ERA ESTÚPIDO Y UN POCO ASQUEROSO, pero ¿Quién podría culpar a un grupo de adolescentes estresados ​​que intentaban encontrar un escondite cercano de unos lunáticos que irrumpieron en su casa? Por lo tanto, el gallinero era su mejor opción. Les dio a sus mentes un breve momento para ponerse al día con sus cuerpos, y así comenzaron las lágrimas. Kiara estaba haciendo todo lo posible por tapar sus sollozos y Sierra estaba abrumada por el temor, el miedo, sacudía violentamente su cuerpo como lo haría una brisa fría de invierno mientras besaba su piel bronceada.

Los tres chicos parecían estar más serenos, aunque sus miedos se equilibraron, ninguna lágrima manchó su joven piel. Tal vez fue orgullo, o una responsabilidad persistente que recayó sobre sus hombros desde niños de nunca dejar espacio para tal emoción durante un momento de peligro. Levántate, lucha y protégete. Sólo que no habían madurado completamente hasta ese punto de su adolescencia. Ninguno de los tres se atrevió a salir del gallinero y enfrentar el peligro de frente.

Sólo rogaron mentalmente al gallo que seguía cantando ruidosamente, rogaron que se detuviera, que permitiera un momento de silencio. John B fue el primero en mirar a través de uno de los muchos agujeros de forma hexagonal en la cerca de alambre que bordeaba el gallinero. Inmediatamente se apartó, mirando fijamente al ruidoso animal en apuros.

—Haz algo, Pope, cállalo—JJ susurró y gritó, tomando la expresión del rostro de los chicos de Routledge como una señal, una mala además.

—¿Qué quieres que haga?—incluso en una situación tan llena de ansiedad, Pope logró lanzarle a JJ una mirada de incredulidad.

—Acarícialo o háblale—ofreció Kiara en un suave gemido, temerosa de pensar en otra idea ante la posibilidad de que los hombres la escucharan—No lo sé.

El Gallo continuó cacareando y de repente batió sus alas cuando Pope intentó extender la mano. El repentino movimiento debió ser suficiente para asustar al animal emplumado que ya estaba confundido por su presencia en su hogar. No dejaba de moverse, ahora volaba ruidosamente antes de que JJ se lanzara hacia él. Del gallo surgieron gritos más débiles y con gárgaras, pero fueron silenciados con un último chasquido. Todo el cuerpo de JJ aterrizó sobre el cuello del animal, aplastándolo.

Sierra jadeó suavemente, casi ahogándose ante el cuerpo inerte antes de que sus manos cubrieran su boca. La boca de Kiara se quedó boquiabierta pero no emitió ningún sonido, en cambio su mano fue a apretar la de Sierra con total horror.

Uno de los intrusos llamó al otro, obligando a su inminente presencia a distanciarse del gallinero. Hizo caso omiso de los ruidos y se apresuró a subir a su camioneta y finalmente se fue. Tan pronto como el vehículo estuvo lejos de la vista, el rugido del motor sólo un leve zumbido en la distancia, salieron.

—Voy a vomitar—anunció Sierra, con la cabeza ya mirando al suelo y las manos en las rodillas. Ella resopló repeticiones de "Dios mío" y "Voy a vomitar", pero nunca salió nada.

JJ le puso una mano tranquilizadora en la espalda y la frotó hasta que logró ponerse de pie nuevamente. 

—Estás bien, estás bien.

—¡No digas eso! ¡No lo estoy!—Sierra gimió y se llevó una mano a la frente cubierta de sudor—Voy a vomitar.

—Bueno, si sigues diciéndolo, es posible que lo hagas—añadió el rubio, haciendo que Sierra lo fulminara con la mirada.

—No tengo que decir nada, ya está llegando, lo puedo sentir.

—Eso es lo que ella dijo.

—¿Hablas en serio?

—Mira, no estás vomitando—JJ señaló el suelo y vio con orgullo que seguía siendo el mismo, cubierto de hierba—Te curé.

—No lo hice—argumentó Sierra infantilmente, cruzándose de brazos—Todavía tengo náuseas.

—¿Quizás estás embarazada?—el rubio se encogió de hombros—Si fuera una chica y me mirara, estaría embarazada.

—¿Cómo diablos podría siquiera...?—Sierra respiró hondo y lo soltó antes de darse la vuelta—Jesús, toma el volante.

Mientras comenzaba a alejarse, hacia el castillo, un fuerte pitido llamó su atención. De alguna manera, el resto del grupo se había escabullido para subir a la camioneta y todo sin que Sierra ni JJ se dieran cuenta.

John B asomó la cabeza por la ventana bajada.

—¡Tengo una idea! ¿Vienen o qué?

A DECIR VERDAD, NADIE REALMENTE se dirigió al elefante de gran tamaño en la habitación o en la camioneta. Los Pogue fueron robados, en su mayoría se inclinaba del lado de John B ya que era la investigación de su padre y, por defecto, ahora también era suya. Pero con la difícil situación en la que se habían metido en el transcurso de una semana, la verdad es que a todos les robaron de alguna manera.

