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Kapitel dreiundsechzig: Ein Antrag
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DER HAUPTLADERAUM DES FALCON ist vollgepackt mit Menschen. Indira findet sich in einer abgelegenen Ecke neben Finn und Rey wieder, die sich dorthin geflüchtet haben, um abseits des Trubels in Ruhe miteinander zu reden. Jemand stößt sie an und sie erschrickt kurz, bevor sie merkt, dass es nur Poe ist, der sich ebenfalls in ihre Ecke verirrt hat. "Tut mir leid", entschuldigt er sich. "Ich habe nur versucht, von -" eine große Hand legt sich auf seine Schulter und er verkrampft sich "- diesem Kerl wegzukommen," beendet Poe und spricht ihr die Worte vor.

Indira verschränkt die Arme vor der Brust und blickt unbeirrt in das Gesicht des bulligen Piloten der Phantomstaffel, der gerade ihren Ex-Freund in die Mangel nimmt. "Brauchst du etwas?", fragt sie schroff.

Der Pilot schenkt ihr ein Lächeln, das aus abgebrochenen Zähnen besteht. "Ich heiße Sanrec Stronghammer", verkündet er und drückt Poes Schulter auf eine Weise, die schmerzhaft aussieht. "Du bist sehr mutig, Mädchen. Nicht viele würden so mit mir sprechen, wie du es getan hast."

Sie hebt eine Augenbraue zu ihm. "Vielleicht sollten sie das."

Sein Lachen ist wie ein Donnerschlag. "Ah, ich mag ihren Geist!", sagt er zu Poe. "Du musst ein glücklicher Mann sein, Dameron."

Indiras Augen weiten sich. "Oh, nein. Wir sind nicht -"

"Da sind wir uns einig", unterbricht Poe und schenkt Indira ein scheißfressendes Grinsen, das sich in ein Zucken verwandelt, als Stronghammer ihm erneut auf die Schulter klopft.

"Ich möchte, dass du weißt, dass ich dir vergebe, Poe Dameron", murrt Sanrec. "Denk nur nicht daran, mich herauszufordern, wenn ich das Kommando habe." Er hält inne. "Oder ich werde dich töten."

Indira dreht sich um und wirft Finn einen ungläubigen Blick zu, den dieser erwidert, während Poe nervös schwitzt. "Was genau, hast du gesagt, hast du seit der Schlacht von Jakku gemacht?"

Stronghammer zuckt mit den Schultern. "Ich war bei der Sicherheit."

Poe nickt langsam, bevor er fragt: "Kein Fliegen?" Und Indira sieht halb beeindruckt und halb ungläubig zu, wie er sich mit dem Mann anfreundet, der ihm kurz zuvor noch gedroht hat, ihn zu töten, indem er über verschiedene Schiffe und die Freuden des Fliegens spricht.

"Piloten", murmelt sie leise vor sich hin.

Stronghammer kichert über etwas, das Poe sagt. "Ah, gib mir einen U-Flügel und ich zeige dir, wie ein echter Pilot fliegt, Dameron!"

Poe schüttelt den Kopf. "Das ist kein Wettbewerb."

"Hast du Angst, es zu versuchen?", fordert Stronghammer heraus.

Er spottet und stellt sich ein wenig aufrecht hin. "Ich habe vor nichts Angst."

"Ist es also eine Wette?"

"Glaubst du wirklich, du könntest schneller sein als ich?"

Sie scherzen eine Weile hin und her, bevor sie sich auf ein Rennen einigen und sich die Hände schütteln, um den Deal zu besiegeln. "Wenn ich gewinne, schneidest du dir die Haare wie ich, ja?" Stronghammer zwinkert und Indira zuckt zusammen, als das Licht von seinem blassen, kahlen Kopf reflektiert wird.

Poe verkrampft sich. "Was?"

Der ältere Pilot brüllt wieder vor Lachen und klopft Poe unsanft auf den Rücken, bevor er sich wieder zu den anderen der Phantomstaffel gesellt. Kaum ist er weg, dreht sich Poe um und sieht Indira mit großen Augen an. "Was zum Teufel?"

Sie starrt finster in die Richtung, in die sich Stronghammer zurückgezogen hat. "Du musst ihn besiegen", sagt Indira, sobald er außer Hörweite ist.

"Ich weiß", murmelt Poe verzweifelt. "Ich liebe meine Haare."

Indira schüttelt den Kopf. "Die Haare sind unwichtig - ich will nur sehen, wie du den Kerl fertigmachst! Er hat es verdient, zu verlieren."

Seine Lippen zucken nach oben. "Ja?"

"Ja", beharrt Indira, immer noch verärgert über die Art und Weise, wie der Mann Poe vorhin Anschuldigungen entgegengeschrien hat. "Mir gefällt nicht, wie er mit dir gesprochen hat und was er gesagt hat."

Das Grinsen auf seinem Gesicht wird breiter und ihre Wangen erröten. "Nun, ich finde es sehr süß von dir, dass du dich so sehr sorgst."

"Übertreibe es nicht, Flyboy. Ich hätte das Gleiche getan für -"

"Psst", beruhigt er sie, immer noch lächelnd. "Der General spricht."

