𝐏𝐎𝐙𝐈𝐎𝐍𝐈.
❝ preferirei morire. ❞

⸻ 𝐈 𝐒𝐄𝐑𝐏𝐄𝐕𝐄𝐑𝐃𝐄 𝐄 𝐈 𝐆𝐑𝐈𝐅𝐅𝐎𝐍𝐃𝐎𝐑𝐎 𝐎𝐑𝐀 𝐄𝐑𝐀𝐍𝐎 𝐍𝐄𝐋𝐋𝐀 𝐂𝐋𝐀𝐒𝐒𝐄 𝐃𝐄𝐋𝐋𝐄 𝐏𝐎𝐙𝐈𝐎𝐍𝐈. A metà delle doppie pozioni, Malfoy è finalmente apparso in classe.

Con il braccio destro coperto di bende e legato in un sostegno, agendo, secondo Alexandria, come se fosse l'eroe sopravvissuto di una terribile battaglia.

"Come va, Draco?" Ha chiesto immediatamente Pansy. "Fa molto male?"

"Sì", disse Draco, indossando una coraggiosa sorta di smorfia, ma fece l'occhiolino ad Alexandria quando Pansy aveva distolto lo sguardo.

Alzò gli occhi al cielo e tornò alla sua pozione, non volendo avere a che fare con il suo partner.

"Calmi", disse pigramente il professor Snape.

Dall'altra parte dell'aula, Harry Potter e Ron Weasley si sono accigliati; Piton non avrebbe detto loro "Calmi" se fossero entrati in ritardo, avrebbe dato loro una detenzione. Ma i Serpeverde erano sempre stati in grado di farla franca con qualsiasi cosa nelle classi di Piton.

Oggi stavano facendo una nuova pozione, una soluzione di restringimento.

Draco ha allestito il suo calderone proprio accanto a quello di Alexandria, in modo che stessero preparando i loro ingredienti sullo stesso tavolo.

"Signore", chiamò Malfoy, "Signore, avrò bisogno di aiuto per tagliare queste radici di margherita, a causa del mio braccio. . ."

"Serpeverde, taglia le radici di Malfoy—"

"Mi scusi?" L'ereditiera Serpeverde lo tagliò freddamente.

Piton finalmente alzò la testa dalle pergamene di fronte a lui, solo ora si rese conto in cosa si era immischiato.

"Preferirei morire." ringhiò la ragazza.

"Weasley, taglia le radici di Malfoy per lui", ha detto Piton.

Ron Weasley è diventato rosso mattone.

Draco prese il suo calderone e si avvicinò al tavolo di Ron e Harry con un sorriso.

"Non c'è niente che non vada nel tuo braccio", sibilò Weasley a Draco.

Il sorriso di Draco non vacillò. "Weasley, hai sentito il professor Piton, taglia queste radici".

Weasley afferrò il suo coltello, tirò le radici di Draco verso di lui e iniziò a tagliarle grossolanamente, in modo che fossero tutte di dimensioni diverse.

"Professore", ha chiamato Malfoy, "Weasley sta mutilando le mie radici, signore".

Piton si avvicinò al loro tavolo, fissò il suo lavoro, poi diede a Weasley un sorriso sgradevole da sotto i suoi lunghi capelli neri grassi. "Cambia radici con Malfoy, Weasley".

"Ma signore—!"

Weasley aveva trascorso l'ultimo quarto d'ora a tagliare attentamente le proprie radici in pezzi esattamente uguali.

"Ora", disse Piton con la sua voce più pericolosa.

Weasley spinse le sue radici splendidamente tagliate sul tavolo a Draco, poi prese di nuovo il coltello.

"E, signore, avrò bisogno di questo Shrivelfig.", disse Draco, la sua voce piena di risate maliziose.

"Potter, scuoia il Shrivelfig di Malfoy", disse Piton, dando a Harry l'aspetto di odio che ha sempre riservato solo per lui.