Kiara por su paciencia, JJ por su valentía, Sierra por su tranquilidad, John B por su cierre—si es que alguna vez lo hubo—y Pope, especialmente, por su cordura. El viaje de veinte minutos hasta el faro realmente hizo que Sierra reflexionara sobre eso, esta... búsqueda estaba comenzando a descubrir secretos oscuros que estaban destinados a ser enterrados y nunca encontrados. Desafortunadamente, lo encontraron, y además lo encontraron cinco adolescentes estúpidos. Una receta total y absoluta para el desastre.

Por supuesto, no sería un día normal si John B no mencionara el hecho de que fue el destino lo que lo trajo a esta... misión. Recientemente, constantemente quiso defender sus acciones que lo llevaron a ser tan inflexible en encontrar la respuesta a todos estos misterios. Tampoco quería parecer loco por no renunciar a la muerte de su padre, aunque lo estuviera un poco.

—Quiero decir, es obvio, ¿verdad?—No hubo respuesta a su pregunta; se desconocía si era retórica o no—Una reliquia familiar. Quiero decir, ¿Qué mejor lugar para esconder un mensaje? Él tenía que saber que iba a llegar a mí, ¿verdad?

Esta vez Kiara ofreció una respuesta, una respuesta esperanzada que estaba en yuxtaposición a la vacilación en sus ojos. 

—Sí, es posible.

—También es posible que estés inventando teorías descabelladas para ayudar, ¿sabes?—lo único en lo que siempre puedes confiar cuando se trata de Pope es que mantendrá sus palabras veraces, incluso si duele—Con tus sentimientos tristes.

—Pope—JJ sacó su brazo de la cintura de Sierra, había estado allí durante todo el viaje e incluso había calmado sus náuseas acariciando suavemente la piel de su cadera. Levantó un dedo para señalar al chico Heyward—Hermano, sabes cómo proceso mis sentimientos de tristeza.

—¿Cómo masturbarse o algo así?—asumió Sierra, volviéndose para levantarle una ceja.

El rubio se movió para que su dedo apuntara ahora hacia Sierra.

—No—el respondió de inmediato, volviéndose para continuar la conversación antes de hacer una pausa, como si hubiera procesado completamente una respuesta veraz—Bueno, a veces.

—Eso es realmente asqueroso y no necesitaba saberlo—respondió Pope, arrugando la nariz y recostándose en los asientos rojos con los brazos cruzados.

—Pero ese no es el punto, iba a decir, pepitas húmedos y los más pegajosos, y así es como lo hago.

—No estoy inventando, ¡bien!

—Te tomó bastante tiempo responder, realmente estás enviando el mensaje equivocado, John.

—No me llames John, me hace sentir como un hombre de treinta años que recoge a sus hijos de la escuela.

—Oye, ya que estamos haciendo listas, Sierra en bikini también me ayuda a sentirme triste—JJ intervino al azar, echando un brazo hacia atrás para descansar sobre los asientos—Pero no lo recomendaría ni a ti ni a JB, sólo a mí.

Sierra le puso los ojos en blanco mientras él le guiñaba un ojo y sacudía la cabeza. 

—Pensé que habíamos dejado ese tema, ya que John no está inventando algo.

—¡No lo hago! Mi papá está tratando de darme un mensaje—el chico de Routledge se defendió, agarrando el volante con más fuerza mientras dejaba escapar un suspiro de frustración.

—Si te ayuda a creer, John B.

—Mira, yo... no necesito una sesión de terapia, ¿bien?—el tono de John B era mucho más elevado y agresivo que antes, lanzando una mirada a Kiara—No me estoy volviendo loco.

—Mira, está bien tropezar, hermano, pero...—JJ intentó consolarlo, levantando ya una mano reconfortante para colocarla en su hombro.

—Mira, mi papá está desaparecido, ¿bien?—interrumpió el chico Routledge, haciendo que el rubio retraiga su mano antes de que aterrizara en su piel—Desaparecido—un aire pesado y tenso llenó la furgoneta—No sabes lo que es que la persona más cercana a ti desaparezca y luego no tengas idea de lo que pasó. Simplemente despiertas a todos por la mañana preguntándote.

—Ha pasado casi un año—Kiara razonó suavemente, sus ojos se entristecieron ante la negación del chico. Por mucho que pudiera intentar lanzar mensajes sutiles de dejarse llevar y encontrar la paz, John B los esquivaba todos.

—Oye, podrían haberlo secuestrado— JJ sugirió un atisbo de esperanza en sus palabras, pero que era poco probable. Todo fue de buen corazón.—Esa es definitivamente una posibilidad.

—Sí, podría estar en un submarino soviético siendo interrogado por la KGB en alguna parte—Pope intervino, su propia apuesta de dónde podría haber desaparecido Big John es aún más improbable que la de JJ.

—¿No se derrumbó la Unión Soviética hace más de tres décadas?—preguntó Sierra, frunciendo el ceño antes de que Pope la mirara—Pero esa aún podría ser una razón, nunca se sabe.

—Absolutamente—rl chico de Maybank aprovechó la oportunidad para hacer otra apuesta, y si Sierra tuviera una corona para la posibilidad más extravagante, le sentaría perfectamente en la cabeza—O, eh... ¡la Atlántida!

—JJ—advirtió Kiara, volviendo su mirada hacia John B—Mira, ¿Cuál crees que es el mensaje?

