SIEBZEHN

UND JETZT BEGRÜSSEN WIR DAS NEUE JAHR,
VOLLER DINGE, DIE NOCH NIE WAREN.
RAINER MARIA RILKE

DER REST DER WEIHNACHTSFERIEN ging schneller vorbei, als Aspen es je erwartet hätte. Ehe sie sich versah, war es der einunddreißigste Dezember und ihre Zeit bei den Weasleys - und, was noch wichtiger war, bei ihrer kleinen Schwester - war fast vorbei. Der Baum draußen begann unter dem heftigen Schneefall zu verwelken und wäre in dieser Nacht nicht Silvester gewesen, wäre die Stimmung im Haus besonders düster gewesen. 

Aspen verbrachte den Vormittag bei der Arbeit, füllte Regale auf und bediente nervige kleine Kinder, die von ihren Weihnachtsgeschenken noch ein paar Galleonen übrig hatten. Es war besonders viel los und sie hatte nicht einen einzigen Moment Zeit, um mit einem der Zwillinge zu sprechen, bevor sie mittags schlossen, um das neue Jahr zu begrüßen. Erschöpft von der überraschend anstrengenden Schicht wanderte das Trio die Treppe zur Wohnung hinauf, nachdem sie bereits vorne abgeschlossen hatten. 

"Morgen ist einfach schon 1997", sagte Aspen zu niemandem besonders, als sie sich auf die Couch fallen ließ. "Verrückt, nicht wahr?" 

"Was meinst du?", fragte George und nahm den Lehnstuhl am leeren Kamin für sich in Beschlag. 

"Ist doch nur ein weiteres Jahr, oder?" 

"Ich nehme es an. Es ist nur seltsam", erklärte sie, als Fred neben ihr Platz nahm. Geistesabwesend legte sie ihren Kopf an seine Brust und George lächelte liebevoll zu ihnen herüber, der einzige, der ihre Zuneigung zur Kenntnis genommen zu haben schien. 

"Inwiefern?", fragte Fred und legte seinen Arm um sie. 

"Nun, zunächst einmal wird meine Schwester im März sechzehn. Ist das nicht seltsam? In einem Jahr ist sie volljährig", sagte Aspen und erschauderte bei dem Gedanken. "Außerdem kenne ich euch im Juni schon ein Jahr lang." 

"Und was ist daran so besonders? Abgesehen davon, dass du die beiden attraktivsten und witzigsten Männer kennengelernt hast, die du je getroffen hast?", stichelte George und lehnte sich faul in seinem Sessel zurück. 

"Haha. Sehr witzig", sagte sie trocken und rollte mit den Augen. "Ich denke nur, dass mein Leben so anders ist als im letzten Jahr. In dreihundertfünfundsechzig Tagen kann eine Menge passieren. Warum macht ihr euch darüber nicht so viele Gedanken?" 

"Weil, Liebes", sagte Fred und ihr Magen drehte sich bei dem Kosenamen um. "Wir sind nicht völlig verrückt wie du." 

"Hey!" 

Sie lehnte sich von ihrer bequemen Position auf seiner Brust hoch und gab ihm einen leichten Schlag in den Magen. Das reichte aus, um ihn aufstöhnen zu lassen, und George lachte, wie er es immer tat, wenn Fred wegen seiner dummen Bemerkungen angegriffen wurde. 

"Essen wir jetzt zu Mittag oder nicht?", fragte sie, nachdem sie Freds unangebrachte Beleidigung bereits überwunden hatte. 

"Mum hat wahrscheinlich zu Hause etwas vor", sagte George und schaute auf die Uhr an der Wand. "Wir sollten jetzt besser gehen, sonst gibt es für Ron noch Nachschlag." 

"Und wahrscheinlich auch noch ein drittes Mal", fügte Fred hinzu, sehr zur Belustigung seines Zwillings. "Geh schon mal vor, wir treffen uns dort, Georgie." 

George beäugte sie misstrauisch, als er sich aus seinem Sessel erhob. Aspen hob neugierig eine Augenbraue, als er die Augen verengte, und ihr war fast zum Lachen zumute, als sich sein Gesicht vorsichtshalber verzog. 

"Na gut, aber kein Vögeln auf der Couch, ja?", sagte George und machte eine Denkpause. "Genau genommen, nirgendwo vögeln. Ich muss ja auch hier wohnen, wisst ihr." 

"Auf Wiedersehen, George", stöhnte Aspen ungläubig, mit einem Grollen des Protestes in ihrer Kehle.