Harry ha preso il Shrivelfig di Draco mentre Ron si mise a cercare di riparare i danni alle radici che ora doveva usare.

Harry ha scuoiato il Shrivelfig il più velocemente possibile e l'ha gettato indietro sul tavolo di Draco senza parlare.

Draco sorrise più ampiamente che mai. "Hai visto il tuo amico Hagrid ultimamente?" Ha chiesto loro in silenzio.

"Non sono affari tuoi", disse Weasley a scatti, senza guardare in alto.

"Temo che non sarà un insegnante molto più a lungo", disse Draco, in un tono di finto dolore. "Mio padre non è molto contento del mio infortunio—"

"Continua a parlare, Malfoy, e ti farò un vero infortunio", ringhiò Weasley.

"—Si è lamentato con i governatori della scuola. E al Ministero della Magia. Mio padre ha molta influenza, sai. E un infortunio duraturo come questo", ha dato un sospiro enorme e falso, "chissà se il mio braccio sarà mai più lo stesso?"

Alexandria, che passava da loro, si fermò e si voltò. Lei gli diede un finto sguardo addolorato. "Tale debolezza, Malfoy. Non che mi aspettassi di meno, ovviamente".

Draco arrossì, ma cercò di coprirlo con una risatella. Non ha avuto la possibilità di rispondere perché la ragazza stava tornando dall'altra parte della classe.

"Ecco perché lo stai indossando", disse Harry, decapitando accidentalmente un bruco morto perché la sua mano tremava di rabbia. "Per cercare di far licenziare Hagrid".

"Beh", disse l'erede Malfoy, abbassando la voce a sussurrare, "In parte, Potter. Ma ci sono anche altri benefici. Weasley, taglia i miei bruchi per me".

A pochi calderoni di distanza, Longbottom era nei guai. Neville andava regolarmente a pezzi nelle lezioni di pozioni; era la sua materia peggiore e la sua grande paura del professor Piton peggiorava le cose almeno di dieci volte. La sua pozione, che doveva essere un verde brillante e acido, era diventata. . .

"Arancione, Longbottom", disse Piton, sollevandone un po' e permettendogli di sguazzare di nuovo nel calderone, in modo che tutti potessero vedere. "Arancione. Dimmi, ragazzo, c'è qualcosa che penetra nel tuo grosso teschio? Non mi hai sentito dire, abbastanza chiaramente, che era necessaria una milza di ratto? Non ho detto chiaramente che un pizzico di succo di sanguisano sarebbe sufficiente? Cosa devo fare per farti capire le mie istruzioni, Longbottom?"

Neville era rosso e tremante. Sembrava sull'orlo delle lacrime.

"Per favore, signore", Granger ha tagliato, "per favore, potrei aiutare Neville a metterlo a posto—"

"Non ricordo di averti chiesto di metterti in mostra, signorina Granger", disse con freddezza Snape, e Hermione è diventata rosa come Neville. "Longbottom, alla fine di questa lezione daremo qualche goccia di questa pozione al tuo rospo e vedremo cosa succede. Forse questo ti incoraggerà a farlo correttamente".

Piton si allontanò, lasciando Neville senza fiato dalla paura. "Aiutami!" Disse a Hermione.

"Ehi, Harry", disse Seamus Finnigan, appoggiandosi per prendere in prestito le squame di ottone di Harry, "Hai sentito? Il Profeta quotidiano questa mattina: i dissenatori ritengono di sapere dov'è tua sorella".

"Dove?" Chiese Harry, voce piena di speranza. Dall'altra parte del tavolo, Malfoy alzò lo sguardo, ascoltando da vicino.

"Non troppo lontano da qui", disse Seamus, che sembrava eccitato. "Era un dissenatore che sorvegliava il lago nero. Ha detto qualcosa su un nucleo oscuro. All'inizio non credevano che fosse lei, ma potevano ancora sentirlo. Certo, i dissenatori non sono davvero bravi in questo, vero? Non possono nemmeno vedere, solo sentire. Quando l'avevano detto al ministro, il problema principale era che tua sorella era sparita".