Indira will weiter argumentieren, aber Leia nimmt ihren Platz in der Mitte des Raumes ein und das Gespräch verstummt. "Ich bin froh, dass ihr alle hier seid", sagt sie, als sie schweigen. "Ich weiß, dass viele von euch unter großen persönlichen Opfern gekommen sind, und nachdem, was ich vorhin mit euch besprochen habe, könnte ich es keinem von euch verübeln, wenn er nach Hause zurückkehren möchte. Aber wenn ihr bleibt, kann ich euch eines versprechen: Ich werde bis zum Ende an eurer Seite kämpfen."

Es herrscht einen Moment lang Schweigen, bis Norra Wexley sich räuspert. "Wenn ich darf, General", beginnt sie und wartet auf Leias Segen, um zu sprechen. "Jeder in diesem Raum weiß, worauf er sich eingelassen hat. Wir haben unsere Wahl getroffen. Dies -" sie gestikuliert um den Falken herum "- ist jetzt unser Zuhause. Der Widerstand ist unsere Familie. Und genau wie ihr sind wir bereit, für sie zu sterben."

Leia neigt den Kopf, ihre Augen glänzen, sie ist sichtlich gerührt von dieser Geste. "Und der Rest von euch? Fühlt ihr alle so?"

"Ja", sagt Poe sofort und die anderen wiederholen das Wort im Raum.

Als sie ihren Kopf wieder hebt, sind Leias Augen klar. "Dann haben wir etwas zu tun. Pryde?"

Wes tritt vor und wendet sich mit geraden Schultern an die Anwesenden. "Mein Name ist Wesley Pryde", stellt er sich vor. "Mein Vater ist der alliierte General Enric Pryde von der Ersten Ordnung. Vor drei Wochen bin ich aus ihren Reihen übergelaufen und habe ein Geschwader von Kindersoldaten gestohlen, die zu Sturmtruppen ausgebildet wurden. Als Gegenleistung für den Schutz Ihres Generals habe ich zugestimmt, Informationen über eine Liste der Ersten Ordnung weiterzugeben, die den Aufenthaltsort bekannter Verbündeter des Widerstands und anderer Personen enthält, die eine Bedrohung für die Erste Ordnung darstellen könnten."

"Viele von euch fragen sich vielleicht, wo der Rest meiner Verbündeten ist", sagt Leia. "Wir haben Grund zu der Annahme, dass diese Liste die Antwort auf diese Frage enthält. Gerüchten zufolge hat die Erste Ordnung die Sympathisanten des Widerstands zusammengetrieben und inhaftiert."

"Wissen wir, ob die Gerüchte über die Razzien wahr sind?", fragt einer der Neuankömmlinge - ein älterer Mann mit ergrauendem Haar. "Das ist ein mutiger Schritt für eine Bewegung ohne offizielle Regierung."

Poe beugt sich zu Indira hinüber und streift mit seinen Lippen fast ihr Ohr, als er flüstert: "Das ist General Rieekan. Er war ein Anführer während der ersten Rebellion."

Sie nickt, sich überdeutlich bewusst, wie nahe er bei ihr steht. "Richtig", sagt Indira und schluckt schwer. "Geschichte der Rebellionsära."

"Ich dachte, das würde dich interessieren", antwortet er leise, bevor er einen Schritt zurücktritt.

Am Anfang des Raumes spottet Wedge Antilles. "Wir reden hier über die Leute, die das gesamte Hosnian-System zerstört haben, Rieekan. Ich denke, Kühnheit ist kein Problem für sie."

"Natürlich", berichtigt General Rieekan. "Ich meinte nur, dass sie nicht die Infrastruktur haben, um Gefangene unterzubringen, oder?"

Norra Wexley bricht in Gelächter aus. "Ich glaube, du unterschätzt, wie massiv sie geworden sind."

"Außerdem, was brauchen sie denn?", fügt Wedge hinzu. "Ein paar lokale Regierungen, die wegsehen, ein paar dunkle Löcher, in denen sie Leute verlieren. Das ist nicht schwer."

"Er hat recht", bestätigt Wes. "Überall in der Galaxis hat die Erste Ordnung Zufluchtsorte auf verschiedenen Welten gefunden. Planeten, die im Tausch gegen ihren eigenen Schutz erlaubt haben, dass auf ihrer Oberfläche Arbeitslager, Gefängnisse und Haftanstalten errichtet werden. Orte, an denen man Menschen verschwinden lässt."

"Diese Liste", unterbricht Lando Calrissian und macht sich bemerkbar. "Kann sie uns zeigen, wo diese Leute sind?"

Wes nickt. "Ja, Sir. Ich habe den Inhalt nicht selbst gesehen, aber Maz Kanata hat Agenten, die unermüdlich nach weiteren Informationen suchen."

"Das bringt uns zu unserem nächsten Punkt", fährt Leia fort und wendet sich an die Gruppe. "Während wir darauf warten, dass Maz uns kontaktiert, müssen wir eine Strategie entwickeln, wie wir den Widerstand am besten wieder aufbauen können. Ich habe vor, unsere Führung in Zukunft zu verstärken, aber im Moment geht es mir vor allem darum, unsere Streitkräfte zu stärken. Hat jemand eine Idee, wo wir anfangen könnten?"

"Mit Schiffen", schlägt Poe sofort vor. "Wir brauchen Schiffe, General."

"Und auch Vorräte", fügt Indira hinzu und zählt auf. "Medizinisches, technisches Material, Waffen, Treibstoff, Rationen - einfach alles."

Leia nickt zustimmend. "Ich stimme zu. Und wie kommen wir an sie heran?"

"Wir stehlen sie", sagt Norra mit leuchtenden Augen vor Aufregung. "Von der Ersten Ordnung."