Und dann, mit einem amüsierten Lachanfall, war er verschwunden, mit einem verräterischen Knacken, das durch die Luft ging und anzeigte, dass er appariert war. Seltsamerweise hatte Aspen sich jetzt zu Fred umgedreht. Sie fragte sich, was er gewollt hatte - vielleicht einen schnellen Knutscher ohne die neugierigen Blicke seiner Mutter oder vielleicht einfach ein Gespräch nur zwischen ihnen beiden. Schließlich gab es in dem ständig beschäftigten Bau fast keinen Platz für Zeit allein. Dann schweiften ihre Gedanken ab und sie überlegte, ob er ihr die Frage stellen würde, von der sie nur träumte, und sie begann nervös an ihren Fingernägeln zu kratzen, während sie sich das vorstellte.

"Ich wollte dir nur etwas geben. Allein", sagte Fred, der noch nervöser aussah als sonst. 

"Was ist es? Mehr Eis?", fragte sie hoffnungsvoll, nachdem ihr klar geworden war, dass sie ernsthaft Hunger hatte. Ihre Gedanken schweiften ab und sie betete im Stillen, dass George dafür sorgen würde, dass für ihre Ankunft etwas zu essen übrig blieb. 

"Nicht Eiscreme." Er gluckste und kratzte sich im Nacken, während die Finger seiner freien Hand über die Tasche seiner Anzugshose strichen.

"Beeile dich, ich habe Hunger", neckte sie und drückte mit der Hand sein Knie, was ihn nur noch mehr aus der Fassung brachte. 

"Es ist ein zusätzliches Geschenk. Ich habe versucht, es vor Weihnachten zu besorgen, aber ich hatte keine Zeit, und dann waren wir nie allein, damit ich es dir geben konnte und-" 

"Oh, Fred, hör auf zu schwafeln. Zeig es mir", sagte sie und nahm seine beiden Hände in ihre, um seine Nerven ein wenig zu beruhigen. 

"Richtig, ja. Ja, natürlich. Es ist nichts Großes, aber..." Er brach ab, als er eine kleine Schachtel aus seiner Tasche zog. 

Wenn sie im Moment mehr als eine Affäre gewesen wären, hätte sie denken können, dass er ihr einen Antrag machen würde. In seinen Händen hielt Fred eine Ringschachtel. Als er es aufklappte, stieß sie einen quietschenden Schrei aus und ihre Hände flogen über ihren Mund, als sie den Ring betrachtete.

Er hatte sich erinnert. Es war der wunderschöne Ring, den sie am Weihnachtsabend in der Winkelgasse begutachtet hatte. Der gelbe Edelstein funkelte im schummrigen Licht der Deckenbeleuchtung und saß stolz an seinem silbernen Ring. Er war perfekt. 

"Er ist so verzaubert, dass er an jeden Finger passt, ich hoffe, er gefällt dir. Wenn nicht, kann ich ihn zurücknehmen..." 

Er wurde sofort von einem Kuss unterbrochen, als Aspen ihre Arme um seinen Hals schlang und ihre Lippen miteinander verband. Fred verschluckte sich an einem Atemzug und schlang seine Arme um ihre Taille, um sie zu stützen, als sie sich auf das Sofa fallen ließen. Sie war überglücklich und bemerkte nicht einmal, wie der Ring auf den Teppich fiel, der immer noch in der Schachtel steckte.

"Fred, das hättest du nicht tun müssen", murmelte sie an seinen Lippen, unfähig, das Lächeln aus ihrem Gesicht zu vertreiben. 

"Ich weiß, aber ich wollte es", antwortete er und sah zärtlich zu ihr auf. "Also ist es gut?" 

"Perfekt", erwiderte sie, bevor sie sich für einen weiteren Kuss auf ihn stürzte.  

ALS SIE wieder in dem Bau ankamen, war das Mittagessen fast vorbei und fast die Hälfte des Tisches hatte die Teller abgeräumt, während sie sich angeregt unterhielten. Fred und Aspen kamen herein und sahen viel zu glücklich aus, als dass sie gerade von der Arbeit nach Hause gekommen wären. Molly eilte zu ihnen hinüber und servierte ihnen riesige Portionen der Steakpastete, die sie zum Mittagessen gemacht hatte. 

Sie setzten sich zusammen und unter dem Tisch fiel Freds Hand sofort auf Aspens Oberschenkel, er konnte seine Hände nicht von ihr lassen. George bemerkte es oder schien es zumindest zu bemerken, denn er warf ihnen ein amüsiertes Grinsen zu. Aspen verdrehte die Augen und anstatt sich weiter mit seinen Possen zu beschäftigen, griff sie in die Mitte des Tisches, um Brokkoli auf ihrem Teller zu servieren. 