"Non troppo lontano da qui. . . anche tua sorella aveva un nucleo scuro?" Weasley ha ripetuto con disgusto, guardando in modo significativo Harry. Si voltò e vide Malfoy che guardava da vicino. "Cosa, Malfoy? Hai bisogno di qualcos'altro per la tua pozione?"

Ma gli occhi di Draco brillavano malevolamente, ed erano fissi su Harry. Andò attraverso il tavolo. "Pensi di cercare di trovare tua sorella da solo, Potter?"

"Sì.", disse Harry distranquillo.

La bocca sottile di Malfoy si curvava con un sorriso meschino.

"Certo, se fossi stato io", disse tranquillamente, "Avrei fatto qualcosa prima. Non starei a scuola come un bravo ragazzo, sarei là fuori a cercarla".

"Di cosa stai parlando, Malfoy?" Chiese Harry approssimativamente.

"Non lo sai, Potter?" Respirò Draco, i suoi occhi pallidi si restrinsero.

"Sapere cosa?"

Malfoy ha fatto uscire una risata bassa e beffarda.

"Forse preferisci non rischiare il collo", ha detto. "Vuoi lasciarla ai dissenatori, vero? Ma se fossi io, vorrei vendicarmi. Io darei la caccia alla persona che l'ha presa, e lo farei io stesso".

"Di cosa stai parlando?" Disse Harry con rabbia, ma in quel momento Arrivò Piton: "Avresti dovuto finire di aggiungere i tuoi ingredienti ormai. Questa pozione deve essere stufata prima di poter essere bevuta; libera mentre cuoce a fuoco lento e poi proveremo quella di Longbottom. . ."

Crabbe e Goyle ridevano apertamente, guardando Neville sudare mentre agitava la sua pozione febbrilmente. Hermione Granger gli stava mormorando istruzioni dall'angolo della sua bocca, in modo che Piton non vedesse.

Harry e Ron hanno preparato i loro ingredienti inutilizzati e sono andati a lavarsi le mani e i mestoli nel bacino di pietra nell'angolo.

"Cosa intendeva Malfoy?" Harry mormorò a Ron mentre metteva le mani sotto il getto ghiacciato che si riversava dalla bocca di un gargoyle. "Come fa a sapere che qualcuno ha rapito mia sorella?"

"Tutti lo sanno, Harry. Profeta quotidiano", disse Ron come se fosse ovvio, "Sta anche cercando di farti fare qualcosa di stupido".

Alla fine della lezione in vista, Piton andò verso Neville, che si stava rannicchiando vicino al suo calderone.

"Tutti vengano qui", disse Piton, con i suoi occhi neri scintillanti, "E guardate cosa succede al rospo di Longbottom. Se è riuscito a produrre una soluzione termoretraibile, si ridurrà in un girino. Se, come non dubito, l'ha fatto male, è probabile che il suo rospo si avvelenerà".

Alexandria si alzò con intrighi nascosti.

I Grifondoro guardavano con paura. I Serpeverde sembravano eccitati.

Piton prese Trevor — il rospo — nella mano sinistra e immerse un piccolo cucchiaio nella pozione di Neville, che ora era verde.

Ha gocciolato qualche goccia nella gola di Trevor.

Ci fu un momento di silenzio silenzioso, in cui Trevor ingoiò; poi ci fù un piccolo pop, e Trevor il girino si contorceva nella palma di Piton.

I Grifondoro scoppiarono in applausi, mentre le spalle dei Serpeverde crollarono.

Piton, guardando acido, tirò fuori una piccola bottiglia dalla tasca della sua vestaglia, versò qualche goccia sopra Trevor e riapparve improvvisamente, completamente cresciuto.

"Cinque punti da Grifondoro", disse Piton, che cancellava i sorrisi da ogni faccia. "Le ho detto di non aiutarlo, signorina Granger. Lei rifarà tutto."