—Redfield—el chico de Routledge dijo simplemente, el silencio le dio el empujón para seguir explicando—El faro de Redfield, el lugar favorito de mi papá.

Pasaron a toda velocidad por el letrero que decía "CERRADO DEBIDO AL HURACÁN", una advertencia obvia de que debían permanecer afuera. Pero eran Pogues, una señal como esa era más una invitación.

Se detuvieron en un terreno cubierto de hierba a solo unos metros de una cerca blanca, sobre esa cerca había un viejo faro. Era alto en comparación con los árboles que lo rodeaban, la pintura blanca estaba manchada por el tiempo.

Los cinco saltaron de la camioneta rápidamente, alineándose en una fila a excepción de John B. Se encargó de caminar más adelante, observando el faro con una leve vacilación en sus entrañas.

Dejando a un lado ese sentimiento, se giró para mirar a los cuatro.

—Está bien, esto es lo que va a pasar: publicarás y estarás atento a los fantasmas, ¿de acuerdo?

JJ frunció el ceño al notar que John B sólo parecía dirigir sus ojos hacia él específicamente. 

—Espera, ¿Por qué yo?

—No sólo tú—el chico dijo—Sierra, tú también te quedarás atrás, asegúrate de que él permanezca... no JJ.

—Uh, ¿hola? ¿Por qué no voy a ir?—preguntó JJ una vez más, señalándose a sí mismo a la defensiva.

—¡Porque no vendrás!—Pope respondió bruscamente solo confundiendo más al rubio—Mira, JJ, hay variables independientes y dependientes, tú eres independiente y no sabemos qué harás...

—¡Cállate! ¡Sólo, cállate!

—¡Está bien, escúchame un segundo! ¡Solo escucha!—John B intervino rápidamente, mirando severamente entre los dos—Pope, ten cuidado con estos dos, ¿de acuerdo? Si nos separamos, nos encontraremos en la casa de JJ.

—Excelente—Kiara asintió y caminó hacia la cerca sin dudarlo. Estaba claro que ya tenía suficiente y estaba lista para terminar con todo de una vez.

—Bueno, voy a trabajar en mi ensayo de beca por mérito—Pope habló, siendo ignorado por los dos Pogues en su compañía—Estoy tratando de mantener los delitos graves al mínimo.

—Está bien, ¿podrías callarte ya?—refunfuñó JJ, que estaba demasiado concentrado en hacer malabarismos con una bellota entre sus dos pies.

—Estoy aburrida—exclamó Sierra, levantando las manos infantilmente mientras se apoyaba contra un árbol.

—Ha pasado literalmente un minuto desde que John B se fue—dijo Pope obviamente, caminando hacia la camioneta para separarse del dúo—Encuentra algo que hacer que no me distraiga de este ensayo. En caso de que no lo sepas, es uno de los más importantes...

—Lo entendemos—Sierra interrumpió poniendo los ojos en blanco, empujando su cuerpo fuera del árbol—Deja de hablar de perderlo antes de que se manifieste en la verdad.

Pope solo sacudió la cabeza, abrió la puerta y entró. Eso dejó a JJ y Sierra buscando algo que hacer, en la distancia, John B y Kiara apenas estaban llegando a la puerta. Eso significaba que estarían aquí por más tiempo del deseado.

—¿Todavía estás aburrida?—preguntó JJ, mirándola por el rabillo del ojo. Había vuelto a hacer malabarismos con la bellota, decidido a superar su propia puntuación más alta.

—Mmm.

—¿Quieres besarnos?

Sierra suspiró—¿Alguna vez has tenido alguna otra idea para solucionar el aburrimiento?

—Uh, sí, obviamente.

—¿Qué?

—Besándonos en una cama.

—¡JJ!—Sierra gimió, cubriéndose la cara con molestia—No me besaré contigo, no importa cuántas veces me lo preguntes.

—¿Por qué no? Ya lo hiciste una vez—el rubio apartó la bellota de una patada, cada vez más interesado en la conversación y luego continuó jugando con ella.

—Fue una vez y estaba borracha—se defendió la chica Ray, acercándose a él para no tener que subir el volumen de su voz. Lo último que quería era involucrar a Pope en su negocio, él no podía guardar secretos por su vida.

JJ se burló, una sonrisa surgiendo en la comisura de sus labios. 

—Sí, bueno, ¿Alguna vez escuchaste que las palabras de borracho son pensamientos sobrios? Tuviste muchas palabras de borracha que decir esa noche, o más aún, ruidos.

La chica hizo un ruido al besarse los dientes y frunció el ceño con irritación. 

—No seas asqueroso.

—No es nada de qué avergonzarse, Si—JJ se encogió de hombros—Me gustó.

—¡Se supone que no te debe gustar, Jay!—ella ya tenía una excusa lista para decir si él señalaba el cálido rubor que teñía sus mejillas—No hay pogue sobre pogue mackin', esa es una regla clave.

—La regla de no pogue sobre pogue macking puede chuparme la polla—sus palabras puntuaron un significado mucho más profundo, estaba tratando de admitirle algo sin tener que decirlo desde el principio. Sierra era una chica inteligente y lo sabía, captó su tono, su expresión.