"Was ist mit Bracca?", schlägt Shriv - der Duros-Mann aus der Inferno-Staffel - vor. "Ist nur so ein Gedanke."

Poe schüttelt den Kopf und runzelt die Stirn. "Bracca ist ein Schrottplanet. Wir brauchen keinen Schrott. Wir brauchen gute Schiffe. Brauchbare Schiffe."

"Ich höre, was du sagst", sagt Finn und widerspricht höflich, "aber Bracca ist der Ort, an den die Erste Ordnung alle beanspruchten Schiffe der Neuen Republik schickt, damit sie ausgemustert und verschrottet werden. Das ist bestimmt eine Fundgrube für Schiffe, die wir wollen. Und auch Teile. Außerdem darf man sich den Bettler nicht aussuchen - und seien wir mal ehrlich: Wir sind Bettler."

"General Organa", unterbricht Connix und hält ein Datapad hoch. "Wir haben eine Nachricht von Maz Kanata erhalten. Sie sagte, sie habe etwas, das Sie sofort sehen wollen."

"Stell sie durch", weist Leia an und Augenblicke später steht eine lebensgroße Projektion von Maz in der Mitte des Schiffes. Die alte Piratenkönigin scannt die Menge mit ihren großen, bebrillten Augen, während sie den Anblick all der Gesichter im Raum in sich aufnimmt; alte und neue gleichermaßen.

"Nochmals hallo, Leia", sagt sie, als ihr Blick schließlich auf dem General ruht. "Wie ich sehe, gelingt es dir gut, deine Verbündeten um dich zu scharen."

Leia schenkt ihr ein schwaches Lächeln. "Ich höre, du hast Neuigkeiten für uns, Maz."

"Über die Liste", bestätigt sie und nickt mit ihrem faltigen Kopf. "Ich habe sie gesehen. Nun, Teile davon."

"Wie hast du sie gesehen?"

Maz kräuselt die Lippen. "Die Erste Ordnung hat ein verschlüsseltes Muster ins HoloNet gestellt."

Ein nervöses Geflüster geht durch das Schiff. "Warum?"

"Das ist der Punkt, an dem die Dinge ein wenig ... komplizierter werden", gibt Maz zu und verschränkt ihre Finger miteinander. "Auf einer Party auf Corellia findet eine Auktion statt. Sehr hochkarätig, nur für geladene Gäste. Die Liste ist einer von vielen Gegenständen, die zum Kauf angeboten werden. Die Gäste können darauf bieten, und derjenige, der am Ende des Abends das höchste Gebot abgegeben hat, wird den Inhalt ohne Verschlüsselung sehen können."

Indiras Stirn runzelt sich. "Warum sollte die Erste Ordnung so etwas tun?"

Maz starrt sie mit einem unverwandten Blick an. "Für Geld natürlich, mein liebes Mädchen."

"Macht Sinn", gibt Snap widerwillig zu und verschränkt die Arme vor der Brust. "Man bietet den Leuten genug Informationen, um sie glauben zu lassen, dass jemand, den sie kennen, auf der Liste steht, aber man gibt ihnen keine Garantie."

"Sie werden ihr letztes Geld dafür ausgeben, dass sie ihre vermissten Angehörigen finden können", stimmt seine Mutter zu.

Snap schüttelt den Kopf. "Wenn alles nur falsche Hoffnung sein könnte. Törichte Menschen und törichte Träume."

"An der Hoffnung ist nichts töricht", murmelt Rey so leise, dass Indira es kaum hören kann. Sie wirft einen Blick über ihre Schulter, weil sie vergessen hat, dass Rey überhaupt da ist. Die Jedi ist ungewöhnlich still gewesen, so still, dass sie fast in der Menge verschwunden wäre.

Leia räuspert sich, um die Kontrolle über das Gespräch wiederzuerlangen. "Maz, wann und wo findet diese Auktion statt?"

"In drei Tagen", antwortet sie. "In Coronet City."

"Du hast gesagt, dass sie nur für geladene Gäste ist", beginnt Leia. "Meinst du, du kannst -"

Maz wedelt mit einer ungeduldigen Hand durch die Luft. "Ich habe mich bereits darum gekümmert. Drei Einladungen sind gesichert. Eine für einen gut aussehenden, aber skrupellosen Profiteur aus Canto Bight und seine Frau, eine für den Geschäftspartner des Profiteurs und eine für Lieutenant Pryde."

Wesleys Augen werden groß. "Ich?"

"Meine Spione berichten, dass die Erste Ordnung nichts von Ihren Überläufer-Status weiß", informiert Maz ihn. "Sie haben Ihre Spuren gut verwischt, als Sie gegangen sind. Niemand verdächtigt Sie als Verräter, was bedeutet, dass Sie sich unbemerkt wieder in den Orden einfügen können."

Er zögert. "Aber die Kinder -"

" - werden in Ihrer Abwesenheit gut versorgt sein", verspricht Leia. "Ich habe Leute, die daran arbeiten, einen sicheren Zufluchtsort für Flüchtlinge einzurichten, aber bis dahin werden sie unter unserem Schutz sicher sein."

Wes bewegt sich unbehaglich, er scheint trotz Leias Zusicherungen nervös zu sein. Bevor er antworten kann, unterbricht Poe ihn. "Maz, wer ist der Profiteur von Canto Bight?", fragt er mit gerunzelter Stirn. "So jemanden gibt es beim Widerstand nicht."

