ZWÖLF

DIE FÄHIGKEIT ZUR FREUNDSCHAFT IST GOTTES ART,
SICH FÜR UNSERE FAMILIEN ZU ENTSCHULDIGEN
JAY MCINERNEY, DER LETZTE DER WILLEN

ASPEN ANDREWS hatte ihre kleine Schwester noch nie in ihrem Leben so aufgeregt gesehen. Obwohl sie nach ihrer Ankunft zu Hause die mühsame Aufgabe hatten, den Weihnachtsschmuck wieder ins Lager zu karren, schien nichts ihre Laune zu trüben. Als Aspen vorschlug, den Weasleys als Dankeschön für ihre Gastfreundschaft ein paar Kekse zu backen, stöhnte sie verzweifelt auf, als würde das zu lange dauern und sie davon abhalten, zum Bau zu kommen. Aber das war nichts, was ein wenig Weihnachtsmusik nicht beheben konnte, und mit einem Schwingen ihres Zauberstabs ertönten aus dem Radio einige von Alessias Lieblingsfesttagsklassikern. 

In der Küche tanzten sie um den Tisch herum und kneteten gemeinsam den Teig, wobei sie kindlich kicherten, während sie arbeiteten. Aspen hatte vergessen, wie gut es sich anfühlte, mit ihrer kleinen Schwester zusammen zu sein, und dass schon ihre bloße Gesellschaft ausreichte, um sie aufzumuntern. Als sie die Kekse in den Ofen geschoben hatten, waren ihre Mägen vom Lachen und ihre Wangen vom Grinsen wund gescheuert. 

"Du solltest besser alles packen, was du brauchst. Klamotten, Geschenke und so, ja?", sagte Aspen, während sie mit dem Aufräumen begann. Sie schwang mit ihrem Zauberstab und ließ das Geschirr in die Spüle schweben, wo es mit einem Schwamm geschrubbt wurde, bis es sauber war. 

"In Ordnung! Du auch, denk dran. Ich glaube, mir wurde ein Berg von Geschenken versprochen", stichelte Alessia und zwinkerte ihr zu, bevor sie aus der Küche in ihr Zimmer eilte, um ihren Koffer mit verschiedenen Dingen für die nächsten zwei Wochen zu füllen. 

Aspen kicherte über ihren Enthusiasmus und war mehr als dankbar, ihre beste Freundin wieder im Haus zu haben. Als die Zeit verstrich, wurde ihr klar, dass sie am besten ihre eigenen Sachen packen sollte, und sie zog sich in ihr Zimmer zurück, um einige Kleidungsstücke in ihre alte Truhe zu stopfen. Obenauf legte sie die fein säuberlich verpackten Geschenke, die sie bereits für ihre Schwester besorgt hatte, und schließlich die, die sie für die Zwillinge gekauft hatte. Sie wusste nicht, ob es übertrieben war oder ob sie ihre Freundschaft überdachte, indem sie ihnen etwas schenkte, aber es fühlte sich richtig an, wenn man bedachte, wie nett sie seit Beginn des Sommers zu ihr gewesen waren. Sie erwartete keine Gegenleistung - ihre Arbeit war Geschenk genug, wenn man bedachte, dass sie damit die Rechnungen bezahlte. 

Als sie endlich fertig war, zerrte sie ihren Koffer in die Halle und stöhnte unter dessen Gewicht. Alessia war schon da, lehnte sich auf der Couch zurück und hielt eine weitere Ausgabe der Witch Weekly in den Händen. Thelonious wälzte sich auf ihrem Schoß und verteilte kleine lila Haare auf der cremefarbenen Couch, sehr zu Aspens Ärger. Sie sagte jedoch nichts, um die Stimmung nicht zu verderben. 

"Ich hole die Kekse raus, vereise sie und dann können wir gehen, ja?", sagte Aspen und Alessia stieß einen aufgeregten Schrei aus. 

Aspen verschwand wieder in der Küche, um die Kekse aus dem Ofen zu holen. Dampf umhüllte den Raum und sie hustete ein wenig, als er sie einhüllte. Trotzdem sahen die Kekse fast perfekt aus und sie stellte sie schnell auf den Tresen, um einen Kühlzauber zu wirken, der es ihr ermöglichte, sie sofort zu vereisen. So genau sie konnte, vereiste sie für jeden einen - auch für Remus Lupin, von dem Alessia sagte, dass er Weihnachten mit allen zusammen feiern würde. Es blieben ein paar übrig und sie malte Cartoon-Bilder mit weihnachtlichen Motiven auf - Bäume, Mistelzweige und dergleichen. 

