Disclaimer : Ce chapitre contient du contenu choquant, si vous pouvez être heurté par la violence, je vous conseille de passer directement au chapitre suivant ^^

Derrière les portes de fer se trouvent un véritable amphithéâtre antique miniature. Je me trouve au centre d'un cercle de pierre, entouré par de hauts murs au-dessus desquels se trouvent les gradins. Je peux apercevoir Simon, Malia et ses fils assis aux premières loges. Jérémie se trouve aux côtés de Lola, sur ce qui semble être un trône. Ils seront juges de ma prestation.

Dans l'arène, seul Dan est présent. Il est vêtu d'une armure bleu nuit et d'un pantalon en cuir noir, sur lequel de nombreux rangements contiennent des armes métalliques de petites tailles. Je reconnais immédiatement cet accoutrement. Les jumelles Sumeries, reines de l'océan Pacifique, avaient le même lors de notre rencontre. Je les entrevois d'ailleurs dans les gradins, à l'opposé de Malia. Elles lui lancent des regards noirs et emplis de haine que la reine des Syréniens ignore sans-gêne.

"Prétendants au trône, préparez vous. Lorsque vous entendrez le gong, le combat commencera."

Je sens mon cœur battre la chamade. Alors c'est vrai, je vais tuer Dan ou mourir ce soir. J'ai envie de pleurer mais je me retiens. Malia doit être fière de moi ce soir, que je gagne ou que je perde. Je serre fort ma lance que je divise en deux poignards.

Ma technique ? L'épuiser et l'achever.

Je commence lentement à prendre appui sur un pied, puis sur l'autre. De son côté, Dan sort de ses sacoches deux petits couteaux, à croire qu'il a opté pour la même stratégie.

Le gong retentit.

Je n'ai pas le temps de réfléchir que Dan se rue sur moi, ses deux lames vers le bas en tentant de les planter dans mes épaules. Je recule d'un pas vif, mais je n'ai pas le temps de me mettre de côté qu'il m'assène d'un second coup. J'utilise alors mes poignards pour contrer ses lames et ma jambe droite pour lui donner un coup dans les côtes.

Je sens que je perds l'équilibre et tombe à terre. Je dirige alors ma lame vers le haut, au cas où il en profiterait pour m'écorcher le visage. Mais il en est rien, j'ai frappé assez fort pour le faire reculer et le déstabiliser quelques secondes.

J'en profite alors pour courir à l'autre bout de l'arène et fixer mes deux poignards entre eux. Je fais alors tourner la lance autour de moi pour le dissuader de m'approcher et réfléchir à une stratégie.

Il faudrait que je le désarme pour voir si il n'a pas toute une artillerie dans ses poches alors que je n'ai que ma lance.

Je m'approche alors lentement de lui et, lorsque je suis assez proche, je lui fend la joue avec une de mes lames. Il hurle de douleur. Cette fois au lieu d'être déstabilisé, il semble s'énerver.

"Comment oses-tu ? Tu vas mourir !"

La partie droite de son visage est couverte de sang mais il n'y prête pas attention. Il serre ses lames avec une telle force que ses phalanges virent au blanc. Dan fonce alors sur moi et me plante une lame dans l'épaule droite et tente de m'enfoncer la seconde dans le ventre, que j'évite de justesse. Je pose un genou à terre sous la douleur.

La foule le hue. Ils veulent du spectacle, pas qu'il m'achève tout de suite. Pourtant je vois dans son regard plein de haine et de revanche, qu'il n'en a que faire de ce que souhaite le peuple.

Je n'ai pas le temps de me relever qu'il plante son couteau dans ma main droite. Je hurle d'horreur en voyant la lame qui traverse ma paume. Cette fois-ci, les larmes roulent sur mes joues.

Je retire rapidement la lame, détache ma lance en deux poignards dont un que je jette au sol. Je place ma main droite derrière mon dos et essaye d'en faire abstraction.

Je me relève rapidement et lui assène un coup de tête dans le menton, ce qui le prend par surprise. J'enchaîne avec un coup de lame au niveau de sa gorge, mais ma main gauche n'est pas ma main dominante et je le rate de peu. Je n'attends pas qu'il réagisse pour frapper ses poignets par le haut et faire tomber ses armes au sol.

Je cours alors vers le centre de l'arène mais il est plus rapide que moi. Il me plaque au sol. Mon visage heurte de plein fouet le sol de l'amphithéâtre. Je sens ses mains se saisir de mon corps, le retourner et se poser avec violence autour de mon cou. Il le serre alors si fort que je commence à perdre connaissance.

Mes larmes coulent de plus belle mais je n'y prête pas attention. J'essaye malgré tout de me défaire de son étreinte mais il appuie avec son genoux sur mon épaule droite, position qui me fait atrocement souffrir.

Alors que je sens que je pars j'entends au loin une voie qui m'est familière.

"Maud ! Tu es plus forte que ça ! Relève toi et bat le !"

Mes yeux cherchent d'où provient la voix et tombent sur Simon prêt à se jeter au dessus de la barrière pour me défendre et de me rejoindre. Dan le regarde aussi et déstabilisé, relâche légèrement son étreinte.

Dans un dernier espoir, je fixe à nouveau la gorge de mon frère et lance mon poignard, qui ne fait que le frôler et le couper légèrement avant de tomber à terre. Un rictus mauvais se dessine alors sur le visage de Dan qui se concentre à nouveau sur moi. Il déplace ses mains de ma gorge à mes yeux et appuie fermement.

La douleur est si atroce que mon cri provoque un silence dans l'assemblée.

"Tu ne seras pas roi !" Clame alors Jérémie du haut de son trône.

Surpris, Dan relâche sa pression sur mes yeux, ce qui me laisse entrevoir la scène. Jérémie nous a rejoint dans l'arène, a ramassé le poignard que j'avais jeté plus tôt et le pointe actuellement vers mon frère.

Je commence à paniquer. Il ne peut pas se défendre ! Il court tout droit vers la mort !

"De mon vivant, jamais tu ne gouverneras !

- Ça peut s'arranger."

Dan sort un troisième couteau de sa poche et se rue sur Jérémie qui est déjà prêt à parer le coup. Mais mon frère le prend par surprise, se baisse soudainement, plante la lame qui traverse son armure au niveau de son bas-ventre et remonte rapidement jusqu'à ses côtes. Il lache la lame et de ses deux mains écarte la plaie qu'il a infligé à Jérémie. Il y met une telle force que la plaie s'ouvre en un trou béant et ses intestins tombent au sol.

"Tu n'as pas compris, général. Tout ce que je veux, c'est cette foutu couronne pour arrêter de souffrir. Te mettre en travers de mon chemin était la pire de tes idées. Vous ne vous rendez pas compte, vous les privilégiés, que les Hommes souffrent dans ce bas monde. Je veux juste que toute cette douleur s'arrête..."

L'envie de vomir me prend immédiatement, mais la peur que je ressens est bien plus forte. Il va me faire subir la même chose qu'à Jérémie.

Avec mes dernières forces, je me relève, m'empare de mon poignard qui était tombé au sol et saute sur le dos de Dan. Surpris, il se débat mais je n'attends pas qu'il réagisse pour trancher sa gorge en deux jusqu'à ce que sa tête tombe au sol, loin de son corps.

Je tombe alors à terre. A bout de force et priant pour que tout cela ne soit qu'un horrible cauchemar.

Jérémie, qui, par je ne sais quel miracle respire encore, tend une main vers moi et dans son dernier souffle me dit :

"Tu seras une bonne reine Maud."