Coqueteo sin sentido o sentimientos genuinos, era la guerra lo que comenzaba a terminar, el bando ganador demostraba su poder. Sierra se muerde el labio nerviosamente y mira a Pope para asegurarse de que no tenga algún tipo de súper audición. El chico Heyward permaneció mirando hacia abajo, garabateando palabras en un documento.

Lo que Sierra iba a decir a continuación se quedó en el fondo de su garganta, desesperada por ser escupida, pero fue tragada con negación. 

—Nos juntamos una vez, nunca hablamos de eso, y tal vez deberíamos hacerlo. Pero no aquí.

Ella optó por una declaración más responsable, incluso si no era lo que ninguno de los dos quería. Después hubo silencio, miradas furtivas a los labios del otro, respiraciones pesadas que se podían sentir en su rostro, una necesidad urgente de colocar su mano en su mejilla. Si no hubiera sido por las sirenas distantes y los cánticos apresurados de Pope para subir a la camioneta, tal vez JJ lo hubiera hecho.

LOS POGUES HABÍAN LOGRADO ENCONTRARSE divididos. Dios sabe qué pasó con Kiara y John B, sin teléfonos hubo silencio de radio durante horas. Pope se vio obligado a regresar a Heywards para terminar la limpieza del huracán que se escapó del día que encontraron el Grady White. Dejó a JJ y Sierra sentados en la camioneta afuera de su casa, ambos regresando a la conversación íntima que habían tenido.

Era algo inevitable, una relación entre dos mejores amigos seguramente terminaría siendo incómoda y confusa. Lo que los dos tenían que hacer para resolver lo único que habían tratado de ignorar durante meses era hablar de ello. JJ nunca fue bueno iniciando esos uno a uno, así que le tocó a Sierra.

Había abierto y cerrado la boca varias veces intentando encontrar las palabras adecuadas para empezar. 

—¿Quieres entrar?

—Sí—murmuró JJ, abriendo la puerta mientras jugueteaba con las llaves tintineantes. Sierra lo siguió rápidamente, abriendo la puerta y revelando su hogar oscuro. Cualquier fuente de luz que no fuera el sol aún no había llegado al Corte. Por lo que Sierra ha visto y oído, Figure Eight ya tenía sus generadores en funcionamiento.

Lo único que iluminaba su habitación cuando entraron fue una vela aromática en su cómoda. Era extraño lo rápido que el aire entre los dos cambiaba, sentarse en la cama de Sierra ahora se sentía como algo para lo que JJ necesitaba pedir permiso. Pero él lo sabía mejor, sabía que ella no quería que fuera así, así que casualmente descansó de lado.

—Entonces nos emborrachamos—Sierra comenzó lentamente—Te pedí que hicieras algo y una cosa llevó a la otra...

—Puedes decir eso de nuevo—JJ se rió entre dientes, tirando del anillo negro que envolvía su dedo medio.

—JJ—la chica Ray lo regañó suavemente, pero casi sonó como una súplica. Ella quería que él fuera honesto y serio.

—Está bien, estaba borracho, tú estabas borracha. Nos juntamos porque tu suplicar por mí te hace sentir bien y eso hice—Juntó las manos—Y no me arrepiento, pero tú sí, así que si quieres una disculpa, lo siento.

—JJ, vamos, nunca dije eso—Sierra suspiró.

—¿Qué? ¿La parte en la que me rogaste que te follara o la parte en la que te arrepientes?

—E-El...—Sierra resopló—El segundo. Como dije, te pedí algo de ti...

—Rogaste.

—Y terminamos juntos en la cama. Claramente, esto ha creado un cambio en nuestra amistad porque ambos estábamos bebiendo y estábamos cachondos.

—Sigues evitando lo único que afirmas que no dijiste—murmuró JJ, apartando la mirada de sus manos para mirar a Sierra—¿Te arrepientes?

Una larga pausa se apoderó de su habitación, sus ojos que miraban directamente a los de ella comenzaron a hacer que su caparazón se rompiera. Sabía la respuesta y ésta se deslizó desde el fondo de su garganta hasta la punta de su lengua. Era algo que ya no podía tragar como si fuera una especie de pastilla.

—No, no lo hago.

Fue una respuesta que sorprendió a JJ, cuyos ojos se abrieron ligeramente. Se lamió los labios, su cuerpo se congeló como si esperara que algo más golpeara su corazón dolorido. A decir verdad, era lamentable lo mucho que deseaba desesperadamente besar a Sierra Ray. Cada segundo del día tenía que apartar la mirada para no estrellar sus labios contra los de ella. Sabía que no era bueno con los sentimientos, pero no importaba lo borracho que estuviera esa noche, no podía negar los sentimientos que tenía.

La razón por la que había estado tan a la defensiva y en silencio durante toda la conversación era porque no quería escuchar la eventual ruptura que predijo que vendría. Pero esto, esto era algo que sólo podía imaginar. Se habría pellizcado para comprobar si era realidad, pero sabía que la belleza de Sierra era algo que sus propios ojos podían ver.

—¿No lo haces?

—No—Sierra negó con la cabeza, afirmando sus palabras entrecortadas—Quieres algo, y lo sé por la forma en que me miras cada vez que menciono esto.

