Chapitre quatorze. ༄

𝕳𝖊𝖗𝖒𝖎𝖔𝖓𝖊 releva la tête vivement. Sa respiration sembla s'accélérer, et elle sentit son cœur tenter de faire la course contre lui-même au sein de sa poitrine affolée. La jeune fille n'avait plus aucune arme pour se défendre ─ sa baguette lui ayant été retirée ─, plus rien que son instinct du survie, plus rien que sa crainte et les automatismes de son corps meurtri.

Comment en était-elle arrivée là ? Ce qu'elle vivait défiait l'imagination.

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Les pas vifs de la Gryffondor finirent par mourir après quelques couloirs traversés au pas de course. Elle était rongée par la culpabilité après la froideur et le mépris qu'elle avait manifestée à l'égard de son collègue Préfet-en-chef. Aurait-elle dû partager ses soupçons et son effroi ? Aurait-elle dû acquiescer à l'entente de ses peurs matérialisées par des paroles ? Aurait-elle dû prendre plus de précautions qu'une simple méfiance un peu trop dérisoire ? Aurait-elle dû en parler de l'ambiance oppressante et surnaturelle nocturne au professeur McGonagall dès le début ? Aurait-elle dû ? Aurait-elle dû ? Aurait-elle dû ? Cette question tournait en boucle dans sa tête, comme un jour sans fin. Après tout, pourquoi continuer ? Personne n'était immortel, pas même elle, peu importe les illusions d'éternité qu'elle prêtait à ses sentiments. Le système solaire finirait bien par disparaître, et l'univers, cette infinité trop petite pour l'imagination, finirait bien par mourir à son tour. Pourquoi continuer ? Pourquoi continuer à marcher, courir, ressentir, écrire, créer, s'échapper, lutter, vivre ? Pourquoi ?

La jeune fille secoua ses cheveux et se passa la main sur le visage. Depuis quand des pensées si sombres s'immisçaient-t-elles dans son esprit ?

Elle était si prise par l'envie soudaine de se recroqueviller à jamais pour ne plus jamais esquisser un geste qu'elle faillit ne pas entendre les bruits de pas derrière elle.

La jolie Gryffondor passa une main hésitante dans ses cheveux et se retourna prudemment, sa baguette brandie devant sa poitrine comme une protection invincible. La faible lumière qui émanait de son bout lui permit de discerner une silhouette d'élève disparaissant derrière l'épais mur qui cachait la salle du cours de Sortilèges, et elle sursauta.

⸺ Hé !

Commençant une course effrénée à la lueur de sa magie, elle tâcha de se diriger au son des pas de l'élève. Hermione murmura une formule complexe, souhaitant avertir Drago au plus vite de la situation à laquelle ils étaient confrontés, manquant de tomber en avant à cause de la vélocité à laquelle ses jambes se mouvaient sur les pavés inégaux. Elle dût courir de nombreuses minutes avant de voir le Préfet-en-chef de Serpentard apparaître dans son champ de vision, la doublant au détour d'un couloir.

Qui était cet élève irrespectueux des règles de couvre-feu ? Quelle irresponsabilité en cette période perturbée ! Oh, McGonagall en entendrait parler ! D'autant plus que la vitesse de ses pas signifiait clairement qu'il n'était pas en première année...

Le silence revint ; loin dans l'obscurité, une porte fut fermée. On eût dit que l'étudiant était une ombre, se fondait dans les ténèbres et pouvait se transformer en une fumée invisible et immatérielle.

À moins que ce ne soit l'ambiance oppressante et le silence surnaturel des derniers jours qui défie l'imagination pourtant si candide et pragmatique d'Hermione ? La jeune fille ne s'y retrouvait plus du tout. Elle parvint à la portière qui avait grincé il y a quelques secondes de cela, les doigts tremblants, le cœur palpitant un peu trop vite. C'était l'ouverture de la bibliothèque. Le loquet avait été ouvert et pendait misérablement à côté de la poignée de bois. Que venait donc faire l'élève ici ? Dans quel but ? Hermione espéra que Malefoy se trouvait déjà dans la pièce et avait arrêté le jeune imprudent. Seulement, l'absence totale de bruit lui mit la puce à l'oreille, et elle sursauta une nouvelle fois lorsqu'un bruit de pages tournée parvint à ses tympans. Avec mille précautions, la Gryffondor se déplaça jusqu'à la source du bruit, ne parvenant qu'à apercevoir une silhouette informe dans l'obscurité, debout, appuyée sur une table, le visage à peine éclairé.