"Aber natürlich nicht, Dameron!", schnaubt sie. "Ich habe ihn erfunden! Such dir jemanden aus, wen immer du willst. Aber -", sie lächelt verrucht und zwinkert ihm zu - ,"ich habe an dich gedacht, als ich sagte, er sei gutaussehend."

Stronghammer brüllt vor Lachen. "Die kleine Frau hat dich durchschaut. Du bist ein gut aussehender Mann."

Indira sieht, wie Poes Gesicht errötet und die Spitzen seiner Ohren rot werden. "Danke, Maz", wirft Leia ein und bewahrt ihn so vor weiteren Peinlichkeiten. "Wir nehmen die Einladungen an."

"Leia, ich weiß nichts von alledem", meldet sich General Rieekan mit müder Miene zu Wort. "Wenn diese Liste voller mutmaßlicher Verräter ist, würden sich die Teilnehmer dann nicht als Feinde der Ersten Ordnung entlarven, wenn sie darauf wetten?"

Die Augen ihrer Tante verengen sich. "Du glaubst, es könnte eine Falle sein?"

"Das tue ich."

"Wer hat das gesagt?", fragt Maz und blinzelt, während sie die Menge abtastet. "Ist doch egal. Natürlich ist es eine Falle! Die Erste Ordnung verdient ihr Geld mit Leuten, die bereit sind, sich selbst zu ruinieren, um ihre Angehörigen zu befreien, und sie finden neue Namen, die sie auf ihre Liste setzen können. Mehr Leute, die sie verschwinden lassen können. Es ist eine Win-Win-Situation für sie."

"Ach du meine Güte!", ruft C-3PO und watschelt nach vorne in den Raum. "Warum in aller Welt sollten wir so etwas riskieren?"

"Ob Falle oder nicht, ihr bekommt diese Liste nur zu sehen, wenn ihr an dieser Auktion teilnehmt", warnt sie. "Andernfalls könnt ihr euch von ihrem Inhalt verabschieden."

"Verdammt", flucht Leia leise und die Leute beginnen nervös miteinander zu tuscheln. Der Raum scheint kälter zu werden, als sich Zweifel einschleichen und sich wie ein schwerer Nebel über sie legen.

"Leia", ruft Poe und seine Stimme erhebt sich über das Geflüster. "Wenn es Menschen gibt, die zu Unrecht festgehalten werden - Menschen, die bereit waren, sich für das Richtige einzusetzen - ist es unsere Pflicht, sie zu befreien."

Norra nickt zustimmend. "Poe hat recht. Wir sollten ihnen helfen."

"Und das werden wir", versichert Leia ihnen. "Aber Rieekan hat nicht ganz Unrecht. Bevor wir uns auf diese Auktion einlassen, sollten wir mehr wissen."

"Ich habe eine Idee", verkündet Shriv. "Was, wenn wir die Liste einfach stehlen?"

Indira runzelt die Stirn. "Ist das wirklich die beste Idee?"

Er zuckt gleichgültig mit den Schultern. "Wir reden doch davon, Schiffe zu stehlen, oder? Wo ist da der Unterschied?"

"Ich möchte den Widerstand nicht in eine Diebeshöhle verwandeln", sagt Leia mit einer Grimasse.

Maz beginnt, durch den Raum zu gehen; jeder Schritt lässt ihre Projektion flackern. "Um an der Auktion teilnehmen zu können, müsst ihr auf jeden Fall den Mindestpreis bezahlen", teilt sie ihnen mit. "Danach liegt es an euch. Aber wenn ihr mit der Hand in der Keksdose erwischt werdet, gibt es keine nette Verhandlung und Bestrafung. Diese Leute werden euch töten."

Leia lächelt blass. "Danke für die Erinnerung, Maz."

"Ich denke, wir sollten sehen, wer und was auf dieser Liste steht, bevor wir etwas unternehmen", beschließt Rieekan. "Maz, kannst du uns mitteilen, was du hast?"

Sie nickt zustimmend. "Ja. Ich werde es verschlüsselt übermitteln, aber ich muss jetzt gehen. Ich hoffe, ich sehe euch in Coronet City. Besonders dich, Dameron. Und zieh dir etwas Hübsches an - dieser Canto Bight Kerl ist ziemlich elegant, habe ich gehört!" Maz küsst ihre Handfläche und wirft sie in Poes Richtung. "Tah!"

Die Projektion flackert und Maz verschwindet, womit die Verbindung zu Ende ist. Leia wendet sich an Connix. "Haben wir die Teilliste bekommen?"

"Wird gerade übertragen", antwortet die jüngere Frau und ein paar geschickte Tastenanschläge von Connix später flackert ein neues Holo in der Mitte des Raumes auf.

Die sechzehnstrahlige Sonne der Ersten Ordnung leuchtet hell über ihren Köpfen, bevor sie sich abrupt in etwas anderes verwandelt. Indira sieht, wie das Wort GESUCHTE auf sie herabblinkt, gefolgt von einer Liste mit verschlüsselten Namen und den letzten bekannten Aufenthaltsorten.

"Hey Poe", sagt Finn. "Du stehst endlich auf der Liste der Meistgesuchten."