—Sólo quiero revivirlo—JJ deslizó lentamente el suyo sobre su muslo, su voz era tan suave y diferente a la de él. Sí, podía ser un hombre amable, pero con sus claras intenciones sobre lo que quería, no era engreído ni astuto. Era casi patético—Una vez más, Sierra, por favor.

La chica Ray sonrió de forma tan reconfortante mientras su mano ahuecaba un lado de su cara. 

—Bien.

JHON B TENÍA UNA EPIFANÍA, UNA NUEVA PISTA en esta búsqueda del tesoro. Pero necesitaba su camioneta para llegar a su destino. Después de que se alejó del faro, no tenía idea de dónde podría estar. Basado en el proceso de eliminación, se dirigió directamente hacia la casa de Sierra, la más cercana y con mayor probabilidad de tener, o al menos conocer, el paradero de los vehículos.

El alivio total que recorrió su cuerpo cuando vio el familiar símbolo de Volkswagen fue suficiente para hacerlo sonreír. Ahora necesitaba las llaves. Sin lugar a dudas, empujó la puerta de entrada solo para encontrarla cerrada. Entonces, recurrió a golpear fuerte durante lo que él creía que era un tiempo extrañamente largo. Sus esfuerzos llegaron a su fin cuando Sierra desaliñada se acercó a la puerta y la abrió perezosamente.

—Amiga, he estado tocando la puerta durante como tres minutos seguidos—se quejó John B, frunciendo el ceño al ver a su mejor amiga.

—Nadie te pidió que hicieras todo eso, te escuché después del primero.

—Entonces, ¿Por qué te tomó tanto tiempo?—el chico de Routledge se rió entre dientes y se cruzó de brazos—Tu camisa está al revés, ¿estabas durmiendo?

—Sí, sabes que no me gusta cuando me molesta la etiqueta—Sierra mintió rápidamente, frotándose los ojos para aclarar su visión borrosa—¿Qué es lo que quieres, de todos modos?

—Las llaves del Twinkie, tenemos un tesoro que encontrar—John B sonrió con orgullo—Las tienes, ¿verdad?

—No, JJ sí.

—¿JJ está aquí?—el moreno pasó junto a Sierra, ignorando sus llamados de "preguntar antes de entrar" mientras él entraba a su habitación—Él también está muy desplomado—Sierra lo siguió, asegurándose nerviosamente de que John B no notara el hecho de que su mejor amigo estaba completamente desnuda bajo las sábanas. Sus ojos se abrieron cuando el chico recogió silenciosamente sus pantalones cortos y su boca se abrió para pronunciar las infames palabras de "No es lo que parece". Pero John B solo se rió entre dientes, sacó las llaves y volvió a bajar los pantalones cortos—Lo juro, este tipo no sabe modales, simplemente se quita la ropa y duerme una siesta en cualquier lugar.

Sierra soltó una carcajada y pateó los calzoncillos de algodón debajo de la cama. 

—¿Verdad? Ni siquiera me dejo espacio, la mitad de mi cuerpo estaba colgando de la cama.

El chico de Routledge sacudió la cabeza y le dio unas palmaditas en el brazo. 

—Despiértalo y dile que nos vamos, que todavía tenemos que recoger a Pope y Kie.

—Claro que si—Sierra sonrió y lo observó salir de la casa. Ella suspiró aliviada, miró a JJ y lo sacudió suavemente para despertarlo. Dejó escapar una serie de gemidos, sin querer moverse—John B está aquí.

—¿John B está aquí?—JJ se sentó rápidamente, mirando a su alrededor con pánico.

—No, quiero decir, John B está afuera y esperándonos—Sierra se rió entre dientes, se inclinó para pellizcar sus bóxers entre sus dedos y los arrojó sobre su regazo—Vístete, el tesoro nos espera.

—Tienes mi camisa.

Sierra miró hacia abajo, dejando escapar una rápida disculpa mientras se la quitaba y se volvía a poner la camiseta. JJ todavía dejaba escapar murmullos descontentos, mientras se ponía sus zapatos gruesos y se arreglaba el cabello.

—¿Por qué te quejas tanto?—Sierra cuestionó con una risa, mirando desde la puerta de entrada mientras JJ caminaba lentamente hacia ella.

—Estaba teniendo el mejor sueño en el que teníamos sexo alucinante—respondió JJ, dejando caer su brazo sobre sus hombros como un movimiento coqueto y una forma adicional de apoyo—Oh, mierda, espera, no fue un sueño.

Sierra abrió la puerta de la camioneta y lo empujó hacia adentro con una sonrisa contenida. 

—Me agradabas más cuando dormías.

JOHN B ENTRÓLENTAMENTE A LA parte trasera de la tienda de Heyward y encontró a Pope encima de una caja, encorvado y concentrado mientras continuaba trabajando en su ensayo.

El sonido de un pitido llamó la atención de Pope, haciéndolo mirar hacia arriba. 

—¡Vamos a montar!—gritó JJ, su cabeza asomando entre el asiento del pasajero y el del conductor.

El chico Heyward miró a su alrededor, buscando ansiosamente a su estricto padre antes de levantarse. 

—Será mejor que esto sea bueno.

—Créeme, lo es—afirmó John B, viendo como Pope subía al asiento del pasajero. El chico le lanzó una mirada poco convencida antes de cerrar la puerta de golpe.