Elle leva sa baguette, rassemblant tout le calme qui restait en son esprit, et lorsque le faisceau lumineux du sort informulé en jaillit, il y eut un bruit de crépitement.

Sans donner l'impression d'avoir bougé, sans avoir levé le nez de son livre, sans avoir été déconcentré, sans avoir manifesté de signe de surprise, l'autre élève avait lancé un sortilège.

Qui était-il ? Comment était-ce possible ? Que faisait-il en ce lieu ?

Hermione lança un second sortilège, puis un troisième, un quatrième. Tous n'obtinrent comme résultat qu'une grimace d'agacement de l'élève. La Gryffondor, retenant un cri de frustration, décida de changer de tactique. Elle avança d'un pas, prudente, et en fit encore trois vers l'élève, quand celui-ci releva la tête pour la fixer droit dans les yeux. Un picotement surprit la jeune Granger à l'arrière de son crâne, et une étrange impression de déjà-vu lui tordit l'estomac lorsqu'elle put observer plus en détail l'intrus. La seconde d'après, elle avait posé un genou à terre, serrant les dents, le faciès enfoui dans ses bras contractés à lui en faire mal. Elle ne put plus se concentrer que sur l'impression qu'on tentait de s'accrocher à sa conscience à l'aide de griffes volatiles, écharpant ses pensées comme si elles étaient du poison.

Ne t'oppose pas à moi, Granger.

L'ordre avait claqué dans sa tête, autoritaire et ferme, prononcé par une voix froide et sans appel. Elle releva la regard, et ne put apercevoir l'élève qu'une seconde de plus : il venait de s'évanouir de son champ de vision, se fondant dans les ténèbres comme s'il jouait avec elles.

⸺ Malefoy, murmura-t-elle, priant de tout son être qu'il ait reçu l'appel qu'elle lui avait transmis quelques minutes plus tôt et qu'il arrive vite.

Elle tenta de se relever, trébucha en voulant se mettre à couvert le plus tôt possible, et finit par se recroqueviller derrière une étagère. Elle scruta la pièce sombre à la recherche d'un faisceau lumineux blanc, signe que l'élève se trouvait toujours dans la bibliothèque. Hermione tourna la tête, posa sa main sur un livre et faillit se laisser surprendre par la déséquilibre causé par son geste : l'ouvrage venait de disparaître, comme s'il n'était pas plus matériel que de l'air. Alors, jetant un coup d'œil concentré à l'étagère devant elle, la Gryffondor comprit.

Ils n'étaient pas dans la bibliothèque. Ils étaient dans la Salle sur Demande.

L'élève devait être un habitué : il avait entremêlé illusions et création d'objets de toutes formes bien réels, brouillant ainsi les pistes, rendant les yeux d'Hermione aveugles. Deux nouvelles révélations s'imposèrent dans l'esprit de cette dernière, plus écrasantes et angoissantes encore que la compréhension du lieu.

Malefoy ne pourrait pas venir l'aider.

Et alors qu'elle était censée aider à faire respecter les règles au sein de l'école, elle était devenue la proie de l'étrange sorcier qui transgressait toutes les lois. Ce n'était plus qu'une question de temps avant qu'il ne révèle son vrai visage et ne l'emporte avec lui sur les sentiers tortueux de la violence.

Hermione força sur ses jambes endolories pour se remettre debout, suivant sur regard la lumière qui venait d'apparaître derrière l'étagère devant laquelle elle se cachait, se baissant pour masquer son faciès grâce aux livres faisant barrage. Elle ne fit aucun bruit qui pût trahir sa présence ; pourtant le sorcier eut un étrange sourire moqueur. Lentement, elle leva sa baguette et remua parmi ses effluves de panique pour retrouver le peu de concentration qui lui restait.

⸺ Petrificus Totalus.

Un éclair jaillit de sa baguette, et alors qu'elle croyait que l'élève se le prendrait de plein fouet, il alla s'écraser sur une table dans un bruit de fracas épouvantable. Plus rapide qu'un clignement d'yeux, le garçon avait disparu. Où se trouvait-il ? Un frisson dans son dos la fit sursauter : se retournant brutalement, elle envoya un sortilège par réflexe. Il y eut une détonation et la jeune fille fut projeté quelques pas en arrière, tombant sur un meuble couché. Le jeune homme, affublé d'une ridicule cape noire, venait de disparaître une nouvelle fois.