Indiras Augen weiten sich vor Sorge. Auf der Liste kann sie einen Namen erkennen: Vorname P, Nachname D, der Rest der Buchstaben ist verschlüsselt; letzter bekannter Aufenthaltsort Yavin IV. Sie scannt den Rest der Liste und sieht ein halbes Dutzend anderer Namen - alle mit Yavin IV als letztem Zielort - aber sie sieht nichts, was ihrem Namen ähnelt: Vorname I, Nachname B. Sie runzelt die Stirn. Sicherlich musst die Erste Ordnung inzwischen wissen, wer sie ist; Ren hätte dafür gesorgt. Sie blinzelt auf die Liste, bevor sie bei Vorname I, Nachname S, letzter bekannter Aufenthaltsort Yavin IV stehen bleibt und - oh -. Sie schluckt heftig. Skywalker.

"Das ist eine Attentatsliste", sagt Norra Wexley schroff. "Kein Wunder, dass wir unsere Verbündeten nicht finden können. Sie werden gejagt, einer nach dem anderen."

Finn runzelt die Stirn. "Nun, uns werden sie nicht kriegen."

Connix holt den nächsten Teil der Liste mit der Aufschrift AKTUELL GESUCHT hervor und Indira sieht Hunderte von Namen, gefolgt von Titeln wie Senator, örtlicher Gewerkschaftsführer, Geschäftsinhaber, Prominenter, Arzt und so weiter. Den Namen sind Straftaten beigefügt und Poe pfeift leise, bevor er einige der Verurteilungen laut vorliest: Beleidigung des Obersten Führers, Infragestellung von Befehlen der Ersten Ordnung, Herumlungern in Sperrgebieten. Die Anschuldigungen sind fast lächerlich, aber die Realität der Situation ist nicht lustig. Unschuldige Menschen werden wegen solch geringfügiger Vergehen inhaftiert. Das bringt Indiras Blut in Wallung.

"Diese Titel ..." beginnt Teza Nasz mit raspelnder Stimme. "Das sind Leute aus allen Gesellschaftsschichten, nicht nur die, die direkt mit dem Widerstand verbunden sind. Es sieht so aus, als hätten sie jeden verhaftet, der sich jemals gegen die Erste Ordnung ausgesprochen hat."

"Wir müssen diesen Leuten helfen", drängt Finn die Gruppe und Indira nickt zustimmend.

"Einige dieser Leute werden in Coronet City festgehalten", sagt sie, bevor sie sich an Leia wendet. "Wenn wir schon dort sind, sollten wir versuchen, sie zu befreien."

"Einverstanden", bekräftigt Poe. "Und sieh dir einige dieser Titel an: Senator, Diplomat - das könnte die Führungspersönlichkeit sein, nach der wir suchen. Was denken Sie, General?"

Leia schweigt einige Augenblicke, während sie sorgfältig die Optionen abwägt und die Vor- und Nachteile in ihrem Kopf abwägt, bevor sie zu einem Schluss kommt. "Wir gehen dieser Liste nach und befreien die Gefangenen", sagt sie entschlossen. "Und wir schicken ein Team nach Bacca, um Schiffe zu holen."

Poe klatscht und reibt sich die Hände. "Also gut", beginnt er und formuliert einen Plan. "Shriv, wirst du die Mission nach Bacca leiten?"

"Zu Ihren Diensten", bestätigt der Duros-Pilot. "Ich bin bereit, uns ein paar Sternenjäger zu besorgen."

"Gut." Er deutet auf sich selbst. "Ich werde der Auktion beiwohnen und die Liste der Gesuchten und Gefangenen abholen." Sein Blick hüpft zu Finn hinüber. "Willst du mein falscher Geschäftspartner sein?"

Finn denkt über das Angebot nach. "Du willst, dass ich mit dir in eine besetzte Stadt gehe und bei einer Unterweltauktion so tue, als wäre ich ein Verbrecherlord, damit wir eine Liste mit den streng geheimen Meistgesuchten der Ersten Ordnung stehlen können?", präzisiert er. "Eine Liste, für die uns eine Reihe von zwielichtigen Typen gerne umbringen würden, wenn sie wüssten, dass wir sie haben?"

Ein Flackern des Zweifels blitzt in Poes Gesicht auf. "Was? Klingt das für dich nicht nach Spaß?"

"Verdammt, ja, das klingt nach Spaß!" Finn lacht und klatscht in die Hände.

Poe grinst. "Freut mich zu hören, dass du dabei bist."

Da Finn an Bord ist, nimmt Indira an, dass Rey die dritte Person sein wird, die sich ihnen anschließt, indem sie sich als die Frau des Canto-Bight-Profiteurs ausgibt, was durchaus Sinn macht. Die drei wären mehr als fähig, die Liste gemeinsam abzuarbeiten, und Indira würde alles über ihr Abenteuer erfahren, sobald sie zurück sind.

"Ich schließe mich euch an", sagt Wesley zu Poe und atmet tief durch. "Eine dieser Einladungen ist für mich. Wenn ihr zwei einen Offizier der Ersten Ordnung dabei habt, wird das jeden Verdacht von euch ablenken. Ihr werdet euch gut einfügen."

Poe bietet ihm ein Nicken an. "Guter Mann", bekräftigt er. "Aber wir brauchen immer noch ein Team, das die Gefangenen in der Stadt verfolgt."

"Ich werde es tun", meldet sich Wedge. "Ich kenne Coronet City."

Norra berührt den Arm ihres Mannes. "Dann komme ich mit dir."

"Gut", beendet Poe die Besprechung. "Stell den Rest des Teams zusammen und halt dich bereit, auf mein Wort hin aufzubrechen."