"Bist du bereit, Al?", rief sie und ein weiterer Schrei signalisierte, dass sie mehr als erfreut war, loslegen zu können. 

Die Kekse waren verpackt und sie trug sie vorsichtig durch die Tür und steckte sie oben in den Koffer, damit sie auf dem Weg zum Bau nicht zerdrückt wurden. Es fühlte sich albern an, als sie ihre Kisten hinter sich herschleppten und zusammengepfercht im Kamin standen. Alessia ging als Erste und hielt sich an ihrem eigenen Koffer und Thelonious' Kiste fest, während sie eine Prise Puder in die Hand nahm und deutlich die Adresse vom Bau rief. Es hallte in der Wohnung wider und dann war sie mit einer Aschefahne verschwunden. 

Aspen stand allein in der Wohnung und sah sich noch einmal um, um sicherzugehen, dass sie bereit war, zu gehen. Sie hatte alle Lichter ausgeschaltet und es gab nichts mehr zu tun, als zu gehen. Trotzdem war ein Teil von ihr ein wenig traurig, dass sie Weihnachten zum ersten Mal seit dem Tod ihrer Großmutter nicht in ihrer eigenen kleinen Wohnung verbringen musste. Sie erinnerte sich daran, dass Veränderung eigentlich eine gute Sache war, und folgte Alessias Beispiel, schob ihren schweren Koffer in den Kamin und schnappte sich eine Handvoll Floo-Pulver, während sie ging. Sie warf es hin und rief blind die Adresse, dann war sie weg. 

Sekunden später landete sie mit einem dumpfen Aufprall im Haus der Weasleys. Es war drinnen drückend warm und als sie sich umsah, wurde sie von mehreren Paaren wartender Augen begrüßt. Molly Weasley stand da und kümmerte sich um Alessia, die gerade angekommen war, und auf der Couch saßen Arthur und ihr ältester Sohn Bill, der die Hand eines hübschen blonden Mädchens fest umklammert hielt. Ganz in der Ecke saß Remus Lupin ruhig in seinem Sessel und Aspen musste das wütende Gefühl ignorieren, das wegen Tonks in ihr hochkam.

"Aspen! Schön, dich wiederzusehen, Liebes", rief Molly und eilte herbei, um sie noch einmal fest zu umarmen. Aspen war sich sicher, dass sie nie darauf vorbereitet sein würde, und wie immer wurde ihr die Luft aus den Lungen gepresst, als sie die Umarmung zögernd erwiderte. 

"Du auch! Vielen Dank, dass wir wieder einmal hier sein dürfen", sagte sie nervös und schaute sich in dem Raum voller fast Fremder um. Sie begann, dies zu bereuen, als ihr klar wurde, dass sie im Grunde genommen zugestimmt hatte, Weihnachten mit einer Gruppe von Leuten zu feiern, die sie kaum kannte. Natürlich kannte sie Bill vage aus der Schule, aber Charlie stand ihr schon immer näher, und sie nahm an, dass er immer noch in Rumänien auf Arbeit war - er war schon immer ein kleiner Workaholic gewesen. Fred und George, ihre sicheren Häfen in den Ferien, schienen nicht anwesend zu sein, und da begannen die Nerven wieder zu flattern. 

"Ginny! Ron! Harry! Unsere Gäste sind da!", rief Molly und Aspen fand die Art und Weise, wie sie ihre Namen in höchster Lautstärke aufzählte, fast lustig. 

Bevor sie reagieren oder sich auch nur von ihrem Platz in der Mitte des Wohnzimmers bewegen konnte, ertönte ein kakophonischer Lärm von Schritten, die die Treppe hinunterpolterten, und alle drei Teenager kamen auf der Treppe an. Ginny sah am aufgeregtesten aus und eilte hinunter, um Alessia mit ihrem Koffer zu helfen, sichtlich erfreut, noch mehr weibliche Gesellschaft im Haus zu haben. Aspen winkte Harry und Ron unbeholfen zu, die die Bewegung erwiderten, aber auch sie verschwanden mit den jüngeren Mädchen, da sie zu Recht wenig Interesse an Aspen hatten. 

"Keine Sorge, Aspen", begann Molly, um ihre Aufmerksamkeit zu erregen. "Fred und George müssten jeden Moment hier sein."

Aspen nickte und versuchte, sich nicht für die Unterstellung zu schämen, dass sie sich nur in der Gegenwart der Zwillinge wohlfühlen würde. Zugegeben, es stimmte, aber sie wollte nicht unhöflich wirken oder so, als wäre sie nur wegen ihnen gekommen. In der Ecke sah sie, wie sich Remus' Lippen zu einem amüsierten Grinsen verzogen, und sie verspürte fast den Drang, ihm dieses Grinsen mit einem blitzschnellen Fluch aus dem Gesicht zu wischen. 