Je t'avais pourtant prévenu, Granger, railla une nouvelle fois sa voix dans le crâne d'Hermione.

Une rage indescriptible prit possession du corps de la Gryffondor. Elle se devait de faire respecter son autorité. Cet affront était intolérable, par Merlin ! Elle se releva, faisant jaillir des Stupéfix à tout va. Cet assaut obtint rapidement une réponse : elle n'évita les ripostes que de peu, se jetant au sol de manière trop brutale, les bras tremblants. Lorsqu'elle se remit debout, elle fut surprise par l'arrivée de l'élève. Il se tenait juste devant elle, l'air sévère d'un professeur qui réprimanderait un élève chahuteur. Pour la première fois, il s'adressa à la Gryffondor avec sa propre voix.

⸺ Granger. L'acharnement est un bien vilain défaut lorsque l'on sait pertinemment que l'on va perdre. Cesse de m'importuner.

Sans prévenir, il attrapa la baguette d'Hermione lorsque celle-ci releva la main, et l'attrapa par le bras. Son inquiétant visage restait de marbre, sans aucune émotion, et la Gryffondor fronça les sourcils, sentant son cœur battre à mille à l'heure.

⸺ Qui es-tu ?

Bien sûr, elle aurait pu poser tout un tas de questions bien plus intelligentes et pertinentes que celle-ci, mais elle n'y pensait pas. L'adrénaline affluait dans son cerveau et la faisait réagir par automatisme, sans réflexion antérieure à ses actes.

⸺ Je te donnerai mon nom en temps voulu.

Elle força sur ses jambes pour ralentir le pas, mais la poigne du garçon était trop forte. La jeune fille se mit à crier.

⸺ Ce n'est pas à toi de décider ! Je suis Préfète-en-chef, tu es un élève, et, même si tu as le même âge que moi, tu me dois respect et obéissance, du fait de mon grade. Je ne me répèterai pas deux fois : qui es-tu ?

⸺ Un simple Serpentard, pour le moment, Granger.

Hermione s'arrêta brutalement, et même l'élève eut un sursaut.

⸺ Pour commencer, j'enlève deux-cents points à la Maison Serpentard, et ce pour des raisons évidentes. Je laisse le soin à tes camarades de te remercier. Pour continuer, j'aimerais que tu répondes à mes questions.

Le Serpentard lui fit signe de continuer leur marche vers la sortie de la pièce, la tirant par le poignet.

⸺ Tu me poseras tes questions après. Elles ne seront probablement plus les mêmes dans quelques instants. Enfin... façon de parler. Maintenant, suis-moi si tu ne veux pas que je te brise ta baguette, Granger.

Hermione ne comprenait strictement aucun fichu mot prononcé par le sorcier. Elle aurait pu mettre sa rage de côté si la dernière phrase ne sonnait pas comme une menace à ses tympans.

⸺ Bien sûr. Fais ça et je te promets que je me débrouillerai pour te faire incarcérer à vie à Azkaban.

Le garçon eut un soupir ridiculement las.

⸺ Tu ne feras rien, Granger.

⸺ Oh, tu crois ça ? ricana-t-elle alors qu'ils franchissaient tous les deux la porte de la Salle sur Demande, qui se referma derrière eux avant de disparaître. Tu vas regretter chacun de tes actes, je t'en fais la promesse. Drago arrivera bientôt, et tu auras une sanction à la hauteur de tes agissements.

Ne prêtant attention à aucune des paroles d'Hermione, le Serpentard s'avança d'un pas, levant la main. Il l'agita autour de lui durant quelques secondes, les yeux plissés, le visage suspicieux, et la jeune Granger porta sa main à son cœur. Le Sortilège de Camouflage qu'avait utilisé Malefoy venait de s'estomper, et il tenait sa baguette fermement, le bout pointé vers le cœur de l'autre élève.

⸺ Lâche-la et suis-nous sans faire d'histoires, asséna-t-il d'une voix vibrante de fureur. J'ai prévenu le professeur McGonagall, elle devrait arriver dans quelques minutes. Pendant ce temps-là, je te conseille de ne pas faire de vagu...

Il fut coupé par un éclair rouge : le blond s'effondra brutalement sur le sol. Hermione n'eut pas le temps d'émettre un son qu'elle se retrouva elle aussi plongée dans les ténèbres, inconsciente.