"Verdammte Scheiße!", rief Ginny plötzlich von der anderen Seite des Tisches, sehr zu Mollys Abscheu über ihre Sprache. Ginny ließ sich jedoch nicht beirren und zeigte direkt auf Aspens Hand, die nun wie erstarrt über den Möhren schwebte. "Hat Fred ihr einen Antrag gemacht?!" 

Molly stieß am anderen Ende des Tisches einen Schrei aus und Arthur verschluckte sich an seinem Gillywater. Fred und Aspen wurden knallrot und ihre Hand schoss zurück in ihren Schoß, wo Freds Hand nicht mehr saß. Fleur, die praktischerweise neben Aspen saß, schien völlig aus dem Häuschen zu sein, und sie griff nach der Hand mit dem Ring, um sie zu untersuchen. 

"Er ist nicht an deinem Ringfinger, Aspen!", erklärte Fleur, als sie das Schmuckstück betrachtete. "Für einen Verlobungsring sieht er auch nicht sehr teuer aus." 

Molly war wütend über diese Bemerkung und wollte sich beschweren, aber Aspen schüttelte schnell den Kopf, um die Behauptung zu dementieren. Fred war fassungslos und schwieg, aber George sah aus, als wäre er so aufgeregt wie seit Wochen nicht mehr und genoss das wahrscheinlich am meisten von allen. 

"Wir sind nicht verlobt. Wir sind nicht einmal zusammen", sagte sie und ihr wurde plötzlich übel. "Versprochen." 

Sie tauschte einen Seitenblick mit Fred, der zustimmend nickte, obwohl er ein wenig niedergeschlagen aussah. Molly atmete erleichtert auf und Alessia schmollte auf der anderen Seite des Tisches und sah ziemlich genervt aus, weil sie sich so außen vor fühlte. Aspen notierte sich, dass sie später mit ihrer Schwester allein sprechen wollte. 

"Merlin sei Dank. Ich habe natürlich nichts gegen dich, Liebes, es ist nur... Nun, ich glaube nicht, dass Fred schon reif für die Ehe ist", sagte Molly so süß wie möglich, aber sie sah durchaus zufrieden aus, während sie sich ein weiteres großzügiges Glas Sherry einschenkte.

"Keine Sorge", sagte Aspen leise und hoffte, dass die Aufmerksamkeit jetzt von ihr und Fred abfiel. Plötzlich sah ihr Teller weit weniger ansprechend aus und ihr wurde bei dem Gedanken, alles zu essen, ein wenig übel. 

Sie zwang sich jedoch dazu und fühlte sich besser, als alle wieder zu ihrem vorherigen Gespräch zurückkehrten. Fleur plapperte in Aspens Ohr weiter über Brautjungfernkleider, worüber Ginny von der anderen Seite des Tisches nicht gerade erfreut aussah, da sie nur zu gut wusste, dass sie am großen Tag in eines gesteckt werden würde. Als alle genug abgelenkt schienen, ließ Fred seine Hand wieder in Aspens unter dem Tisch gleiten, was sie von einem Ohr zum anderen grinsen ließ - Fleur musste gedacht haben, sie wäre sehr aufgeregt wegen ihrer Hochzeit. 

Nach dem Essen verschwanden alle in ihren eigenen kleinen Ecken des Hauses, bevor sie sich vor Mitternacht wieder versammelten. Während Alessia mit Ginny nach oben verschwunden war, hatte Aspen es sich zur Aufgabe gemacht, mit ihr zu reden, und so folgte sie ihnen in den ersten Stock und klopfte besorgt an die Tür. 

Fast augenblicklich verstummte das Geplapper und Gekicher im Zimmer und es herrschte eine dumpfe Stille im Inneren. Aspen klopfte unangenehm mit dem Fuß, während sie auf eine Antwort wartete, und nach ein paar Sekunden bekam sie eine in Form von Ginny, die rief: "Wer ist da?!"

"Aspen. Darf ich reinkommen?" 

Von der anderen Seite der Tür kam ein gemurrtes Ja und mit der widerwilligen Zustimmung in der Hand rüttelte Aspen an dem leicht defekten Türknauf und betrat das Schlafzimmer. Es war kleiner als das, das sie mit Fleur teilte, aber hübsch eingerichtet, mit lavendelfarbener Farbe an den Wänden und ein paar Postern und anderen Gegenständen, die an den Wänden verteilt waren. 

"Ich hatte gehofft, mit Alessia sprechen zu können", sagte Aspen hoffnungsvoll und schaute zu den beiden Mädchen hinüber, die sich prekär auf dem Einzelbett ausbreiteten. 

"Das kannst du auch vor Ginny sagen", sagte Alessia trotzig und mit mehr Frechheit, als Aspen es von ihrer Schwester gewohnt war. "Ich nehme an, du bist sowieso gekommen, um dich zu erklären."