Molly hatte natürlich recht. Nach ein paar weiteren Minuten - in denen Aspen begonnen hatte, ihren Koffer zu öffnen, um ihre Kekse herauszuholen - gab es zwei laute Knackgeräusche, die im Gleichklang erklangen. Mit großen Augen schaute sie auf und wurde von dem frechen Lächeln der Zwillinge begrüßt. Sie richtete sich auf, den Teller mit den Keksen in der Hand, als sie ihnen ins Gesicht sah und dabei vergaß, dass der Rest ihres Koffers für alle sichtbar offen stand. 

"Sind die für uns, Andrews?", sagten sie gemeinsam und es war fast unheimlich, dass sie denselben dummen Scherz im Kopf hatten. 

"Nicht alles ist für euch zwei gierigen Schweine", stichelte sie und drehte sich schnell um, um den Teller an Molly weiterzureichen, die unglaublich dankbar für das kleine Geschenk war. 

Fred lehnte sich vor und sah für ihren Geschmack viel zu erfreut aus. Über seine Schulter konnte sie sehen, wie George sich ein Lachen verkneifen musste, doch der Rest des Raumes schien zu sehr in ein Gespräch vertieft zu sein, um sich daran zu stören. 

"Du solltest vielleicht deinen Koffer schließen, Liebes", murmelte Fred in ihr Ohr und sie spürte, wie ihr Herz gegen ihre Brust zu pochen begann, als sie an sich herunterblickte. "Ich hätte nicht gedacht, dass Rot deine Farbe ist." 

Oben in ihrer Truhe lag stolz ein leuchtend rubinroter BH, der eindeutig der Grund für das Lachen der Zwillinge war. Sofort klappte sie den Deckel des Koffers zu und gab beiden einen Klaps auf den Arm, während sie einen schweren Seufzer des Bedauerns ausstieß. Ihre Unreife würde sie noch umbringen, da war sie sich sicher. 

"Ihr zwei seid Idioten", stöhnte sie und bevor sie etwas erwidern konnten, eilte Molly zu ihnen hinüber, um sie kurz zu begrüßen und zu umarmen. 

"Fred, George, es tut mir leid, meine Lieben, aber Remus ist hier, also muss Bill sich mit euch beiden zusammen tun."

"Kein Problem", warf George ein.

"Da Charlie nicht nach Hause kommt, bleiben Harry und Ron auf dem Dachboden, Alessia ist bei Ginny, und wenn wir Fleur und Aspen in Percys Zimmer unterbringen, sollte es allen gut gehen. Na ja, ein Bett haben sie ja sowieso." 

Aspen spürte, wie ihr das Herz in die Magengrube rutschte, und ihr wurde ein wenig übel bei der Vorstellung, ein Zimmer mit einem Fremden zu teilen. Sie nahm zumindest an, dass es sich bei der hübschen Blondine, die Bills Hand umklammert hielt, um Fleur handelte, aber sie hatte keine Ahnung, wer sie war, geschweige denn, ob sie nett genug war, um zwei Wochen lang mit ihr zu schlafen. Sie war sich sicher, dass George ihr Unbehagen ein wenig bemerkt hatte, denn er stupste sie sanft an und schenkte ihr ein subtiles, beruhigendes Lächeln. 

"Percy zeigt also definitiv nicht sein hässliches Gesicht?", fragte Fred kühn, obwohl es für seine Mutter ein wunder Punkt zu sein schien. 

"Nein, er hat wohl im Ministerium zu tun", antwortete Molly und sah ein wenig niedergeschlagen aus bei dem Gedanken, dass ein weiterer Sohn Weihnachten verpassen würde. 

"Oder er ist der größte Trottel der Welt. Eins von beidem", erwiderte Fred, woraufhin Molly leise mit ihm schimpfte und den Kopf schüttelte, während sie in Richtung Küche verschwand, immer auf der Suche nach Tee, den sie servieren konnte.

Zufrieden damit, ihre Mutter auch nur ein bisschen geärgert zu haben, wandten sich die Zwillinge wieder Aspen zu und schenkten ihr ihre volle Aufmerksamkeit. George winkte zu ihrer Truhe hinunter, nahm seinen Zauberstab aus der Weste, ließ ihn schnell schweben und begann, ihn die Wendeltreppe hinter ihnen hinauf zu schleppen. 

"Wir zeigen dir dein Zimmer, ja?", sagte George und sah ein wenig verlegen aus, als sie ihnen die wackeligen Stufen hinauf folgte. 