IN DEN FOLGENDEN TAGEN beleben sich die Ruinen von Batuu mit Menschen. Mit den neuen Piloten und Soldaten und den vielen Kindern unter den Füßen fühlt sich alles ein wenig mehr an wie damals auf D'Qar, wo der Widerstand seine Blütezeit erlebte. Ein klares Missionsziel vor Augen zu haben, gibt den Leuten ein Gefühl von Zielstrebigkeit und haucht ihren Reihen neues Leben ein. Indira kann die Energieverschiebung fast spüren, so wie die Luft vor einem Sturm manchmal schwer wird.

Vor lauter Aufregung braucht sie Zeit, um sich zu erholen, und so verschwindet sie mit EV-1 für eine Weile in den Kojen des Falken, um einen klaren Kopf zu bekommen. Der Droide braucht sowieso ein paar Upgrades - seine Repulsoren sind blockiert - und Indira nutzt die Gelegenheit, um in der Einsamkeit daran zu arbeiten.

Aber sie ist nicht sehr lange allein.

Leise schlurfende Geräusche reißen sie aus ihren Gedanken und Indira blickt von ihrem Platz auf dem Boden auf und sieht sich von einer vertrauten schlanken Gestalt mit lockigem dunklem Haar und warmer brauner Haut beobachtet, die in der Tür des Raumes steht, in den Indira sich geflüchtet hat. Elsi beobachtet sie mit großen, bebrillten braunen Augen und Indira denkt, dass sie jetzt, wo sie beim Anstarren ertappt wurde, weglaufen könnte, aber - zu ihrer Überraschung - tut Elsi das nicht.

"Oh", sagt Indira und blinzelt. Sie vermutet, dass Wes das gemeint hat, als er sagte, Elsi würde sie ansprechen. "Hi."

Elsi erwidert den Gruß nicht, aber sie macht ein paar Schritte in den Raum und winkt Indira schüchtern zu.

"Ich bin Indi", sagt sie herzlich und tätschelt eine Stelle auf dem Boden neben ihr, die nicht mit Teilen oder Werkzeugen bedeckt ist. "Willst du dich zu mir setzen?"

Das Mädchen zögert, bevor es nickt. Sie macht noch ein paar vorsichtige Schritte, durchquert den Raum und lässt sich neben Indira auf den Boden sinken. Ihre Augen folgen jeder Bewegung Indiras, während ihre Hände geschickt die alten Repulsoren von EV-1 zerlegen.

"Was ist los?", fragt Indira leichthin, ohne den Blick von ihrer Arbeit abzuwenden, für den Fall, dass der direkte Augenkontakt Elsi verschrecken könnte.

"Draußen sind viele Leute", murmelt Elsi schließlich. "Zu laut."

Indira hält inne, bevor sie nickt. "Ich weiß", stimmt sie zu. "Sie sind alle sehr nett -" zumindest sind die meisten von ihnen nett, korrigiert ihr innerer Monolog, wenn sie an Teza Nasz und Sanrec Stronghammer denkt "- aber es kann manchmal sehr viel sein. Deshalb verstecke ich mich hier drinnen. Du kannst dich mit mir verstecken, wenn du willst."

Elsi antwortet nicht darauf.

Indira riskiert einen Blick auf ihr Gesicht und stellt fest, dass die Augen des kleinen Mädchens auf die unbewegliche Gestalt von EV-1 und die zerlegten Teile auf dem Boden gerichtet sind. Sie sieht besorgt aus, ihre Unterlippe beginnt zu zittern und Indira erkennt ihren Fehler.

"Ist Evie okay?", fragt Elsi und klingt den Tränen nahe.

"Ja", sagt Indira hastig. "Ja, ja, Schätzchen. Ich habe sie nur abgeschaltet, um einige Reparaturen durchzuführen. Es geht ihr gut, ich verspreche es!"

Ihre kleine Stirn runzelt sich und sie schnieft. "Okay."

"Willst du mir helfen, sie zu reparieren?", fragt Indira. Elsi nickt enthusiastisch und lächelt. "Cool. Weißt du, wie man einen Schraubenzieher benutzt?"

Die beiden verbringen die nächsten zwei Stunden damit, alte Teile durch neue zu ersetzen, während Indira Elsi die verschiedenen Werkzeuge und ihre Funktionen erklärt. Es dauert viel länger, als wenn Indira allein gearbeitet hätte, aber was ihrer Juniorpartnerin an Fähigkeiten fehlt, macht sie durch ihren Enthusiasmus wieder wett; sie ist begierig, so viel wie möglich zu lernen, und nimmt jedes kleine Wort der Ermutigung oder des Lobes auf, das Indira in ihre Richtung schickt, und es ist es wert, das breite Grinsen in ihrem Gesicht zu sehen.

"Mal sehen, wie wir uns geschlagen haben, ja?", fragt Indira, nachdem sie die letzten Teile von EV wieder zusammengebaut haben.

Elsi legt einen Schalter um, um den Droiden wieder einzuschalten, und EV-1 erwacht zum Leben und erhebt sich mit einem seltsamen Trillern in die Luft, bevor sie aufgeregt durch den Raum saust.

Indira dreht sich zu Elsi um und streckt die Hand aus, um sie abklatschen zu lassen. "Gute Arbeit, Kleine", sagt sie. "Das hast du toll gemacht."

Elsi senkt schüchtern den Kopf und schlingt die Arme um ihren Oberkörper. "Danke."

