous n'êtes plus digne de confiance !

      La colère grondait en elle, prête à jaillir comme un torrent en furie. Cependant, elle réussit à maintenir le barrage. Non, Loki ne l'avait pas manipulée. Il lui avait montré ce qu'était le véritable amour. Mais, d'une certaine façon, Fury avait raison. Elle s'était plongée avec ardeur dans la mythologie nordique, et une idée germa dans son esprit. Il fallait qu'elle prévienne Thor. Peut-être était-il le seul à la croire.

— Vous êtes persuadé que j'ai perdu la tête à cause de Loki. Ce n'est pas totalement faux quand on y pense. Peut-être que je suis folle finalement.

       Elle haussa les épaules, l'air faussement pensif, avant de laisser s'épanouir un sourire malicieux. Une idée lui venait de naître.

— Alors autant ne pas faire les choses à moitié.

      Un dernier sourire, une grande inspiration, et ses yeux cherchèrent le plafond.

— Heimdall !

      Fury sursauta violemment, surpris par l'ampleur de son cri. Il la dévisagea, incrédule, cherchant à comprendre où elle voulait en venir.

— Agent Weaver, cessez cela tout de suite ! s'indigna-t-il.

      Mais Kimberley ne le prêta aucune attention. Elle répéta le nom du gardien du Bifrost à pleins poumons.

— Kimberley, arrêtez, calmez-vous !

       Ignorant les ordres, elle continua de hurler le nom du seul homme qui peut-être pourrait l'aider encore. La peur avait envahi Fury, déconcerté par le comportement de son ex-agent. D'un geste précipité, il enfonça un bouton sous son bureau. Quelques secondes plus tard, trois agents apparurent dans la pièce, prêts à agir contre une menace potentielle.

— Calmez-la ! ordonna Fury d'une voix autoritaire.

      Les trois agents qui venaient d'entrer échangèrent des regards perplexes, se demandant ce qui avait pu arriver à l'agent Weaver pour qu'elle se comporte ainsi. Ils tentèrent de l'approcher pour la maîtriser, mais avant qu'une main ne puisse l'effleurer, Kimberley se débattit vigoureusement et les envoya valser au sol.

— Heimdall ! vociféra-t-elle de plus belle.

       Les agents se relevèrent prestement et se ruèrent à nouveau sur elle, décidés à mettre fin à cette situation chaotique. Malgré sa détermination, Kimberley se retrouva rapidement en difficulté. Trois contre un, la bataille était manifestement inégale.

— Heimdall ! Non, lâchez-moi, Heimdall !

      En quelques minutes à peine, la jeune femme se retrouva immobilisée, les mains maintenues derrière son dos, dans l'impossibilité totale de bouger. L'espoir commençait à la quitter. Avec ce dérapage, elle risquait fort d'être internée, et Fury aurait enfin ce qu'il souhaitait : la preuve qu'elle avait perdu la tête depuis le départ de Loki.

       Cependant, au moment où Kimberley s'apprêtait à abandonner et à renoncer à appeler Heimdall, le ciel s'obscurcit brusquement. Un grondement assourdissant déchira l'atmosphère.

       Toutes les personnes présentes dans le bureau tournèrent précipitamment la tête vers les baies vitrées qui offraient une vue imprenable sur la ville. Un éclair zébra le ciel. La jeune femme sentit son cœur s'emballer d'excitation, tandis qu'un immense sourire s'étirait sur son visage. Un autre éclair illuminant le ciel nuageux, suivi d'un grondement tonitruant qui fit trembler les murs.

— Oh non... gémit Fury, craignant la suite des événements.

— Oh si, murmura Kimberley, impatiente et surexcitée à l'idée de ce qui allait se produire.

       Les lumières de la pièce clignotèrent pendant quelques secondes, signalant une perturbation dans le système électrique. L'air lui-même était chargé d'électricité statique. Au coup de tonnerre suivant, la baie vitrée vola en éclats. Les occupants du bureau se protégèrent instinctivement du verre brisé, pris de court par la déflagration et le tumulte. Lorsque Kimberley se retourna vers les débris, elle découvrit Thor, se tenant majestueusement au milieu de la pièce, son marteau solidement empoigné, une lueur sombre dans le regard. Un sourire de soulagement se dessina irrépressiblement sur les lèvres de la jeune femme.

       Le dieu avança d'un pas décidé, observant avec inquiétude la façon dont son amie était malmenée. Les trois agents la relâchèrent aussitôt, reculant précipitamment.

— Thor ! s'écria la jeune femme, un sourire illuminant son visage.

— Kimberley, qu'est-il arrivé ici ? demanda le dieu, posant sa grande main sur son épaule frêle.

— J'ai besoin de ton aide, et c'est le seul moyen de communication que j'ai trouvé. Pas très pratique, si je puis dire. Tu es le seul à pouvoir me venir en aide, car certains ne croient plus en moi.

       Thor se tourna vers Fury, réalisant qu'il était probablement à l'origine de la situation. Il était choqué d'apprendre que le SHIELD pouvait s'en prendre à ses propres agents.

— Je n'avais pas connaissance que le SHIELD s'opposait à ses propres membres, déclara-t-il d'un ton dur.

— Elle n'est plus des nôtres, précisa Fury d'un ton sec. Et je crains qu'elle ne vous ait fait déplacer pour rien. L'agent Weaver a fait des choix discutables. Elle doit désormais en assumer les conséquences.

      Thor plissa les yeux, ne comprenant pas ce que cela voulait dire. Il tourna son regard vers la jeune femme. Kimberley posa une main inquiète sur le bras de Thor et le fixa droit dans les yeux pour lui faire comprendre l'urgence de la situation.

— Loki est en danger.

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À bientôt pour la suite de l'aventure, Amy ♡