"Mich zu erklären?", fragte Aspen mit einer Schärfe in ihrer Stimme, die sie sonst nicht gewohnt war.

"Wegen Fred, meine ich. Du hast mich im Ungewissen gelassen. Uns alle, um genau zu sein." 

Alessias Kiefer war zusammengebissen, was ihr weiches Gesicht noch härter aussehen ließ als sonst. Ginny sah mitfühlender aus, aber es war klar, dass auch sie mehr als neugierig war, was hier vor sich ging, und so blieb sie standhaft und sah fast so streitlustig aus wie ihre Schwester. 

"Du sollst wissen", sagte Aspen schroff, als sie die Tür mit einem harten Klicken hinter sich schloss. "Dass mein Privatleben - mit oder ohne Fred - nichts mit euch beiden zu tun hat. Das wisst ihr doch, oder?" 

Alessia wirkte ein wenig verletzt von dieser Aussage, aber sie bemühte sich, nicht betroffen zu wirken, während sie schnaufte und die Arme vor der Brust verschränkte. Ginny schien von Aspens Kürze überrascht zu sein und sie wurde etwas weicher, weniger konfrontativ gegenüber der fast Fremden als Alessia. 

"Du bist meine ältere Schwester. Ginny ist auch Freds Schwester. Glaubst du nicht, dass wir wissen wollen, was in eurem Leben vor sich geht?", biss Alessia zurück. 

Aspen merkte, dass es ihr wehtat, und sie fühlte sich schrecklich deprimiert, dass ihre Schwester ihr nicht einmal etwas erzählt hatte. Wenn sie allein lebten, erzählten sie sich fast alles, egal wie peinlich oder lächerlich es war. In Ginnys Anwesenheit machte sie eindeutig eine gute Miene zum bösen Spiel, denn sie war nicht gewillt, ihre coole Tarnung fallen zu lassen. 

"Wie würdest du dich fühlen, wenn ich dich fragen würde, auf welche Jungs du stehst?", sagte Aspen und setzte sich ganz an den Rand des Bettes. "Du bist ein bisschen in Harry verknallt, stimmt's, Ginny?" 

"Aspen! Das muss dir nicht peinlich sein!", sagte Alessia, die Augen weit aufgerissen vor Beschämung über die Andeutungen ihrer Schwester. 

"Außerdem bin ich mit Dean Thomas zusammen", sagte Ginny kühl und verbarg ihr eigenes Unbehagen hinter ihrem selbstsicheren Äußeren. 

"Na gut", sagte Aspen und lächelte ein wenig über Ginnys Missachtung ihrer offensichtlichen Verliebtheit in Harry. "Aber du verstehst, worauf ich hinaus will. Oder? Keine Schnüffelei in den Beziehungen anderer Leute. Ich sag's dir, wenn ich so weit bin." 

Alessia seufzte, aber nach ein paar anstrengenden Momenten nickte sie zustimmend. Aspen streckte ihre Arme für eine Umarmung aus und zog ihre Schwester fest an sich. Mit einer eindeutigen Kopfbewegung lud sie auch Ginny ein und die drei Mädchen kicherten, als sie sich wie Schwestern umarmten. 

"Du bist also doch nicht mit ihm zusammen?", fragte Ginny, die es sich nicht verkneifen konnte.

"Nein, noch nicht", sagte Aspen und überlegte einen Moment lang, ob es eine gute Idee war, ihre Schwester noch mehr in Verlegenheit zu bringen. Natürlich beschloss sie, es zu tun. "Aber er ist ein sehr guter Küsser." 

Schnell stand sie vom Bett auf und ging zur Tür, wobei sie laut auflachte, während die beiden Mädchen stöhnten und das Bild, das sich ihnen eingeprägt hatte, mit einer Grimasse bedachten. Aspen blickte zurück, um zu sehen, dass sie wieder auf das Bett gesunken waren und ihre Köpfe schüttelten, als ob das die Vorstellung aus ihren Gehirnen entfernen würde. Sie schloss die Tür hinter sich und war sich sicher, dass sie genug Klatsch und Tratsch verbreitet hatte, um die Mädchen zumindest für den nächsten Teil ihres Tages zu versorgen.

Als Aspen in den zweiten Stock hinaufkletterte und zum Schlafzimmer der Zwillinge ging, beschloss sie, dass es ihr nichts ausmachte, dass die Familie Weasley von ihrer Zuneigung zu Fred wusste. Vielleicht hatte Tonks doch recht gehabt. Es war immer einfacher, sich der Liebe zu öffnen, auch wenn man nicht im Geringsten danach suchte.

Ende des zweiten Teils