Llegaron rápidamente a The Wreck, donde Kiara había tomado un turno extra después de que John B les informara de su arresto. Sierra no estaba segura de si Kiara realmente había ido en su día libre o si su padre protector la había obligado a hacerlo. De cualquier manera, necesitaban jalarla sin que el señor Carrerea se diera cuenta.

—Pope, ve a buscar a Kie—instruyó John B, suspirando profundamente mientras Pope abría la puerta del pasajero.

—Bien, iré. Muchas gracias por preguntar—el chico refunfuñó, subiendo las escaleras pisando fuerte y entrando al restaurante. Unos minutos más tarde volvió a salir, pero no a Kiara—Ella dijo que no vendrá.

—¿Por qué no?—preguntaron Sierra y JJ simultáneamente, ambos igualmente confundidos mientras se miraban el uno al otro.

—Mierda—siseó John B, apoyando su frente en el volante por un momento antes de abrir la puerta.—Espera, yo me ocuparé de ello.

Mientras el silencio se apoderaba de la camioneta, JJ se recostó en los asientos, sonriendo a Sierra. 

—No es un poco extraño, ya sabes, cómo dijimos eso al mismo tiempo.

—Sí.

—Quiero decir, nos conectamos, si sabes a qué me refiero, hace apenas unas horas y ahora de repente estamos hablando al mismo tiempo"—cuanto más hablaba JJ, más grande se hacía el surco entre las cejas de Sierra.

—Creo que fue algo llamado coincidencia, Jay.

—Bien, podría ser eso también.

—¿Están haciendo apuestas sobre lo que hizo JB para volver loca a Kiara?—preguntó Pope, abriendo la puerta trasera—Apuesto a que confesó.

—Oh, seguro—JJ asintió con la cabeza y le lanzó a Sierra una sonrisa mientras asentía hacia sus tetas—Quiero apostar por ello.

Sierra sacó un billete de cinco dólares de su sostén y se lo entregó al rubio mientras el rostro de Pope se transformaba en disgusto. 

—¿Cómo supiste que estaba ahí?

JJ se encogió de hombros y se metió el billete en el bolsillo. 

—Porque lo puse ahí.

—No mientas, Jay, me haces parecer una stripper—se quejó Sierra empujándolo—Es simplemente donde pongo todo mi dinero del día, no me gusta llevar una billetera.

—¿No es eso un poco asqueroso?

—¿No es un poco inteligente?

—¿No es eso sexy?—JJ intervino, haciendo que Pope gruñera de molestia.

—En serio, odio estar a solas con ustedes dos. Quiero decir, podría vomitar ahora mismo después de escuchar eso—Pope se tapó los ojos con una mano y sacudió la cabeza como un padre desaprobador.

—Si vomitas, tienes que hacerlo ahí afuera, de lo contrario no podrás volver a entrar—instruyó Sierra, señalando la puerta.

La puerta trasera de The Wreck se abrió, John B salió con Kiara siguiéndola a solo unos pasos detrás de él. Finalmente todo estuvo bien y la misión continuó.

—¿TE IMPORTA SI SÓLO ME RELAJARÉ AQUI? Ha sido un día largo, hice algo de ejercicio antes y han sucedido muchas cosas raras. Así que me voy a quedar tranquilo... oh, ¿Querías un poco de ¿este?—preguntó de repente JJ, notando que Pope lo estaba mirando.

Pope negó con la cabeza y levantó una mano en señal de rechazo a la oferta. 

—Mantengo la señal clara.

—Amigo, está bien, ¿Entiendes cuál es tu problema?—JJ usó su porro medio fumado para señalar a Pope, enfatizando su punto. Aunque provino de la hierba en su sistema, todavía era un punto—Es que no eres creativo. Si eres creativo, entonces...

—Mira—comenzó John B con un suspiro, sin importarle la conversación detrás de él—Yo...yo sé que estaba equivocado sobre el faro, ¿de acuerdo? Y bastante equivocado acerca de todo lo demás que estaba sucediendo, pero yo... yo estaba Tienes razón en una cosa.

—Felicidades, maldito—Sierra tarareaba perezosamente desde su lugar junto a JJ, sus palabras ligeramente amortiguadas por el porro que había robado—Al menos algo bueno salió de esa brújula de la muerte.

—No es una brújula de la muerte—el chico de Routledge corrigió rápidamente—Mi papá está tratando de decirme algo.

El silencio siguió los pocos minutos que tardaron en llegar al cementerio, la noche invadiendo el cielo. Estar en un lugar lleno de muertos y rodeado de oscuridad total no era lo ideal. Por suerte, John B había pasado por unas linternas baratas y de mierda en una farmacia cercana. Pero Sierra estaba segura de que uno, específicamente el suyo, rodó debajo del asiento.

—Dame un segundo, no puedo encontrar la maldita linterna—ella refunfuñó, con los pies plantados en la grava mientras la parte superior de su cuerpo estaba inclinada y buscaba ciegamente debajo de los asientos—¡Jay, ayúdame a buscar!

—Los veremos más tarde—informó John B en voz baja, mientras sus pies se alejaban junto con los de Pope y Kiara.