Die beiden lehnen sich zurück und beobachten, wie EV in der Luft über ihren Köpfen alle möglichen akrobatischen Kunststücke vollführt, Achterbahnen und Korkenzieherschleifen fliegt. Ab und zu kichert Elsi und das Geräusch ist hell und warm. Es bereitet Indira Herzschmerzen und sie wünscht sich nichts sehnlicher, als die Erste Ordnung in Schutt und Asche zu legen.

Als sie wieder zu Elsi hinüberschaut, sieht Indira, dass sie sie aufmerksam beobachtet. "Du warst traurig", sagt das kleine Mädchen ernst und ohne Vorwarnung.

Indira blinzelt, unvorbereitet. "Wann?"

"Mit Finn", informiert Elsi sie fast schon sachlich.

"Ich - ja, das war ich", gibt Indira mit einem Stirnrunzeln zu. "Ich wusste nicht, dass du das gesehen hast."

Elsi zuckt mit den Schultern und blickt auf den Boden. "Ich schlafe nicht so gut", gesteht sie und zeichnet die Metallrillen auf dem Boden nach. "Manchmal wache ich nachts auf."

Indira nickt langsam. "Stimmt."

"Warum warst du traurig?", fragt Elsi.

Ein tiefer Atemzug entweicht Indiras Lippen und sie atmet langsam aus, bevor sie das Gesprächsthema anschneidet, vor dem sie sich am meisten fürchtet. "Weil mein Vater gestorben ist", sagt sie ihr ehrlich.

Elsis Stirn legt sich in Falten. "Ich habe keinen Vater."

"Ich hatte auch keinen", antwortet Indira. "Eine ganze Weile lang nicht. Und dann hatte ich für eine kurze Zeit einen. Und dann war er weg."

"Wie war er denn so?"

Die vertraute Traurigkeit beginnt sich in ihrer Brust zu regen, bevor Indira ihre Lippen zusammenkneift und noch einmal tief ausatmet und sich zwingt, ruhig zu bleiben. "Warm", sagt sie schließlich. "Freundlich. Er tat sein Bestes, um mich zu beschützen. Ich fühlte mich sicher, wenn ich bei ihm war."

Elsi denkt nachdenklich darüber nach. "Wie Wes?", fragt sie und bringt Indira zum Lächeln.

"Ja", stimmt sie zu. "Wie Wes."

Ihre Begleiterin wird einen Moment lang sehr still, bevor sie sagt: "Ich wäre auch traurig, wenn Wes sterben würde."

Indira weiß nicht, was sie dazu sagen soll. Sie schluckt einfach an dem Kloß in ihrem Hals vorbei. "Nun, hoffen wir, dass das für eine lange Zeit nicht passiert", sagt sie leichthin. "Nicht bevor Wes ein alter Mann ist, dem viele graue Haare aus den Ohren und der Nase wachsen."

"Ekelhaft", sagt Elsi, bevor sie zu kichern beginnt und das Geräusch im fast leeren Schiff widerhallt.

"Ich bin wirklich froh, dass du heute gekommen bist, um mit mir zu reden", sagt Indira, als es wieder still wird. "Du kannst jederzeit kommen, wenn du willst, okay?"

Elsi zögert, bevor sie nickt. "Okay", stimmt sie schüchtern zu, setzt sich auf die Knie und legt ihre Arme um Indira in einer flüchtigen Umarmung, die diese gerade noch erwidern kann, bevor Elsi sich zurückzieht.

Jemand klopft leise an den Türrahmen, die Fingerknöchel klopfen auf die Metalloberfläche. Es schreckt beide auf und Indira blickt schnell hinüber, um Poe zu entdecken, der direkt vor dem Zimmer steht. Seine Augen sind warm und weich, als er die beiden beobachtet, bevor er den Kopf schüttelt und sich räuspert.

"Tut mir leid, dass ich störe", entschuldigt er sich und fährt sich mit der Hand durch die Haare. "Aber Indira, ich muss mit dir reden."

Indira erhebt sich schnell vom Boden, wobei sie darauf achtet, nicht auf eines der Werkzeuge zu treten, die auf dem Boden liegen, und Elsi folgt ihrem Beispiel und wird wieder zu Indiras Schatten, während sie sich hinter ihr versteckt. "Sicher." Sie wirft einen Blick über ihre Schulter. "Elsi, das ist Poe. Er ist ein Freund von mir und Finn."

"Hey Elsi", stellt sich Poe vor, mit tiefer, warmer und freundlicher Stimme, während er sich auf den Boden hockt und etwas weniger einschüchternd wirkt. "Ich bin Poe. Freut mich, dich kennenzulernen."

Elsi sagt nichts, sondern verbirgt ihr Gesicht in Indiras Rücken und klammert sich an den Stoff ihrer Uniform. Indira berührt beruhigend ihren Kopf, bevor sie zu Poe sagt: "Sie hat Angst vor Fremden."

Er nickt verständnisvoll. "Verstanden", erwidert er.

"Elsi hat mir gerade geholfen, Evie zurechtzumachen", fährt Indira laut fort, damit das kleine Mädchen sie wieder sprechen hören kann. "Das hat sie wirklich gut gemacht. Ohne sie hätte ich das bestimmt nicht geschafft!"

"Wow", ruft Poe aus, seine Stimme voll sanfter Begeisterung. "Das hast du gemacht?" Er zeigt auf EV-1, die um ihre Köpfe herumschwirrt.

Elsi riskiert einen flüchtigen Blick, um zu sehen, worauf er zeigt, bevor sie ruckartig nickt.