"Es ist dasselbe Stockwerk wie unseres, also entschuldige den Geruch von Schießpulver", sagte Fred und Aspen verkniff sich ein Lachen; es war keine Überraschung, dass die Zwillinge sogar unter dem Dach ihrer Familie Experimente durchführten. 

Als sie weit genug von den anderen entfernt waren, räusperte sich Fred und sprach, offensichtlich um sie zu beruhigen, dass sie den Raum mit einem Fremden teilen musste. Es war groß genug, aber es gab nur ein richtiges Bett und auf dem Boden ein Feldbett, das älter zu sein schien als sie. Dennoch schien es bequem genug zu sein, um es zu ertragen, vor allem, wenn man es mit ein paar Decken und Kissen ein wenig umgestaltete. 

"Ich wünschte, ich könnte sagen, dass du das Bett bekommst, aber ich kann mir vorstellen, dass Fleur einen Aufstand machen würde", sagte Fred und rollte spöttisch mit den Augen über Fleurs verklemmte Ansprüche. 

"Sie ist in Ordnung. Fleur. Nett genug, meine ich, aber die Mädchen - Ginny und Hermine - scheinen sie zu hassen. Sie nennen sie Phlegma", informierte George sie und lachte ein wenig über den Spitznamen, den seine Schwester Bills Freundin gegeben hatte. 

"Oh Gott", stöhnte sie und ließ sich auf das Feldbett fallen, das bei Berührung eine kleine Staubwolke ausstieß. "Ich hoffe, sie ist keine überhebliche Fotze." 

Die Zwillinge kicherten, doch ein Husten an der Tür ließ sie aufhorchen, und erschrocken stellte Aspen fest, dass Bill und die Blondine - Fleur, wie sie vermutete - unbeholfen in der Tür standen. Sofort fing sie an, eine Entschuldigung zu stottern, mit großen Augen und ungläubig darüber, wie verdammt viel Pech sie hatte. 

"Ich - oh, es tut mir so leid. Ich habe nicht gemeint, dass du ein - ein überheblicher Trottel bist - ich habe nur..." Sie brach ab, als ihr klar wurde, dass sie sich nur ein noch tieferes Loch gegraben hatte.

Bill sah amüsiert aus und obwohl sie sich gedemütigt fühlte, schien Fleur froh zu sein, überhaupt eine Entschuldigung erhalten zu haben, und so schlüpften sie hinein. Zu fünft wurde der Raum langsam etwas eng und Aspen zog ihre Beine an, sodass sich ihre Knie unter ihrem Kinn trafen, um etwas mehr Beinfreiheit für die anderen zu schaffen. 

"Wir sind nur gekommen, um auszupacken und uns vorzustellen. Nun, Fleur", erklärte Bill knapp und sah liebevoll zu seiner Freundin hinüber, als er sie erwähnte, bevor er fortfuhr. "Das ist Aspen - sie war ein paar Jahre unter mir in der Schule und arbeitet mit Fred und George." 

Sie konnte sehen, dass die Zwillinge es kaum erwarten konnten, darauf hinzuweisen, dass Aspen in der Tat für sie arbeitete. Sie waren jedoch in der Lage, die Spannung zu lesen, und sie wussten, dass sie sie danach für ihre Blamage verprügeln würde, also blieben sie still. 

"Es ist schön, dich kennenzulernen", sagte Fleur freundlich und hielt Aspen elegant die Hand hin, um sie zu schütteln. 

"Dich auch", sagte Aspen und streckte ihre Hand aus, um Fleurs perfekt manikürte Hand zu treffen. Ihre Wangen glühten noch immer vor Demütigung, aber sie versuchte ihr Bestes, um das zu ignorieren, während die Zwillinge neben ihr mehr als amüsiert aussahen. 

"Sollen wir euch zwei Mädchen allein lassen, damit ihr auspacken könnt?", fragte Bill und obwohl Aspen sich bemühte, bei diesem Vorschlag nicht entsetzt dreinzuschauen, merkte sie, dass Fleur sich ähnlich fühlte, obwohl sie widerwillig zugestimmt hatte. 

Fred und George sahen dies als die perfekte Gelegenheit, Aspen aufzumuntern. Fröhlich folgten sie Bill aus dem Zimmer und warfen ihr unisono ein paar freche Blicke zu. Das Grinsen auf ihren Gesichtern war gelinde gesagt ärgerlich, aber Aspen beschloss, den Kampf mit ihnen später aufzunehmen. Im Moment musste sie sich mit der geheimnisvollen Fleur Delacour herumschlagen.