Para entonces, JJ no fue de mucha ayuda mientras se presionaba contra la figura inclinada de Sierra, con las manos casualmente apoyadas en sus caderas. 

—¿Qué estamos buscando de nuevo?

—Ugh, es inútil—la chica Ray gimió y se puso de pie para cerrar la puerta—Esa cosa probablemente haya desaparecido para siempre, tendremos que compartir una.

—Por mí está bien—el rubio se encogió de hombros, viendo como Sierra se deslizaba entre su cuerpo y la camioneta.

—Vamos.

JJ la siguió, sus pesados ​​zapatos crujieron las hojas y los palos debajo de él cuando entraron al área cerrada.

—Eso es escalofriante—susurró JJ con picardía, encendiendo la linterna para iluminar su rostro.

Sierra no pudo evitar reírse, sacudiendo la cabeza ante su rareza. El chico más atractivo de The Cut, el conocido playboy, el maldito JJ Maybank, y así es como realmente actúa a pesar de todos esos títulos. 

—¿Qué voy a hacer contigo?

—¿Podríamos darnos la vuelta y besarnos en la camioneta?

Ante su sugerencia, ambos detuvieron sus pasos. 

—Tentador, pero los demás se preguntarían dónde estamos—Sierra continuó sus pasos.

—Podríamos decir simplemente que fuimos abducidos por extraterrestres o algo así—sugirió JJ, siguiéndola rápidamente.

—Dame la maldita linterna—murmuró Sierra con una sonrisa, arrebatándole el objeto de la mano—Se supone que debemos compartir de todos modos.

—Sí, palabra clave: Compartir—JJ envolvió su mano derecha sobre la izquierda de Sierra, sonriendo con orgullo por la forma en que la ejecutó suavemente—Entonces, compartimos.

—Me estás haciendo reconsiderar mi rechazo a besarte en la camioneta—Sierra confesó en voz baja, inconscientemente acercando su cuerpo al de él mientras lo miraba.

—La oferta todavía está sobre la mesa, princesa—JJ cambió su forma de caminar y chocó su brazo contra el hombro de Sierra, disfrutando de que ella estuviera tan cerca—Y más, si quieres...

—No puedes simplemente decir cosas así—la chica Ray gimió—Me distraes, ¿Vamos siquiera por el camino correcto?

—Oh, sí, puedo escuchar a Pope hablando de que esta es una idea horrible desde aquí—el rubio señaló, con su mano libre, hacia una tenue multitud de luces que lentamente se alejaban de ellos.

—Perfecto, ahora vamos a asustarlos—aceleraron sus pasos, evitando cualquiera de las secciones más ruidosas del terreno a medida que se acercaban—¿¡Qué están haciendo chicos!?

—¡AHH, mierda!—gritó Pope, su cuerpo incluso saltó de miedo mientras suspiraba ruidosamente—¡No hagas esa mierda, hombre!

—¿Estamos en un maldito cementerio y decides asustarnos? ¿Quieres que uno de nosotros sufra un infarto?—reprendió Kiara, colocando su mano sobre su pecho—Deberías sentir lo rápido que está mi corazón.

Sierra se inclinó mientras reía, golpeando la espalda de Pope mientras él le miraba fijamente y sin diversión. 

—Los amo chicos, en serio. Siempre me mantienen entretenida.

—Sí, bueno, me alegra que encuentres entretenido el hecho de que tememos por nuestras vidas—John B dijo rotundamente, su linterna mirando a la pareja—Acabas de arruinar mi dramática revelación de por qué vinimos aquí en primer lugar.

—Oh, mierda, mi culpa, pandilla.

—Bien, bueno—el chico de Routledge iluminó con su luz una gran tumba, revelando una palabra familiar—Redfield nunca fue algo, sino alguien.

—Voi-effing-la!

—Mira, mi tatarabuela, Olivia Redfield—murmuró John B, volviéndose para mostrar su pequeña sonrisa, una orgullosa—Ese era su apellido de soltera.

—Definitivamente ha llegado el momento—comentó Sierra, notando la capa de polvo y tierra que cubría el concreto. La naturaleza se había expandido lentamente para envolver la estructura—¿Cuándo fue la última vez que le dejaste flores a esta pobre mujer?

El chico de Routledge se rió entre dientes y sacudió la cabeza. 

—Cállate. Pope, ayúdame con la puerta.

Pope se acercó y miró vacilantemente hacia la tumba. 

—Está bien—dijo metiendo su linterna en sus pantalones cortos, el chico Heyward colocó dos manos en la gruesa pared lateral. A la cuenta hasta tres, tanto John B como Pope empujaron con todas sus fuerzas, pero fue en vano.

A través de un gruñido, el moreno habló. 

—¿Estás presionando?

—Sí, estoy presionando.

—Lo tengo—JJ soltó la mano de Sierra y se unió al intento de abrir la pared, o la puerta, o lo que fuera la losa de concreto de siete pies de espesor.

—Esta puerta pesa como 700 libras, hombre, no se moverá—Pope habló con un gemido forzado, comenzando a darse por vencido.

—No hemos llegado hasta aquí para llegar tan lejos, ¿bien?—animó JJ, obteniendo una expresión de desconcierto compartida entre Sierra y Kiara. Fue entonces cuando un repentino silbido vino directamente al lado de ellos, una serpiente agresiva deslizándose desde una pequeña abertura entre las enredaderas.