"Das ist so cool", sagt er mit einem Lächeln zu ihr. "Ich wünschte, ich wüsste, wie man Dinge so gut repariert."

"Elsi, Kleine, wie wär's, wenn du und Evie Wes suchen geht, damit du ihm zeigen kannst, was du heute für einen guten Job gemacht hast?", schlägt Indira vor und streicht mit der Hand über die dicken Locken auf dem Kopf des Mädchens.

Elsi nickt gehorsam. "Okay", sagt sie, bevor sie aus dem Zimmer stürmt und EV-1 dicht hinter sich herzieht; das Geräusch ihrer kleinen Schritte hallt den Flur entlang.

Sobald sie weg ist, erhebt sich Poe wieder zu seiner vollen Größe und fährt sich mit der Hand über den Mund. "Oh Götter", murmelt er. "Sie sind so klein. Ich möchte Hux die Scheiße aus dem Leib prügeln."

Indira lächelt blass. "Das Gefühl kenne ich."

Er schüttelt ungläubig den Kopf. "Gut für Pryde, dass sie die hier rausgeholt hat, aber kriff. Was glaubst du, wie viele von ihnen es noch gibt?"

Sie zuckt hilflos mit den Schultern. "Hunderte? Tausende?"

"Ich möchte, dass wir sie alle retten können", gesteht Poe und die Worte kommen ihm leise über die Lippen.

Er braucht den Rest des Satzes nicht zu sagen; Indira hört ihn laut und deutlich: aber wir können es nicht. Noch nicht; nicht, bis sie stärker sind. Wenn wir zu früh zu viel riskieren, könnte das das Ende des Widerstands bedeuten, und dann gäbe es niemanden mehr, der die Erste Ordnung bekämpfen könnte. Niemand, der sie daran hindert, noch mehr Kinder zu entführen. Niemand, der sie daran hindert, noch mehr unschuldige Leben zu zerstören.

"Wir müssen zuerst den Krieg gewinnen", erinnert sie ihn sanft.

"Das werden wir", sagt Poe mit leuchtenden Augen. "Wir müssen es tun."

Indira wendet den Blick ab und hockt sich hin, um die auf dem Boden verstreuten Werkzeuge einzusammeln. "Du wolltest etwas mit mir besprechen?"

Poe blinzelt ein paar Mal, bevor er sich zum Handeln aufrafft. "Oh, ja", stimmt er zu. "Ich hatte eine Frage. Über die Mission, um genau zu sein."

"Richtig", sagt sie. "Sind du, Finn und Rey bereit?"

Er runzelt die Stirn. "Finn, ja; Rey, nein."

"Was ist mit Rey los?" Indira macht sich Sorgen.

"Nichts?", fragt Poe und klingt verwirrt. "Rey kommt nicht. Wollte sie nie. Sie wollte mit dem General und denen, die hier sind, auf dem Boden bleiben, während der Rest von uns ausfliegt."

"Oh", sagt sie. Es sieht Rey nicht ähnlich, sich aus dem Geschehen herauszuhalten, aber zumindest bedeutet es, dass Indira jemanden haben wird, der ihr Gesellschaft leistet, während die anderen weg sind. Trotzdem kann sie nicht anders, als bei dem Gedanken die Stirn zu runzeln. "Ist dir aufgefallen, dass sie ein bisschen -"

"Abwesend ist?" Poe antwortet mit einem Nicken. "Ja, das ist mir. Und Finn auch. Ich glaube, was auf Yavin 4 passiert ist, hat sie wirklich erschüttert. Aber sie wird schon wieder, sie ist hart im Nehmen."

"Du hast wahrscheinlich recht", stimmt Indira zu, obwohl sie sich dadurch nicht besser fühlt. Sie erhebt sich, dreht sich um und legt die Werkzeuge in ihren Händen in den Werkzeugkasten auf dem Bett hinter ihr.

"Aber wolltest du mich nicht noch etwas über deine Mission fragen?"

Er räuspert sich und scheint aus irgendeinem Grund plötzlich nervös zu sein. "Du hast recht", sagt Poe. "Wollte ich. Ich meine, ich will."

Sie wirft ihm einen misstrauischen Blick zu. "Und, willst du es machen?"

Er verschränkt die Arme vor der Brust, bevor er sie wieder loslässt und die Hände auf die Hüften stützt. "Ja", sagt Poe und da ist etwas in seiner Stimme, das ihr nur allzu bekannt vorkommt; ein zögerlicher Ton, den sie jedes Mal wiedererkennt, wenn er sich einen Plan ausgedacht hat, von dem er weiß, dass er ihr nicht gefallen wird, sich aber dennoch dafür entscheidet, ihn durchzuziehen. Er lässt ihre Zähne aufeinanderprallen, ohne dass er ein Wort sagen muss. "Es gibt keinen einfachen Weg, das zu fragen, also kann ich genauso gut einfach fragen -"

Indira gefällt es nicht, wie das klingt. "Poe", warnt sie und dreht sich zu ihm um. "Poe Dameron -"

Als sie sich umdreht, ist er schon auf einem Knie.

"Oh, ihr Götter", sagt Indira schwach und spürt, wie ihr das Blut aus dem Gesicht weicht. "Bitte sag mir, dass du nicht -"

"Indira Beren", sagt er und räuspert sich. "Würdest du mir die Ehre erweisen, meine falsche Ehefrau zu sein?"

a/n: als belohnung bekommt ihr alle im nächsten kapitel eine kleine trope aus falscher ehe und undercover-dating 🥰