Eso provocó una fuerte reacción entre los tres chicos, alejándose inmediatamente de la pared con fuertes exclamaciones de sorpresa y miedo.

—¡Esa es una maldita serpiente!—Sierra dio un paso atrás y observó cómo se deslizaba por el suelo cubierto de hojas, intentando escapar—¡No jodo con malditas serpientes!

—Eso es un mocasín, de acuerdo—comenzó JJ, extendiendo un brazo para asegurarse de que la chica Ray permaneciera detrás de él—Viejo Dr. Cottonmouth, muerte entre la hierba alta.

El rubio de repente comenzó a ladrar, acercándose e inclinándose más como una especie de táctica de intimidación.

—¡JJ, cállate! ¡Cállate!—advirtió Sierra, presionando ansiosamente su mano contra su boca para evitar más ruido.

—Vas a despertar a los muertos, hombre—Pope lo reprendió, aunque salió como un comentario más nervioso.

El rubio intentó hablar, aunque sus palabras fueron amortiguadas por la mano persistente de Sierra. Él gimió, alejándola y repitiéndose. 

—Les tienen miedo a los perros, eso todo el mundo lo sabe, hombre.

John B puso los ojos en blanco, acercándose a la pared una vez más y levantando los brazos para intentar empujar de nuevo. Pero JJ lo detuvo, lo que le hizo girar la cabeza hacia atrás para mirarlo confusamente. 

—¿Qué?

—Si hay uno, probablemente haya docenas—JJ señaló la pared de manera acusadora, como si fuera un acusado real en un juicio—Por todos lados.

—Basta, me estás asustando—siseó Kiara, mirando a JJ con enojo. Tenía una cara que se preservaba para cuando los chicos se portaban mal, en realidad no estaba enojada, solo estaba tratando de hacer que la rubia se callara.

Aunque, hizo la vista gorda para seguir ladrando a las enredaderas. Esto sólo provocó que Sierra le volviera a poner la mano en la boca, silenciando sus ruidos.

—¡Deja de ladrarle a las serpientes!—John B gritó en un susurro, insistiendo en su punto al iluminar con su lámpara la cara del chico de Maybank.

—Mira, John...

—Sólo me estoy asegurando de que quede claro...—interrumpió JJ, quitando la mano de Sierra cuando Pope comenzó a hablar. La chica no se rindió, ahora usando ambas manos para tapar su boca.

—Cállate—Pope se dirigió al rubio, ganándose un gruñido ahogado en respuesta mientras se giraba hacia John B—John, mira, no vamos a entrar allí, ¿de acuerdo? No se está moviendo. Probablemente deberíamos irnos.

—Puedo entrar—Kiara de repente habló, su pequeña linterna funcionando como un foco para mostrar en qué estaban puestos sus ojos.

—¿Qué?—el chico de Routledge habló—No, no, no, no. ¿Crees que vas a pasar por el agujero? ¿Ese agujero?

—Mira, esto es sobre tu papá—Kiara comenzó suavemente, sin acobardarse cuando John B se acercó a ella con una mirada de desaprobación—Y honestamente, realmente no creo en eso, pero mereces saber la verdad. Lo haré.

—Eso funciona para mí—Sierra se encogió de hombros, ayudando a la chica Carrera a eliminar la multitud de enredaderas y reconstruir la naturaleza.

De repente, los chicos deciden intervenir, asegurándose de que la pequeña abertura en la parte superior estuviera despejada. JJ se puso en cuclillas contra la pared, juntando sus manos.

—Te voy a impulsar, ¿de acuerdo? Lo he visto en las películas varias veces. ¿Lista?

Kiara miró vacilante la forma de JJ, mirando a John B. 

—Recuérdame lo que estamos buscando.

—Lo sabrás cuando lo veas.

—Sostén mi linterna—la chica le entregó su luz a Sierra quien le devolvió una sonrisa alentadora. La chica Carrera respiró hondo acercándose a JJ. Él le dio instrucciones cuidadosamente, asegurándose de que su forma fuera la correcta, la colocación de su mano correcta y que ella entrara de manera segura.

Pero, al igual que él la ignoró cuando le pidió que detuviera el ruido, Kiara ignoró a JJ cuando intentó contar hasta tres. Se escuchó su débil gruñido y su profundo suspiro cuando llegó al otro lado, luego su llamado a la linterna.

—¿Estás viva? ¿Tienes como un latido del corazón y todo?—preguntó John B nerviosamente mientras Sierra pasaba la luz a través del agujero.

—Hasta ahora si.

—Eso está bien, eso está bien.

—Sí, sólo necesito un poco más de luz—informó Kiara después de un momento de sus pasos audibles moviéndose. Sin dudarlo, John B estuvo de acuerdo e iluminó su brillante lámpara. Con la nueva visibilidad encontrada, Kiara caminó con cautela a través de la tumba, con los ojos redondos examinando cada centímetro de lo que ella—Se supone que debo reconocer cuando lo vea.

—¿Viste algo?—preguntó JJ con impaciencia después de verla congelada en sus pasos, con los ojos pegados a algo más allá de su vista—¿Hay algo de oro?

—Ay dios mío.